Près de l'endroit où ils mangeaient, un jeune homme s'approcha de Hifumi et des siens. Il portait des vêtements ressemblant à ceux d'un marchand, un sourire rafraîchissant aux lèvres.
« Hé, ça fait longtemps ! Quand es-tu arrivé ? »
S'asseyant à côté de Hifumi de façon amicale, il lui tendit un billet sans que les autres autour ne le remarquent.
« Le repas est déjà fini, hein. Il y a un café par ici, ça te dit ? »
« Non, c'est… »
Ne suivant pas l'enthousiasme de l'homme, Hifumi posa le billet sur la table.
« Inutile de faire du théâtre. Il n'y a personne de suspect aux alentours, donc ce genre de communication est superflu. En plus, c'est inutile puisque je ne sais pas lire. Tu es du Troisième Corps des Chevaliers, non ? »
« Effectivement, le billet dit qu'il est du Troisième Corps des Chevaliers. »
Origa lut le billet posé sur la table.
Quant à l'homme, son sourire disparut, ses précautions devenaient inutiles.
« Uu~, incapable de lire…… Alors comment as-tu remarqué que j'étais un chevalier ? »
« Les chevaliers qui reçoivent l'entraînement à la marche ont une démarche différente des gens normaux. »
Il était habitué à le voir depuis Pajou et les autres, et le comprit immédiatement.
« Alors, quel est l'objet important ? Vous avez disparu après avoir quitté la capitale. On dirait que vous n'opérez que dans la capitale royale, hein… »
« C-C'est à ce sujet. »
Le chevalier se redressa et se présenta comme étant Sabnak. Pour l'instant encore un chevalier inexpérimenté, caché à Fukaroru en tant qu'apprenti marchand.
« Eh bien, concernant le Marquis, la cible de ma surveillance est le Vicomte Hagenti. Depuis votre disparition, un rapport a été distribué par oiseau messager depuis la capitale, pour continuer la surveillance depuis ici. »
Du fait qu'une voiture avait été préparée pour eux, la personne chargée du suivi allait les faire suivre en se faisant passer pour un marchand dans une caravane commerciale.
Cependant, comme la voiture fut immédiatement rangée, et qu'ils utilisèrent des chevaux pour quitter la capitale, les pisteurs furent laissés sur place.
Sabnak les suivit, agissant comme un poursuivant solitaire puisque le concept d'agir en cellule de deux ou trois personnes ne semblait pas exister ici. Comme lors de l'incident avec Pajou, elle ne portait pas d'armes pendant la surveillance. Était-ce normal pour eux d'opérer seuls ?
« Nous n'avons pas assez de personnel. Il y a peu de candidats souhaitant rejoindre le 3e corps des chevaliers, tous les excellents candidats visaient le service au château du Premier Corps des Chevaliers, et ceux qui se vantaient de leur force choisissaient le Second Corps des Chevaliers. »
« Généralement, seuls les nobles peuvent s'engager dans les Corps des Chevaliers. Faire preuve de patience et se mêler discrètement aux roturiers rend le travail du Troisième Corps des Chevaliers impopulaire auprès des nobles. Mais le Second Corps des Chevaliers n'agit qu'en cas de crise, et le Premier Corps des Chevaliers ne fait pas vraiment de travail sur le terrain, donc on considère que le Troisième Corps des Chevaliers est le plus utile pour protéger les citoyens. »
« ……Et ? »
D'un ton nettement agacé, Hifumi fit taire Sabnak d'un seul mot.
« Que veux-tu ? Ton travail est de me surveiller, tu n'es pas censé entrer en contact avec moi, sinon l'implication du Troisième Corps des Chevaliers sera révélée. »
« Ah, excusez-moi…… »
Sabnak venait de réaliser qu'il s'était emporté, il s'inclina en rougissant.
Se rappelant l'attitude peu chevaleresque de Midas et Pajou, l'évaluation de Hifumi à leur sujet était : « Le Troisième Corps des Chevaliers est un rassemblement de types bizarres. »
Sabnak, qui avait reçu des instructions de la capitale, se tourna vers l'entrée en hâte, mais à sa place s'étendait déjà une scène rien de moins qu'un tableau d'enfer.
Sabnak, qui regarda directement les corps tragiquement éparpillés qui lui étaient familiers, vomit ses sucs gastriques, puis se ressaisit et commença à chercher Hifumi.
« Honnêtement, je veux capturer le Vicomte Hagenti vivant. Il y a aussi l'aveu du Marquis. Le Marquis n'a donné des instructions que pour siphonner les profits. Plus précisément, nous ne savons toujours pas qui les manipule et comment. »
En réalité, celui qui avait causé l'incident dans la ville féodale était le Vicomte Hagenti, qui faisait partie de la faction du Marquis.
Quant au corps des chevaliers, selon les instructions de la princesse Imeraria, grâce aux actions de Hifumi, ils peuvent mener une enquête sans lien avec lui, sans restriction. Il parla honnêtement.
« Je n'ai pas l'intention de te déranger ou de t'être hostile. Pour résoudre cette affaire et permettre à la princesse Imeraria de gouverner ce pays paisiblement, nous souhaiterions recevoir ta coopération. »
Sabnak se leva et s'inclina profondément.
Sabnak se rappela les corps des soldats qu'il avait vus plus tôt. Il y a aussi un nombre incroyable de rapports concernant Hifumi qui circulent depuis la capitale. On dit que quiconque lui est hostile, qu'il soit roi ou noble, sera tué sans pitié. 10 membres de l'organisation interne furent tués en quelques secondes. Même sans arme, il peut mener les chevaliers par le bout du nez à mains nues.
Si ses mots mettaient Hifumi en colère, il mourrait sur place. Cependant, pour améliorer ce pays en tant que chevalier, il fallait absolument traiter cette affaire et nettoyer les alentours de la famille royale, il paria sur Hifumi.
« …… Je n'y vois pas d'inconvénient particulier. »
Aux mots de Hifumi, Sabnak releva la tête.
« Le Vicomte m'importe peu, mais pour Origa et Kasha, c'est quelqu'un contre qui elles veulent se venger. Je leur en parlerai et déciderai plus tard. »
Immédiatement après avoir dit cela, Hifumi se leva et partit.
La cible de la persuasion ayant changé, Sabnak était complètement déconcerté, sans parler des deux esclaves à qui la décision fut brutalement confiée.
« Ah… Pour l'instant, puis-je avoir du thé ? »
Sabnak appela le garçon de salle pour masquer son visage rouge tout en pensant « déraillé ! » avec embarras.
Kasha ne put s'empêcher de rire.
« Pff… Désolée, c'est complètement différent de quand tu nous as interpellés la première fois. »
« Non, c'est bien. Je m suis entraîné à passer le billet plusieurs fois derrière le bâtiment tout en étant tendu. J'ai eu une petite maladie quand j'étais plus jeune, donc je suis un peu maladroit avec ce genre de choses soudaines. »
Sabnak dit qu'il n'était pas doué pour les premières rencontres. Être assigné ici était aussi dû au fait que peu d'espions voulaient perfectionner leurs compétences seuls dans un pays étranger.
« Je suis désolé, je radote. Bon, pour ce qui est de l'affaire du Vicomte… »
« Avant ça, pourrais-tu me dire quelles informations l'Ordre des Chevaliers a sur la faction du Marquis ? Au cas où le Vicomte serait laissé libre, s'il y a d'autres ennemis qui peuvent être tués, je pourrai peut-être consentir. »
Sabnak réfléchit un peu aux paroles d'Origa. « Accepter » ou « Ne pas accepter ».
Les positions de nobles et d'esclaves, en laissant de côté la comparaison, les chances qu'ils s'assoient à la même table étaient quasi nulles. Cependant, Sabnak se rappela qu'Origa et Kasha étaient les esclaves du « Chevalier à l'épée fine ». Il ressentit une intimidation accablante de la part d'Origa et Kasha, impensable pour de simples jeunes femmes.
« …… Je comprends. Par où dois-je commencer les explications ? »
Après avoir attendu son thé, Sabnak commença à parler.
À ce moment-là, Hifumi errait sans but dans les rues de la ville.
Son katana pendait nonchalamment à sa taille.
« Je me demande ce que c'est ? »
Vers le centre de la ville, il y avait une résidence bien plus grande que celles qui l'entouraient.
En s'approchant lentement, plusieurs soldats sortirent de la porte en métal d'aspect solide.
Les soldats avaient une mine effrayante. En passant près de Hifumi, ils coururent vers la porte de la ville. Apparemment, c'étaient les renforts pour l'unité complètement anéantie précédemment.
« …… Si tard. Les gars qui surveillaient étaient assez loin. Comme je le pensais, il y a probablement un autre mode de transmission de l'information. »
Marmonnant sans s'adresser à personne en particulier, Hifumi s'approcha de la porte par où les soldats étaient sortis.
« …… Il n'y a pas de gardes en faction. »
Il semblait que tout le personnel militaire était parti complètement sur les lieux.
Hifumi entra de manière majestueuse, malgré son étonnement. Au moment où il posa la main sur la porte du manoir, il ressentit soudain un malaise et recula de la porte.
Un bruit fort retentit, la porte en bois se disloqua.
En regardant dans l'embrasure soudainement bien aérée, un visage apparut.
« Le type du manoir du Marquis dans la capitale. Si je me souviens bien, ton nom était Strauss. »
« Tu t'en souviens, hein…. Comme je le pensais, j'aurais dû me débarrasser de toi à l'époque… »
Il y avait un grand trou depuis l'intérieur de l'entrée, Strauss s'enfuit de nouveau dans le manoir du Marquis tout en brandissant une dague et en se préparant à utiliser la magie.
Hifumi esquiva sans hésiter, et reculant momentanément, courut autour du bâtiment vers le côté en étouffant ses pas.
« Tu t'enfuis ?! »
Il ignora la voix rauque de Strauss et continua de courir.
Je pouvais sentir 10 personnes à l'intérieur du bâtiment. Puisque Strauss est dehors seul, l'un d'eux est-il le Vicomte ? Donc les autres sont les serviteurs ?…… Non, je sens quelqu'un au deuxième étage…… C'est Tamuzu. Pourquoi est-il ici ?
Il se souvint du jeune soldat qui était resté immobile en regardant toutes les morts, le jeune soldat qui allait être tué par ses collègues.
Hifumi eut un mauvais pressentiment et leva les yeux. À cet instant, une servante qui avait ouvert la fenêtre pour aérer la pièce le vit.
Il sauta, attrapa le bord de la fenêtre de la main gauche, et glissa son corps dans la fenêtre à la dernière seconde.
La servante fut surprise et se figea quand il s'approcha, elle esquissa un sourire alors il la frappa juste doucement dans la nuque, l'assommant.
Désolé qu'il n'y ait pas de lits.
Il déposa doucement le corps de la servante, et après avoir confirmé qu'il n'y avait personne d'autre dans le couloir, il entra dans la pièce où se trouvait Tamuzu.
Il traversa le couloir au plancher en bois à une vitesse considérable, on n'entendait que le léger frottement des vêtements.
C'est ici.
Parmi les portes qui longeaient le couloir, il s'arrêta devant celle qui était particulièrement significative.
Il pouvait sentir Tamuzu et une autre personne derrière.
N'entendant rien, il'ouvrit la porte silencieusement et regarda par l'entrebâillement.
« ……Je comprends le rapport. Tout le personnel restant est parti ? »
« Oui. Le vice-capitaine a mené tout le personnel restant vers les lieux. »
C'était un homme à l'allure de gentilhomme, à la voix raffinée, qui parlait à Tamuzu. En regardant par l'entrebâillement, le gentilhomme semblait avoir la quarantaine, portant des vêtements neufs avec des broderies identifiant l'aristocratie. Il prit quelque chose sur les étagères devant Tamuzu après avoir entendu son rapport.
C'est le Vicomte Hagenti là-bas, hein…
« Cependant…… L'officier commandant Guzafan était un complice, c'est déplorable. »
« Regrettable…… C'est exact, c'est regrettable. »
Hagenti sortit une épée.
Tenant l'épée droite, elle faisait 70 cm de long et avait des décorations pour une sorte de cérémonie.
Le Vicomte, ayant tourné le dos à Tamuzu, contempla la lame de l'épée attentivement tout en la tirant.
« C'est un crime grave. Beaucoup de soldats ont été perdus. Eh bien, nous devrions demander une enquête de chevalier ici…… »
Apparemment, il semble que Tamuzu se plaigne auprès de Hagenti parce que le meneur des méfaits était le soldat en chef. De plus, il proposa de faire intervenir le pays.
Ce type est un idiot.
L'idée que ce soient les instructions de Hagenti ne lui vint pas à l'esprit. Cela mis à part, quel noble informerait le pays d'une bévue sur son propre territoire ?
« Toi. »
Hagenti marmonna d'une voix basse et en la baissant encore dit :
« Si tu'étais resté silencieux, ça n'aurait pas été nécessaire. »
Se retournant, Hagenti transperça de l'épée. Tamuzu ne put réagir à temps.
Tamuzu s'effondra après que l'épée l'ait frappé à l'estomac et regarda Hagenti sans pouvoir émettre un son.
Hifumi glissa dans la pièce pendant que Hagenti s'occupait de Tamuzu effondré.
Quand Hagenti remarqua l'intrusion de Hifumi, cette silhouette était déjà devant lui.
« Uoo ! »
Hagenti trancha avec l'épée qu'il tenait sur l'instant, mais c'était trop tard.
Un poing s'enfonça dans le plexus solaire de Hagenti qui brandissait l'épée, ses yeux revinrent et il s'évanouit.
Hifumi regarda Tamuzu tombé, mais c'était trop tard. Il était mort.
Hifumi remarqua des indices de quelque chose caché derrière le bureau de Hagenti, alors il le renversa.
En un seul temps, le tableau qui pendait au mur au-dessus fut tranché.
Tombant de la déchirure dans le tableau, des documents épars tombèrent.
En regardant l'état des lieux, Hifumi hocha la tête pour lui-même.
« Trouvé enfin. »
Strauss était entré dans la pièce.
« Tu es lent. La tâche ici est finie, tu peux me divertir. »
Caché dans l'ombre du bureau, Hifumi rangea son katana et sortit son kusarigama.
« C'est fini ? Hagenti est-il mort ? »
« Non. »
Hifumi se leva, balançant la chaîne nonchalamment, la faucille dans une main.
« On peut encore se battre un peu. Je le laisse en vie pour l'instant. »
« …… C'est regrettable que je me sois retiré avant. Je n'aurais jamais pensé que tu serais un obstacle ici. J'aurais dû te tuer à ce moment-là. » (Strauss)
Strauss pointa sa dague sur Hifumi et commença à chanter doucement.
Hifumi continua de balancer le fundou, comme toujours, sans prendre de stance particulière.
« ……. Es-tu enfin prêt ? Meurs ! »
Bien que les lames de vent attaquèrent Hifumi, une bourrasque produite par le fundou dispersa leur force destructrice et elles disparurent.
« Quoi !!?? »
Strauss avait une confiance absolue en sa magie de lames de vent, il ne put cacher sa surprise de la voir si facilement effacée.
« Salaud, qu'as-tu fait ! »
La chaîne fut brandie pour montrer le fundou au bout de la chaîne.
« Comme prévu, si on le montre souvent, des contre-mesures peuvent être préparées. Étais-je trop confiant ? Cependant, il n'y avait pas le choix, il fallait que ça se termine. »
Pas seulement le fundou, la partie faucille du kusarigama fut lancée, s'enroulant autour du bras tremblant de Strauss, la partie faucille s'enfonça dans l'épaule droite.
Strauss baissa la dague, Hifumi s'approcha lentement et prudemment.
« Le vent peut être soufflé dans diverses directions, mais la portée pratique de son utilisation est assez étroite. Au domaine du Marquis, l'épaule de Pajou avait une coupure superficielle. Il y a quelque temps aussi, même le tableau n'a pas été tranché complètement. Bien que les lames de vent soufflées puissent sembler effrayantes, la réalité est qu'on ne peut tuer l'adversaire à moins de le trancher au cou. »
La vraie nature de la magie de Strauss fut percée à jour, il paniquait tout en tenant la dague de la main gauche. De plus, il commença à chanter, mais Hifumi était déjà devant lui.
« Trop lent. »
Strauss reçut un coup de pied au visage et roula jusqu'au couloir.
On voyait qu'il avait le nez en sang et s'évanouissait dans l'agonie, puis un cri de femme se fit entendre.
« La magie que mon Origa utilise peut attaquer et tailler un bureau depuis le sol. La vitesse de l'attaque est bien plus rapide. »
Il pousa la garde de son katana du pouce pour qu'il soit plus facile à dégainer.
« Je pense qu'il y a de bonnes perspectives dans tes mouvements corporels, mais il t'est encore impossible de tenir devant moi. »
Hifumi trancha Strauss d'un iaijutsu pendant qu'il essayait de se relever.
En avançant fermement du pied droit, un bruit se fit entendre alors que la tête de Strauss commençait à tomber du tronc.
Dans le couloir, il y avait une servante qui assista à l'instant du meurtre, incapable de bouger de choc.
« Hii ! »
Effrayée en voyant Hifumi s'approcher, elle recula, essayant de s'échapper sans succès.
« Désolé pour ça. Tu peux te lever ? »
Craignant d'être touchée à nouveau, s'arrêtant à une distance appropriée.
« Rassemble tout le monde dans le hall. »
« Ceci…… Oui, c-compris ! »
Se levant, la servante courut chancelante pour exécuter les instructions de Hifumi.
Portant Hagenti inconscient sur son épaule et retournant à sa place dans la salle à manger, un peu moins de 30 minutes s'étaient écoulées depuis son départ.
Bien qu'il ait réglé toute l'affaire seul, il anticipa ce qu'ils allaient dire.
« Il y a une odeur de femme sur toi. Qu'est-ce que tu faisais ? »
Entendant les premiers mots d'Origa, il glissa.