« … Qu'est-ce que c'est que ça ? » (Hifumi)
Hifumi, face à la sortie vers Horant, vit les silhouettes des soldats d'Horant, hagards et immobiles.
Armes en main, le visage impassible, leur regard était vaguement absent. Cela avait quelque chose d'étrange, comme si des mannequins avaient été alignés côte à côte.
Ayant reçu l'instruction « Envahissez Münster » de la part du magicien d'Horant, qui détenait l'autorité pour les commander, ils semblaient être dans une impasse, attendant le prochain ordre après avoir achevé leur entrée dans la ville.
« Ce type tout à l'heure les contrôlait, par hasard ? Il y a vraiment des marionnettes. » (Hifumi)
Il se dirigeait vers la sortie en contournant les soldats d'Horant tout en songeant à cela. Un chevalier unique l'interpella depuis le dos de son cheval pour qu'il s'identifie.
« Halte ! Qui êtes-vous !? » (Chevalier)
« Un survivant du Deuxième Corps des Chevaliers, hein ? Je suis Hifumi. » (Hifumi)
« Hifumi… c-c'est le comte ? Veuillez pardonner mon manque de respect ! » (Chevalier)
Le chevalier, descendant de cheval dans la panique, se redressa et s'excusa.
Il avait combattu du côté de l'encerclement en menant les soldats d'Orsongrande en tant que membre du Deuxième Corps des Chevaliers. Comme les soldats d'Horant s'étaient mis à s'arrêter juste après l'ouverture soudaine de la porte et l'invasion de l'ennemi dans la ville, il avait apparemment fait le tour pour vérifier la situation, interrompant temporairement ses attaques.
Hifumi inclina la tête sur le côté, sa réaction différant de celle du gros du Deuxième Corps des Chevaliers qu'il avait croisé peu avant.
« Ah, vous connaissez mon titre de noblesse actuel ? En plus, le capitaine et ses partisans du Deuxième Corps des Chevaliers, que je viens de croiser, manifestaient une hostilité bien plus grande. » (Hifumi)
« Mais cela vient peut-être du fait qu'ils appartiennent à une autre faction », bien qu'Hifumi ait dit cela, le chevalier répondit d'un air sérieux.
« Comme j'ai eu l'occasion de discuter avec les chevaliers du Premier Corps des Chevaliers, je sais pour votre élévation de rang… Et, avez-vous rencontré le groupe du capitaine ? » (Chevalier)
« Ah, je les ai tués. » (Hifumi)
« Tu- » (Chevalier)
Avec un sentiment désagréable, la peau du chevalier se hérissa.
Il porta la main à la garde de son épée mais y renonça.
« Oh ? Vous n'avez pas l'intention de me tuer ? » (Hifumi)
Alors qu'Hifumi disait « Quoi ? Comme c'est ennuyeux », le chevalier secoua la tête.
« Hmm. » (Hifumi)
« En outre, j'ai une requête à vous adresser. » (Chevalier)
« De quoi s'agit-il ? » (Hifumi)
D'après les paroles du chevalier, il reste actuellement quelques dizaines de soldats d'Orsongrande et plusieurs survivants du Deuxième Corps des Chevaliers.
« Et, comme nous nous trouvons dans une situation où nous n'avons même plus de commandant, s'il vous plaît, nous serons sauvés si vous pouvez nous présenter au comte Biron. » (Chevalier)
C'est probablement une demande délicate, la relation de Biron avec Stiffels étant également mauvaise.
« Notre corps des chevaliers va encore, mais la plupart des soldats sont épuisés. Ils aimeraient faire une pause bientôt. » (Chevalier)
« Je vois… Eh bien, c'est bon, je suppose. » (Hifumi)
« Merci beaucoup. » (Chevalier)
« Cependant, j'ai besoin de votre aide pour quelque chose. » (Hifumi)
« Ha ! Tout ce que vous désirez. » (Chevalier)
Hifumi désigna les soldats d'Horant.
« Liez les mains de ces types et déplacez-les au manoir seigneurial d'ici. » (Hifumi)
« Vous en faites des prisonniers ? » (Chevalier)
« Hmm, on pourrait dire que c'en est une variété. » (Hifumi)
Comme Hifumi éludait le cœur du sujet, le chevalier n'insista pas davantage et se sépara pour aller chercher des soldats.
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« Eh bien, je souhaite avoir le privilège de vous remercier pour l'affaire de cette fois. » (Biron)
Le lendemain matin, Hifumi, qui avait permis à la ville de Münster de retrouver rapidement son quotidien, se rendit au manoir seigneurial sur convocation de Biron.
Sabnak et Origa étaient également venus au bureau, outre Biron.
« Grâce à vous, cela s'est terminé sans dommages significatifs pour la ville de Münster. Vous m'avez même sauvé la vie. Vous pouvez compter sur mon aide à mon plus grand effort si c'est quelque chose dont je peux me charger. » (Biron)
Est-il bien de promettre une telle chose ? Sabnak était nerveux en écoutant. Mais comme prévu, il se sentirait mal à l'aise de s'immiscer de force dans la discussion entre seigneurs féodaux.
« Si c'est le cas, j'accepterai votre offre. » (Hifumi)
Hifumi, s'enfonçant dans le sofa et goûtant une gorgée de thé noir, tourna son regard vers le plafond.
« D'abord, je veux recevoir votre aide pour l'expérience consistant à rendre la conscience aux soldats d'Horant enfermés. » (Hifumi)
« Expérience… ? » (Biron)
« C'est exact. Ce sera une juste cause si je les prends sous ma protection après leur avoir rendu la raison. En outre, ce n'est pas un simple acte de bienveillance. Si moi, traité en héros par les masses, j'augmente la population de Fokalore, il sera plus facile d'obtenir des fonds par la suite. » (Hifumi)
Comme d'habitude, Origa l'admirait avec un air « Quel plan magnifique », mais Biron et Sabnak pâlissaient tant la franchise d'Hifumi était excessive.
Les soldats d'Horant sont entassés dans une salle du manoir seigneurial. C'est bondé, mais bien sûr, il n'y a aucune plainte de leur part. Par ailleurs, le Deuxième Corps des Chevaliers et les soldats d'Orsongrande, sous la supervision de Biron, coopèrent avec le Troisième Corps des Chevaliers aux travaux de reconstruction en ville.
« Cependant, existe-t-il une méthode pour les ramener à leur état précédent ? » (Sabnak)
À la question de Sabnak, Hifumi répondit sans même changer d'expression.
« Qui sait. Si on s'en tient à l'eau, il y a les méthodes consistant à leur faire boire de grandes quantités d'eau… ou à les tremper dans de l'eau chaude ? » (Hifumi)
C'est probablement de la torture, faillit dire Biron, mais il le retint sans que son sourire ne vacille.
« Bon, ils sont si nombreux. Ce n'est pas un problème s'il y en a quelques-uns qu'on gâche. C'est bien si vous considérez qu'au moins certains en profiteront pour retrouver leur état d'origine. Laissant cela de côté, j'ai une autre requête. » (Hifumi)
« Dites. » (Biron)
« Bientôt, les soldats de Fokalore arriveront ici. J'ai l'intention de les faire se reposer temporairement dans cette ville, mais… une fois qu'ils auront reposé environ deux jours, ils sont prévus pour partir immédiatement. » (Hifumi)
« N'est-il pas aussi bien qu'ils prennent leur temps un peu plus ? Nous les accueillerons chaleureusement. » (Biron)
Biron, le visage tout entier souriant, parla de la fourniture d'un hébergement et de repas, mais avec un « Ne faisons pas ça », Hifumi secoua la tête.
« Ils vont envahir Horant. Comme ils font leur ravitaillement dans cette ville pour cette raison, je veux que vous fassiez préparer les marchandises. » (Hifumi)
« Vous ferez une invasion en sens inverse ? Avec seulement les soldats territoriaux ? » (Sabnak)
Même le surpris Sabnak s'y opposait en raison du nombre insuffisant, Hifumi ricana.
« D'abord, ce sera seulement moi qui entrerai. Les soldats avanceront à l'arrière, mais jusqu'au bout ils seront les adversaires des poupées. Je tuerai à cœur joie. » (Hifumi)
Bien que Biron ait également pensé que ce serait impossible, il finit par considérer qu'il pourrait y avoir une possibilité qu'ils y parviennent. Mais cela pourrait aussi être l'une des parties effrayantes d'Hifumi, jugea-t-il.
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Les mauvais traitements infligés aux soldats d'Horant, au nom du salut, commencèrent par leur verser de l'eau et leur faire boire d'énormes quantités d'eau. Progressant suivant les idées d'Hifumi, ils essayèrent de passer à l'eau tiède puis à l'eau chaude.
Les chevaliers du Deuxième et du Troisième Corps des Chevaliers furent entraînés pour assister.
Afin de ne pas être attaqués par ceux qui paniqueraient en retrouvant soudainement conscience, ils effectuaient leur travail en portant leur armure et allant jusqu'à s'équiper d'un sabre en bambou. Ceux-ci serviront à rosser les voleurs !
Puis, comme Hifumi proposa « N'est-il pas bien qu'ils transpirent dans un bain de vapeur ? », ce fut l'enfer pour les chevaliers aussi.
Apportant des marmites remplies d'eau bouillante dans la salle fermée, ils firent monter la température encore plus rapidement.
Avec la chaleur et l'humidité, la salle était complètement devenue un sauna. La température dans les autres pièces du manoir avait également augmenté.
« Chaud~… » (Sabnak)
Même Sabnak, mêlé aux autres chevaliers, travaillait à la tâche.
Regardant l'eau bouillir avec des bulles dans les chaudrons et surveillant le feu pour qu'il ne s'éteigne pas, sa conscience devint étourdie à cause de la chaleur excessive.
Ayant déjà jeté l'armure, il ne portait plus qu'un simple tissu en dessous.
Alors qu'il pensait que quelqu'un vienne vite le remplacer, il vit un seul soldat d'Horant s'effondrer.
« Ah~ Encore un qui a atteint sa limite… hein ? » (Sabnak)
Quand il regarda correctement, il vit le soldat effondré bouger les mains et les pieds comme s'il se débattait légèrement. Sabnak se précipita et lui donna de l'eau tiède qu'il avait mise dans une bourse en cuir au préalable.
« Hé, reprenez-vous ! » (Sabnak)
« U-Uh… i-ici est… » (Soldat)
Apparemment, sa conscience n'était pas encore claire. Bien que ce fût d'une voix fragile comme un gémissement, il parlait définitivement de lui-même.
« Q-Quelqu'un, venez ici ! Une personne a recouvré la conscience ! » (Sabnak)
À cause du cri de Sabnak, les autres chevaliers reprirent aussi leurs esprits et leurs âmes s'échappèrent de l'inconfort grandissant de la chaleur. Se rassemblant bruyamment, ils emmenèrent les soldats d'Horant, qui avaient recouvré la conscience, dans une autre pièce.
Voyant partir les soldats d'Horant emportés sur une civière, Sabnak s'assit par terre.
« Récupération… c'était possible. » (Sabnak)
Tout en regardant le plafond, Sabnak sourit amèrement car avec cela, cela avait à nouveau fonctionné selon le plan d'Hifumi.
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Actuellement, Origa se dirigeait vers la chambre, où séjournait Hifumi, dans l'auberge de Münster.
En aucun cas ce n'était pour s'y introduire sans permission. Elle avait été appelée par Hifumi.
Après l'audience avec Biron, Hifumi lui avait dit de venir à la chambre le soir sans emmener qui que ce soit. Elle mit son apparence en ordre jusqu'à la dernière minute.
« C'est… est-ce enfin le moment ? » (Origa)
Tout en rougissant de gêne et d'anticipation, elle arriva enfin devant la porte d'un pas rapide. Avec une grande inspiration, elle frappa.
« C'est ouvert. » (Hifumi)
En entendant la voix d'Hifumi, elle sentit son cœur s'accélérer.
« Excusez-moi. » (Origa)
Lorsqu'elle entra dans la chambre, Hifumi était assis sur le lit dans la pièce simple. Il s'apprêtait à examiner son katana.
La silhouette de lui fixant le katana avec des yeux sérieux fascina Origa pendant un court instant.
« Vous pouvez vous asseoir quelque part de convenable. » (Hifumi)
« Oui. Excusez-moi. » (Origa)
Sans hésiter, elle s'assit à côté d'Hifumi.
Bien qu'Hifumi grimçât légèrement, il rangea le katana avec un « Eh bien, c'est bon, je suppose ? »
« Je vous ai appelée car il y a quelque chose que je veux vous demander, mais… » (Hifumi)
« Oui, donnez-moi n'importe quel ordre. » (Origa)
Alors qu'Origa répondait d'une respiration nasale rauque, montrant sa résolution à se dévêtir immédiatement, Hifumi recula un peu.
« Calmez-vous. Je veux que vous fassiez un travail de condamnation pour mon objectif. » (Hifumi)
« … Oui. Quoi que vous… » (Origa)
Ignorant l'Origa manifestement déçue, Hifumi continua.
« Écoutez. C'est quelque chose que je vous confie parce que j'ai confiance en vous. » (Hifumi)
« Confiance… » (Origa)
Hifumi prit soin de ne pas regarder Origa, dont les yeux commençaient à briller, du mieux qu'il put.
« Après cela, j'envahirai Horant. Je prévois de prendre tous les outils magiques susmentionnés de là-bas. Bien que je ne sache pas combien ils en possèdent, ils ont au moins utilisé la potion magique sur ce nombre de personnes. Je suppose qu'il y aura aussi un certain nombre d'outils magiques qui rendent les gens féroces. Je les prendrai tous sans rien laisser. » (Hifumi)
« Et ensuite ? À quoi utiliserez-vous ces outils magiques ? » (Origa)
Après avoir bien écouté la question d'Origa, Hifumi se leva. Il tira son katana et décapita un voleur essayant de voler la traduction en cachette
« Je pensais qu'il n'y a pas assez de sérieux envers les combats dans ce monde. C'est pourquoi j'avais prévu de répandre les combats, mais… c'est juste moi qui les tue unilatéralement. Il ne semble pas y avoir d'adversaire capable de me tuer qui apparaisse. Bien qu'il puisse y avoir de telles personnes par hasard, quand apparaîtront-elles devant moi ? » (Hifumi)
Il but une gorgée d'eau de la carafe posée sur le bureau dans la chambre.
« Et c'est là le point. J'ai réfléchi à une méthode pour que tout le monde apprenne par cœur à se battre désespérément même si je ne suis plus là. Et puis je me suis demandé, pourquoi ne pas attacher cet outil magique, qui cause la férocité, d'Horant sur de puissants monstres qui rodent partout dans les environs ? » (Hifumi)
« S'il s'agit de puissants monstres, les gens devront réfléchir à leurs armes et tactiques pour s'y opposer. Cela fera aussi que les aventuriers et les soldats s'entraîneront encore plus. Quelle merveilleuse ruse. » (Origa)
« En conséquence, je veux que vous fassiez un travail pour moi. » (Hifumi)
Hifumi, s'asseyant à nouveau sur le lit, regarda droit dans les yeux d'Origa.
« C'est un travail du monde souterrain. Par droits, maintenant que vous avez accompli votre vengeance, il n'y a même pas de nécessité de rester à mes côtés, et encore moins d'écouter mes ordres, mais… » (Hifumi)
« De quoi parlez-vous !? Je suis déjà avec Hifumi-sama. J'ai l'intention de périr en même temps que vous. » (Origa)
« … Bon, peu importe. Après que je serai entré à Horant, veuillez prendre quelques soldats pour emporter tous les outils magiques, et sortez secrètement d'Horant. Ensuite, je veux que vous testiez les outils magiques sur des monstres appropriés dans les deux pays, Vichy et Orsongrande. » (Hifumi)
« Concentrez-vous autant que possible sur les monstres qui sont difficiles à gérer pour les gens ordinaires. En plus, ce serait bien si vous les menez près des habitations humaines », dit-il en ricannant.
« À cette occasion, cela deviendra aussi de l'entraînement pour les soldats territoriaux, je suppose. Je compte sur vous. » (Hifumi)
« Certainement ! Je vous montrerai que je peux répondre à vos attentes sans faille. » (Origa)
Origa, qui s'était levée, s'inclina très profondément.
« C'est noté, j'ai hâte. » (Hifumi)
Dans l'esprit d'Hifumi remontait la scène de soldats et d'aventuriers se battant frénétiquement contre des monstres comme adversaires.