Ye Xuan écarquilla les yeux.
Avait-il mal entendu ?
La pilule d'accroissement spirituel augmente l'énergie spirituelle de celui qui la prend. Une pilule coûte cent taels d'argent, trois pilules en coûtent trois cents. Le ginseng de sang centenaire, lui, valait cent mille taels d'argent.
Ye Xuan n'arrivait pas à croire à quel point son oncle était devenu avare depuis qu'il avait perdu tout espoir de voir son neveu recouvrer sa cultivation. Il ne pouvait même pas se donner la peine de lui accorder une simple pilule à cent taels d'argent ?
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Ye Xuan n'en dit pas davantage. Il serra les dents, avec l'air d'un tigre malmené par un chien. Autrefois, il aurait pu gifler l'intendant du trésor d'une seule main ; ce n'était plus le cas.
Les rôles s'étaient inversés.
Désormais, l'intendant du trésor pouvait le tuer d'un doigt.
« Quand j'aurai recouvré ma force, je vous donnerai une leçon ! Je m'en souviendrai ! » Ye Xuan consigna cette rancune dans son cœur. Il se rappellerait cet air odieux de l'intendant du trésor ; il le graverait dans son esprit.
Seulement, s'il ne parvenait pas à retrouver ne serait-ce que la moitié de sa force, tout ce qu'il avait fait n'aurait servi à rien.
Après un soupir intérieur, Ye Xuan regagna sa chambre et se mit à examiner soigneusement sa situation.
Peu après, une silhouette virile entra dans la cour.
En la voyant de près, Ye Xuan lança son nom. « Mon oncle ! »
« Ye Xuan, j'ai appris que tu étais allé au trésor tout à l'heure », dit le Patriarche, Ye Zhang, d'une voix profonde et sans réplique.
« Oui », acquiesça Ye Xuan.
« N'en veux pas à ton oncle. Ta cultivation s'est effondrée, et maintenant... maintenant il n'en reste même plus une goutte au fond du seau. Que tu puisses te rétablir serait la meilleure chose ; seulement, tu as déjà dépensé un million de taels d'argent au trésor sans montrer le moindre signe de récupération, et les Anciens et moi avons décidé que nous ne pouvions plus t'autoriser à employer les ressources de cultivation. » Ye Zhang secoua la tête avec regret.
« ... Vous m'avez déjà abandonné... ? » Le cœur du jeune homme s'emplit d'une certaine amertume.
« Ce n'est pas que je t'abandonne... c'est seulement que... tu n'es plus capable de cultiver comme avant », dit lentement Ye Zhang. « Jusqu'à ce que ton corps se rétablisse et que tu retrouves ta cultivation, tu aideras à gérer les affaires de la famille Ye. Va faire tes bagages. »
Ye Xuan acquiesça. « Bien, j'ai compris ! »
Comme c'était pitoyablement risible ! La famille Ye l'avait bel et bien abandonné ; autrement, Ye Zhang ne l'aurait jamais laissé faire ses bagages et quitter la cité de Confluence des Nuages.
Il était le premier rebut de la cité de Confluence des Nuages. S'il partait, la famille Ye n'y trouverait que des avantages. Du moment qu'il aurait disparu, les gens finiraient par oublier son existence avec le temps.
Alors que Ye Xuan s'apprêtait à entrer dans sa chambre, Ye Zhang le rappela soudain. « Ye Xuan, ne pars pas encore. »
Le jeune homme tourna la tête et sourit doucement. « Mon oncle, y a-t-il autre chose ? »
« Voilà... avant que le malheur n'arrive, la famille Ye t'avait arrangé un parti. Tu es fiancé à Lin Xu'er, du clan Lin. Seulement, depuis que la cité de Confluence des Nuages a eu vent de tes mésaventures, le clan Lin est devenu un peu... »
Ye Zhang s'interrompit et ne poursuivit pas.
Ye Xuan comprit. « Mon oncle, le clan Lin veut-il rompre les fiançailles ? »
« Oui », acquiesça Ye Zhang. « Et ils sont déjà là. Ils se trouvent en ce moment dans la grande salle, avec un présent. »
« Mon oncle, j'ai compris. Je vais aller les recevoir », répondit Ye Xuan machinalement.
C'était encore le cas du tigre tombé à terre qu'un chien de rien du tout vient harceler.
On n'y pouvait rien.
C'était aussi la nature des hommes.
Aucun clan ne voudrait marier sa fille précieuse à un rebut, un rebut incapable de cultiver et un rebut qui avait tenté de se tuer parce qu'il avait peur d'être mis à l'écart.
Dans la cité de Confluence des Nuages, il existe quelques couples de paysans capables de cultiver. Ils n'étaient certes forts en rien, mais ils avaient assez d'énergie spirituelle en eux.
Et Ye Xuan ? Il n'en possédait plus une seule miette. C'est probablement pour cela que l'idée du suicide lui était venue. Il n'aurait pas pu vaincre un homme robuste qui ne savait même pas cultiver. Cette seule pensée le terrifiait.
« C'est bien que tu gardes la tête froide. D'ailleurs, elle a été acceptée par une secte plus puissante que la Secte des Nuages Fendus. » Ye Zhang jeta un regard par-dessus l'épaule de Ye Xuan.