Le meurtre d'un homme-bête par un autre homme-bête provoqua un tumulte parmi les hommes-bêtes des taudis.
Bien que ce fussent des taudis, ils ne s'immisçaient pas les uns dans les affaires des autres à moins que l'un ne fût un grand hors-la-loi. Comme c'était en ce moment une phase où tous faisaient l'expérience concrète de l'amélioration de la ville, la recherche du coupable, principalement par ceux qui avaient été témoins du crime, teintait d'une frénésie maniaque.
« Alors maintenant, on en vient à se demander s'il ne faudrait pas patrouiller dans les taudis aussi ~ssu. » (Gengu)
Pour Gengu, il y avait aussi la situation d'un des siens qui s'était fait tuer. Prenant l'initiative, il cherchait partout l'homme-ours qui avait été désigné comme coupable.
« Je fais de mon mieux pour chercher aussi, mais c'est assez difficile. » (Reni)
« Je le sais bien, mais pourquoi me dis-tu ça… ? » (Gengu)
Reni répondit avec une expression embarrassée à Gengu, qui tira la langue en riant.
« Plutôt que quelqu'un comme moi, n'est-ce pas la spécialité d'un homme-chien comme Gengu-san, une chose pareille ? » (Reni)
« Cependant, ce sont Reni-san et Helen-san qui dirigent les esclaves de Hifumi-san. Je pense que ce serait mal, si je ne demandais pas d'abord votre avis ~ssu. » (Gengu)
« Depuis quand sommes-nous devenues cheffes… ? Ce n'est sûrement pas parce que tu as froid aux yeux pour consulter directement Hifumi-san par peur ou quelque chose du genre, si ? » (Helen)
Gengu laisse involontairement son regard dériver face aux mots à demi moqueurs d'Helen.
« Touché ! Même si ce n'est pas au niveau d'un tigre, un homme-chien devrait être amplement puissant, non ? »
« Cet homme est spécial ! Impossible, c'est impossible même pour les tigres ou les loups. La force de cet homme n'a rien à voir avec le fait d'être humain ou quoi que ce soit. C'est pour ça que j'ai pensé qu'il serait possible de demander aux personnes favorites de cet homme de mettre en un bon mot ~ssu. » (Gengu)
« Un instant, qui est la favorite de Hifumi-san ? » (Helen)
Suite à l'objection d'Helen, Gengu inclina la tête avec un « Hein ? »
« J'ai ouï dire que vous étiez avec lui depuis le début, quand vous êtes entrées dans ce pays, ~ssu. Vous avez une bonne relation avec Hifumi-san, non ? » (Gengu)
« Quelle bonne relation ? » (Helen)
Helen resta sans voix, le visage rouge, cependant Reni ne comprit pas le sens des paroles de Gengu et le fixa, perplexe.
À l'inverse, Gengu fut surpris qu'elles soient encore des enfants à ce point.
« C'est… moi de toutes personnes, j'ai fait un terrible malentendu… » (Gengu)
« Vraiment ! N'aie pas de telles idées bizarres, d'accord !? » (Helen)
Se fâchant d'un houp, les oreilles d'Helen se dressèrent et elle finit par partir quelque part.
« Oups~ » (Gengu)
« C'est bon, Gengu-san. Je parlerai à Helen plus tard. Mis à part ça, quand quelque chose est volé ou que des gens sont tués, il semble que des soldats enquêtent et arrêtent le méchant dans la ville des humains. » (Reni)
« Des soldats, c'est ça ? Pour ce qui est de ça, le confier à des soldats humains est… » (Gengu)
« Eh bien, alors, n'est-ce pas bien si ce ne sont pas des humains ? » (Reni)
« Ha ? » (Gengu)
« Si nous, hommes-bêtes, sommes capables de cultiver la terre et de tenir des boutiques comme les humains, ne pourrons-nous pas faire le même travail que les soldats-san ? » (Reni)
« J-je vois. » (Gengu)
Gengu, qui avait laissé tomber les épaules, relève la tête comme s'il bondissait et s'enfuit pour rassembler ses amis.
« Il est parti… » (Reni)
Voyant partir Gengu, dont la silhouette disparut de sa vue en un clin d'œil, Reni reprit ses études. Ce qu'elle lisait actuellement étaient les supports d'enseignement utilisés comme examen pour devenir fonctionnaire de Fokalore. C'était un contenu qui, mis à part Caim, avait donné bien du fil à retordre à Doelgar et Paryu pour le mémoriser, mais Reni l'apprenait docilement et sans heurt, n'ayant absolument aucun préjugé.
« Pfiou… les études des humains, c'est quand même dur. » (Reni)
☺☻☺
L'association des hommes-bêtes, qui s'était formée sur quelques mots de Reni, était un groupe d'hommes crasseux, sombres, fiers de leur force, mais ils étaient extrêmement supérieurs en tant que corps de vigilance.
Patrouillant dans les taudis pendant les pauses de leur propre travail, ils résolvaient crimes et menus problèmes. Ils agissaient aussi activement pour des choses comme héberger de nouveaux hommes-bêtes ayant fui les humains, s'occuper des ivrognes et protéger les enfants perdus. Ils étaient devenus une organisation qui inspirait la confiance, avec bien plus de tâches que les soldats humains.
Facilitant même l'acceptation d'hommes-bêtes qui n'arrivaient pas à trouver du travail adapté à leurs aptitudes, l'augmentation de leurs effectifs s'accéléra avec Gengu jouant un rôle de premier plan.
Découvrant à répétition des cadavres de soldats humains à l'entrée des taudis, il en vint naturellement au point que le corps de vigilance compte sur les humains, entre et sorte, puisque c'étaient là aussi des incidents sanglants.
Et celui sur qui ils avaient l'œil, c'était Hifumi.
« Ho ho, vous avez l'air de préparer quelque chose d'assez intéressant. » (Hifumi)
« H-Hifumi-san !? » (Gengu)
Face à l'apparition soudaine d'Hifumi dans le vieil immeuble qui servait de quartier général au corps de vigilance, Gengu se leva en hâte et apporta la chaise au meilleur état.
« Ah, ne vous en faites pas. Plutôt que ça, fonder un corps de vigilance, vous ne passez pas votre temps d'une manière merveilleuse ? » (Hifumi)
« Pas du tout ! C'est grâce à un indice reçu de Reni-san ~ssu. Comme ce sont à l'origine des gars maladroits, qui n'ont pas de cervelle et ne sont bons qu'à se battre, c'est un rassemblement confortable de gens. » (Gengu)
Une fois qu'on lui demanda, il y avait une vingtaine de types qui travaillaient à plein temps et une cinquantaine d'hommes-bêtes traités comme corps de réserve aidant aux patrouilles tout en faisant d'autres métiers.
Fondamentalement, ils fonctionnaient grâce aux dons des boutiques d'hommes-bêtes, mais il y avait aussi une part de dons venant d'humains.
« Pour l'instant, on arrive à gérer d'une façon ou d'une autre. … Mais, on n'a pas encore réussi à trouver cet assassin d'homme-bête… » (Gengu)
Hifumi interpella doucement Gengu, qui baissa la voix et montra ses crocs, l'air frustré.
« Allez, ne baisse pas les bras. Cependant, si vous ne parvenez même pas à le trouver dans ces taudis confinés en utilisant un tel nombre de gens, n'est-il pas probable qu'il ne soit plus dans les taudis ? » (Hifumi)
« En d'autres termes, il est parti vers les terres désolées, c'est ce que tu dis ? » (Gengu)
« Non, c'est autre chose. » (Hifumi)
Hifumi secoua la tête.
« J'ai entendu d'autres gars le dire aussi, mais ce criminel a parlé avec hostilité envers les gens des taudis avant, non ? Et ce type a libéré plusieurs hommes-bêtes des humains. Crois-tu qu'un tel bonhomme reviendra en catimini vers les terres désolées ? » (Hifumi)
« Alors, est-ce qu'il est allé là où vivent les humains ? » (Gengu)
« Tu devrais considérer cette possibilité aussi, non ? » (Hifumi)
« Une chose pareille… Eh bien, alors on ne pourra plus le poursuivre, hein… » (Gengu)
Hifumi frappa légèrement le Gengu découragé avec son poing.
« Tu abandones bien trop facilement, idiot. » (Hifumi)
« Hein ? Y a-t-il… un moyen ? » (Gengu)
Hifumi, qui avait abattu son poing sur la tête de Gengu, souffla un « Tu es un abruti. »
« Réfléchis-y un peu avec ton groupe. Mettant ça de côté, il semble que vous devriez vous préparer plus sérieusement, je suis venu pour vous le dire. » (Hifumi)
« Il se passe quelque chose ~ssu ? » (Gengu)
Alors que Gengu demandait en se frottant la tête, Hifumi croisa les bras et continua d'expliquer.
« Ouais, depuis quelques jours, des soldats ont fréquemment essayé d'entrer dans les taudis ici pendant la nuit. « Par hasard », je passais par là et comme l'autre camp m'a attaqué en dégainant ses épées, bien que je n'aie rien fait, ils ont roulé par terre, battus et tués à chaque fois, mais… » (Hifumi)
« Donc Hifumi-san était la cause de ces cadavres de soldats, hein… ? » (Gengu)
Gengu, qui avait tendu l'esprit en se disant « Bon sang, c'est l'œuvre de l'homme-ours, hein ? », devint amer contre lui-même. Il croit que « par hasard » ou un truc du genre est un mensonge, cependant comme il tient à sa vie, il ne le dit pas.
« Il semble qu'en conséquence du non-retour des soldats, ils feront équipe avec un groupe de chevaliers et viendront aux taudis. » (Hifumi)
« Une chose pareille ! Mais, pourquoi est-ce que tu sais ça ? » (Gengu)
« En faisant le tour du bas de la ville, j'ai saisi que le château achetait de la nourriture en gros, que les nobles employaient des armureries pour l'entretien et commandaient de plus en plus de nouvelles armes. Il y a des bruits sur l'augmentation des demandes pour des réglages de harnais. Comme les soldats d'ici n'utilisent pas de chevaux, ce sont probablement les chevaliers qui bougent. Il y a aussi des rumeurs que l'entraînement des chevaliers a augmenté. Comme je ne parviens pas à penser à une autre raison pour que les chevaliers bougent expressément à ce moment précis, j'ose dire que leur but est probablement cet endroit ici. » (Hifumi)
« Alors, qu'est-ce que vous ferez ? » demanda Hifumi, mais Gengu n'était pas en état de répondre, sous le choc.
« C-C'est une catastrophe… » (Gengu)
« Calme-toi. » (Hifumi)
Recevant le coup de doigt d'Hifumi sur le front à cause de son nez qui coulait, Gengu s'effondra au sol, roula plusieurs fois et s'évanouit de douleur.
« La façon de gérer les chevaliers est simple. Premièrement, les humains sont faibles. En utilisant des chevaux, ils arrivent à peine à rattraper vos pieds d'hommes-bêtes. En utilisant des épées, ils parviennent tant bien que mal à vous blesser. » (Hifumi)
« Hein ? Alors tu n'es pas un humain après tout, hein, Hifumi-san… ? » (Gengu)
Gengu eut un poing abattu sur lui une nouvelle fois.
« Ne change pas de sujet. En d'autres termes, si vous combattez en utilisant votre tête et les mêmes armes, ce sera une situation où vous n'aurez pas à avoir peur des chevaliers et compagnie. » (Hifumi)
Pendant qu'Hifumi, se levant, corrigeait la position du katana à sa taille, il regarda de haut Gengu, qui montrait son ventre, étendu par terre.
« Rassemblez les gars qui ont du temps libre. Je leur apprendrai la façon de se battre. » (Hifumi)
☺☻☺
Salgu lui-même était conscient d'être dans un état qu'on ne pouvait plus qualifier de sain d'esprit.
Il regarde les hommes-bêtes, qui sont réduits en esclavage par les humains, repère la maison à laquelle ils sont attachés, pour plus tard, et attend qu'ils s'endorment pour tuer la famille pendant ce temps.
Et il sauve les hommes-bêtes, qui sont devenus esclaves, mais…
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse en me sauvant ici ? »
L'homme-bête loup, qui a perdu toutes ses griffes sur ses deux pattes, ne se relève même pas du coin de l'écurie.
« Moi aussi, je haïssais les humains au début. Mais tu sais, si tu arrives à savoir que, plutôt que de vivre dans les terres désolées, la façon d'être l'esclave des humains est assez sûre, confortable et que tu peux manger, il n'y a rien à retrouver dans les terres désolées excepté le danger. »
« … C'est… ça… ? » (Salgu)
« Même si je perds mon utilité, je ne serai pas tué, tu sais. Il paraît que je serai jeté dans les taudis, mais comme je recevrai suffisamment des restes des humains là-bas, il semble que je pourrai survivre avec de petites* portions rationnées. » (NdT : *chima chima*)
« Vu que mes maîtres sont morts, je suppose qu'il ne me reste plus qu'à aller là-bas aussi », le loup homme-bête marmonna en riant faiblement.
L'expression de Salgu, qui le regarde de haut, ne peut pas être vue par l'homme-bête loup sous le couvert de la nuit sombre.
« Tu ne ressens pas l'envie de retourner dans les terres désolées ? » (Salgu)
« Hein ? Les terres désolées, elles me manquent, mais… »
Riant bêtement, l'homme-bête loup secoue la tête. Il semble qu'il chasse un souvenir désagréable par ce geste.
« C'est ça ? Compris. » (Salgu)
Salgu abattit son poing, l'enfonça dans le visage de l'homme-bête loup, qui le regardait vers le haut, et l'enfonça dans la chair et le sang avec un bruit mouillé.
Fixant le poing, qu'il retirait du visage avec un bruit humide, Salgu réfléchit.
Il y a une douleur intense dans sa tête, qui a remué ses pensées comme du bruit, mais même ainsi, il réfléchit.
« Cette ville en elle-même a été une mauvaise influence sur les hommes-bêtes… » (Salgu)
La nourriture, donnée par les humains, les bâtiments, la vie, tout cela a causé aux hommes-bêtes de perdre l'esprit qu'ils devraient originellement avoir, c'est ce que conclut Salgu.
Il repasse sans cesse les contre-mesures dans sa tête qui lui fait fortement mal.
Il s'assoit à côté du cadavre de l'homme-bête loup tombé dans l'écurie, qui est emplie de l'odeur de sang.
« Calme-toi. Si je démolis les humains, tout devrait prendre fin. » (Salgu)
Les yeux de Salgu sont fixés sur le visage de l'homme-bête loup mort. C'est complètement comme s'il lui parlait.
« C'est exact. Si j'arrive à écraser le chef des humains aussi, la ville des humains sera finie également. » (Salgu)
Se relevant, Salgu en arriva au point de pouvoir croire que les choses étaient devenues extrêmement claires dans sa tête.
Il marche pour accomplir la chose claire, simple, décidée.
« Le chef des humains, où est-il… ? » (Salgu)
Un homme-ours fou marche dans la nuit de la ville.