Kim Hyun-Taek ressentit de la peur en voyant Young-Joon relever la tête par réflexe. Young-Joon fixait la direction du bureau du directeur de laboratoire Gil Hyung-Joon.
« Pourquoi ? »
« Notre entreprise n'a jamais étudié le Bacillus anthracis auparavant. Je voudrais savoir avec certitude si mon nom est également impliqué. Comme vous le savez, je suis dans une position difficile en ce moment, et j'ai aussi beaucoup d'ennemis. Si quelqu'un qui me garde rancune profite de l'occasion pour propager de fausses rumeurs à mon sujet, ne devrais-je pas être préparé ? »
Young-Joon se contenta de fixer Kim Hyun-Taek.
« Directeur Kim, c'est aussi une forme de lanceur d'alerte ; pensez-vous que je révélerais qui l'a fait ? La seule chose certaine, c'est qu'un organisme basé sur le Bacillus anthracis ayant subi une mutagenèse dirigée et désormais séparé par sexe se trouve dans l'entreprise. L'un d'eux est dans le bureau de M. Yoon, et l'autre est en votre possession, directeur Kim. »
« Qu'est-ce que... ? Qu'est-ce que ce bâtard ? »
Kim Hyun-Taek était plus que choqué ; il était terrifié.
« Il sait que c'est dans le bureau de M. Yoon ? Et que les bactéries sont séparées par sexe ? »
Young-Joon dit : « Et je sais que vous ne rendez pas d'habitude visite aux autres laboratoires, donc vous n'auriez pas fait exprès de venir au Labo Six la veille de vider votre bureau et de passer par le Département de création de la vie avant de rencontrer le directeur Gil, n'est-ce pas ? Vous l'avez probablement déjà rencontré. »
« ... »
« Je pense avoir une idée de pourquoi vous l'avez rencontré. »
Kim Hyun-Taek essuya la sueur sur son front.
« Putain, est-ce le Diable ou quoi ? »
À ce stade, les seules personnes qui connaissaient autant d'informations dans l'entreprise étaient Yoon Dae-Sung, son fils Yoon Bo-Hyun, Gil Hyung-Joon, Nicholas et Ji Kwang-Man.
« Attends, Ji Kwang-Man ? »
Après avoir eu un conflit avec Young-Joon, Ji Kwang-Man avait été arrêté et emprisonné pour avoir engagé un tueur à gages afin d'assassiner Young-Joon. Bien qu'il y ait de fortes chances que Yoon Dae-Sung le fasse sortir comme il le pourrait une fois l'affaire calmée.
« Si Ji Kwang-Man l'a divulgué ? »
C'était une possibilité, Ji Kwang-Man étant un homme rusé. Et s'il avait essayé de conclure un accord avec Young-Joon en lui révélant ce secret avant d'être arrêté, mais avait échoué ?
« Attends. »
Ce ne pouvait pas être ça. Si cela s'était produit, Young-Joon aurait déjà retourné A-Gen il y a quelques mois. N'aurait-il pas abattu tout le monde, que ce soit Yoon Dae-Sung ou quelqu'un d'autre, à la mitrailleuse et essayé de bâtir un nouveau palais ?
« Nicholas ! »
L'esprit de Kim Hyun-Taek fit un blanc. Nicholas recommandait à Kim Hyun-Taek et Yoon Dae-Sung de se constituer prisonniers. Et si Nicholas, voyant qu'il démissionnait du poste de directeur du Labo Un, avait prévenu Young-Joon à l'avance puisque de toute façon il risquait de l'apprendre ?
« À quoi réfléchissez-vous si fort ? » demanda Young-Joon à Kim Hyun-Taek.
Kim Hyun-Taek sortit de son enquête imaginaire. Il voulait demander à Young-Joon si Nicholas lui en avait parlé, mais il ne le pouvait pas ; il devait lui donner le moins d'informations possible.
Kim Hyun-Taek, qui retint tout juste ses mots, retint son souffle et regarda Young-Joon.
« Qu'avez-vous fait de cette bactérie ? » demanda Young-Joon.
« ... Je ne sais pas de quoi vous parlez. Nous n'avons pas ce genre de bactérie », répondit Kim Hyun-Taek.
« Regrettez-vous la réponse que vous venez de me donner ? Je pense que le meilleur moyen de minimiser les dégâts à venir sera de tout me dire dès maintenant. »
« ... Je ne sais pas qui vous a dit ça, mais ne les croyez pas. C'est tout du n'importe quoi. »
« D'accord. On se revoit », dit Young-Joon à Kim Hyun-Taek et se détourna. Il marcha vers l'ascenseur et appuya sur le bouton pour monter. Kim Hyun-Taek pouvait aussi voir Young-Joon attendre l'ascenseur à travers la porte vitrée du labo.
« Il va voir Gil Hyung-Joon maintenant ? »
Compte tenu de la réaction de Gil Hyung-Joon quand il lui avait remis la bactérie et du temps qu'avait mis Young-Joon pour arriver ici, Gil Hyung-Joon n'était pas celui qui lui avait parlé.
Kim Hyun-Taek sortit rapidement son téléphone et appela Gil Hyung-Joon.
« Directeur Gil, Ryu Young-Joon monte là-haut tout de suite. S'il vous demande à propos de l'anthracis, dites juste que vous ne savez rien et que vous ne savez pas de quoi il s'agit », dit Kim Hyun-Taek le plus vite possible, puis raccrocha.
Puis il appela Nicholas.
« Monsieur le CTO, j'ai quelque chose à vous demander », dit-il.
— Quoi ?
« Ryu Young-Joon sait pour l'anthracis. »
— Pardon ?
« C'est pas vous qui lui avez dit ? »
— Quoi...
« Qu'est-ce que vous essayez de faire ! Vous essayez de détruire l'entreprise ? »
— Attendez, directeur Kim. Ce n'est pas moi. Je n'ai jamais rien dit à personne.
« ... »
— Si le docteur Ryu le sait, j'ai l'impression que ça a fuité par le chef de division Ji Kwang-Man. Quelle est la situation en ce moment ?
« Je suis venu au Labo Six pour donner l'échantillon que j'avais au directeur Gil. Mais Ryu Young-Joon est venu jusqu'ici pour me trouver et m'a demandé l'anthracis. »
— Quoi...
« Tout ça vient de se passer à l'instant. Et le docteur Ryu est allé voir le directeur Gil. »
— Le docteur Ryu sait que vous le lui avez donné ?
« Je serais capable de l'en déduire si j'étais le docteur Ryu. Quelle raison aurais-je de venir dans ce labo à ce moment précis ? Il a probablement deviné que je venais donner cet objet au directeur Gil puisque je dois vider le bureau du directeur de laboratoire demain. »
— D'accord. Je passe par le Labo Six en ce moment, je m'arrêterai.
* * *
Au bureau du directeur de laboratoire, quelques étages au-dessus du labo, Gil Hyung-Joon fixait son téléphone. Interloqué.
[Directeur du Labo Un Kim Hyun-Taek]
« Attendez, qu'est-ce que ce type raconte ? Pourquoi Ryu Young-Joon viendrait-il ici tout d'un coup ? »
Toc toc !
Gil Hyung-Joon entendit la voix de sa secrétaire depuis l'extérieur de la porte.
« Monsieur, M. Ryu d'A-Bio est là. »
« M. Ryu ? »
« Je le fais entrer ? »
« ... Putain... »
Son cœur se mit à battre la chamade. La première pensée qui lui traversa l'esprit fut qu'il était foutu. Il sortit une bouteille d'eau fraîche du réfrigérateur et la vida d'un trait.
« Phew... »
Après une grande inspiration, il dit : « Faites-le entrer. »
Clic.
Young-Joon, qui entra dans le bureau, s'assit sur le canapé d'invité avec un visage calme.
« Cela fait un moment, M. Ryu. »
Gil Hyung-Joon salua Young-Joon avec un sourire gêné.
« Bonjour, Monsieur le Directeur. Comment allez-vous ? »
« Je vais bien. Vous êtes très occupé en ce moment, non ? »
« Ça va. »
« Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
« L'anthracis. Vous l'avez, non ? »
« ... »
Gil Hyung-Joon ferma la bouche. Après réflexion, il dit : « Nous n'avons pas d'anthracis dans notre laboratoire. Pensez-vous à démarrer un nouveau projet avec ? »
« Non. La bactérie que le directeur Kim vous a donnée. C'est un organisme créé en appliquant une mutagenèse dirigée sur le Bacillus anthracis. »
« Le directeur Kim m'a donné quelque chose comme ça ? Je n'ai rien reçu. C'est le directeur Kim qui a dit ça ? »
Gil Hyung-Joon fit semblant de ne rien savoir.
Young-Joon le fixa simplement. Gil Hyung-Joon avait l'air extrêmement nerveux.
Après un moment de silence, Young-Joon parla.
« Directeur Gil. »
« Oui. »
« Quand Nicolas, le CTO, démissionnera pour prendre le poste au gouvernement, A-Gen fusionnera avec A-Bio. »
« ... »
« Les parts que j'aurai alors seront supérieures à l'ensemble des parts amies de M. Yoon combinées. »
« Je... vois... »
« Et comme il y a des choses que j'ai réalisées à A-Bio également, ne pensez-vous pas que je superviserais toutes les recherches menées dans la nouvelle entreprise fusionnée ? »
« ... »
« Alors, j'aurai le droit de lire toutes les notes de recherche passées. Quand ce moment viendra, je chercherai tout moi-même », dit Young-Joon. « Je ne sais pas si la raison pour laquelle vous avez décidé de prendre la bactérie est que vous avez conclu un accord avec le directeur Kim ou si c'était simplement par amitié, mais la réponse la plus simple que je puisse imaginer est que vous étiez aussi l'un des développeurs de cette bactérie. »
« Heu... C'est... »
Gil Hyung-Joon pâlit.
« Ne me laissez pas devenir CTO et lire les anciennes notes avec un état d'esprit négatif. »
« ... »
« Dites-le-moi tout de suite. Dites-moi ce qu'est cette bactérie et où elle a été utilisée. »
Gil Hyung-Joon saisit sa bouteille d'eau pour gagner du temps. Il avait besoin de temps pour réfléchir. Il but son eau lentement pendant un bon moment. Il avait l'impression que ses pensées devenaient plus complexes à chaque gorgée.
Crac.
Gil Hyung-Joon posa la bouteille d'eau sur la table et lança un regard à Young-Joon.
« ... M. Ryu, je vais vous dire ce que je sais », dit Gil Hyung-Joon d'une voix qui s'éteignait.
« Dites-le-moi. »
« C'est une arme biologique. Elle a été co-développée avec l'armée américaine. C'était quand A-Gen était très petite. »
« Soupir... » Young-Joon laissa échapper un profond soupir. « Je m'en doutais. Il n'y a rien à gagner à créer un organisme comme ça, sauf à des fins militaires. »
« ... »
« C'est une violation de la Convention sur les armes biologiques (CAB). Ce n'est pas seulement un problème interne à A-Gen ; cela pourrait aussi devenir un problème national. Notre gouvernement le sait ? »
« Autant que je sache, non... »
« C'est frustrant. Elle a été co-développée avec l'armée américaine ? »
« Oui. Elle a été créée en secret et fournie à l'armée américaine. Nous avons reçu beaucoup d'argent grâce à ça, et je crois que c'est devenu le financement de la croissance d'A-Gen au début. »
« Cette arme a-t-elle déjà été utilisée ? »
« Je ne sais pas. »
« Pourquoi A-Gen garde-t-il cet échantillon de bactérie dangereux au lieu de le détruire ? »
« Parce que c'est la preuve qu'elle a été co-développée avec l'armée américaine et que nous l'avons fournie. »
Avoir la bactérie réelle était la preuve la plus puissante qu'ils pouvaient avoir ; si un bioterrorisme se produisait quelque part, ils pourraient comparer l'ADN et prouver si la bactérie utilisée était celle-ci ou non.
« Si nous détruisons tous les échantillons et que les États-Unis arguent qu'ils n'en savent rien, A-Gen en assumerait l'entière responsabilité. Si nous avons de la malchance, d'autres grandes entreprises pharmaceutiques internationales pourraient nous attaquer en manipulant les médias et en disant que nous l'aurions peut-être vendue à des terroristes ou quelque chose comme ça. »
« Donc, c'est pour l'emmener avec vous si c'est un jour révélé ? »
« Oui. Alors, si nous révélons l'échantillon de bactérie, faisons correspondre l'ADN et publions les documents de co-développement et de fourniture, une part significative de la responsabilité incombe à l'armée américaine. »
« ... »
« Même si une telle situation ne se produit pas, c'est aussi une faiblesse du gouvernement fédéral américain. Les dirigeants d'entreprise ne se débarrassent pas facilement de ces cartes, peu importe à quel point elles sont dangereuses. »
Young-Joon porta la main à son front et réfléchit intensément.
« Qu'en pensez-vous ? »
— Ce sont des idiots.
Dit Rosaline.
« Mais M. Ryu, d'après ce que je sais, cette bactérie n'a pas été développée comme une arme. »
« Alors ? »
« La période de développement était à la fin du vingtième siècle, quand les puissances militarisées musulmanes extrémistes étaient très influentes. Je crois qu'elle a été faite en recherche par souci du risque de bioterrorisme utilisant l'anthrax. »
« ... »
« Ne méprisez pas tant le directeur Kim. Nous n'avons commis aucun crime avec ça », dit Gil Hyung-Joon prudemment. « M. Ryu, les choses sont difficiles pour le directeur Kim en ce moment, et c'est un moment difficile pour A-Gen aussi. Laissez tomber juste cette fois. Si vous révélez quelque chose comme ça et ajoutez des accusations de recherche illégale sur le directeur Kim, il lui sera difficile de jamais revenir. Les bactéries sont soigneusement conservées grâce à des mécanismes de sécurité comme la séparation des mâles et des femelles, donc... »
— Il ne ment pas.
Dit Rosaline.
« Je peux dire qu'il est sincère même sans analyser son flux sanguin cérébral. »
Cependant, cela ne signifiait pas que c'était bien parce que c'était sincère.
« Développer une arme biologique est une violation de la Convention, et c'est aussi une violation des règlements de recherche parce que vous y avez travaillé en secret. Vous avez dit que vous n'aviez pas commis de crime avec ça ou quoi que ce soit, mais la recherche elle-même est un crime. »
« ... »
« Et le fait qu'un pathogène comme celui-ci existe est loin d'être sûr. Le fait que vous le conserviez soigneusement ne peut pas être une excuse », dit Young-Joon. « Directeur Gil, les armes biologiques sont d'une nature différente par rapport aux autres armes de destruction massive. La portée des dégâts peut être calculée même pour les armes nucléaires, mais la raison pour laquelle les armes biologiques sont dangereuses, c'est qu'il peut y avoir des variables qu'on ne peut pas calculer. »
« ... »
« Personne ne peut prédire quel genre de mutation cette bactérie, qui s'est propagée dans la nature, va acquérir et comment elle va se propager. Elle menacera la vie de l'humanité dans son ensemble. »
« C'est... exact. »
« Donnez-la-moi. » Young-Joon tendit la main. Gil Hyung-Joon réfléchit longuement les yeux fermés, puis se leva de son siège. Il n'y avait aucun moyen pour lui de savoir si Young-Joon allait exécuter Kim Hyun-Taek avec ça tout de suite, mais il n'avait pas le pouvoir de refuser sa demande.
Clic.
Il ouvrit le coffre-fort.