L'information selon laquelle Hifumi avait envahi Horant parvint non au roi, mais à Veldore. Pour que cela se produise, Yugu avait manœuvré dans l'ombre du château. Mais Veldore l'ignore.
« Ils ont mis le pied dans notre pays, dites-vous ? » (Yugu)
« Il semble qu'il ait anéanti nos gardes-frontières. » (Messager)
Yugu, qui écoutait le rapport aux côtés de Veldore, soupira.
« Toutefois, s'il ne s'agit que d'un petit groupe de dix personnes, il sera simple de les écraser avant qu'ils ne parviennent à atteindre la capitale. » (Veldore)
Entendant les paroles de Veldore, le soldat venu faire son rapport fit timidement remarquer :
« C'est… ils ont déjà percé deux villes. On estime qu'ils arriveront à la capitale dans quelques jours… » (Messager)
Veldore, se levant brusquement, lança la coupe de saké en porcelaine qu'il tenait au sol.
« Pourquoi n'avons-nous pas été informés plus tôt ? » (Veldore)
Le soldat, complètement tétanisé, s'agenouilla en tremblant.
« Calmez-vous, Veldore-sama. … Cela pourrait être une bonne opportunité. » (Yugu)
« Qu'entendez-vous par là ? » (Veldore)
Yugu fit retirer le soldat et baissa la voix pour que nul ne puisse les entendre.
Il chuchota le plan à l'oreille de Veldore. Une méthode pour accéder à la couronne de façon spectaculaire et honorable, comme Veldore le désirait.
Bien que Veldore riait en affichant un large sourire, il ressentit soudain un doute.
« Cependant, les abords du roi sont gardés par les soldats de la Garde impériale. Ils n'ont pas l'air de soldats que je pourrais rallier à ma cause. Ne sera-t-il pas impossible de faire avancer le plan sans avoir de tels pions dès le départ ? » (Veldore)
« Vous plaisantez. J'ai préparé l'armée privée la plus forte… Vous croyez qu'ils ne le sont pas ? » (Yugu)
« … Vous voulez utiliser *ça*, hein ? » (Veldore)
« C'est l'occasion rêvée. Montrons au peuple la force de son nouveau roi. » (Yugu)
Veldore hésita.
L'armée privée de Veldore, à laquelle Yugu faisait référence, n'était composée de soldats que de nom, car c'étaient des cobayes expérimentaux, mais bien qu'ils soient dans un état contrôlable, ils ont subi à maintes reprises des expériences d'implantation, de médication et autres. On ne peut absolument pas montrer leurs visages et leurs silhouettes en public, leur apparence ne pouvant être décrite que comme « quelque chose de vaguement humain ».
« Inutile de vous inquiéter. Le combat se limitera à l'intérieur du château. Au moment où ils seront montrés au public, leur corps entier sera entièrement recouvert d'armure. » (Yugu)
« Hum hum… » (Veldore)
« Laissez-moi m'occuper des arrangements, y compris pour ce point-là. » (Yugu)
Veldore réfléchit un instant tandis que Yugu s'inclinait avec élégance, mais aucun autre bon plan ne lui vint à l'esprit.
« Très bien, nous adopterons le plan de Yugu. » (Veldore)
« Laissez-moi faire. » (Yugu)
Yugu, relevant le visage, rit en tortillant sa moustache.
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Un silence s'étend pendant l'audience.
Devant la princesse, qui se tient à côté du trône, le capitaine du Troisième Corps des Chevaliers, Lotomago, et le Premier ministre Adol sont à genoux. De chaque côté de la salle, des gardes sont alignés en rang. Leurs visages sont uniformément graves. L'expression de tous, sauf celle de la princesse, est voilée. Ils ne pleurent pas le prince. C'est par considération pour la princesse, qui connaissait la mort de son frère.
Il n'y a qu'Imeraria qui pleure sincèrement la mort du prince.
« … Mon frère a été tué par Hifumi, après tout… ? » (Imeraria)
« Non… nous avons reçu le rapport selon lequel le prince a été tué par une certaine Origa, qui est l'attendante du comte Tohno. » (Lotomago)
Ce fut Lotomago qui infirma le soupçon d'Imeraria.
Lui, qui avait reçu le rapport avec retard, imposa l'information à la princesse, passant outre aux protestations d'Adol. Adol, se tenant à contrecœur à ses côtés, tenta de faire un suivi pour Imeraria.
« Origa-san est… » (Adol)
Imeraria se rappela l'impression qu'elle donnait de toujours vouloir se tenir aux côtés de Hifumi, et qu'elle était une femme au visage charmant, aux yeux dissimulant une forte ambition, bien qu'elles n'aient pas beaucoup parlé ensemble, malgré leur âge similaire.
Imeraria, qui allait perdre ses forces face aux paroles de Lotomago relatant les circonstances de l'époque, raidit désespérément ses jambes pour rester debout.
Ce qui est arrivé à mon jeune frère. Je me demande s'il est parti au champ de bataille en pensant qu'il s'agissait d'une partie de plaisir, tel qu'on l'a manipulé par son entourage. Bien qu'encore un enfant qui n'avait pas encore foulé le front, il s'est enivré à s'amuser et à se faire servir par des femmes.
Quoi qu'il en soit, Imeraria n'éprouvait aucune rancune envers Origa.
Une fois qu'elle eut entendu les circonstances et mesuré l'ampleur, il était évident que son jeune frère n'avait pas les qualifications pour être roi. Elle ne pouvait considérer cela que comme le fruit de ses propres actes.
Cependant, au final, il était le dernier membre restant de la famille royale. Malgré les grands efforts déployés pour le protéger, elle finit par perdre son jeune frère facilement et perdit elle-même tout espoir.
Imeraria tient à peine debout, portée seulement par sa responsabilité de royale.
« … Y a-t-il quelqu'un d'autre qui a vu la scène de ses propres yeux ? » (Imeraria)
« Ha ! Hormis le chevalier qui me l'a rapporté, il y a quelqu'un du Deuxième Corps des Chevaliers, qui est rentré aujourd'hui. » (Lotomago)
Lotomago, obtenant la permission d'Imeraria, fit entrer le chevalier en attente dans la salle d'audience.
C'était Vaiya, qui entra en tenant son heaume sous son bras et en se redressant vivement.
S'arrêtant légèrement derrière Lotomago et Adol, il s'agenouilla silencieusement et baissa la tête.
« Je vous autorise à parler librement. Dites-nous tout ce que vous avez observé. » (Imeraria)
« Ha ! » (Vaiya)
Une fois autorisé à se lever pour que tous l'entendent clairement, Vaiya expliqua en détail comment la situation avait abouti à un tel résultat et dans quel état se trouvaient le Deuxième Corps des Chevaliers, le Premier Corps des Chevaliers, Hifumi et Biron, tout en évitant de croiser le regard de la princesse.
Tous ceux qui assistaient à l'audience écoutèrent attentivement le rapport sans l'interrompre.
Plus encore que l'anéantissement impitoyable de la faction du prince par Hifumi, Iperaria resta sans voix face au renforcement des soldats-imitations, cobayes vivants, opéré par Vichy.
De plus, Vaiya rapporta qu'une partie de l'armée territoriale de Fokalore, en route pour le retour, est accompagnée de l'ancien soldat de Horant secouru et qu'ils se reposent actuellement dans des casernes prêtées de la capitale.
« Et qu'en est-il de Hifumi-sama et du gros de l'armée territoriale de Fokalore ? » (Imeraria)
« Le comte Tohno et une partie des soldats ont devancé pour envahir le territoire de Horant. Ayant complètement anéanti les gardes-frontières ennemis, ils se dirigent vers la capitale du pays ennemi. Le gros suit le comte Tohno avec un retard d'une demi-journée. » (Vaiya)
Imeraria fut à bout de ressources face aux paroles de Vaiya.
« Même si nous n'avons pas encore tenu de pourparlers de paix avec Vichy… Bien que ce soit probablement futile d'essayer de l'arrêter également. » (Imeraria)
« Quoi qu'il en soit », Imeraria regarda Vaiya qui se tenait devant elle.
« Vous êtes un chevalier appartenant au Deuxième Corps des Chevaliers, n'est-ce pas ? Je croyais que votre position était de soutenir mon jeune frère. Pourquoi êtes-vous du côté du capitaine du Troisième Corps des Chevaliers, Lotomago ? » (Imeraria)
« Ha ! Je ne suis qu'un simple chevalier. Je n'ai fait que suivre la politique de mon capitaine, aussi je pense vouloir garder mes distances avec ce genre de marchés politiques et de factions. Cependant, en raison de l'échec cette fois-ci, il ne reste que quelques survivants du Deuxième Corps des Chevaliers. La situation étant devenue irréparable et n'ayant aucune autorité, j'ai consulté le capitaine du Troisième Corps des Chevaliers quant à notre avenir. » (Vaiya)
Lotomago, qui avait pleinement saisi les circonstances, accepta de veiller sur le Deuxième Corps des Chevaliers et ordonna apparemment à Vaiya de le rapporter à Imeraria.
« Je vois… C'est entendu. À partir de maintenant, le Deuxième Corps des Chevaliers est dissous. Le Troisième Corps des Chevaliers sera traité comme le seul corps des chevaliers d'Orsongrande. Je confie le commandement continu à Lotomago. » (Imeraria)
Lotomago entrouvrit la bouche suite à la demande d'Imeraria de savoir si cela lui convenait.
« Avec tout le respect que je vous dois… Je n'y ferai pas objection non plus et j'accepterai avec plaisir de servir comme capitaine du corps des chevaliers unifié, cependant je pense que vous êtes trop généreuse en m'accordant ce poste, en particulier concernant la consolidation des corps des chevaliers. » (Lotomago)
« Cependant », Lotomago releva la tête.
« Il est indésirable que quiconque d'autre qu'Imeraria-sama ne consolide le cœur des forces militaires nationales. En supposant que la Garde impériale soit la seule autre organisation en dehors du corps des chevaliers, je me demande, à mon humble avis, s'il ne conviendrait pas qu'elle prenne la forme d'Imeraria-sama en commandant. » (Lotomago)
Le Premier ministre exprima également son approbation quant à la recommandation de Lotomago.
Si Lotomago s'était tu, il serait parvenu à la plus haute position concernant les affaires militaires nationales, pensèrent les chevaliers alentour en échangeant des regards.
« Entendu. J'apprécie hautement le bon sens et le jugement de Lotomago. Et pour le nouveau Corps des Chevaliers impérial organisé… souhaitez-vous nominer quelqu'un ? » (Imeraria)
« Ha ! Bien qu'il soit jeune, c'est un chevalier doté d'un jugement pragmatique. Je nomme Sabnak. Et comme conseiller et vice-capitaine, Vaiya ici présent. » (Lotomago)
Sur les paroles de Lotomago, Vaiya, qui s'était à nouveau agenouillé, releva spontanément la tête. C'était la première fois qu'il entendait parler de sa recommandation.
« Laissez-moi demander la raison. » (Imeraria)
« Sabnak est une connaissance du comte Tohno. Il a été influencé par le Comte dans le bon sens. Dans tous les cas, je pense qu'il est également capable de gérer les choses avec souplesse. Il possède même un tel degré de capacités managériales qu'il a été sollicité par le Comte pour aider à l'administration du territoire. Il lui manque de l'expérience, mais ce n'est pas un problème en soi. » (Lotomago)
Après en avoir dit autant, Lotomago jette un regard furtif à Vaiya.
« Même Vaiya, ici, a rassemblé les soldats déjà dispersés et est revenu vivant alors que son corps des chevaliers était dévasté. Il a aussi connu le combat réel et semble vif d'esprit. Il a l'air de posséder même la capacité de ne maintenir qu'une relation de soutien avec le comte Tohno. N'est-ce pas un homme capable et précieux qui s'est séparé du corps des chevaliers auquel il appartenait pour une raison ? Il m'a apporté des suggestions pour augmenter la force des soldats de ce pays grâce à de nouvelles découvertes. » (Lotomago)
« Des suggestions, dites-vous ? » (Imeraria)
Lotomago fut soulagé en son for intérieur de l'intérêt porté par Imeraria à la question.
Il est très probable que les fronts aux abords du pays s'étendront à partir de maintenant. J'aurais été embarrassé si elle n'était pas sensible aux suggestions touchant la défense nationale.
« Oui. Il s'agit de l'entraînement des soldats territoriaux de Fokalore effectué sous la direction du comte Tohno… » (Lotomago)
L'établissement du nouveau Corps des Chevaliers impérial, suivant l'idée de Lotomago et de Vaiya, fut acté le jour même.
Vaiya deviendrait le capitaine par intérim du Corps des Chevaliers impérial jusqu'au retour de Sabnak depuis Münster.
Vaiya, qui était même prêt à être exclu du corps des chevaliers, devint nerveux du fait d'être soudainement nommé à un poste important, mais Sabnak, apprenant abruptement sa nomination comme capitaine du Corps des Chevaliers impérial par un document officiel délivré par un messager, fut encore plus confus. Lisant le document, qui lui fut remis par l'intermédiaire de Biron, il poussa un cri silencieux. Allant jusqu'à suspecter une mauvaise plaisanterie, il ne sortit pas de sa chambre pendant un moment.
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« Oh, des magiciens découverts. » (Hifumi)
Hifumi, qui progressait sur la route de Horant de belle humeur, pouffa en découvrant plusieurs personnes portant des robes mélangées au groupe arrivant en face.
Au sein du groupe, une unité militaire d'une trentaine de membres, y compris les soldats portant des épées, se trouvent cinq personnes ayant l'apparence idoine de magiciens. Elles sont correctement rassemblées au milieu des rangs des soldats.
Face à Hifumi qui s'approche sans se méfier, les soldats, prêts au combat, lui ordonnèrent de s'arrêter.
Mais Hifumi ignore cela.
Tandis que le groupe d'Origa était en attente, légèrement séparé à l'arrière, ils vérifiaient s'il y avait quelque chose comme une embuscade tapie dans les environs. Même cela était dû à l'ordre de Hifumi.
« Vous êtes des magiciens, je suppose ? Il y a juste quelques trucs que je veux demander sur les institutions de la capitale. » (Hifumi)
Les magiciens firent face à l'homme, apparu soudainement devant eux, avec des mines renfrognées.
« Espèce de salaud ! Nous sommes une unité spéciale directement sous les ordres de Yugu-sama ! » (Soldat A)
Le soldat ignoré s'approcha soudainement et avec force pour menacer Hifumi.
« Tu m'ennuies. » (Hifumi)
La main gauche de Hifumi frappa le visage du soldat, qui s'était placé devant lui, d'une gifle.
Bien que personne dans les environs ne l'ait vu, c'était un coup sale touchant pleinement un œil avec l'index.
« Ugigi… » (Soldat A)
Laissant le soldat qui s'accroupissait en se tenant le visage à cause de la douleur subite, Hifumi se tourna vers les magiciens.
« L'institution chargée de la recherche sur les outils magiques est probablement proche du château, non ? Dites-moi l'emplacement. » (Hifumi)
« Q-Qui croyez-vous être… » (Magicien A)
Le magicien, décontenancé par le comportement d'une arrogance extrême de Hifumi, ne parvint qu'à grand-peine à sortir ces mots.
« Ah, je ne me suis pas encore présenté. » (Hifumi)
« Désolé, ma faute », ricana Hifumi.
« Je suis un comte d'Orsongrande, Hifumi. » (Hifumi)
« Donc, l'emplacement est ? » Les soldats prirent brièvement leurs distances avec Hifumi, qui répétait sa question.
Alors que les soldats sortaient leurs armes à la hâte, la bouche de Hifumi se tordit et il laissa échapper son mécontentement.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Alors que j'entamais une conversation pacifique, on me traite comme ça. » (Hifumi)
En regardant, les magiciens saisissent leurs dagues et ont commencé à psalmodier quelque chose.
Même le soldat qui se tenait le visage se releva et dégaina son épée avec une expression furieuse, l'œil gauche d'un rouge profond.
Hifumi, confirmant d'un coup d'œil qu'il était encerclé, fit soudain un grand pas.
« Gue » (Magicien)
Envoyant valser un magicien d'un coup de pied frontal dans l'estomac, une seule personne fut séparée du groupe.
Le magicien, après avoir rebondi deux fois, s'effondra, devenant complètement mou.
« C'est bon s'il ne reste que ce gars. » (Hifumi)
Tout en disant cela, Hifumi récupéra le sansetsukon dans son stockage.
« Eh bien, allons-y » (Hifumi)
« Ne vous moquez pas de nous ! » (Soldat A) (NDT : ouais, il est encore en vie…)
Alors que Hifumi évitait le soldat qui s'approchait dès le départ par une légère oscillation de son corps, des sorts de feu et de vent vinrent voler de la part des magiciens.
Par leur façon d'avoir atteint un degré considérable de coopération, leurs attaques ont été habilement tirées hors de portée des soldats tenant les épées.
« Hisse ho. » (Hifumi)
Hifumi, décidant de réduire la distance avec l'homme qui s'élançait l'épée à la main, saisit rapidement son cou et échangea sa place avec lui.
« Ugiyaaaa ! » (Soldat A – enfin mort)
L'homme, blessé par des lames de vent et le corps couvert de flammes, roula un instant, mais cessa presque immédiatement de bouger.
« Ça pue. » (Hifumi)
Fronçant les sourcils à cause de l'odeur de viande brûlée, Hifumi est attaqué par les soldats les uns après les autres.
Bien qu'ils soient assez experts dans leurs méthodes d'attaque en décalant les avant-gardes, Hifumi perça à jour une certaine faille qu'ils avaient.
S'approchant de celui qui tentait de se retirer, il lui transperça la gorge de la pointe de son bâton, tuant le soldat.
Comme ce dernier fut projeté dans les rangs des autres soldats par la force, le chaos se propagea un instant.
« On dirait que vous vous êtes entraînés contre des adversaires qui ne bougent pas. Les êtres vivants sont différents des marionnettes en bois. » (Hifumi)
Cela pourrait être valable si le but de l'adversaire est une cible d'escorte ou une bataille de groupe afin de pouvoir l'attirer pour l'épuiser en faisant tourner leurs rangs en rotation fixe, mais c'est différent si l'adversaire est un petit groupe et d'autant plus si l'adversaire ne cesse de se déplacer.
Alors qu'il pénétrait complètement dans leurs rangs, Hifumi, rangeant le sansetsukon incommode avant que qui que ce soit ne le remarque, saisit un suntetsu dans sa main droite tandis que le groupe était serré sans pouvoir brandir leurs épées.
« Vous êtes bien trop proches pour faire tournoyer de longues épées~ » (Hifumi)
Il enfonce et plante le suntetsu successivement dans les globes oculaires, les crânes et les tempes.
C'est une production en série de cadavres et de blessés graves.
« Parfois, ce genre de corps-à-corps est amusant. » (Hifumi)
Rangeant le suntetsu, il rit joyeusement tenant le kodachi, qui était quelque chose qui n'était pas produit et utilisé dans ce monde, en prise inversée.
Tranchant doucement l'artère carotide juste au moment où il passe, il poignarde un autre adversaire en glissant au travers de la giclée de sang.
De plus, saisissant le cou du prochain ennemi, il attire le soldat vers lui tout en glissant la lame dans l'aisselle où il n'y a pas d'armure.
Hifumi ne manque pas plusieurs ennemis tentant de se retirer discrètement après qu'il a maculé la route de sang frais.
Comme une seule personne de ceux qui se retiraient tenta de récupérer le magicien, gisant sur le côté, un caillou de fer s'enfonça dans sa nuque.
« J'ai des affaires avec ce gars. Abstenez-vous de l'emmener. » (Hifumi)
Au moment où Hifumi dit cela, plus de la moitié des soldats de Horant étaient tombés.
Les autres soldats de Horant, remarquant qu'il y a des gens qui essaient de s'enfuir, comprirent l'état des choses et s'éloignèrent de Hifumi en se dispersant.
« Tsk… » (Soldat)
Une seule personne de ceux qui se retiraient claqua la langue.
« Vous n'aviez pas d'intérêt pour le combat dès le départ. Vous avez réagi comme si vous connaissiez même mon visage. » (Hifumi)
Alors que Hifumi le fait remarquer, ils poussent un gémissement.
« Au mille, hein ? On dirait qu'il est nécessaire d'écouter l'histoire de votre gars pour un peu, hein ? » (Hifumi)
Faisant pivoter le kodachi pour le tenir en prise directe, il tend la pointe de la lame en position, une jambe pliée devant et l'autre tendue derrière. Ayant toujours un caillou dans la main gauche, il joue avec du bout des doigts.
« Alors, voulez-vous tenter de fuir ? Ou voulez-vous tester si vous pouvez gagner ? » (Hifumi)
« Je n'autoriserai aucun choix en dehors de ces deux-là », dit Hifumi en faisant tournoyer le kodachi.