Alyssa acquiesça à l'invitation de Hifumi.
« Mes parents ne sont plus de ce monde, et ayant passé tant d'années dans la sécurité frontalière, je n'ai pas vraiment de connaissances non plus. Je vous accompagnerai donc. J'aimerais me venger, mais par-dessus tout, je veux m'acquitter de cette dette », dit Alyssa en fixant Hifumi droit dans les yeux.
« Soudain, tout le monde à la frontière a été tué, les caporaux ont été battus, et on m'a forcée à fuir. Jusqu'à tout à l'heure, je ne comprenais même pas ce qui se passait, et j'avais si mal partout que je ne savais même plus où c'était le plus douloureux. J'ai vraiment cru que j'allais mourir. »
Elle peinait à formuler ses pensées et continuait de parler, ses explications partant dans tous les sens, pendant que Hifumi et les autres l'écoutaient en silence.
« Mais ensuite vous êtes arrivés et vous m'avez sauvée, et vous m'avez même guérie de toutes mes douleurs… Cependant, à part mes remerciements, je n'ai ni argent ni rien d'autre à offrir. Je deviendrai donc votre esclave. Je ne me plaindrai pas, même si vous me faites bouillir. »
Au mot « esclave », Origa laissa échapper un sourire involontaire.
« Alyssa, Kasha et moi sommes les esclaves de Hifumi, tu sais ? »
« Hein ? Avec votre bel équipement, et la façon dont vous parlez familièrement à Hifumi, je croyais que vous étiez ses servantes, ou peut-être… ses amantes… »
« Bon, c'est vrai qu'on est si bien traitées qu'on en a presque oublié qu'on était des esclaves. Mais servantes, hein ? Ça ne sonne pas si mal. »
« Amantes… c'est un peu… »
Il semblait que les mots de sa phrase sur lesquels Kasha et Origa avaient réagi étaient différents. Hifumi sortit de la viande séchée et du pain de son stockage pour grignoter, observant calmement la scène.
« Maître, même si Alyssa est en train de décider de son avenir… »
« Ne vous en faites pas, j'avais juste faim. »
Mangeant avec vigueur, Hifumi eut soudain une idée.
« Vous dites esclaves, mais une fois de retour à la capitale, je vous libérerai, vous savez ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Ma-Maître ! ? Est-ce que nous vous avons déçu d'une quelconque façon ? Nous ferons mieux, alors s'il vous plaît… »
Kasha dévisagea Hifumi d'un air hébété, tandis qu'Origa se mettait à s'accrocher à lui.
« Après avoir attrapé Beirevra et résolu le conflit qui vous a menées à l'esclavage, vous n'aurez plus besoin de l'être, non ? »
Sans connaître les lois d'Orsongrande, il allait de soi que si on était puni pour quelque chose qu'on n'avait pas fait, et qu'on apportait la preuve de son innocence, la peine devait être levée.
« Mais Maître nous a achetées, et on ne sait même pas si cet argent sera remboursé. »
« Cela m'est bien égal. L'argent n'a pas tant de valeur que ça. Acheter des esclaves, c'était à la fois ce que la personne qui m'apprend les connaissances générales de ce monde voulait que je fasse, et moi qui pensais que voyager seul serait gênant. Quant à vous avoir choisies toutes les deux… Eh bien, outre que votre apparence est passable, à mon avis vous avez aussi une certaine capacité. »
Sur ces mots, Hifumi fourra le reste de viande séchée dans sa bouche.
« Mais comme je l'ai dit tout à l'heure, je vous libère quand cette affaire sera réglée et qu'on sera rentrés à la capitale. D'ici là, ce serait bien que vous réfléchissiez à ce que vous voulez faire après. »
« Excusez-moi… Je me demande ce que je dois faire maintenant ? »
Alyssa, complètement larguée par la conversation, demanda timidement.
« Juste. Je n'ai pas vraiment besoin d'esclaves. »
« Je vois… Une personne petite et faible comme moi ne sert à rien… »
Voyant Alyssa s'abattre, Origa parut un peu anxieuse. Mais se trouvant devant son Maître, elle ne pouvait pas vraiment agir de son propre chef, et décida de se taire.
« Je ne suis pour l'instant qu'un faux noble errant, donc il n'y a aucun intérêt à avoir beaucoup d'esclaves. Toutefois, tu es libre de nous suivre de ton plein gré. »
Alyssa releva vivement la tête, pendant que Hifumi continuait.
« Cependant, j'ai un objectif. Ou plutôt, après avoir vu comment les gens de ce monde se battent, j'ai pris une décision. »
« Quelle décision ? »
« Je ne vous donnerai pas les détails, mais comme vous l'avez vu jusqu'ici, il y aura beaucoup de sang versé. Si tu viens avec nous, il faudra beaucoup tuer, et il y aura toujours le risque de se faire tuer soi-même. »
Alyssa n'avait vu Hifumi se battre qu'une fois, à la frontière. Mais en regardant les expressions de Kasha et Origa, elle murmura faiblement « plus que ça ? », et comprit vaguement à quoi pouvait ressembler une boucherie considérable.
« Mais, je ne suis pas forte comme ça… »
Dit Alyssa sans confiance en elle, ce qui fit rire Hifumi à gorge déployée, un large sourire aux lèvres.
« Je t'apprendrai quelques techniques de combat. D'ailleurs, ce n'est pas seulement se battre qui compte. Ce qui compte vraiment, c'est ta détermination. »
Ce n'est pas quelque chose auquel il faut répondre tout de suite, ajouta-t-il.
Plus important, quelles actions entreprendre maintenant ?
Après avoir fait dire à Alyssa où se trouvait le manoir du représentant de la ville, Hifumi ceintura son épée à sa taille.
« Alyssa attendra ici, pendant qu'Origa et Kasha montent la garde. Si des ennemis apparaissent, tuez-les. »
« Compris. »
Entendant la réponse d'Origa, Hifumi descendit de la carriole.
S'étirant le dos, il leva les yeux vers la lune.
Dehors, c'était encore nuageux, la lumière de la lune 희미.
La nuit baignant dans le sang n'était pas encore terminée.
Hifumi n'en avait pas spécialement parlé, mais il était parvenu à une conclusion sur quelque chose qui le mécontentait profondément.
C'était le fait que personne dans ce monde ne ressentait aucune tension face à la possibilité d'être tué à tout moment.
Ça avait été la même chose quand il avait entendu parler du combat entre Orsongrande et la tribu des Hommes-Bêtes. Il semblait que les guerres de ce monde soient plus du niveau d'escarmouches. Bien sûr, certains mouraient, mais de vraies guerres arrivaient rarement.
Les luttes entre individus étaient bien plus féroces.
Dans les zones avec de puissants démons, ce n'était peut-être pas le cas, mais les combats entre humains qui ressemblaient plus à une sorte d'événement sportif, c'était tout ce que Hifumi connaissait pour l'instant. Le degré de machination des gens relevait plus de l'art de la tromperie que de l'art de la guerre.
Ennuyeux.
En venant dans ce monde, en pouvant tuer des gens, Hifumi s'était senti satisfait un moment. Mais il avait rapidement commencé à accumuler du ressentiment envers les gens de ce monde, avec leur insouciance.
Il n'y a pas de gens forts ici. Pas de gens qui complotent frénétiquement pour leur vie. Pas d'occasion d'utiliser la magie des ténèbres patiemment développée pendant les nuits. Pas de guerres où les gens se creusent désespérément la tête, où les guerriers entassent les armes, et où chaque pays se bat frénétiquement pour assurer sa survie… rien de tout ça n'existait non plus.
Peut-être que c'est bien si on vise la paix.
Mais il y a des menaces.
Pourquoi personne n'essaie-t-il sérieusement de tuer ses ennemis ?
Tout en exprimant son mécontentement, il arriva au manoir du représentant de la ville.
Le représentant était un homme d'âge mûr nommé Ortis, descendant du marchand qui avait été la figure clé de la construction de cette ville.
Un bâtiment de trois étages en pierre, orné de plusieurs fenêtres en verre, dans ce monde, c'était quelque chose qui montrait qu'on avait de l'argent.
Il est là.
D'après ce qu'Alyssa avait vu dans la journée, un homme qui semblait être un colonel était aussi présent dans le bâtiment. Est-ce qu'elle était venue faire un rapport avant ? Quoi qu'il en soit, cela n'avait plus aucun intérêt. Dans les circonstances actuelles de la ville, rassembler des informations devenait une tâche difficile. Le meilleur moyen de le faire était donc de manière bien plus simple.
Devant l'entrée, deux soldats hagards montaient la garde de façon conspicuous, l'épée à la taille.
Voyant cela, Hifumi poussa un soupir. Comme prévu. Une fois qu'on les a vus, les yeux sont inévitablement attirés là.
Il avait d'abord pensé pouvoir leur parler, mais renonça vite à l'idée. Les gardes se rendraient compte que quelque chose clochait dès le début, vu qu'ils gèrent probablement tout avec l'état d'esprit de gardiens de porte. L'autre fois au manoir du Marquis, ça allait, mais concernant la mentalité actuelle de ces gardes, Hifumi ne ressentait qu'une irritation qui jaillissait.
Il s'approcha des gardes sans un mot, ce qu'ils remarquèrent rapidement. Mais voyant qu'il ne tirait pas son arme, ils se détendirent. Cela aussi déplut à Hifumi.
« Bon, ça fait des points en moins. »
L'instant où Hifumi posa la main sur la garde de son katana, les gardes se retendirent. Mais il leur trancha la gorge l'un après l'autre, et ils moururent sans avoir pu pousser un cri.
Glissant par la porte non verrouillée, il y avait une grande porte droit devant. Pas de gardes dans le jardin, mais à l'intérieur de la maison, la présence d'une dizaine de personnes.
Hifumi observa un moment avec attention, mais ça ne ressemblait pas à un piège.
Saisissant le katana de la main droite, il'ouvrit hardiment la porte d'entrée.
En l'ouvrant, il croisa le regard d'un jeune serviteur mince.
« Hein, qui êtes… »
« Je suis un intrus. »
Disant cela, au lieu d'attendre une réponse, Hifumi surgit vivement derrière le serviteur. Après l'avoir mis en étau et fait trébucher, Hifumi le traîna dans l'ombre de l'escalier tout proche.
« Réponds à mes questions à voix basse. Si tu fais un mouvement suspect, je te tue et je trouverai quelqu'un d'autre à interroger. »
Avec un bras autour du cou, le serviteur tremblota en hochant la tête.
« Où sont Ortis et le Caporal ? »
« T-tout de suite, ils sont dans le bureau au s-second étage… »
Après l'avoir pressé pour savoir où se trouvait le bureau, Hifumi fit dire au serviteur s'il connaissait un homme nommé Beirevra.
« C-celui-là… »
Hifumi sentit que la réponse était bizarre, alors il le menaça en faisant glisser la lame sur sa poitrine, la tailladant légèrement.
« Uu… a-arrêtez… »
« Si tu veux que j'arrête, parle. »
« L'homme appelé Beirevra a séjourné auparavant dans ce manoir. »
Il semble que le serviteur s'occupait des affaires concernant la gestion du budget de la ville.
Quant à Beirevra, il était apparemment venu ici plusieurs fois. La visite la plus récente semble avoir eu lieu ce matin.
Peut-être que la voix qu'Alyssa avait entendue à ce moment-là était la sienne.
Hifumi avait auparavant pensé que Beirevra ferait une fuite rapide, mais il semble qu'il prenne son temps.
N'ayant pas passé la nuit, Beirevra était apparemment venu tôt le matin, et était reparti juste après avoir parlé à Ortis de quelque chose.
Comme il ne semblait pas pouvoir en tirer plus d'informations, Hifumi étrangla le bonhomme, le faisant tomber inconscient.
Il avait d'abord pensé à le tuer, mais cela ne semblait pas approprié.
Tout en ressentant de l'irritation, et regrettant d'avoir accepté cette tâche, Hifumi monta les escaliers.
Sans hésiter, Hifumi'ouvrit la porte du bureau et entra.
Il y avait deux personnes dans la pièce. Le Caporal qu'il avait rencontré dans la journée, et un homme d'âge mûr. Probablement Ortis.
« C'est toi. »
Le Caporal proféra en brandissant son épée, avançant vers Hifumi d'un pas lourd.
« Je n'ai pas besoin de toi… »
Quand il fut à portée de frappe, Hifumi piétina le dessus de son pied, le renversa au sol avant de lui broyer la cheville.
Pendant que le Caporal essayait maladroitement de se relever, Hifumi lui marcha sur la poitrine et lui perça le cou avec le katana, portant le coup de grâce.
« Bon. Ortis, je présume ? J'ai quelques questions pour toi. »
Face à Hifumi qui venait de tuer un homme sans changer d'expression, le visage d'Ortis pâlit, et il se leva de la table en tremblant.
« Pas besoin de me le dire. »
Faisant tournoyer la lame, une ligne rouge apparut sur les deux bras d'Ortis.
« Hiiii ! ? »
« Dommage qu'on n'ait pas le temps. Je commence à fatiguer, alors j'aimerais en finir. Juste tuer quelques personnes, je ne sens plus la tension. »
Hifumi se plaignit du travail ennuyeux qu'on lui avait confié.
« Q-que voulez-vous savoir ? »
« Il y a quelques trucs. Qui est Beirevra, où est-il allé, et qu'est-ce qu'il fait ? Je veux aussi savoir pourquoi les soldats de la ville agissent bizarrement. Ceux que j'ai tués tout à l'heure manquaient de variations émotionnelles, et avaient un sens de la douleur émoussé. Qu'est-ce qu'on leur a fait ?
« B-Beirevra est un espion envoyé de la capitale de Vichy. Où il est et ce qu'il fait, je ne sais pas… »
« Tu l'as rencontré ce matin, non ? De quoi avez-vous parlé ? Quelle mission lui a-t-on confiée ? »
Écoutant ce que disait Ortis tout en faisant voltiger son katana, Hifumi rangeait les informations dans sa tête.
Apparemment, Beirevra était un agent dépêché de la capitale de la cité-État, et il semble qu'il ait principalement interrogé Ortis sur les renseignements collectés depuis Orsongrande. Bien qu'on ne lui ait jamais dit le contenu concernant les activités internes d'Orsongrande.
Quant aux soldats, il semble que ce soit une expérience d'un outil magique nouvellement développé envoyé de la Capitale.
C'était aussi quelque chose que Beirevra avait apporté avec lui, avec des effets pouvant renforcer le corps, qu'il avait distribués parmi les soldats.
« Donc, la suppression des émotions est un effet secondaire de ça ? »
« Je n'en sais rien non plus. J'ai demandé une explication à la Capitale, mais "surveillez le processus" c'est tout ce qu'ils m'ont dit. Comme ça ne gênait pas mon travail… »
« Alyssa n'était pas équipée de l'un de ces outils magiques ? »
D'après les informations qu'Ortis avait eues, apparemment ils ne peuvent pas supporter le renforcement corporel s'ils sont trop jeunes.
« Pour l'instant, c'est tout ce que je voulais demander. »
« Pour l'instant ? Vous prévoyez de revenir ! ? »
« Non, c'est toi qui viens. »
Le frappant violemment dans la nuque avec le dos du katana, la conscience d'Ortis s'en alla.
Quitant le manoir originellement peu gardé, Hifumi revint avec une carriole. Il confia à Origa et aux autres le soin de ligoter Ortis, pendant qu'il entrait lui-même dans l'auberge.
Devant lui se trouvait la chambre du propriétaire de l'auberge.
Ouvrant la porte, le vieillard ronflait au lit, ne remarquant pas l'intrusion de Hifumi.
Tirant son katana, il planta la lame dans le cœur du vieil homme endormi, avant d'essuyer le sang sur la lame et de la rengainer.
Il quitta ensuite la pièce sans rien dire.
« Quelque chose que vous aviez oublié ? »
« Juste régler quelques détails. »
Répondant à la question d'Origa, Hifumi sauta sur son cheval, annonçant qu'ils quittaient la ville, direction Fukaroru.
« Maître, on rentre ? »
« D'après ce qu'a dit Ortis, Beirevra est un espion de la capitale de Vichy. La situation actuelle pourrait affecter les négociations entre pays, mais c'est une corvée, alors je laisse l'enquête à Pajou et les autres. Cela dit, Alyssa. »
« O-oui ! »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, on retourne à Orsongrande pour l'instant. Quant à ce qu'on fera après, on décidera quand le moment viendra. Tu comptes vraiment venir avec nous ? »
Pas seulement la ville, mais tu abandonnerais même ton pays, lui dit-il. Mais Alyssa ne répondit que par un hochement de tête résolu.
« Je m'en fiche. Ma détermination va au-delà. »
« Je vois. Fais comme tu veux. »
« On compte sur toi, Alyssa. »
« Suivre ce Maître est difficile, tu sais ? Il faut travailler dur. »
Tandis qu'Alyssa sympathisait avec les esclaves, Hifumi dit qu'il conduirait, et tourna le dos à Alyssa, avant de grimper sur le siège du cocher. Le chariot se mit à avancer sur la route, et Hifumi esquissa un sourire, à l'insu des autres.
C'est bien. Si Alyssa peut aussi apprendre ma façon de me battre, il devrait être possible de répandre l'esprit de guerre dans tout le pays. Dans le monde entier.
Peut-être parce qu'Origa et Kasha avaient à l'origine une certaine expérience, Hifumi pensa que leur enseignement se passait plutôt bien. Ce n'était qu'une simple expérience, mais si elles se familiarisaient un peu plus avec ses enseignements, elles pourraient entrer dans les rangs des gens assez forts de ce monde.
Alyssa, de son côté, ne pouvait pas utiliser la magie, et n'était pas du tout physiquement forte. Mais s'il pouvait prouver qu'elle pouvait se battre à un niveau supérieur à la moyenne grâce aux arts martiaux et aux tactiques, la façon dont le monde menait la guerre était vouée à changer.
Que ce soit individuellement, en groupe, ville ou pays, sans pouvoir choisir les moyens eux-mêmes, leur véritable lutte pour la vie commencerait.
Dans ce but, avoir une certaine position sociale pourrait être préférable, pensa Hifumi. Une position capable de mobiliser beaucoup de gens. En d'autres termes, une position capable de déclencher d'énormes batailles.
Puisque j'ai réussi à obtenir le rang de Patricien, mettons-le enfin à profit. Imeraria, tu avais prévu d'invoquer un héros, non ? Alors je deviendrai ton héros. Un héros dont le nom résonnera dans le monde entier. J'ai vraiment hâte de voir à quel degré de boucherie cela mènera.
L'excitation de la discorde, de la bataille. La tension des raids nocturnes. Se débattre désespérément pour soi, tuer ceux qui échouent… Rien qu'à l'imaginer, Hifumi sentit une chaleur dans sa poitrine.
Couper un épouvantail immobile serait ennuyeux. Je veux tuer parce qu'ils sont vivants.
Je veux modeler le monde, afin de tuer, le héros invoqué décida secrètement pour lui-même.