La population de Fokalore a en fait triplé après le changement de seigneur féodal. Bien que son nombre ait considérablement augmenté grâce aux immigrants et aux réfugiés, la mise en place d'une première phase de système de gestion de la population et le fait qu'il y avait un nombre considérable de résidents, du genre à dépenser de l'argent venu de l'extérieur pour l'éducation, ont permis d'atteindre un équilibre global.
Ceux qui sont liés au commerce et à l'industrie ont développé de façon remarquable leur maîtrise des ventes et leur productivité, même comparés aux entreprises étrangères, sans parler des entreprises nationales.
Sur instruction d'Hifumi, un système de licences pour les entreprises a été mis en place. Le système fiscal a été modifié pour déclarer les impôts dus à chaque fois. Le seigneur a pleinement saisi l'opportunité de faire circuler biens et argent de ville en ville dans le territoire en utilisant les draisines. Rien que les ventes de cette entreprise contribuent largement au fonctionnement du territoire.
Quant à l'industrie, les normes ont été unifiées pour la première fois dans ce monde. Grâce à la « vis », inventée par Hifumi, les charpentiers et les ferronniers ont connu un grand bouleversement. Jusqu'alors, il était courant de fixer les choses de façon irréversible à l'aide de clous ou de soudure, mais avec l'introduction des vis et la diffusion explosive de produits industriels standardisés, certains pressés commencent à dire : « Fokalore crée les normes de tous les produits industriels ».
Mais ce n'est pas seulement l'aspect connaissance. Tous les territoires surveillent aussi de près ses aspects militaires. Le fait de séjourner pour participer à l'entraînement de chaque unité fait augmenter l'argent dépensé dans les villes.
Fokalore a attiré l'attention et sa population augmente. En conséquence, les membres du personnel et les esclaves fonctionnaires qui les encadraient sont de nouveau très occupés.
« Gigigi… » murmura Miyukare.
Miyukare, seule esclave fonctionnaire chargée des affaires militaires, termine les documents avec une expression affreuse tout en réprimant sa colère.
Dans l'espace réservé aux esclaves fonctionnaires pour leurs tâches officielles, Miyukare, sans même cacher son humeur mauvaise, traite les documents au bruit de la plume qui gratte rapidement le papier. Doelgar et Paryu sont également dans la pièce, mais tous deux travaillent en silence.
« Tu sais… » lança Doelgar.
« Quoi ?! » s'exclama Miyukare.
Miyukare tourne son regard vers Doelgar comme pour s'abattre sur lui, tandis que celui-ci l'appelle timidement.
« Ne me dévisage pas comme ça… Seigneur-sama nous a dit qu'il était d'accord pour les soldats retraités. Nous avons pu obtenir la participation des ferronniers aussi. » répondit Doelgar.
« C'est bien. Alors, j'informerai les soldats qui envisagent de prendre leur retraite et les présenterai à la guilde industrielle comme candidats. » dit Miyukare.
« Hum hum, je te laisse faire. » répliqua Doelgar.
Une fois son affaire réglée, Doelgar partit en courant en disant : « Je vais le signaler à la guilde ».
« Excusez-moi. »
Un membre du personnel entra en remplacement, mais en voyant l'expression de Miyukare, il fit un visage surpris un instant. Il se dirigea d'un pas rapide vers le bureau de Paryu.
Paryu, qui releva la tête, a les yeux violets à demi clos comme ensommeillée, mais le membre du personnel ne s'en formalise pas, c'est l'habitude, et lui tend les documents qu'il tient.
« Paryu-san, un message de la capitale est arrivé. »
« Merci beaucoup. Je vais vérifier, d'accord ? » répondit Paryu.
Une fois le membre du personnel parti, Paryu examine les documents qu'on lui a donnés. Devenue parfaitement familiarisée avec le traitement du papier et l'établissement des registres familiaux, elle les lit rapidement. Elle saisit le contenu, inscrit sur une seule feuille, en quelques secondes. Ce n'est pas au niveau de Caim, mais son rendement documentaire est élevé parmi les membres du personnel du territoire.
« … Miyukare-san. Dès que la cérémonie de couronnement à la capitale sera terminée, la directrice des affaires militaires Alyssa reviendra, semble-t-il. » annonça Paryu.
Miyukare se leva avec une telle force qu'elle renversa sa chaise, sur les mots de Paryu, prononcés sans aucune introduction.
« Vraiment ?! » s'exclama Miyukare.
« À moins que ce document ne soit un faux. Puisqu'il porte la signature habituelle, illisible, de Seigneur-sama, je pense qu'il n'y a pas d'erreur. » répondit Paryu.
« Dans ce cas, c'est bon ! Il est indispensable d'organiser une fête de bienvenue, non ?! » lança Miyukare.
« Le restaurant de cet endroit conviendra-t-il ? Vaudrait-il mieux réserver un hôtel ? » Vers Miyukare, qui affiche un visage négligé et prononce ces mots avec un sourire, ou plutôt un large rictus, Paryu décida de considérer cela comme une maladie incurable.
« Seigneur-sama reviendra également. Comme il revient en menant plusieurs soldats qui lui ont été confiés par Vichy, on nous a dit de préparer leur participation à l'entraînement militaire. Je trouverai une auberge pour eux, mais comme il n'y a que toi, Miyukare-san, capable de les insérer dans un planning d'entraînement, occupe-toi-en, d'accord ? » demanda Paryu.
« Laisse faire ! Il ne devrait pas y avoir beaucoup de temps, non ? Quand a lieu la cérémonie de couronnement ? » demanda Miyukare.
« C'est aujourd'hui. » répondit Paryu.
Le contact du vicomte Leonhart avec Roshi est une manœuvre visant à créer un lien avec Vichy. Elle a été divulguée à l'Ordre royal des chevaliers, qui surveillait à l'intérieur du château.
La veille, lors de la première séance de discussions de Leonhart avec les attendants de Vichy, il avait dit : « Il y a aussi d'autres nobles qui souhaitent établir des relations amicales avec votre pays ». Espérant une conférence avec les autres nobles avant la cérémonie de couronnement, et Roshi ayant accepté, il avait été décidé de les laisser faire librement afin de les arrêter tous d'un coup.
Et aujourd'hui, tout comme hier, la scène se déroulant dans la salle de repos réservée à l'envoyé de Vichy, leur conférence commença.
Les nobles saluèrent poliment Roshi tour à tour, d'une manière modeste qui ne semblait pas noble.
De son côté, bien que Roshi paraisse vouloir être très prudent, il est nécessaire d'obtenir des résultats ici. Le commandant des attendants, qui veilla à rester légèrement à l'écart, perça calmement son impatience évidente.
« Les attendants ne sont que des figurants », ce fut commode pour les attendants que les nobles d'Orsongrande n'aient même pas échangé un nombre décent de paroles avec eux. Personne ne s'en soucia même lorsqu'ils se glissèrent discrètement à leurs places et bloquèrent l'entrée de la porte.
Seul Vaiya, qui les surveillait secrètement, remarqua ces mouvements.
« Eh bien, même si c'est soudain, discutons de la forme de notre amitié. » proposa Leonhart.
Les discussions avancèrent sous la direction de Leonhart.
« Si nous allons droit au but, pour notre pays je considère comme satisfaisant de poursuivre la circulation précédente de biens et d'argent vers Orsongrande. » déclara Roshi.
Comme les nobles montraient qu'ils n'avaient pas compris les paroles de Roshi sur-le-champ, Leonhart s'enquit de ses véritables intentions.
« Il y a aussi la possibilité que nos marchands soient interdits d'entrer dans votre pays à l'avenir. Il sera probablement difficile de vendre les marchandises d'une nation hostile. En conséquence, nous pouvons faire en sorte qu'on les achète temporairement si nous parvenons à établir une agence de vente au sein d'Orsongrande. » expliqua Roshi.
Même en exprimant leur compréhension alors que j'allais aussi loin pour le formuler, leur réaction reste faible et superficielle. Ne pourront-ils pas comprendre à moins que je ne le leur dise directement ? Roshi s'irritait intérieurement.
« … Bien sûr, si vous acceptez la coopération, il n'y a aucun doute que vous pourrez obtenir de larges marges bénéficiaires lors de la vente des articles dans votre pays, puisque nous vous les vendrons à bas prix en gros. » ajouta Roshi.
« Oh, c'est une excellente suggestion ! En plus d'une coopération, vous allez jusqu'à nous offrir des profits, Roshi-dono. » s'enthousiasma Leonhart.
« C'est une histoire vraiment prévenante ! »
Les nobles, qui comprirent enfin les avantages après qu'il eut tout expliqué, louèrent Roshi à l'unisson en échangeant des regards pour savoir qui obtiendrait les meilleurs profits.
'Ces types sont-ils vraiment des nobles ?'
Le commandant des attendants observa ces échanges avec dégoût au plus profond de lui. Pour lui, les nobles formaient un groupe qui parlait de façon vaine et fleurie de leur amour pour leur pays tout en détenant argent et autorité, sans parvenir à cacher la moindre part de leur désir sous leur peau fine.
Dans ce cas, les marchands de Vichy sont cent fois meilleurs pour parler en masquant leur cupidité, évalua le commandant.
Déplaçant son regard, il donna secrètement le signal aux autres attendants pour exécuter le plan. Certains acquiescèrent en silence. Ceux qui étaient hors de la vue des nobles avaient déjà posé la main sur la garde de leur épée.
« Alors, parlons tout de suite des détails et du volume des affaires… » lança Leonhart.
Leonhart, dont le rire s'était transformé en un large rictus, se pencha en avant. Avec Roshi face à lui de l'autre côté, il put voir le commandant des attendants lever son sabre au-dessus de sa tête. L'instant d'après, le visage de Leonhart fut aspergé de sang.
« Mauvaise chance, nous en resterons là pour le jeu d'amis. »
Grièvement entaillé à la tête, Roshi mourut sur le coup. Le commandant, enjambant son corps qui tomba de la chaise, prépara son épée trempée de sang.
« B-Bâtard ! Votre propre envoyé… » hurla Leonhart.
« U-Uwaa ! »
Tandis qu'il s'apprêtait à attaquer Leonhart, les autres nobles, surpris par cet événement sanglant, se ruèrent vers la porte en trébuchant visiblement. Pourtant, même là, des attendants les attendaient, barrant le passage.
« Hii… »
« Faites mourir tout le monde ici. Comme les discussions n'ont pas abouti, les nobles d'Orsongrande enragés ont poignardé Roshi avec des couteaux. Bien que nous ayons pu contre-attaquer tant bien que mal, Roshi est décédé. Vous aussi, vous êtes morts. C'est ainsi que cela se passera. »
Au moment où il pointa son épée sur Leonhart, qui avait perdu la capacité de parler de surprise, un shuriken jaillit de nulle part et se ficha dans le bras droit du commandant. L'impact fit sauter son épée de ses mains.
« Ugu !? Qu'est-ce que c'est !? »
Tout en étant déconcerté par cet éclat de métal inconnu qui lui transperçait le bras, une avalanche de chevaliers surgit du passage secret. En un clin d'œil, la situation dans la pièce bascula en un état de combat.
Vaiya, qui avait lancé le shuriken, sauta devant le commandant, une kusarigama à la main.
« Nous sommes l'Ordre royal des chevaliers d'Orsongrande. Il est nécessaire pour nous de nous occuper de ce groupe (les nobles). Nous vous arrêterons également pour le crime d'avoir dégainé vos épées dans le château. Si vous vous rendez, nous ne vous tuerons pas. » déclara Vaiya.
« Es-tu idiot !? Il n'est pas question que nous nous rendions simplement parce que tu nous l'ordonnais ! » rétorqua le commandant.
Le commandant, qui ramassa son épée de la main gauche en hurlant, reçut violemment le contrepoids lancé par Vaiya alors qu'il se retournait, en plein visage.
Lâchant à nouveau son épée, il s'évanouit en recevant le manche de la faucille sur le visage tout en se tenant la joue.
Bien que plusieurs membres de son groupe aient également été blessés, tous les attendants furent arrêtés avec succès sans être tués. Pour les chevaliers, qui portaient des armures, les attendants, qui ne portaient que de simples vêtements, ne faisaient presque pas le poids.
« N-Nous sommes sauvés… » souffla Leonhart.
Vaiya se tient devant Leonhart, qui soupire de soulagement, assis, incapable de se lever par peur.
« Êtes-vous quelqu'un des ordres de chevaliers ? Vous avez ma gratitude. » dit Leonhart.
« Il semble que vous vous trompiez. » répondit Vaiya.
Vaiya passa de la kusarigama à une corde.
« Vous êtes également une cible d'arrestation. En attendant que vous receviez votre punition de la nouvelle reine, je vous ferai patienter docilement en prison. » annonça Vaiya.
« Q-Quelle folie ! Quel crime ai-je… » protesta Leonhart.
« Vous avez été toléré parce que vous êtes inoffensif. Si vous étiez nuisible, vous auriez déjà été éliminé. » répliqua Vaiya.
Vaiya, qui ligota rapidement Leonhart, donna l'ordre de le mettre ensemble avec les autres nobles dans la prison gérée par l'ordre des chevaliers.
Même le corps sans vie de Roshi fut rapidement évacué par l'ordre des chevaliers. Pendant ce temps, Vaiya porta une attention excessive à son entourage.
« Qu'est-ce qui se passe, vice-capitaine ? »
Entendant les mots de Vaiya, les chevaliers se dirigèrent rapidement vers leurs postes.
Une heure avant la cérémonie de couronnement.
C'était dans le bureau d'Imeraria qu'un incident éclata.
« Excusez-moi. »
« Vous êtes… si je me souviens bien, vous faisiez partie de l'ordre des chevaliers. Je crois que vous étiez chargé de garder l'extérieur du château, mais est-il arrivé quelque chose ? » demanda Imeraria.
C'était Balzephon, affilié à l'ordre des chevaliers, qui se présenta au bureau.
Imeraria, qui ressentit un doute face à un chevalier qu'elle rencontrait à peine, se présenta soudainement, éprouva un malaise.
Balzephon, après avoir rapidement inspecté la pièce en entrant, se tint devant Imeraria et s'inclina respectueusement. Mais il ne choisit pas de s'agenouiller selon l'étiquette des vassaux.
Les servantes, qui étaient proches, furent surprises par son attitude incroyablement impolie. Au moment où Imeraria tenta d'ouvrir la bouche pour l'avertir de faire plus attention, Balzephon parla le premier.
« Votre Altesse, je m'appelle Balzephon. J'étais membre du Second ordre des chevaliers, mais maintenant j'appartiens à l'ordre unifié. Comme l'a dit Votre Altesse, l'Ordre royal des chevaliers protège l'intérieur du château et nous devons garder l'extérieur. … Cependant. » déclara Balzephon.
Balzephon fixa Imeraria d'un regard perçant.
« Pourquoi un ancien membre du Troisième ordre des chevaliers est-il capitaine de l'Ordre royal des chevaliers ? Cette personne n'est-elle douée que pour flatter le comte Tohno sans même savoir manier correctement une épée ? Quant au vice-capitaine Vaiya, c'est un imbécile qui ne fait que ce qu'on lui dit. Il n'a jamais été chargé de tâches importantes au Second ordre des chevaliers. » lança Balzephon.
« … Il semble que vous soyez mécontent de mes choix de personnel. Cependant, votre manière de procéder est irrespectueuse. Quittez cette pièce sur-le-champ et je passerai outre. » répondit Imeraria.
Balzephon, recevant ce conseil, ricana avec un « Humph. »
« Non, c'est moi qui contrôle cette situation… non, nous la contrôlons. Je ferai en sorte que vous restiez docilement dans cette pièce. Puisqu'il y aura un petit nettoyage dans le château après cela, pendant ce temps, préparons-vous à passer le reste de votre vie en reine marionnette. » menaça Balzephon.
« Que dites-vous… ? » demanda Imeraria.
Une fois qu'Imeraria eut exprimé son doute, le chevalier qui se tenait à ses côtés dégaina soudain son épée et la lui pointa à la gorge.
« ! … C'est vous ! » s'exclama Imeraria.
Le chevalier hésita légèrement sous son regard sévère, mais ne baissa pas l'épée.
« Tout comme moi, il provient à l'origine du Second ordre des chevaliers. Il a été difficile de créer une occasion où Sabnak et la bande de l'ancien Troisième ordre des chevaliers ne seraient pas présents. Les nobles ne sont que des idiots. Ils étaient des incompétents inutilisables même pour servir de leurres avec le groupe de Vichy. » expliqua Balzephon.
« Vous vous appelez Balzephon, n'est-ce pas ? Quel est votre but ? » demanda Imeraria.
Avec cela, c'est la deuxième fois qu'une épée me menace devant moi. Comparée à la soif de sang que j'ai affrontée de la part d'Hifumi à ce moment-là, il n'y a rien de tel actuellement, se persuada-t-elle. S'étant calmée, Imeraria posa une question.
« L'honneur. » répondit Balzephon.
« Hein ? » réagit Imeraria.
« Pour nous chevaliers, il est honorable de vaincre en combattant nos ennemis loyalement. Ce n'est pas de se réjouir de ne pas savoir manier une arme comme Vaiya, ni d'enregistrer des conversations inutiles en espionnant depuis l'ombre comme la bande du Troisième ordre des chevaliers. À l'origine, tout est devenu ridicule depuis que Votre Altesse a nommé cet homme à un poste important. Nous voulons seulement remettre les choses à zéro. » déclara Balzephon.
Les autres chevaliers présents dans la pièce dégainèrent également leurs épées. Les servantes effrayées se regroupèrent en un seul endroit.
« À l'heure qu'il est, nos autres compagnons sont probablement en train d'éliminer Sabnak et Lotomago. Une fois que nous aurons soumis la bande de l'ancien Troisième ordre des chevaliers, nous ferons annoncer solennellement cet exploit à la population par Votre Altesse. » annonça Balzephon.
Balzephon est tout fier de lui, jugea Imeraria.
« Le comte Tohno sera banni de ce pays. Quant à Vichy et Horant, qui ont provoqué une guerre inutile, ils recevront la punition de l'ordre des chevaliers en plus des réparations. » déclara Balzephon.
« Pouvez-vous conserver votre honneur de chevalier avec une action aussi dénuée de sens ? » demanda Imeraria.
Une fois qu'Imeraria eut demandé avec dégoût, Balzephon s'approcha rapidement d'elle et la gifla.
Même le chevalier qui lui pointait son épée fut surpris, mais il garda le silence en la dévisageant.
« N'était-ce pas la responsabilité de ces pays de réduire inutilement notre ordre des chevaliers, n'est-ce pas ? Cela servira aussi de service funèbre pour le Premier et le Second ordre des chevaliers, morts au combat contre Horant. Je ne vous permettrai pas d'insulter cela. » lança Balzephon.
Tout en supportant la douleur à la joue, Imeraria s'inquiétait davantage de la situation d'Hifumi que de l'homme devant elle. Elle ne sait pas quel genre de chaos cet homme pourrait provoquer en profitant de ces circonstances.
La rébellion des chevaliers commença silencieusement avant la cérémonie de couronnement.