Hifumi pénétra dans la ville d'un pas nonchalant, se fondant dans la foule.
Après avoir quitté le château, il traversa un quartier aligné de très grandes demeures qui semblaient appartenir à des nobles, pour atteindre une zone bordée de maisons à deux et trois étages, de diverses boutiques, étals et quelques chariots de nourriture.
Une odeur alléchante s'échappait de l'étal qui grillait et vendait une sorte de viande et de poisson.
Dans une boutique stockant de grandes quantités de légumes, des gens du peuple bavardaient joyeusement.
À une table de trottoir accolée à un restaurant, quelques vieillards avec des pipes discutaient de quelque chose.
Hommes et femmes de tous âges allaient et venaient, des voix de marchands résonnaient çà et là, ajoutant à l'agitation.
Les vêtements variaient, mais ne pouvaient être qualifiés de beaux. L'industrie du vêtement n'était sans doute pas très avancée, songea Hifumi.
Incidemment, Hifumi était vêtu d'un uniforme d'arts martiaux, un hakama bleu foncé, aux pieds une sorte de baskets. D'ailleurs, quelques personnes jetaient des coups d'œil à Hifumi, mais il ne s'en souciait pas, ayant l'habitude de se promener en hakama au Japon.
Même si le roi était incompétent, ces types en ville sont plutôt bien bâtis. Ce roi vivait dans un luxe certain.
Sortant une pièce d'argent du Trou Noir, Hifumi acheta des brochettes à un étal. On le regarda de travers pour avoir sorti une pièce d'argent pour des brochettes qui coûtaient 5 pièces de cuivre, mais on lui présenta le double de brochettes quand il dit qu'il n'avait pas besoin de la monnaie.
Tout en mangeant en marchant, il remarqua une boutique à l'atmosphère étrange.
Il ne vit aucun produit en exposition, rien de spécial ne l'attirait. Un tissu noir pendait à l'entrée, et un homme au visage sévère se tenait près de lui, les bras croisés.
Bien qu'il y ait une enseigne, Hifumi ne pouvait pas la lire.
Parce qu'il était intéressé, il décida d'interpeller.
« Hé… »
« Ah… quoi ? »
Soudainement apostrophé, l'homme répondit en haussant les sourcils.
« Quel genre de boutique c'est ? »
« C'est écrit sur l'enseigne. C'est une boutique d'esclaves et ça ne concerne pas un type comme toi. »
« Ne concerne pas ? Sans même une présentation ? »
« … Une chose pareille, les esclaves les moins chers chez nous coûtent 50 pièces d'or, ce n'est pas une somme qu'un jeune comme toi peut payer. »
Ayant fini son speech, l'homme reporta son regard sur la rue.
Un esclave, hein…
Pensant à l'avenir, tout en marchant, Hifumi y repensa.
Bien que j'aie prévu de voyager à travers le monde d'abord…
Lors des événements précédents, il ne pouvait pas lire les caractères, ne comprenait pas la valeur des pièces, et réalisa qu'il manquait totalement de connaissances. Bien qu'il ait fait des achats aux étals, il n'avait pas récupéré la monnaie, donc il ne connaissait pas le taux de change.
S'il avait un esclave, il pourrait obtenir ces connaissances, et ce serait pratique pour la suite. Il avait assez d'argent, après tout, il avait la moitié du contenu du trésor du château. Même un esclave un peu haut de gamme suffirait.
En cas de trahison, il « réglerait le problème ».
Sortant une pièce d'or du Trou Noir, Hifumi la lança à l'homme sévère.
« Ah ? … Oui, mais une ou deux pièces…. »
« Tends les mains. »
Hifumi attrapa le poignet de l'homme et le força vers le haut. Il y jeta environ 30 pièces d'or depuis son stockage dans les mains de l'homme, surpris par la force de Hifumi.
Bien que plus de la moitié se répandit et se dispersa, Hifumi s'en moquait.
« Hein ?? »
« Merci de me l'avoir dit si gentiment, mais je veux voir la marchandise, tu piges ? »
Hébété, l'homme ramassa vite les pièces d'or, son attitude fit un virage à 180 degrés et il pressa Hifumi d'entrer dans la boutique.
« A-Attendez ici s'il vous plaît ! M-Maîtreeee ! »
L'homme disparut au fond de la boutique, et une autre personne en sortit.
Sans faire attendre Hifumi trop longtemps, un homme vêtu d'habits sobres mais de haute qualité l'accueillit.
« Je suis désolé de vous avoir fait attendre. Je suis le gérant de cette boutique. Avoir affaire au portier a dû vous laisser un mauvais goût… »
Bien qu'il sourit, l'homme évalua Hifumi en le voyant.
« Pas grave. J'ai entendu qu'on pouvait acheter des esclaves ici. »
« C'est généreux de votre part. Cette boutique traite effectivement d'esclaves. Honorable client, commençons l'achat d'esclave ? Bien sûr, je peux vous expliquer un peu pour un premier achat. »
« Ah, c'est embarrassant, mais je viens de la campagne, alors expliquez-moi tout. »
« Très bien… »
Le gérant expliqua de façon concise, en allant à l'essentiel.
« Faut-il qu'il y ait une raison ? »
« Je le crains. Bien que le maître ou sa famille ne puissent pas nuire directement à l'esclave à cause de la limitation inscrite dans le tatouage, si les biens du maître sont volés, ou si un associé du maître est blessé, ce n'est pas un crime. »
« Faut-il le prouver ? »
« Le témoignage du maître suffit. »
Voyant que la loi était pleine de trous, Hifumi soupira.
Cependant, c'est pratique.
Fermant les yeux et réfléchissant un moment, il demanda au gérant
« Y a-t-il un esclave qui correspond à mes conditions maintenant ? L'argent n'est pas un problème. »
Le gérant sortit une liasse de parchemins de sa poche de poitrine, trempa une plume dans l'encre d'une table proche, et attendit les mots suivants.
« Il faut qu'il ait assez de force, qu'il puisse endurer de longs voyages, qu'il sache lire et écrire. Aussi assez puissant pour me protéger dans un combat. »
Griffonnant vite les données, le gérant leva soudain les yeux.
« Un homme ou une femme, quelle est votre préférence ? »
« Les deux vont. Le problème, c'est la capacité. »
« Certainement. Nous allons le préparer, veuillez patienter un moment. »
Le gérant guida Hifumi vers l'intérieur de la boutique.
« Voici, la marchandise qui correspond à vos exigences. Choisissez librement. »
« Je leur parle ? »
« Bien sûr, pas de problème. »
La pièce où Hifumi fut mené était large, et dix hommes et femmes étaient alignés contre les murs, menottés. Portant de simples tuniques sales, ils regardaient Hifumi avec hésitation. Quel genre de personne les achète, leur destin est entre les mains de cette partie.
Hifumi imagina à quoi il ressemblait aux yeux des esclaves.
Hifumi paraissait à peine assez vieux pour gagner de l'argent. Avait-il seulement l'air d'un marchand, d'un noble ou d'un jeune homme aisé… Se rappelant son apparence, il sourit amèrement, réalisant que ce n'était pas le cas.
Soudain, parmi les esclaves alignés, deux femmes côte à côte attirèrent l'œil de Hifumi.
L'une était de petite taille, sa taille arrivait au cou de Hifumi, de fins cheveux bleus et des yeux vert émeraude.
L'autre était presque de la même taille que Hifumi, avait un corps trempé et dur. Elle avait des yeux rougeâtres et des cheveux bruns.
« Toi et toi. Nom ? »
« … Origa »
La plus petite répondit d'une voix qui s'éteignait. La brune ne répondit pas.
Ignorant la brune qui le fixait effrontément, Hifumi demanda à Origa.
« Alors, Origa, qu'est-ce que tu sais faire ? »
« … Je peux utiliser la magie du vent et de l'eau. En plus…. »
Après avoir hésité un peu, reprenant son souffle, elle continua par à-coups
« La nuit, je peux aussi tenir compagnie… »
« Origa ! »
Au murmure d'Origa, la brune haussa la voix.
« Se faire acheter par un tel type ! Un noble pervers qui nous achète, c'est désagréable… »
« Une chose pareille ! Tu ne comprends pas quel genre de mec ce type est ? » (Gérant)
Le gérant leva un fouet qu'il tenait et s'approcha, mais Hifumi leva une main pour l'arrêter.
La brune semble s'appeler Kasha.
Hifumi admit qu'il avait effectivement une drôle d'allure. À 18 ans, Hifumi avait un désir sexuel comme n'importe qui, et il n'était pas contre les femmes.
Bien que actuellement, la satisfaction de priver les gens de leur vie réprimait ses désirs…
Ne remarquant pas l'anomalie, Hifumi passa distraitement son regard sur les mains de Kasha.
« Kasha, c'est ça. Tu manies un sabre à deux mains. En plus, tu peux manier des épées dans les deux mains en même temps. »
« C-Comment… »
« En général, je peux comprendre la capacité approximative d'après les mouvements musculaires de ta paume, de ton index et de ton pouce. » (NT : Hein ? Comment ?)
Pas seulement Kasha, mais même Origa et le gérant restèrent sans voix.
« Certainement, cette Kasha utilise des épées à deux mains, sa capacité d'aventurière est assez bonne. Origa a travaillé aux côtés de Kasha, sa capacité magique est assez élevée. Toutes les deux sont devenues esclaves pour dettes à cause d'une grosse somme d'argent. »
Le gérant compléta.
Origa et Kasha écoutèrent avec des expressions déplaisantes.
Aventurier, hein…. Peut-être qu'une telle profession existe dans les romans fantasy, formant des groupes dont la tâche est la subjugation et la collecte de démons et monstres. Mais dans ce monde, quel genre de profession est-ce ?
« D'accord. Maintenant, vous deux, décidez. »
L'expression de Hifumi avait un froid sourire.
« Je prévois de voyager à l'avenir. La force physique est nécessaire, les combats sont très probables. Si vous pouvez me suivre sans me trahir, je promets une vie amusante. »
« Qu'est-ce que vous en dites ? Être esclaves d'une vie amusante… »
« Je suivrai. »
Origa répondit à Hifumi d'une voix basse. Ses yeux vert émeraude le fixaient fermement. Un peu effrayée, ses yeux tremblaient de larmes.
Mince, je fais peur aux femmes depuis que je suis arrivé ici.
Fermant les yeux sur ses défauts, il se demanda (Que faire pour Kasha ?)
Kasha tremblait.
Pourquoi cet homme fait-il une chose aussi incompréhensible ?
Pourquoi Origa suit-elle ce type ?
Elle regarda l'homme devant elle.
Bien qu'il sourit, son dos gèle.
Ce type est dangereux. Son instinct sonne l'alarme, ce type n'hésitera pas à se jeter dans des choses dangereuses. Plutôt que ça, l'obscurité au fond de ses yeux apporte de l'anxiété au cœur de Kasha.
Cependant, Kasha n'avait pas le choix quand il s'agissait d'Origa.
« … Compris. Bien que je ne comprenne pas comment, je veux que tu m'emmènes avec Origa…. »
Kasha dit en joignant les mains vers Hifumi.
« C'est décidé ! » (Gérant)
Bien que Hifumi ne comprenne pas tout à fait le mécanisme du tatouage, il étala un peu de sang sur les tatouages sur les épaules d'Origa et Kasha, complétant le contrat.
Le montant payé pour toutes les deux fut de 600 pièces d'or.
Payer la somme complète en espèces surprit le gérant, Origa et les autres, mais ce fut plus surprenant que le client soit un utilisateur de la rare magie des Ténèbres.
« Une personne extrêmement mystérieuse. Bien qu'il soit évident qu'il vient d'un lieu lointain vu ses vêtements… »
Au début, le gérant essayait d'analyser Hifumi, mais maintenant il le traitait comme un invité d'honneur, comme en témoignent le thé et les gâteaux dans le salon.
Derrière Hifumi qui était assis sur le canapé, Kasha et Origa se tenaient avec leurs menottes enlevées, toutes deux portant de simples tuniques.
« Ce fut une bonne affaire. Par tous les moyens, revenez visiter notre boutique quand vous aurez besoin de plus d'esclaves. »
« Ah, moi aussi j'ai pu faire de bonnes emplettes. »
Enveloppant les gâteaux dans un tissu, Hifumi quitta la boutique avec ses esclaves.
Accueilli par l'agitation de la ville, Hifumi leva les yeux vers le soleil. Si le matin et le soir étaient les mêmes dans ce monde, ce serait midi.
« J'ai faim. »
Le temps avait filé pendant son entraînement du matin, et il n'avait mangé qu'un en-cas à l'étal. Il voulait un vrai repas.
« Vous connaissez un endroit qui sert de la bonne nourriture ? »
« Dans ce cas, il y a un bon magasin où je suis allé un peu…. Le voilà. »
Kasha répondit à la question de Hifumi.
« Inutile de vous forcer à utiliser des honorifiques. »
Hifumi dit avec un sourire calme, différent d'il y a peu.
Bien qu'il ait un standard arrogant et égocentrique qui gêne les autres, il est gentil avec sa famille. Si quelqu'un n'est pas un ennemi, il le traite humainement.
« Alors, essayons le magasin recommandé. Ah, c'est vrai…. »
Ni Origa ni Kasha ne comprirent ce qu'il dit, il continua,
« Je suis pourchassé par la royauté de ce royaume, il faut qu'on parte. »