« J'espère que vous vous portez à merveille, Votre Majesté, la Reine. » (Origa)
« Une salutation si formelle est inutile, Origa-san. » (Imeraria)
La robe d'Origa, qui avait emmené plusieurs chambellans au château royal, différait de celle qu'elle portait lorsqu'elle accompagnait Hifumi en tant que chambellane tout en servant de personnel de combat. Elle ressemblait à une robe portée par les femmes nobles. Elle offrait un peu d'aisance au niveau de la taille des manches et était un costume bleu, confectionné dans un tissu onéreux.
Tenant un éventail à côtes de fer en main, Origa, qui tenait la tête haute et dégageait une aura gracieuse, attirait tous les regards même dans le château du souverain.
Il y eut aussi un noble qui tenta de louer sa beauté, mais il pâlit après que son collègue l'eût informé de son statut.
Et actuellement, elle assiste à une réunion avec la reine Imeraria dans son bureau.
À l'origine, Origa, qui n'est rien de plus qu'une roturière devenue l'épouse d'un noble, n'est pas autorisée à assister à une telle situation, mais son mari étant bien trop spécial et, de surcroît, son but demeurant inconnu, on choisit de tenir une rencontre privée plutôt qu'une audience formelle, où elle aurait fort probablement été vue par d'autres nobles.
« Tout d'abord, félicitations pour votre mariage. Avez-vous pris l'habitude de la vie de noble ? Puisque vous travailliez à l'origine comme aventurière, c'est probablement un environnement différent d'avant. » (Imeraria)
« Voyons. Puisqu'il n'y a pas grande différence entre être roturière ou noble à Fokalore, je n'éprouve même pas particulièrement un tel sentiment. Si l'on insiste, c'est plus difficile de « gérer » le fait de se blottir contre mon mari. » (Origa)
« Ara. Actuellement, Hifumi-sama est le seul grand noble jouissant d'une grande renommée et possédant le plus vaste territoire au sein d'Orsongrande. S'entourer d'un personnel excellent est aussi une affaire importante. » (Imeraria)
« C'est exact, n'est-ce pas ? Puisque j'accueille aussi des dames qui viennent s'immiscer comme si elles étaient mes belles-sœurs, il est essentiel d'avoir du personnel pour me soutenir. Si je gérais chaque groupe, mes nerfs finiraient par s'user. » (Origa)
Origa cherche délibérément à mettre Imeraria à distance. Même si Imeraria use de mots d'assistance, Origa l'a identifiée comme la femme la plus intime avec Hifumi, si l'on excepte elle-même. Ainsi des paroles mordantes jaillirent de sa bouche vers Imeraria, bien que non intentionnelles. Origa est consciente de sa propre anxiété quant à savoir si elle est vraiment une bonne épouse, toutefois elle ne peut trancher si cela concerne « la personne appelée Hifumi » ou « les nobles du pays. »
Après s'être échangé des piques verbales un moment, toutes deux goûtèrent du thé noir.
Donné qu'Origa et Imeraria affichent des sourires, cela pourrait passer pour une harmonieuse thé-party aux yeux d'un observateur extérieur.
Le premier ministre Adol, qui est présent, n'apprécia même pas le goût du thé noir qu'il but, ayant des souvenirs semblables à celui d'avoir l'estomac transpercé par des soucis venus de toutes parts.
« E-Ensuite, madame Tohno, cette fois vous avez non seulement demandé la présence d'Imeraria-sama mais aussi la mienne dans votre message. Mais, de quel genre d'affaire importante s'agit-il ? » (Adol)
Désirant de tout son être être libéré de cette place, Adol trancha net sur le fond du problème.
« … Adol-sama, il semble que vous ayez enquêté sur diverses choses dans la salle de référence récemment. » (Origa)
« Qu-Que… » (Adol)
« Puisque j'ai joint l'enquête, il n'y a aucun sens à le nier. … En conséquence, il apparaît que vous cherchiez des documents sur la magie ancienne, n'est-ce pas ? Quel en est le but ? » (Origa)
Tandis qu'Origa en parle avec indifférence, Adol est trempé de sueur. Serrant les poings posés sur ses genoux, il ronge son frein pour savoir s'il existe une bonne excuse, mais comme rien ne lui vient à l'esprit, il devient encore plus troublé.
« Premier ministre, vous… » (Imeraria)
Même Imeraria jugea son état suspect.
« J'étais au courant que vous enquêtiez avec ardeur sur certaines affaires. Vous étiez chargé de plus de tracas qu'auparavant, Premier ministre. Ce n'est pas une ou deux fois que j'ai compté sur votre savoir et votre expérience. Mais, qu'en est-il de cette enquête sur la magie ancienne ? J'ai ouï-dire que vous ne pouviez pas utiliser la magie, Premier ministre ? » (Imeraria)
Alors que les questions pleuvaient aussi du côté d'Imeraria, Adol, qui eut une idée, parla franchement du « sort de retour » pour renvoyer Hifumi dans son ancien monde.
Puisqu'il a déjà été prouvé que Hifumi possède une puissance militaire, difficile à gérer même avec des attaques surprises et de grands effectifs, il envisageait de le proposer en guise d'excuses, s'il existe un moyen de le renvoyer dans son monde précédent, c'est ce que le premier ministre décida de commencer à expliquer aux gens au sujet de son propre plan.
« Hifumi-sama dans son monde précédent… une telle chose est possible ? » (Imeraria)
L'instant où elle l'entendit comme méthode d'excuses, Imeraria afficha une expression réjouie, toutefois elle demanda d'un visage légèrement sombre après avoir apparemment réfléchi à quelque chose.
Adol, qui s'inquiétait aussi de ce point, ne put reprendre les mots qui quittèrent sa bouche ensuite.
« … En fait, j'ai découvert des enregistrements de cette magie. Puisqu'il y a beaucoup de parties incompréhensibles si l'on n'est pas magicien, je ne peux pas vraiment dire si l'analyse progressera à l'avenir à partir de maintenant. » (Adol)
« Est-ce ainsi ? Alors laissez-moi vous aider pour cela également. Bien qu'il y ait divers points à considérer avec Hifumi, son retour est le meilleur… » (Imeraria)
Imeraria fut saisie en regardant le visage d'Origa.
Puisqu'Imeraria connaissait son amour fanatique pour Hifumi, elle réalisa tardivement que sa remarque risquait fort d'irriter Origa.
Mais le sourire d'Origa ne s'effondra pas.
« Origa-san, cette affaire est… » (Imeraria)
« J'aiderai également ce projet. » (Origa)
Face à Imeraria qui l'appelait dans la panique, Origa déclara clairement :
« Sauver Orsongrande, le héros-sama d'un autre monde, qui fit progresser d'un seul coup tant le combat que l'artisanat de ce monde, acheva son devoir et retourna dans son propre monde… C'est une splendide épopée complète, n'est-ce pas ? » (Origa)
« E-Est-ce vraiment acceptable pour vous ? » (Imeraria)
À Imeraria, qui demandait d'une voix tremblante, Origa, après avoir siroté une gorgée de thé noir, répondit « Bien sûr. »
« Hifumi-sama, qui est mon mari, n'est pas une petite existence, qui en aura fini avec seulement ce monde. Puisque je suis aussi capable d'utiliser la magie, je prêterai ma pleine coopération à cette recherche. Cependant… » (Origa)
Imeraria, quiposa sa tasse, fixe Adol du regard.
« Si vous donniez l'impression de feindre le retour de Hifumi-sama, Fokalore proclamerait immédiatement son indépendance et entamerait une guerre contre tout Orsongrande. » (Origa)
« C-C'est une remarque qui peut même être interprétée comme une menace dirigée vers Sa Majesté la Reine ! De plus, quels que soient la puissance des soldats de Fokalore, quelque chose comme défier les soldats de la nation entière est… » (Adol)
« Il n'y a aucune nécessité de s'en prendre à tous les soldats. Pour nous, quelque chose comme éliminer uniquement les personnes importantes qui rampent dans le château est une affaire simple. » (Origa)
« Mais, Hifumi-sama est… » (Imeraria)
« Votre Majesté, ce n'est pas un sentiment agréable pour vous d'appeler le nom de mon mari de manière trop personnelle. » (Origa)
« Ne sont-ce là des mots pour simplement interrompre la parole du souverain ? » Comme on pouvait s'y attendre, même Imeraria perdit patience.
« Hifumi-sama ne nous attaquera pas, si nous ne lui faisons pas opposition. Veuillez coopérer avec nous sans faute. Alors, Origa-san, pourquoi est-il acceptable pour vous de coopérer avec nous ? » (Imeraria)
Du fait qu'Imeraria changea délibérément sa façon de l'appeler, Origa écarta grand les yeux. Les sentiments d'Imeraria envers Hifumi pourraient être plus forts que je ne le pensais, ce qui fit monter Imeraria dans le rang des cibles à surveiller dans l'esprit d'Origa.
« Ce que je désire, c'être ensemble avec lui même au moment où il sera renvoyé de ce monde. Par conséquent, je suis même prête à vous aider au moment du retour. » (Origa)
« Hé, je serai probablement utile », dit Origa.
☺☻☺
« Je veux essayer de voir un pays humain. » (Reni)
C'est ce que Reni lâcha soudainement pendant qu'ils prenaient le petit-déjeuner.
« Qu-Qu'est-ce que tu dis ? » (Helen)
Helen, qui mâchait un bodan, dessert de fin de repas, fut surprise et renversa du jus de fruit rouge vif de sa bouche.
Hifumi écoute leur conversation en silence.
« Dans l'histoire d'hier de Hifumi-san, les humains n'étaient pas des gens qui ne font que la guerre. Je me suis demandé s'il y avait des gens qui vivaient une vie différente. En plus, nous ne sommes pas aussi forts que Hifumi-san. Puisque je n'ai pas l'expérience et la technique comme toi, Helen, qui peux entendre divers sons, je pense qu'il est mauvais si je ne finis pas par connaître beaucoup plus de choses différentes. » (Reni)
L'expression de Reni est sérieuse. Elle dit que c'était le résultat d'une réflexion approfondie avant de dormir et souhaita que Helen le comprenne en s'inclinant devant elle.
« Hifumi-san, pardonne-moi d'être un fardeau à l'avance. Bien que nous allions entrer dans une ville humaine, m'emmènerais-tu également ? » (Reni)
« Tu es déraisonnable, Reni ! Si un homme-bête est découvert dans un pays humain, il sera tué ou réduit en esclavage ! » (Helen)
« Cela ira tant que je suis avec Hifumi-san. C'est pourquoi je crois que c'est la première et la dernière chance. » (Reni)
Hifumi, qui était resté muet les bras croisés, se tourna expressionless vers Reni et dit brutalement :
« Alors, que comptes-tu faire après avoir vu la vie des humains ? » (Hifumi)
« C'est, même moi je ne le sais pas encore. … Mais, plutôt que de vivre secrètement, sans rien savoir, dans les terres sauvages, où je ne sais pas quand je pourrais être tuée, je me suis demandé s'il n'y avait pas quelque chose de bien plus différent. » (Reni)
« Je ne sais rien du pays de destination. Je suis incapable de te faire visiter. Il y a aussi la possibilité que tu sois mêlée à des conflits. » (Hifumi)
« Jusqu'ici, j'ai vécu en me cachant et en fuyant dans les terres sauvages. Au moment du combat, je pourrai me préserver en me cachant pour de quelque manière ne pas me faire tuer. Tu n'as pas à me faire visiter le pays. J'ai pensé que je veux voir comment les humains vivent leur vie. » (Reni)
Hifumi et Reni croisèrent leurs regards un court instant.
Devant Helen, qui avait l'air de s'inquiéter le cœur battant la chamade, Hifumi posa sa main sur la tête de Reni.
« C'est noté. C'est une bonne chose pour un enfant d'étudier en observant diverses choses. De plus, c'est bien si tu as décidé toi-même que tu veux le faire. Cependant, à Swordland, tu me laisseras te traiter comme mon esclave. » (Hifumi)
« Compris. Je vous en prie. » (Reni)
« A-Attends un peu ! Traiter comme esclave, tu dis… » (Helen)
« Ne t'inquiète pas », dit Hifumi fièrement face à Helen.
« Si c'est le traitement des esclaves, c'est quelque chose que je connais. En plus, ce n'est qu'une prétention. » (Hifumi)
« M-Mais… » (Helen)
« C'est bon. » (Reni)
Reni étreignit doucement Helen.
« Je suis vraiment désolée d'être égoïste. Une fois que j'aurai vu diverses choses, je te raconterai comment les humains étaient, Helen, d'accord ? Par hasard, je pourrais découvrir une grande percée pour changer le village. » (Reni)
« En parlant de village, c'est ton village, où les moutons et les lapins sont rassemblés, hein… ? » (Hifumi)
Tout en tapotant son genou du bout du doigt, Hifumi fut apparemment frappé par une idée. Il l'organisa dans sa tête.
« Il ne serait pas étrange de rencontrer quelque chose qui pourrait changer ton village, aussi. » (Hifumi)
Regardant Hifumi sourire largement, Helen se leva en sursaut.
« M-Moi aussi, j'y vais ! » (Helen)
Acceptant la requête d'Helen également, les trois changèrent leurs plans et il en vint à une situation où ils se dirigèrent vers Swordland sans se séparer les uns des autres.
☺☻☺
Le nom de l'actuel roi du Pays des Chevaliers, Swordland, était Buell.
Lui, qui est un chevalier musclé qu'on pourrait même appeler la ressemblance exacte du roi fondateur, se consacre à l'entraînement immédiatement après avoir expédié les affaires gouvernementales. On le dit plus fort que n'importe quel chevalier au sein du pays.
« Un chevalier, parti chasser les hommes-bêtes, n'est pas revenu, dites-vous ? » (Buell)
Secouant ses cheveux blonds courts tout en pratiquant des coups d'épée dans la cour arrière du château, il questionna le rapport par « La raison est inconnue ? »
« Haa ! D'après les registres d'entrée et de sortie, on pense qu'il ne s'est pas trop aventuré dans les terres sauvages, mais à présent, c'est sous enquête. »
« Ignorez-le. » (Buell)
« Ha ? »
Posant son épée, Buell essuya la sueur qui coulait.
« Je vous ai dit de l'ignorer. Si cette personne est un chevalier qui embrasse la fierté de notre pays, il ira bien de l'accueillir à ce moment-là, puisqu'il reviendra probablement même s'il chasse pendant plusieurs jours. Cependant, s'il a l'air d'avoir été battu par des hommes-bêtes, ce chevalier ne sera pas nécessaire dans ce pays. » (Buell)
« Cependant… »
Sans être toléré à objecter, le chevalier venu faire son rapport fut congédié d'un simple geste du roi.
En échange, ce fut un unique chambellan, qui suit constamment le roi, qui s'avança près du roi.
Le chambellan accepta le tissu que le roi utilisait pour essuyer sa sueur, et sortit de l'eau fraîche.
« Un homme-bête peut être arrangé. »
« Si c'est le cas, amenez-le ici tout de suite. » (Buell)
« Comme vous le souhaitez. »
Au moment où le chambellan, qui quitta les lieux en s'inclinant, revint, il y avait deux soldats, traînant un homme-bête léopard, ayant les mains et les pieds liés par des chaînes, derrière lui.
« Hmm. Aujourd'hui l'adversaire est un léopard, hein ? » (Buell)
Saisissant l'épée, Buell, qui se tenait devant l'homme-bête léopard, pointa son épée vers lui et dit :
« Bien que étant un sale homme-bête, es-tu fort ? » (Buell)
L'homme-bête léopard, relevant la tête, dévisagea le roi en silence.
« Mon roi. Puisque cette chose hurlait avec insistance, nous lui avons écrasé et brûlé la gorge. Il ne pourra pas élever la voix. »
« Quoi, est-ce ainsi ? Hé, homme-bête. Je vais faire retirer les chaînes qui t'attachent maintenant. Et, si tu parviens à m'infliger ne serait-ce qu'une seule égratignure, je te libérerai dans les terres sauvages. » (Buell)
Sur l'instruction du roi, les soldats détachèrent les fermoirs et s'éloignèrent vite de l'homme-bête.
L'homme-bête, soudain libéré de ses entraves, regarda sous son genou pendant à peine un instant, bondit en arrière avec agilité et dressa ses griffes nues.
Le roi rit avec audace face à l'homme-bête léopard, qui mettait encore plus d'intensité à le dévisager.
« C'est ça. C'est bien de faire ça aussi pour s'accrocher désespérément à la vie comme ça. Mais. » (Buell)
Il prend une posture particulière en poussant l'épée, qu'il tenait à deux mains, en diagonale vers le haut.
« Après tout tu es un homme-bête. Considère ça comme un honneur de mourir par la technique d'épée d'un chevalier. » (Buell)
Poussant un rugissement silencieux, le léopard s'élance férocement.
L'homme-bête léopard, qui glissa sous les pieds en rampant au sol, visa le cou du roi en tendant les deux bras tout en redressant son corps.
« Naïf. » (Buell)
Dégainant l'épée, il abat les doigts tendus en maniant le pommeau et balaye la lame latéralement avec sauvagerie.
Au moment où l'homme-bête léopard jugea que son évitement de justesse avait réussi en baissant à nouveau son corps, le roi tordit le sien et balança l'épée une fois de plus en rotation comme une toupie.
« Humph ! » (Buell)
Avec un son plus proche d'une claque que d'une tranchée, la tête du léopard fut fendue en haut et en bas.
Sans accorder un regard à l'homme-bête léopard, qui s'effondra en éparpillant de la matière cérébrale, le roi tendit l'épée vers le chambellan pour qu'il essuie la lame.
« Son premier mouvement était excellent, mais j'ai pu en venir à bout en un instant. » (Buell)
« C'était magnifique, mon roi. »
Le roi exprima son mécontentement en reniflant face au compliment du chambellan.
« Si j'ai du mal avec un bonhomme de ce niveau, je ne peux pas être appelé le roi du Pays des Chevaliers. Je dois être aussi fort que le fondateur. Allez chercher un homme-bête plus fort immédiatement et amenez-le ici. » (Buell)
« Ha ! À vos ordres. »
Les soldats, qui avaient amené l'homme-bête, s'inclinèrent devant le roi et partirent en traînant le cadavre.
« Mon roi. Il est temps de retourner lentement au château. »
Entendant les paroles du chambellan, le roi secoua la tête.
« Je laisse ça à quelqu'un. Je vais à la chambre de la femelle*. Ça monte après un combat, après tout. » (Buell) (NdT : mesu = femelle animale)
« Certainement ! »
Le roi, qui se dirigeait vers la chambre, où les femmes-bêtes sont enfermées, dans le sous-sol du château, fut salué par les chambellans qui s'inclinèrent.