L'excitation apparente d'Origa, qui avait directement entendu de sa bouche qu'ils partiraient pour la capitale, la rendait dans une certaine mesure inapprochable, tant pour ceux qui connaissaient les circonstances que pour les autres.
Pendant les quelques jours qui précédaient le départ, Origa mit son caractère difficile à contribution à plein régime, ressentant une jalousie plusieurs fois plus intense qu'une femme normale et un désir de monopole au niveau d'une femme normale. Même en préparant les bagages, elle le faisait avec une respiration nasale rauque, comme pour menacer totalement son entourage ou dire qu'elle ne voulait pas que qui que ce soit s'occupe d'elle.
Connaissant le caractère d'Hifumi, Origa savait que si elle lui disait « Je veux aller avec toi », il lui donnerait la permission de faire comme elle l'entend, tant qu'il n'y a pas de circonstances particulières. Elle comprenait aussi comment agir pour que sa décision ne change pas.
La personne concernée, Hifumi, passa le temps jusqu'au jour du voyage à acheter de la nourriture et des outils magiques adaptés à Fokalore pour les jeter dans son stockage des ténèbres, à développer de nouvelles armes avec Pruflas et à s'entraîner avec Caim et les autres soldats.
Blottie contre lui, Origa l'accompagna dans ses achats en ville, participa à l'entraînement et veilla à ne pas se séparer d'Hifumi autant que possible.
« Seigneur et son épouse ont une relation vraiment merveilleuse. »
« N'est-ce pas une bonne chose ? Il semble qu'un nouveau tumulte éclate à Vichy, mais grâce à Seigneur, il n'y a pas le moindre danger pour nous. »
Et ainsi de suite. Hifumi, qui mange dans le même restaurant que les roturiers et déambule sans but dans la ville sans aucune garde bien qu'il soit un noble nommé, et Origa, qu'on voit se blottir doucement contre lui, étaient regardés avec bienveillance par les gens de la ville de Fokalore.
Cependant, les gens qui connaissent bien Origa puisqu'ils servent au manoir du seigneur féodal ne peuvent pas adopter une attitude aussi insouciante.
C'est parce qu'Origa les fixe intensément depuis tout près pendant qu'ils parlent avec Hifumi. Bien qu'il ne se passe rien tant qu'ils ne parlent pas du voyage ou de la capitale, ils sont immédiatement dévisagés et subissent une pression meurtrière dès que le sujet du départ pour la capitale est évoqué.
« Au final, pour un certain nombre de raisons, ils n'ont pas fait beaucoup de choses qui conviennent à des nouveaux mariés, n'est-ce pas ? » (Alyssa)
« Haa… nouveaux mariés, hein ? » (Viine)
Dans le bureau, Alyssa se mit à parler à Viine, qui étudiait face à elle, en agitant sa plume d'oie, une fois Caim sorti pour le travail.
Ce sujet surgissant sans crier gare, Viine leva les yeux de son manuel et donna une réponse à demi-mot.
« Au début, tu sais, Origa-san, qui était esclave à l'époque, et une autre personne accompagnaient Hifumi-san. Même quand je les ai rejoints, nous n'étions que quatre. » (Alyssa)
Levant les yeux au plafond, Alyssa semblait regarder un lieu lointain. Viine ne savait pas qui était l'autre personne dont elle parlait. Cependant, le fait qu'elle évite délibérément de citer son nom a probablement une raison, pensa-t-elle.
« Cela veut dire que maître avait une amante et une épouse qui était esclave ? » (Viine)
Puisqu'elle avait entendu qu'Origa était à l'origine une esclave, Viine n'en fut pas surprise, mais elle ne peut pas imaginer Hifumi et Origa agir comme des amants.
« Amante… ouais… Atchoum ! » (Alyssa)
La pointe de la plume d'oie qu'elle agitait avec ses doigts lui chatouilla le nez, la faisant éternuer.
« Uuh… plutôt qu'amante, cela ressemblait plus à la relation d'une élève ou d'une servante. En fait, sa façon de combattre a été mostly fixée et entraînée par Hifumi. On dirait qu'elle a fini par changer d'arme à ce moment-là aussi. Je suppose que c'était à peu près à ce moment-là qu'elle a arrêté d'utiliser une baguette ? » (Alyssa)
« À l'époque où je les ai rencontrés, je n'avais pas beaucoup de marge non plus », rit Alyssa.
Et elle parvint au moins à en faire une histoire amusante. Dès qu'elle pensa à ce qui s'était passé dans le passé, elle ressentit une légère solitude.
« Si on considère les choses ainsi, diverses personnes sont entrées en contact avec Hifumi et sont devenues ses amis ou ses ennemis, mais celle qui a pensé la première à se rapprocher de lui, c'était Origa, non ? Il y a beaucoup de gens qui le servent comme Caim et les autres, mais celle qui prévoit de faire les mêmes choses que lui en se tenant épaule contre épaule avec lui, c'est seulement Origa, n'est-ce pas ? »
Des gens comme Kasha et Pajou qui sont morts après lui être devenus hostiles, des gens comme Sabnak qui ne sont pas devenus ses camarades mais coopèrent quand même avec lui, et des gens comme Imeraria qui se font manipuler ; les visages de toutes les personnes qu'Alyssa connaît flottent dans son esprit.
« Et vous, Alyssa-sama, vous êtes différente ? » (Viine)
« Hein ? » (Alyssa)
Alyssa ne comprit pas bien la question de Viine.
« Euh, en d'autres termes, vous n'avez pas envisagé de vouloir devenir comme son épouse ? » (Viine)
« Ah~, je vois… » (Alyssa)
L'ancien territoire de Vichy, Arosel, qui fait maintenant partie du comté Tohno. Alyssa se souvient clairement des événements à l'époque où elle a été sauvée par Hifumi de la violence qu'elle subissait là-bas. Les souvenirs de la douleur se sont estompés, mais la peur, qui l'avait poussée à vouloir mourir à cause de l'impuissance qu'elle ressentait intensément à ce moment-là, était profondément gravée en Alyssa sans avoir disparu.
Si c'est maintenant, elle sait que ses émotions de l'époque étaient de l'admiration et l'éveil d'un amour dont elle n'avait pas conscience elle-même.
« … C'est différent, je pense. J'aime Hifumi-san, mais c'est du respect envers une personne forte. Par conséquent… par conséquent, je deviendrai l'enfant adoptive d'Hifumi, la responsabilité est lourde, mais je suis heureuse, c'est ce que je crois… » (Alyssa)
Les larmes qui débordent progressivement finissent par couler le long de ses joues.
« Bon sang, comme c'est embarrassant… Je me demande pourquoi… » (Alyssa)
Viine s'approcha doucement d'Alyssa, qui avait posé son visage sur le bureau en tremblant des épaules, et caressa délicatement son dos.
« Je sais. Je ne suis pas capable de faire les mêmes choses qu'Origa-san… c'est pour ça… » (Alyssa)
Viine continua de caresser Alyssa qui finit par éclater en sanglots après avoir élevé la voix.
☺☻☺
La veille du départ pour la capitale.
Tôt le matin. Origa participa à l'entraînement mené par Hifumi.
Dans la forêt un peu à l'écart de la route principale une fois qu'on quitte la ville de Fokalore. Bien que des monstres y apparaissent souvent aussi, cela n'a aucune importance pour Hifumi.
Cet endroit dépourvu de l'agitation des gens et imprégné de l'arôme des arbres et de la verdure était le lieu favori d'Hifumi.
Origa et lui s'assirent en seiza l'un à côté de l'autre sur l'herbe, les yeux fermés.
Outre la présence d'Origa à côté de lui, il peut sentir de faibles monstres découvrir la présence des gens et s'enfuir.
Tout en apaisant son esprit avec le parfum de la nature qui lui chatouille les narines, il exhume les souvenirs de ses batailles à Horant et à Vichy. Il reproduit les combats dans sa tête. Bien qu'il éprouve un sentiment de satisfaction vis-à-vis de tous ses mouvements, il y a aussi de l'introspection.
N'aurais-je pas pu les tuer plus vite ? N'aurait-il pas été possible de leur ôter la vie de manière plus efficace ?
Et, afin d'en tirer profit pour les batailles à venir, il inspecte de près ses mouvements. Tout cela dans le but de réaliser l'abattage parfait. Même maintenant, son désir de meurtre jaillit comme une source inépuisable. Pour pouvoir le déchaîner à tout moment.
Un arbre se dresse devant Hifumi qui a ouvert les yeux tranquillement.
Le tronc, d'une épaisseur de plusieurs bras, s'élève droit vers le ciel et ses feuilles luxuriantes s'étendent vers le soleil.
D'un seul coup, tirant le katana et attaquant dans le même mouvement, la pointe du katana est tournée vers le tronc et s'arrête. Laissant moins d'un millimètre de distance, elle effleure à peine l'écorce. C'est un acte qu'il fait occasionnellement pour confirmer sa propre sensation et la longueur de sa propre arme.
Il connaît la longueur de son propre katana mieux que quiconque, mais justement pour cela, cela ne signifie pas nécessairement que la longueur de ses propres bras ne changera pas du tout. Il y a aussi la possibilité que l'état du rivet sur la poignée de l'épée se décale légèrement. C'était aussi un rituel pour vérifier cela.
« Eh bien, commençons ? » (Hifumi)
« Oui. Je vous en prie. » (Origa)
Se levant en même temps qu'Hifumi, Origa tenait l'éventail à côtes de fer dans sa main gauche et s'inclina.
En face d'elle, Hifumi place les deux mains à la base de ses jambes et s'incline naturellement avec fluidité.
Relevant le visage en même temps, ils mirent leurs armes en position.
L'éventail à côtes de fer, saisi par Origa de sa main gauche, est toujours fermé.
Hifumi tire le katana et prend une garde seigan.
Il n'y a rien qui ressemble à des cris d'encouragement.
Les pas d'Hifumi, qui s'avance silencieusement, sont inaudibles.
Origa ne montre absolument aucune nervosité face à Hifumi qui approche comme s'il glissait. Elle dirige fermement la pointe de l'éventail à côtes de fer vers le milieu du front d'Hifumi.
L'attaque d'Hifumi vient directement de face, abattue depuis le haut.
Origa fait un pas en diagonale vers l'avant, glisse sous son bras et sa lame, et manie son éventail à côtes de fer d'un balayage latéral.
Au moment où Hifumi arrête le katana à la hauteur de sa taille, l'éventail à côtes de fer s'immobilise à une distance où il n'est pas clair s'il touche son cou ou non.
Après plusieurs secondes, ils se séparent en silence tout en restant sur leurs gardes.
La distance au moment où ils revinrent et la distance au moment où ils se mirent en position face à face au début est exactement la même.
« Suivant. » (Hifumi)
« Oui. » (Origa)
Ils ne parlent pas de ce qu'il faut faire.
Ils sont déjà à un stade où expliquer de telles choses est inutile.
Origa entrouvre légèrement sa bouche qui était fermement close et expire lentement par ses lèvres à peine ouvertes.
Le coup suivant vient inattendument lui trancher le genou sur le côté.
Rentrant sa jambe droite, elle avance sa jambe gauche dans l'espace où le katana est passé.
Elle abaisse son éventail à côtes de fer sur la tête d'Hifumi qui s'est mis à genoux.
Et s'arrête juste avant.
Après avoir pris plusieurs secondes, ils se séparent.
◆◇◆
À partir de là, Origa riposte contre Hifumi, qui vient vers elle à répétition avec des attaques incluant des coups de pied et des enchainements de tailles et d'estocades, avec les mouvements qu'elle a fait maîtriser à son corps.
Les mouvements d'Hifumi sont bien plus lents qu'en combat normal, mais il n'y a pas de gestes inutiles et pas un éclat d'hésitation alors qu'il exécute son jeu de jambes avec fluidité. Ses mouvements habiles, sans rapport avec quelque chose comme la vitesse, rendaient difficile pour la personne face à lui de réagir.
Même ainsi, Origa gère les attaques qui sont lancées au hasard. Elle bouge correctement pour lancer des contre-attaques qui peuvent causer une blessure mortelle.
Origa, qui était tétanisée par la tension par le passé à cause des attaques où elle ne savait pas ce qui allait venir ensuite puisqu'il n'y avait pas d'arrangement préalable, est désormais capable de bouger naturellement puisqu'elle s'est habituée à son arme et a accumulé de l'expérience de combat réel.
Cependant, les mouvements d'Hifumi, qui augmenta progressivement la vitesse, devinrent impossibles à suivre pour les yeux d'Origa. Elle les gère à peine en s'appuyant sur le mouvement initial depuis sa garde.
Ses contre-attaques étant évitées également, le nombre d'attaques passe à deux puis trois sans s'arrêter à une seule attaque comme avant.
Même en esquivant la dangereuse estocade vers son visage en seconde attaque, elle échoue à parer la taille diagonale et est aussi incapable de contre-attaquer. La seconde fois, elle ne put esquiver l'estocade qui venait percer sa poitrine.
« Uuh… » (Origa)
Elle fit un pas en avant pour soutenir sa posture qui s'effondrait. Convaincue qu'elle serait définitivement transpercée à la poitrine par l'estocade, Origa ferma inconsciemment les yeux.
Cependant, la douleur à laquelle elle s'était résolue ne vient pas.
« Ne ferme pas les yeux. Fais-le avec l'intention d'accepter l'issue quoi qu'il arrive. » (Hifumi)
Hifumi accompagna l'Origa chancelante et retira le katana.
Quand elle regarde sa poitrine avec un visage qui ruisselle de sueur, la pointe du katana s'est arrêtée à une distance où elle n'atteint tout juste pas son corps bien qu'elle touche ses vêtements.
Regardant son visage réfléchi sur la lame de l'épée qui brille au soleil du matin, Origa serra fortement les dents.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui ? » (Hifumi)
« Non, avec ça ce ne sera pas de l'entraînement pour vous, Hifumi-sama. Permettez-moi de vous aider. » (Origa)
Devant Origa qui réclame une continuation d'un regard suppliant alors que la sueur jaillit de son visage, Hifumi lui lança un tissu pour s'essuyer la sueur.
« Dans ce cas, commence par réguler ta respiration et essuie la sueur. Élimine ta lourdeur en buvant de l'eau. » (Hifumi)
« Oui… » (Origa)
Hifumi tendit le fruit ressemblant à une pomme qu'il avait cueilli dans les terres désolées à Origa qui s'essuie vigoureusement le visage et le cou.
« Tes mouvements ne sont pas mauvais. Ce sera mieux une fois que ton corps sera habitué à ne pas avoir ses mouvements perturbés même si la fatigue apparaît. » (Hifumi)
Hifumi mange aussi une bouchée d'un autre fruit qu'il a sorti. Beaucoup de jus amer et doux passe par sa gorge et l'humecte.
« Après avoir cessé d'être menée par ton arme, tout ce qui reste d'importance, c'est la répétition… » (Hifumi)
C'est la théorie favorite d'Hifumi que la technique est quelque chose qui imprègne le corps après l'avoir regardée et s'y être familiarisé. Bien que ce soit quelque chose qu'il a mis en pratique, il sait aussi que c'est difficile. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles de jeunes élèves arrêtent de venir au dojo, mais l'une d'elles était « Je me suis lassé de répéter sans cesse les mêmes mouvements ennuyeux. »
« Oui. Merci de bien vouloir me traiter favorablement à l'avenir également ! » (Origa)
Même Origa, qui répondit avec un sourire, savoura le fruit en ayant l'air heureuse en le mangeant.
Finissant la courte pause, tous deux se levèrent à nouveau et se firent face.
« Eh bien, nous allons changer d'attaquant et de défenseur. N'importe quel type d'attaque est permis. C'est aussi bien que tu utilises la magie. Viens à moi avec tout ce que tu as. » (Hifumi)
« Oui ! Je le ferai ! » (Origa)
Origa, qui avait mis son éventail à côtes de fer en position, s'affronte à Hifumi de toutes ses forces.
J'ai un partenaire envers qui je peux diriger ma confiance et ma bienveillance entières. Il recevra ma pleine puissance. Quel bonheur ! À quel point suis-je bénie ?
Je ne pourrai peut-être jamais le rattraper même si j'utilise toute ma vie. Ainsi je le suivrai jusqu'à la fin de ma vie.
Une estocade qui en évite une autre. En échange, elle effectue un balayage latéral à ses pieds, mais en sautant un coup descend sur elle. Même en l'esquivant en roulant, elle donne un coup de pied vers son flanc, mais le pommeau de son katana contrarie cela.
La rencontre où des étincelles jaillissent entre eux deux seulement, continua jusqu'à ce qu'Origa ne puisse plus bouger à cause de la fatigue. Vu la situation, Hifumi la porta jusqu'au manoir du seigneur féodal. C'est un fait qu'elle avait l'arrière-pensée de viser cela, mais montrant son état d'épuisement, Origa posa doucement sa tête contre l'épaule d'Hifumi en respirant rauquement.
« … Tu es une étrange. » (Hifumi)
Dans le cas d'Origa, elle avait l'intention de faire appel à Hifumi en montrant un visage rougi et érotique, mais comme sa bouche se fend d'un sourire bête, cela ne parut à Hifumi comme rien d'autre que de l'ivresse due à un excès d'épuisement.
Le meilleur effort d'Origa, qui a peu d'expérience en amour, n'atteint pas Hifumi.