« Du calme, du calme, vous ne pouvez pas acheter ce raisin ! » Alors que les gens se bousculaient pour acheter le raisin de Lin Feng, un cri perçant retentit tout à coup.
« Je soupçonne ce raisin de contenir des produits toxiques et nocifs. La vente est provisoirement interdite. Vous allez me suivre avec la marchandise pour analyse, et nous en reparlerons ensuite ! » Alors que tout le monde se disputait le raisin de Lin Feng, Yuan Hong, l'agent de la police municipale, avait soudain bondi pour parler.
« Comment pouvez-vous dire que son raisin contient des produits toxiques et nocifs ? D'ailleurs, cette vieille dame et ce vieux mendiant... ce vénérable ancien vient d'en manger, et non seulement ils n'ont eu aucun effet indésirable, mais ils sont cent fois plus vigoureux et plus gaillards ! » La vieille femme du marché était celle que les ennuis effrayaient le moins ; elle riposta tout droit à Yuan Hong.
Non seulement cela, mais elle s'excitait de plus en plus, la voix tonnante, la salive volant tandis qu'elle parlait, marchant sur Yuan Hong, l'agent de la police municipale, et lui arrosant le visage de postillons.
Voyant l'allure conquérante de la vieille femme, qui avait l'air prête à manger quelqu'un, Lin Feng se hâta de l'écarter. Il ne voulait pas d'esclandre ici, offenser la police municipale et ruiner son commerce.
« Vous autres, gens du commun, vous autres, vous allez trop loin ! Auriez-vous l'intention de vous en prendre à la police municipale ? » Yuan Hong essuya la salive de son visage et parla avec colère.
Au moment où Lin Feng allait dire quelque chose, le vieux mendiant s'avança soudain, d'un pas lent et tranquille.
Son visage était d'une bonté singulière, comme celui d'un vieux grand-père du voisinage, et donnait une impression douce et affable.
Il marcha jusqu'à Yuan Hong, s'arrêta, tendit lentement la main et la posa doucement sur l'épaule de Yuan Hong.
« V-vous, qu'est-ce que vous voulez faire ? » À cet instant, Yuan Hong voulut s'échapper, mais pour une raison quelconque, son corps semblait envoûté, incapable de bouger le moins du monde.
« Jeune homme, ne sois pas nerveux... » Le vieillard semblait dire quelque chose à Yuan Hong, mais sa voix était trop basse pour que Lin Feng et les autres, qui se tenaient derrière eux, l'entendissent.
Mais Lin Feng et les autres virent la main du vieux mendiant tapoter légèrement l'épaule de Yuan Hong. L'instant suivant, le visage de Yuan Hong changea du tout au tout, devint écarlate, son corps entier se mit à trembler, comme s'il venait de rencontrer une bête féroce.
À ce moment-là, Yuan Hong, l'agent de la police municipale, sembla comprendre quelque chose ; son visage s'emplit de terreur, la sueur tombant goutte à goutte sur le sol sec, en soulevant un filet de poussière.
« Tu comprends ? » Le vieux mendiant fit un pas en arrière, retira sa main et dit à Yuan Hong avec un sourire en coin.
« Je, je comprends, merci, vénérable. Nous partons tout de suite ! » Il tira prestement Zhao Qing derrière lui et s'en alla.
Un moment plus tard, dans un recoin :
« Cousin, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu te conduis bizarrement, ça ne te ressemble pas du tout. Nous n'avons même pas donné une leçon à Lin Feng, et tu ne m'as pas aidé à récupérer mon étal ! Pourquoi tu t'en reviens comme ça, sans explication ? » Zhao Qing était perplexe.
Zhao Qing avait toutefois remarqué que Yuan Hong semblait avoir montré une expression de peur envers le vieil homme aux vêtements en haillons rapiécés.
« Cousin, je ne comprends pas pourquoi tu as peur de ce vieux bonhomme. Qu'est-ce qu'il t'a dit pour t'effrayer à ce point ? » Zhao Qing regarda l'air absent de son cousin Yuan Hong et demanda.
« Tu ne comprends rien à rien. Ne provoque plus jamais Lin Feng à l'avenir, et installe ton étal ailleurs la prochaine fois ; je m'en occuperai pour toi. Mais n'y retourne pas. » Yuan Hong ne répondit pas à la question de Zhao Qing : il donna directement des ordres.
« Ah ? Mais pourquoi ? »
« Ne demande pas pourquoi. Si tu ne m'écoutes pas, ne viens plus me chercher à l'avenir... »
De l'autre côté.
Après le départ de Yuan Hong et de son cousin Zhao Qing, Lin Feng se replongea dans la joie de vendre son raisin. En moins de dix minutes, tout son raisin était écoulé.
« Je suis désolé, tout le monde, le raisin d'aujourd'hui est entièrement vendu. Il ne me reste que deux grappes. Je ne les vendrai pas : je les offre à ceux qui n'ont rien eu ! »
Là-dessus, Lin Feng distribua les deux grappes de raisin aux personnes présentes. Il aurait aussi bien pu ne pas le faire, car dès qu'il l'eut fait, la chose prit une tournure extraordinaire : après en avoir mangé, les gens semblaient accros et ne voulurent plus partir pendant un long moment.
À ce moment-là, le vieux mendiant était toujours assis sur la vieille motocyclette de Lin Feng, en train de manger la grosse grappe de raisin qu'il tenait à la main.
Il l'avait arrachée à Lin Feng un peu plus tôt, mais aujourd'hui le vieux mendiant avait rendu un grand service à Lin Feng ; en bonne logique, Lin Feng devait le remercier, aussi Lin Feng laissa-t-il faire sans s'en offusquer.
« Merci, vénérable ancien ! » Le raisin entièrement vendu, Lin Feng rangea sa hotte et vint se présenter devant le vieux mendiant.
L'attitude de Lin Feng avait complètement changé, grave et respectueuse, car Lin Feng avait compris que ce vieux mendiant devait être quelqu'un aux ressources ou aux capacités redoutables.
Le vieux mendiant n'avait rien dit, mais à en juger par les événements du jour, Lin Feng sentait que ce vieux bonhomme n'était assurément pas un mendiant ordinaire ; il était très probablement un véritable expert.
« Me remercier ? Me remercier de quoi ? » dit le vieux mendiant en mangeant, occupé pour l'heure à finir la grosse grappe de Lin Feng ; la plupart des grains, toutefois, étaient déjà mangés, et il n'en restait que quelques-uns.
« Merci de m'avoir tiré des ennuis d'aujourd'hui. Puis-je vous demander votre nom, vénérable ancien ? » demanda doucement Lin Feng.
« Mon nom ? Il y a bien longtemps que personne ne m'appelle par mon nom. Appelle-moi simplement le vieux Yun. » Le vieil homme répondit vaguement en mangeant son raisin.
« Entendu, vieux Yun, merci ! » Lin Feng le remercia encore une fois.
« Allons, tu as vendu tout ton raisin, et l'affaire est réglée. Ce vieil homme doit s'en aller ! Ton raisin est extraordinaire ; nous nous reverrons ! Bon courage ! Au revoir ! » Sur ces mots, le vieil homme s'évanouit bel et bien en un filet de fumée.
« Vieux, vieux, vieux Yun ? » La disparition soudaine du vieil homme sidéra complètement Lin Feng ; elle renversa entièrement sa vision du monde.
Lin Feng tourna plusieurs fois sur lui-même, regarda autour de lui à plusieurs reprises, mais il n'aperçut nulle part le vieil homme, qui avait pourtant bel et bien disparu sous ses yeux.
Les autres passants semblaient n'avoir rien vu de cette scène, ce qui était fort étrange. Cela laissa Lin Feng complètement déconcerté.
« Ce n'est pas un rêve, alors c'est forcément un véritable expert de ce monde ! » Lin Feng leva les yeux vers le ciel et murmura doucement.
« Tant pis, nous nous reverrons si le destin le veut. Il se fait tard ; je devrais rentrer ! » Lin Feng ramassa ses deux hottes vides et rentra joyeusement chez lui sur sa motocyclette.
Les plus de deux cents kilos de raisin du jour, à dix yuans le kilo. En retirant les quelques kilos offerts, Lin Feng avait gagné environ deux mille yuans.
Qu'est-ce que cela veut dire, deux mille yuans ? C'est presque l'équivalent d'un mois et demi de salaire à sa société de protection de l'environnement. Avant, Lin Feng n'aurait pas osé imaginer une chose pareille.
« Travailler pour quelqu'un ne vaudra jamais travailler pour soi ! » La récolte du jour rendit Lin Feng encore plus résolu à suivre sa propre voie. Pourquoi travaillerait-il pour les autres ?
Bientôt, Lin Feng rentra chez lui. On était déjà dans l'après-midi.
« Xiaofeng, où es-tu allé aujourd'hui ? Tu n'étais pas là ce matin, et la motocyclette de ton père avait disparu aussi. C'est toi qui l'as prise, n'est-ce pas ? »
À peine Lin Feng eut-il franchi la porte qu'il vit sa mère assise dans la cour, en train de se reposer. Elle rentrait manifestement du travail.
« Oui, je suis sorti vendre quelques petites choses aujourd'hui, héhé ! » dit Lin Feng avec un sourire, mais il ne dit pas à sa mère ce qu'il avait vendu, car il voulait lui faire la surprise.
« Vendre des choses ? Vendre quoi ? Comme tu es mystérieux ! » Voyant l'air mystérieux de Lin Feng, sa mère ne put s'empêcher de pousser sa curiosité plus loin.
« Rien, je te le dirai plus tard... »