Hifumi fut informé qu'il devait regagner la capitale pour une nomination informelle à la noblesse.
Une telle simplicité lui convenait. En écoutant le messager, c'était la procédure en temps de guerre. On pouvait dire que c'était un motif officiel, dans le cas présent.
Il jugeait inutile de faire expressément le trajet depuis le front. Cela relevait tout au plus d'une formalité. En réalité, c'était la première fois que Hifumi accédait à la noblesse par cette voie.
« Maa, puisque Pajou se dirige vers le château en ce moment, je doute qu'elle veuille que je l'accompagne. » (Hifumi)
Bien qu'il pût deviner vaguement le mobile de Pajou, il ne prévoyait pas d'y répondre d'une manière particulière.
Comme il ne considérait pas vraiment Orsongrande comme un ennemi, pas plus qu'il ne le jugeait allié, il se souciait peu de la voie qu'ils choisiraient.
La situation étant ce qu'elle était, Hifumi devint officiellement seigneur féodal du territoire vicomtal central de Fokalore. Le manoir de l'ancien seigneur de Fokalore devint sa résidence à partir de ce jour.
Comme il se souciait peu de l'endroit où il vivait, les nouvelles servantes qu'il avait embauchées ne devaient faire que le ménage, car il décida d'utiliser toutes les pièces sans rien changer.
Bien que Hifumi ait dit qu'une petite pièce comme celles des domestiques lui suffisait amplement, Sabnak le persuada que si le seigneur féodal se trouvait dans une telle situation, les chambres des domestiques finiraient par rétrécir encore davantage. Résultat : il occuperait la pièce qu'utilisait Hagenti auparavant.
Incidemment, Origa et Alyssa reçurent également une chambre pour vivre dans l'ancien manoir seigneurial.
On leur attribua les pièces qu'occupaient jadis les parents de l'ancien seigneur. Alyssa choisit rapidement une chambre somptueuse, mais elle fut inhabituellement décontenancée de voir sa situation prise en charge par les servantes.
Depuis son retour à Fokalore, Origa restait près de Hifumi presque comme si sa position était d'être sa secrétaire. Elle convoitait aussi la chambre voisine de celle de Hifumi. Aussi expédiait-elle son travail avec vigueur. (E: Elle veut vraiment cette place de maîtresse, hein ?)
Bien qu'une partie du corps expéditionnaire fût rentrée à la capitale, la majorité, plus de quatre-vingts personnes, resta sur place.
Reprenant leur organisation de temps de guerre, ils se divisèrent en quatre groupes pour garder le territoire, maintenir l'ordre public et s'entraîner à toutes sortes de choses. Ils adoptèrent un système simple de roulement pour les relèves et décidèrent de recruter de nouvelles recrues à l'intérieur du territoire.
Alyssa fut employée comme gestionnaire de l'armée, Origa comme gestionnaire des fonctionnaires civils. Purement pour la forme, Hifumi mit en place cette structure de système pour l'instant.
Au fait, comme Alyssa était soucieuse de gérer les troupes elle seule, une unique femme nommée Miyukare, qui était à l'origine fonctionnaire civile à la capitale parmi les esclaves fonctionnaires, lui fut assignée comme assistante.
Ces décisions, jusqu'ici, furent prises et notifiées au moment où ils décidèrent de se diriger vers Fokalore. Après leur arrivée à Fokalore, elles furent immédiatement réalisées.
◆◇◆◇◆
Et maintenant, devant Hifumi, quatre des esclaves passaient un examen écrit, assis avec empressement à un bureau.
Le but était de voir les résultats de l'exécution du devoir confié.
Puisque Miyukare avait obtenu la charge d'assistante d'Alyssa, seuls les quatre restants durent subir l'examen.
Comme cela affecterait leur propre avenir, tous étaient désespérés.
« Bien, c'est l'heure. Tout le monde pose son stylo. » (Hifumi)
Le grattement des plumes sur les feuilles cessa et, sans qu'on sache qui, on entendit un souffle de soulagement.
Comme il ne s'agissait que de quatre copies, Hifumi les ramassa sans tarder et les corrigea rapidement.
« Bien, maa, je suppose que ça va. Vous tous, vous exercerez comme fonctionnaires civils sous mon autorité directe. » (Hifumi)
Après avoir vérifié les réponses de l'examen, Hifumi jeta les feuilles sur le bureau et les regarda tous en parlant.
« Je suis si soulagée… » (Esclave)
Une unique femme marmonna tandis que les autres arboraient un visage soulagé.
« Eh bien, je vais maintenant expliquer l'organisation de l'administration de cette ville. Comme ce n'est pas une ville d'envergure significative, il n'est pas envisageable d'en faire autre chose qu'une structure simple. Vous cinq, vous et Miyukare, jouerez un rôle dirigeant dans l'administration de cette ville avec Origa au sommet. Comme vous le savez, Miyukare sera mutée aux troupes. Selon la situation, elle assumera la charge de faire la médiation avec l'administration. Caim et Brokra s'occuperont de l'élaboration du budget ainsi que de la collecte des impôts. Paryu gérera la création d'un registre familial. L'orientation administrative liée au commerce et à l'industrie sera faite par Doelgar. Comme j'embaucherai du personnel régulièrement, je les répartirai et les assignerai à vous de manière appropriée. » (Hifumi)
« Ano... C'est quoi, un registre familial ? » (Paryu)
La plus jeune femme parmi les esclaves, Paryu, leva la main.
« Ah, maintenant que tu le dis, je ne l'ai pas expliqué. » (Hifumi)
Hifumi avait entendu de Sabnak, en gros, le système fiscal de ce monde.
De chaque paysan d'un village, on prélevait environ la moitié de la récolte annuelle.
Des marchands, on prélevait annuellement une somme fixe d'argent selon l'échelle de leur commerce et les marchandises qu'ils traitaient.
Quant aux autres membres du public, un agent prélevait annuellement une capitation selon la ville.
Bien que Hifumi ait dit qu'il y avait beaucoup de fuites comme ça, comme il y avait peu de gens capables de calculer, Sabnak mentionna avec assurance que ce degré d'imposition était la limite du possible.
« C'est un travail qui enquête sur qui vit où et compile cette information. Certainement, parce qu'il n'y a évidemment pas de concept d'adresses ou de choses semblables, la plupart du personnel sera d'abord placé sous votre supervision. Après avoir expliqué les détails, ils attribueront un numéro à tous les terrains et maisons dans la ville. De plus, ils vérifieront qui y vit et quelle occupation ils ont. Et puis vous remettrez cette information au groupe de Caim. Cela deviendra l'information de base pour percevoir les impôts. » (Hifumi)
Il expliqua aussi que la performance des services administratifs reposait sur l'information obtenue en recevant les déclarations de naissance et de mort.
Bien que Paryu eût un visage qui pouvait signifier aussi bien qu'elle avait compris ou pas, après avoir écouté son explication, elle acquiesça.
« Même si j'ai le travail appelé "orientation du commerce et de l'industrie", qu'est-ce qui serait bien de faire là-dedans ? » (Doelgar)
La question suivante vint de Doelgar, un homme d'âge moyen au visage barbu.
« Généralement, il s'agit de créer une guilde pour chaque type d'industrie. Chaque artisan et boutique devrait être coordonné à travers elles en leur donnant des instructions selon la situation de l'industrie et les directives de l'administration. Aussi, ces gens qui sont sans emploi seront efficacement envoyés vers les endroits qui manquent de main-d'œuvre, comme main-d'œuvre, par les guildes. » (Hifumi)
« Je vois. » (Doelgar)
Doelgar semble avoir compris rapidement.
« Et, avant longtemps, plusieurs esclaves nains arriveront à Fokalore. Comme ils sont capables de produire certaines choses également, nous distribuerons ces biens, qui sont devenus notre spécialité, à travers les guildes sur le marché du pays. Tout ce qui concerne cela, je vous le confie. » (Hifumi)
« J'ai compris. » (Doelgar)
De plus, pour ce qui est de la collecte d'impôts et du taux d'imposition, il expliqua à tous les détails de ce qu'il avait planifié pendant la guerre. Dès que l'information du registre familial serait rassemblée, il annoncerait le changement du système fiscal.
Pour les valider, chacun d'eux se verrait attribuer une pièce privée dans le manoir du seigneur féodal pour servir de bureau et aurait une servante attitrée assignée.
Tous étaient perplexes face à un traitement qui ne différait en rien de celui d'un noble.
« Vous pouvez l'interpréter comme votre travail étant de ce niveau d'exigence et d'intensité. » (Hifumi)
Après ces mots, certains devinrent effrayés tandis que d'autres montrèrent leur détermination.
◆◇◆◇◆
Le jour où les nains arrivèrent en ville, ils préparèrent les outils pour les travaux de construction dans la ville et on leur montra les plans tout en leur donnant les explications nécessaires. Les instructions portaient sur les nouveaux bâtiments comme le poste de police, où un plus petit nombre de gardes pouvait être stationné contrairement à un bureau de garde, soucieux de la sécurité de la ville. Hifumi parcourait vigoureusement toute la ville.
En tant que nouveau seigneur féodal, il arpentait la ville de ses propres pieds. Bien que les habitants de la ville fussent décontenancés au début, on en arriva au point qu'ils le saluaient à mesure qu'ils mémorisaient son visage.
Bien que Hifumi trouvât franchement cela embêtant, considérant qu'ils avaient fourni l'argent et les matériaux pour la guerre, cela se transforma naturellement en lui améliorant son acceptation des affaires concernant sa position gouvernementale.
« D'une façon ou d'une autre, ton humeur est devenue un peu plus douce. » (Origa)
Origa sourit en préparant du thé noir pour Hifumi.
Hormis pendant le travail, Origa est toujours à mes côtés, pensa Hifumi en en prenant conscience.
« C'est ça ? Maa, parce que je suis devenu seigneur féodal, il n'y a plus de types qui se jettent sur moi. Vichy n'a pas bougé non plus. Même si ce serait irritant que ce soit continuellement paisible comme maintenant, ce sera une grande guerre très bientôt de toute façon. Je trouve amusant de préparer ça. » (Hifumi)
Cependant, c'était aussi un fait qu'il se lassait des plusieurs jours de paix.
Comme il passait des heures à l'intérieur pour diriger le gouvernement auquel il n'était pas habitué, il sentit que l'odeur de la bataille s'évanouissait.
Il y eut à nouveau un pressentiment qui montait qu'il ne pourrait pas tuer, semblable à l'époque angoissante qu'il ressentit quand il vécut sur terre pendant une dizaine d'années.
« Ça... j'ai entendu d'Alyssa. » (Origa)
Vers la voix d'Origa, il ramena sa conscience de sa réflexion profonde.
« Quoi ? » (Hifumi)
« C'est au sujet de l'affaire concernant Hifumi-sama envoyant une lettre écrite afin que le gouvernement central de Vichy livre Beirevra. Merci beaucoup. » (Origa)
Puisqu'Alyssa consulte apparemment souvent Origa, je suppose qu'elle l'a appris à ce moment-là.
Bien que je n'aie pas prévu de le cacher non plus.
« Nous ne savons pas encore quel genre d'effet cela aura. Il n'y a pas de garantie que Vichy s'y conformera docilement non plus. Il n'y a pas besoin de me remercier pour quelque chose comme ça. » (Hifumi)
« Même s'il n'y a pas de résultats, j'accepterai volontiers la situation telle quelle. À cause de ça, euh... » (Origa)
Le visage d'un rouge profond, Origa essaya de transmettre quelque chose tout en étant agitée mais elle n'arrivait pas tout à fait à le mettre en mots.
La voyant ainsi, bien que ce soit approprié pour une fille de son âge, pour une raison quelconque elle finit par m'épuiser récemment, Hifumi ne considéra pas son propre genre le moins du monde.
« Tu ferais mieux de ne rien continuer à dire encore au sujet de l'affaire précédente. » (Hifumi)
« Hein ? » (Origa)
« Moi aussi je suis un homme. Je suis heureux de tes sentiments. » (Hifumi)
Hifumi invita Origa au canapé de la réception et s'assit devant elle lui-même.
« Mais, je t'ai achetée, toi qui étais esclave, comme esclave. Je n'ai pas pu accomplir ta vengeance correctement non plus. Maa, je suppose que pour Kasha ça allait déjà à ce point. Même si je ne dirai pas que je suis proche de réaliser ta vengeance, n'est-ce pas comme la partie souvent vue de l'empreinte de quelque chose ? » (Hifumi)
« Il n'y a pas une telle chose ! » (Origa)
Origa, pensant que ses sentiments étaient niés, se mit à verser des larmes.
« Calme-toi. Comme je ne me suis pas vraiment installé dans ce monde encore, tu peux dire que je n'ai pas pensé à vouloir avoir une relation comme ça. C'est pour ma propre commodité. Désolé. » (Hifumi)
Voyant la figure de Hifumi s'excusant, Origa apaisa rapidement ses sentiments.
« Une telle excuse envers moi, Hifumi-sama, arrêtez s'il vous plaît ! » (Origa)
« Je ne te déteste pas. Mais, dans la situation actuelle, je ne prévois pas d'aller plus loin que ça. C'est ça... une fois l'affaire avec Vichy réglée, je ferai du temps pour qu'on parle tranquillement. Cependant, seulement si les sentiments d'Origa n'ont pas changé à ce moment-là. » (Hifumi)
Bien que la façon de parler de Hifumi montrât des signes de plaisanterie, Origa le prit au sérieux.
« Je comprends. Comme mes sentiments ne changeront pas, je te prouverai que je suis une femme appropriée pour me tenir au côté de Hifumi-sama. Donc, pourriez-vous s'il vous plaît me regarder ? » (Origa)
« ... Compris » (Hifumi)
La réponse de Hifumi fut-elle suffisante pour elle pour le moment ? Retrouvant son sourire, Origa s'inclina et quitta la pièce car elle devait retourner à son travail.
Hifumi, qui resta derrière, dégaina son katana et vérifia la lame.
Il vit qu'il n'y avait pas d'entaille sur la lame. Cela était devenu sa routine quotidienne.
< Amante, mariage, hein ? Bien que je n'aie pas pensé à ces choses là-bas, maintenant que je suis devenu noble, je me demande si quelque part il y a une ojou-san qui s'approche pour se blottir contre moi comme les impressions que j'ai eues en lisant dans les livres ? Comme c'est une histoire souvent entendue, je me demande si mon propre caractère deviendra assez aimable pour épouser Origa ou quelque autre partenaire ? Serai-je capable de cesser de tuer des gens ? > (Hifumi)
Autre que tuer ou être tué, moi finissant par changer de telle façon, ça fait peur.
Quand je suis arrivé dans ce monde, j'ai pensé que j'aurais peur pour la première fois.
Je n'ai certainement jamais attendu que ma première crainte soit à propos des relations avec les femmes, Hifumi ricana sur lui-même en dérision.
Actuellement Hifumi ne possédait rien d'important pour lui.
Qu'il s'agisse de la nation ou de la ville, il était capable de les abandonner à tout moment. Sacrifiant la populace dans ces circonstances également, selon la situation il n'aurait aucune hésitation à le faire.
Aussi se séparer de Kasha, il pensa seulement que les types utiles diminuaient d'un sans avoir de sentiments affectifs.
Pajou et Sabnak aussi, il avait l'intention de les tuer s'ils posaient des questions inutiles ou devenaient ses ennemis même s'ils étaient proches de lui.
< Je me demande s'il y a un type qui veut devenir la fiancée d'un tel gars ? ... > (Hifumi)
Ou, je me demande, si devenir la femme est impossible, devenir une partenaire chérie ?
Avoir un enfant si possible...
« Arrête, arrêtons juste. Ça ne fera que me déprimer. » (Hifumi)
Comme il était inévitable pour lui de s'inquiéter de diverses choses sans prendre de décision non plus, il continua à s'immerger dans son travail.
◆◇◆◇◆
Apparemment, ce n'était pas seulement Thorn qui travaillait tôt, mais c'était quelque chose qui pouvait se dire de toute la race naine.
Les esclaves nains que Hifumi avait achetés à Ular firent leur travail assigné avec entrain dès le premier jour après leur arrivée à Fokalore.
En tant qu'équipe de développement exclusive du territoire, le chef des esclaves nains, Pruflas, sépara 10 nains en plusieurs groupes et les fit travailler dur sur la fabrication.
Comme 15 nains avaient été achetés, le reste travaillait à la construction de la ville actuellement.
La zone de fabrication était un vaste atelier qui avait été acheté pour être utilisé.
Voyant la silhouette de Hifumi arrivant, Pruflas courut vers lui.
« Ô, seigneur féodal-sama ? » (Pruflas)
« Il semble que le travail progresse. » (Hifumi)
Bien qu'il ne se fût écoulé qu'un jour depuis le début du travail, il y avait déjà plusieurs produits alignés sur le côté de l'atelier.
Guidé par Prulflas, il vérifia les produits tour à tour.
Produits selon les instructions de Hifumi, il y avait des balistes et des armes ressemblant à de grands arcs-arbalètes. Pour que ceux-ci puissent tirer, de simples lances en bois furent produites au lieu de flèches.
Afin que d'énormes quantités puissent être produites en peu de temps, plutôt que de faire des flèches, les lances furent rapidement faites en taillant simplement le bois.
De plus, il y avait des wagonnets ferroviaires à proportion de la taille d'une automobile standard unique.
Bien qu'il fût embêtant d'expliquer les constructions, il jugea que c'était la priorité maximale de ses instructions d'augmenter les moyens de transport car c'était indispensable pour revitaliser l'industrie.
Le mécanisme pour bouger les extrémités supérieure et inférieure du manche était simple. Il y avait aussi une unique tige installée pour contrôler les freins.
« Bien que je puisse comprendre les armes, que voulez-vous faire avec ce wagon appelé "wagonnet ferroviaire" ? Certainement, comme il est facile de le bouger avec deux personnes même s'il doit porter une charge lourde, selon les plans il ne fournit pas de fonction pour faire une courbe. » (Pruflas)
« Je tracerai un rail exclusif. Pour le dire exactement, nous disposerons deux poteaux côte à côte et le placerons dessus. Il fera les courbes selon la courbure de ces poteaux. » (Hifumi)
« Je vois » (Prulflas)
« N'avez-vous pas fini le test de mouvement ? Comme j'enverrai du personnel comme soutien, veuillez construire deux rails autour de toute la ville. » (Hifumi)
Hifumi remit un dessin de toute la ville. Il montrait les lignes tracées des parties dessinées des routes.
« Y en a-t-il deux ? » (Pruflas)
« C'est commode d'en avoir un qui fait le tour en sens inverse. Ce sera un moyen populaire de voyager à bon marché. Cela stimulera le mouvement des gens et des biens dans toute la ville. » (Hifumi)
« Comme c'est inattendu, de considérer la population de la ville. » (Pruflas)
Devant l'assentiment exagéré de Pruflas, Hifumi rit avec fraîcheur.
« C'est différent. Après ça, je vous ferai faire d'autres rails ayant des segments s'éloignant de cette ville vers d'autres endroits. Dans la direction de la frontière nationale. » (Hifumi)
« Pas dans la direction de la capitale royale ? » (Pruflas)
« Évidemment pas. Ces rails ne serviront-ils pas à transporter rapidement des matériaux pour la guerre ? Des biens et des gens aussi. Cela seul est déjà avantageux pour préparer rapidement. » (Hifumi)
Le jeune seigneur féodal parlait de choses dangereuses en souriant radieusement. Prulflas en eut le souffle coupé.
< C'est le héros rumoré "Chevalier de l'Épée Fine" ?> (Pruflas)
Quant à Prulflas, plutôt qu'un héros, il ressentait quelque chose de bien plus redoutable.
Mais, repensant à sa propre position, il n'y avait rien pour lui à faire d'autre que de démontrer son habileté ici. Il fit comme s'il n'avait pas entendu les indications de Hifumi et renouvela son attitude.
Tout en ayant le pressentiment que cette ville deviendrait un champ de bataille un jour.