« Éducation des fonctionnaires civils… dites-vous ? » (Représentant)
Dans la pièce aménagée pour la formation et les réunions des esclaves fonctionnaires au manoir du seigneur de Fokalore, les représentants des villes, qui avaient changé d'allégeance de Vichy à Orsongrande, s'étaient réunis.
Devant leurs yeux, l'esclave fonctionnaire Caim, l'air maussade, continuait d'expliquer d'un ton indifférent. À côté de lui, Brokra était assise, faisant office de greffière.
« C'est exact. Le vicomte territorial, le comte Tohno, a ordonné de rassembler de chaque ville quelques élus afin qu'ils reçoivent la même éducation que nous. On leur enseignera les matières générales et leur application pratique. Ah, messieurs les maires qui participez à l'assemblée d'aujourd'hui, veuillez organiser une réunion dans chacune de vos villes respectives par la suite et, ensemble avec les candidats fonctionnaires qui seront élus, vous recevrez la même éducation en parallèle. » (Caim)
Convoqués par un nouveau personnage influent, les représentants des villes craignaient en eux-mêmes pour leur vie. Ils furent soulagés d'apprendre que leur propre position serait préservée dans une certaine mesure.
Mais, avec les paroles suivantes de Caim, dont l'expression ne changeait pas, ce sentiment de sécurité s'envola.
« Au passage, si vos notes sont mauvaises, vous serez révoqués de votre poste sans discussions inutiles. Comme nous avons prévu des remplaçants pour vos postes au cas où vous manqueriez de capacités pour vos fonctions, je vous prie de m'en accuser réception par avance, s'il vous plaît. » (Caim)
Un nombre considérable parmi les représentants avaient obtenu leur poste par simple succession. Bien sûr, certains géraient correctement leur mission, mais d'autres se reposaient sur les lauriers que leur conférait leur statut.
Semblablement avoir une idée, plusieurs d'entre eux étaient trempés de sueur, blêmes.
« Veuillez rester à Fokalore pendant un mois. Vous pouvez être tranquilles car les suppléants des représentants enverront du personnel et des soldats pour le travail de terrain ainsi que pour le recrutement pendant votre séjour à Fokalore. Nous avons préparé des logements appropriés de notre côté. Veuillez déposer une demande à l'avance si vous souhaitez loger dans une auberge de votre choix. Nous distribuerons les formulaires vierges plus tard. » (Caim)
Tout en lisant ses notes écrites, Caim parlait d'une voix fluide et claire.
« Y a-t-il des questions jusqu'ici ? » (Caim)
« Je voulais l'emporter pour l'examiner temporairement, mais… » (Représentant)
Une seule personne, qui avait pâli plus tôt lors de l'évocation de la notation, fit nerveusement cette proposition.
Entendant cette question, Caim planta son regard droit dans les yeux de cet homme, sans expression.
(Ah, ça va mal tourner.) (Brokra)
Brokra reconnut les occasions où l'habitude de Caim refaisait surface.
« Ano… » (Représentant)
Comme l'homme le disait mal à cause du regard immobile de Caim, celui-ci ouvrit la bouche.
« De quelle manière voulez-vous l'examiner ? Actuellement, je vous communique l'Objectif et l'Ordre de votre seigneur féodal, qui est aussi votre Seigneur et mon maître. Si vous l'emportez, qu'examinerez-vous là-bas ? Allez-vous l'accepter ou le rejeter ? En d'autres termes, vous et votre ville n'avez d'autre choix que de prêter allégeance absolue non seulement à Orsongrande, mais aussi au comte Tohno. » (Caim)
« C-C'est dif… » (Représentant)
« Je transmettrai fidèlement cette affaire à Hifumi-sama. Bien que j'ignore de quelle manière ce monsieur confirmera votre loyauté… je suis bien conscient que s'il s'agissait de ses paroles, vous devriez être résolus à voir l'échelle de votre ville diminuer d'environ moitié. » (Caim)
Alors qu'il en exposait les détails d'un ton monotone et ennuyeux, non seulement l'homme qu'il fixait, mais même les représentants alentour tremblaient de peur.
« Vo-Vous m'avez mal compris ! Pardonnez ma personne humble ! » (Représentant)
« Un malentendu, dites-vous ? J'userai de mon privilège pour consigner dûment que vous ne possédez pas plus que ce niveau de capacité de perception de la situation. Naturellement, cela sera traité comme facteur premier pour les points négatifs du jugement global. Et aussi, veuillez bien comprendre que désormais toutes vos interactions et actions à venir seront définitivement transmises à nous et que nous y prêterons attention. » (Caim)
Brokra lança un regard furtif à Caim qui proclamait avec solennité pendant que l'homme s'inclinait, presque à se frotter la tête au sol. Elle savait que cela allait aussi figurer dans son dossier.
« Messieurs, j'espère que vous choisirez très soigneusement les mots que vous employez également. Notre intention est d'avoir des échanges francs et ouverts, mais vous ne serez pas pardonnés si vous décidez de nous être hostiles. Il ne vous est pas permis d'entraver l'administration du territoire. Et, bien que le nouveau Seigneur que vous avez choisi soit très tolérant envers ses subordonnés loyaux, il est absolument impitoyable envers ses opposants. Veuillez garder à l'esprit qu'un seul mot peut vous coûter la vie, et ce n'est nullement une exagération. » (Caim)
Il n'y eut pas une seule personne pour ouvrir la bouche lorsque Caim demanda : « Y a-t-il d'autres questions à aborder ? »
◆◇◆◇◆
Le capitaine du Premier Corps des Chevaliers est Ribezal. Il attendait Deumus, parti tuer Imeraria, dans son bureau personnel au château. Le vice-capitaine Rangul, de rang égal à Deumus, l'attendait à ses côtés.
« Quel retard… » (Ribezal)
Il ne s'agit que de l'assassinat d'une seule fille qui vit dans une pièce du même château. Même si Deumus avait quelque réticence et hésitation, le moment où il aurait dû en finir était dépassé depuis longtemps.
Ce qui l'inquiète encore plus, c'est que le chambellan n'a pas trouvé la silhouette de la reine dans sa chambre lorsqu'il s'y est rendu. Bien qu'ils la cherchent actuellement, ils ne l'ont pas encore trouvée.
« Peut-être qu'un problème survient ? » (Rangul)
Il y réfléchit un court instant. Bien qu'une dizaine de chevaliers du Premier Corps soient assignés au service suivant, il ira bien que la moitié aille vérifier, je suppose.
« Possible. Emmène du monde et va voir. » (Ribezal)
Juste au moment où Rangul s'apprêtait à répondre, on frappa à la porte.
« Est-ce lui qui arrive ? » (Ribezal)
Cependant, même en attendant, la porte ne s'ouvrait pas.
« Qu'y a-t-il ? » (Rangul)
En s'approchant de la porte, au moment où la main de Rangul saisit la poignée, une lame traversa la porte en bois. Elle transperça la tête de Rangul.
En retirant la lame, un *byu*, impossible à dire s'il s'agissait d'une voix ou d'un son, put être entendu. Rangul, tentant de s'accrocher à la porte, s'effondra.
Et puis, Hifumi entra en défonçant la porte d'un coup de pied, envoyant la porte et le cadavre de Rangul valser.
« C'est toi, bâtard… ! » (Ribezal)
Ribezal reconnaît le visage d'Hifumi. Il se trouvait par hasard présent lors de l'audience où le roi fut tué.
« Puisque je suis venu voir, certain qu'il y avait une présence ici, quelle est cette pièce ? » (Hifumi)
En examinant la pièce, Hifumi demanda sans se soucier de rien.
« C'est la mienne, la pièce du capitaine du Premier Corps des Chevaliers. Pourquoi es-tu ici, bâtard ? » (Ribezal)
Tenant une lance, il adopta une posture vigilante face à Hifumi.
« C'est un grand nettoyage. Les choses n'avancent pas bien s'il y a trop de bruit. » (Hifumi)
« Ne crois pas que ce sera si facile ! » (Ribezal)
Suite au rugissement de Ribezal, deux magiciens jaillirent de leur cachette. Au même moment, ils lancèrent une boule de feu.
« Oh, c'est la première fois que je vois des utilisateurs de feu ! » (Hifumi)
Tout en disant ces mots avec délice, Hifumi avança et laissa les boules de feu passer à côté.
La lance de Ribezal jaillit à cet endroit.
« Nuu ! » (Ribezal)
« C'est une belle estocade. » (Hifumi)
La pointe de la lance effleura l'épaule d'Hifumi et déchira son dougi, mais n'atteignit pas son corps.
En réponse, le katana fut calmement balancé horizontalement. Ribezal recula vivement et le katana ne coupa que l'air.
Ignorant un autre coup de lance, Hifumi bondit et abattit l'un des magiciens.
« Ne jouez pas avec le feu à l'intérieur. C'est inconsidéré. » (Hifumi)
Le magicien, tranché d'un seul coup depuis le sommet des épaules, mourut instantanément.
« Merde ! » (Magicien)
Alors que l'autre lançait une seconde boule de feu, Hifumi, se retournant, la coupa en deux.
« Oh, j'ai tenté ma chance pour tester et vois-tu, je peux la trancher après tout. » (Hifumi)
Se demandant quelque peu si on peut encore appeler cela un katana, il poignarda le cœur du magicien effrayé.
Au moment où il abaissait la lame sur le côté, évitant qu'elle ne se coince dans un os, la lance arriva du flanc avec un timing idéal.
« Uuh-oh » (Hifumi)
Tout en ressentant une répugnance à répondre à l'estocade, Hifumi tomba en lâchant le katana de sa main.
De plus, alors qu'Hifumi roulait encore et encore, Ribezal l'assaillit à la lance.
Hifumi, qui se releva rapidement en position accroupie sur un genou, saisit la lance et en enfonça le pommeau dans l'abdomen de Ribezal à rebours.
« Gufuu ! » (Ribezal)
Lâchant sa lance, Ribezal s'effondra.
Lorsqu'il se releva vivement sur ses pieds malgré une toux violente, Hifumi brandissait sa lance devant ses yeux.
« C'est une belle lance. L'équilibre est excellent et son poids est parfait. » (Hifumi)
Ayant sa propre lance pointée sur lui, Ribezal recula.
« Tu tues des adversaires désarmés ? » (Ribezal)
« Qu'est-ce que tu dis ? » (Hifumi)
Juste au moment où Hifumi parlait avec étonnement, plusieurs chevaliers se ruèrent dans la pièce.
« Le bruit tout à l'heure ! » (Chevalier A)
« Êtes-vous sain et sauf, Capitaine ? » (Chevalier B)
Bien que les chevaliers aient été saisis en voyant le cadavre du vice-capitaine et Hifumi tenant la lance, ils prirent immédiatement position et firent face à Hifumi. On pourrait dire, comme on l'aurait prédit.
« Bâtard, que fais-tu ici ?! » (Chevalier C)
Sans répondre, après avoir fait tournoyer la lance et assené déterminément un coup de pommeau à la mâchoire de Ribezal pour le faire tomber, il frappa le chevalier de tête aux yeux, à la gorge et aux deux pieds, les quatre endroits sans armure, en un éclair.
Même en mourant, le chevalier gicla du sang de tout son corps, les chevaliers alentour ne comprirent pas ce qui s'était passé. De plus, Hifumi enfonça même la pointe de la lance dans la gorge du chevalier, transversalement, et l'ouvrit.
« Pourquoi restez-vous plantés là sans rien faire ? Puisqu'on vous a appris à utiliser une lance, venez vite ici. » (Hifumi)
Perdant leur sang-froid, les chevaliers estocadèrent de toutes leurs forces. Tout en évitant habilement les pointes de lance unies, l'un après l'autre tombait en giclant du sang.
« Il n'y a pas que les estocades dans l'art de la lance !! » (Hifumi)
Se rapprochant de son adversaire tout en repoussant une estocade unique, Hifumi enfonça le pommeau dans le pied de son adversaire tout en poussant son épaule pour le renverser. Faisant pivoter la lance, Hifumi faucha son cou.
De plus, alors que l'adversaire suivant attaquait, Hifumi fit pivoter sa lance, enchevêtra l'arme qui arrivait et le désarma. L'adversaire, stupéfait d'avoir perdu son arme, mourut d'une seule estocade.
Au milieu de la tragédie ensanglantée qui se déroulait, Ribezal, dont la mâchoire avait été frappée, chassa les étoiles scintillantes devant ses yeux en secouant la tête tandis qu'il avançait vers un coin de la pièce sur des pieds chancelants.
En appuyant sa main sur une partie du mur, un trou, à peine assez large pour une personne, s'ouvrit. Ribezal s'y glissa.
Bien qu'il sente la présence de Ribezal qui s'enfuit, Hifumi balaya toutes les tenues en alerte du Premier Corps des Chevaliers arrivées en renfort de quelque part, tout en décidant : Maa, c'est bien de l'ignorer. Si le Premier Corps et le prince font jonction tels quels, cela lui épargnera la peine de les rappeler expressément si Ribezal rapporte la situation actuelle.
S'il rallie ses collègues du Premier Corps qui ne sont pas là pendant sa fuite, le résultat sera que ce sera divisé en : la faction de la princesse, centrée sur le Troisième Corps des Chevaliers, prendra une position défensive avec le château comme base, si les effectifs du Premier Corps sont peu nombreux, ou la faction du prince, centrée sur le Premier et le Deuxième Corps des Chevaliers, devra commencer par capturer la base, si les effectifs du Premier Corps sont nombreux.
Si c'est ainsi que cela se passe, ils feront des efforts frénétiques pour se battre entre eux, je suppose.
« Bon, il est temps de finir le nettoyage bientôt, non ? » (Hifumi)
Alors qu'Hifumi se motivait avec un beau sourire dans un état trempé du sang de ses victimes, les chevaliers ne comprirent pas la raison et paniquèrent.
Se séparant d'un tiers des effectifs du Premier Corps des Chevaliers cette nuit-là, la moitié des personnes restantes se rendit et prêta allégeance à la faction de la princesse et l'autre moitié poursuivit Ribezal qui avait quitté la capitale derrière lui.
« Avec ça, ne peut-on pas dire que seuls les effectifs des chevaliers de la faction du prince et de la faction de la princesse s'équilibrent à peu près ? S'il n'y en a pas beaucoup du côté attaquant le château, l'équilibre sera mauvais. » (Hifumi)
Hifumi laissa échapper son mécontentement le lendemain. Personne, excepté Origa, n'approuva.
◆◇◆◇◆
Le matin est venu. Les fonctionnaires et nobles, qui assistaient car ils ne logeaient pas sur place, étaient perplexes face à l'ambiance lourde régnant dans le château.
Après avoir confirmé à quel Corps des Chevaliers appartenait chaque chevalier sans faire une seule exception, des civières furent apportées une par une par une entrée séparée et quelque chose en fut sorti.
« Est-il arrivé quelque chose ? » (Fonctionnaire)
Une unique femme fonctionnaire, venue travailler, s'adressa à un chevalier faisant des inspections. Le chevalier salué, aux yeux sombres d'ombres, répondit d'un ton blanc :
« Juste un peu. Ils s'entre-tuaient pendant la nuit. » (Chevalier)
« Eeh ?! » (Fonctionnaire)
« Ah, c'est déjà sûr. Lord Tohno a tout fini. » (Chevalier)
« Mais, prenez garde à ne pas proférer des choses inconsidérées. » Le chevalier l'avertit de faire attention car elle pouvait littéralement être décapitée.
Poussant un cri soudain en voyant une civière recouverte d'un tissu là-bas, elle put voir la tête d'une personne rouler à cet endroit.
« Une tête… » (Fonctionnaire)
La fonctionnaire, devenue livide, essaya de réfléchir d'une manière ou d'une autre à la raison de l'affrontement. Accablés de travail par les suites du chaos, les chevaliers étaient coincés à faire des heures supplémentaires dans le château, où une odeur de sang flottait partout.
« Et, Imeraria-sama est-elle saine et sauve ? » (Fonctionnaire)
« Bien sûr, elle a le Chevalier-sama à l'épée fine à ses côtés, elle n'a pas une seule égratignure. » (Chevalier)
Tandis que la fonctionnaire semblait soulagée et disait « C'est bien », le chevalier ajouta en son for intérieur : « Du moins pas sur son corps. »
◆◇◆◇◆
Après avoir traversé la tragédie de la nuit, Imeraria achève l'organisation d'Orsongrande. La majeure partie des nobles passe aussi de la faction du prince à celle de la princesse. Beaucoup de nobles se pressèrent, sous prétexte de visites de courtoisie, pour rendre visite à Imeraria dans le but de lui prêter allégeance.
Réprimant un sentiment d'ennui, Imeraria gère les nobles qui viennent lui dire qu'elle peut compter sur eux désormais. Dans son dos, la silhouette d'Hifumi était visible, souriant radieusement dans une satisfaction absolue.
Après plusieurs entretiens avec les nobles terminés, Hifumi lui dit qu'il quitterait le château bientôt.
« Les préparations de base sont terminées. Fais de ton mieux pour façonner ton propre avenir. » (Hifumi)
« … Où pars-tu cette fois ? » (Imeraria)
« Je vais aller rendre visite à Vichy. Après ça… ce sera toi qui décideras, non ? À plus. » (Hifumi)
Après avoir raccompagné le groupe d'Hifumi, elle confie son dos au fauteuil profond et ferme les yeux.
« C'est le vrai combat à partir de maintenant… » (Imeraria)
Lors de la consultation avec le premier ministre, nous avons décidé d'organiser l'intronisation dans un futur proche. La conséquence sera que la nouvelle sera transmise à mon frère, je suppose. Je voulais poser les fondations en tant que nouvelle reine, en tant que successeure officielle, avant le retour du prince Ayperos à la capitale.
Si je possède une autorité écrasante, je pourrai au contraire protéger Ayperos, j'espère, estime Imeraria. Pour cela, je dois éviter le bourbier de la guerre civile.
« Pour cette raison, je dois d'abord devenir forte moi-même… » (Imeraria)
Pensant aux gens qui étaient morts, Imeraria se persuada de s'excuser une fois tout fini.