Le lendemain de la réunion, Malfas quitta le modeste hameau dès le matin, et Reni ainsi que les autres rassemblèrent leurs bagages avec tous les habitants après avoir raccompagné Malfas le matin, car ils devaient partir eux aussi après le déjeuner.
Ceux qui quittaient le hameau étaient environ deux cents, soit grosso modo 80 % de l'ensemble des résidents. Quelques dizaines d'entre eux, ceux qui excellaient au combat parmi les hommes-bêtes et les humains attachés à Swordland, restèrent sur place. Le groupe qui restait semblait prévoir de visiter les villages des autres hommes-bêtes et de constituer une force qui s'opposerait aux démons.
Ils avaient choisi des chemins de vie différents, mais ce fut une séparation calme, sans aucune querelle.
Après avoir chargé leurs bagages sur plusieurs chariots, les voyageurs, à l'exception des enfants, avancèrent à pied afin de protéger les chariots, tout comme au moment où ils étaient arrivés dans ce hameau.
Beaucoup de ceux qui agitaient la main pour dire adieu avaient les yeux brouillés par les larmes.
« Jusqu'au bout, ils ont dit qu'ils voudraient que Reni reste, n'est-ce pas ? » (Helen)
Helen marmonna à l'adresse de Reni et Gengu, qui marchaient en tête du groupe avec elle, juste au moment où le groupe qui restait n'était plus visible.
« Ça ne peut pas être aidé. Je n'y peux rien s'ils considèrent le combat comme une évidence. » (Reni)
Pourtant, tu devrais pouvoir t'en sortir d'une façon ou d'une autre, ce n'est pas seulement Helen qui partage cette pensée, mais c'était probablement la même chose pour le groupe qui restait. Cependant, Reni le nia obstinément. À ses yeux, c'est inévitable s'ils doivent se battre pour résoudre un problème, mais elle déteste résoudre un problème par la suite d'un combat.
Finalement, le groupe qui restait choisit un tigre-homme comme médiateur temporaire. Comme l'un de ceux qu'Hifumi avait achetés comme esclaves, il admire la force d'Hifumi et continue d'entraîner son corps. C'est un homme qui a aussi participé activement au corps de vigilance et une personne qui paraissait plus frustrée que les autres quand on les a chassés des taudis.
« Je pense que la seule différence réside dans ce que vous prenez comme base pour juger si vous avez gagné ou perdu. En tant que meneuse du groupe, je crois que c'est notre victoire si nous pouvons créer un environnement où nos camarades peuvent vivre correctement jusqu'à ce que leur mort naturelle les surprenne. » (Reni)
«… Je vois. » (Helen)
Helen répondit brièvement. Elle sentait que ce que disait Reni était juste, mais logiquement elle ne le comprenait pas bien.
C'est étrange pour moi, qui suis une femme-lapin faible au combat, de dire cela, mais se battre pour protéger quelque chose ou quelqu'un n'est pas quelque chose de mal en soi, n'est-ce pas ? Helen le croyait. Mais elle peut aussi admettre qu'entraîner les autres dans ce combat est définitivement bizarre.
Helen décida de ne plus réfléchir davantage en vérifiant la tenue de ses cheveux brillants en frottant ses longues oreilles avec ses doigts. Je n'atteindrai jamais de réponse satisfaisante de toute façon.
Gengu, qui marchait à côté d'elles, écoutait le discours de Reni et souriait joyeusement. Il y a probablement diverses considérations pour lui aussi. Cependant, Helen n'est pas assez enfant pour le lui demander directement.
Elle jette un regard furtif vers l'arrière.
La raison en est la jeune ourse et la jeune tigresse, l'air déprimé, qui marchent en silence parmi le groupe à l'intérieur de la forêt. C'est la cadette Riedel et son amie Olra que Malfas avait confiées à Zanga.
Aux yeux d'Helen, on aurait dit qu'Olra nourrissait des sentiments amoureux envers Malfas, mais comme elle ne l'a pas suivi, leur relation n'avait apparemment pas encore atteint ce stade.
« Bon, il y a diverses circonstances, hein… ? »
Ce n'est pas le moment pour moi de m'inquiéter des autres, non ? Helen soupire.
Après avoir quitté le village où vivent ensemble les hommes-lapins et les hommes-moutons, elle avait rencontré divers hommes, peu importe la race, jusqu'à présent, mais comme elle était occupée par son travail, elle n'avait eu aucune opportunité d'entamer une romance ou de sortir avec quelqu'un.
Pour les femmes-hommes-bêtes, trouver un mari à l'âge de Reni et Helen n'est définitivement pas trop tôt. Mais, elle ne ressent pas du tout l'envie de trouver un tel partenaire.
« Un petit ami, hein… ? » (Helen)
Gengu est trop vieux, et les autres gars ne sont tout simplement pas mon genre non plus.
Quand elle réfléchissait à qui d'autre il pourrait y avoir, je suppose qu'Hifumi vient à l'esprit.
«… Nai wa~.» (Helen)
« Quoi "pas" ? » (Reni)
« C'est rien. » (Helen)
« Hmm ? » (Reni)
En regardant Reni qui semble déjà avoir sommeil à cause des préparatifs et du rassemblement des bagages pendant toute la matinée, la question « Je me demande s'il y a quelqu'un que Reni aime » surgit soudainement dans l'esprit d'Helen.
En observant son amie d'enfance qui marche d'un pas lent, Helen pensa que Reni avait aimé Hifumi à un moment donné, mais elle croit que cela ne signifie pas qu'elle l'aimait comme un homme.
Tôt ou tard, je pourrais recevoir une consultation amoureuse ou quelque chose du genre.
« Bon, ce qui doit arriver arrivera, hein… ? Gengu-san. Combien de temps devons-nous marcher pour atteindre la ville d'Hifumi-san ? » (Helen)
« Hmm… à ce rythme, je pense que cela prendra environ dix à douze jours. » (Gengu)
« Je vois. Merci de nous servir de guide. » (Helen)
« Laissez-moi faire. » (Gengu)
Gengu rit sans laisser paraître dans son attitude qu'il est probablement épuisé d'avoir fait des allers-retours. Il rit, mais comme il montre ses crocs, il fait un peu peur.
Le groupe mixte d'humains, d'elfes et d'hommes-bêtes, conduit par une représentante qui marche sans écouter cet échange tout en étant à moitié endormie, avance à travers la forêt.
☺☻☺
Hifumi et Origa firent une visite touristique insouciante et profitèrent pleinement des spécialités locales réputées de chaque lieu visité. Lorsque les deux arrivèrent à la capitale royale, on leur dit « Sa Majesté la Reine vous attend au château royal » par les sentinelles. Cependant, Hifumi ne répondit que par un « Ah, vraiment » et se rendit dans une auberge convenable de la ville du château.
Avec l'ordre des chevaliers qui maîtrise parfaitement ses mouvements, les veines ressortirent sur le front d'Imeraria qui avait reçu leur rapport.
Sachant ou ignorant les soucis d'Imeraria, Hifumi emmena Origa profiter d'une promenade shopping comme il le lui avait promis, et ce fut juste avant midi du lendemain qu'il se rendit enfin au château.
«… Il y a diverses choses que j'aimerais dire, mais avant tout, merci d'avoir fait un si long voyage. » (Imeraria)
« Pas de problème, ne t'inquiète pas. J'ai pu le prendre lentement pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde, après tout. » (Hifumi)
L'endroit où les deux se rencontraient était la pièce où Imeraria avait rassemblé Sabnak et ses autres principaux vassaux pour tenir une réunion l'autre jour.
À l'intérieur de la pièce, dont elle avait même fait sortir les servantes, les deux sont à environ cinq mètres l'un de l'autre avec une table entre eux. Tous deux affichent des expressions composées, mais Imeraria lutte ardemment pour cacher sa nervosité et ses sentiments compliqués.
« Alors, quel est ton affaire avec moi ? » (Hifumi)
Face à la question d'Hifumi, qui étend rapidement la main vers les friandises cuites, Imeraria porte une gorgée de son thé noir comme pour montrer son calme.
«… Avant cela, que fait Origa-san ? » (Imeraria)
« N'est-elle pas en train de faire du shopping ? Puisque je me suis séparé d'elle en quittant l'auberge, je ne sais pas où elle est allée. » (Hifumi)
« Un garde… non, c'est une préoccupation inutile, n'est-ce pas ? » (Imeraria)
Quelque chose comme un noble qui va faire du shopping seul sans but est impensable même avec une sécurité publique relativement bonne dans les environs, mais à présent Imeraria estimait qu'il était bon de traiter Origa de la même façon qu'Hifumi.
« L'ordre des chevaliers la surveille de toute façon. Il n'y a rien à craindre, non ? » (Hifumi)
« Ils te surveillaient, toi, Hifumi-sama, mais pourquoi feraient-ils la même chose pour Origa-san ? » (Imeraria)
« Il y avait deux présences qui suivaient Origa à l'auberge. J'ai eu l'impression de les connaître. Je suppose que ce sont des gens de l'ancien Troisième Ordre des Chevaliers. » (Hifumi)
Même Imeraria ne sait pas exactement qui c'était, mais elle pensa qu'il avait probablement raison là-dessus.
Jugeant qu'ils ne feraient que se pincer mutuellement même s'ils continuaient à argumenter inutilement plus longtemps, Imeraria sortit une enveloppe contenant plusieurs feuilles de papier.
« Ceci est le rapport de Phyrinion-san qui s'est rendue à la frontière nationale après t'avoir rencontré à Fokalore, Hifumi-sama. Il était mentionné que tu as eu une bataille avec les démons, mais voudras-tu bien m'en expliquer les circonstances. » (Imeraria)
Le rapport, que Phyrinion avait bouclé à la hâte, avait pu atteindre le château royal après avoir rattrapé Hifumi qui profitait insoucieusement de son voyage. Vaiya, qui regarda le contenu écrit là d'un air morose, rapporta immédiatement à Imeraria et lui transmit la lettre.
Il finit par présenter le rapport de Phyrinion en même temps que des papiers contenant des contenus ressemblant à des lettres d'amour pour son mari. Imeraria s'ennuya en lisant des mots d'amour composés par une personne du même sexe.
« J'avais envie de me battre contre eux. Bien qu'ils soient plus forts que les humains ordinaires, leur nombre est faible. S'ils ne se préparent pas un peu mieux, ce ne sera pas suffisant pour qu'ils frappent le camp humain avec ses gros effectifs, je suppose. Ah, leur magie était assez sympa. J'ai rencontré un type qui créait une épée dans les airs. Même les autres petits gars étaient considérablement supérieurs en comparaison aux magiciens humains. » (Hifumi)
Imeraria prend des notes rapides en écoutant l'histoire d'Hifumi. C'est parce qu'elle savait que même s'il le formule comme s'il s'agissait d'informations triviales, on peut en tirer d'importants renseignements.
«… N'as-tu pas envisagé de me le rapporter, Hifumi-sama ? » (Imeraria)
Une remarque critique et un regard qui le dit.
« Ce sont les circonstances d'un autre pays, non ? De plus, j'ai déjà cessé d'être un noble. Le rapport est arrivé de la frontière, n'est-ce pas ? Alors, ne devrais-tu pas d'abord ressentir un sentiment de danger du fait que le rapport ne contient aucune information sur les démons ? » (Hifumi)
C'est un argument valable, mais Imeraria fixe Hifumi sans rien dire. Et pas seulement ça. Elle cherche ardemment ce qu'Hifumi veut dire derrière ses mots moqueurs.
Avalant sa salive, elle ouvre la bouche.
« L-Les gens qu'on appelle nobles ne cessent pas d'être nobles sous prétexte qu'ils ont pris leur retraite comme chef de famille. Ce n'est pas comme s'il était bien qu'ils ne servent pas le pays. J'ai constamment besoin d'informations pour protéger le pays. Coopérer à cela est le devoir du peuple, ce qui inclut aussi les nobles. » (Imeraria)
Face à la réplique d'Imeraria, Hifumi battit des mains et rit.
« Ahahaha ! Ce sont de belles paroles. L'idéal est peut-être comme ça. Mais tu devrais réfléchir à l'oubli que je t'ai signalé, non ? Enfin, pour ce qui est de ça, je suppose que Sabnak, Puuse et les gens autour de toi sont aussi en tort. » (Hifumi)
Après avoir ri un moment, Hifumi sortit sans heurt un paquet de papiers de son stockage des ténèbres. Les documents volumineux ont été attachés avec une lanière de cuir. D'un simple coup d'œil, on voit qu'ils sont densément remplis de caractères.
Imeraria, qui reçut les documents qu'Hifumi fit glisser sur la table, parcourt rapidement les premières pages. Ce qui y était écrit minutieusement était l'endroit d'où les démons ont attaqué en premier, la composition de leur armée, la magie qu'ils ont utilisée et comment Vichy a réagi.
« Ceci est… » (Imeraria)
« Les documents que Caim a rassemblés à partir de ce que je lui ai dit. Fais de ton mieux pour les examiner et puis réfléchis à des contre-mesures. » (Hifumi)
« M-Merci… beaucoup. » (Imeraria)
« Bon, je suppose que prévoir de rassembler des informations est la bonne approche. Vois ça comme une récompense pour avoir couru partout et t'être acharnée tout en gardant le silence à Horant. » (Hifumi)
« Qu-… ! » (Imeraria)
Inutile de réfléchir à qui a pu laisser fuiter cela. La seule qui était présente là-bas et a eu l'occasion de parler avec Hifumi est Alyssa.
Après avoir énuméré plusieurs griefs et ressentiments envers Alyssa dans son esprit tout en baissant sa tête rouge vif de honte, Imeraria se racle la gorge.
« Hem. Mettant la raison de côté, cela m'épargne des ennuis. Quant aux contre-mesures, je consulterai Sabnak et les autres, et les organiserai. Ainsi, ensuite vient la vraie raison pour laquelle je t'ai fait appeler ici. » (Imeraria)
« Mmh ? Ce n'est pas parce que tu voulais cette information ? » (Hifumi)
« Il y a ça aussi. Mais il y a quelque chose que j'aimerais te demander. » (Imeraria)
Tout en écoutant, Hifumi attrape une friandise cuite et la jette dans sa bouche. Seul son regard resta sur Imeraria.
« J'aimerais que tu enseignes ta façon de te battre aux chevaliers, Hifumi-sama. » (Imeraria)
« Si c'est le cas, les instructions de Fokalore sont appliquées partout, non ? » (Hifumi)
« Ce n'est pas ça », Imeraria secoue la tête.
« Il s'agit de tes techniques personnelles, Hifumi-sama. Je ne les ai pas… vues tant de fois que ça, mais tous les chevaliers… Midas-san et Vaiya-san, bien sûr Sabnak-san aussi, ont hautement loué ta force et tes compétences sans réticence, Hifumi-sama. » (Imeraria)
« Tu n'as pas besoin de me louer davantage. » (Hifumi)
« Eh ? » (Imeraria)
« J'accueille chaleureusement quiconque veut devenir fort, mais il n'y a pas besoin de me louer pour cela. Je n'attends pas d'être reconnu par les autres et je ne suis pas non plus une si bonne personne. » (Hifumi)
Imeraria resta sans voix.
Mais, elle n'a pas manqué de l'entendre, à savoir « J'accueille chaleureusement quiconque veut devenir fort ».
« Les fioritures excessives sont inutiles alors, non ? … S'il vous plaît, aidez-nous. » (Imeraria)
Imeraria se leva en parlant et s'inclina lentement.
« S'il vous plaît, accordez la force de protéger ce pays aux chevaliers d'Orsongrande. » (Imeraria)
«… En tant que moyen de protéger le pays que tu as créé ? » (Hifumi)
« Non, ce n'est pas seulement ça. » (Imeraria)
Hifumi releva un sourcil face à la réponse inattendue et montra une fausse surprise.
« Euh… pour l'instant je ne peux pas te le dire. » (Imeraria)
« Hmmm. » (Hifumi)
Voyant Imeraria hésiter à en parler, Hifumi se leva en grinçant largement.
« À partir de demain, alors ? Je commencerai tôt le matin. Vous avez décidé du nombre de personnes, n'est-ce pas ? » (Hifumi)
« Oui. Ce sera 30 chevaliers. S'il vous plaît, daignez leur accorder vos enseignements. » (Imeraria)
« Compris. À demain. » (Hifumi)
Imeraria eut soudain une question pour Hifumi qui s'apprêtait à partir comme ça.
« Tu ne resteras pas au château ? » (Imeraria)
« Ouais, j'ai déjà pris une auberge près du château. Le couple retiré passera son temps insouciamment parmi les gens. » (Hifumi)
« Couple… » (Imeraria)
Hifumi quitte la pièce avec un « À plus ».
Imeraria, qui s'était à nouveau assise, posa sa tête sur la table, le visage tourné vers le bas.
« V-Votre Majesté !? »
« Ne t'inquiète pas… je vais bien… » (Imeraria)
La servante, qui entra à la place d'Hifumi, éleva la voix, mais Imeraria leva la main et agita ses doigts fins.
Après ne pas avoir montré son visage à quiconque pendant environ trois minutes, Imeraria releva la tête énergiquement.
Dans la pièce se trouvait une servante en attente, l'air inquiet.
« Transmettez un message à Sabnak-san et aux autres. Ils doivent se rassembler ici ce soir. » (Imeraria)
« Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »
La servante quitta la pièce en silence.
Une fois de plus, Imeraria resta assise, absentée, dans la pièce, seule.
«… Que dois-je faire… ? » (Imeraria)
Personne ne répond. Elle doit trouver une réponse par elle-même.
Son estomac gargouilla.
« Je dois montrer que je suis pleine d'entrain… » (Imeraria)
Se levant en titubant, Imeraria se mit à marcher à la recherche du déjeuner qui aurait dû être préparé dans son bureau.