Le corps d'Ayperos reposait dans un imposant cercueil, revêtu de magnifiques vêtements de soie.
On l'y avait placé en veillant à ce que les points de suture sur sa tête ne se voient pas, mais l'impression d'incohérence ne put être dissipée pour autant.
Imeraria, fixant le cadavre de son jeune frère avec des yeux qui masquaient ses émotions, restait assise sans bouger à côté du corps, sans verser une seule larme.
La pièce juste à côté de la salle d'audience était une petite salle servant au roi pour mener des entretiens secrets et privés. Le cercueil, posé sur un piédestal muni de roues pour le transport, y était exposé en son centre. Imeraria était la seule personne assise, une unique chaise ayant été disposée près du cercueil.
Ce fut le Premier ministre Adol qui entra silencieusement dans la pièce dominée par le silence.
« ... Excusez-moi. » (Adol)
Tout en s'inclinant devant Imeraria, qui ne réagissait pas, Adol baissa la tête, posant sa main droite sur sa poitrine, à la vue du corps du prince.
Alors qu'il s'acquittait des convenances pour présenter ses condoléances, Imeraria se leva sans un mot et s'inclina légèrement vers Adol tandis que celui-ci quittait la pièce.
Adol, qui l'avait aperçue du coin de l'œil, finit par s'éloigner d'un pas rapide, ne supportant plus d'y rester une seconde de plus.
Une fois sorti de la pièce en conservant tant bien que mal son calme, il poussa discrètement un soupir.
« Une apparence de chagrin, n'est-ce pas ? » (Adol)
Avant qu'il ne s'en rende compte, le visage du shinigami se trouvait à côté d'Adol.
« Ne te montre pas sans permission. Qu'allons-nous faire si on te voit ? » (Adol)
Même si Adol prononça ces mots dans l'embarras, le shinigami ne répondit pas et se contenta de rire avec un gloussement.
« Ne serait-il pas temps de communiquer l'information sur le sort de retour à la princesse ? » (Shinigami)
« Ne sois pas stupide. Étant donné que je n'ai pas encore trouvé le moindre document, il n'y a aucune raison de rendre compte des dires d'un esprit maléfique comme toi. » (Adol)
Le shinigami poursuivit Adol, qui s'était mis en route les épaules secouées par la colère, tandis que ses jambes tremblaient et vacillaient.
« Offre de l'espoir à la princesse blessée. N'y aurait-il pas toutes sortes d'ennuis pour toi comme pour la nation si la princesse perdait courage ? » (Shinigami)
Le fusillant du regard de ses yeux pleins d'agacement, Adol entra dans la salle de référence.
« Cesse de faire semblant de te soucier de ce pays alors que tu n'es qu'un esprit maléfique. C'est désagréable. » (Adol)
« Mon Dieu ! Bien que j'aie cette apparence, je suis un dieu qui aide sincèrement les gens à survivre. » (Shinigami)
« ... Qu'est-ce que tu dis, toi qui te fais appeler shinigami ? » (Adol)
Sans détourner le regard, Adol chercha des lithographies représentant le sort de retour et, plus généralement, des documents traitant de magies similaires. Après avoir répété ce geste pendant un nombre de jours que dieu seul connaît, il s'était complètement habitué à manipuler les lithographies.
« Les âmes de ceux qui s'efforcent ardemment de survivre et meurent alors brillent intensément. » (Shinigami)
S'interrompant un instant sur ces paroles du dieu de la mort, Adol marmonna « quel mauvais goût » et reprit ses recherches.
En tout état de cause, Adol réfléchit.
(Que va devenir ce pays après le renvoi de l'individu nommé Hifumi ?) (Adol)
Bien qu'Orsongrande doive probablement viser à survivre tant bien que mal avec ses gains militaires actuels, uniquement parce que l'individu nommé Hifumi est un allié, ne serait-ce que pour les apparences, il est possible que ce pays tienne bon, même si beaucoup de gens y perdent la vie à cause de cela.
Cependant, Adol stoppa net ses mouvements.
Même si Hifumi disparaissait soudainement, cela ne signifierait pas que les guerres commencées s'arrêteraient net. Au contraire, amputée d'une partie de sa plus grande force militaire, la position d'Orsongrande deviendrait intenable.
(Même s'il est renvoyé d'où il vient, si je prépare également cela à l'avance...) (Adol)
Il n'y a pas encore de progrès, donc cela peut être précipité, mais Adol reprit ses recherches.
☺☻☺
« Félicitations, Sabnak ! » (Biron)
Biron leva sa coupe de saké en direction de Sabnak, assis à la place d'honneur lors du dîner organisé par le comte Biron.
« Vraiment, je n'aurais jamais cru qu'un tel chevalier jaillirait de ma propre famille. » (Sœur)
Sabnak porta sur sa sœur aînée, qui riait aux éclats, un regard lassé.
« Nee-san, tu sais bien que je ne suis pas taillé pour ce genre de poste officiel ? » (Sabnak)
« Ara, ta tête a toujours bien fonctionné depuis tout petit. Je me demande s'il ne vaudrait pas mieux que tu occupes un tel poste plutôt que d'être sur le terrain, surtout que tu es un bleu en escrime ? » (Sœur)
Biron manifesta de la sympathie face à cette remarque cruelle, mais Sabnak était habitué depuis longtemps aux paroles et au comportement de sa sœur aînée, qui ne ménageait rien.
« Quoi qu'il en soit, avec cela, il devient nécessaire pour moi de retourner au château royal plus tôt que prévu. Cela signifie que l'Ordre des Chevaliers Impériaux semble avoir pour rôle de veiller sur la famille royale... même s'il n'y a actuellement qu'Imeraria. » (Sabnak)
« Ne t'inquiète pas pour cet endroit. Tu peux rentrer avec tes autres camarades d'ordre. Grâce au soutien du vicomte Tohno, mes troupes iront bien car il n'y aura probablement pas de grande bataille de sitôt. » (Biron)
Biron, conscient de la situation à la frontière avec Horant, estimait le temps minimum nécessaire à Horant pour lever une armée à grande échelle à peu près à cela.
« Sabnak, écris une lettre à père avant de retourner au château royal. Je la joindrai à la mienne pour qu'elles soient envoyées ensemble. » (Sœur)
« C'est vrai. Puisque j'enverrai aussi une lettre de félicitations au beau-père-sama impopulaire, envoyons-les ensemble. » (Biron)
Sabnak finit par devenir légèrement embarrassé face aux mots du couple marié.
« Merci beaucoup. » (Sabnak)
Le couple marié rit également en voyant Sabnak gêné.
Sabnak se remémora le moment où il avait reçu des félicitations pour son entrée dans l'ordre des chevaliers l'autre jour.
Même à cette époque, recevoir des félicitations lui avait fait plaisir. Après cela, il s'était sérieusement investi dans son travail. Même après cette promotion, il était prêt à aller de l'avant et à s'y atteler.
« Cependant, comme c'est ma première nomination pour travailler au château, je serai nerveux. » (Sabnak)
Savourant lentement le saké de fin de repas, Sabnak murmura.
« Cela va probablement devenir une discussion entre hommes », s'excusa temporairement la sœur aînée de Sabnak.
« Plutôt que de faire de la garde, il y a probablement aussi l'aspect de conseiller Imeraria-sama. » (Biron)
Entendant les mots de Biron, Sabnak inclina la tête sur le côté.
« N'y a-t-il pas le premier ministre, Adol, pour le conseil ? » (Sabnak)
« C'est certain. Mais si Imeraria-sama choisissait de n'écouter que son avis, cela aboutirait à restreindre sa réflexion. Il n'y a pas seulement le bien ou le mal. En envisageant diverses possibilités, en hypothétisant des résultats, tu peux exprimer ton propre avis, différent de celui du premier ministre et d'Imeraria-sama. Je pense que tu pourras aider en tant qu'homme d'État, ne serait-ce que pour cela. » (Biron)
« Surtout que Imeraria est bien trop docile en tant que royale, elle finira probablement par écouter trop souvent l'avis de son entourage », dit Biron.
N'est-ce pas cela qui a conduit à la mort de Pajou ? Bien que cette question ait traversé l'esprit de Sabnak un instant, il put adhérer au point de vue de Biron en lui-même.
« Je pense qu'il n'est pas la seule tâche d'un garde d'offrir tout son être comme un bouclier. Quelqu'un qu'on appelle un garde vraiment exceptionnel n'autorise personne, qui est dangereux, à approcher la personne qui doit être protégée, je crois. » (Biron)
Sabnak hocha lentement la tête sur les paroles de Biron.
☺☻☺
Au moment où le magicien, qui avait perdu connaissance après avoir reçu un coup de pied dans l'estomac de la part de Hifumi, se réveilla, il remarqua que son corps était entravé tout en grimassant à cause de la douleur à l'estomac.
« A-Aïe... » (Magicien)
« Oh ! Tu es réveillé. » (Hifumi)
Une voix fut audible, venant de derrière le magicien.
« Qu'est-ce que... » (Magicien)
« Je me suis débarrassé de tes autres compagnons. Je t'ai gardé en vie parce qu'il y a des choses que je veux t'entendre dire. » (Hifumi)
« C'est assez facile à comprendre, non ? » La voix de derrière dit.
Alors que sa vision floue devint enfin claire, il réalisa son état, attaché comme s'il enlaçait la souche d'un arbre.
Et il se rappela aussi la voix de l'autre partie.
C'est Hifumi, l'homme qui l'avait envoyé valser d'un coup de pied tout à l'heure.
Même en essayant de tourner la tête en arrière, ce n'était pas suffisant pour voir le visage de l'autre.
« Tu ne vas pas te faire mal au cou si tu essaies imprudemment de te tourner de ce côté ? » (Hifumi)
« ... Quel est ton but ? » (Magicien)
Feignant le calme du mieux qu'il put, il posa une question, mais sa voix finit par trembler un peu.
Ne pouvant voir la silhouette de l'autre, son anxiété s'en trouva encore attisée.
« Je t'ai dit que j'ai des questions. Ne vas-tu pas me faire gagner du temps et te dépêcher d'y répondre ? » (Hifumi)
Bien qu'il ne puisse être vu par le magicien, il y a une autre personne attachée. Cela dit, ce n'est pas bon s'il n'écoute pas non plus les paroles de cette personne.
« Ne te fous pas de ma gueule. Je sais bien que tu es un ennemi... »
Se tournant désespérément, la vision du magicien se troubla en signe de protestation. Un petit morceau de fer était planté dans la souche d'arbre devant lui.
Ma vision va-t-elle lâcher ? Il fit soudain très chaud.
« Il y a deux choix. Parle et vis ou tais-toi et meurs. » (Hifumi)
Comme le magicien endurait la douleur sans répondre, Hifumi rit.
« Tout d'abord, la première question est : où se trouve l'institut de recherche sur les outils magiques de la capitale ? » (Hifumi)
Une douleur vive transperça l'épaule droite du magicien, qui était resté silencieux face à la question de Hifumi.
Bien qu'il ne pût voir la personne elle-même, un sabot chauffé à blanc fut enfoncé dans l'épaule.
« Gyaaaaa ! » (Magicien)
« Je t'ai dit de ne pas me faire perdre mon temps, non ? » (Hifumi)
Au final, il fallut trente minutes de répétition de la même chose jusqu'à ce que le magicien cède et balance toutes les informations.
Hifumi, qui avait appris l'emplacement de l'institut de recherche ainsi que l'état de ses défenses, coupa la corde qui liait le magicien avec son katana en disant « Bon travail. »
Le magicien, épuisé au point de ne pas pouvoir se tenir debout, glissa lentement sur ses genoux tout en s'accrochant encore à l'arbre.
« Il aurait mieux valu que tu me dises tout immédiatement. » (Hifumi)
Hifumi, qui dit cela indifféremment, détourna son corps après avoir soudainement remarqué quelque chose.
« Guaa ! »
C'est le cri du magicien.
Hifumi, courant sans regarder derrière lui, cliqua de la langue en voyant le soldat de Horant, qui aurait dû être attaché, se relever sur ses genoux.
« T'es con ou quoi ? Fais-le avant de parler si tu te fais tuer parce qu'il t'est interdit de parler. » (Hifumi)
Tout en disant cela, il donna un coup de pied au menton du soldat.
« Ubyuu » (Soldat)
Tandis que le soldat projetait salive et dents, Hifumi marcha sur la poitrine du soldat courbé en arrière. Hifumi planta son katana devant lui.
« Bon, au tour du suivant. » (Hifumi)
« Fufu, y a pas moyen que je parle aussi facilement. » (Soldat)
Le soldat, riant avec assurance, tenta de planter l'épée qu'il tenait dans sa main droite dans sa propre gorge. Mais il échoua.
À peine le son de l'air fendu par un *fwish* fut-il audible que la main droite, du coude jusqu'au bout, tomba au sol.
« Eh... ? » (Soldat)
« Tu croyais pouvoir te suicider aussi facilement ? » (Hifumi)
Comme pour clouer complètement le corps du soldat au sol, le katana est planté dans son épaule gauche.
« Uguu ! » (Soldat)
« Bon, c'est l'heure des questions. ... Vous saviez pour moi ? » (Hifumi)
Relevant ses yeux fendus, il fit face au soldat avec un regard glacial.
« Vous avez vu plusieurs personnes bouger bizarrement en me voyant, non ? Ou plutôt, n'avez-vous pas essayé de me faire vous poursuivre ? » (Hifumi)
Il pensa qu'ils finiraient par rester là s'il y avait des magiciens, mais comme ils étaient anormalement économes, ils avaient prévu de s'enfuir en emmenant les magiciens quand le nombre de soldats aurait diminué, accusait Hifumi.
Le soldat écarquilla les yeux de surprise face à son discours.
Bien qu'il le niât précipitamment, Hifumi croyut plutôt ce qu'il avait vu que ce qu'il disait.
« Je vois... » (Hifumi)
Hifumi, qui réfléchit un instant, retira son katana avec un *chlop*
Ignorant le soldat qui s'évanouit dans l'agonie, il se dirigea vers un endroit別の où le groupe d'Origa l'attendait.
Pendant ce temps, il jeta un coup d'œil au magicien, mais celui-ci était déjà mort.
« Origa. » (Hifumi)
« Oui. » (Origa)
« Tu as entendu l'emplacement de l'institut de recherche ? Puisque je vais marcher sur le château royal seul après cela, emparez-vous des outils magiques pendant que je sème la pagaille et retournez à Orsongrande. » (Hifumi)
« C'est bon si tu fais ce qui précède en rentrant à Fokalore », dit Hifumi.
« Compris. S'il te plaît, fais attention... » (Origa)
Hifumi sourit doucement aux mots anxieux d'Origa.
« Je n'ai pas encore assez joué dans ce monde. Je ne peux pas mourir encore. » (Hifumi)
Faisant demi-tour sur son talon, Hifumi, regardant de haut le soldat qui gémissait encore de douleur devant lui, sortit soudainement une potion magique de sa magie des ténèbres et l'aspergea sur le soldat avec un *splash*
Le bras sectionné ne se reconnecta pas, cependant le soldat, dont les blessures se refermèrent complètement, fut repoussé d'un coup de pied par Hifumi sans comprendre gauche ni droite.
Barbouillé de boue, le soldat, relevant enfin la tête, prêta attention à la voix froide de Hifumi.
« Bon, on va jouer à chat perché jusqu'au château royal. Voyons qui sera le plus rapide : toi pour t'accrocher à ton chef ou moi pour te couper en deux. » (Hifumi)
Le soldat ne comprit pas sur le coup de quoi Hifumi parlait, mais reprenant immédiatement ses esprits, il se leva en s'appuyant sur sa main gauche restante et se mit à courir en titubant, incapable de trouver un équilibre correct.
« Ça a l'air bien ! Ça fait un bail que j'ai pas couru ! » (Hifumi)
Jetant son katana dans son stockage, Hifumi, noua le bas de son hakama et se mit à courir une fois la distance avec le soldat de Horant suffisamment grande.