Depuis leur décision de préparer la guerre en un temps si court, la vie quotidienne d'Hifumi était devenue fort chargée.
Il devait entraîner la formation des troupes, préparer l'équipement, concevoir une stratégie, et en plus lire les documents concernant Fokalore et ses environs après en être devenu le nouveau seigneur féodal. Il devait aussi imaginer les futures mesures politiques.
« Maa, ce qui doit arriver arrivera. Le problème, ce sont les dépenses imprévues. La question est de savoir comment les gérer pour éviter la faillite… » (Hifumi)
Monopolisant l'une des nombreuses salles de conférence du château royal, Hifumi, sans quitter la capitale royale d'un seul pas, y passait son temps à vaquer à ses fonctions officielles.
Aujourd'hui, les cinq esclaves qu'il avait achetés quelques jours plus tôt à Ular se trouvaient dans cette pièce.
Les esclaves, soudain conduits au château royal, étaient rongés par l'anxiété tandis qu'on les répartissait dans des pièces séparées par sexe. Ces circonstances agitées et sévères étaient aussi dues à Hifumi, qui, sans leur donner la moindre instruction, les avait laissés faire rien d'autre que manger un repas somptueux et dormir.
Et puis, le lendemain, après avoir examiné les écritures du livre de comptes des recettes et dépenses du territoire du vicomte, qui lui avait été apporté par Sabnak, dépêché dans l'ancien territoire du vicomte Hagenti, Hifumi convoqua une assemblée dès le matin.
« Avant tout, asseyez-vous correctement. Ah, pas par terre, sur une chaise. » (Hifumi)
Il interpella les esclaves qui ne savaient pas si une telle action était permise et restaient donc plantés là, immobiles. Après avoir vérifié que tous étaient assis, il leur distribua plusieurs liasses de papiers reliés en les leur lançant.
« Bon, maintenant je vais vous expliquer le travail que vous ferez pour moi. Enfin, c'est ce que je dis, mais dans peu de temps je partirai en guerre. En attendant, vous apprendrez ce qui est écrit sur ces papiers. » (Hifumi)
« Ano, Maître... c'est quoi, ces trucs ? » (Esclave A)
À la question posée par une esclave d'une voix faible, Hifumi répondit d'un air sérieux,
« Ce sont les manuels que j'ai faits pour vous. » (Hifumi)
Hifumi y avait consigné les méthodes concernant le calcul par division, la multiplication à l'aide de tables de multiplication, le calcul de pourcentage, et le calcul de dimensions et volumes. Il y avait aussi inclus une manière simple de tenir un livre de comptes. (E: Il a fait une édition maths Pour les Nuls ? Génial !)
C'étaient des matières que personne n'utilisait dans ce monde, hormis les érudits.
Comme ils auraient surtout affaire à des impôts comme la capitation, il n'était pas allé jusqu'à inclure des calculs compliqués.
Quelque chose comme le pourcentage était introduit par Hifumi pour la première fois dans ce monde.
« Je veux que vous travailliez comme fonctionnaires dans mon nouveau territoire. C'est pour cela que c'est le minimum que vous devez apprendre. » (Hifumi)
Tapotant les documents du bout des doigts, il dit cela à tous tout en observant leurs expressions.
« Fo-Fonctionnai-res ? Alors qu'on est des esclaves... » (Esclave B)
« S'ils sont utilisables, peu importe qu'ils soient roturiers ou esclaves. Je ne suis allé chez Ular que parce que c'était le moyen le plus rapide et le plus facile de rassembler du personnel compétent. Si je tombe sur un autre gars qualifié quelque part, j'ai l'intention de l'employer dès que possible. » (Hifumi)
Après avoir bien écouté ce discours qui tenait lieu d'explication sur le contenu, les esclaves dévorèrent les documents des yeux, frénétiquement.
Ils s'inquiétaient du genre de traitement qui les attendrait s'ils échouaient ici.
Toute la matinée fut consacrée à l'instruction des esclaves. Ensuite, ce fut de l'auto-apprentissage.
Après avoir expédié son déjeuner, Hifumi quitta le château et se dirigea vers le terrain d'entraînement derrière la caserne.
Bien qu'on l'appelât terrain d'entraînement, ce n'était vraiment rien d'autre qu'un terrain vague excessivement spacieux, qu'on n'aurait pas cru trouver en ville.
Cent soldats et le groupe d'Olga l'attendaient là lorsqu'il arriva enfin.
« Toutes unités, alignez-vous ! »
Soulevant un nuage de poussière par leur mouvement, cent personnes se redressèrent.
Les soldats de chaque unité avaient déjà été informés de leur affectation par documents officiels.
La première unité était composée d'infanterie, la deuxième de génie de combat, et la troisième d'éclaireurs.
Chaque unité comptait trente soldats.
Les dix autres soldats appartenaient au corps d'intendance.
Jusqu'à présent, la division à Orsongrande se résumait simplement à savoir si l'on était infanterie ou cavalerie, et si l'on était noble ou roturier. Une telle organisation des troupes causait donc de la perplexité. Cependant, Hifumi ne s'en inquiétait pas le moins du monde et se contenta de trancher par ces quelques mots : « Ça marche bien, alors on fera comme ça. »
« Franchement, comme on compte utiliser le début de la guerre comme entraînement, soyez tranquilles et suivez. Puisque je tuerai les ennemis, il vous suffit de retenir vos propres devoirs durant les diverses manœuvres militaires. » (Hifumi)
Alors qu'Hifumi tenait ce discours en guise de salut, cela provoqua évidemment une agitation parmi les soldats.
Même si un noble leur ordonnait d'aller à la mort, ce noble ne le ferait pas sur un ton si décontracté.
« Hifumi-san, le moral des troupes ne va-t-il pas baisser si tu le présentes comme ça ? » (Kasha)
Libérée du contrat d'esclavage, Kasha, qui s'était enfin habituée à sa nouvelle manière de s'adresser à lui, sourit en coin.
Le rôle de capitaine dirigeant la première unité d'infanterie lui fut confié.
« C'est bon. Comme on le dit souvent, la volonté d'agir jusqu'à la mort ou de ne pas agir n'a rien à voir avec le fait d'avoir ou non du moral. Surtout que le génie de combat et le corps de transport sont positionnés au centre et seront gardés par les fantassins, ils auront probablement pas mal de temps libre. » (Hifumi)
Ignorant Kasha, qui boudeait face à ce rejet, il se mit à expliquer à chaque unité leurs tâches principales et leurs méthodes. Du coup, la deuxième unité se rassembla près de lui. Les autres unités reçurent l'ordre de se dépêcher de creuser des trous en attendant leur tour.
Menée par Origa, la deuxième unité composée du génie de combat se rassembla et se rangea en ligne devant Hifumi.
« Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui a de l'expérience du combat ? » (Hifumi)
À la question d'Hifumi, plusieurs personnes levèrent la main. En écoutant les circonstances de combat de chacun à tour de rôle, il s'avéra qu'elles étaient similaires pour tous.
Pour faire simple, le style consistait pour les parties adverses à se retrouver sur une plaine, faire former des lignes à leurs troupes et les laisser s'entrechoquer ainsi simultanément.
Avant l'affrontement, chacun des commandants adverses décidait d'une某种 règle.
Parmi les ingénieurs, certains avaient participé à des batailles contre la race des hommes-bêtes. Les hommes-bêtes les avaient encerclés, qui avançaient en file, pour les frapper vivement et réduire leurs effectifs avant de fuir le champ de bataille. (T/N : hit-and-run)
Hifumi en fut grandement perplexe.
Il n'imaginait pas que les batailles ne soient rien d'autre que de telles manœuvres simplistes.
Au vu des circonstances de combat, il fallait probablement louer la race des hommes-bêtes comme supérieure sur toute la ligne.
« Je comprends. Oubliez toute l'expérience de combat que vous avez acquise jusqu'ici. Votre devoir est de préparer afin de gagner la guerre facilement. Vous n'entendrez pas de moi des mots comme "Alignez-vous et chargez". » (Hifumi)
« Préparer afin de gagner la guerre facilement ? » (Origa)
Origa, qui se tenait au premier rang, s'enquit à la place des soldats décontenancés.
« Oui. Je vais maintenant expliquer de quelle manière nous allons attaquer la première ville, alors écoutez bien. » (Hifumi)
À partir de là, Hifumi expliqua à chaque unité quels étaient leurs devoirs et ce qu'ils avaient à organiser. De plus, il leur enseigna le programme d'entraînement jusqu'au départ.
« Comme je ne pourrai venir voir qu'occasionnellement, les capitaines devront gérer les choses fermement. » (Hifumi)
« Compris ! » (Alyssa)
Bien qu'Alyssa ait répondu vigoureusement, les soldats de l'unité d'éclaireurs, qu'elle commandait, n'étaient pas du tout calmes.
Le projet était qu'ils saisissent promptement les informations sur la stratégie ennemie.
Bien que ce ne fût qu'attendu, cela n'était pas du tout pratiqué dans ce monde.
En écoutant le récit de leur expérience de combat, Hifumi considéra que la race bestiale pouvait utiliser l'éclaireur, mais comme les ennemis cette fois étaient de la race humaine, il relégua ces réflexions au fond de son esprit.
« Bon, comme je pars maintenant, je vous le confie. » (Hifumi)
Bien qu'il fût un homme qui allait bientôt devenir officiellement vicomte, il ne prit distraitement aucun serviteur avec lui et partit pour la ville du château.
Les allées et venues dans le château n'incluaient pas seulement des fonctionnaires et des chevaliers, puisque c'était le centre politique de la nation, il y avait naturellement un grand nombre de nobles de haut rang également.
Beaucoup d'entre eux savaient qui était Hifumi et ce qu'il avait fait le jour de son arrivée dans ce monde.
Ou plutôt, ils avaient été témoins de ses actes.
Lorsqu'ils apprirent qu'Hifumi avait quitté la capitale royale, ils ressentirent un soulagement momentané. Immédiatement après avoir appris qu'il reviendrait à nouveau, ils se demandèrent quelle bêtise il avait commise cette fois pour recevoir un traitement de héros et devenir vicomte.
Pour les nobles, fiers de leur lignée, ils le considéraient au fond d'eux-mêmes comme un bleu intolérable, bien qu'ils ne le lui disent pas en face.
Au contraire, ils craignaient d'être les prochains à être tués par Hifumi s'il apprenait qu'ils parlaient sans précaution. Ainsi, les sujets concernant Hifumi étaient très rares.
Cependant, il n'y avait nulle part une personne qui ne serait pas intéressée par l'obtention d'informations.
« Votre Altesse la Princesse, nommer l'homme appelé Hifumi à un poste responsable est un peu trop, à mon humble avis... » (Debordo)
Se rendant au bureau d'Iméria, un serviteur courtois s'inclina en disant cela. C'était un homme nommé Debordo, second fils de la maison du marquis Müntzer, qui gouvernait le territoire adjacent au sud de la capitale royale d'Orsongrande.
« (Vraiment un avis humble, hein ?) » (Iméria)
Iméria faillit laisser transparaître ce qu'elle pensait en regardant Debordo critiquer Hifumi à répétition sous ses yeux.
De nature, Debordo avait un caractère qui regardait les autres de haut. Comme il n'avait pas la capacité correspondante pour soutenir son père dans son travail de marquis, il avait obtenu le grade de vice-capitaine du troisième corps des chevaliers, ce qui ne fit qu'accentuer sa tendance.
Ce n'était pas que la raison en fût son maniement habile de l'épée, ni qu'on pût dire qu'il était supérieur dans ses affaires. Il avait plutôt été mis là pour qu'il ne nuise pas à son entourage pour le moment. Comme il n'avait aucune expérience comme soldat de régiment et devint pourtant vice-capitaine comme ça, il était sous l'impression que c'était dû à son excellente constitution.
La langue de Debordo est souvent en mouvement. (T/N : Il parle/se vante trop de lui-même comme proverbe, je suppose.)
« Laissez-moi l'affaire de Vichy, alors une chose comme une guerre sera terminée en un rien de temps, c'est certain. » (Debordo)
Les intentions de Debordo sont faciles à comprendre. Iméria jugea.
Résoudre le conflit avec Vichy, qui avait été causé par les actions d'Hifumi au départ, il comptait demander la main d'Iméria en récompense d'un tel exploit.
Son plus grand rival, le fils aîné de la maison du marquis Raghlain, était mort. Apparemment, il se considérait « de son propre chef » comme le candidat le plus fort.
« Bon alors, confions-lui cette mission. » (-)
Ce n'était pas Iméria qui interpellait Debordo.
C'était Hifumi, qui entra dans le bureau en faisant une révérence peu naturelle tout en arborant un large sourire.
« Espèce de bâtard, tu te prends pour qui ! Je suis sur le point d'être nommé à une mission importante par Son Altesse la Princesse ! » (Debordo)
Debordo, qui menait les choses à sa guise, cria, ce qui fit soupirer Iméria à présent.
Bien qu'il ait critiqué Hifumi plus tôt, il ne connaissait même pas le visage de son opposant.
« C'est l'Hifumi dont on parlait tout à part. Laissons ça, Iméria. » (Hifumi)
« Quoi ? » (Iméria)
« Je dirais que la suggestion de ce gars est une plutôt bonne idée, tu ne trouves pas ? » (Hifumi)
Honteux de n'avoir pas reconnu le visage d'Hifumi, Debordo, qui rougit jusqu'au cou de colère, éleva la voix et tenta de repousser Hifumi. Mais la force qu'il employa pour pousser l'épaule se retourna contre lui et il finit par s'étaler par terre.
« Quel comportement grossier envers un marquis ! » (Debordo)
« De quoi parles-tu, toi qui es tombé tout seul ? De plus, comme tu n'es pas l'héritier, tu ne devrais pas non plus utiliser le nom de la maison du marquis. » (Hifumi)
« Gu gu » (Debordo) (E : Bégaiement insensé)
Ayant enfin atteint les limites de sa patience, Iméria intervint avant que Debordo, dont le sang sombre lui montait à la tête, ne puisse cracher ses prochains mots.
« Müntzer, en ce moment Hifumi-sama et moi parlons. Contiens-toi. » (Iméria)
« M-M-Mais... » (Debordo)
« Je ne me répéterai pas. » (Iméria)
Ayant été mis au clair assez nettement, Debordo quitta le bureau en décochant à Hifumi un regard qui semblait pouvoir le tuer rien que par là.
« Alors, quel genre d'affaire as-tu avec moi, Hifumi-sama ? » (Iméria)
« Je veux obtenir ta signature sur ce document. » (Hifumi)
Sur ces mots, Hifumi sortit le document du stockage de magie des ténèbres et le tendit à Iméria, qui le prit en fronçant les sourcils.
« ... Laisse-moi voir. » (Iméria)
Quant au document, c'était la demande de réconciliation d'Orsongrande avec l'exigence de livrer l'espion Beirevra comme suspect de l'incident. Cette action était requise avant qu'aucune négociation ne puisse être envisagée.
« ... Juste cette exigence, ce document n'a substantiellement aucun accord du tout. » (Iméria)
« Bien que j'y aie réfléchi un moment, je n'ai pas trouvé d'idée pour faire en sorte que Vichy découvre et arrête Beirevra. Je pense que ce document acculera Vichy dans une certaine mesure en l'envoyant aux types du gouvernement central. » (Hifumi)
« Dès qu'il sera délivré, cela donnera à Vichy une raison de sauver les apparences, non ? » (Iméria)
« S'ils s'y conforment, cela dit... » (Hifumi)
Hifumi s'assit dans le salon préparé dans le bureau et jeta l'un des gâteaux secs posés sur la table dans sa bouche.
La douceur se répandit doucement dans sa bouche, comme on s'y attendait du fournisseur de la princesse, c'était vraiment raffiné.
« C'est ce que tu dis, mais tu comptes quand même chercher Beirevra. » (Iméria)
« Je suis un maître bienveillant, tu ne trouves pas ? » (Hifumi)
Bien que ce fût la cause, il rit en le disant.
« Toute personne vit en tuant, directement ou indirectement, en grandissant. Dans leur cas, ils ont été accidentellement mêlés à la tromperie et la tricherie entre humains et ont donc seulement décidé de conclure cette affaire en tuant l'autre partie. Rien que pour la recherche, c'est un adversaire gênant. En considérant cela, je me suis seulement dit qu'il pourrait être bien que cela devienne un petit boulot populaire, si une récompense utile était offerte. » (Hifumi)
Regardant Hifumi jeter un autre gâteau sec dans sa bouche, Iméria prit la plume et signa le document.
« Dans ce cas, je coopérerai volontiers avec toi. » (Iméria)
Tout en soufflant doucement sur le document pour faire sécher l'encre, elle murmura d'une voix où il était incertain qu'il l'ait entendue ou non.
Et puis dix jours passèrent et les préparatifs furent terminés. Le corps expéditionnaire d'Hifumi quitta la capitale royale en direction de Vichy.
En procédant comme d'habitude, il aurait quitté la ville magnifiquement, attirant les regards du public sur eux. Comme ce n'était pas l'intention d'Hifumi, ils se divisèrent en plusieurs groupes et quittèrent la ville discrètement, progressant sur la grand-route avant que la nuit ne soit levée par l'aube.
Des choses comme la nourriture et les matériaux avaient été transportées vers la ville de Fokalore, située près de la frontière nationale. Les bagages consistaient en la plupart des armes des soldats et il y avait de nombreux chariots tirés par le corps d'intendance abritant une grande quantité de nourriture.
Dans le premier chariot se trouvaient Hifumi et le groupe d'Origa, les trois capitaines, aux côtés de Pajou qui agissait comme représentante et témoin de la princesse.
« ... J'ai sommeil. » (Alyssa)
« Le soleil n'est pas encore levé non plus... » (Kasha)
Apparemment, Alyssa et Kasha n'étaient pas encore complètement réveillées.
Puisqu'elles donnaient un mauvais exemple aux autres en tant que capitaines, ce fut la bonne décision de les fourrer dans le premier chariot, jugea Hifumi.
« À l'entrée à Fokalore, nous nous y arrêterons une nuit et repartirons de bon matin. Révisez bien le contenu de la stratégie. » (Hifumi)
« Heu... C'est la première fois que j'entends parler de quelque chose comme "stratégie" mais... » (Pajou)
Pour la chevalière Pajou, la méthode de rédaction d'Hifumi semblait maladroite.
« Il n'y a aucune raison particulière pour que tu fasses quoi que ce soit. D'ailleurs, concernant le peuple, je ne suis pas particulièrement intéressé à devenir quelque chose comme un homme d'État. Même si j'ai provoqué de l'animosité dès le début, j'ai réalisé qu'il n'y a pas d'obstacles dans ma propre façon de vivre, seulement qu'on serait pourchassés pour notre vie en un clin d'œil comme ça. » (Hifumi)
« Mais... » (Pajou)
« Pajou~ » (Hifumi)
Interrompant ce qu'elle allait dire, Pajou plongea son regard dans les yeux d'Hifumi.
Il n'y avait aucun sentiment amical là-dedans.
Tout comme il l'avait montré cette nuit où ils s'étaient rencontrés pour la première fois, il n'y avait qu'une obscurité profonde, sombre et lugubre, comme lorsqu'il tuait des gens à ce moment-là.
« Je ne te dirai pas que je me bats pour améliorer cette nation ou pour son peuple. Juste qu'il n'y a rien de mieux qu'un territoire prospère pour satisfaire mon désir de combat. Bien que je n'aie rien contre le fait que tu vises un tel pays, mais si tu deviens un obstacle pour moi, je te tuerai. » (Hifumi)
Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas eu à faire face à la soif de sang d'Hifumi. Pajou n'arriva même pas à transpirer.
La gorge sèche, elle haletait péniblement pour respirer.
Par quelque moyen, elle parvint à articuler quelques mots sans détourner le regard.
« ... Je, je ne ferai qu'assister à cette bataille. » (Pajou)
« C'est comme ça et c'est comme ça que ça doit être. » (Hifumi)
Terminant cette conversation, Hifumi sauta du chariot en mouvement et, en courant parallèlement à lui, monta habilement sur son cheval.
Après le départ d'Hifumi, l'air lourd dans le chariot devint un peu plus léger.
« Pajou-san » (Origa)
Origa l'appela pendant qu'elle buvait de l'eau dans une gourde en cuir.
« ... Quoi ? » (Pajou)
« Pajou-san, tu n'as jamais été hostile envers Hifumi-sama, n'est-ce pas ? » (Origa)
Le style de cette question était en lui-même un avertissement.
Sans hésiter, Pajou répondit.
« Puisque je suis une chevalière d'Orsongrande, je dois suivre mon devoir. » (Pajou)
« Vraiment ? Au cas où ce devoir te ferait devenir un obstacle pour Hifumi-sama... sois consciente du fait que non seulement Hifumi-sama deviendra ton ennemi. » (Origa)
Coincée entre Alyssa et Kasha qui dormaient, Pajou voulut elle aussi monter à cheval.