« Ta servante voulait déshabiller Liu'er. Aujourd'hui, c'est toi que je vais mettre nu et jeter dans la rue ! »
Sur ces mots, Ye Xuan saisit d'une main les jambes de Chen Song, sans jamais relâcher sa prise, et le traîna jusqu'au bord de la fenêtre sous les yeux de Ye Kai.
« Ye Xuan, ne fais pas de bêtise ! Tu veux que notre clan Ye entre en guerre avec le clan Chen ? » avertit Ye Kai, angoissé.
Si Ye Xuan jetait Chen Song nu dans la rue, les clans Ye et Chen ouvriraient à coup sûr une querelle sans fin. Après tout, il y allait de leur réputation et de leur honneur.
Et si pareille chose arrivait, comment Chen Song pourrait-il encore se faire une place dans la cité de Confluence des Nuages ?
Ce dernier avait été roué de coups par Ye Xuan. Hébété, incapable de résister, il ne pouvait plus que le menacer. « Ye Xuan, ne fais pas l'imbécile ! Si tu oses me jeter en bas, mon père te tuera ! À coup sûr ! »
Chen Song jouissait d'un certain statut au sein du clan Chen. Son père était le frère cadet du patriarche du clan Chen. Sans compter que la force de ce père atteignait le sixième palier de la Voie Martiale.
Mais Ye Xuan n'en avait cure. Il n'avait pas peur !
À cet instant, Ye Xuan souleva le buste de Chen Song par la fenêtre. Il lui suffisait de desserrer la main pour qu'il tombe, le corps exposé et sans le moindre vêtement. Chen Song tremblait sans discontinuer. Il ne se souciait même plus de cacher sa nudité et s'agrippait d'une main au bras de Ye Xuan, aussi piteusement que possible.
Dans la rue principale, beaucoup de gens allaient et venaient à leurs affaires. Certains remarquèrent l'agitation au premier étage de la Maison Ivre et s'attroupèrent aussitôt devant l'entrée.
« Regardez, regardez ! Il y a quelqu'un de tout nu ! »
« Hein ? Pourquoi j'ai l'impression d'avoir déjà vu ce jeune homme nu quelque part ? »
« Mais c'est le jeune maître du clan Chen, Chen Song ! Il mange souvent à la Maison Ivre. »
« Quoi ? Chen Song ? Qui a eu le cran de lui arracher tous ses vêtements et de le suspendre à la fenêtre ? »
La rue bouillonnait de commérages. Une bonne centaine de badauds avaient interrompu ce qu'ils faisaient pour regarder la scène. Chen Song était désormais célèbre dans toute la cité, qu'il le veuille ou non.
« Ne lâche pas, ne lâche pas ! Il n'est pas trop tard pour me remonter ! » Chen Song jeta un regard en contrebas. Il n'avait pas peur de la chute : il était tout de même au quatrième palier de la Voie Martiale. Une chute de quatre ou cinq mètres ne lui vaudrait que des blessures légères.
Ce qu'il craignait, c'était l'humiliation.
« Hé hé, c'est trop tard ! » Ye Xuan savourait la souffrance de Chen Song avec un sourire retors. Lentement, il le tira de nouveau à l'intérieur.
Chen Song exulta, mais l'instant d'après il sombra dans un abîme de désespoir. Le pied de Ye Xuan lui frappa la poitrine !
Quoi ?
Chen Song en resta bouche bée. Il avait cru de tout son cœur que Ye Xuan en avait assez et cherchait à le remonter. Il ne s'attendait pas à recevoir un coup de pied en pleine poitrine.
« Ye Xuan, tu cherches la mort ! » hurla Chen Song en s'envolant.
Boum !
Peu après, le corps lisse de Chen Song s'écrasa violemment sur le sol. L'impact colossal lui fit cracher une gorgée de sang.
Mais qu'est-ce qu'une blessure physique à côté d'une blessure d'amour-propre ?
Il venait justement d'atterrir devant la foule.
Après sa chute, sa conscience s'embrouilla. Aux blessures s'ajoutait le fait qu'il n'avait plus la moindre énergie pour récupérer ses forces ; il s'offrait donc en pleine lumière aux badauds massés autour de lui, sans pouvoir s'échapper.
« Ah… »
Quelques spectateurs poussèrent un cri perçant en découvrant une peau d'un blanc de porcelaine, aussi claire que le jade d'une femme.
Chen Song savait que son nom s'était répandu dans toute la cité de Confluence des Nuages, mais ce qu'il ignorait, c'est que celui de Ye Xuan y résonnait encore plus fort.
« C'est fini… C'est fini… les clans Ye et Chen vont se faire la guerre. Ye Xuan a dépouillé Chen Song de sa dignité. Cette fois, les deux clans vont s'affronter ! »
« Mais qu'est-ce qui se passe, à la fin ? On ne disait pas que Ye Xuan avait courroucé les cieux et qu'ils l'avaient puni en lui brisant le dantian ? »
« Ce sont des racontars. Comment un infirme pourrait-il soulever Chen Song et l'expédier d'un coup de pied ? »
« Ce n'est pas juste non plus. J'ai entendu dire que ce Chen Song était au milieu du quatrième palier de la Voie Martiale. On dit même qu'il atteindra bientôt le sommet. »
« Impossible ! Ce Chen Song est l'un des quatre prodiges du clan Chen. Comment pourrait-il n'être qu'un tigre de papier ? »
Pendant que les badauds débattaient à voix basse, une autre voix retentit dans les airs. Bientôt, une seconde silhouette descendit du ciel et s'abattit douloureusement sur le sol.
Cette fois, en revanche, la personne était tout habillée.
Boum !
L'homme s'écrasa à côté de Chen Song, toujours hébété.
« Tiens, mais c'est Ye Kai, du clan Ye ! »
« Grands dieux ! Qu'est-ce qui prend à Ye Xuan ? Non content de tabasser Chen Song, du clan Chen, il frappe aussi Ye Kai, un membre de son propre clan ! »
« Étrange. Les clans Ye et Chen ne sont-ils pas ennemis ? Comment Ye Kai s'est-il retrouvé avec Chen Song ? »
La foule alentour n'en devenait que plus curieuse. Les hypothèses se mirent à fuser les unes après les autres. Le sujet était brûlant.
Les choses n'étaient pourtant pas terminées. Après la chute de Chen Song et de Ye Kai, une troisième silhouette se rua hors du premier étage. Celle-ci, cependant, ne s'étala pas sur le sol : elle se posa doucement sur ses deux pieds.
C'était Ye Xuan, celui-là même qui venait de jeter dehors Chen Song et Ye Kai.
« Quand on commet un péché impardonnable, autant se donner la mort ! » lâcha Ye Xuan avec un ricanement, avant de repartir sans un regard en arrière.
« C'est bien Ye Xuan ! » s'exclama un inconnu dans la foule qui l'avait reconnu.
… … …
Après avoir quitté la Maison Ivre, Ye Xuan rentra droit chez lui. Il savait que les événements du jour allaient lui échapper. Il savait à quoi tout cela finirait par mener, mais il n'avait aucun regret.
Liu'er n'était pas seulement sa servante : elle était comme sa propre sœur. Comment aurait-il pu supporter de voir sa sœur brimée sans rien faire ?
Il avait d'ailleurs tiré profit de la gifle infligée à Chen Song. Le clan Chen avait élevé Chen Song avec le plus grand soin. Il devait forcément cacher de bonnes choses sur lui, et en effet, en le mettant nu, Ye Xuan lui avait pris une épée et un flacon rempli de pilules. Ye Kai ne valait pas mieux : Ye Xuan lui avait raflé tous ses trésors.
Aussitôt, Ye Xuan s'engagea dans une ruelle étroite et examina soigneusement les deux épées précieuses.
« Pas mal, pas mal. Ces deux épées ont l'air d'être des armes mortelles de bas rang. Je me demande de combien ma cultivation va monter après les avoir dévorées. »
Sur cette pensée, Ye Xuan avala l'épée précieuse de Chen Song.
C'était une bonne lame, qui valait au bas mot cent mille taels d'argent. Elle ferait sûrement monter le niveau de cultivation de Ye Xuan.
« Je n'aurais jamais cru pouvoir avaler une épée d'un seul coup. »
Ye Xuan secoua la tête, dépité. Il ignorait qu'à partir de ce jour, il dévorerait et avalerait les armes des autres en plein combat.
Ye Xuan du futur : « Ne me provoque pas, ou je dévore ton épée divine ! »
Une fois l'épée avalée, Ye Xuan tourna son attention vers les trois flacons de pilules. Ces trois flacons étaient extrêmement précieux et coûtaient au moins deux cents taels d'argent.
… … …