La porte du coffre-fort s'ouvrit. La bactérie se trouvait dans un réservoir scellé contenant de l'azote liquide, et elle était scellée deux fois de plus par le boîtier que Gil Hyung-Joon y avait apposé. Au moment où Gil Hyung-Joon s'apprêtait à sortir la bactérie...
Slam !
La porte du bureau s'ouvrit violemment. Kim Hyun-Taek apparut, le visage courroucé. À ses côtés, la secrétaire de Gil Hyung-Joon se tenait là, décontenancée.
Gil Hyung-Joon fut d'abord surpris, mais baissa la tête comme honteux.
« Directeur Kim... Je suis désolé. »
« ... »
Kim Hyun-Taek dévisagea Gil Hyung-Joon en silence, puis s'avança droit sur Young-Joon. Puis, à cet instant...
Paa !
Rosaline apparut soudain et se planta entre eux, les bras écartés comme pour défendre Young-Joon de quelque chose.
'Quoi ?'
Young-Joon fut plus surpris par la réaction de Rosaline que par Kim Hyun-Taek.
Dégagez d'ici !
Rosaline hurla.
'Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que tu fais tout d'un coup ?'
C'est un pathogène. Mais je n'arrive pas à identifier lequel.
'Un pathogène ? Le directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek est un pathogène ?'
Un pathogène a pénétré dans le corps de Kim Hyun-Taek. Je ne sais pas exactement ce que c'est, mais ce dont je suis sûre, c'est que Kim Hyun-Taek est infecté.
Young-Joon s'écarta légèrement de Kim Hyun-Taek.
'Le directeur Gil ou moi, on peut être contaminés ?'
Il n'y a aucune réponse pathogène provenant des aérosols qu'il émet pour l'instant. Vous ne serez pas contaminé parce que vous êtes là maintenant, mais... Mieux vaut quitter cette pièce. Je m'inquiète.
'Je dois connaître l'état de Kim Hyun-Taek. Je ne peux pas partir tout seul.'
Alors j'utiliserai un peu de vitalité.
Rosaline dit en dévisageant Kim Hyun-Taek
Pzzzzz.
La vitalité de Young-Joon, qui était remontée à cinq, se mit à chuter en quelques secondes.
Rosaline scruta tout le corps de Kim Hyun-Taek. Ses cellules immunitaires s'affolaient dans tout son organisme. Si son corps était un pays, c'était l'état de catastrophe ; comme si un immense tsunami l'avait frappé, ou comme si des cendres pleuvaient sur tout le territoire suite à l'éruption d'un grand volcan. Ses cellules immunitaires ne parvenaient même pas à discerner l'ennemi clairement ; elles étaient juste excitées par l'urgence et couraient partout, détruisant des zones au hasard. Ses organes étaient endommagés par endroits, et des saignements internes se produisaient.
'S'il est infecté, c'est le charbon ?'
Non, ce n'est pas un être vivant. Je le ressentirais si c'en était un.
'Il allait bien il y a à peine un instant. Ça peut arriver si soudainement ?'
C'est aussi étrange. Cependant, c'est certain qu'il sera en danger si ça continue. Il faut d'abord supprimer la réponse immunitaire.
'Attends... Le point noir qu'on a vu en Mode Simulation... C'est ça ?'
Ça pourrait.
'Vérifions la contagiosité. Active le Mode Simulation.'
C'est un pathogène inconnu, donc tu ne pourras peut-être pas le voir avec précision. Et tu ne pourras pas voir une large zone parce qu'il ne te reste pas beaucoup de vitalité.
'Quand même, essayons.'
[Activation du Mode Simulation.]
Avec la fenêtre de message, une image choquante apparut. La seule zone observable avec la vitalité restante de Rosaline était le bureau de Gil Hyung-Joon. Dans cette zone. Kim Hyun-Taek apparaissait comme un point noir. Il était aussi sombre qu'un trou noir ; par comparaison, le Bacillus anthracis qui se trouvait dans le coffre-fort à côté de lui était blanc.
'Qu'est-ce que c'est...'
Gil Hyung-Joon s'approcha de Kim Hyun-Taek avec prudence.
« D-Directeur Kim... Vous n'avez pas très bonne mine... »
Kim Hyun-Taek l'ignora et s'adressa à Young-Joon.
« Docteur Ryu, ne touchez pas à l'anthracis. C'est lié à l'armée américaine. Enterrez ça comme un secret. Ne fouillez pas. »
Du sang s'écoula de son nez.
« Directeur Kim ! Vous saignez du nez ! » s'écria Gil Hyung-Joon, surpris.
Young-Joon se leva lentement de son siège.
« ... Je n'ai rien fait. Je ne me sens pas bien depuis que j'ai rencontré le docteur Ryu tout à l'heure », dit Kim Hyun-Taek en s'essuyant le nez.
Il ne ment pas.
Rosaline dit d'une voix tremblante.
Ryu Young-Joon, j'ai un mauvais pressentiment. Sors d'ici.
Les épaules de Rosaline tremblèrent légèrement. Elle était terrifiée.
« Urgh... »
Kim Hyun-Taek saisit soudain sa poitrine, puis se mit à tousser violemment.
« Toux !! »
Il cracha une poignée de sang. Puis il glissa et s'effondra au sol. Il était très probablement inconscient. La secrétaire de Gil Hyung-Joon appelait le 119.
Young-Joon visionnait les images de la caméra de surveillance devant le Département de création de la vie au Labo Six avec Gil Hyung-Joon. Il n'y avait pas de caméras à l'intérieur du laboratoire d'expérimentation, mais on avait les images devant l'ascenseur et dans le couloir. On y voyait Young-Joon monter dans l'ascenseur après avoir rencontré Kim Hyun-Taek dans le laboratoire d'expérimentation. Dès que l'ascenseur commença à monter, Kim Hyun-Taek apparut dans le couloir. Il sortit son téléphone et appela quelqu'un un moment avant de trembler brusquement et de laisser tomber son portable. Il toussa et s'affala, mais parvint à se relever en s'appuyant au mur et marcha difficilement jusqu'à l'ascenseur. C'est ainsi que Kim Hyun-Taek était arrivé au bureau de Gil Hyung-Joon.
Toc toc.
Quelqu'un frappa à la porte du bureau. Nicholas entra, le visage grave.
« Monsieur le Directeur Technique ? »
Gil Hyung-Joon fut surpris.
« Où est le Directeur Kim ? »
« Il a été emmené à l'hôpital en ambulance il y a à peine un instant », répondit Young-Joon.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, Monsieur le Directeur Technique ? »
« J'ai reçu un appel du Directeur Kim. Il m'a dit que le Docteur Ryu connaissait l'existence de l'anthracis et a exigé de savoir si je le lui avais dit. Puis il a commencé à tousser violemment et a raccroché en disant qu'il se sentait horrible », dit Nicholas.
Il jeta un coup d'œil à Young-Joon, l'air amer, puis dit : « Monsieur Ryu, puis-je vous parler dehors ? »
Il alla au salon des cadres et entama la conversation.
« J'ai entendu dire que vous en saviez déjà pas mal sur l'anthracis », dit Nicholas.
« Je sais seulement qu'il existe. Ils ont dit que c'était une arme biologique », répondit Young-Joon. « Qui vous l'a dit ? »
« Je l'ai juste appris par hasard. »
« ... »
Nicholas fixa silencieusement le profil de Young-Joon. Il semblait concentré sur quelque chose, l'air perdu dans ses pensées.
Nicholas sourit.
« Vous vous fichez déjà de l'anthracis. »
« Pardon ? »
« J'ai appris que le Directeur Kim s'était effondré. »
« ... Oui. »
« Vous vous demandez quelle maladie pourrait mettre quelqu'un dans un tel état qu'il saigne et s'évanouisse soudainement alors qu'il allait parfaitement bien quand vous l'avez rencontré il y a quelques heures ? »
« Euh... »
« Ça vous ressemble, Monsieur Ryu. Je suis venu pour parler de l'anthracis, mais on pourrait en reparler une prochaine fois si vous avez l'esprit ailleurs ? »
« ... Ça va. Je vais vous poser une question puisque vous m'en donnez l'occasion. Étiez-vous impliqué dans son développement ? »
« Non. Ça s'est passé bien avant mon arrivée à A-Gen. Je le savais, mais je l'ai tenu enterré. »
« Vous ne pouvez pas faire ça. »
« Je sais. »
Nicholas acquiesça calmement.
« Monsieur Ryu, pourquoi ne pas me laisser gérer ça ? »
« À vous ? »
« Comme vous le savez peut-être déjà, le PDG Yoon est un vieil ami. Je lui recommande depuis longtemps d'avouer tous ces projets de recherche illégaux. »
« ... »
« C'est quelque chose que j'allais régler avant de quitter mon poste de Directeur Technique. Le Directeur Kim et le PDG Yoon seront tous punis pour leur part dans la recherche. »
« Vous me demandez de faire comme si je n'avais rien vu et d'attendre ? Je ne peux pas faire ça. »
« Vous êtes le vent nouveau de la science. Autrefois, beaucoup de gens dans la communauté scientifique publiaient des articles avec des données expérimentales non reproductibles et une méthodologie statistique médiocre, et commettaient des fraudes. »
« ... »
« Souvent, la science a couru après l'argent plutôt que la vérité, et elle s'est parfois alliée à la politique ou aux idéologies pour produire des résultats horribles comme la Shoah ou l'arme nucléaire. Cette arme biologique en est une », dit Nicholas. « Vous avez continuellement lutté contre ça, mais honnêtement, j'ai toujours voulu que vous utilisiez votre force pour créer quelque chose de nouveau plutôt que de dépenser de l'énergie à combattre ces choses. Vous êtes l'avenir de la communauté scientifique. Je souhaite que vous ne salissiez pas vos mains de sang pour lutter contre les puissances du passé trouble. »
« ... »
« Même des vieux comme moi peuvent nettoyer le passé. Cependant, la seule personne qui peut faire l'avenir, c'est vous, Monsieur Ryu. Vous comprenez ce que je dis, non ? »
Young-Joon fronça les sourcils et réfléchit intensément.
« Monsieur le Directeur Technique, je n'aime pas me battre contre de grosses puissances comme la direction d'A-Gen. Qui au monde aimerait ça ? Mais la raison pour laquelle j'ai insisté sur l'éthique de la recherche et suis entré en conflit avec eux, c'est parce que c'est juste. Ce n'est pas quelque chose sur quoi je peux fermer les yeux. Les ennuis arrivent toujours après si on ne corrige pas les dérives de la science dès le début. »
« Je sais. Je ne vous demande pas de l'ignorer. Je vous demande seulement de me laisser finir, puisque mon mandat de Directeur Technique n'est pas encore terminé. »
« ... »
« Je n'ai cherché que l'honneur en faisant de la recherche. Laissez-moi nettoyer les choses sales de mes propres mains avant de démissionner. »
Après y avoir réfléchi, Young-Joon dit : « D'accord. Promettez-moi que Monsieur Yoon, Kim Hyun-Taek et les personnes impliquées dans cet incident seront arrêtés avant que vous ne quittiez votre poste. »
« Je vous le promets. »
« Alors je vous laisse tout gérer, Monsieur le Directeur Technique. Puisque vous êtes encore le Directeur Technique et le responsable en chef, je pense qu'il est正当 que vous terminiez ça. Cependant, je surveillerai cet incident. Si des problèmes surviennent, je m'en occuperai moi-même. »
« D'accord. Merci d'avoir compris. Je vous rendrai la pareille à l'avenir. »
L'état de Kim Hyun-Taek était bien pire que prévu. Il fut déclaré en état de mort cérébrale.
Young-Joon alla rendre visite à Kim Hyun-Taek et surveilla son état avec Rosaline.
'Ce type. Il a touché Rosaline v4.87 ?'
Young-Joon dit à Rosaline.
'Il ne va pas se relever d'un coup et dire qu'il voit des messages ou un truc du genre, hein ?'
Jamais.
Rosaline dit, horrifiée.
Créer la vie n'est pas si simple. Ce n'est pas non plus un événement qui peut se produire deux fois en même temps.
'Vraiment ?'
Le moment où l'ancêtre commun de tous les êtres vivants sur Terre est apparu remonte à 3,8 milliards d'années. Aucun nouvel être vivant n'a été créé pendant ces 3,8 milliards d'années. Impossible que ça se produise deux fois en un an. C'est un miracle que j'aie pu exister, moi aussi.
'Je suppose que la probabilité est trop faible.'
Et Kim Hyun-Taek est pratiquement déjà mort. Les machines maintiennent sa respiration, mais il sera difficile de le guérir avec la médecine actuelle.
'Et toi, tu peux ?'
Je ne sais pas. Tu n'as pas assez de vitalité.
Rosaline apparut sous la forme de Ryu Sae-Yi, puis grimpa sur le lit de Kim Hyun-Taek. Elle observa son visage de près. Elle fronça les sourcils.
Beurk... Y a tellement de gras.
Elle redescendit vite.
'Tu as des hypothèses sur ce que pourrait être cette maladie ?'
Je n'appellerais pas ça une hypothèse, mais... Juste IMO
'Tu as appris des trucs comme ça où ?'
J'ai entendu Park Dong-Hyun l'utiliser avant.
'... Donc, qu'est-ce que tu en penses ?'
C'est la pathogénicité de mon existence qui a été créée en même temps que moi.
Young-Joon plissa les yeux.
'Pathogénicité ?'
Young-Joon demanda, l'air confus.
'De quoi tu parles ? Explique en détail. Tu es pathogène ?'
Je suis la deuxième créature qui ait été créée sur cette planète. On peut dire que je suis une concurrente pour toutes les populations vivantes existantes dans la mesure où j'ai un ensemble de gènes complètement différent.
'...'
Disons qu'à la fin du Crétacé, où les reptiles dominaient, un puissant concurrent appelé mammifères est apparu.
Rosaline dit.
C'est une souris qui combat un T-Rex si on regarde de près, mais de loin, c'est une bataille entre une classe appelée reptiles et une classe appelée mammifères. D'un point de vue macro, tous les mammifères sont des concurrents pour les reptiles.
'Hum...'
Cette perspective peut sembler étrange pour les humains car elle est trop vaste. Quoi qu'il en soit, à partir du moment de mon apparition, je suis devenue une ennemie pour tous les êtres vivants sur Terre.
Rosaline dit.
Mais Ryu Young-Joon, les reptiles sont des ennemis pour les mammifères, non ?
'C'est... vrai...'
Mais pourquoi ai-je coopéré avec vous pour augmenter la durée de vie des humains tout ce temps ? L'humanité est l'adversaire le plus puissant parmi mes ennemis. Je n'ai ressenti aucune aversion. Pourquoi ? Et les innombrables êtres vivants que j'ai rencontrés n'ont montré aucun signe de rejet envers moi. C'était aussi fascinant.
'...'
Et si la pathogénicité que j'avais s'était séparée et scindée au stade initial du développement de la cellule mère ? Et si c'est la raison pour laquelle les êtres vivants de ce monde ne me reconnaissent pas comme une ennemie et que je ne ressens aucune aversion à vous aider ?
'Alors, cette pathogénicité est restée au Département de création de la vie et a infecté Kim Hyun-Taek plus tard ?'
Oui. Puisque ce n'est pas un être vivant mais la propriété de causer des maladies elle-même, elle ne fera que tout détruire.
'J'arrive pas vraiment à l'imaginer avec mes connaissances.'
Pense-y en tant que Joueur de la Vie, pas en tant que scientifique.
'Et le Département de création de la vie a été utilisé longtemps après ta création. Personne n'a eu de problèmes.'
J'en suis pas sûre. Mais comme j'ai continué à grandir, si on pense que la pathogénicité a aussi grandi...
Young-Joon posa son menton sur sa main et plongea dans ses pensées. Après réflexion, Young-Joon posa une question à Rosaline.
'Si tout ce que tu as dit est vrai, on peut soigner Kim Hyun-Taek ?'
Tu l'aimes pas. Tu vas le soigner ?
'Je dois le sauver pour qu'il assume ses responsabilités et soit puni pour l'incident.'
T'es pas normal non plus.
Rosaline dit, comme déconcertée.