Hifumi posa Hagenti sur le sol, s'assit et commanda du thé au serveur qui arborait une expression plutôt tendue.
« V-viscomte Hagenti… » (Sabnak)
Voyant Hifumi jeter le vicomte par terre avec une telle désinvolture, Sabnak resta sans voix.
« L'as-tu tué ? »
« Non, il est simplement assommé. »
« C'est ça. »
Voyant qu'Hifumi ne trouvait pas la situation anormale, Sabnak ne put s'empêcher de trembler.
Les deux femmes ne trouvèrent pas merveilleux qu'Hifumi ait enlevé le vicomte en si peu de temps. À ce stade, Sabnak comprit parfaitement les instructions de la princesse : « Ne lui résiste pas. »
« Alors, votre discussion est-elle terminée ? »
« Que m'importe, qu'est-il arrivé au vicomte Hagenti ? »
« Ah, je suis entré par la fenêtre du deuxième étage, j'ai tué le magicien qui s'y trouvait et je l'ai ramené. »
Sabnak fut incapable de digérer la réponse.
Ignorant l'air perdu de Sabnak, Hifumi expliqua.
« … Hum, ce magicien maniant une dague semble venir du pays d'Horant. »
« Pajou a dit quelque chose comme ça aussi. »
« J'ai entendu dire que les magiciens d'Horant n'utilisent pas de bâtons, mais des dagues spécialement traitées pour servir de médium magique. »
Hifumi se rappela qu'il n'avait rien appris sur ce pays et ses voisins.
Je ferai en sorte qu'Origa et Kasha m'apprennent tout ce soir, non, maintenant que ce chevalier est là, l'écouter ici convient aussi. (Hifumi)
Un homme installé confortablement en train de réfléchir, un autre hébété ; allongé près d'eux, un noble ligoté. Deux femmes discutant de ce qu'il convenait de faire de Hagenti. Incapable de traiter ce qui se passait, le serveur avait mis le plus de distance possible et détourné le regard.
« Bon, avant de revenir à l'histoire ; au sujet de Hagenti. Veux-tu le tuer ? Ou le remettre à Sabnak ? »
Hifumi avait envie de manger quelque chose de sucré, alors il commanda quelque chose au serveur, qui lui apporta un fruit ressemblant à une pêche, et se remit à les écouter.
…… Tellement mignon (Origa)
Origa le pensa secrètement, observant Hifumi éplucher et manger le fruit morceau par morceau pour ne pas se salir les mains.
Kasha mémorisa la scène, si différente de la façon dont son maître mangeait d'habitude.
« Eh bien, qu'en est-il alors ? »
« Notre inimité vise le marchand Beirevura. Si tu obtiens des informations menant à lui, tuer cet homme spécifiquement est inutile. »
Bien sûr, Origa parla après avoir obtenu la permission de son maître.
« Fuuun~ »
« Me confierais-tu la garde de Hagenti lui-même ? »
Le demandant avec insistance, Sabnak s'inclina une nouvelle fois. Hifumi accepta la requête après avoir confirmé qu'il n'y avait aucune hésitation dans les yeux d'Origa et de Kasha.
« Je, je te suis vraiment reconnaissant ! »
« Au lieu de dire ça, je veux que tu m'arranges une petite chose. Tu peux y voir une compensation pour mon travail. »
Une fois le fruit terminé, Hifumi invita Sabnak à s'asseoir et leva trois doigts.
« Premièrement, puisque les soldats restants se sont rués vers les portes de la ville pour contrôler la situation, je vais les massacrer. Je veux une équipe de nettoyage. Deuxièmement, il y a deux cadavres au deuxième étage du manoir du vicomte que j'ai laissés là, alors voyons… »
« Maître, est-ce à propos du magicien d'Horant ? »
« Oui, j'ai tué le magicien et laissé le corps là. Je veux que tu fasses une enquête sur lui, parce que j'ai vu ce type au manoir du marquis, Pajou aussi. »
Sabnak nota les demandes d'Hifumi sur un morceau de parchemin. En écrivant le nom « Strauss », il se souvint l'avoir déjà vu quelque part. Bien que le bras de Pajou ait été blessé lors de l'événement, cela avait conduit à la découverte de la contrebande du marquis ; c'était un fait bien connu au sein du Troisième Corps des Chevaliers.
Pas étonnant qu'il soit mêlé à cette affaire. Je trouvais bizarre que Pajou-senpai, qui était en observation, se soit montrée si vaillante dans ces circonstances. (Sabnak)
Une image vive d'Hifumi chargeant le domaine du marquis vêtu en chevalier supérieur surgit soudain dans l'esprit de Sabnak. Il poussa un soupir de soulagement que ce ne fût pas le cas au domaine du vicomte.
« Et le troisièmement… ? »
« Dis-moi tout ce que le Troisième Corps des Chevaliers sait sur la situation dans ce pays et le pays voisin. Ce sera nécessaire avant d'aller à Vichy. »
« … Heu, jusqu'où ? »
« Tout. J'avais prévu de voyager tranquillement et de rassembler des renseignements en parcourant les pays directement, mais la situation semble être devenue bien compliquée. »
Voyant Hifumi soupirer en secouant la tête, Sabnak se résigna à tout accepter.
« Pour dire la vérité, je voulais arrêter le vicomte un peu plus intelligemment et faire avancer les choses en secret, mais… On n'y peut rien, accepterais-tu de rester en ville quelques jours pendant que j'appelle des renforts ? »
« Hum, pendant ce temps tu pourras me donner toutes les infos que tu as sur… Ah ! »
« Maître ? Qu'y a-t-il ? »
« J'ai dit aux domestiques du vicomte de se rassembler dans le hall… »
Voyant l'air chagriné d'Hifumi, Origa laissa échapper un rire étouffé et se tourna vers Sabnak.
« Sabnak, pourrais-tu aller au domaine du vicomte à la place de Maître ? »
« Hein, moi ? »
« En effet, parce que si maître y va, tout le monde risque d'avoir la trouille de sa vie. »
Kasha approuva la proposition d'Origa.
L'Hifumi agacé insista sur le fait qu'il avait été doux avec la servante non-adversaire, mais personne ne le crut.
« Compris, j'y vais. De toute façon, remettre de l'ordre dans la ville est nécessaire. »
« Désolé pour ça. »
Hifumi inclina la tête avec fluidité vers Sabnak qui s'était levé.
« N-non, ça fait aussi partie de mon travail ! »
« Alors, pendant que Sabnak va au domaine, y a-t-il d'autres soldats qu'il faut gérer ? »
Au final, nous en revenons encore à un sujet qui sent le sang. (Sabnak)
Après s'être séparés de Sabnak, Hifumi et les deux femmes revinrent à l'entrée de la ville. Cinq soldats nettoyaient les cadavres.
S'arrêtant à une distance appropriée, Hifumi observa les soldats au travail.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Kasha et moi, toutes les deux, suffisons amplement pour les tuer. » (Origa)
…… J'avais l'intention de leur demander s'ils voulaient les tuer ou les arrêter, mais… (Hifumi)
Cette fille a-t-elle toujours été capable d'une telle brutalité ? Hifumi s'en inquiéta davantage, commode aveugle sur son propre caractère.
« Eh bien, je vous laisse faire. »
« On s'en charge. » (Origa)
« Yoshi ! » (Kasha)
Regardant le duo survolté partir en courant vers les soldats, Hifumi réfléchit à la façon de gérer les esclaves.
« Cet événement est-il bénéfique aussi, je me demande ? »
Ses yeux calmes reflétaient la tragédie orchestrée par les deux filles.
Quelques jours après l'événement, Sabnak travailla sans relâche ; il lança une requête urgente à la garde de la ville pour surveiller les allées et venues des aventuriers, et le nettoyage du sang et des corps commença sous le commandement du seigneur intérimaire de la région.
De plus, le temps passa vite quand Hifumi se rendit au domaine du vicomte chaque jour pour demander ceci ou cela à Sabnak.
Quand Hifumi arrivait, Kasha et Origa s'entraînaient dans le jardin du manoir, les domestiques employés étaient inquiets.
« Si je dis de ne pas venir, est-ce qu'elles s'abstiendront de s'entraîner sur les lieux… ? » (Sabnak)
« Ne tourne pas tes mots. Si tu t'inquiètes, dis directement ce que tu veux dire. » (Hifumi)
« Tourner mes mots…… Ce sont vos esclaves, oui ? »
« Même dans ce cas, sans instruction explicite, elles agissent, non ? Leur dire chaque mouvement est fatigant. De toute façon, à cause des bagarres en ville récemment, je leur ai dit de se relâcher. »
On pouvait entendre de la tendresse dans la voix d'Hifumi.
« Les esclaves vous adorent. »
« Je pense que j'emploierais un autre mot. Allez, continue ton instruction. »
Voyant l'expression d'Hifumi en ouvrant la carte, Sabnak fut ému par son désir d'apprendre et sourit sans le vouloir.
Le royaume d'Orsongrande, comme son nom l'impliquait, était gouverné par des nobles selon un modèle proche du système féodal. Cela variait selon les endroits en fonction des nobles en charge. Hormis la part qui devait être versée au royaume, le seigneur du lieu pouvait la fixer librement.
Bien que chaque seigneur eût sa propre armée territoriale en plus de l'armée impériale, tant sur le plan financier que militaire, la famille impériale avait une influence écrasante. La guerre civile ne semblait pas être un souci présent.
Seul le côté nord du pays faisait face à la mer, il touchait des frontières avec d'autres pays à l'est, à l'ouest et au sud.
À l'est se trouvait le pays des marchands, Vichy. Le pays était dirigé par un système parlementaire dans lequel plusieurs cités-États étaient représentées par des délégués dans une assemblée. Étant appelé le pays des marchands, le pays lui-même vendait métaux et produits manufacturés dans les pays voisins, le profit formant une grande partie du budget national. En résultat, de nombreuses cités-États favorisaient le commerce et l'industrie. Accessoirement, du métal de bonne qualité pouvait être extrait de sa région montagneuse au sud. Beaucoup de nains y vivaient, afin d'échanger et de commercer les marchandises fabriquées par les nains, c'était un atout certain.
Le côté ouest n'avait pas exactement de frontière clairement définie, la vaste région montagneuse était remplie de terres sauvages sur lesquelles étaient dispersés de nombreux villages d'hommes-bêtes. L'habitude de l'agriculture étant inexistante, on disait qu'ils vivaient de la chasse, mais aucun détail n'était connu. Les humains n'étaient pas intéressés, évitant simplement la race dans son ensemble. Alors qu'Hifumi avait entendu qu'ils étaient « hostiles aux humains » quand la princesse Imeraria l'avait invoqué pour « Combattre les demi-humains », Sabnak avait une histoire différente à raconter. Orsongrande avait envahi unilatéralement pour obtenir plus de terres et avait été durement touchée par la guérilla utilisée contre eux, s'était appauvrie et s'était retirée.
« Quelle affaire absurde. »
« Au-delà des terres des hommes-bêtes, il y a un pays connu comme le pays des chevaliers, eux aussi veulent les terres en question. Après tout, dans les zones montagneuses et sauvages, des minerais et des cristaux peuvent potentiellement être extraits. Actuellement nous n'avons d'autre choix que de les acheter unilatéralement à Vichy. Pour échapper à cet état de choses misérable, le roi semblait avoir pensé que ces terres étaient nécessaires. »
Dans une histoire passée, le prince qui succéda n'avait pas de jugement approprié non plus, au contraire, la princesse qui dirige le pays maintenant ne semblait plus intéressée par la conquête, pensèrent les chevaliers.
« Le sud ? »
« Le pays de la magie, Horant. »
Un magicien de génie à Horant rassembla des apprentis pour les entraîner et faire de la recherche pour le pays. La plupart des outils magiques produits par Vichy sont conçus par Horant. Aussi, l'utilisation d'armes comme des dagues en tant que baguette magique est connue de certains magiciens, mais les méthodes de production ne sont pas divulguées par Vichy.
À l'ouest d'Horant, ne partageant qu'un petit bout de frontière avec Orsongrande, se trouve le pays des elfes.
« Elfes ! Les elfes existent ! »
« … Heu, oui. Ils existent, mais les rencontrer est improbable. »
On dit que la majeure partie du pays des elfes est lourdement boisée, et que les elfes vivent tranquillement au fond de la forêt, sans interagir avec les autres pays. Tout étranger entrant dans la forêt est immédiatement attaqué sans pitié ; Orsongrande et Horant ont tenté plusieurs fois de soumettre une partie de la forêt, sans succès. Inhabitués à la guerre en forêt, avec des flèches jaillissant inattendument des ombres parmi les arbres, même les magiciens ne pouvaient pas combattre correctement, et durent battre en retraite de nombreuses fois.
« Pour le moment, voilà l'état des affaires de notre pays et de ses voisins. » (Sabnak)
« Tu m'as fait gagner du temps. Merci. »
« Ah, en dehors de ça, pourrais-tu venir ici demain ? »
Écoutant la raison de Sabnak, épuisé, Hifumi sourit et se leva.
« Enfin des renforts sont arrivés de la capitale. Il semble que Pajou-senpai sera là aussi. Concernant l'homme appelé Strauss, je crois qu'elle te donnera les informations directement. »
« C'est ça… Très bien. »
« Gothras s'est échappé. »
Pajou, qui semblait avoir chevauché avec une grande hâte, retrouva Hifumi dans le manoir du vicomte. À bout de souffle, elle abrège ses salutations et expliqua la situation.
D'après l'explication de Pajou, Gothras, qui attendait sa punition dans la prison du Corps des Chevaliers, avait tué un gardien et disparu.
« Le chevalier qui le gardait, son cou a été brisé. Les barreaux de la prison étaient tordus, un exploit de force impossible pour un humain. »
Cependant, l'endroit où se trouvait Pajou avait été forcé, et le rapport concernant Hifumi avait été volé. Gothras ne pouvait pas agir seul, il devait recevoir des instructions, fut la conclusion à laquelle parvint le Corps des Chevaliers.
« Nous pensons que quelqu'un a aidé Gothras à s'échapper. »
Reprenant son souffle, Pajou termina son rapport et se redressa. Elle s'inclina profondément devant Hifumi.
« Cet incident est entièrement notre faute. Vous nous avez péniblement donné une chance de corriger notre mauvaise gestion, nous ne l'avons pas seulement gâchée, mais par conséquent vous êtes privé d'informations. La responsabilité m'incombe. »
La voyant s'excuser la tête baissée sans bouger d'un pouce, Hifumi rit.
« Les excuses sont inutiles. Même si l'information est cachée, un jour ou l'autre, quelque part, elle sera révélée. En plus, il y a peut-être un type qui a assez de pouvoir pour tordre des barreaux de prison, non ? »
Relevant la tête, les yeux de Pajou croisèrent un sourire froid, le même qu'elle avait vu au domaine du marquis. Un frisson lui parcourut l'échine.
« Ah, joie. Un 동료 confiant dans sa force physique, il y a cette technique que je veux vraiment essayer… »
Tout le monde se figea en voyant l'expression de joie déformée sur le visage d'Hifumi.