Alors que la chevalière Phyrinion avançait sur la grand-route à cheval, elle boudeait, mécontente.
« Pourquoi ? Est-il absolument nécessaire que je me rende dans un district aussi reculé que Fokalore ? » (Phyrinion)
Les vêtements et la nourriture étaient placés dans une petite voiture qui la suivait à l'arrière. Le messager du comte Biron, qui était de garde au moment du bivouac, dormait à l'intérieur de la voiture. Krinola, qui accompagnait Phyrinion en tant que servante depuis la maison de ses parents, faisait office de cocher.
« Fokalore n'est plus au bout du pays, ojou-sama. » (Krinola)
Phyrinion soupira alors que Krinola, plus jeune de quelques ans que Phyrinion qui en avait dix-huit, lui faisait innocemment un tsukkomi.
« Je le sais bien, moi aussi ! Mais c'est bizarre. Quelque chose comme déployer un membre d'un corps de chevaliers pour aider un seigneur féodal. De plus, est-ce vraiment le devoir de Sabnak ? » (Phyrinion)
Tandis que ses tendres cheveux verts ondulaient dans le vent, Phyrinion ne pouvait s'empêcher de se plaindre.
« Cependant, plutôt que de faire un travail aussi dangereux que chevalier, la façon de s'occuper de l'administration territoriale d'une ville me soulage aussi. Cela est devenu une rumeur dans la ville que la guerre est déjà terminée, d'ailleurs. On dit que le seigneur de Fokalore, vers qui nous nous dirigeons actuellement, a joué un rôle actif pour influencer cela ou quelque chose comme ça. » (Krinola)
Est-elle heureuse que Phyrinion ait quitté le lieu de travail où elle aurait très probablement été impliquée dans une bataille ? Krinola était continuellement de bonne humeur depuis qu'elle avait appris l'affaire de la mutation.
« … C'est une bénédiction, si on n'en sait rien, non ? » (Phyrinion)
Phyrinion, qui appartenait au Troisième Ordre des Chevaliers, était naturellement au courant de l'existence de l'homme appelé Hifumi. Comme elle s'était glissée dans la foule lors de l'annonce de succession de la princesse, tout comme Sabnak, elle avait aussi vu le visage de l'intéressé lui-même.
« Bien que son visage soit légèrement immature, il est bien équipé. Mais son contenu… » (Phyrinion)
Se rappelant le visage de Hifumi qu'elle avait vu de loin, elle se remémora l'historique personnel qu'elle lut dans le rapport subséquent.
« Ojou-sama, qu'est-ce qui ne va pas ? » (Krinola)
« Rien. Combien reste-t-il jusqu'à Fokalore ? » (Phyrinion)
« Nous avons déjà pénétré dans le territoire Tohno. Nous arriverons demain. » (Krinola)
« … Ah ? » (Phyrinion)
Tout en conversant, le regard de Phyrinion observait la grand-route devant elle. On apercevait quelque chose qui approchait en soulevant un nuage de poussière.
« Krinola, sortez la voiture de la grand-route ! Quelque chose d'inconnu nous approche à grande vitesse. » (Phyrinion)
« O-Oui ! » (Krinola)
Krinola, maniant les rênes, écarta immédiatement la voiture de la grand-route. Le messager de Biron se redressa d'un bond alors que la voiture heurtait les bosses du sol.
« Il s'est passé quelque chose ? » (Messager)
Pendant que Krinola expliquait la situation, Phyrinion quitta elle aussi la grand-route.
« Qu'est-ce qui se passe ? Bon sang… » (Phyrinion)
Tirant son épée par précaution, Phyrinion, qui descendit de cheval et attendit près de la voiture, essuya la sueur qui trempait sa paume avec un chiffon.
Franchement, je n'ai aucune confiance en mon escrime. Admirant les chevalières, elle s'était entraînée avec ardeur pendant un temps, mais ça n'allait plus depuis qu'elle avait découvert l'intérêt de l'administration territoriale. Comme son père l'avait placée dans le corps des chevaliers pour s'être trop immiscée dans l'administration, elle avait repris son entraînement plus ou moins, mais en termes de compétences, elle était aux derniers rangs parmi le corps des chevaliers.
« J'espère que ce n'est pas le genre de monstres et de bandits… » (Phyrinion)
Mais son espoir fut trahi deux fois.
Bientôt, la véritable identité du nuage de poussière approchant devint visible. C'était un gros monstre de type sanglier sauvage. C'est un type de monstre qu'on peut voir dans des endroits proches comme les forêts, mais sa taille avoisine les trois mètres. Même pour des aventuriers, dont le point fort est de soumettre les monstres, ce sera une partie rude, s'ils ne le chassent pas avec un nombre approprié de personnes.
Et puis il y a des gens qui poursuivent ce gros monstre.
Un trio qui montait quelque chose comme un chariot. Deux d'entre eux actionnaient une sorte de levier. Le dernier prépare un arc qui est fixé sur le chariot. Tous portent une armure simple, d'une certaine façon semblable aux uniformes des soldats.
« Uoooo ! »
« Idiot ! C'est trop rapide ! »
« Peur ! Peur ! Peur ! »
Tandis qu'ils criaient à l'unisson, ils tirèrent quelque chose comme une lance en excitant le monstre. Avec un son sourd, elle transperça les fesses du monstre.
Alors que le monstre s'effondrait avec une grande force en poussant un rugissement, le chariot s'écrasa dedans à grande vitesse. Les trois furent dispersés et projetés hors du chariot, roulant sur le monstre.
« Uwa… » (Phyrinion)
Se sentant mal à l'aise quant à savoir si cela s'était terminé sans encombre, Phyrinion et le messager de Biron s'approchèrent du lieu du crash, laissant Krinola à la voiture.
Le monstre avait le cou brisé au moment où il tomba. Il était mort à 100 %.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas d'autres monstres, alors qu'ils essayaient d'examiner l'état des trois effondrés, tous se relevèrent chancelants.
« Ç-Ca va… ou pas ? » (Phyrinion)
Alors qu'elle demandait nerveusement à l'un d'eux, l'homme à l'allure de soldat baissa la tête, embarrassé.
« Ah, désolé de vous avoir effrayée. »
« N-Non… si vous allez bien, tout va bien. » (Phyrinion)
Les deux autres se relevèrent aussi. Voyant le chariot en miettes, ils étaient au bout du rouleau et disaient « On va se faire gronder~ ».
« Je suis Phyrinion, appartenant au Troisième Corps des Chevaliers d'Orsongrande. Je me demande à qui vous, soldats, êtes affiliés. Vous êtes étonnamment costauds. Vous montiez un véhicule étrange là. » (Phyrinion)
« Oh, quel honneur, vous étiez une chevalière-sama ?! On n'est pas si blessés que ça. On a acquis une technique appelée ukemi. Et c'est devenu quelque chose d'indispensable pour l'entraînement intense qu'on reçoit tous les jours. »
(Ukemi ?) (Phyrinion)
Phyrinion haussa sa vigilance face au mot qu'elle entendait pour la première fois. Par quelque hasard, ils pourraient être des gens d'un pays étranger.
Tout en y réfléchissant, les deux autres soldats s'approchèrent et s'inclinèrent devant le groupe de Phyrinion.
« Nous sommes profondément navrés de vous avoir causé de l'anxiété. Comme nous avions préparé un campement plus loin sur la grand-route, nous avons poursuivi le monstre afin d'obtenir de la nourriture. »
« C'est bien, mais quelle est votre affiliation ? » (Phyrinion)
Les trois hommes montrent un sourire timide et embarrassé. Ils n'ont pas la grossièreté des autres soldats que j'ai vus. Ils semblent doux, d'une certaine façon.
« Ah, veuillez nous pardonner notre impolitesse ! Nous sommes des soldats territoriaux appartenant à l'armée territoriale du territoire Tohno. »
(Ils sont…) (Phyrinion)
Ils étaient bien différents de l'image qu'elle avait de la petite force armée qui avait vaincu une grande armée. Phyrinion devint très anxieuse en raison des aspects répréhensibles des soldats, en pensant qu'ils étaient des gens frivoles.
« Légèrement plus loin à cheval d'ici était notre camp. Puisque nous rentrons pour faire un rapport à Hifumi-sama, que diriez-vous de voyager avec nous si cela vous convient ? Nous vous avons causé du tort parce que Hifumi-sama a apparemment dit qu'il voulait faire un ragoût d'ours, en guise d'excuses… »
« Hifumi-sama est là ? » (Messager)
Se penchant en avant par curiosité, c'est le messager de Biron qui interrompt le soldat.
Il semble que je vais le rencontrer plus vite que prévu, Phyrinion se remit en ordre.
◆◇◆◇◆
Hormis les détails que Hifumi avait dit aux messagers du comité central, il y avait quelque chose d'important écrit dans la lettre de Minoson, qui est le représentant de Pursang, l'unique métropole de Vichy.
« Il semble que Beirevra ait fui Vichy. Donc, selon l'étendue de l'enquête de Minoson, il apparaît qu'il planifie très probablement de se diriger vers Horant, en échappant à Orsongrande en se faisant à nouveau passer pour un marchand. » (Hifumi)
Écoutant l'explication de Hifumi, Origa fit une pause puis ouvrit la bouche.
« Sommes-nous en mesure de faire confiance à cette information ? » (Origa)
« Qui sait. » (Hifumi)
Ramassant la lettre que Hifumi avait jetée, Origa en examina attentivement le contenu.
« Bientôt il y aura de la confusion à Vichy comme effet de l'indépendance de Pursang. Même s'il serait aussi bien d'attaquer alors, il semble trop évident que Minoson le considère possible facilement. Je n'aime pas ça du tout. » (Hifumi)
« Facilement… probablement pas ? » (Origa)
« À l'origine, cela deviendrait "Pursang contre le reste de Vichy." S'il s'avère qu'une bonne partie de Vichy doit faire face à Orsongrande en guerre, les ennemis diminueront d'autant pour eux, non ? » (Hifumi)
« Je vois. » (Origa)
« Laissons Vichy tranquille pour un moment », c'est ce que dit Hifumi.
« Il me semble que ce sera amusant, si on laisse leur état devenir un peu plus compliqué en se mélangeant. » (Hifumi)
« Alors ? » (Origa)
Tout en versant à nouveau du thé dans la tasse et la plaçant devant Hifumi, Origa le regarda avec expectation.
« Nous irons à Horant. Puisque je suis aussi préoccupé par l'affaire des outils magiques. Il semble qu'ils se préparent en secret dans l'ombre, donc il y aura probablement une réaction. » (Hifumi)
« Hifumi-sama… » (Origa)
En Origa, cela avait pris la forme de Hifumi se dirigeant particulièrement vers Horant pour le bien de la vengeance d'Origa. De plus, elle espère qu'ils pourront à nouveau voyager ensemble tous les deux.
« Avec Alyssa… car elle a attendu longtemps maintenant. Tant qu'à faire, nous devrions aussi emmener quelques troupes pour l'expédition, hein ? Je compte tester divers outils que nous avons construits également. » (Hifumi)
Ignorant Origa, qui était déçue que ce ne soit pas seulement tous les deux, Hifumi partit immédiatement pour faire préparer les choses nécessaires à Pruflas.
« Quoi qu'il en soit… » (Origa)
Origa, restant seule dans la pièce, regarda les documents sur le bureau.
« Beirevra… prépare-toi. Je te tuerai sans faute. » (Origa)
Ses paroles de détermination résonnèrent dans la pièce silencieuse.
◆◇◆◇◆
Ainsi, menant 30 soldats territoriaux, le groupe de Hifumi partit à nouveau en direction de la capitale.
◆◇◆◇◆
Au moment où Ribezal arriva à Münster, Münster tenait encore bon, mais il n'y avait aucune personne à trouver errant dans la ville. Cela correspondait à une situation qu'on devrait appeler un état d'alerte maximal.
« Qu'est-ce que c'est ? Que fait le Deuxième Corps des Chevaliers ? » (Ribezal)
Il n'avait jamais prévu que cela deviendrait pratiquement une bataille contre Horant. Il croyait que cela se terminerait par les deux camps se toisant. C'était complètement imprévisible pour Ribezal qu'une bataille ait lieu au point d'influencer les résidents de la ville.
« Oh la, après le Deuxième, maintenant le Premier ? Cet endroit est complètement devenu similaire au château royal maintenant. » (Biron)
Biron, qui accueillit Ribezal dans son manoir, dit en ayant l'air ennuyé.
« Quelle est la situation dans cette ville ? » (Ribezal)
S'affalant sur le canapé, Ribezal apaisa sa soif avec le thé noir qui fut servi.
« Il semble que le Deuxième Corps des Chevaliers ne puisse pas arrêter les soldats d'Horant. Pour une raison ou une autre, ils sont renforcés par un étrange outil magique ou quelque chose comme ça. » (Biron)
« Outil magique, dites-vous ?! » (Ribezal)
Ribezal grinçait des dents en raison de son propre plan qui tournait mal, la progression de la bataille à la frontière nationale avec Horant étant dans une situation critique au-delà de son imagination. Il devrait retourner au château royal pour rassembler des troupes sous la bannière du prince, mais le potentiel de guerre crucial a été réduit.
« Et ? Où est le Deuxième Corps des Chevaliers ? » (Ribezal)
« Ils cantonnent dans un village près de la frontière. Il semble qu'ils ne soient pas contents que j'aie demandé des renforts au comté Tohno. » (Biron)
Montrant ses dents blanches, Biron rit. « Excusez mon manque de courtoisie », dit-il en finissant son affaire.
« Vous dites avoir demandé des renforts à Hifumi ? Pourquoi cet homme ? » (Ribezal)
« Parce qu'il est fort. Il a tué beaucoup d'ennemis, protégé la populace et défendu son territoire. C'est au point que je veux m'enquérir de son secret en tant que seigneur territorial de même rang. » (Biron)
Ignorant le regard noir de Ribezal, Biron attrapa un seul gâteau cuit.
« Vous en voulez un ? La douceur calmera votre esprit. Une fois qu'il est nécessaire de prendre des décisions composées, je veille toujours à préparer des pâtisseries. » (Biron)
Comme il ne mange que des sucreries étant bourré de travail, il finit par se faire rire au nez et traiter d'enfant par sa femme, Biron rit et en jeta un autre dans sa bouche.
« C'est inutile. Excusez-moi de partir maintenant ! » (Ribezal)
« Ah, attendez. Votre venue ici signifie-t-elle qu'il s'est passé quelque chose au château royal ? » (Biron)
Bien qu'il se raidît un instant face à la question de Biron, Ribezal lui dit qu'il ne sait pas. Il part en ouvrant et fermant la porte brutalement. Le raccompagnant du regard, Biron confia son corps à la chaise avec un grand souffle.
« Bon sang ! Comme attendu du capitaine du Premier Corps des Chevaliers, il a une aura assez intimidante. » (Biron)
Selon l'estimation de Biron, il a été décidé que le Premier Corps des Chevaliers de Ribezal fusionnera avec le Deuxième Corps des Chevaliers et se dirigera vers le combat contre Horant. S'ils gagnent, ils pourront pousser le prince avec un retour triomphal. J'imagine l'intention d'avancer par la force pure jusqu'à l'héritage de la couronne.
Dans le cas où ils perdraient, l'ennemi se présenterait ici.
« Devrais-je aussi prendre le pire des cas en considération… ? » (Biron)
Tout en décidant d'une politique, il regarde le plafond et sonne une cloche sur son bureau.
Son majordome entra tout de suite.
« Vous avez sonné ? » (Majordome)
« Convoquez tous les commandants de l'armée territoriale dans la salle de conférence. Et préparez le matériel nécessaire pour la bataille. » (Biron)
« … Certainement ! » (Majordome)
Sans rien demander, le vieux majordome se contenta de baisser la tête.
« Je m'en remets à vous. D'ailleurs, je me demande s'il a contacté le comté Tohno sans encombre ? S'il était rapide, ils devraient déjà être en route. Eh bien, l'espoir doit être placé comme espoir. Cela n'influence pas ce qui est possible de faire. » (Biron)
Cela va devenir chargé à partir de maintenant, Biron se leva et se dirigea vers la salle de conférence.
◆◇◆◇◆
L'indigné Ribezal retourna à l'endroit hors du manoir où le Premier Corps des Chevaliers l'attendait.
Personne ne l'appelle en voyant le regard mécontent de leur capitaine.
Excepté une seule personne.
« D'une manière ou d'une autre, il semble que les outils magiques d'Horant aient causé des dommages considérables. » (Beirevra)
Dans un état où ses mains sont liées derrière son dos, Beirevra rit dégoûtamment.
Même alors que Ribezal le fixe, il ne cesse de parler.
« Il y a des contre-mesures. Je peux préparer la même chose si mes gens sont encore en vie. Si vous renforcez les soldats avec ça… » (Beirevra)
Regardant Beirevra, Ribezal y réfléchit un court instant, mais, ignorant Beirevra pour l'instant, il décida de prioriser la jonction avec le Deuxième Corps des Chevaliers.
« Il semble que le Deuxième Corps des Chevaliers soit maintenant aligné dans un village près de la frontière. Ils semblent avoir un peu de mal, mais si nous allons les renforcer, l'ennemi sera repoussé tout de suite ! » (Ribezal)
« Ouais ! » avec les chevaliers levant la voix, ils quittent la ville de Münster en file.
Beirevra, qui était lié et marche comme ça, rit encore frivolement.
« Bah, dites-le-moi une fois que ce sera nécessaire. » (Beirevra)
« Même sans compter sur quelqu'un comme vous, nous avons toutes les chances de gagner, si nous utilisons notre véritable force en tant que corps de chevaliers. » (Ribezal)
Tout en disant cela, je n'ai pu pour une raison quelconque me résoudre à remettre Beirevra au comte Biron.
Le comte Biron a déjà un air comme s'il avait décidé de rejoindre la faction de la princesse. Si je remettais une personne détenant des informations sur une nation ennemie, cela pourrait finir par être ravi comme exploit par ce Hifumi.
« Quoi qu'il en soit, toi, salaud, n'auras pas de rôle à jouer. » (Ribezal)
Quoi qu'il en coûte, je dois engranger des gains militaires avec seulement les corps de chevaliers appartenant à la faction du prince.
Ribezal était régi par l'impatience.