Dans l'esprit de Ye Xuan, brimer Liu'er revenait à le brimer lui. Il jura de rendre au double ce que Liu'er avait subi.
Le regard glacé, il marcha vers la Maison Ivre.
Il avait entendu dire que Chen Song fréquentait bien trop souvent la Maison Ivre. Sauf imprévu, il ne devrait avoir aucun mal à l'y trouver.
Peu après, Ye Xuan se retrouva devant la porte du restaurant. Avant même d'avoir eu l'occasion d'en explorer l'intérieur, il entendit un éclat de rire insouciant résonner depuis le premier étage.
Par chance, Ye Xuan avait déjà eu l'occasion de voir Chen Song. La voix qui venait de l'étage lui était familière. Ce rire, sans aucun doute, était celui de Chen Song.
Puis... l'imprévu se produisit. La voix de la personne avec qui Chen Song conversait appartenait elle aussi à une vieille connaissance. Il s'agissait du fils de Ye Zhang, le cousin de Ye Xuan : Ye Kai.
Ye Kai avait le même âge que Chen Song et se trouvait au début du quatrième palier de la Voie Martiale.
'Ce Ye Kai, depuis quand fraye-t-il avec Chen Song ?' se demanda Ye Xuan, intrigué, avant de monter.
Le premier étage de la Maison Ivre était découpé en nombreux salons privés. Il tendit l'oreille pour repérer la source de la voix, mais avant qu'il ait pu le faire, celle de Chen Song, sonore, traversa l'air.
« Hahaha ! Je n'aurais jamais cru qu'après la destruction du dantian de ce déchet de Ye Xuan, le clan Lin romprait aussitôt les fiançailles. Ce maudit vieux Lin Ming ! Quand mon père lui a proposé un mariage, il l'a carrément ignoré ! »
« Moi non plus, je ne l'aurais jamais cru possible. Qui a demandé à ce malchanceux de Ye Xuan de perdre toute sa cultivation ? Mais cette Lin Xue'er est une bien mystérieuse personne. On la dit d'une beauté extrême. Si je pouvais l'épouser, ce serait magnifique. »
« Aïe, frère Ye, fais attention à ce que tu dis. Elle a déjà été acceptée comme disciple d'une secte mystérieuse et puissante. Son avenir n'a pas de limites ! »
« Qu'y a-t-il à craindre ? J'ai entendu dire que Lin Xue'er avait déjà quitté la cité de Confluence des Nuages. Va-t-elle entendre notre conversation à des lieues de là ? »
« Mieux vaut rester prudent : c'est le navire prudent qui vogue dix mille ans. Enfin, parlons plutôt de ce déchet de Ye Xuan. Frère Ye ne le sait peut-être pas, mais tout à l'heure, il n'y a pas si longtemps, ma servante a croisé la servante de ce déchet et l'a humiliée sans pitié. À dire vrai, ce moins-que-rien de Ye Xuan a une chance insolente. Il a une si jolie servante, et il ne sait même pas apprécier ce qu'il a... »
Chen Song n'eut pas le loisir d'achever sa phrase : juste après, Ye Xuan, debout derrière la porte, ne put rester en place une seconde de plus et l'enfonça d'un coup de pied.
Clang !
La porte ne résista pas au coup de pied d'un cinquième palier de la Voie Martiale ; elle s'abattit aussitôt et s'écrasa sur la table du repas.
« Quelle audace ! Qui ose venir chercher des ennuis ? »
Chen Song, dans le salon, bondit de sa chaise. À peine eut-il réagi qu'il vit quelqu'un fondre sur lui, l'attraper à la gorge et le soulever en l'air.
Qui donc osait serrer ainsi le cou du jeune maître du clan Chen ?
Ye Kai fut si stupéfait en découvrant le visage de l'homme que sa mâchoire tomba au point qu'on aurait pu lui faire avaler une douzaine d'œufs de poule.
Celui qui venait de faire irruption n'était-il pas le déchet dont ils parlaient à l'instant ?
« Tu... tu mérites la mort ! »
Les yeux de Ye Xuan débordèrent d'une froideur glaciale. Avec un rugissement furieux, il gifla Chen Song de toutes ses forces.
Vlan !
La gifle fut tonnante et lourde. Chen Song se couvrit le visage de la paume. Il était mort de saisissement, incapable de réagir à ce coup retentissant.
« Ye Xuan, qu'est-ce que tu fais ? » cria Ye Kai, affolé. « Repose frère Chen ! »
Quoi ?
En entendant ces mots, Chen Song en resta abasourdi.
Celui qui lui serrait la gorge et le tenait en l'air était Ye Xuan, celui-là même qu'ils appelaient « le déchet » ? Le Ye Xuan qui, incapable de supporter son amère infortune, avait été poussé au bord du suicide ? Ce Ye Xuan-là ?
'Comment... comment est-ce possible ?'
« Ugh... Ye... Ye Xuan... Tu... » bredouilla Chen Song, incapable d'articuler, luttant pour respirer.
« Tu veux mourir ? » demanda Ye Xuan en resserrant sa prise.
À cet instant, une aura froide et mortelle émanait de Ye Xuan. Aucune émotion ne se lisait sur son visage : on l'aurait cru taillé dans la glace.
Et sans savoir pourquoi, Chen Song secoua la tête d'instinct.
Il était pourtant un palier au-dessus de Ye Xuan, mais devant ce « déchet » en chair et en os, une timidité grandissante l'envahissait.
« Tu peux choisir de ne pas mourir, mais il t'en coûtera cher », dit froidement Ye Xuan.
« Ye Xuan, arrête ! » cria Ye Kai.
Sur ces mots, Ye Kai s'avança aussitôt pour l'arrêter.
« Dégage ! »
Ye Xuan lui jeta un regard par-dessus l'épaule. D'un coup de pied de côté, Ye Kai, au début du quatrième palier de la Voie Martiale, fut projeté violemment contre l'angle du mur.
Ye Kai haussa les sourcils, désorienté. Ye Xuan et lui étaient désormais du même niveau. Comment avait-il pu être envoyé au loin d'un seul coup de pied ?
À cet instant, Chen Song se rappela qu'il se trouvait un palier au-dessus de Ye Xuan.
Que faire ?
Chen Song se servit aussitôt de sa main libre pour frapper Ye Xuan à la poitrine, mais aussitôt, la main qui lui verrouillait la gorge se resserra. Elle chassa de force toute la puissance du coup.
« Ugh... »
Chen Song ne pouvait plus respirer. La force qu'il avait lancée contre la poitrine de Ye Xuan diminua considérablement.
« Qu'est-ce que tu veux à la fin ? Tu veux tuer quelqu'un dans la cité de Confluence des Nuages ? » hurla Ye Kai sans se soucier de sa douleur.
Chen Song était le neveu du patriarche du clan Chen. S'il lui arrivait quoi que ce soit, les clans Ye et Chen se battraient jusqu'à la mort.
« Il n'est pas digne de respirer ! » Ce disant, Ye Xuan tira de sa poitrine une dague de la main gauche. La tenant fermement, il fit claquer son poignet avec une force incroyable.
Hiss !
Un son net se répandit. Les vêtements de Chen Song furent tranchés sur-le-champ. Puis Ye Xuan lança la jambe et envoya Chen Song voler dans un autre coin de la pièce.
Après quoi, Ye Xuan fit un pas en avant. Il agita la dague à plusieurs reprises et découpa les habits de Chen Song, dénudant le haut de son corps.
Et là, Chen Song comprit enfin ce que Ye Xuan voulait faire.
Tout à l'heure, sa servante avait arraché les vêtements de Liu'er ; à présent, Ye Xuan lui arrachait les siens.
« Tu cherches la mort ! »
Chen Song reprit son souffle et se releva aussitôt du sol. En criant, il envoya un poing vers Ye Xuan.
« Art du Poing Fugace ! Taureau Chargeant ! »
Face au coup, Ye Xuan ne bougea ni n'esquiva. Il se contenta de le bloquer de la main gauche. Maintenant qu'il avait recouvré sa force et atteint le cinquième palier de la Voie Martiale, il pouvait rassembler instantanément une grande quantité d'énergie spirituelle.
Crac !
Un son sec résonna dans l'air. Le bras de Chen Song était brisé.
« Aaah ! » Chen Song recula en titubant et s'écrasa contre le mur en poussant un cri déchirant.
Hiss !
D'un coup de dague, le pantalon de Chen Song fut fendu et, d'une traction brutale, il n'en resta rien. À cet instant, Chen Song n'avait plus qu'un dernier morceau d'étoffe sur lui.
« Toi, ne fais pas n'importe quoi ! Tu veux te faire du clan Chen un ennemi ? » Chen Song ne songeait même plus à la puissance soudaine de Ye Xuan et le menaça aussitôt de ses appuis.
« Un ennemi ? Et alors ? » Ye Xuan plissa les yeux et frappa de nouveau du pied, écrasant sans pitié la poitrine de Chen Song. Cette force colossale lui coupa le souffle.
Aussitôt après, Ye Xuan fit encore claquer la dague. Le dernier morceau d'étoffe fut arraché.