Sabnak et Midas patrouillaient dans le château royal sur l'ordre d'Imeraria, armés.
Le voile de la nuit était déjà tombé à l'intérieur du château. Avec seulement un éclairage minimal fourni par les lampes magiques, l'obscurité plus loin dans les longs couloirs semblait s'étendre à l'infini.
« Quelque chose comme patrouiller avec Midas-senpai, c'est quelque chose qui arrivait pendant l'entraînement quand j'ai rejoint le Corps des Chevaliers, non ? » (Sabnak)
Cela faisait un moment qu'ils portaient une armure normale. Se demandant d'où venait ce sentiment d'inconfort, Sabnak réajustait occasionnellement les attaches de son armure tout en s'efforçant d'être enjoué.
« Tu ne peux pas être un peu plus silencieux ? On ne sait pas quand ça va tourner à la bataille. » (Midas)
« Mais un voleur ou ce genre de chose ne s'introduira pas dans le château, si ? Ceux qui vont et viennent sont minutieusement contrôlés par le Premier Corps des Chevaliers et il y a aussi des membres du Troisième Corps des Chevaliers qui font leur ronde aux abords du château, non ? » (Sabnak)
Midas soupira face à Sabnak qui était sous l'impression que l'intérieur du château était sûr.
« Qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? Même toi, tu devrais le savoir, je suppose. » (Midas)
« Tu parles de l'annonce par Imeraria-sama de son intention d'hériter de la couronne ? » (Sabnak)
« Voilà. Bien que le Premier Corps des Chevaliers garde habituellement ce château, pourquoi penses-tu qu'on nous a mobilisés ? … C'est la réponse à ta question. » (Midas)
Apercevant des silhouettes devant eux, Midas s'arrêta et tira son épée.
Devant ses yeux se tenaient trois membres du Premier Corps des Chevaliers, tenant leurs lances.
« Aller au-delà de ce point est interdit. » (Chevalier)
L'un des membres du Premier Corps des Chevaliers dit cela.
Midas se souvenait de cet homme. C'était un excellent chevalier parmi le Corps des Chevaliers. Il avait entendu dire qu'il y avait des rumeurs sur sa promotion prochaine au grade de vice-capitaine. Il s'appelle Frederik. Pour ce qui est de l'escrime, Midas, se situant dans les rangs inférieurs-moyens au sein du Troisième Corps des Chevaliers, était clairement désavantagé de toute façon.
Mais il ne peut pas simplement faire demi-tour en disant « Oui, c'est comme ça. »
« Nous avons été convoqués dans la chambre d'Imeraria-sama plus loin dans ce couloir. Laissez-nous passer. » (Midas)
« Hah, si vous êtes du Troisième Corps des Chevaliers, pourquoi essayez-vous de vous faufiler et de vous cacher ? Dans cette situation, ce deviendra un exploit si nous vous tuons hardiment. » (Frederik)
Même si Frederik ricane, Midas observe l'autre partie calmement.
« Quel est votre but… ? Non, je sais ce que vous tramez. Mais d'agir aussi vite. » (Midas)
« Cela a été ordonné par la dame possédant la plus grande autorité dans ce pays. Il est impossible à quiconque de l'empêcher. Et chacun de nous, qui protégeons le château royal, croit contribuer à la stabilité du royaume. » (Frederik)
« Même l'acte de voler la vie d'une jeune fille ? » (Midas)
« Nous ne pouvons pas exposer le pays au danger juste pour protéger une seule vie. » (Frederik)
Face à la question de Midas, Frederik répondit comme si c'était une chose naturelle.
« La vie d'une fille… Midas-san ?! » (Sabnak)
« Il semble que Sa Majesté la Reine bouge pour éliminer Imeraria-sama. Il semble que le Premier Corps des Chevaliers soit du côté de Sa Majesté. » (Midas)
En entendant parler de promotion, Sabnak se mit en colère.
À l'origine, les noms populaires comme Premier ou Second ne sont rien d'autre que l'ordre d'organisation des Corps des Chevaliers. Mais, ayant un pourcentage élevé de nobles de haut rang comme anciens élèves, le Premier Corps des Chevaliers, basé sur leur défense tape-à-l'œil du château, compte de nombreux membres qui méprisent les autres Corps des Chevaliers.
Il semble que même Frederik n'ait pas échappé à cette coutume.
Ne te laisse pas provoquer ! Sabnak se retint.
« Quelle sottise. Si tu penses aux gens qui se tiennent du côté d'Imeraria-sama actuellement, tu devrais savoir que c'est suicidaire. » (Sabnak)
« Les fous, ce sont vous les gars du Troisième Corps des Chevaliers. Laisser un tel rebut comme ce comte parvenu faire ce qu'il veut ! S'enflammer pour quelqu'un dont on ne sait même pas d'où il vient ni quel genre de personne il est, je me demande ce qui prend à cette princesse. » (Frederik)
Frappant le pommeau de sa lance au sol, le visage de Frederik, se déformant de façon inconvenante, révéla sa rage.
« Si c'était moi, je me serais déjà débarrassé de cet homme ! Il rentre sur son territoire tandis que ceux du château royal tremblent de peur là où cet homme appelé Hifumi est concerné. Un comportement si peu glorieux ! Bien que le point de l'opération d'aujourd'hui selon le plan de Sa Majesté se concentre sur le moment où Hifumi n'est pas là, à l'origine il aurait été mieux de le couper proprement en morceaux dès le début. » (Frederik)
« Fufu » (Sabnak)
Regardant Frederik enragé, Sabnak éclata de rire involontairement.
« Qu'est-ce qui est drôle ! » (Frederik)
« Non… Je pense juste qu'il n'est pas malin de sous-estimer Hifumi-san de cette manière. » (Sabnak)
Ce qui me rappelle, si Pajou-senpai avait été juste un peu plus prudente, elle aurait pu éviter de mourir. Se souvenant de son visage, le rire de Sabnak se changea en un sourire amer.
« Qu… » (Frederik)
La voix en colère de Frederik, tentant d'inspirer, fut stoppée par le shuriken planté dans son cou.
Sous l'effet de la force écrasante, la tête de Frederik fut rejetée en arrière tandis qu'il s'effondrait en giclant du sang.
« Uwa ?! » (Chevalier A)
« Frederik ! » (Chevalier B)
Ses collègues se tenant de chaque côté rattrapèrent rapidement son corps qui tombait, mais ils savaient qu'il avait déjà rendu l'âme.
« C'est… » (Sabnak)
Pensant que c'était Hifumi, Sabnak et Midas se retournèrent et virent Origa, dont le visage était devenu blanc et inexpressif à cause d'une fureur écrasante.
« … Je suis venue voir parce que c'était devenu bruyant, pour entendre cette bouche sale salir Hifumi… ! » (Origa)
Origa, sans accorder la moindre attention à Sabnak et Midas, regardait les chevaliers survivants du Premier Corps des Chevaliers. Midas, jugeant la situation dangereuse, s'esquiva en traînant Sabnak sur le côté du couloir.
« Salaud ! Qui es-tu ! » (Chevalier B)
L'un des chevaliers s'approcha d'Origa en pointant sa lance, mais elle ne bougea pas tout en tendant sa main droite devant elle.
Sans comprendre ce qu'elle essayait de faire, au moment où il s'arrêta pour fixer sa position de lance, Origa détacha la tête du soldat du cou avec sa magie du vent.
« Il n'y a pas besoin que je dise mon nom à des ordures comme vous. » (Origa)
Marmonnant cela d'une petite voix comme s'il n'importait pas qu'ils l'entendent, son regard se tourna vers le chevalier restant.
« Cette fille n'est-elle pas devenue progressivement plus effrayante qu'avant ? » (Sabnak)
« Chut ! Tais-toi ! » (Midas)
Sans qu'il soit clair si elle n'avait pas entendu les paroles de Sabnak ou si elle décidait de les ignorer, le regard d'Origa ne vacilla pas.
« N-Ne t'approche pas ! » (Chevalier A)
Après avoir vu qu'elle n'utilisait pas la baguette pour manifester sa magie, il jugea que c'était une attaque inconnue et prépara sa lance tout en reculant lentement.
Même ainsi, sans arrêter ses pas, juste au moment où il le pensait, Origa sortit une tige, un peu plus longue de trente centimètres, de son sein et la tint gracieusement d'une main.
C'était un éventail en fer, bien que ce soit quelque chose que personne dans ce monde n'avait jamais vu.
Tous ceux qui étaient sur place ne purent contenir leur sentiment de perplexité face à cet artisanat métallique inconnu. Origa caressa l'éventail à côtes de fer avec une attention raptée.
« Elle a sorti une chose étrange encore une fois… » (Chevalier A)
Ces mots furent interdits.
« Étrange… ? Tu appelles cet éventail à côtes de fer que j'ai reçu de Hifumi-sama étrange… » (Origa)
Ses pupilles vertes brillant sombrement, Origa s'avança prestement vers le chevalier et balança son éventail du côté droit vers la gauche.
« Ubeh… ? » (Chevalier A)
Sans réagir au mouvement d'Origa, le chevalier fut confus alors que la chair de sa joue était arrachée complètement.
« Insulter cette arme, c'est insulter Hifumi-sama. Présente tes excuses en mourant. » (Origa)
Avec un bruit de *paf* elle referma l'éventail à côtes de fer et le planta dans la gorge du chevalier qui se tordait en se tenant le visage.
Le chevalier tombé gicla du sang de la bouche avec un *bouh* et mourut sans même tressaillir. Imitant Hifumi, Origa récupéra un papier de sa poche de poitrine et essuya doucement l'éventail à côtes de fer avant de le remettre avec grand soin.
Elle tourna son regard, qui n'était devenu que légèrement tendre, vers Midas et Sabnak.
« Midas-san, Sabnak-san, que pensez-vous de l'arme que vous venez de voir ? » (Origa)
« C-Cela a l'air f-facile à utiliser. J-Je pense que c-c'est une b-bonne arme. » (Sabnak)
« C-C'est b-bien ça. J-Je pense qu-cela c-correspond q-quand même à v-votre élégance. » (Midas)
Alors que les deux alignaient désespérément des mots d'éloge dans la panique, Origa sourit doucement.
« Merci beaucoup. En guise de remerciement, je ferai semblant d'oublier vos commentaires impolis d'avant. » (Origa)
(Elle les a entendus !) (Midas)
Ignorant Sabnak figé avec son sourire forcé, Midas s'inclina vers Origa.
« Je vous remercie de nous avoir sauvés. Si cela était resté ainsi, nous n'aurions eu aucune chance de victoire. » (Midas)
« Pas besoin de me remercier. Je suis juste venue vous chercher sur l'instruction de Hifumi-sama. » (Origa)
« Nous ? » (Midas)
« Oui, je dois vous dire : « Désormais jusqu'à l'aube, pas une seule personne n'est autorisée à quitter le château. » Je vous aiderai également dans cette tâche. » (Origa)
« Mais qu'est-ce que… » (Midas)
« Ce n'est rien d'autre qu'une petite chasse dans la cage. » (Origa)
◆◇◆◇◆
C'étaient dix soldats d'élite choisis parmi le Premier Corps des Chevaliers qui s'introduisirent dans la chambre d'Imeraria.
Poussant brutalement la servante qui se tenait devant la porte en faction, les chevaliers serrèrent fermement leurs lances et ouvrirent la porte en silence. Ils dévisagèrent le lit à baldaquin situé au milieu de la pièce, qu'on ne considérerait pas comme une chambre à coucher tant elle était vaste.
Leur mission est de tuer la fille qui dort là actuellement. Tout en se persuadant que c'est pour le bien du pays, ils s'approchent lentement du lit.
« Préparez-vous ! »
Ne voulant de tout leur cœur pas assister au moment où la jeune dame meurt, ils continuent de planter leurs lances une par une sur la couverture bombée du lit, depuis l'extérieur des fines tentures du baldaquin.
Lorsqu'ils sentirent les lances pénétrer la chair, des sentiments de culpabilité s'enracinèrent chez les chevaliers, mais ils réprimèrent leurs cœurs en se rappelant que c'était une cause juste.
« Comme c'est regrettable »
Alors qu'un katana dépassait de l'autre côté du rideau, l'artère carotide du cou de l'un des chevaliers fut sectionnée.
Au milieu de la pluie de sang, Hifumi sortit de derrière les rideaux en brandissant son katana.
Dans sa main gauche, il tient le corps d'une femme criblée de trous de lance. Il le jeta devant les chevaliers chancelants. Au moment où ils comprirent que c'était le corps de la reine, les chevaliers ne purent faire autre chose que perdre présence d'esprit, incapables d'avaler la situation actuelle.
Cependant, il n'y avait qu'un seul chevalier parmi eux qui était différent.
« Tous, en position ! Ne paniquez pas devant l'ennemi ! »
Grâce au rugissement d'une voix de tonnerre pour que les chevaliers ne baissent pas leur garde et se préparent, les autres chevaliers reprirent leur position de lance, la vie revenant dans leurs yeux.
« Hee… » (Hifumi)
Avec une expression faciale complètement délectable, Hifumi descendit du lit. Il donna un coup de pied dans le corps de la reine sur le côté pour le mettre hors du chemin.
« Je vous prierais de ne pas nous gêner, comte Tohno. Où est Imeraria-sama ? »
« Que m'importe quelque chose comme ça. Quel est ton nom ? » (Hifumi)
« Je m'appelle Deumus, vice-capitaine du Premier Corps des Chevaliers. Comte Tohno, je vous en prie, j'aimerais que vous nous disiez où se trouve la princesse. » (Deumus)
« Même si votre maître est morte là-bas ? » (Hifumi)
« Vous voulez encore continuer ? » en entendant cela de Hifumi, Deumus serra les dents.
« Nous avons juré nos vies au devoir du prince Ayperos de devenir roi. Pour cette raison, nous ne pouvons pas nous arrêter ici … Si vous comptez nous gêner, je vous ferai mourir. » (Deumus)
« Si c'est le cas, commençons. » (Hifumi)
Saisissant son katana à deux mains, il avança son pied gauche d'un demi-pas afin de cacher son dos.
À première vue, cela peut sembler une position sans défense, mais Deumus n'est pas capable de découvrir une brèche où il pourrait planter sa lance. Comme le katana n'entre pas dans son champ de vision, il ne peut pas imaginer de quelle manière il pourrait l'atteindre.
(Autant…) (Deumus)
Deumus ne sait rien de la force de Hifumi sauf ce qu'il a lu dans les rapports. Mais maintenant, il l'expérimente pour la première fois lui-même.
En contraste avec Deumus, qui tente impatient de réduire la distance entre eux, Hifumi se prépare calmement.
Un autre chevalier ne put supporter la tension.
« U-uooo ! »
Face au chevalier lançant des estoc féroces, Hifumi coupa la lance en diagonale en un éclair comme s'il la ramassait. Et de plus, en utilisant la lame pour la trancher en diagonale depuis l'épaule, il sectionna le pied du chevalier à sa racine.
« Ugiyaaaaaaa ! »
Le chevalier à une jambe, roulant en rond, mourut peu de temps après par perte de sang.
« Qu'est-ce que c'était que ça… ? »
Quelqu'un marmonna.
Deumus parvint tout juste à suivre la trajectoire de l'épée, mais les autres ne comprirent pas ce qui s'était passé. Sans même faire un seul pas, Hifumi exécuta deux tranchants dans le souffle d'une personne, visibles uniquement par sa rotation de taille.
« Allez, allez, allez, il y en a encore beaucoup ・・ ! » (Hifumi)
Hifumi, revenant à sa position précédente avec le pied gauche à demi devant, dit d'un ton railleur.
« Si vous ne vous y mettez pas … Je m'y mettrai. » (Deumus)
Justement, ils deviendraient plutôt une gêne pour Deumus, les autres chevaliers reculèrent vers l'arrière.
Inversement, ne faisant qu'un seul pas en avant, Deumus, baissant sa posture, prépare sa lance.
« Vous êtes dangereux. J'en finirai ici même si cela signifie nous transpercer mutuellement. » (Deumus)
« C'est bien. Essaie donc. » (Hifumi)
« Nuu ! » (Deumus)
Le premier à bouger fut Deumus.
Égal à la vitesse du katana de Hifumi tout à l'heure, Deumus enfonce la pointe de sa lance dans le visage de Hifumi.
Hifumi décale sa position en reculant le pied gauche d'un demi-pas. Il recule jusqu'à ce que l'attaque de Deumus l'effleure à peine. Sans changer sa posture, il coupe vers le haut avec son katana.
« C'est une technique que j'ai déjà vue ! » (Deumus)
Retirant vivement sa lance, il dévie le katana avec la pointe de la lance et utilise cette force pour porter un second estoc.
Tout en ramenant le katana vers lui, Hifumi écarte la pointe de lance qui vient sur lui sur le côté vers l'extérieur.
Après cet instant d'offensive et de défensive, Deumus prit ses distances.
« Vous êtes habile. Vous maniez votre lance avec aisance. Mais vos manières ne sont pas très bonnes. » (Hifumi)
Deumus ne répond pas.
Changeant de posture, Hifumi adopte une position visant directement les yeux avec son katana.
« Il y a encore un type sans espoir que je n'ai pas tué. Je vais en finir vite parce que j'ai sommeil. » (Hifumi)
Avant que Hifumi n'ait fini ses mots, Deumus lança sa lance en visant le cœur de Hifumi.
Comme Hifumi ne montre aucune intention de l'éviter, Deumus est confiant dans sa victoire.
(Attrapé !) (Deumus)
Mais le corps de Hifumi, qui devrait être tourné vers l'avant, se tourne sur le côté avant que Deumus ne s'en aperçoive. La pointe de la lance passe à travers le vide sur le côté gauche dans l'espace entre les bras.
Et, séparant son bras gauche, Hifumi, tenant le katana de sa main droite, plaqua le côté de la pointe de lance et fit face à Deumus directement.
« Plaquer la lance en la tenant entre votre bras et votre corps… Quelle absurdité… » (Deumus)
Transperçant l'abdomen par l'interstice de l'armure, bien que du sang s'écoulât de sa bouche, Deumus montra un visage d'étonnement plutôt que de douleur.
« Au mieux, vous pouvez pousser ou tirer avant qu'elle ne casse. Il n'y a pas de problème à s'intercaler là-dedans. » (Hifumi)
« Quel type… » (Deumus)
Alors que Deumus s'effondrait, Hifumi secoua le sang de son katana. Les chevaliers restants, sans savoir quelle serait la bonne chose à faire, se ruèrent imprudemment car ils voulaient au moins tuer l'ennemi devant eux.
« Trop lents. » (Hifumi)
Même s'il restait huit chevaliers et qu'ils portaient une armure correcte, leurs gorges furent tranchées séquentiellement avec un minimum de mouvements. Un par un, ils tombèrent dans la mare de sang qu'ils avaient eux-mêmes produite.
Ayant changé tous les chevaliers en cadavres, Hifumi, remettant le katana dans son fourreau et inhalant l'odeur du sang, rit.
« C'était amusant. » (Hifumi)
Allons chercher des types qui montrent quelque réaction. Hifumi avait pris un certain goût à ce monde.