Alors qu'il progressait dans la ville, il fixa solidement le katana à sa taille. De sa poche de poitrine, il sortit une petite lame, la faisant tourner en rotation sur le dessus de sa main, et quitta le quartier résidentiel.
Pour sortir du quartier résidentiel, il traversa les bâtiments du secteur commerçant et parvint à la zone d'ateliers-usines où les artisans étaient rassemblés.
De même, les nains qu'Hifumi avait invoqués produisaient les objets qu'il avait demandés dans les ateliers aménagés de ce secteur. Ils travaillaient d'arrache-pied pour construire des dispositifs destinés à défendre la ville entière.
Profitant de l'occasion pour se rendre dans les taudis, il décida de jeter un coup d'œil aux ateliers. Sous la direction de Pruflas, ils fabriquaient des lance-lances, des wagonnets sur rails et les rails utilisés par ces wagonnets.
Ces objets achevés étaient alignés en rang dans un coin de l'atelier.
Hifumi entra dans l'atelier en levant légèrement la main en guise de salut. Après avoir compté le nombre de lance-lances, il dit à Pruflas qu'il pouvait arrêter la fabrication, sauf pour les pièces d'usure.
« Faut-il arrêter la production des pièces d'armes ? Si nous accumulons un grand nombre de ces armes puissantes utilisables par n'importe qui, nous pourrons tuer beaucoup d'ennemis, non ? » (Pruflas)
« S'ils peuvent être utilisés par n'importe qui, je ne vois pas de nécessité particulière à ce que les soldats les emploient. Cela a été prévu pour que la ville soit en sécurité même si nous n'étions pas là pour la protéger. Cette quantité est déjà amplement suffisante. » (Hifumi)
« Seigneur-sama en utilisera-t-il un ? » (Pruflas)
« Dire une telle sottise. Si possible, je veux les tuer de mes propres mains, sinon il n'y a aucun sens à se battre, tu ne trouves pas ? Cependant, s'il ne s'agit que de gagner, Vichy a déjà perdu. » (Hifumi)
Avalant sa salive à plusieurs reprises, Pruflas finit par garder le silence tandis qu'Hifumi discutait des détails avec une expression grave.
Bien que tout le monde dise que les guerres sont désirées par les rois et les nobles pour étendre leurs territoires, c'était la première fois qu'un fou déclenchait une guerre dans le but de tuer des gens.
« Je prévois de déplacer le prochain champ de bataille vers Rhone, Arosel et Fokalore. En produisant les rails régulièrement, je vise à les poser rapidement en direction de Rhone. » (Hifumi)
« Compris. Je modifierai la répartition du personnel. Si possible, j'aimerais que vous augmentiez aussi la main-d'œuvre… » (Pruflas)
« Dans ce cas, parlez-en à Origa et aux esclaves fonctionnaires. Elles enverront des gens parmi leur personnel. Eh bien, je vais faire un peu de nettoyage. » (Hifumi)
« Nettoyage ? » (Pruflas)
« En tant que seigneur féodal, je dois m'efforcer de rendre la vie en ville confortable. » (Hifumi)
« Haa. » (Pruflas)
Pruflas raccompagna Hifumi sans bien comprendre ce qu'il voulait dire. En organisant dans sa tête ce qui venait d'être dit et en réfléchissant à la répartition du personnel, il réalisa quelque chose.
« Arosel après Rhone, puis Fokalore, c'est ça ? Quelle situation le pousse à accélérer ainsi ses plans ? Le Seigneur féodal envisage-t-il de perdre la guerre actuelle ? » (Pruflas)
Fokalore est-elle la ligne de défense finale qui bloquera l'ennemi avec des lance-lances en attendant les renforts ?
Comme il ne comprenait pas même en y réfléchissant et qu'il n'avait d'autre choix que de compter sur son talent pour la production, il décida de lancer la fabrication des rails demandés.
◆◇◆◇◆
Après avoir traversé la zone d'ateliers, il y avait des zones de décharge avec beaucoup de déchets jetés.
La plupart des restes étaient des vêtements et du bois. Comme le métal semblait précieux, on n'en trouvait pas là.
Parmi ceux-ci, on pouvait également voir des os d'animaux et quelques os humains qu'on prenait pour des vêtements.
Comme cet endroit dégageait une puanteur, personne ne s'en approchait sauf les ouvriers et domestiques qui venaient y jeter des ordures de temps en temps.
Entre les montagnes d'ordures, un étroit sentier serpentait pour déboucher à côté des taudis.
« L'odeur va imprégner le dougi. En rentrant, il faudra que je le lave soigneusement. » (Hifumi)
Hifumi croyait fermement qu'il était indispensable de faire sécher le dougi à l'ombre après l'avoir lavé à la main à l'eau tiède. Même devenu seigneur féodal, il lavait lui-même ses vêtements.
Bien qu'Origa lui ait gentiment dit de laisser faire aux servantes, c'était un point sur lequel il ne cédait pas.
Même le gantelet forgé par Thorn, il le trouvait considérablement fastidieux à entretenir. En marchant sans souci, Hifumi perçut par ses sens la présence de deux personnes dissimulées plus loin sur le sentier.
De plus, ces deux personnes se relevèrent.
'Qu'ils préparent une attaque en tenaille, soit. Mais se cacher dans les ordures…' (Hifumi)
Hifumi dégaina le katana en poussant un soupir. Se dirigeant vers la présence des deux cachés dans les ordures, il les transperça l'un après l'autre.
Il y eut une résistance.
Il pensa que ce fut la mort instantanée pour tous deux, car ils ne laissèrent pas échapper un son.
Après avoir retiré le katana, la lame était couverte d'un liquide rouge.
« Qu-Qu'as-tu fait ! »
Deux personnes accoururent depuis plus loin sur le sentier, ayant vu l'action soudaine d'Hifumi.
Poussant frénétiquement la montagne d'ordures sur le côté, les deux furent surpris de découvrir les corps inertes.
« Sans rien faire, ils ont été poignardés sans avertissement… »
Je suppose que les deux, ceux qui ont accouru ici et ceux qui sont morts, sont dans la seconde moitié de leur adolescence, hein ?
Il semble que l'un des morts était une femme.
Même sous les regards accusateurs, Hifumi ne s'en souciait pas le moins du monde.
« Ils ont essayé de faire quelque chose. Ne jouez pas les victimes si vous vous faites contrer. » (Hifumi)
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Ils comptaient juste vous menacer un peu, et moi je vais vous tuer ?! »
« Baka. » (Hifumi)
Le jeune homme, qui s'était enflammé de rage contre Hifumi, mourut le cœur transpercé.
« Si tu menaces de mort par des mots, sois prêt à régler ça par la force. C'est seulement ridicule quand une personne sur le point de mourir dit de telles choses. » (Hifumi)
Tout en prêchant face aux cadavres, Hifumi porta son regard vers l'unique survivant. Il était incapable de se tenir debout, tremblant de peur.
« Si f-facilement… » (Jeune homme)
« Je me suis entraîné désespérément pour pouvoir tuer aussi facilement. Laissant ça de côté, je veux que tu me dises. Combien de gens vivent dans les taudis d'ici ? » (Hifumi)
« Je... je ne sais pas ! Parce qu'il y en a autant qui entrent que ceux qui meurent avant que qui que ce soit ne le sache… » (Jeune homme)
D'une voix stridente et nerveuse, il semblait aussi être devenu incontinent.
« Alors, y a-t-il un type qui fait office de chef et qui regroupe les taudis ? » (Hifumi)
« Tu... Tu veux dire Torkemada-san ? Si c'est ce type, son repaire est dans les ruines de l'église ! Je... je t'en supplie, ne me tu… » (Jeune homme)
Sans écouter la fin, Hifumi décapita le jeune homme.
◆◇◆◇◆
« Les ruines de l'église, hein ? » (Hifumi)
En sortant des montagnes d'ordures, une ville aux maisons usées, pourries, alignées apparut.
Bien que presque toutes fussent de misérables cabanées aux toits effondrés ou complètement manquants, à en juger par les présences, il semblait qu'un nombre limité de personnes y vivait.
De plus, il y avait à peine des gens qui marchaient dehors.
Tout en sentant les regards vigilants, un bâtiment à la structure différente devint apparent alors qu'il marchait nonchalamment le peu de chemin qui restait.
Il était usé par le temps, avec son intérieur triangulaire et son toit sphériquement taillé comme une œuvre d'art.
« Est-ce l'église par hasard ? Au fait, je n'ai jamais entendu parler de quelque chose comme la religion de ce monde. J'essaierai de demander à Origa la prochaine fois, tiens. » (Hifumi)
Comme d'habitude, Hifumi comptait sur Origa pour les connaissances concernant ce monde, mais comme Origa serait probablement ravie de la question, ça irait, pensa-t-il.
En s'approchant du bâtiment qui semblait être l'église, un groupe d'une dizaine d'hommes en sortit, l'entourant.
Tous tenaient négligemment des armes rouillées, le dévisageant avec des regards rudes.
« Merci de me recevoir. Lequel d'entre vous s'appelle Torkemada ? » (Hifumi)
Il demanda sans même poser la main sur le katana.
« Quel est ton business avec Torkemada-san ? Tu portes des vêtements bizarres. Qui es-tu, bâtard ? » (Personnage A)
« Ce sont les ruines de l'église ? » (Hifumi)
Ignorant l'homme qui posait des questions en crachant sa salive, Hifumi désigna le bâtiment devant lui.
« Qu'est-ce que ça peut faire ! » (Personnage A)
« Je voulais juste savoir. » (Hifumi)
Il se tourna vers l'homme d'avant, faisant tournoyer une petite lame ronde et pointue.
« Hein ? » (Personnage A)
Plus vite qu'il ne put réagir, le coin de fer s'enfonça dans son menton. Outre l'arrachement de l'articulation de la mâchoire, il brisa la mâchoire inférieure en deux.
Sans même le temps de s'évanouir de douleur, Hifumi saisit son visage et écrasa son crâne, le tuant dans la foulée.
« C-Ce type ! » (Personnage B)
« Tuez-le ! Ce type est dangereux ! » (Personnage C)
« Dangereux… excusez-moi pour ça. » (Hifumi)
Disant cela en boudeant et se plaignant, il lança les petites lames dans leur poitrine. Dégaignant le katana et attaquant dans le même mouvement, il trancha la gorge de deux personnes d'un seul coup.
Le retirant dans le temps que les deux créaient une fontaine de sang, il perça la nuque d'un autre par-derrière.
« Arrê...tez… » (Personnage D)
Donnant un coup de pied dans les pieds d'un homme qui jetait son arme et tentait de fuir, il piétina le visage autour des yeux et brisa le crâne de l'homme tombé sur place.
Il esquiva l'épée de l'homme arrivant par l'arrière, le forçant à transpercer involontairement la pointe de son épée dans son compagnon qui lui tournait le dos, tuant ce dernier.
De même, un autre fut tué alors qu'il mettait tout son poids pour retirer l'épée.
Voyant leurs compagnons se faire tuer unilatéralement, les gens restants firent inconsciemment un pas en arrière.
« Regardez ! Il en reste encore neuf, non ? » (Hifumi)
Arborant un sourire rafraîchissant, il décapita une personne de plus.
Saisissant le poignet d'un homme brandissant son épée, il le tordit et usa de la propre lame de l'homme pour lui trancher le cou.
La personne, qui trébucha en受ant le cadavre qu'on lui lança, eut le cerveau transpercé par les globes oculaires sur le champ quand elle releva la tête.
« C'est assez, arrêtez ! » (Personnage E)
« Pas question. Meurs. » (Hifumi)
« S'il… » (Personnage E)
Sa supplication pour sa vie fut rejetée d'un seul mot.
Le misérable trépassa le crâne fendu jusqu'au nez.
Au moment où cet homme s'effondra avec les yeux qui débordaient des deux côtés sous l'impact de la taille, quelqu'un sortit de l'église.
« Assez ! »
Un homme d'une quarantaine d'années, à la carrure solidement trempée, apparut.
Portant une grande épée bien entretenue sur l'épaule, il s'avança vers le devant de l'église jonchée de cadavres.
Hifumi, sentant cette présence, en finit en tranchant le fémur d'un homme et en le jetant au sol.
Au moment où l'homme éleva la voix pour le retenir, Hifumi visa l'inattention de cet autre homme qui cessait son mouvement et maintenant celui-ci était sans défense.
Hifumi attendit qu'il meure de perte de sang en s'affaissant dans sa propre mare.
« Cela ! Qu'es-tu ! »
Alors qu'Hifumi continuait à tuer sans même écouter la sommation, l'homme troublant tira son épée et fit le tour pour se placer devant Hifumi, parant le katana abattu vers le bas.
« Hou… » (Hifumi)
Dans le cas des épées en lambeaux des autres types, celles-ci furent tranchées sans tenir compte des attaques. Mais, alors que le katana pénétrait à mi-chemin dans la lame épaisse de cette épée, il fut aussi stoppé.
« Malgré cette finesse, quelle force ! »
Endurant désespérément cette pression inhabituelle, l'homme serrant les dents fut projeté par un coup de pied dans l'abdomen, roulant au sol.
La curiosité d'Hifumi fut légèrement piquée par l'homme qui se releva vite et rétablit sa garde.
« Tu es différent des autres ordures. Ce groupe a un gaillard un peu capable mêlé dedans, hein ? » (Hifumi)
« Tu n'es pas quelqu'un des taudis ? Qu'est-ce que tu fiches ici ? »
« Je suis venu rencontrer le gérant. Puis, comme ces types belliqueux sont venus m'entourer, je les ai tués. » (Hifumi)
« C'est simple. » Bien qu'il riait, Hifumi ne relâcha pas d'un iota sa force pour le tenir en respect du katana.
Même les hommes survivants n'eurent d'autre choix que d'observer à distance.
« Ce Bifron-san… » (Personnage F)
De leurs marmonnements, Hifumi apprit le nom de l'homme devant lui.
« At-Attends ! Si tu as des conditions, je les écouterai. Je suis désolé pour nos subordonnés qui t'ont causé des ennuis ! » (Bifron)
Sur les mots de Bifron, Hifumi retira soudainement son katana.
En contraste avec Bifron, qui haletait, Hifumi n'avait pas une seule perle de sueur.
En plus de sa capacité, même sa mentalité est celle d'un monstre, pensa Bifron.
Les cadavres de ses compagnons gisant aux alentours n'avaient pas de blessures inutiles, seules les attaques nécessaires pour les tuer étaient visibles.
Aucune hésitation ne se voyait.
« Laisse-moi rencontrer le gérant de cet endroit. » (Hifumi)
« … Je comprends. Suis-moi. » (Bifron)
Bifron n'eut d'autre choix que d'hésiter sur s'il devait mener l'homme devant ses yeux chez Torkemada ou non.
Il jugea préférable de l'y emmener plutôt que de voir tout le monde se faire tuer ici.
Disant au groupe survivant de nettoyer les cadavres, Bifron entra dans les ruines de l'église en guidant Hifumi.
◆◇◆◇◆
Hormis ce qui concernait la vie d'Imeraria, le Troisième Corps des Chevaliers joua un rôle de premier plan dans l'avancement des plans d'organisation des troupes au château royal.
C'étaient des renforts prêts sous le prétexte de soutenir le territoire d'Hifumi ainsi que les nouveaux territoires contre Vichy qui était censé lancer une offensive.
Dans cette perspective, un effectif d'environ 5000 soldats fut préparé et ils débutèrent leur marche après avoir été affectés en unités à chacune, Pajou et Midas.
Bien qu'Imeraria dût gérer les affaires gouvernementales, elle s'immisça également activement dans l'armée.
Comme les troupes étaient habituellement menées par un soldat, le Deuxième Corps des Chevaliers ne trouva pas cela très amusant.
Même si elle était la princesse, une femme qui se mêlait des affaires militaires et navales, la haute direction du Deuxième Corps des Chevaliers ne put l'avaler.
« De par nos droits, nous du Deuxième Corps des Chevaliers devrions être ceux qu'on attend comme chefs de file de la bataille. » (Capitaine)
Un homme âgé, ayant son bureau personnel au château du Roi, dit cela calmement. C'est Stifels, chef d'une maison comtale et employé comme capitaine du Deuxième Corps des Chevaliers.
Ceux qui se tenaient au garde-à-vous et écoutaient ce discours sont les deux vice-capitaines existants.
« C'est ce que dit le capitaine. À l'origine, si c'était par l'ordre du roi, ce serait un mouvement logique pour nous de mener les soldats alors qu'ils partent au combat ! » (Vice-capitaine A)
« Quoi qu'il en soit, comme le roi est décédé et que le prince n'a pas encore achevé son couronnement, n'abuse-t-elle pas de son autorité avec ça ? » (Vice-capitaine B)
Comme Stifels, les deux vice-capitaines semblaient aussi dénigrer ouvertement le jugement de la Princesse.
Quoiqu'on dise qu'elle abusait de son autorité, en réalité il n'y avait pas de règlements clairement énoncés concernant la chaîne de commandement au sein de la royauté ou les rôles des Corps des Chevaliers.
Avec la reine qui se consumait et le prince étant aussi trop jeune, il y avait également une raison valable pour qu'Imeraria prenne un rôle de premier plan dans l'exécution des affaires gouvernementales. Surtout pour cette raison, le château royal continuait aussi de fonctionner sans problèmes.
Grâce aux fonctionnaires civils et assimilés qui comprenaient cela, ils suivirent les instructions de la Princesse docilement.
Mais, les officiers militaires et navals semblaient avoir une tendance à être obstinés là où les coutumes étaient concernées. Tandis que le Troisième Corps des Chevaliers, qui appartenait à l'origine à la faction de la Princesse, acceptait le soutien souple, les Premier et Deuxième Corps des Chevaliers, dont le traitement empirait de jour en jour, portaient du ressentiment en opposition.
« Tu-sais-quoi, je pense que la gamine n'a rassemblé les soldats que pour faire bien devant le type dont elle est amoureuse. C'est même bien qu'elle s'entende avec les lâches du Troisième Corps des Chevaliers dans cette fausse campagne. » (Vice-capitaine A)
« Cependant, comme les choses vont, puisque le Troisième Corps des Chevaliers va augmenter ses faits d'armes une fois de plus… » (Vice-capitaine B)
Le Deuxième Corps des Chevaliers était impatient. Les faits d'armes du Troisième Corps des Chevaliers avaient augmenté avec des choses comme l'affaire de contrebande du Marquis, consolidant leur haute estimation et leur connexion avec la Princesse. En comparaison, le Deuxième Corps des Chevaliers ne pourrait obtenir aucun fait d'armes cette fois non plus.
Comme la réputation du Deuxième Corps des Chevaliers avait pris un coup énorme à ne pas avoir pu protéger le roi et qu'il y avait aussi l'affaire de l'élimination de l'enfant à problèmes appelé Gothras qui était affilié au Deuxième Corps des Chevaliers, ils étaient mécontents de ne s'être vu donner aucune place pour briller en premier lieu.
« Les renforts ensemble avec les forces militaires des territoires s'élèvent à environ 5000 troupes. Vichy viendra reprendre les territoires en utilisant toute sa force. Bien qu'il puisse être possible d'empêcher une défaite, quelque chose comme une victoire écrasante sera impossible. Ce n'est rien pour s'inquiéter. Aussi, à part ça, nous devrions pouvoir apparaître sur la scène pour gagner la victoire. » (Stifels)
« La scène visant la victoire, c'est ça ? » (Vice-capitaine A)
Tendant un décret signé aux deux vice-capitaines tout près, Stifels se leva.
« Actuellement, c'est devenu un face-à-face avec Horant à la frontière nationale. Montrons-leur qu'on peut aussi gérer l'agrandissement du royaume, non ? Ce n'est pas quelque chose que seul ce bleu peut faire, j'en ferai la preuve. » (Stifels)
« C'est ça ! » (Vice-capitaine A)
« Comme on s'y attend de Votre Excellence ! Vous avez un point de vue totalement différent du nôtre ! » (Vice-capitaine B)
Tandis que les deux vice-capitaines le louangeaient chacun de leur côté, Stifels acquiesça en réponse et déclara avec une attitude hardie :
« Rassemblez les soldats ! La vraie force du Deuxième Corps des Chevaliers résonnera dans Orsongrande, non, dans le monde entier ! » (Stifels)
Regardant la silhouette de ses subordinates se hâtant d'organiser les troupes avec des visages exaltés, Stifels acquiesça en pleine satisfaction.