Quand Origa rejoignit Hifumi, le Premier Corps des Chevaliers était déjà proche de l'anéantissement total.
Faisant tournoyer les chaînes du chigiriki, il frappait les chevaliers avec le contrepoids, visant avec précision visages et nez, et dès que leurs mouvements s'alourdissaient, il visait la gorge.
Dents brisées et sang gisaient éparpillés un peu partout. D'un côté, les membres tombés du Premier Corps des Chevaliers, dont plus aucun ne respirait.
Tous les membres du Troisième Corps des Chevaliers, prévenus de l'approche de Hifumi par l'avertissement de Sabnak, s'étaient retirés du champ de bataille dans la panique.
Même le dernier membre du Premier Corps des Chevaliers, qui s'élançait la lance en avant, vit sa pointe arrêtée net et sa posture brisée. Il s'effondra, pris au piège.
« C'en est fini. » (Hifumi)
Le chevalier, dont la nuque s'était brisée sous le pied de Hifumi, mourut en crachant le sang par la bouche.
« Très bien, ils ont été éliminés, hein ? » (Hifumi)
Rangeant le chigiriki, il remit en ordre son dougi quelque peu défait, juste au moment où Origa s'approchait.
« Hifumi-sama, il ne semble plus y avoir d'ennemis dans ce secteur. » (Origa)
Hifumi, écoutant le rapport d'Origa, marmonna « C'est donc ça ? » après avoir jeté un regard fugace dans la direction où se regroupait le Troisième Corps des Chevaliers.
« Et… j'ai découvert Beirevra il n'y a pas longtemps. » (Origa)
« Je vois. Et qu'est-il advenu de lui ? » (Hifumi)
« Je l'ai tué de mes propres mains. » (Origa)
Tout en caressant la dague qu'elle venait de réinstaller sur son bras, Origa affichait un visage sans tristesse ni joie. Hifumi posa la main sur son épaule.
« Bon travail. C'est enfin terminé. » (Hifumi)
Hifumi se souvint du roman « Assistance à la vengeance » qu'il avait lu autrefois. Bien que légèrement différent, pour une raison quelconque, les mots qu'il avait lancés distraitement ressemblaient à s'y méprendre à ceux du livre. Il eut le sentiment qu'Origa, grâce à ces paroles de reconnaissance, était enfin sauvée.
« H-Hifumi-sama… » (Origa)
Submergée par l'émotion, Origa se jeta contre la poitrine de Hifumi sans même essuyer les larmes qui commençaient à couler.
« Oh ? » (Hifumi)
Hifumi, qui avait affiché un air dubitatif un instant face aux sanglots soudains d'Origa, saisit ses épaules et l'écarta. Il la fixa droit dans les yeux.
« Souris, Origa. » (Hifumi)
« Tu as tué ton ennemi en accomplissant ta vengeance, non ? N'es-tu pas contente ? À de tels moments, il faut sourire. » (Hifumi)
Origa, le regardant un moment, finit par sourire gaiement à travers ses larmes, après avoir pris une grande inspiration qui résonna dans sa gorge.
Vus de l'extérieur, ils auraient pu passer pour un couple ayant surmonté une épreuve, mais des cadavres de chevaliers jonchaient les alentours.
Sabnak et Biron s'approchèrent nerveusement à ce moment-là.
« Euh… » (Sabnak)
« Ah, Sabnak, c'est ça ? Je me demande s'ils se battent encore dans la ville plus loin ? J'irai voir. » (Hifumi)
« Non, euh… Bien que cette personne… » (Sabnak)
Sabnak désigna devant lui. Là se tenait la silhouette du prince Ayperos, immobile, l'allure d'une enveloppe vide.
« Y a-t-il un problème avec ce gamin ? » (Hifumi)
« Gamin, dites-vous… Même dans cet état, il reste le prince de ce pays. » (Sabnak)
« Ça devrait être évident », dit Sabnak, mais Hifumi ne fit qu'incliner la tête sur le côté.
Avais-tu l'intention de devenir un obstacle ? Origa regardait Sabnak avec des yeux ne contenant plus que le désir de le maudire à mort.
« Bon, c'est pas grave. Bien qu'il semble manipulé lui aussi, nous, du Troisième Corps des Chevaliers, voulons le prendre en charge, mais… » (Sabnak)
« Je n'ai aucune utilité pour un gamin qui ne montre aucune envie de se battre contre moi. Faites comme bon vous semble. » (Hifumi)
« Merci beaucoup. » (Sabnak)
À la réponse de Hifumi, Sabnak rassembla quelques hommes et se dirigea vers l'endroit où se trouvait Ayperos.
À sa place, le comte Biron s'avança face à Hifumi.
« Merci pour votre aide. Je me nomme le comte Biron Kamrat. Vous êtes le comte Tohno, n'est-ce pas ? » (Biron)
« Biron ? Ah, ce comte qui envoie des lettres, hein ? » (Hifumi)
« C'est exact, à cette occasion… » (Biron)
Au moment où il tentait d'exprimer sa gratitude, Hifumi dégaina son katana de la main droite, en prise inverse, et pressa la lame froide contre la nuque de Biron.
« Il est normal de m'appeler ici parce qu'il y a des ennemis. Mais je n'aime pas votre intention de m'utiliser pour votre propre bénéfice. » (Hifumi)
« Mon intention de vous utiliser est faus— » (Biron)
« M'appeler pour protéger votre ville, ce n'est pas m'utiliser ? Je suis venu pour tuer les ennemis, mais je trouve trop commode de se convaincre que vous n'êtes pas compté parmi eux. » (Hifumi)
Jusqu'à l'instant d'avant, il avait la 여유 d'afficher un sourire, mais maintenant la sueur perlait sur son visage. Biron vit son propre reflet dans la lame.
« Je comptais protéger personnellement le peuple et moi-même… puisqu'il y avait aussi le Troisième Corps des Chevaliers… avec le Premier Corps des Chevaliers hors de mes prévisions… » (Biron)
Haletant, Biron parla par fragments. Hifumi écarta le katana.
« C-C'en tant que nobles du même pays, j'ai demandé l'aide du héros comte Tohno… » (Biron)
« Puisqu'il y a des combats, j'irai là-bas. Je me fiche du pays ou des membres de la même faction. Mon seul critère, c'est de savoir si vous deviendrez mon ennemi ou non. … Les soldats territoriaux de Fokalore, en retard, arriveront ici. Vous êtes libre de les accueillir ou de vous y opposer, mais si vous envisagez des relations mutuellement bénéfiques, je pense que vous devriez prévoir quelque chose d'équivalent aux avantages accordés. Non ? » (Hifumi)
Hifumi rit largement. Biron commença à entrevoir la vraie nature de ce qu'il avait lui-même invoqué. Il avait cru que si Hifumi était un fou de la bataille, il se réjouirait de la présence d'ennemis, mais il s'était lourdement trompé.
(Cet homme ne aspire qu'à tuer. N'a-t-il aucun intérêt pour l'issue d'une bataille ?) (Biron)
Il comprit maintenant pourquoi Sabnak avait fait partir le Troisième Corps des Chevaliers en catastrophe au moment où Hifumi était arrivé. À ce rythme, ils auraient pu être massacrés d'un coup, eux aussi étant un corps de chevaliers.
Regardant le dos de Hifumi se diriger vers le prince, Biron s'accorda un court répit, conséquence de son erreur.
☺☻☺
« Devrions-nous retirer l'outil magique pour l'instant ? »
« Ce sera mauvais s'il y a des effets secondaires. Ce sera aussi mauvais s'il devient violent. Ne vaudrait-il pas mieux l'emmener dans l'état et retourner à la capitale royale ? »
« J'ai le sentiment que les types de la faction du prince vont dire quelque chose là-dessus, mais… »
Avec le prince Ayperos au milieu, les chevaliers débattaient de leurs avis, mais n'avaient pas encore pris de décision.
Remarquant que Hifumi s'approchait à pied, ils s'écartèrent tous.
« Sabnak, tu as dit que ce type est le prince. » (Hifumi)
« S'il te plaît, n'accélère pas sa mort… » (Sabnak)
« Je me suis souvenu que j'avais fait une promesse à Imeraria. Je ne le tuerai pas maintenant. » (Hifumi)
Sur ces mots, Hifumi arracha violemment les vêtements du prince et saisit l'outil magique incrusté dans sa poitrine.
« Je laisserai ce type choisir lui-même son destin. » (Hifumi)
Tout comme avec Ribezal auparavant, il arracha l'outil magique avec brutalité, sans se soucier le moins du corps de l'autre.
Les chevaliers, visibles alentour, ne faisaient qu'observer la scène sans pouvoir l'arrêter.
Personne n'essaya de rattraper le prince qui s'effondrait au sol.
« U… Uu ? » (Ayperos)
Clignant des yeux, le prince recouvra conscience.
« Qu… quoi ? Qu'est-ce que… Ma poitrine me fait mal… ? Uwah. » (Ayperos)
Alors que le prince contemplait son propre corps ensanglanté, troué au niveau de la poitrine, la confusion le saisit sur-le-champ. Une potion magique lui fut appliquée avec un bruit d'éclaboussure.
« Tu es réveillé. Lève-toi. » (Hifumi)
Jettant la bouteille vide, Hifumi lui ordonna.
« Ceci est… » (Ayperos)
Bien qu'absorbé par sa blessure guérie, le prince se releva prestement.
« Tu es le bâtard de cette fois… » (Ayperos)
Le prince le dévisageait avec des yeux pleins de haine, mais Hifumi n'en était pas le moins du monde décontenancé.
« Eh bien, tu as le choix de décider ton sort ici. » (Hifumi)
« Qu'est-ce que tu dis ? Toi, le bâtard, envers moi qui suis le prince… » (Ayperos)
Une gifle claqua sur la joue d'Ayperos.
« Ferme-la. » (Hifumi)
Des larmes s'amassèrent dans les yeux d'Ayperos, la douleur rendant son entourage flou.
« Le trône de ce pays est pris par Imeraria. » (Hifumi)
« Qu… » (Ayperos)
« Après ça, tu es libre de faire ce que tu veux. Il t'est même permis de t'opposer à ta sœur aînée. Il y a aussi la voie de recevoir quelque poste en allégeance. … Ah, puisque ta mère n'est plus de ce monde, compter sur elle est inutile même si tu le veux. » (Hifumi)
Ayperos écarta grand les yeux aux derniers mots.
Il scruta les environs. Ne reconnaissant que le visage du comte Biron, qui s'était approché, il porta son regard sur lui.
Le comte Biron secoua lentement la tête de gauche à droite.
« Une chose pareille… j-ja-mais… » (Ayperos)
« Ah, je l'ai tuée. » (Hifumi)
Hifumi, sentant le regard d'Ayperos revenir vers lui, lui annonça la vérité sans hésiter.
« U-Uwaaaaaa ! Bâtard ! Tu es un bâtarrrrrd ! » (Ayperos)
Alors que le prince était saisi par la folie, Hifumi le frappa du pied droit, le faisant s'effondrer. Hifumi fronça les sourcils face à Ayperos qui roulait au sol de façon misérable.
« Elles ont choisi elles-mêmes la voie de l'hostilité. Et elles sont mortes à cause de cette erreur. Tu es libre de me haïr, mais tu devras assumer toi-même la responsabilité de cet acte. » (Hifumi)
« Ugu… » (Ayperos)
Bien qu'Ayperos soit submergé par l'aura intimidante de Hifumi, par-dessus la peur, la rage reste forte en lui.
« Tu es un parasite qui s'est infiltré dans ce pays ! Non content d'avoir gravi un poste qui ne convient pas à ton genre en cirant les pompes de ta sœur aînée, tu la trompes encore. Je ne te pardonnerai pas d'avoir frappé celui qui doit devenir roi ! » (Ayperos)
Ne s'arrête-t-il pas une fois qu'il a commencé à cracher sa rage ? Il continue d'insulter Hifumi.
« P-Prince, retournons à la capitale pour l'instant… » (Sabnak)
Le prince ne s'arrête pas, même quand Sabnak l'appelle.
« Je n'irai nulle part avec votre pourri de Troisième Corps des Chevaliers ! Faire entrer quelqu'un comme ça dans le pays, voilà le résultat après qu'on lui a donné un rang et un territoire ! Un sauvage qui ne comprend pas ce qu'est la lignée ! Me blesser ! Qu… » (Ayperos)
Le champ de vision d'Ayperos se déforme.
« Qua, qua-qu-qu… » (Ayperos)
Avant que qui que ce soit ne comprenne ce qui se passe, la tête d'Ayperos se divise en deux, gauche et droite. Les deux moitiés se désalignent en giclant le sang.
Au moment où il s'effondre au sol avec un court bruit d'éclatement. Ayperos meurt en répandant le contenu de sa tête.
« Je ne te pardonnerai plus d'insulter Hifumi-sama au-delà de ça. » (Origa)
C'est Origa qui l'a achevé.
Tendant la main droite devant elle, elle bisecta la tête d'Ayperos en la tranchant d'une lame de vent dotée de la plus grande acuité qu'elle put imaginer.
« Acha~ » (Sabnak)
Seul Sabnak, parmi les chevaliers sidérés, prit la parole.
☺☻☺
« Tu resteras ici. Attends l'arrivée du groupe d'Alyssa. » (Hifumi)
« S-Cela dit… Aïe ! » (Origa)
Origa s'accroupit en se frottant la tête après avoir reçu un coup de poing de Hifumi.
« Tu m'as volé ma proie. Laisser ce gamin stupide en liberté aurait dû créer encore plus de chaos dans le pays, mais… » (Hifumi)
« M-Mais… » (Origa)
« Y a-t-il quelqu'un qui perd son sang-froid à cause de ce gamin d'avant ? De toute façon, le reste est ma proie. » (Hifumi)
Origa, frappée de déprime, regarda partir Hifumi les yeux humides, tandis qu'il se dirigeait seul vers Münster, indigné.
« Avez-vous un moment ? » (Biron)
Se remettant, Origa s'inclina devant Biron qui venait lui parler.
« Comment puis-je vous aider ? » (Origa)
« Ah, pas la peine d'être si formelle. Après tout, je suis dans la position de celui qui a été sauvé par vous. Donc, j'entends dire que les troupes du comte Tohno se dirigent ici, mais comme je souhaite les accueillir à Münster, j'aimerais que vous me donniez le nombre d'hommes, si ça vous va. » (Biron)
« Si c'est quelque chose comme ça », Origa lui donna le nombre d'hommes et leur formation.
« Et, je pense que le conflit dans cette ville atteindra probablement sa conclusion temporaire avec ça, mais je me demande si cela entraînera le retour des troupes qu'il a amenées ? » (Biron)
À la question de Biron, Origa le fixa d'un air soupçonneux.
« Non, je ne comprends pas pourquoi le comte Tohno, qui a une telle force de combat, a spécialement amené ses troupes, vous savez. » (Biron)
« … Bon, tant pis, je suppose. » (Origa)
Origa redevenant impassible en un clin d'œil, toussa de façon peu naturelle.
« La marche de cette fois relevait d'une sorte d'exercice d'expédition. À l'origine, il est tout à fait naturel qu'ils soient inutiles pour quelque chose comme assister Hifumi dans ce genre de bataille. » (Origa)
« Mais, » continue Origa.
« Après le départ de Fokalore, Hifumi-sama n'a parlé de ses plans qu'une seule fois. … Parce que ce n'est pas intéressant de se battre contre des gens manipulés par un outil magique, il n'entrera pas à Horant ・・・ et, » (Origa)
« C-Cela veut dire, en d'autres termes… » (Biron)
« Dès que notre armée territoriale de Fokalore aura mis ses préparatifs en ordre, nous envahirons Horant. » (Origa)
Origa continua alors que Biron pâlissait.
« Si vous devenez un obstacle, nous ferons avancer les troupes pour vous écraser d'un seul coup avec cette puissance également. »