«Éduquer les gens n'a rien d'arrogant. »
Depuis le balcon du manoir du seigneur, la ville de Fokalore s'étendait sous ses yeux, où hommes et femmes de tout âge allaient et venaient. Pour chacun, ce n'était qu'une scène de son existence ; qu'ils rient ou pleurent, qu'ils passent leur temps en compagnie ou seuls.
En contemplant ce spectacle depuis un lieu lointain, Origa murmura ces mots comme si elle était seule, pourtant une unique personne l'écoutait. C'était Caim.
« Tous vivent avec sérieux l'unique vie qu'ils ont. En tendant la main vers eux et en leur parlant, nous finissons par tordre leur destin sous le prétexte de l'éducation. Nul ne connaît l'avenir, mais tous vivent sans savoir si leur voie est la bonne. » (Origa)
« … Madame semble réfléchir à l'éducation sous certains aspects, mais avez-vous décelé un problème ? » (Caim)
« Non. » (Origa)
Origa se retourna d'un mouvement vif et adressa un doux sourire à Caim.
« Il n'y a pas d'erreur dans ce que fait mon mari… Hifumi-sama. L'entraînement comme l'éducation menés dans cette ville découlent tous de la profonde pensée de Hifumi-sama. J'ai estimé que c'était notre chance de voir la lumière devant nous sur le chemin de la vie, car chacun doit choisir en hésitant. » (Origa)
Revenant dans la pièce depuis le balcon, Origa s'assit calmement sur le fauteuil de bureau.
« Alors, les préparatifs sont-ils en ordre ? » (Origa)
« Il n'y a pas de problème majeur. Tous les soucis sont restés dans nos prévisions et sont résolus. Tout avance comme prévu jusqu'ici. » (Caim)
« C'est excellent. » (Origa)
Origa, parcourant les documents, fit voler la plume sur les feuilles, les signa et les tendit à Caim.
« Bien. Conformément au premier point du plan, je me rendrai une seconde fois à la capitale. Préparez l'escorte, je partirai demain matin. » (Origa)
« Certainement ! » (Caim)
« Tout cela pour réaliser le souhait de cet homme… » (Origa)
Une fois les yeux clos, le visage de Hifumi flotta dans son esprit.
« Je crois que vous en êtes conscient, mais c'est aussi le « devoir » que nous a assigné Hifumi-sama. » (Origa)
« Je le sais pertinemment. Je suis convaincu de bien saisir les intentions de Seigneur-sama. Soyez tranquille, laissez les affaires de Fokalore aux fonctionnaires civils. » (Caim)
C'étaient des mots dits sur un ton plat, sans que son expression ne change, pourtant Origa comprit qu'il n'y avait pas de mensonge.
« Fufu, il ne faut pas que je me ménage, moi non plus. » (Origa)
Se relevant, Origa porta à nouveau son attention sur l'agitation extérieure.
Une foule marchait d'un pas pressé dans la ville teintée par le soleil couchant. Beaucoup rentraient chez eux, sans doute.
« Ce que vise Hifumi-sama, c'est la prospérité du monde. » (Origa)
☺☻☺
Ce que les chevaliers et les soldats affrontaient n'étaient plus seulement les hommes-bêtes.
Les échanges avec les hommes-bêtes du quartier pauvre renaissant ôtaient aux roturiers de Swordland leurs réticences.
Bien que le corps de vigilance qui patrouillait dans la ville du quartier pauvre ait une allure sévère, il n'était nullement oppressant, contrairement aux soldats qui patrouillaient la ville des humains. Il y eut de nombreuses infractions mineures et objets perdus, qu'ils traitèrent aussi avec cordialité.
Même Helen et Reni, progressivement désignées comme représentantes du quartier pauvre, apprenaient activement des humains. Helen courait en tant que représentante du quartier commercial, et Reni devint une présence fiable pour beaucoup d'hommes-bêtes et d'humains comme point de contact du côté humain.
Du point de vue des humains, l'apparence de Reni, si différente de l'image terrifiante des hommes-bêtes, inspirait un sentiment de sécurité par son caractère doux et suscitait un désir de la protéger. Elle rassembla du respect comme personnalité clé, ayant construit la ville des hommes-bêtes en absorbant rapidement le savoir humain en tant que jeune fille-bête.
Une telle Reni n'était naturellement pas capable d'éliminer complètement sa nature fuyante face au combat et à la lutte.
« Ça va aboutir à une bataille contre les humains !? » (Reni)
Gengu acquiesça solennellement face à Reni, dont les yeux papillotaient de surprise.
Derrière lui, Hifumi observait la situation sans interrompre la conversation, les bras croisés.
« Nous préparons déjà le combat pour protéger cette ville avec les volontaires du corps de vigilance ~ssu. Pour garder cette ville sous la direction de Hifumi-san. » (Gengu)
« … N'y a-t-il pas un moyen d'éviter la bataille ? » (Reni)
« Si ça devient un combat contre les humains, les gens qui sont devenus nos amis à force d'efforts deviendront aussi des ennemis mutuels », Reni versa des larmes.
« Je ferai de mon mieux, nous en sommes arrivés là grâce aux efforts de tous et pourtant… » (Reni)
« Reni-san… ça ira. Même si ce ne sont que les hommes-bêtes, on s'en sortira ~ssu. Ce sera difficile un moment si les gens de la ville humaine ne viennent plus ici, mais les autres sont devenus assez doués ~ssu. » (Gengu)
Alors que Gengu alignait les mots pour calmer Reni, Hifumi dit d'une voix froide depuis l'arrière :
« Ce ne sera probablement pas si facile. Vous prenez la bêtise humaine beaucoup trop à la légère. » (Hifumi)
« B-Bêtise, dites-vous… vous n'êtes pas un humain, vous aussi, Hifumi-san ? »
« Puisque je suis bien conscient de ce que j'ignore moi-même, je m'en tire encore mieux. Comparé à la laideur de types qui vivent en s'accrochant à des choses comme le droit de naissance ou le statut dans une telle dictature, il vaut bien mieux tuer des gens qui possèdent une certaine capacité comme moi. » (Hifumi)
« Aussi, mettant cela de côté, comme je vais partir maintenant, il vaudrait mieux que vous prépariez un grand nombre de chambres pour les humains qui ne veulent pas être mêlés au chaos à venir », laisant ces mots, Hifumi se dirigea vers la sortie de la pièce.
« Euh, où allez-vous, Hifumi-san ? » (Reni)
Hifumi regarda par-dessus son épaule à la question de Reni.
« Vous allez protéger cette ville, non ? Plutôt qu'une bataille aussi lente, j'irai m'amuser du côté de la ville humaine, ce sera plus drôle de tout casser là-bas. » (Hifumi)
« À plus », Hifumi s'en alla.
Et, comme pour prendre la place, Helen déboula dans la pièce.
Apparemment arrivée en courant à toute vitesse, elle s'assit par terre dès qu'elle aperçut le visage de Reni et haleta *hah hah*.
« Helen, qu'est-ce qui t'arrive ?! » (Reni)
« Les humains, plein d'humains sont… » (Helen)
« Pas possible, ils sont déjà en train d'attaquer !? » (Gengu)
« C-C'est différent. » (Helen)
Tout en serrant ses vêtements très fort, Helen parvint tant bien que mal à reprendre son souffle et regarda Gengu et Reni alternativement.
« Les humains sont entrés dans le quartier pauvre pour proposer leur aide. Et en plus, il y en a plusieurs dizaines ! » (Helen)
☺☻☺
À la suite des meurtres successifs d'hommes-bêtes et d'humains, le quartier résidentiel des nobles et des riches passa en alerte maximale. Soldats et chevaliers patrouillaient tout le pâté de maisons, jour et nuit.
Naturellement la peur se propagea parmi les roturiers également, mais sur ordre de la haute sphère de Swordland, les soldats se montrèrent très indifférents envers les roturiers.
« Pourquoi ne patrouillez-vous pas chez nous ! N'êtes-vous pas vous les soldats, qui veniez ici avant sans avoir affaire à nous ? »
À l'entrée du quartier noble, un homme d'âge mûr, probablement le tenancier d'une boutique, hurlait sur les soldats.
« Avec l'état d'urgence actuel, la patrouille diffère de notre routine habituelle. Écoutez bien et rentrez chez vous. »
« Si vous n'êtes bons à rien quand ça chauffe, en plus de votre mauvaise habitude de toujours prendre la marchandise de ma boutique gratis, je vous ferai payer correctement à partir de la prochaine fois. »
« C'était simplement reçu comme votre part de gratitude pour avoir protégé la sécurité des vôtres. Cela et cela n'ont aucun rapport l'un avec l'autre. »
Le soldat parlant d'un air impassible, l'homme serra les poings et fut sur le point de le frapper, mais on lui retint les bras et on l'entraîna par les autres commerçants qui accouraient.
« Idiot ! À ce rythme tu te ferais tuer par le soldat ! »
« Ce soldat, ce soldat m'a volé du pain presque tous les jours, malgré tout… »
Une fois revenus à l'endroit où se trouvaient leurs propres boutiques, l'homme finit par éclater en sanglots.
Cet homme comme les autres humains étaient nés et avaient toujours vécu dans cette ville comme roturiers. Bien que le groupe de soldats se comportât de manière oppressive, il est aussi vrai que les dégâts étaient minimes. À cause de cela, ils l'endurèrent tant que les soldats maintenaient l'ordre public.
Tous partageaient le même sentiment de vouloir pleurer.
« … Calmez-vous. Ce n'est pas comme s'il était particulièrement décidé que nous serions tués. »
« Mais, tu sais, le criminel ne visera-t-il pas autant que possible les endroits où les soldats ne patrouillent pas ? »
Un lourd silence s'abattit sur les hommes.
Ce n'était pas seulement leur problème. Il y avait leurs femmes et leurs enfants ainsi que leurs précieuses boutiques. Certains s'occupaient aussi de leurs vieux parents. Il serait trop tard une fois confrontés à une urgence.
« … Comptons sur les gens du quartier pauvre. »
« Le groupe de charpentiers qui a construit les boutiques des hommes-bêtes, tu veux dire ? Certes, ils ont probablement de la force physique, mais… »
« Non, demandons des gardes aux hommes-bêtes. »
La proposition, faite d'une faible voix par un homme travaillant comme boucher, ne put être acceptée immédiatement.
« Q-Qu'est-ce que tu as en tête ? Tu veux faire comme si tu appelais l'ennemi ? »
« C'est ça. Que diront les soldats, s'ils voient des hommes-bêtes rôder en ville… »
« C'est parce que ces soldats ne viendront pas ici qu'on a cette conversation. »
Ce n'était pas du tout à haute voix, pourtant les mots du boucher suffirent à faire taire les autres hommes.
« Les charpentiers sont venus maintes fois acheter de la viande sur commande des hommes-bêtes. Ce n'est pas comme s'ils avaient été particulièrement menacés ou trompés. Comment dire ? Ah, oui, c'était le sentiment d'un ami qui rend service. »
« Maintenant que tu le dis, j'ai eu beaucoup de tels clients chez moi aussi. »
Une fois que le marchand de légumes acquiesça, le tenancier de la boutique vendant de petits articles en bois et en fer hocha la tête comme s'il s'en souvenait lui aussi.
« J'en ai plein le dos des soldats humains. »
Le boucher, qui avait parlé en baissant les yeux, releva le visage et du sérieux se reflétait dans ses yeux.
« J'en parlerai à ma famille et j'irai au quartier pauvre pour discuter d'un déménagement temporaire avec ma famille. »
« Attendez ! J'irai aussi ! »
Sur les traces du boucher qui s'éloignait avec résolution, le marchand de légumes éleva aussi la voix et courut derrière lui.
Le reste des hommes se regardèrent et froncèrent les sourcils.
« … Moi aussi, j'irai. Plutôt que de suivre des humains inutiles, ce sera bien mieux de soutenir les hommes-bêtes, s'ils ont bon cœur. »
Le boulanger en pleurs se leva et s'en alla.
Après en avoir discuté entre les hommes restants un moment et suite à une concertation avec les fermiers, chasseurs et charpentiers, de nombreux roturiers, sauf quelques-uns qui ne pouvaient pas accepter les hommes-bêtes quoi qu'il arrive, décidèrent de demander aux hommes-bêtes la protection de leurs familles et la patrouille de la ville en utilisant les charpentiers, qui allaient et venaient régulièrement au quartier pauvre, comme intermédiaires.
☺☻☺
« Tu n'es pas pathétique ? Tu as fini par devenir complètement fou, non ? »
C'est la nuit en ville, dépourvue de toute personne en promenade et où même les soldats en ronde manquent.
Bien qu'on puisse l'appeler ville fantôme, ce n'est pas étrange. Les résidents de la ville ont diminué après tout. Beaucoup ayant demandé de l'aide au quartier pauvre, ceux qui sont restés en ville retiennent leur souffle et se terrent chez eux.
« Mais bon, je trouve que cette façon est à la manière des hommes-bêtes. » (Hifumi)
Dans cette ruelle sombre de nuit, c'était Hifumi qui pointait Salgu, qui grognait contre lui.
Sans même tenir son katana, il tendit sa main droite droit sur l'homme-ours tout en ayant sa main gauche glissée dans son sein, dans un état de non-armement.
« Fou, dis-tu… ? Je protège l'esprit d'aimer la liberté, qui devrait être la vraie voie des hommes-bêtes ! Qu'est-ce qu'un humain comme toi pourrait savoir là-dessus !? » (Salgu)
« La liberté, hein ? » (Hifumi)
Face à Salgu qui élevait la voix en cris de rage, Hifumi rit dans une posture naturelle.
« Forcer une liberté qu'on a refusée, c'est ça ? La liberté dont tu parles est une liberté imposée comme gêne aux autres, non ? S'il s'agit d'une liberté de tuer à satiété par des types qui n'ont que le pouvoir d'imposer leur arrogance aux autres, le pays humain en est plastré de partout. » (Hifumi)
« Au fond tu ne fais que te déchaîner et pleurer comme un gamin parce que ta liberté de pacotille imposée n'a pas été acceptée », Hifumi trancha Salgu par ses mots.
« Guuoooo ! » (Salgu)
Sans même pouvoir rendre le moindre mot, Salgu baissa son corps et fonça sur ses quatre membres. Il découvrit ses crocs vers l'abdomen de Hifumi.
« Hop. » (Hifumi)
Hifumi pinça le bas de son hakama du bout des doigts, tordit son corps comme un torero, le laissa passer et frappa de toute sa force le bas de la jambe de Salgu, qui était allé trop loin.
« Gyan !? » (Salgu)
Salgu, qui s'effondra au sol avec l'élan de sa course, souleva un nuage de poussière et se releva en supportant la douleur au pied.
« Hé, toi. » (Hifumi)
Une fois de plus, Hifumi pointa Salgu.
« Il y a un type qui te ressemble. C'est le gars qui s'autoproclame roi de ce pays. Il annonce sa force de combat passée et actuelle et son entourage lui obéit. Pareil que toi, il impose sa liberté arrogante par la force. » (Hifumi)
Tout en parlant, Salgu attaque Hifumi.
Les attaques de ses crocs, qui font des bruits comme s'ils étaient en métal, et les coups de ses griffes acérées, qui semblent capables de trancher le fer, ne sont même pas près d'atteindre Hifumi, qui ondule lentement comme un saule.
« La liberté dont parle le roi, c'est qu'il est en position de tyranniser les roturiers et les hommes-bêtes. En quoi est-ce différent de ce que tu fais ? » (Hifumi)
« C'est complètement différent ! » (Salgu)
Le poing, abattu de toute la force apparente d'un homme-ours, frappe le sol sans toucher Hifumi.
Un son, comme si un énorme maillet en bois frappait quelque chose, retentit.
Hifumi porta une légère pression sur le point d'acupuncture du sens de la douleur, situé au coude externe du bras de Salgu, qui venait de se planter directement dans le sol.
Comme prévu, même Salgu dut tenir son bras à cause de la douleur au bras semblable à un engourdissement.
« Si c'est le cas, prouve-le. Ton objectif est de libérer les hommes-bêtes, non ? Si tu crois vouloir libérer les hommes-bêtes des entraves appelées la ville humaine en battant le chef humain, tu n'as pas le temps de rouler par terre couvert de boue ici, non ? » (Hifumi)
Le doigt de Hifumi pointa vers le château ensuite.
« Il est là-bas ; celui qui entrave ta liberté. C'est la cause principale qui enferme les hommes-bêtes dans la cage appelée ville et les force dans un mode de vie humain au point de leur faire oublier le vaste monde appelé terres désolées. Réfléchis, veux-tu vraiment te battre contre moi ici ? » (Hifumi)
Salgu fixa Hifumi en frottant son coude douloureux, mais il écouta attentivement les paroles de Hifumi.
« … Pourquoi essaies-tu de me faire tuer le roi ? » (Salgu)
Hifumi répondit « C'est simple » à la question de Salgu.
« C'est parce que je pense que le combat est l'instinct des hommes-bêtes. J'ai juste pensé donner un petit coup de pouce. » (Hifumi)
Salgu, qui secoua la tête en tremblant, claqua la fourrure de ses bras pour en chasser la poussière.
« Pousser à tuer un humain, dis-tu… ? Pour moi ta façon de penser et ton comportement sont incompréhensibles. Mais, j'approuverai franchement que je me bats par instinct. Et l'adversaire que je dois combattre, c'est définitivement le boss humain, le roi. J'avais l'intention d'aller tuer les hommes-bêtes apprivoisés par les humains et les humains autour du roi, mais… » (Salgu)
Salgu fixa la direction du château.
« Si celui qu'on appelle roi ou peu importe est le véritable meneur, je tuerai le roi en premier. Peu importe si c'est un mensonge. Ce sera bien si je tue un autre humain aussi. S'ils voient mes actions et le nombre d'humains diminuer, les hommes-bêtes de cette ville le comprendront probablement aussi. » (Salgu)
Avant de s'en rendre compte, les yeux de Salgu étaient teintés d'une lumière de calme. Cependant, la folie qui réside dans ses pupilles n'avait pas diminué d'un iota. Hifumi, qui vit ça, esquissa un sourire d'une expression ravie.
« Si tu as compris, dépêche-toi d'y aller. » (Hifumi)
Poussé par Hifumi, Salgu s'enfuit vers le château, oubliant même sa douleur.
S'en étant assuré de ses propres yeux, Hifumi récupéra la kusarigama de son stockage.
« Bon… allons voir le combat de kuma-san, hein ? » (Hifumi)
S'engageant dans une ruelle, Hifumi saisit les aérations aux hanches de son hakama et sprinta à une vitesse comme s'il déchirait le vent.
Dépassant même Salgu, qui court sur la rue principale, il arriva enfin devant le quartier noble.
Hifumi, qui traversa en ignorant les soldats en patrouille, se posta à une position d'où il pouvait observer le château.
Le vaste jardin, visible de l'autre côté des gardiens à travers la porte ouverte, était illuminé par des feux de joie. Chevaliers et, derrière eux, soldats, étaient alignés en rangées. Il savait qu'ils se dirigeraient vers le quartier pauvre après le discours du chevalier qui se tenait sur une plateforme face à eux.
Hifumi leva les yeux vers le ciel nocturne et prit une lente inspiration. Respirant l'air tiède, bien que ce soit la nuit, il ressentit l'odeur de l'air sec.
Entre-temps, les chevaliers et les soldats quittèrent le château et avancèrent dans la direction du quartier pauvre.
Sans s'en soucier, Hifumi ne confirma que qu'ils ne croiseraient probablement pas Salgu vu leur direction.
« Maintenant, au château c'est l'affrontement entre le roi et l'ours. Dans le quartier pauvre c'est l'affrontement entre les chevaliers et soldats et la bande d'hommes-bêtes menée par un mouton, hein ? » (Hifumi) (NdT : Lol… j'adore le « menée par un mouton »)
« Et après la conclusion ce sera… » imaginant cela, Hifumi sourit largement en faisant tournoyer le contrepoids supérieur.
« Quoi qu'il arrive, il semble que je vais pouvoir bien m'amuser. » (Hifumi)
La longue nuit de Swordland pour le plaisir d'un unique étranger commença.