La proclamation d'indépendance de Vichy a changé la métropole, Waterpearson, d'une ville en une nation. Le manoir de Minosol, qui est passé du titre de représentant de la ville à celui de chef d'État, s'y trouve.
Jusqu'au bout, le manoir demeure une résidence privée. Le bâtiment administratif du gouvernement se trouve dans son voisinage immédiat. Chaque jour, il prend son petit-déjeuner à la maison et a l'habitude de se rendre au travail en calèche, malgré la courte distance. Depuis qu'il était devenu le représentant de la ville, il n'avait jamais eu le moindre retard, pas même après être devenu chef d'État, mais en ce jour précis, il apparut sur le seuil de sa demeure avec plusieurs minutes de retard.
Le cocher, qui attendait avec anxiété, esquissa un sourire un instant lorsque la silhouette de son employeur fit enfin son apparition. Mais, comprenant d'un coup d'œil, il passa de l'inquiétude à une panique évidente face à l'air affaibli de son maître. « Êtes-vous bien ? Aujourd'hui, vous devriez vous reposer… » (Cocher) « Ah, je n'ai pas ce temps… Je n'ai pas assumé la responsabilité de mon choix… » (Minosol)
Minosol, qui monta finalement dans la calèche soutenu par une servante, sembla s'évanouir à cause des rapports qu'il venait de parcourir dès son arrivée au bâtiment administratif.
Même le secrétaire, qui apportait le rapport, avait le visage pâle.
« C'est une explication détaillée… » (Minosol)
« Oui. Avec pas plus de trois villes et leurs villages affiliés de l'ancien Vichy participant à notre faction Pearson, il semble que la moitié des villes restantes aient juré allégeance à Fokalore et que les autres aient formé une alliance perpétuant le système de gouvernement de Vichy. » (Secrétaire)
« Qu'est-il advenu du comité central ? » (Minosol)
« Je vois… » (Minosol)
Si la guerre seule est le seul échange de vies, il n'aurait peut-être pas été nécessaire que Vichy se brise à ce point, juge Minosol.
Bien que ce soit une étrange chose à dire pour moi, qui me suis retiré le premier. Mais s'il ne s'agit que de guerre, on peut mutuellement user le potentiel guerrier de l'autre dans une certaine mesure et, à un moment donné, parvenir à un accord. Même si le camp vaincu en subit un contrecoup douloureux sur ses finances et sa main-d'œuvre, il ne s'en sortira probablement qu'en se réorganisant désespérément pendant quelques années.
Cette fois, cependant, ce fut différent.
Minosol considère la nature redoutable de l'homme nommé Hifumi comme un aspect distinct de son potentiel guerrier.
Ayant attiré les forces alliées de Vichy sur le territoire d'Orsongrande, il les battit sévèrement et en réduisit les effectifs. Après cette bataille, les territoires amputés passèrent sous une gouvernance juste grâce à la direction de Hifumi, manifestement sans exploitation. La majorité de la population affirme qu'il est même devenu plus facile de vivre. S'ils font la preuve de leurs capacités, j'ai ouï-dire qu'ils peuvent même être employés comme maires ou fonctionnaires, et que des représentants de ville peuvent être démis sans heurts.
Dès lors, pour quelle raison les habitants du côté de Vichy devraient-ils suivre la direction du comité central ? Il est inévitable, je suppose, qu'ils nourrissent de tels doutes. En réalité, de nombreuses villes ont changé de camp pour Fokalore pour cette raison. Même parmi les villes restées du côté de Vichy, il n'est pas rare que les foules se révoltent parce que leur représentant manifeste l'intention de rester.
« Pour résumer, nous avons été vaincus sur le plan militaire comme sur le plan politique. Tôt ou tard, le nom de Vichy pourrait disparaître… » (Minosol)
Le secrétaire releva la tête au murmure de ces quelques mots, mais Minosol agita la main pour signifier de n'en pas tenir compte.
À présent, ils doivent réfléchir à la manière de protéger ce pays.
« Veuillez renvoyer un messager à Fokalore une fois encore. Venant de pousser son premier cri, je veux qu'ils sauvent ce frêle pays nourrisson du danger. » (Minosol)
« Comme vous le souhaitez. » (Secrétaire)
L'isolement géographique ne peut être évité, mais d'un autre côté, si nous restons dans Vichy et résistons jusqu'au bout, il n'est pas improbable que nous soyons complètement anéantis, cette fois-ci c'est certain.
Persistant jusqu'au bout, Minosol choisit de se comporter en nation amie du début à la fin.
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Grâce au commandant du groupe du Troisième Corps des Chevaliers, resté au château royal d'Orsongrande, jouant un rôle central, l'élimination de la faction du prince fit des progrès. Tous les chevaliers stationnés dans le château ont été remplacés par des chevaliers affiliés au Troisième Corps des Chevaliers. Même dans la sphère politique, l'influence des nobles appartenant à la faction du prince a chuté de façon évidente.
Lotomago est le nom du commandant du Troisième Corps des Chevaliers. C'était un homme promu en reconnaissance de ses accomplissements, non pour des faits d'armes distingués, mais pour son intelligence dans la guerre de l'information. Lui, né comme troisième fils d'une maison vicomtale peu florissante, a une apparence peu avantageuse donnant l'impression d'être constamment endormi, les paupières lourdes. En tout cas, ses traits ne ressortent pas. C'est fondamentalement un type de personnage qui n'apparaît pas sur une scène flamboyante.
Actuellement, il est venu sur le terrain, ce qui est rare pour lui, pour donner des directives, alors qu'il lui arrivait presque jamais de quitter son bureau.
Ce Lotomago surveillait désormais le Premier ministre Adol, plus encore que Hifumi et la faction du prince.
Les mouvements de la faction du prince sont largement influencés par le Premier ministre Adol également. Malgré le fait qu'il ait rassemblé de nombreux nobles, il a bénéficié jusqu'ici d'une haute estime pour son travail fiable, à la hauteur de son titre. Il joue un grand rôle dans le ralliement des nobles par une persuasion rationnelle.
Une rumeur court selon laquelle ce premier ministre s'enferme chaque nuit récemment dans la salle des documents du château. Grâce à un subordonné, Lotomago l'a confirmé jusqu'à en avoir la certitude.
Bien qu'il ne sache pas encore pour quelle raison il fait cela…
« … Vraiment, il existe une telle magie, n'est-ce pas ? » (Adol)
Le Premier ministre Adol grommela en fouillant dans des documents relatifs à la magie, conservés sous forme de minces lithographies gravées, dans la salle de référence sombre.
« Oui, bien sûr. Il y a la magie d'invocation que la Princesse a réussie à utiliser. Le renvoi est également possible. Il devrait y avoir des archives à ce sujet. »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? » Une voix emplie de rires se fit entendre derrière Adol.
« … Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où je suivrais le discours d'un esprit maléfique. » (Adol)
« Un esprit maléfique a une si mauvaise réputation, hein~ ? » (Esprit maléfique)
Devant Adol, qui s'était retourné, ne flottait qu'un visage pâle, sombre, enveloppé de brume. Ce visage, riant d'un large grin coléreux, était à moitié enveloppé dans les ténèbres.
« Je t'ai dit que je suis un Dieu de la mort. » (Shinigami)
Adol renifla avec dégoût face à la manière de parler du Dieu de la mort.
« C'est présomptueux de la part d'un esprit maléfique de s'appeler dieu. Laissons cela. Aide-moi à chercher, toi aussi, salaud. Si on continue à ce rythme, on ne sait pas quand on le trouvera, même s'il y a une trace. » (Adol)
« Je regrette de dire que je ne peux toujours restaurer que mon visage. Ne te l'ai-je pas dit au début ? Puisque j'ai été tué par ce katana de Hifumi-san, une partie de mon pouvoir s'accroche à Hifumi-san et il la porte. Du moins, j'ai recouvré ma force jusqu'à ce point. » (Shinigami)
« Bon sang », il secoua son visage anormalement froncé.
« Ta restauration ne prend-elle pas plutôt beaucoup de temps pour quelque chose qui s'appelle un dieu ? » (Adol)
« Ce katana est dangereux. Comment te le dire ? Il est béni de la protection divine d'un Dieu des arts martiaux, d'accor~d ? Comme on pouvait s'y attendre, j'ai même frôlé l'extinction. En outre… » (Shinigami)
Changeant complètement de son visage souriant, il changea de ton comme s'il perdait courage et boudeait.
« Puisque la personne à qui j'ai généreusement offert ma magie des ténèbres n'utilise pas son pouvoir, la source de mon pouvoir est rare, tu sais~ ? Avec lui qui croit que seul le Trou Noir est utile, la force de mon existence ne montera pas, quel que soit le temps qui passe dans l'état actuel. » (Shinigami)
« C'est une situation dérangeante », se plaignit le Dieu de la mort.
« Force d'existence, hein… ? » (Adol)
« Ouais, nous les dieux réalisons notre forme en comptant sur la foi des gens et obtenons ainsi le pouvoir de nous manifester dans le monde. Par conséquent, s'il utilise le pouvoir que je lui ai accordé, le même pouvoir me sera donné à moi aussi. » (Shinigami)
« Dans ce cas, ne serait-ce pas plutôt commode pour toi, si Hifumi-dono continuait à se battre dans ce monde ? » (Adol)
Face à la question d'Adol, la langue du Dieu de la mort fit un bruit de « Tsk tsk ». S'il avait eu un index, il l'aurait probablement agité de gauche à droite.
« Même si j'ai cette apparence, je suis un dieu majeur dans mon monde d'origine. Puisque les dieux et l'essor de leurs croyants sont faibles ici, mon monde d'origine est bien plus confortable. C'est pourquoi il est nécessaire d'accompagner quelqu'un s'il est renvoyé par la magie de retour. » (Shinigami)
« Nos intérêts coïncident », malgré ces mots du Dieu de la mort, Adol consentit d'un air sombre.
« Eh bien, fais de ton mieux pour chercher. Donnons de l'espoir à la Princesse. Parce que le programme du désespoir a déjà été décidé. » (Shinigami)
Le prétexte du désespoir qu'était la notification de la mort du Prince Ayperos fut stoppé par le Premier ministre.
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Les forces territoriales de Fokalore, arrivées à Münster, furent divisées en deux groupes après avoir fait une nuit de repos.
Une force spéciale ayant pour objectif de récupérer les outils magiques, menée par Origa, et la force principale qui envahit Horant de front.
Il a été décidé que Hifumi entrerait le premier et se dirigerait seul vers le château royal d'Horant après avoir découvert les outils magiques et mené la force spéciale avec Origa jusqu'à eux. Le calendrier pour la force principale prévoit d'envahir l'Horant nettoyé de front avec un jour de décalage.
Hifumi et Origa, qui menaient chacun dix soldats choisis, partirent insouciants vers la frontière nationale d'Horant à bord d'une draisine transformée en chariot.
Le ciel bleu limpide s'étendait à perte de vue.
« Hifumi-sama, nous sommes bénis par la météo. » (Origa)
« Ah, c'est exact. » (Hifumi)
Profitant du soleil chaud, Hifumi, qui s'était affalé sur le chariot, somnolait en donnant une réponse convenable.
La surface du chariot a une taille à peu près équivalente à une kei-car. Les autres du groupe de Hifumi compatissent aux deux soldats chargés de la conduite. Les autres chariots sont également conduits par deux soldats chacun. Les deux chariots sont pratiquement vides, hormis les armes et la nourriture. Leur but est d'être chargés d'outils magiques.
Les chariots, encore légers car peu chargés, font des bruits de cliquetis en avançant prestement sur la route.
Ils ont déjà traversé le village proche de la frontière. On estime qu'ils arriveront bientôt à la forteresse frontalière.
« Une fois près de la frontière, réduisez la vitesse. Je descendrai pour dégager le passage. » (Hifumi)
« Ha ! Par votre ordre ! » (Soldat)
Le soldat, qui parvint tant bien que mal à saisir la voix de Hifumi avalée par le vent, répondit d'une voix forte.
Peu de temps après, on aperçut des dizaines de soldats stationnés près de la forteresse du côté d'Orsongrande, qui se dressait devant eux. La patrouille frontalière, autrefois complètement défaite, a déjà été remplacée. Une partie des soldats dépêchés en renfort pour la défense étaient temporairement commandés par le Deuxième Corps des Chevaliers.
De l'autre côté de la forteresse se trouvent les gardes d'Horant, je suppose. Une atmosphère piquante flotte, mais je peux aussi le voir avec ma vue perçante.
Hifumi, qui sauta du chariot en mouvement, avança vers la position des deux soldats postés à la frontière.
« Merci pour votre travail. Laissez-moi passer un instant. Ah, le groupe derrière aussi. » (Hifumi)
« Ah, oui. Passez, je vous en prie. » (Garde)
Le soldat, qui connaissait apparemment le visage de Hifumi, s'effaça avec un air nerveux.
« Inutile d'être aussi tendu. Je vais me débarrasser des types là-bas tout de suite. » (Hifumi)
Il sourit en tirant son katana.
En regardant au bout du chemin de la forteresse, il put voir trois soldats d'Horant préparer leurs épées.
« Ohh, comme prévu, les poupées ne sont pas déployées pour la garde frontalière, hein ? » (Hifumi)
Tout en marmonnant sans s'adresser à personne en particulier, il baissa le katana de sa main droite. Alors qu'il le balançait avec un lent mouvement, les soldats d'Horant affichèrent également un visage de plus en plus tendu du fait que Hifumi franchissait la frontière.
« Je suis Hifumi, Comte d'Orsongrande. J'ai une affaire ou quelque chose du genre avec votre roi. Puisque je vais forcer le passage, libre à vous de faire obstacle si vous voulez mourir. » (Hifumi)
Hifumi avance lentement comme pour leur laisser le temps de choisir. Les soldats d'Horant étaient perplexes, mais aucun n'essaya de fuir.
« Bien joué. » (Hifumi)
À l'instant où la distance avec ses adversaires diminua à cinq mètres, Hifumi se lança en avant comme s'il jaillissait. Les têtes des trois soldats furent tranchées net en un éclair. Sans toucher leurs os le moins du monde, il trancha proprement la chair tendre de la gorge.
Attendant Hifumi, qui sortit calmement de la fontaine de sang qu'il avait créée, du côté d'Horant, se tenaient les silhouettes d'une cinquantaine de soldats d'Horant.
« Aye, merci de la peine de venir à ma rencontre. En plus, c'est bien que vous ne soyez pas des poupées. Maintenant, décidez. Fuir ou mourir, c'est l'un des deux. » (Hifumi)
Une fois que le responsable sur place, qui semblait être un soldat d'une cinquantaine d'années, poussa un rugissement à la provocation de Hifumi, les soldats se ruèrent tous à la fois, sans ordre, ni rang, ni plan.
« C'est un mauvais coup, tu sais~ ? » (Hifumi)
« C'est mieux pour moi si ennemis et alliés sont mélangés. Si vous vous ruez en désordre parce qu'il n'y a qu'un seul ennemi, vous allez probablement gêner vos alliés », sourit Hifumi avec amertume. Mais il semble satisfait de leur volonté de se jeter dans la bataille sans hésiter, bien qu'ils soient des soldats au bord de la mort. Il est de bonne humeur.
Baissant le corps, il glissa entre les soldats, s'écartant du centre où les ennemis étaient concentrés.
Avec seulement cela, la majorité des soldats finirent par le perdre de vue.
Hifumi, glissant aisément à travers le groupe ennemi, s'approcha de l'homme en charge et le décapita sans un bruit.
Au moment où le soldat au bord du groupe tourna la tête, doutant que la voix de son supérieur ne s'entende plus, le corps de son supérieur, n'ayant plus sa tête, s'effondra au sol. Devant lui se tenait la silhouette de l'ennemi qui n'aurait pas dû être là.
« Hiii… » (Soldat)
Même en criant, la main gauche de Hifumi attrapa son visage, le tira vers le bas comme pour l'arracher et le transperça à mort.
De cette manière, il tua les soldats depuis l'arrière du groupe ennemi en les taillant grossièrement. Lorsque tous s'en aperçurent et s'enquirent de l'anomalie de la situation, une dizaine étaient déjà morts de la main de Hifumi et cinq autres avaient été accidentellement tués par leurs propres camarades.
Bien qu'ils aient une fois de plus encerclé Hifumi, il rengaina le katana et battit des mains vers les soldats, qui maintenaient désormais leur distance sans s'approcher.
« Yo yo ! C'était un style de combat assez étouffant. Alors, comment vous sentez-vous d'avoir tué vos amis après être devenus fous tout à l'heure ? Pour les types au centre de votre groupe, il y en a probablement qui ont senti le retour de leurs propres armes, non ? » (Hifumi)
Certains baissèrent réflexivement les yeux face aux paroles pleinement railleuses de Hifumi.
« Bien, dans ce cas… » (Hifumi)
Hifumi sortit un simple bâton métallique de son Trou Noir.
« Continuons, alors ? » (Hifumi)
En fait, ce n'est que la partie bâton du chigiriki qu'il a sorti. Il s'était brisé quand il avait frappé un arbre pendant son propre entraînement. Il a donc décidé de l'utiliser comme bâton.
Parmi les soldats, qui reprirent leur posture dans la panique, celui qui réagit le plus lentement devint la première victime.
Le bâton frappa sa tempe avec la force de Hifumi le faisant tourner au-dessus de sa tête. Y compris le casque simple, son crâne fut écrasé et l'ennemi mourut sur le coup.
Rétractant le bâton balancé, il utilisa la force du retrait pour attaquer un autre soldat et le tuer.
« Regarde, si vous ne contre-attaque pas vite, vous ne ferez que mourir unilatéralement. » (Hifumi)
Contournant par l'arrière d'un soldat, Hifumi lui enserra le cou avec le bâton et, dos à dos, le projeta par-dessus son épaule.
Le soldat, soulevé dans un état d'étouffement, se brisa la nuque et mourut.
Utilisant seulement un bâton sans même une lame, il tue ses adversaires les uns après les autres alors qu'il est seul. Cela met déjà les soldats survivants en posture de fuite.
« Uu… » (Soldat)
Cependant, fuir le mènera assurément à la peine de mort à Horant.
Fuir ou pas, le résultat est le même. Mourir maintenant ou mourir après avoir été capturé et torturé, telle est la seule différence.
Il y avait des gens qui observaient à distance pendant que les soldats d'Horant étaient tués les uns après les autres de la sorte.
C'étaient Origa et les soldats territoriaux de Fokalore qui avaient franchi la frontière sur les pas de Hifumi.
« … Est-ce qu'il ne faut pas l'aider ? » (Soldat)
Devant la situation de supériorité numérique sans que Hifumi n'ait une seule blessure, un soldat finit par exprimer cela involontairement, mais le regretta sur-le-champ.
Les yeux d'Origa tombèrent sous le point de congélation en un instant lorsqu'ils se tournèrent vers le soldat.
« Veux-tu interrompre l'amusement de Hifumi-sama ? Et, veux-tu que je reçoive une nouvelle fois une remontrance parce que je n'ai pas pu t'en empêcher ? » (Origa)
« N-Non… Je suis vraiment désolé… » (Soldat)
« Tais-toi et regarde. Et, si tu en es capable, apprends les techniques de Hifumi-sama. Ce gentleman souhaite qu'il y ait plus de combattants parmi les habitants de ce monde. Non pas pour se battre ensemble en alliés, mais pour se battre en adversaires de ce gentleman. » (Origa)
Tous les soldats territoriaux de Fokalore présents sont des gens qui ont vu la bataille de Hifumi à Rhone. Comme un massacre unilatéral se déroule actuellement sous leurs yeux, il est probablement impossible de se battre contre cela en adversaire, jugea chacun.
Cessant d'observer de tels soldats, Origa tourna extatiquement son regard vers l'avant, où Hifumi maniait joyeusement son bâton en abattant ses ennemis.