Clown : Et maintenant~
Pierrot : ~ nous voudrions lever le voile~
Clown : ~ sur un récit de sang et de guerre ~
Pierrot : ~ et de poneys tout moelleux !
Clown : ~ oui, tout moelleux… quoi ?
Pierrot : Quoi ?
Clown : D'où tu sors ces poneys moelleux ? Qu'est-ce que c'est que ces poneys moelleux ?
Pierrot : Eh bien, des peluches, bien sûr !
Clown : C'est manifestement le mauvais roman pour discuter de telles mignonneries.
Clown & Pierrot : Et un avertissement ! Rappelez-vous que cette histoire est une fiction ! Si vous ressentez soudain l'envie de vous lancer dans une tuerie, consultez un psychiatre et un avocat ! Bonne lecture !
Les deux entrées de la ville étaient bloquées par les troupes de Hifumi ; et si l'on pouvait y entrer en acceptant une inspection, personne n'avait le droit d'en sortir.
Une unité d'infanterie surveillait chacune des sorties, tandis que le corps du génie installait une grille en fer — les mailles formaient des losanges — de façon à rétrécir les entrées. Au besoin, elle pouvait être élargie ou resserrée.
Le troisième corps — les éclaireurs — faisait la navette entre le poste de garde et le Manoir pour acheminer informations et documents ; ils se mêlaient à la foule pour recueillir opinions et rumeurs.
« Il n'y a pas de problème avec le blocus. Nous avons empêché des voyageurs de tenter de partir, mais nous avons des citoyens et des marchands qui rentrent en ville. Bien qu'aucun d'eux n'ait paru le moins du monde suspect, nous ne pouvons être certains que personne ne s'est glissé à l'intérieur déguisé. »
Après avoir entendu ce rapport, Hifumi ordonna aux troupes de poursuivre le blocus et les inspections, et s'enfonça dans la ville avec quelques soldats à sa suite. En chemin, Alyssa le rejoignit pour lui servir de guide.
« Pourquoi permet-on d'entrer mais pas de sortir ? »
Alyssa demanda à Hifumi en marchant juste à ses côtés.
« Moins nous entraverons les échanges, mieux ce sera. Tant que cette situation durera, les citoyens supporteront de menus désagréments. En revanche, si la nourriture et le carburant cessent d'entrer en ville, cela ne tiendra pas longtemps. S'ils craignent pour leur vie, ils se révolteront bien vite. Aussi, afin de minimiser l'impact sur la ville, je compte autoriser l'entrée. »
Et puisque les gens croient qu'il s'agit d'une mesure temporaire le temps que le gouvernement change, ils ne devraient pas trop mal prendre l'interdiction de sortir.
« Et plus il faudra de temps pour que les autres villes apprennent ce qui s'est passé à Arosel, mieux ce sera. »
Tout en parlant, il continua vers le centre-ville animé en vérifiant les proclamations affichées partout. Hifumi avait ordonné aux fonctionnaires de les placarder pour informer les citoyens qu'ils appartenaient désormais à Orsongrande.
De plus, sur la place du marché et dans les autres lieux très fréquentés, il posta des crieurs qui annonçaient la même nouvelle pour ceux qui ne savaient pas lire.
Le crieur serait remplacé par un autre après un certain temps ; actuellement, l'oratrice était la femme de la salle de réception qui avait supplié Hifumi d'épargner sa vie quelque temps plus tôt. Se tenant d'un étage au-dessus des autres, elle transmettait l'information sans émotion à la foule rassemblée devant elle.
« En ce jour, Arosel est devenu une partie d'Orsongrande. Présentement, tous sont interdits de tenter de quitter la ville ; cette interdiction sera levée sous peu. »
« Nous ne sommes plus une Cité-État ?! »
« Où sont passés tous les soldats… ? »
« Il n'y a même pas eu de guerre, et le gouvernement change soudain de camp ! Quelle trahison ! »
« Que va-t-il advenir maintenant… »
Les citoyens, ignorant la situation réelle, lançaient insultes et plaintes aux crieurs ; Hifumi, toutefois, ordonna que ces remarques restent impunies et que le peuple ne soit pas opprimé. Il n'y a pas de problème s'ils se contentent de se plaindre ; une fois qu'ils réaliseront qu'il n'y a pas d'effet réel sur leur vie quotidienne, ils accepteront vite le changement.
Hifumi traversa la foule.
Voyant une silhouette fière escortée de soldats en uniformes jamais vus, les citoyens le prirent pour l'envahisseur d'Orsongrande ; cependant, comme il ne faisait qu'entrer dans un bâtiment public et n'agissait pas violemment, ils le regardèrent en silence.
Jusqu'ici, tout se passe comme prévu, songea Hifumi.
« Maintenant… que faire de leurs forces restantes ? »
« Forces ? Il ne reste plus de soldats… »
« Il y en a d'autres. C'est pourquoi je t'ai fait venir, Alyssa, pour me guider là-bas. »
« Où ? »
« À la guilde des aventuriers. »
La guilde des aventuriers d'Arosel se trouve juste à l'extérieur de la place du marché.
La guilde est un organisme indépendant au sein de l'État et dispose d'une certaine force ; toutefois, elle maintient aussi un niveau de coopération avec l'État, et lorsque celui-ci tombe dans une crise, elle a toujours promis son aide.
Bien sûr, on ne pouvait pas la mobiliser comme n'importe quelle unité militaire en cas de guerre, mais on pouvait lui demander formellement son concours ; et, mus par l'amour de leur pays, beaucoup s'en chargeraient. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de solitaires parmi eux — ceux à qui il est égal ce qui arrive à ce pays ou à cette ville.
« Nous sommes venus voir votre chef. »
Hifumi dit à l'homme derrière le comptoir de la guilde et lui montra la carte de guilde qu'il avait faite à Orsongrande.
« Délivrée à Orsongrande… Hifumi-san, c'est ça… hein ? »
L'identification suffit pour que le préposé réalise que l'homme devant lui était celui qui avait mis la ville à genoux.
« C'est… pour quelle raison ? »
« Le pays avec lequel la guilde traite a changé. Je suis venu présenter mes salutations. »
« C-comment… »
« Si la guilde souhaite s'opposer à moi, c'est son droit. Mais… »
Hifumi posa sur le comptoir un paquet enveloppé que ses escortes avaient apporté. Les aventuriers dans la guilde, comme s'ils avaient entendu toute la conversation, observaient de près la scène qui se déroulait devant eux.
Leurs yeux étaient rivés sur le paquet ; Hifumi retira l'emballage, révélant son contenu terrifiant.
« Hiii… ! »
La tête du représentant de la ville était soigneusement placée à l'intérieur.
L'angoisse sur la tête du représentant inspira une telle peur aux personnes présentes qu'elles ne purent même pas parler.
« S-s'il vous plaît, attendez un instant ! »
Remplaçant le préposé qui s'était évanoui avec de la mousse à la bouche, une femme demanda à Hifumi d'attendre et se précipita à l'intérieur.
« Hé, ça… »
« Donc ces affiches placardées partout, c'était vrai, hein. »
« Alors cette ville fait maintenant partie d'Orsongrande ? »
« Mais il n'a jamais été question d'une guerre ! »
Les aventuriers faisaient pas mal de bruit, mais ni Hifumi ni son escorte ne sourcillèrent le moins du monde face à cette agitation.
Juste avant d'entrer dans la guilde, Hifumi leur avait ordonné de ne pas agir quoi qu'il arrive ; aussi ne prirent-ils même pas conscience de la présence des aventuriers. Si quelqu'un devait être tué, Hifumi le ferait lui-même.
En attendant l'arrivée du chef de guilde, comme s'il avait remarqué quelque chose, Hifumi demanda à son escorte d'attendre dehors.
« Moi aussi ? »
« Ouais, c'est trop étroit. »
« C'est trop étroit ? »
Inclinant la tête sur le côté, Alyssa dit cela et quitta la guilde.
Pendant cet échange, un vieil homme arriva de l'arrière-boutique.
« Alors tu es celui qui vient d'Orsongrande… muh. »
Le vieil homme grogna en voyant la tête sur le comptoir.
« Je suis Hifumi, le nouveau chef d'État. »
Ignorant les grognements du vieil homme et procédant entièrement à son rythme, Hifumi dit. Le vieil homme grimça en retour, mais hocha la tête et répondit :
« Je suis Lesh. Le chef de cette guilde. »
Lesh était probablement un mage. Il avait une barbe blanche, portait une robe grise, et si sa canne semblait simple, un joyau était incrusté dans le manche.
« Bon, alors, comment comptez-vous traiter la guilde de cette ville… excuses, on a un autre client. »
« Je suis membre de cette guilde ! Laissez-moi passer ! »
Une jeune voix se fit entendre depuis l'extérieur de la guilde.
Avec un grand fracas, les portes de la guilde s'ouvrirent violemment et entra un grand gaillard vêtu d'une armure dorée, suivi de deux belles femmes. L'une était en robe, avait les cheveux rouges, et un bâton plus grand qu'elle. L'autre fille portait un arc et avait les cheveux verts.
« Lesh-san ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Le gaillard ignora Hifumi et appela Lesh.
« Nous étions en chasse de monstres et soudain la ville est remplie de troupes d'Orsongrande. Qu'est-ce qui se passe ? »
La femme en robe enchaîna sur le commentaire du gaillard. La fille à l'arc restait silencieuse, mais remarqua alors la tête sur le comptoir et détourna vite le regard.
Le gaillard remarqua à son tour la tête sur le comptoir.
« Q-quelle abomination… ! Ces salauds d'Orsongrande ! Les gars, on peut juste les traiter en ennemis maintenant, non ?! Maintenant que je suis revenu, lançons une contre-attaque ! Nous libérerons la ville de ces envahisseurs ! »
(Tu es le seul à être aussi remonté, ceci dit.)
Après avoir regardé d'un œil froid le discours enflammé du gaillard, Hifumi s'adressa à Lesh.
« C'est qui, cet idiot sanguinaire ? »
« C'est l'aventurier de haut rang de cette guilde, Calikoff. Il est fort mais manque de sang-froid. »
« Ah, et je peux prendre ses paroles pour la position officielle de la guilde ? »
Lesh croisa le regard de Hifumi, et secoua la tête.
« Non, tout notre personnel vous servira, Hifumi-sama. Quant aux autres aventuriers, c'est leur choix. Nous prions pour votre clémence… »
« Probablement pas. »
Lesh ferma les yeux à cette réponse, et baissa la tête comme en prière.
Quelques aventuriers décidèrent de s'opposer à la domination d'Orsongrande après avoir entendu le discours de Calikoff. Quant à Calikoff, après avoir appris qui était Hifumi grâce à un camarade proche, il fit face à Hifumi.
« Alors tu es le représentant d'Orsongrande, hein… prendre la ville par des ruses lâches et tuer le représentant sont de lourdes fautes. Retirez vos troupes sur-le-champ et payez pour vos crimes ! »
Il hurla d'un air sérieux ; Hifumi regarda Lesh avec incrédulité et demanda :
« Ce type est sérieux ? »
Lesh soupira et s'adressa à Calikoff :
« Calikoff, il a été décidé que la guilde servirait Orsongrande et Hifumi-sama. La ville est déjà tombée, peux-tu ne pas causer plus de problèmes ? »
« Quelles absurdités ! »
Calikoff répondit, enragé.
Peu à peu, Hifumi s'agaçait.
« En ignorant toutes les lois de la guerre — qui céderait à de telles ruses ! De telles actions ne sauraient être pardonnées ! »
« Pardonnées par qui ? »
« Par la justice ! »
Calikoff répondit à la question de Hifumi.
« Dans ce cas, qui décide de cette justice ? »
« La justice n'est pas quelque chose que quelqu'un décide ! »
« Et pourtant nos définitions de la justice diffèrent. Mais cela devient ennuyeux. Hé, ceux qui suivront les ordres de ce vieil homme, allez par-là. Vous gênez. »
Sur l'ordre de Hifumi, environ la moitié des aventuriers alla derrière le comptoir. C'étaient ceux qui étaient restés complètement indifférents au discours enflammé de Calikoff.
« Vous les gars, vous n'aimez pas cette ville ?! »
« Peut-être qu'ils détestent juste comment vous imposez vos opinions à tout le monde ? Ou ils vous détestent juste, vous ? »
Hifumi rétorqua et quelques personnes hochèrent la tête réflexivement.
« Guh… Très bien, je n'aurai qu'à montrer ma justice par mes actes ! Alors, tu as une épée à la hanche, non ? Tire-la déjà… »
Sans attendre qu'il finisse, Hifumi avait déjà foncé rapidement sur la femme en robe derrière lui.
« Hein ?! »
Elle ne doutait pas de la victoire imminente de Calikoff et l'observait simplement comme un spectacle, aussi ne put-elle même pas réagir quand Hifumi lui saisit la tête et la fracassa violemment contre un mur.
Son corps s'effondra mollement au sol, sa tête clairement fissurée. Personne ne douta qu'elle était morte.
« F-Furiae. »
Alors qu'il marmonnait encore le nom de sa camarade tombée, l'autre fille porta juste la main à son arc mais perdit la tête dans le processus.
Sa tête roula jusqu'aux pieds de Calikoff et le fixa d'un regard vide.
« Y-you, bâtard, tu es… !! »
Il n'eut jamais la fin de sa phrase.
La main qui devait saisir son épée s'arrêta maintenant au poignet.
« Ueh… ? »
Calikoff regarda, stupéfait, le sang couler de son poignet, et Hifumi profita de l'occasion pour le transpercer par l'œil.
Son cerveau ainsi détruit, il s'effondra en cadavre.
Les yeux de Hifumi s'assombrirent et il fixa intensément sa lame.
« Hmph… c'est vraiment plus résistant qu'une lame normale. Bien que j'aie visé une ouverture, j'ai dû couper à travers l'armure, et pourtant pas la moindre entaille sur la lame. »
« C-Calikoff a… »
Les autres aventuriers s'étaient maintenant figés sur place, mais Hifumi n'avait pas l'intention de les laisser partir. S'il le faisait, ils pourraient aller semer la pagaille, et, plus important encore, ils avaient déjà fait leur choix.
Comme pour vérifier la qualité de son épée, il continua à massacrer chaque aventurier autour de lui. Certains gémissaient sans mains, certains avaient les tripes répandues sur le sol, certaines femmes furent coupées en deux, et certains hommes transformés en daruma sanglants (sans membres).
Et entouré de cadavres, Hifumi essuya son katana et inspecta à nouveau la lame. Bien qu'il ait causé un tel carnage terrible, il n'était pas le moins du monde ému.
Quant à ceux qui regardaient la scène se dérouler, beaucoup perdirent connaissance. Mais chacun d'entre eux ne ressentit désormais plus que de la peur envers Hifumi.
Lesh y compris.
Même Lesh, qui avait mené une longue vie de pur combat, n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi spécialisé dans l'art de tuer les gens. Et capable de le faire si naturellement.
« Et voilà, c'est réglé. »
Hifumi dit cela et se tourna vers le groupe de Lesh avec un large sourire sur le visage.
« Vous ne pourrez pas quitter la ville pendant quelques jours, mais après tout rentrera dans l'ordre. »
« Heu, comment devrons-nous payer les aventuriers à présent ? »
« Faites comme avant. La seule chose qui a changé, c'est le chef d'État. La ville fonctionnera comme elle l'a toujours fait. »
Disant qu'il enverrait de l'aide pour nettoyer la guilde, ils regardèrent Hifumi partir ; et pas un ne comprit dans quel but Calikoff et les autres avaient dû mourir.
Et ainsi, même quand la domination de Hifumi-dono se stabiliserait sans beaucoup de victimes civiles, et que la vie reprendrait son cours, il y aurait probablement ceux qui appelleraient Calikoff un héros et se révolteraient.
« C'est bien dommage… »
Mais en regardant le visage de Calikoff, qui le fixait en retour de son unique œil, Lesh comprit qu'il n'avait pas le droit de ressentir de la pitié.