« Si c'est comme ça, j'accepte. »
« Je vous remercie infiniment. »
Malfas s'enfonça seul dans la forêt pour se dissimiler aux autres hommes-bêtes et parvint enfin à l'ancien Swordland.
Ses deux mains étaient liées, mais après avoir réussi non sans mal à se faire conduire auprès de Vepar, il obtint l'autorisation de rejoindre l'armée démoniaque.
Le château humain occupé. C'est l'endroit où l'homme-bête ours Salgu, qui s'y était rué pour sauver les hommes-bêtes, avait combattu le roi de Swordland peu de temps auparavant, et où tous deux avaient été tués par Hifumi survenu en plein milieu de leur duel, mais Vepar et Malfas n'avaient aucun moyen de le savoir.
Utilisant la salle d'audience telle quelle, Vepar, assise sur le trône, plongea son regard sur Malfas.
« Cependant, pourriez-vous me dire ce que vous avez appris et vu lors de votre passage dans les villes humaines, sans rien cacher ? De plus, je vous demande de me livrer toutes les informations que vous possédez sur un homme nommé Hifumi. » (Vepar)
« Compris. » (Malfas)
Malfas ne montra pas la moindre once d'hésitation face aux conditions énoncées par Vepar.
On dirait qu'il ne réfléchit à rien, songea Vepar en penchant vers la facilité, mais qu'un converti apparaisse à ce stade ; je ne peux pas lui accorder une confiance aveugle bien que je l'aie accepté parmi nous.
« Au fait, il y avait aussi des humains avec… ces hommes-bêtes et ces elfes, non ? Qu'est-ce qu'ils sont devenus ? » (Vepar)
Malfas hésita à répondre à cette question.
« … Ils ont dit qu'ils allaient compter sur l'humain Hifumi puisqu'ils ne peuvent pas gagner contre les démons. » (Malfas)
« J'ai l'intention de prendre des villes humaines, donc tu risques de devoir te battre contre tes anciens camarades, c'est bien ça ? » (Vepar)
« J-je m'en fiche. S'ils viennent se battre… d'ailleurs, ma sœur n'apparaîtra pas sur le champ de bataille… probablement… » (Malfas)
Observant Malfas qui serrait fort ses deux mains entravées tout en détournant le regard vers le sol, Vepar le jugea sincère. Son opposition à Hifumi prenait sans doute racine dans cet aspect de sa personnalité. Il semblait en avoir une simple du fait.
« Dans ce cas, bien que ce soit brutal, j'aimerais que tu te présentes une fois sur le champ de bataille pour me montrer ta détermination et tes capacités. » (Vepar)
L'expression de Malfas, qui releva la tête, le montrait la bouche fermement close, dans l'attente des paroles de Vepar.
« J'ai étudié l'État nommé Vichy parmi les pays humains. Je prévois d'en prendre le contrôle total, aussi te ferai-je rejoindre l'armée d'invasion. Montre-moi donc ton utilité. » (Vepar)
« Compris. Alors quand est-ce que je pars ? » (Malfas)
« Demain. Le début de l'invasion, c'est demain aussi. » (Vepar)
« Hein ? » (Malfas)
Devant Malfas qui la fixait sans comprendre ce qu'elle avait dit, Vepar se leva lentement et leva les bras amplement.
« Réponds à ma force vitale et montre-moi un chemin vers ce lieu lointain. » (Vepar)
Aussitôt dit, une petite tache noire apparut et se transforma en un immense cercle de trois mètres de diamètre peut-être, en un clin d'œil. Sa surface plate et d'un noir profond s'étendit en direction de Vepar.
« C'est un sort de ténèbres. Une porte de transfert. Avec ça, je peux envoyer des soldats de cet endroit vers le pays humain d'un seul coup. C'est pour ça que vous pourrez attaquer par surprise après être partis demain. »
D'un air sérieux, Malfas interrogea Vepar, qui le toisait fièrement, les bras croisés :
« Si vous avez ça, même au moment de la première attaque… non, vous pourrez envahir directement la ville de Hifumi… » (Malfas)
« Hum… Il y a diverses conditions. Pour l'instant, on ne peut transférer que vers Vichy. » (Vepar)
Elle le formula de façon à faire sentir qu'elle éludait, mais ce que disait Vepar était la vérité. Ayant reçu des instructions en magie des ténèbres du dieu de la mort, elle était devenue capable de concevoir des plans utilisant des portes de transfert que même Hifumi ne peut pas employer. Cependant, outre l'influence de la compatibilité et du mana, Vepar ne pouvait transférer qu'en des lieux possédant des repères posés à l'avance, ou des endroits qu'elle avait déjà visités une fois.
De plus, la taille actuelle de l'ouverture était la limite. Vu la limite de sa taille qui ne laissait passer que deux ou trois personnes à la fois selon leurs gabarits, elles risquaient d'être tuées les unes après les autres à l'arrivée si elles apparaissaient imprudemment devant Hifumi.
C'est pourquoi elle décida de prendre d'abord Vichy afin de se placer près des autres pays humains. Bien que ce ne soit rien qu'elle dirait à Malfas, traité comme simple soldat.
Une fois satisfaite de l'air de Malfas, qui admirait la porte de transfert à l'ouverture d'un noir de jais, une unique jeune fille surgit de ces ténèbres. C'était Pheres, qui appartient à l'armée démoniaque.
« Ah, c'était bien vous, Vepar-sama. Tout le monde a eu un choc quand la porte est apparue tout à coup dans la caserne. » (Pheres)
« Ah, vraiment ? Désolée, désolée. Ah oui, tu pourrais le guider jusqu'à la caserne à cette occasion ? Tu peux lui retirer les menottes. » (Vepar)
« Yeees~. Viens par ici alors. » (Pheres)
Conduit par Pheres, qui était sortie de la porte prestement et sans délai, Malfas la traversa à son tour avec appréhension.
Après avoir attendu quelques secondes et s'être assurée qu'il n'y avait aucun changement, Vepar referma la porte.
« Phew… » (Vepar)
Elle avait ouvert une grande porte pour faire bonne figure, mais cela lui coûtait 80 % de son mana d'en ouvrir une telle, sans compter son maintien. Vepar s'abandonna sur le trône, prise d'un étourdissement léger accompagné d'épuisement.
« Bref, on dirait que tu l'as bien en main, non ? »
« Dieu de la mort… tu te moques ? Alors que je dois rester assise sur la chaise de fatigue. » (Vepar)
« Qu'est-ce que tu dis ? Rien que de pouvoir l'utiliser jusqu'à ce point est déjà un exploit considérable. »
Un homme maigre en queue-de-pie. Le dieu de la mort se tenait près du trône en affichant un rictus inquiétant.
« Hifumi aussi l'a maîtrisé, non ? » (Vepar)
« Il en a le talent. Cependant, en fait, il ne peut pas utiliser de portes. »
Même le dieu de la mort ne semblait pas comprendre pourquoi Hifumi ne peut pas employer de portes de transfert. « La manifestation de l'attribut change aussi selon les acquis élémentaires de la personne et son image de ce qu'on appelle les ténèbres », expliqua le dieu de la mort, mais Vepar ne piguta rien du tout.
« Alors, tu es venu pour quoi ? » (Vepar)
« Je suis venu te dire adieu. »
« … Je vois. Où comptes-tu aller ensuite et qu'as-tu l'intention d'y faire ? » (Vepar)
Vepar estime qu'il n'est pas très souhaitable que le nombre de gens capables d'utiliser une magie similaire grandisse en puissance, mais elle ne possède aucun moyen de retenir l'existence appelée dieu de la mort.
« Partout, ou plutôt, j'irai n'importe où. Il semble que le monde soit en train de s'approcher de mon idéal. Un conflit entre les démons et une alliance d'humains va commencer. Beaucoup de vies seront probablement perdues. »
Vepar s'efforce de ne pas croiser les yeux du dieu de la mort qui rit bizarrement en se léchant les lèvres.
« Tu as un mauvais goût, tu sais ? » (Vepar)
« Je t'en prie, ne dis pas ça. Après tout, c'est aussi mon travail. »
« Je te saurai gré. Les démons, qui ont toujours existé dans l'ombre, vont très bientôt devenir les acteurs principaux de ce monde. C'était le vœu le plus cher de beaucoup de nos ancêtres… » (Vepar)
Cependant, ce n'est pas ce que souhaite Vepar.
Elle va déclencher la bataille, mais elle ne désire pas un monde rempli de combats.
« Si les démons parviennent à contrôler ce monde, le monde deviendra paisible à l'inverse. Une fois que cela arrivera, ton monde préféré disparaîtra, non ? » (Vepar)
« En effet… Je suppose que je trouverai quelque chose de nouveau à ce moment-là. Eh bien, porte-toi bien. »
La silhouette du dieu de la mort s'évanouit et le silence se répandit dans toute la salle d'audience.
La pièce, où des ombres oppressantes semblaient coller poisseusement aux murs de pierre, était lugubre, comme pour exprimer l'état d'esprit de Vepar.
« Allons-y, la fête commence ! Je laisserai les fous de la bataille faire ce qu'ils veulent même si je tombe en disgrâce. » (Vepar)
Se remotivant, elle se leva tandis que son corps récupérait lentement son mana.
L'invasion à grande échelle commencerait demain. La nouvelle histoire des démons débuterait là.
☺☻☺
Origa observe Hifumi, qui entraîne les chevaliers d'Orsongrande, en respirant bruyamment par le nez.
Comme la météo laissait présager de la pluie, leur premier lieu d'entraînement n'était pas l'extérieur, mais l'intérieur. C'est un endroit qui sert habituellement de salle de bal et le lieu où Hifumi avait provoqué un bain de sang parmi les chevaliers aux alentours de Balzephon lorsqu'ils s'étaient révoltés auparavant.
Pour l'instant, elle a été proprement nettoyée, mais des rumeurs courent qu'on peut y voir des fantômes, qui ont perdu leurs bras et leurs jambes, chaque nuit.
Le sol de cette salle a été recouvert d'un tapis, qui sert d'amortisseur dans une certaine mesure, bien qu'il n'égale pas un tatami.
Même ainsi, les chevaliers, qu'on a forcés à faire beaucoup d'entraînement aux chutes sur le sol dur ce matin, s'attaquaient sérieusement à l'entraînement de l'après-midi tout en ayant des bleus de la tête aux pieds. Ayant ôté leur armure habituelle et vêtus de simples vêtements épais, ils s'appliquent avec ardeur.
« Tu y mets trop de force. Tu peux soulever ce type avec ta seule force physique ? Relâche-toi et sens le flux de la puissance. Il est tout naturel que tu puisses contrôler ta propre force. Maîtrise l'art d'utiliser la force de l'adversaire comme bon te semble. » (Hifumi)
Hifumi crie presque jamais quand il enseigne aux autres. Il l'expose avec détachement, rectifie les mouvements avec logique selon la situation, et en plus prouve son argumentation en la faisant vivre personnellement à ses élèves.
Des choses comme les faire saisir son index et les projeter avec ce seul doigt, ou les faire tomber par un simple effleurement de ses épaules, paraissent truquées si on les voit de la ligne de touche, mais comme tous les chevaliers le subissent eux-mêmes, leurs yeux scrutaient frénétiquement les mouvements de Hifumi pour glaner le moindre savoir.
Si on demandait où trouver Origa, qui regarde Hifumi, on la verrait accrochée à la porte d'entrée de la salle de bal.
Des servantes et des fonctionnaires civils passèrent plusieurs fois, mais comme aucune ne tenta de l'interpeller, Origa s'immergea complètement dans son propre monde en ignorant totalement leur existence.
Elle laissait échapper d'étranges voix par moments lorsqu'elle apercevait furtivement les genoux de Hifumi à cause du hakama qui remontait pendant qu'il montrait des schémas de chutes, ou quand sa poitrine se dévoilait largement lorsqu'il balançait ses bras et ouvrait son corps.
Une servante, qui eut le malheur de passer à l'un de ces moments, dépassa Origa d'un pas vif en prenant le plus de distance possible.
« Alors tu étais ici ? » (Imeraria)
Celle qui s'adressa à Origa dans cet état fut la reine d'Orsongrande, Imeraria.
« Tiens donc. Votre Majesté la Reine, que puis-je pour vous ? » (Origa)
« J'ai appris que vous étiez entrée au château en compagnie de Hifumi-sama aujourd'hui, alors je vous cherchais car je voulais vous parler. Puisqu'une servante m'a dit que vous étiez par ici, je comptais jeter un œil à l'état des chevaliers vu l'occasion, mais… que faites-vous ? Non, même avant cela, veuillez vous tourner de ce côté puisque je vous parle à l'instant. » (Imeraria)
Même pendant qu'Imeraria parlait, Origa restait agrippée à l'entrebâillement de la porte et ne montrait aucune intention de bouger. Il ne semblait pas qu'elle ait le moindre projet de changer cela même après avoir été directement rappelée à l'ordre par la reine.
« … Je comprends. Eh bien, écoutez-moi juste comme ça. » (Imeraria)
« Inutile de discuter avec elle », jugea Imeraria. « Ça ne ferait que me fatiguer pour rien. »
« Demain soir, nous aurons une conférence concernant les mesures à l'égard de Hifumi-sama. Comme il y aura aussi un entraînement demain, je pense qu'il ira bien que vous veniez au château avec Hifumi-sama comme aujourd'hui et que vous y passiez la nuit. » (Imeraria)
« … Cela veut dire que vous avez pris votre décision, n'est-ce pas ? » (Origa)
« Oui, j'ai réussi à me résoudre à me séparer du héros. Cependant, je n'ai aucune intention d'offrir ma vie pour cela. Puisque je suis une lâche, je compte renforcer ma protection plusieurs fois. » (Imeraria)
Imeraria parle vers le dos d'Origa en se tenant droite.
En chemin, elle a donné des instructions à Sabnak qui l'accompagnait, et comme elle s'est assurée que personne ne passerait par cet endroit pour un moment, il n'y a pas de souci qu'on l'entende.
« Les détails exacts, je vous les expliquerai demain. Et, il y a encore une chose… j'emprunterai Hifumi-sama demain soir. » (Imeraria)
Origa se retourna pour la première fois sur les mots d'Imeraria.
Ses yeux, acérés et pleins d'hostilité, suffisaient amplement à glacer Imeraria. Cependant, pensant qu'elle ne doit pas reculer à ce point, elle continue de parler :
« J'ai encore besoin de l'accord de Hifumi-sama lui-même, mais… je crois que son enfant m'est nécessaire. Les contre-mesures actuelles contre les démons sont probablement suffisantes avec le soutien en magie de Puuse-san, la puissance de combat de Fokalore et la coopération avec Horant. Mais, qu'en sera-t-il de l'avenir ? Une fois que les démons s'adapteront aux combats avec les humains, ils seront capables de nous contrer encore mieux, non ? » (Imeraria)
« Je crois que c'est quelque chose que les humains du futur devront réfléchir. Par-dessus tout, avez-vous vraiment cru que j'acquiescerais simplement à offrir la semence de mon mari pour un tel raisonnement politique ? » (Origa)
« Cela aussi est pour créer le monde que Hifumi-sama souhaite… hii !? » (Imeraria)
Avant qu'elle ne s'en aperçoive, l'éventail à côtes de fer d'Origa a été pointé devant sa gorge.
« Continuez. Si vous échouez à me convaincre, je vous ferai mourir ici, peu m'importe le crime que ce soit, Votre Majesté. » (Origa)
« Effrayant », Imeraria tremblait mollement, mais au-delà, sa rage jaillit.
« Quelle impudence ! À qui croyez-vous pointer votre arme !? » (Imeraria)
« Je le sais, moi aussi. Vraiment. » (Origa)
Pourtant, Origa ne montre aucune inclinaison à retirer son éventail.
« Non, tu ne sais rien ! Crois-tu que je choisis de passer une nuit avec un homme rien que pour l'avenir du pays !? » (Imeraria)
Un bruit court et sec résonna dans le couloir.
Origa, qui avait frappé la joue gauche d'Imeraria, la regarde en silence.
« Toi, qui as obtenu l'endroit où tu appartiens tant désiré, tu ne comprends probablement pas. Les sentiments de quelqu'un comme moi qui doit continuer à lutter dans une position de lourde responsabilité sans pouvoir haïr la personne qui a tué ma famille. » (Imeraria)
Origa ne répond pas.
Elle se contenta de regarder Imeraria fondre en larmes.
« Même si tu me donnes une telle raison, je veux avoir la preuve que cette personne a existé même si c'est quelqu'un que je ne reverrai plus jamais après l'avoir scellée. Je veux faire l'expérience personnelle d'une relation avec cette personne. Tu me dis de ne même pas le souhaiter ? Qui crois-tu être !? Je suis… » (Imeraria)
Celle qui était présente là n'était pas la reine d'un pays entier. C'était une unique femme qui pleure en voulant se lier à son partenaire bien-aimé tout en ayant conscience que l'acte en lui-même est le plus bas.
« J'admets que c'est ma défaite ! Celle qui restera au côté de cette personne jusqu'au bout sera probablement toi, Origa-san. Mais, même ainsi, il y a quelque chose que je veux. » (Imeraria)
Fermant la porte légèrement entrouverte pour que les sanglots d'Imeraria n'atteignent pas la salle, les mains derrière le dos, Origa rangea l'éventail dans le dos de sa taille.
« … Demandez à Hifumi-sama. Je ferai comme si je n'avais rien entendu de tout cela. » (Origa)
« Origa-san… » (Imeraria)
« Je suis bien consciente que son existence est bien trop grande pour que je puisse la monopoliser. Mais, même moi, j'ai ma dignité d'épouse légale. Promettez-moi juste une chose. » (Origa)
Origa s'agenouille doucement.
« Au moment où vous mettrez au monde son enfant, je voudrais que vous ne disiez à personne qui est le père de l'enfant. Je vous en supplie, ne le dites à personne, absolument, même si on vous le demande. » (Origa)
« Su… ! » (Imeraria)
Après avoir pris une grande inspiration, Imeraria répond à la demande d'Origa :
« Compris. De toute façon, ce n'est pas quelque chose que je peux dire à qui que ce soit. » (Imeraria)
« On se revoit demain », furent les mots de séparation du côté d'Imeraria. La tension et la peur, qui subsistent encore au cœur de son corps, font trembler ses genoux.
Voyant partir Imeraria, qui disparaît de l'autre côté du couloir, Origa remit sa robe en ordre et reprit son observation de Hifumi.
« C'est un gros problème que mon mari soit populaire, non ?… Quoi qu'il en soit… » (Origa)
Il n'y a personne pour remarquer ses yeux, qui guettent par l'entrebâillement de la porte légèrement ouverte, se déformer en un sourire.
« Il semble que le nouveau monde que vise Hifumi-sama va devenir un endroit très charmant. Être scellées ensemble pour l'éternité est rêveur aussi, mais si quelqu'un défait un jour le sceau… oui, un avenir encore imprévisible. Un monde teinté de mort et de bataille. Hifumi-sama, cela arrivera très bientôt. Très bientôt, nous deux… » (Origa)
Une fois qu'un des chevaliers eut ouvert la porte à la fin de l'entraînement de l'après-midi, Origa n'était plus là.