De l'autre côté de la porte de Münster, face à Horant, les bruits de la bataille résonnent encore.
On n'entend que les voix des alliés, ce qui pourrait laisser croire à leur supériorité si l'on se fie à leurs cris enthousiastes, mais les ennemis, ne ressentant aucune peur, ne haussent pas la voix même lorsqu'ils sont taillés en pièces.
En chiffres, les alliés sont moins nombreux. On entend parfois des cris, sans doute issus de leurs propres rangs.
« Merde, à ce rythme… » (Stiffels)
Stiffels, qui pensait les avoir encerclés avec succès, grinçait des dents car cela prenait plus de temps que prévu. Le nombre d'hommes affectés à l'encerclement était-il insuffisant ? Ou avait-il sous-estimé la valeur combattive de l'ennemi ?
« Ça ne peut pas s'éviter. Nous allons les soutenir ! » (Stiffels)
« M-Mais capitaine, s'ils déferlent dans la ville, ce sera une bataille chaotique ! » (Chevalier)
Stiffels lança un regard noir au chevalier qui objectait.
« Attachez une corde à la porte ! Veillez à ne l'ouvrir qu'assez pour laisser passer une seule personne ! Ceux qui seront pris dans la corde et ceux qui passeront seront transpercés à la lance à tour de rôle ! » (Stiffels)
« C-Compris ! » (Chevalier)
Tout en s'irritant contre les chevaliers qui se mettaient en mouvement sur ses ordres, Stiffels empoigna sa lance. L'épée était sa spécialité, mais la lance valait mieux pour attaquer plusieurs personnes à la fois à distance.
Peu après, les préparatifs furent achevés. Un chevalier retira lentement le verrou de sûreté.
Stiffels se tint à quelque distance de l'ouverture, en avant. Il était prêt à porter un coup de lance à tout moment.
En n'ouvrant qu'une fente étroite, il put entendre la folie qui suintait de l'autre côté de la porte. Une épaisse odeur âcre de sang lui parvint.
« Ouvrez plus large ! Tous, synchronisez votre respiration et attaquez ! » (Stiffels)
Obéissant à l'ordre, ils firent face aux ennemis qui approchaient. C'étaient des soldats de Horant, frappant à la porte sans expression.
« Ouf ! »
La pointe de lance projetée avec force atteignit avec précision le cou d'un soldat de Horant.
Derrière le soldat tombé, un autre, tout aussi impassible, se tenait. Ensuite, ses yeux furent transpercés par la lance d'un chevalier et le soldat mourut.
En répétant ces actions, les ennemis, gens qui ne connaissent ni la peur ni les cris, furent massacrés unilatéralement.
Au moment où il commença à sentir ses bras s'alourdir, Stiffels remarqua soudain que les cris de ses soldats alliés avaient diminué.
Bien que les soldats de Horant aient dû également diminuer considérablement, ses bras maniant la lance se remplirent de force par la crainte de devenir un commandant stupide ayant subi une défaite cuisante.
À cet instant, la corde, endommagée à répétition, se rompit d'un coup.
« Quoi ! » (Stiffels)
Saisi par cet spectacle incroyable pour un seul instant, la porte s'ouvrit complètement la seconde d'après. Les soldats de Horant déferlèrent littéralement à l'intérieur.
« R-Repliez-vous ! » (Stiffels)
Combien purent entendre l'ordre de Stiffels ?
Certains furent projetés par l'ouverture brutale de la porte, d'autres battus à mort par les soldats de Horant, saisis de stupeur. En un instant, la moitié du Second Corps des Chevaliers fut engloutie par une vague d'ennemis.
Sans même jeter un regard à ses subordonnés mourants, Stiffels jeta sa lance et s'enfuit.
Comme les mouvements des soldats de Horant étaient lents, il gagna régulièrement de la distance. Malgré tout, Stiffels continua de courir.
Cependant, ce qui l'attendait devant n'était pas l'espoir.
« Beirevra est mort. Le Premier Corps des Chevaliers est également complètement détruit. » (Magicien A)
Alors que le magicien de Horant quittait l'observation de la bataille entre les armées de Horant et d'Orsongrande, il fut rejoint par un compagnon qui agissait séparément pour surveiller Beirevra.
« Je vois. De ce côté, ça va... bien. Comme ils ont utilisé de mesquines ruses et que le nombre de soldats diminuait, je les ai soutenus par la magie. Bien qu'il m'ait été interdit d'interférer, je suppose que cela ne pose pas de problème. » (Magicien B)
« Sinon, je ne pourrais jamais retourner à Horant, quel que soit le temps qui passe », rit le magicien de Horant à l'adresse de son collègue.
Cependant, le magicien venu rendre compte de la situation de Beirevra et du Premier Corps des Chevaliers avait le visage pâle.
« ... Qu'est-ce qui s'est passé ? » (Magicien B)
« Ah, le Premier Corps des Chevaliers a en fait été anéanti par une seule personne, mais... » (Magicien A)
« Une seule personne, dis-tu ? » (Magicien B)
Bien que l'outil magique amélioré ait l'inconvénient de rendre les mouvements quelque peu lents, pour compenser, la force physique a été augmentée au point d'en être excessive.
Mais son collègue, au visage pâle, ne semblait pas mentir.
« J'ai réussi à suivre la conversation tant bien que mal. Cette personne est le Héros de l'Épée Fine. » (Magicien A)
« Impossible ! Son territoire n'est-il pas du côté opposé !? » (Magicien B)
« Aucun doute. Ses traits correspondent aux informations que j'avais entendues. Même l'information sur sa force de combat, non, ce que mes yeux ont vu allait au-delà. Il a tué le capitaine des chevaliers sans recevoir la moindre blessure. » (Magicien A)
En écoutant le récit, il se rongea les ongles en réfléchissant.
« Y a-t-il une possibilité que l'outil magique dysfonctionne ? » (Magicien B)
« Non. L'augmentation de la force physique était évidente. D'ailleurs... » (Magicien A)
« D'ailleurs ? » (Magicien B)
« Même le prince a été tué par l'attendante du héros. » (Magicien A)
« ... Merdre ! » (Magicien B)
Le plan de percer le centre d'Orsongrande en utilisant le prince comme marionette s'effondra.
« Cet homme devrait être en route vers le champ de bataille ici. Je pense que nous devrions battre en retraite en abandonnant les soldats. » (Magicien A)
Il secoua la tête en signe de refus envers son collègue, qui montrait des signes de vouloir complètement renoncer.
« Toi seul retourneras faire le rapport. Cet endroit n'est pas encore stabilisé. » (Magicien B)
« Compris. J'y vais devant. À plus tard. » (Magicien A)
« Compris, à plus tard. » (Magicien B)
Après avoir vu partir son collègue, il porta à nouveau son regard vers le champ de bataille.
Les soldats de Horant entraient successivement dans la ville par la porte grande ouverte.
Même taillés en pièces par les soldats d'Orsongrande par l'arrière, ils avançaient sans s'en soucier, comme une nuée d'insectes attirée par du nectar.
« Attaquons jusqu'à la destruction complète du Second Corps des Chevaliers. Ainsi, le Premier et le Second Corps des Chevaliers seront anéantis, réduisant drastiquement le potentiel de guerre d'Orsongrande. » (Magicien B)
« Ne ratons pas l'occasion », son regard devint considérablement sévère.
Serait-ce quelque chose ressemblant à de la magie qui a coupé la corde ? Parvenu à un endroit où la distance avec l'ennemi était considérable, Stiffels parvint enfin à réfléchir à la situation calmement.
Il ne restait pas plus d'une dizaine de membres de l'ordre dans ses parages. Cela ressemblait de près à la situation de Ribezal. Il eut peur d'avoir fini par devenir quelqu'un entouré d'échecs lui aussi.
« Capitaine, il y a quelqu'un devant nous ! » (Chevalier)
« Quoi !? » (Stiffels)
Interpellé soudainement, Stiffels, remarquant qu'il ruminais des choses avant même d'en avoir conscience, leva les yeux. Un homme, qu'il avait vu quelque part, marchait vers eux.
Cet homme, marchant comme s'il glissait rapidement, avec ses pupilles et ses cheveux sombres et vêtu d'étranges habits, portait une fine épée au côté gauche de sa taille.
« Ce type est... ! » (Stiffels)
La pensée de Stiffels se teinta instantanément de rage.
Le comte Hifumi Tohno.
Un individu d'un autre monde appelé par la magie d'invocation de la princesse Imeraria. Nommé noble avec un territoire alors qu'il était un criminel ayant tué le roi. Il obtint un vaste territoire suite à sa bataille contre Vichy. Un personnage comme tout droit sorti d'un conte de fées.
Cependant, Stiffels ne pouvait le voir que comme une épine dans le pied dans la lutte d'influence au sein du château royal.
« Mais, il n'y a probablement pas d'autre moyen dans cette situation. » (Stiffels)
Stiffels, décidant de demander de l'aide en surmontant sa honte, serra fortement les dents et ralentit.
« Comte Tohno, merci d'avoir pris la peine de venir de l'autre côté de ce pays. Étant donné que le nombre d'ennemis dépasse largement les prévisions, j'aimerais que vous nous prêtiez main-forte. » (Stiffels)
Pensant que l'autre était à l'origine un roturier, Stiffels ne pouvait cacher son attitude arrogante, mais lui-même n'en avait pas conscience. Même avec ces mots, il avait cru se comporter modestement en surmontant sa gêne.
« Très bien. » (Hifumi)
Stiffels bouillonna d'irritation face aux paroles tout aussi arrogantes de Hifumi, mais serra le poing pour se retenir.
Hifumi dégaina son katana d'un mouvement fluide, sans entrave, devant un tel Stiffels.
« Ta vie suffira comme récompense. » (Hifumi)
Tout en lui disant de résister un peu, la première attaque fut une estocade vers le visage.
« Nuo. » (Stiffels)
Stiffels ayant à peine esquivé la pointe du katana, les chevaliers aux alentours se ruèrent et s'interposèrent entre Hifumi et Stiffels, épées levées.
« Ha ha ! Est-ce une personne à protéger parce que tu es capitaine des chevaliers ? » (Hifumi)
En le raillant par son rire, il retira le katana qu'il avait estocadé et en lança deux autres de suite.
« Gyaa. » (Chevalier)
Transperçant une personne à chaque estocade, il créa deux cadavres.
« Que faites-vous !? » (Stiffels)
Stiffels, ayant enfin retrouvé sa posture, cria d'une voix de tonnerre et tira son épée, mais ne put intimider Hifumi.
« Comme je n'ai pas fait un échauffement suffisant, j'ai eu envie de tuer ces types qui ont correctement survécu. » (Hifumi)
« ... Tu es un fou. » (Stiffels)
« D'accord, si tu penses ainsi, bats-toi désespérément avec cette conviction, puisque tu ne comprendras pas les paroles d'un fou. » (Hifumi)
Le chevalier se tenant devant Stiffels le protégea littéralement. L'attaque tranchante de Hifumi, reçue au niveau du thorax, lui ouvrit le cœur y compris l'armure, et il mourut.
Sautant par-dessus le chevalier qui s'effondra avec un fracas, le katana de Hifumi s'abattit comme s'il coupait du bambou à mains nues.
Stiffels, sautant sur le côté en roulant, balança son épée horizontalement en se relevant pour prendre de la distance, mais avant qu'il ne puisse le faire, Hifumi entra dans son sein.
« Yo. » (Hifumi)
Accrochant la garde du katana, il tira vers le bas le col de l'armure.
Stiffels, jeté au sol maladroitement, roula sur le côté en se saliant de boue.
Entre-temps, un autre chevalier arriva à l'assaut, épée en main. Hifumi saisit le menton de l'adversaire de sa main gauche, appuya fermement avec son pouce et brisa la partie inférieure des dents de devant.
Le chevalier, qui s'arrêta un instant sous la douleur et le choc, eut la gorge percée et mourut.
Pendant ce temps, Stiffels parvint à se relever et rétablit sa posture.
« Tu utilises la vie de tes subordonnés pour gagner du temps ? Utilise-les plus efficacement. » (Hifumi)
« Salaud... » (Stiffels)
Hifumi, se tenant avec une apparence de calme devant Stiffels et lui parlant avec un souci sincère à cette occasion, tenait le katana dans sa main droite et le laissait pendre négligemment sans même prendre de garde. Il adoptait une posture étrange en avançant légèrement sa main gauche.
Même les chevaliers l'entourant ne pouvaient saisir le moment d'attaquer.
Leurs regards se concentrèrent sur la main gauche de Hifumi.
Ses doigts oscillaient de gauche à droite, pas vite du tout, comme une plante aquatique dérivant sous l'eau. Il continuait de répéter ce mouvement imprévisible.
Lorsqu'un chevalier, incapable de supporter cela, se mit à le frapper, la main gauche de Hifumi frappa son visage en se mouvant comme un fouet.
Le chevalier, qui s'évanouit d'agonie, eut les doigts de Hifumi lui percer les yeux au niveau des glandes lacrymales et lui briser le nez.
« A-Aargh... » (Chevalier)
Avant qu'il ne puisse ressentir la douleur, les doigts projetés en avant crevèrent les yeux aveuglés, larmes et douleur comprises, et le chevalier mourut.
« Allez, attaquez-moi avec votre coup le plus fort. On ne sait jamais, vous pourriez peut-être m'atteindre ? » (Hifumi)
Cependant, ayant vu la mort de leur compagnon sous leurs yeux à l'instant, personne ne put bouger.
Hifumi remit habilement son katana dans son fourreau de la seule main droite, sans même tenir le fourreau lui-même. Hifumi fit appel avec ses deux mains pendantes, désarmé.
Ce fut Stiffels qui perdit son sang-froid le premier, incapable de supporter cette provocation.
« Gaaaaa ! » (Stiffels)
Il mit sa force dans l'épée qu'il balança en diagonale depuis l'épaule. Ce fut à une vitesse qui surprit les autres chevaliers, mais pour Hifumi ce n'était rien de spécial.
S'engageant sous les bras qui s'apprêtaient à s'abattre, il le frappa du poing sous les deux coudes.
Stiffels, qui lâcha l'épée avec un son mat, s'effondra à genoux, les bras pendant au bout des épaules.
« Aaah... » (Stiffels)
Hifumi saisit le visage de Stiffels déformé par la douleur et le désespoir. Tordant et brisant les vertèbres cervicales telles quelles, Stiffels mourut.
« Ah, j'ai oublié de le dire. Mon style de combat originel est à mains nues. » (Hifumi)
À la mort de Stiffels, les chevaliers survivants jetèrent leurs épées.
« N-Nous nous rendons. » (Chevalier)
Hifumi dégaina silencieusement son katana face au seul chevalier qui s'avança.
« A-Attendez ! Nous n'avons plus aucune intention de vous opposer ! » (Chevalier)
« Je vous ai dit que ce n'est pas permis. » (Hifumi)
Faisant voler la tête d'un éclair, Hifumi regarda les chevaliers restants avec vexation.
« Reprenez votre épée. Tenez-vous prêt, une arme en main devant moi. Je n'ai pas l'intention d'en finir tant que l'un de nous deux ne sera pas mort. » (Hifumi)
Il restait 5 chevaliers du Second Corps des Chevaliers.
Ils reprirent leurs épées malgré leur pâleur. En quelques secondes, ils furent écrasés.
« ... Quel type. » (Magicien B)
S'infiltrant dans la ville en se mêlant aux soldats de Horant, le magicien observa la bataille depuis une ruelle latérale. Il fut choqué par la brutalité de tuer sans pitié les chevaliers de son propre pays.
De plus, la force de combat qui avait submergé les chevaliers était certainement à un niveau où l'on ne pouvait pas reprocher à son collègue d'avoir eu peur.
« Cet homme est dangereux. » (Magicien B)
Si je considère la situation où il s'écrase dans les soldats de Horant, il est probable qu'ils ne pourront pas du tout faire face à lui, je suppose. Tandis qu'ils seront taillés en pièces par l'avant, leurs nombres diminueront à cause des soldats d'Orsongrande qui les poursuivent par l'arrière.
Dans ce cas, il sort une dague de sa poche et commence à incanter.
Mon point fort est la recherche et je suis faible dans l'exécution, mais si j'incante lentement avec un esprit calme, je pourrai lancer de puissantes lames de vent.
(Je ferai disparaître cet homme ici. Si je ne le fais pas, il nuira sans doute à Horant un jour.) (Magicien B)
En y pensant, il sent que le temps d'incantation est long.
Il ferma les yeux pour se concentrer sur l'incantation. Quand il termina enfin, Hifumi se tenait devant lui.
« Cette dague... » (Hifumi)
« U-Uwa !? » (Magicien B)
« Tu es un magicien de Horant. C'est la même épée que celle que possédait ce type appelé Strauss. » (Hifumi)
« Tch ! Prends ça ! » (Magicien B)
À cette distance, les lames invisibles libérées voleraient avec précision dans le visage de Hifumi.
« ... Je suis toujours prêt pour ça, cependant. » (Hifumi)
Hifumi, qui laissa passer les lames de vent en bougeant la tête, continua de parler sans même changer d'expression.
« Le timing et la direction enseignés aux magiciens de Horant sont-ils une coutume ou quelque chose ? Bien que ce soit une technique rare et commode, vous en êtes vraiment indignes. » (Hifumi)
En un instant, Hifumi saisit le poignet tenant la dague. Avant même que la première sensation de douleur ne survienne, le magicien s'effondra à genoux.
L'os de la base de l'index de Hifumi cloua fermement le point d'acupuncture du poignet.
« C-C'est douloureux... » (Magicien B)
« J'ai une question. » (Hifumi)
« Hein ? » (Magicien B)
Le magicien reçoit une gifle au visage sans pitié alors qu'il relevait la tête en élevant la voix, dubitatif.
La capuche tombant révèle un visage maigre, la vingtaine.
« Celui qui pose les questions, c'est moi. Dis-moi tout ce que tu sais sur cet outil magique qui rend ces lâches féroces, et sur la drogue. » (Hifumi)
« ... Ceci est... » (Magicien B)
Le talon de Hifumi écrase l'orteil du pied du magicien de toute sa force.
« ... ! » (Magicien B)
La douleur étant telle qu'il ne peut même pas laisser échapper une voix, Hifumi repose la même question au magicien, qui verse des larmes, sans changer d'expression faciale.
« La... La potion magique, si vous en buvez mélangée à de petites quantités d'eau et d'alcool, elle fera son effet. Plus ou moins, la capacité physique augmentera et la sensation de douleur disparaîtra. Ils en sont arrivés au point d'obéir aveuglément aux paroles de celui qui leur a donné leurs premiers ordres. Bien que la sensation de douleur soit perdue et que la force physique augmente, il y a un défaut qui les rend brutaux... » (Magicien B)
« Vous avez probablement maîtrisé le point faible. Ce doit être quelque chose qui a été encore amélioré. » (Hifumi)
Entendant des choses qui allaient encore plus au cœur du problème de la part de Hifumi, le magicien fit une grimace comme s'il avait mangé un insecte amer.
« Nous n'avons pas réussi à ajuster la potion magique... Même le groupe envahissant actuellement cette ville n'écoute que de simples instructions, même si c'est moi qui leur dis le contraire. Quant à l'outil magique, nous avons réussi jusqu'au point de transformer la cible en poupée de la personne enregistrée en supprimant son raisonnement... » (Magicien B)
En interrogeant davantage, à l'époque où il fut utilisé sur les soldats d'Arosel, l'effet était faible, mais ils étaient actuellement parvenus à l'améliorer jusqu'au point de soumettre les gens comme des poupées. On lui dit que c'était la limite.
Hifumi, écoutant l'explication du magicien, eut une idée. Il regarda le magicien et rit d'un sourire sinistre.
« J'ai une bonne idée. Enfin, dis-moi, le nom de la métropole de ton pays et la distance pour s'y rendre. » (Hifumi)
« P-Pourquoi veux-tu savoir une chose pareil... gyaaa ! » (Magicien B)
Lui donnant un coup de pied dans les parties cette fois, Hifumi dit sans relâche « Crache le morceau » au magicien tremblant et recroquevillé.
« La métropole la plus proche est Adolamelk. Il faut 3 jours à cheval depuis ici. » (Magicien B)
En endurant la douleur, était-il rempli de rage au contraire ? Le magicien le lui dit en hurlant.
« Compris. Salut. » (Hifumi)
Le magicien, en position accroupie, perd la tête d'un seul coup de katana.
« Ah, mince ! » (Hifumi)
Hifumi fit une grimace amère à cause de l'échec tout en essuyant le katana avec un papier.
« J'aurais dû vérifier si l'outil magique ferait aussi écouter les monstres. »
Devrais-je demander à l'autre ? Hifumi changea de raisonnement.
Il reste encore le champ de bataille.