Dans le quartier résidentiel jouxtant la zone commerciale, ils parvinrent à trouver une chambre en toute sécurité. Bien que ce ne soit pas un hôtel de luxe, ce n'était pas non plus un établissement fréquenté par les plus pauvres. Des aventuriers et des marchiens ambulants semblaient y être des habitués.
「 Comme je ne peux pas dormir en présence d'une autre personne, vous deux serez dans une autre chambre. 」
Il n'existe pas d'hôtels moins chers pour les esclaves ; certains permettent de camper dans les écuries, mais comme il y avait la question des repas et de l'équipement, les deux esclaves acceptèrent.
Comme elles portaient un équipement soigné, le tatouage d'esclave n'était pas visible, de sorte que la propriétaire ne fit aucun commentaire.
「 Rangez vos bagages et rejoignez-moi dans la salle à manger. 」
Pendant qu'Hifumi réglait les frais de logement des trois personnes, les deux femmes montèrent rapidement dans les chambres de l'étage.
「 Quel dommage, il n'est ni doux, ni d'un tant soit peu prévenant. 」 (Origa)
「 Peut-être n'est-il pas intéressé. En ce qui concerne Maître, un homme est soit un ennemi, soit il ne l'est pas ; trouve-t-il quelqu'un d'autre qu'un adversaire d'intéressant? 」
Face au murmure d'Origa adressé à Hifumi, Kasha pencha la tête.
「 Pourtant, il semblait parler assez aisément à Thorn, de la boutique d'armes. 」 (Kasha)
「 Ça, je pense que c'est à cause du sujet des armes. 」 (Origa)
Les paroles d'Origa étaient empreintes d'une certaine insatisfaction.
L'hôtel où Hifumi logeait, le « Matthew Peak », disposait de la salle à manger au premier étage et des chambres d'hôtes au deuxième. Il n'était pas très grand et ne proposait que deux types de chambres : simples ou doubles. Une fois qu'Hifumi eut confirmé que personne ne se trouvait dans sa chambre, il y entra et inspecta les lieux. La fenêtre n'était pas en verre, mais en bois tout simple. Se souvenant de ses souvenirs, aucun des magasins n'avait de verre, bien qu'il y en ait dans l'éclairage du château. Il semblait s'agir d'un article de haute qualité.
Une literie usée était étalée sur un simple lit simple, avec une cruche et une tasse en bois sur une petite étagère à côté du lit. Rien d'autre, pas un autre meuble.
Riant sa katana dans le Dark Hole, Hifumi retira son équipement.
Il s'assit sur le lit et commença à planifier la suite.
D'abord, je dois faire le point avant de quitter cette ville.
Après le repas, je devrai interroger Origa et Kasha ; si elles ne savent pas, il faudra enquêter demain.
Valeur des pièces d'or et d'argent, la magie, les aventuriers, les démons, ce pays, ce monde…
Il y a tant d'inconnues, et comme je prépare mon voyage, je dois y réfléchir. Comment voyager dans ce monde? Il ne peut pas y avoir de trains ni de voitures, alors, à pied ou en chariot? Il semble que voyager entre les relais de poste tout en combattant des démons soit probable.
Quand Hifumi descendit dans la salle à manger, Origa et Kasha étaient déjà assises. Leur repas était prêt, mais elles n'y avaient pas encore touché.
Hifumi sourit maladroitement face à ces esclaves si zélées, s'assit et commença à manger le repas préparé.
Menu du jour : un ragoût de viande et de légumes, accompagné d'une salade de pommes de terre.
「 Je m'habitue à la nourriture d'ici. Bien que le goût soit un peu léger, c'est assez délicieux. 」
「 C'est léger…… Maître doit être né dans une famille riche. 」
D'après la conversation pendant le repas, il semblait que le sel et le sucre, etc., n'étaient pas très faciles à obtenir. Particulièrement pour la ville fortifiée où ils se trouvaient, il fallait dix jours ou plus pour que les chariots arrivent de la mer.
「 Ah, après le repas, je viendrai dans votre chambre. 」
À cette phrase lancée avec désinvolture, Origa et Kasha eurent un tressaillement.
「 C'est que…. 」
「 Compris. 」
Bien que Kasha ait commencé à dire quelque chose, Origa l'interrompit par un acquiescement.
La chambre double qu'utilisaient Origa et Kasha était tout simplement deux fois plus grande que la chambre simple et disposait de deux lits et d'étagères.
Hifumi s'assit sur l'un des lits, et les deux femmes s'assirent en face de lui, les bras croisés, écoutant avec hésitation.
Soudain, Kasha s'agenouilla au sol et s'inclina profondément.
「 J'ai une requête. 」
「 Comme ça, d'un coup? Changer de façon de parler, c'est déroutant. 」
「 Dé-déroutant…… Um, s'il vous plaît, n'ayez aucun geste déplacé envers Origa… c'est ma requête. Je prendrai sa place. 」
「 Kasha?! 」
Face à cet incident inattendu, Origa ouvrit de grands yeux de surprise.
「 Origa, ça… son corps n'est pas encore assez robuste, ce genre de chose est prématuré. 」
「 ….Ah. 」
Voyant le visage de Kasha profondément rouge et ses paroles précipitées, Hifumi comprit son explication et rit.
「 N-ne riez pas… S'il vous plaît. Quand j'ai été achetée, j'étais préparée à une telle chose…. 」
「 Kasha, moi aussi. 」
Origa s'agenouilla à côté de Kasha et inclina la tête vers Hifumi.
「 Maître, je comprends ma position puisque j'ai moi aussi été achetée par Maître. Par conséquent… 」
「 Attendez un instant. Ne vous lancez pas tout de suite dans vos fantasmes. 」
Hifumi laissa échapper un petit rire, leur ordonnant de s'asseoir sur le lit comme auparavant.
「 Ne vous méprenez pas. Je n'ai pas particulièrement envisagé de coucher avec vous. 」
「 Mais… nous acheter, deux femmes comme esclaves…. 」
「 Ah, ce genre d'implication est inévitable. Pour l'instant, comme Kasha et Origa sont de belles femmes, ce genre de réflexion était attendu. Ce n'est pas là mon intention. 」
Désignées comme de belles femmes, les deux femmes baissèrent les yeux, le visage empourpré. Le geste d'Origa était adorable, les oreilles de Kasha étaient rouges. Leur aura d'aventurières se dissipa instantanément, laissant place à celle de jeunes femmes.
「 Je ne souhaite pas coucher avec une compagne dont je ne connais pas la nature ; je préférerais le faire avec un partenaire consentant. Utiliser une situation pour faire cela est quelque chose que je déteste absolument. 」
La tension mentale s'étant soudainement relâchée, Kasha resta la bouche bée devant lui.
C'est pourquoi Hifumi n'avait pas l'intention de les traiter comme des esclaves, continua-t-il,
「 Aujourd'hui, mon besoin de tuer a été totalement comblé. À la base, je ne ressens pas le besoin de coucher avec une femme. 」
À ces mots, Origa et Kasha furent sous le choc.
Après avoir attendu que les deux se calment, Hifumi commença à recueillir des informations.
– Les différentes monnaies sont l'or, l'argent et le cuivre. Une pièce d'or vaut 100 pièces d'argent, et une pièce d'argent vaut 100 pièces de cuivre.
– Les démons sont de deux types : le type Bête et le type Mort-vivant. Le type Bête a un tempérament particulier lié à la férocité animale. Le type Mort-vivant comprend les zombies ou les fantômes. En raison de la nature territoriale des démons prédateurs, les chances de rencontres augmentent en quittant les villes et en empruntant les routes principales.
– La magie possède les attributs Feu, Eau, Vent, Terre, Lumière et Ténèbres. Bien qu'il y ait beaucoup de pratiquants, notamment grâce à sa systématisation, l'usage semble varier selon l'imagination de l'individu et l'enseignement du maître. Généralement, la magie et l'image sont canalisées par un bâton, mais une personne compétente peut, avec de l'entraînement, utiliser la magie sans bâton.
– Ce pays, Orsongrande, est le plus grand pays à forte population dirigé par les humains, mais les jeunes hommes sont enrôlés dans les zones rurales, ce qui crée des tensions sociales.
– L'Aventurier désigne une personne enregistrée auprès d'une « Guilde » dont une branche existe dans chaque ville, et leurs tâches impliquent la soumission de démons, des arrestations, etc., et ils reçoivent des récompenses pour cela. Kasha avait rejoint Origa dans une guilde de cette ville fortifiée en tant qu'aventurières actives pendant deux ans jusqu'au jour de leur erreur.
「 Des guildes, hein? Existe-t-il alors d'autres types de guildes, comme des guildes de marchands? 」
「 Bien qu'il y ait des bureaux de services, à ma connaissance, il n'y en a pas d'autres que les guildes d'aventuriers. 」 (Kasha)
Apparemment, toutes les guildes de ce monde semblent se concentrer sur des requêtes liées au combat ; il n'existe pas de structure de main-d'œuvre comme des agences. Bien que des requêtes du pays puissent être reçues, elles ne sont pas envoyées au front. Il semble que la règle soit que peu importe le travail, le paiement est ce qui importe le plus.
「 C'est pour cela qu'il n'y a pas de conflits avec les nobles du pays. 」
「 Faire appel à un aventurier est moins coûteux que de faire la même demande à un soldat. 」
À l'explication d'Origa, Hifumi réfléchit au concept de sous-traitance dans ce monde.
À force d'écouter diverses choses, il était devenu assez tard. Les rumeurs dans la salle à manger s'étaient également apaisées.
「 Bon, il est tard. Apprenez-moi tout cela demain. Je vous laisse. 」
À Hifumi qui se levait, Origa se redressa à moitié.
「 Um…. 」 (Origa)
「 Oui? 」 (Hifumi)
「 Je, coucher avec Maître, n'est pas particulièrement désagréable…. 」
S'adressant à Origa, Hifumi dit :
「 Bien que je ne sache pas pourquoi tu es si pressée, essaie au moins de le dire sans trembler la prochaine fois. 」
Souriant doucement, Hifumi quitta la pièce.
「 Origa, pourquoi es-tu allée si loin….. 」
Kasha tenait l'épaule d'Origa avec inquiétude alors que cette dernière pleurait silencieusement.
En quittant la pièce, Hifumi soupira.
Se faire approcher par une jolie jeune femme n'était pas désagréable. Par le passé, il avait aimé une femme, et elle l'avait aimé aussi. Ils avaient fréquenté pendant un certain temps, mais se sont séparés pour une raison obscure.
Désormais, il devait vivre dans ce monde. En dehors d'Origa et Kasha, il était possible de nouer de telles relations avec d'autres personnes. Cependant, ce qu'il ferait à l'avenir restait indécis, car il ressentait une satisfaction à avoir enfin tué quelqu'un. Hifumi décida de mettre cela de côté pour le moment.
「 Eh bien…. 」
Concentrant sa conscience, Hifumi scruta le bâtiment et ses environs immédiats.
Du côté faisant face à la route, il y avait le signe d'une personne anormalement immobile près d'un coin du bâtiment. Et aussi, à l'arrière du bâtiment.
Hifumi ne retourna pas dans sa chambre, et sauta discrètement par la fenêtre du passage du deuxième étage vers l'extérieur.
Il s'approcha silencieusement de l'homme immobile près de l'arrière du bâtiment.
C'était une femme. De magnifiques cheveux blonds aux ondulations lâches, brillants malgré la nuit. Des proportions splendides, portant une robe incroyablement fine et presque transparente.
En la voyant, elle semblait être une prostituée.
Hifumi l'approcha par l'arrière et, au dernier moment, l'interpella.
「 Ne bougez pas. 」
「 Ui…? Qu-Quoi, Maître, vous m'avez fait sursauter. 」
Malgré sa façon de parler, le sentiment d'incongruité persistait.
「 Arrêtez votre jeu d'actrice mal assuré. Vous êtes du Corps des Chevaliers. 」
Dans la nuit silencieuse, un halètement se fit entendre.
「 Pourquoi…. 」
「 Pour commencer, aucune prostituée n'a des muscles aussi épais à la taille et aux poignets. C'est la caractéristique de quelqu'un habitué à manier une arme. Deuxièmement, une prostituée n'est pas susceptible de se montrer dans une rue aussi déserte. Elle gagnerait plus d'argent dans le quartier des plaisirs. Troisièmement, la chevelure. 」
「 La chevelure? 」
「 Avec des cheveux aussi lustrés, seul quelqu'un de noble peut s'offrir un shampoing d'une telle qualité. C'est différent de celui des gens de la rue. 」
Ayant été démasquée si facilement, la femme regretta de penser que les rapports de Midas étaient exagérés.
「 Ne vous retournez pas. D'abord, votre nom. Et avec cela, quelle est l'identité des individus laissés à Midas aujourd'hui? 」
Ayant renoncé, la femme se présenta comme Pajou, du même Troisième Corps des Chevaliers que Midas.
「 Les cadavres que Midas a examinés portaient tous un tatouage particulier sur le corps. 」
「 Un tatouage…. Un esclave? 」
« Il n'y avait aucune réaction magique, et la forme était également différente. Je crains que ces individus n'appartiennent à une organisation clandestine qui utilise ces tatouages comme identifiants. Il y a eu des enregistrements de ces groupes plusieurs fois par le passé, il est donc possible qu'ils appartiennent à la même organisation. 」
「 Vous n'avez donc aucune information sur ce genre de groupes? 」
「 Honnêtement, ils sont trop nombreux. Dès que nous sommes en mesure de rassembler assez de troupes pour les écraser, ils disparaissent. 」
Hifumi y réfléchit. Avec le niveau de collecte de renseignements de ce monde, saisir le monde souterrain serait très laborieux.
「 Hé, Pajou. 」
「 Oui? 」
「 Dans le bâtiment d'en face, est-ce que ce sont des Chevaliers qui vous observent? 」
Comment peut-il le voir si facilement, se lamenta Pajou en tournant son regard vers la chambre dont la fenêtre était entrouverte.
「 ….C'est exact. Deux collègues observent de là. »
「 Alors, les deux à l'arrière du bâtiment? »
Que dit-elle donc? Pajou ne comprenait pas.
「 Comme prévu, il ne semble pas s'agir du Corps des Chevaliers. Il est impossible de transmettre cela à vos compagnons. Suivez-moi. 」
「 Ah, attendez! 」
Envoyant un signal à ses collègues pour confirmer le contact avec la cible, Pajou courut précipitamment après Hifumi.
Lorsque Pajou rattrapa Hifumi, qui s'était glissé dans l'obscurité du côté du bâtiment, il commença calmement ses explications.
« Il y a deux hommes. Il est fort probable qu'ils soient des compagnons de ces individus d'aujourd'hui. Ils prévoient probablement la prochaine attaque. 」
「 Les capturer? 」
« En admettant qu'ils soient capturés, pouvez-vous les faire parler? 」
「 C'est que…. »
En supposant que la torture soit pratiquée, la certitude n'est pas garantie. Dans cette ère où la technologie n'était pas avancée, Hifumi imaginait que la probabilité qu'ils soient tués avant d'obtenir la moindre information était élevée. D'après la réaction de Pajou, il ne semblait y avoir ni magie ni médecine utilisée à de telles fins.
「 L'un mourra. L'autre sera blessé, traquez celui-là. 」
Tout en disant cela, Hifumi sortit de ses vêtements deux masses de fer de 2 cm, taillées en pointe.
« Ce sont des armes de mon pays. Elles portent divers noms, mon école les appelle des « Tsubute ». Apparemment, les armes de jet ne sont pas considérées comme importantes. Je vais vous en montrer une intéressante. 」
Glissant les deux « Tsubutes » hors de leur cachette, ils s'envolèrent rapidement.
L'homme qui observait les chambres du deuxième étage subit un impact soudain.
L'autre parvint somehow à se lever et partit précipitamment en voyant la fin du premier. Tenant son flanc là où le « Tsubute » l'avait éraflé, sa vitesse était lente.
「 Allons-y. 」
Tout en poursuivant l'homme marqué par Hifumi, Pajou passa devant le premier, le trouvant mort, le sang s'écoulant d'un trou dans son cou.
Un petit grain de fer devient une arme mortelle… Peut-être que la victime elle-même ne saura même pas ce qui l'a frappée. Pajou regarda le dos d'Hifumi en frissonnant, sachant que si l'on était hostile à Hifumi, loin d'un affrontement d'épées digne de ce nom, on finirait mort avant même de s'en rendre compte.
L'homme qui avait échappé à l'attaque soudaine et à la mort de son ami serait confus. Ne faisant pas attention à son environnement, il entra dans le quartier aristocratique, non loin du château, et disparut par la porte dérobée d'un grand manoir.
Hifumi vérifia à distance que l'homme était entré dans la propriété ; Pajou vit la scène elle aussi.
「 C'est… le domaine du Marquis Raghlain. 」
「 Un Marquis, hein. Ce type est un gros bonnet, n'est-ce pas? 」
「 Oui, de plus…. L'un des Chevaliers tué par vous dans la salle d'audience était le second fils du chef de famille, le Marquis Raghlain. 」
Après avoir dit cela, Pajou réalisa son erreur.
Le second fils de Raghlain était mort en attaquant Hifumi. À ce moment-là, Hifumi avait forcé le Roi, le père, à payer pour le crime de la princesse. Alors, que ferait Hifumi dans la demeure d'une personne hostile?
Retirant sa katana de sa taille, la réponse était évidente dans le sourire d'Hifumi.
「 C'est donc ça. C'est une excellente nouvelle. 」
Pajou regretta que les autres Chevaliers ne l'aient pas suivie.
「 Bon, je dois vous dire de ne pas me causer de problèmes. 」
Ne pensant pas qu'un avertissement soit nécessaire, la Cavalière en robe secoua la tête.