Le chef des hommes-bêtes tigres compte bien se battre lui-même, après tout.
Les autres hommes-bêtes forment un cercle autour de Hifumi et de leur chef, comme pour les enfermer.
« Tu vas regretter de t'être moqué des hommes-bêtes tigres. Même si tu agites une arme aussi fine, elle ne pourra pas défendre contre mes griffes. »
Hifumi ne se sent pas le moins du monde intimidé par le chef, qui rit avec arrogance en découvrant ses crocs, tandis qu'il laisse pendre son katana négligemment.
« Puisque la conversation est fastidieuse, dépêche-toi et viens. » (Hifumi)
Détournant calmement le regard du chef face à lui, Hifumi interpelle aussi les hommes-bêtes qui les encerclent aux alentours.
« N'est-ce pas ennuyeux de se contenter de regarder ? Si vous avez la force et la volonté de vous battre, n'hésitez pas à m'attaquer sans retenue. Je m'occuperai de vous tous en même temps. » (Hifumi)
Face à une provocation si flagrante, l'atmosphère alentour se teinte aussitôt d'une tension palpable.
'C'est ça, c'est cette atmosphère. La détermination à tuer, à tuer son adversaire. Si cela s'accompagne aussi de l'action et de la capacité, je n'ai rien à redire.' (Hifumi)
Pendant que Hifumi parle, le chef fond sur lui en brandissant les griffes de ses deux bras, mais Hifumi n'est pas assez aimable pour encaisser une attaque qu'il a déjà vue une fois.
« Là ! »
Les mains du chef, qui viennent lacérer le côté du visage de Hifumi, sont repoussées au contact.
Hifumi rit « Kaka » en voyant le chef, qui arbore un air d'incrédulité tandis que ses paumes gonflent sur-le-champ.
« Même si vos corps sont ceux d'hommes-bêtes, il n'y a presque aucune différence avec un corps humain. Je le sais parce que j'ai vu les types qui ont été tranchés hier. » (Hifumi)
Ceux dont parle Hifumi sont les trois qui l'ont rencontré et attaqué, pour se faire retourner la situation et voir leurs corps déchiquetés par les animaux.
« Quel que soit l'entraînement reçu, au final vos corps consistent en viande et eau recouverts de peau. Ils gonfleront donc s'ils sont battus vigoureusement. » (Hifumi)
Au moment où le chef rugissant écarte les deux bras, Hifumi entre dans sa garde et frappe cette fois le plexus solaire de sa paume de toutes ses forces.
« Gubuu... Boeee. »
Sans pouvoir retenir ce qui remonte en lui, le chef éparpille son vomi par la bouche.
« Je n'ai pas besoin de ça. » Hifumi remet son katana à sa ceinture et saisit un bras du chef tigre qui verse lamentablement des larmes. Enfonçant les griffes dans la paume gonflée, il tire le bras sans s'arrêter et l'arrache.
« Gyaaaa ! »
Essayant de tenir sa main droite d'où le sang jaillit sans fin, le chef tigre pousse un hurlement.
Les hommes-bêtes tigres aux alentours restent sans souffle face à ce spectacle.
Pour eux, il était inconcevable de voir leur chef joué si facilement.
Fendant l'air de sa main droite, les doigts effleurent la gorge du chef. Sans pouvoir émettre un son, le chef, qui gicle du sang par la nuque, s'effondre et meurt.
Hifumi, le regardant d'en haut depuis tout près, marmonne calmement :
'Hum. Même l'emplacement des veines est à peu près le même que chez les humains, hein ? Avec une force physique légèrement supérieure, c'est au niveau d'avoir des oreilles et une queue d'animal ?' (Hifumi)
« Bon alors. » Hifumi regarde l'homme-bête tigre dans son entourage, qui s'est complètement raidit.
« Regardez ! Parce que vous ne l'avez pas aidé, ce type est mort, non ? » (Hifumi)
« C-Comment oses-tu ! »
Le jeune tigre, qui fond en pleurant, est fendu en deux, partie inférieure et supérieure, par le katana dégainé* et, au même instant, les autres élèvent la voix dans la colère.
« Salaud ! On ne te laissera pas rentrer vivant ! »
« C'est l'ennemi du chef ! Tous, tuez-le ! »
Des hommes-bêtes, bondissant en hurlant, s'approchent de Hifumi de toutes parts sans distinction de sexe.
« Oh, vous avez enfin décidé de vous y mettre !? » (Hifumi)
Tout en décapitant deux têtes d'un seul coup, Hifumi s'exclame avec délice.
Changeant la direction du katana en pivotant, il le plante vers l'arrière, ouvrant le ventre d'une femme derrière lui.
Tuant encore un autre devant lui avec l'élan du katana, il se déplace librement entre les ennemis en tranchant gorges et cuisses. Entre-temps, il observe l'influence du sang et confirme posément qu'ils ont une structure différente des humains.
Au moment où tous ceux qui étaient sur place sont devenus des cadavres, il achève complètement l'inspection concernant la structure corporelle de l'homme-bête tigre.
Essuyant son katana avec un papier, il le rengaine dans son fourreau.
Se sentant revigoré, il inspire par le nez et expire par la bouche.
'... J'aimerais voir l'intérieur d'autres hommes-bêtes aussi.' (Hifumi)
Hifumi part à la recherche de la source que l'homme-bête mouton, Reni, lui a indiquée.
☺☻☺
Hifumi, qui a quitté le hameau parsemé de huttes grossières faites de peaux, de feuilles et de bois, découvre aisément la source, qui a la taille d'un terrain de football à peu près.
Avec une eau si transparente qu'on peut voir jusqu'à une profondeur considérable, on y observe de petits poissons et des créatures ressemblant à des crevettes.
En observant les environs, il y a les arbres qui poussent caractéristiques de lianes géantes s'enlaçant, comme Reni l'avait dit. Une grande quantité de fruits rouges pendent aux branches développées.
« C'est ça, hein ? » (Hifumi)
Cueillant un fruit de la taille d'un poing, Hifumi y croque sans hésiter.
Avec une texture croquante et moelleuse semblable à une poire, un parfum sucré comme celui d'une pêche juteuse se répand dans son nez et sa bouche. Avec une grande quantité d'humidité, le fruit glisse même dans la gorge en douceur.
« C'est sûr, c'est délicieux. » (Hifumi)
Il en mange deux de suite et crache le gros noyau en leur centre.
« C'était bon. Mais, seulement ça, c'est un peu... » (Hifumi)
Au moment où il finit de manger les fruits, les deux coins de la bouche de Hifumi sont barbouillés du jus rouge vif du fruit. On dirait complètement qu'il a mangé une personne.
Hifumi, qui a regardé la source, a regardé ses deux mains et y est entré avec un splash tout habillé en disant « Bon, ça ne peut pas être évité. »
Au début, il reçoit un frisson de l'eau nettement fraîche, mais bien vite son corps s'habitue et il s'immerge dans la fraîcheur de la source, oubliant la chaleur des terres désolées.
Quitant la source avant que son corps ne se refroidisse complètement, il enlève son hakama et l'essore. Pendant qu'il fait cela, deux enfants hommes-bêtes tigres viennent en marchant depuis la direction du hameau.
Bien qu'il ne puisse pas saisir l'âge d'un homme-bête, un garçon, à l'âge de l'école primaire jusqu'au cycle supérieur, mène une fille, une tête plus petite que lui, qu'on peut considérer comme sa cadette. Le garçon fixe Hifumi de ses yeux noirs. La fille baisse les yeux, le visage rempli de frayeur.
« Humain... »
Regardant plainement la silhouette de Hifumi, le garçon affiche une expression surprise, mais celle-ci change aussitôt en une expression de rage en découvrant ses crocs.
« Tu as tué nos pères ? Humain ! »
Voyant le visage du garçon qui fonce en séparant sa main de celle de sa cadette, Hifumi lui claque le hakama mouillé au visage en restant impassible.
« Hii... »
Le garçon, qui a reçu le côté du visage avec une puissance niveau fouet, se met à pleurer en roulant par terre devant la fille, qui ne peut pas élever la voix tant elle est effrayée.
Hifumi, qui a remis son hakama et les ignore tranquillement, arrange le pli de son hakama avec ses doigts tout en étant impressionné par le climat des terres désolées, qui commence déjà à le sécher.
« Alors, qui êtes-vous ? » (Hifumi)
Le jeune garçon, qui se relève enfin, montre un mélange de peur et de colère sur son visage.
Sans réponse de l'enfant tigre, Hifumi soupire.
« Bon, peu m'importe qui vous êtes de toute façon. » (Hifumi)
Rapprochant son visage d'un coup, Hifumi regarde droit dans les yeux du garçon.
« Si tu me détestes encore une fois un peu plus grand, viens m'affronter quand tu veux. » (Hifumi)
Pointant dans la direction où sont les cadavres des hommes-bêtes tigres, Hifumi rit largement.
« Tu ferais mieux de t'assurer d'être capable de te battre correctement. Si tu es plus faible que moi à ce moment-là, tu connaîtras cet avenir. » (Hifumi)
Le jeune garçon, qui éclate en sanglots submergé par l'amertume, est étreint par la fille.
Hifumi, qui leur dit irresponsablement « Bonne chance », les néglige, cueille absolument tous les fruits et les jette dans son stockage des ténèbres.
Lançant un fruit à chacun, au garçon et à la fille, il part vite.
Le garçon, essuyant ses larmes, croque dans le fruit après l'avoir fixé. Bien que le fruit devrait être délicieux, il marmonne « C'est pas bon du tout » à cause des larmes qui coulent sans arrêt.
La fille regarde le fruit et y croque en pleurant de même à côté de lui.
Nous n'avons plus personne sur qui compter. Je dois devenir fort, le garçon, qui a jeté le noyau, retourne au village. Il ne faut pas ne pas enterrer les adultes décédés dans la terre.
☺☻☺
Après cela, Hifumi, qui a anéanti quelques hameaux formés par des hommes-bêtes loups et lions, s'est lassé à fond de se battre contre des adversaires hommes-bêtes.
Et en même temps, il s'est perdu.
Avec les bois qui disparaissent devant lui de façon surprenante, les terres désolées continuent littéralement aussi loin que porte le regard.
Il a l'impression que même les pas du cheval sont un peu lourds.
Bien que Hifumi ait réfléchi un moment, il décide de revenir temporairement après avoir rassemblé ses idées. Il pense qu'il lui faut au moins un guide pour le mener jusqu'à ce qu'une ville devienne visible.
Puisque ce n'est pas un jeu, il ne veut pas non plus perdre son temps à errer sans but jusqu'à tomber sur l'une par hasard.
Changeant de direction, il prend le chemin où étaient les forêts, et même l'allure du cheval prend un tour vers le mieux.
Alors qu'il se dirige vers les bois qui se dessinent faiblement, le sens de Hifumi perçoit une présence après longtemps.
« Yo, yo, ça fait un moment. »
« Toi, hein ? » (Hifumi)
Ce qui apparaît devant Hifumi est la silhouette du shinigami, qui n'est plus qu'une tête flottante.
« Pourquoi il n'y a que ta tête ? » (Hifumi)
« Oups. Comme c'est impoli de ma part. »
Le shinigami, qui affiche une surprise exagérée bien que seulement sur son visage, révèle son corps entier depuis l'intérieur d'un épais brouillard.
« Quand je suis apparu devant le Premier ministre-san, il n'y avait que les cheveux parce que "ma puissance ne récupérera pas puisque Hifumi-san n'utilise pas la magie des ténèbres", tu sais. »
« En réalité, si c'est un monde où tuer des gens est si courant, je deviendrai heureux à l'inverse. » Hifumi ne regarde même pas le shinigami, qui tire la langue, et avance sur son cheval.
« Alors, quel business as-tu avec moi pour venir exprès dans un tel endroit ? » (Hifumi)
« Quelque chose comme la distance n'a aucune influence sur moi. Bien que ma puissance ne soit pas au niveau d'englober le monde entier, comme on s'y attend. C'était de la magie antique ? C'était quelque chose de grand permettant aux dieux et aux gens de bondir d'un trait. »
Le shinigami, qui suit Hifumi en restant à son côté en flottant en l'air, affiche un grand hochement de tête.
« Je me fiche particulièrement de tes intérêts. Plutôt que ça, comment ça se passe le développement dans la capitale ? » (Hifumi)
« Bon sang, quel personnage grossier d'utiliser un dieu comme garçon de courses. Le Premier ministre-san a pris conscience de la magie susdite. Il ne l'a pas rapporté à l'adorable reine, mais il décidera probablement d'utiliser la magie dans un avenir pas si lointain. »
Le shinigami dit cela avec une satisfaction absolue.
« Quoi qu'il en soit, je ne croyais pas que je risquerais de me faire tuer à nouveau en te rencontrant de nouveau. »
« En plus, que le moment viendrait où je devrais m'excuser sérieusement devant un adversaire humain. » Le shinigami affiche un sourire amer.
En fait, le shinigami, ayant l'intention de se moquer de Hifumi, qui était devenu seul à un moment donné, s'est présenté une fois. À ce moment-là, Hifumi l'a tranché en dégainant soudainement le katana et en attaquant dans le même mouvement. Le shinigami a dû complètement se rendre son bras ayant été envoyé voler.
Le shinigami actuel se déplace comme subalterne de Hifumi.
« Cependant, grâce à Hifumi-san qui a provoqué une guerre et tué beaucoup, je suis devenu très animé moi aussi. Pour l'instant, je te ferai un rapport en chemin. Je coopérerai avec toi de mon mieux pour que les choses atteignent le paroxysme que tu désires. »
« Donc, s'il te plaît, tue encore beaucoup, d'accord ? » Laissant ces mots, le shinigami disparaît.
Sans répondre, Hifumi poursuit sur son cheval en affichant tranquillement un fin sourire.
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« Donc, tu nous demandes de te montrer le chemin ? » (Helen)
« Laisse-moi tranquille ! » Helen jette ces mots à Hifumi.
Reni, à côté d'elle, est toute secouée.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais les hommes-bêtes qui étaient proches des pays humains ont tous disparu. Il court une rumeur selon laquelle ils ont été capturés et ont vécu une expérience amère. » (Helen)
« Pour les types d'hommes-bêtes faibles, il est impossible et dangereux de s'approcher des humains. » Helen refuse clairement.
« M-Mais, Hifumi-san est en difficulté... » (Reni)
« Reni ! » (Helen)
L'attaque de l'excitée Helen se retourne vers Reni.
« Toi, juste parce que tu as reçu une petite quantité de friandises, tu fais confiance à un humain bien trop facilement ! Certes, c'était sucré et délicieux, mais... ceci et cela sont différents ! » (Helen)
Il semble que même Helen ait été satisfaite des gâteaux faits main de Caim.
« Y aura-t-il une vraie récompense ? » (Reni)
« Un humain utilisera probablement de l'argent ou quelque chose pour exprimer sa gratitude, non ? Même si nous recevions une telle chose... » (Helen)
Ce que Hifumi sort sous le nez de Helen, qui était en train de parler, c'est ce fruit, qu'il a excessivement récolté aux alentours de la source.
« C'est le fruit dont tu m'as parlé ! » (Reni)
À cause de Reni qui s'excite et dit « Incroyable, incroyable », Helen croise les bras et renifle.
« H-Hum ! Nous risquer nos vies pour un humain juste parce qu'un tel fruit est... » (Helen)
En sortant les uns après les autres, il empile des fruits rouges, mûrs, devant Helen et Reni. Ils émettent un parfum sucré.
Reni s'excite. « Bien qu'il devrait y avoir eu plein d'hommes-bêtes tigres », elle est avidement intéressée.
« Alors ? Qu'est-ce que vous faites ? » (Hifumi)
Même Helen cède aux mots de recevoir plus une fois qu'elles auront fini le travail de Hifumi.
« Tu peux attendre un peu ? Si je vais un peu loin avec Reni, il faut qu'on aille le dire à nos mères. » (Helen)
Bien que les deux emportent les fruits, il ne faut pas beaucoup de temps avant qu'elles ne reviennent les mains vides.
« Puisque je leur ai dit qu'on irait cueillir un peu loin, ça ira pour un moment. À part ça, tu nous protégeras bien, si d'autres hommes-bêtes apparaissent, non ? » (Helen)
« Ce sera bon, Helen. Hifumi-san est fort après tout. » (Reni)
Pour une raison quelconque, Helen, qui voit l'état de Reni ayant une confiance totale en Hifumi, baisse les oreilles inquiète.
Ainsi, Hifumi, qui a gagné les deux comme guides, se dirige à nouveau vers le Pays des Chevaliers.