Tandis que sa haine envers Hifumi flamboyait à nouveau, le tigre homme-bête Malfas, que Gengu avait persuadé, regagna l'entrée des terres désolées après avoir été guidé par un soldat de Fokalore.
« Merci beaucoup ~ssu. Non seulement vous nous avez accompagnés jusqu'ici, mais en plus des cadeaux… » (Gengu)
Un paquet contenant des objets de première nécessité et de la nourriture, offerts en guise de souvenirs d'Orsongrande, était attaché sur le dos de Gengu, qui baissa la tête devant le soldat de Fokalore.
Même le dos de Malfas, morne et silencieux à ses côtés, portait un imposant bagage.
« Ne vous en faites pas. Par nature, nous ne savons pas ce que pense Seigneur-sama. C'est une petite excuse parce qu'il agit comme un méchant alors qu'il est bonasse. »
« Prenez soin de Viine-san et de Puuse-san. » (Gengu)
« Ouais, Viine-san est probablement déjà arrivée à Fokalore. Comme elle sera bien accueillie par nos gars, je ne pense pas qu'il y ait de souci à se faire. Quant à Puuse-san, ne sera-t-elle pas populaire partout, vu que les elfes sont forts en magie et qu'en plus c'est une beauté ? »
« Alors je suis rassuré », rit Gengu aux côtés du soldat de Fokalore, et tira la manche de Malfas.
« Ah, eh bien nous partons maintenant ~ssu. » (Gengu)
« Eh bien, portez-vous bien. Revenez nous voir si le cœur vous en dit. »
« Nous reviendrons sûrement un jour ~ssu. » (Gengu)
Gengu baissa la tête vers le soldat de Fokalore qui lui faisait ses adieux en agitant vigoureusement la main, et se mit à marcher.
Malfas marchait d'un pas légèrement plus rapide devant Gengu.
Après avoir marché pendant environ deux heures, l'environnement changea complètement pour devenir forêts et terres désolées, sans la moindre trace de ville humaine.
Bien qu'il voie les forêts et les terres désolées qui devraient lui être chères, depuis qu'il a quitté la ville des humains, Gengu ne parvient pas honnêtement à calmer son esprit. À partir de maintenant, nous allons continuer à voyager pendant un certain temps en dormant à la belle étoile. En y pensant, ses pas deviennent lourds.
'Je suppose que je me suis complètement habitué à la ville des humains, moi aussi. Devons-nous aller dans un endroit avec le plus d'étangs possible ~ssu ? Même si nous tombons inopinément sur les démons à nouveau… mmh ?' (Gengu)
Gengu bougea les oreilles d'un coup sec. Ce qu'elles captèrent, ce fut un grand nombre de pas.
« Malfas ! Un grand nombre de pas approche ! Il faut se cacher ! » (Gengu)
Tout en disant cela, Gengu saisit la main de Malfas et se cacha à l'ombre d'un rocher proche.
Il descendit aussi son bagage de son dos pour pouvoir s'enfuir sans fardeau si les choses tournaient mal.
« Ce ne sont pas des hommes-bêtes qui se déplacent en groupe ? » (Malfas)
« Ils sont trop lents pour ça. Il y a aussi le cliquetis des armures. À toutes probabilités, ce sont les démons. » (Gengu)
« On ne se bat pas ? Si ce sont des hommes-bêtes… » (Malfas)
Malfas s'interrompit et se tut sous le regard de Gengu.
« Malfas… si tu en dis plus, je te laisse ici. » (Gengu)
Les pas sont encore loin et ils semblent épuisés. Même pour des démons, les pas sont trop lents et trop disjoints.
Gengu s'assit et s'appuya contre le rocher.
« Pourquoi les hommes-bêtes vivaient-ils dispersés dans la forêt ? Malfas, tu n'y as jamais pensé ? » (Gengu)
« C-C'est parce qu'ils se sont installés selon leurs tribus… » (Malfas)
« Non, c'est différent. » (Gengu)
Fourrant la main dans son bagage, il en sortit un sandwich garni d'une généreuse couche de viande.
Le partageant en deux, il tendit un morceau à Malfas et mordit dans l'autre.
« Tigres et loups… nous et vous, même ceux de la même tribu se divisent en plusieurs hameaux. Pour le dire autrement, même les humains et les elfes vivaient ensemble, sans parler des hommes-bêtes dispersés dans les taudis. » (Gengu)
'Au final, c'est exactement ce que tu as dit avant : se battre si on voit une autre tribu et se contenter de survivre au jour le jour. Et c'est pour ça que les hommes-bêtes n'ont jamais progressé. … En réalité, j'aurais dû y réfléchir bien plus pendant mon temps dans les taudis. En voyant les villes des humains… ou plutôt, la ville de Hifumi-san, j'ai été forcé de réaliser le vrai sens pour la première fois.' (Gengu)
« Cependant, puisque les hommes-bêtes sont forts, ils peuvent vivre dans les terres désolées. Nous avons même repoussé les humains… » (Malfas)
Gengu ricana d'un « Humph » méprisant face à l'objection de Malfas.
« Jusqu'à présent, c'est tout. Il n'y a rien qui ne change jamais. Le nombre d'esclaves hommes-bêtes a diminué et nous avons appris à créer une ville et à y vivre. Nous avons aussi compris qu'il était possible de vivre ensemble avec d'autres races. Bien sûr, il y a de mauvaises choses. Les démons, ceux qui sont devenus libres ; il n'y a aucun doute qu'ils haïssent les elfes. Même les humains ont appris diverses façons de se battre après avoir été enseignés par Hifumi-san. Nous avons été enseignés aussi, mais si vous me demandez si nous sommes capables d'utiliser ce savoir avec habileté, je suppose qu'il reste encore un long chemin à parcourir pour que cela arrive. » (Gengu)
Il montre le sandwich restant et le fait tournoyer.
« Pour nous, il y a très probablement beaucoup de choses que nous n'avons pas encore apprises et que, si nous les apprenions, nous serions incapables de faire. Être capable de faire de la bonne nourriture en fait partie… » (Gengu)
Il jette le reste du sandwich dans sa bouche et boit un peu d'eau de sa gourde.
'Probablement que les gars, qui ont vécu dans des hameaux séparés jusqu'à présent, ont été écrasés par les démons ou tués par les humains. Essayer de permettre aux hommes-bêtes d'utiliser des pièges et le combat de groupe ou de leur faire prendre des leçons de magie auprès des elfes montre que Reni-san comprend probablement que non seulement les humains de Swordland sont nos ennemis… Sais-tu pourquoi j'ai décidé de suivre Reni-san ?' (Gengu)
Malfas secoua la tête.
Un instant, il se demanda si Gengu avait perdu face à Reni. C'est après tout le moyen le plus simple et le plus basique de décider la relation entre hommes-bêtes. Cependant, les capacités entre une brebis homme-bête et un loup homme-bête sont fondamentalement trop différentes.
Gengu leva sa main aux griffes acérées et fronça les sourcils.
« Les hommes-bêtes sont fiers de leur vitesse et de leur force, et donc il n'y a que des gars qui pensent que tout peut se décider par ça. S'il y a un gars plus fort que moi, je fuis ou je me soumets. Seulement ces deux options. » (Gengu)
« Cependant, Reni et Helen sont différentes », Gengu se souvint de l'époque où il avait rencontré ces deux-là pour la première fois.
« Reni-san a réduit le nombre d'ennemis en augmentant ses amis. En les transformant en alliés, elle a essayé de créer une vie encore meilleure. Elle nous a montré une méthode pour obtenir des avantages en se faisant des amis sans se battre. » (Gengu)
« … Ça veut dire, n'a-t-elle pas été enseignée ça par cet homme ? » (Malfas)
« Espèce d'idiot. Tu n'utilises pas ta tête correctement ? » (Gengu)
Buvant une gorgée d'eau de plus, il remit la gourde dans le paquet de bagages.
« Je ne pense pas qu'il existe une personne qui fait avancer tout par la force de combat au degré de Hifumi-san. Que ce soit des humains ou des hommes-bêtes, il les tuera s'ils deviennent ses ennemis et les utilisera comme appâts s'ils sont ses alliés. Ce qui rend Reni-san extraordinaire, c'est qu'elle n'a utilisé que les bons côtés de ce qu'elle a appris d'un tel gars. Ce n'est pas normal. En bien. » (Gengu)
Même Gengu pense que la réaction de Viine envers Hifumi en tant que femelle homme-bête est plus appropriée que celle de Reni. Penser qu'elle veut ses enfants s'il est un mâle fort est une réponse naturelle pour une femelle homme-bête. C'est son instinct qui lui dit qu'il est nécessaire de laisser des descendants.
« Une fois de retour aux taudis, essaie d'observer un peu plus précisément les choses que fait Reni-san. Et, peut-être avec quels sentiments l'entourage entre en contact avec Reni-san, je suppose. Survivre et se battre contre son ennemi ne sont pas nécessairement la même chose. Je pense que tu le sais. » (Gengu)
Il observa silencieusement dans la direction du bruit qui approchait, depuis l'ombre du rocher.
Un groupe de démons traversait les terres désolées en se faufilant.
Un seul démon manchot, qui était le seul à cheval, avançait en tête. Apparemment pour refermer la blessure du bras, de nombreux bandages étaient serrés autour de son torse.
Son expression est un mélange de douleur et de rage.
Tous les soldats avaient des visages fatigués. Ils étaient silencieux, avec des postures comme s'ils étaient écrasés par de lourds bagages.
'… Les humains ont repoussé même les soldats démons… hein ?' (Gengu)
Les choses qu'il devait dire à Reni augmentaient.
Combien de sang va couler désormais dans les terres désolées ? En songeant à cet avenir nauséeux même s'il n'est qu'une prédiction, Gengu grogna en dévoilant ses crocs.
☺☻☺
« Être nommé comte Tohno, je suis ravi de vous voir en bonne santé… » (Hifumi)
« Une telle salutation est bien. Cela veut aussi dire que vous vous souvenez de mon visage. » (Phyrinion)
L'ancienne chevalière Phyrinion, qui est la messagère ayant apporté la lettre manuscrite de la reine, renonça à Hifumi, qui ignore complètement les coutumes des nobles comme d'habitude, avec un sourire.
« En plus, je pensais que vous aviez cessé d'être chevalier après votre mariage, mais je suppose que vous servez toujours le pays. » (Hifumi)
« Précisément, comme le rang de ma famille est plus élevé que celui de mon mari Vaiya, cela a pris la forme de son adoption dans ma famille, qui n'a qu'une fille, comme gendre. Avec moi qui gère le territoire, mon mari a continué à servir comme chevalier. » (Phyrinion)
Le territoire de Phyrinion, le vicomté d'Amazelt, se trouve entre la capitale et Fokalore, à mi-chemin de la grand-route. Doté d'un vaste sol fertile, c'est un endroit réputé pour être une zone de production de blé depuis avant qu'Orsongrande ne devienne une nation.
« Je vois. Alors, pourquoi êtes-vous venue ici en tant que représentante du seigneur féodal ? » (Hifumi)
« Une raison est la gratitude. Les choses que j'ai été forcée d'étudier ici m'ont été très utiles pour mon territoire. À l'époque c'était très difficile, mais si j'y repense maintenant, j'ai eu le privilège de vivre une bonne expérience. » (Phyrinion)
Phyrinion, qui a cessé d'être chevalier, ne porte pas d'uniforme d'escadron mais une robe. Pincant légèrement l'ourlet, elle s'incline.
Ce qu'elle dit sont ses vrais sentiments. Il a été difficile d'effectuer le recensement du territoire à partir de rien, mais une fois qu'elle a terminé sa compilation, elle a découvert la fraude et les relations de connivence des fonctionnaires civils employés et la vie de la population du fief est devenue un peu plus facile aussi.
Donné que les dépenses inutiles ont disparu, elle a pu obtenir un excédent financier. Je pourrai mener une vie parfaitement confortable même après la retraite de mes parents, elle se sentit soulagée.
« L'autre est que j'apporte une lettre de Sa Majesté la Reine… » (Phyrinion)
« De Imeraria ? » (Hifumi)
Face à Hifumi qui tendait la main en disant « Montrez-la-moi », Phyrinion posa la lettre dans sa main gauche tendue tout en se demandant si les formalités et tout ça n'ont vraiment aucun sens devant un fort, hein ?
Bien que ce soit le bureau de Hifumi où elle fut introduite, c'est à l'origine un lieu inadéquat pour un seigneur féodal pour recevoir des invités. Normalement il devrait y avoir une salle d'audience, mais Phyrinion sait aussi qu'elle a été fermée et transformée en salle de repos pour le personnel.
Elle regarde Hifumi parcourir la lettre tout en pensant à de telles choses. Ses cheveux et ses yeux noirs caractéristiques. Sa tenue différente de n'importe quel autre pays. L'épée à tranchant unique qui a donné naissance à son surnom de « Chevalier de l'Épée Fine ».
D'après les parties qu'elle voit en restant silencieuse, c'est un garçon plus jeune avec un regard un peu perçant.
Cependant, en fait, il a tué beaucoup de gens à l'intérieur et à l'extérieur du pays et a même tué le roi en Orsongrande de sa propre main. Ou plutôt, il a tué le roi au début quand il est apparu dans l'histoire.
'Je me demande, pourquoi une telle personne a-t-elle été ajoutée comme noble de ce pays… ?' (Phyrinion)
Il semblait que Vaiya ne connaissait pas les détails complets, mais d'après les documents du Troisième Ordre des Chevaliers auquel il appartenait et d'après les décrets d'Imeraria, c'était un plan pour rallier Hifumi, qui avait obtenu des exploits éclatants après être apparemment entré en contact avec la mauvaise cible, afin qu'il ne soit pas pris par un autre pays.
Si cela a réussi ou non ; la conclusion de cela n'est pas encore devenue apparente.
Soudain, le regard de Hifumi saisit Phyrinion.
« Elle a écrit une raison longue et forcée, mais en bref elle me dit de venir à la capitale. » (Hifumi)
Jetant la lettre sur le bureau, Hifumi saisit une tasse et but le thé qu'elle contenait.
« Cela pourrait concerner vos activités à Horant ? Je ne connais pas les détails, mais il pourrait y avoir une sorte de récompense ? » (Phyrinion)
« Aucune chance. » (Hifumi)
Hifumi rejeta facilement la supposition de Phyrinion.
« À Horant, Imeraria et Nelgal ont juste nettoyé frénétiquement le désastre causé par un idiot. J'ai passé mon temps à semer le chaos après m'être mis en colère. En premier lieu, elle l'aurait probablement écrit, si c'était le cas. » (Hifumi)
Selon la prédiction de Hifumi, la raison la plus probable est qu'elle veut des informations sur les démons et les hommes-bêtes. Bien qu'elle ne devrait pas être au courant qu'il est déjà allé attaquer les démons.
« Elle pourrait être troublée par son traitement de l'elfe Puuse. » (Phyrinion)
« Celle-là est une élève modèle, donc ce sera à peine le cas. » (Hifumi)
« De quoi parlez-vous ? » (Phyrinion)
« C'est une affaire privée », Hifumi agita la main gantée.
« Cette main… est-elle blessée ? » (Phyrinion)
Bien qu'elle croie que c'est improbable, Phyrinion demande quand même.
« Ah, c'est le résultat de me l'être coupée moi-même. Ce n'est pas grave. » (Hifumi)
« Coupée… » (Phyrinion)
« Alors, que ferez-vous de moi qui ai reçu cela ? » (Hifumi)
Phyrinion redressa sa posture qui s'était effondrée sous le choc et la masqua avec l'expression d'une dame, mais même si elle changeait son maquillage, elle conservait encore quelques traces masculines de son temps de chevalier.
« Comme il est écrit. Veuillez aller à la capitale et rencontrer Sa Majesté la Reine. On vous dira probablement les détails complets là-bas. » (Phyrinion)
« Bon sang, alors que je viens juste de rentrer… donc, allez-vous servir d'escorte pour le voyage, Phyrinion ? » (Hifumi)
« Vous plaisantez… Je retournerai dans mon territoire. Avant cela, je voudrais que vous m'autorisiez à séjourner dans le comté Tohno pendant un moment. Ai-je votre permission ? » (Phyrinion)
« Faites comme bon vous semble. Voulez-vous étudier quelque chose à nouveau ? » (Hifumi)
« Non, je comptais me renseigner sur les mouvements de Vichy… et en plus, sur les mouvements des démons dont j'ai entendu parler en chemin. » (Phyrinion)
« Hmm. » (Hifumi)
Hifumi réagit avec désintérêt, mais dans son esprit, il la loua. Il estime hautement ceux qui rassemblent du renseignement, et par-dessus ça saisissent correctement l'endroit où se passent les mouvements importants.
Ce serait bien si beaucoup plus de telles personnes apparaissaient. Une fois que ce sera le cas, les batailles de ce monde deviendront encore plus complexes et imprévisibles.
« Si c'est pour ça, il vaut mieux aller à la ville frontalière Rhone. Un bureau public temporaire y a été installé. Vous connaissez probablement Miyukare et Paryu. Si vous écoutez leur histoire, vous découvrirez probablement diverses choses. Sur les démons aussi. Doelgar y est aussi, mais celui-là est un gars que les gens ne comprendront pas même s'ils comprennent l'affaire en question. Si c'est pour entendre l'histoire, Paryu serait la meilleure. » (Hifumi)
« Cela pourrait aussi bien aller pour vous d'y aller avec les soldats de relève », en appelant Caim, Hifumi fit en sorte que Phyrinion ne puisse pas se calmer car elle se sentait piégée dans un filet.
« Je vais… partir dans environ trois jours. » (Hifumi)
« J'apprécie vos efforts pour avoir délivré la lettre », tapant l'épaule de Phyrinion, Hifumi informa Caim, qui arrivait enfin, de sa tâche et quitta rapidement la pièce.