Voir ses propres subalternes, qui accouraient vers lui, se faire couper en deux d'un seul coup plongea Bashim dans la confusion.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Quelqu'un dites-moi ce qui se passe ! » demanda Bashim.
« C'est une attaque ennemie. Ne soyez pas si effrayé si vous êtes le commandant suprême ici. » répondit Hifumi.
« Un cheval bleu, c'est inhabituel », le katana à la main, Hifumi s'approche en se balançant lentement.
Les soldats démons, qui s'enfuyaient désespérément, avaient tous été fendus en deux, haut et bas, et étaient morts en tendant les mains vers Bashim comme pour implorer du secours.
« Un humain… c'est ça ? » demanda Bashim.
« Laissez-moi vous dire une bonne nouvelle. Certains de vos subordonnés sont morts. » annonça Hifumi.
Bashim, qui toisait Hifumi depuis le dos de sa monture, serra les dents en suant.
« Humain, c'est toi qui les as tués, bâtard ? » demanda Bashim.
« Ceux que j'ai achevés étaient d'un niveau que je pouvais gérer d'une main. Les autres ont été tués par Vichy… ce pays. Si vous comptez attaquer un endroit, vous devriez au moins connaître son nom, non ? À l'intérieur de Vichy, il y a une guerre civile… ou plutôt une émeute partielle. Il semble que vos soldats soient morts après s'être fait entraîner là-dedans. » répondit Hifumi.
« Tu veux me faire croire ça ? » demanda Bashim.
« Pas vraiment. Fais comme tu veux. » répondit Hifumi.
Tout en parlant, les alentours de Hifumi se retrouvèrent encerclés par des soldats démons.
Voyant Hifumi continuer à parler calmement malgré l'encerclement de tous côtés, Bashim se demanda s'il n'était pas une espèce de fou.
« Mais tu sais, bien rassembler des informations, c'est l'ordre de Vepar, non ? » dit Hifumi.
Au nom de la souveraine, Bashim s'abstint temporairement de donner l'ordre de régler l'affaire une bonne fois pour toutes en tuant Hifumi.
« Vos effectifs sont bien trop insuffisants. Si on envisage vraiment de faire tomber un pays, il faut du personnel pour le gouverner, pas seulement des soldats pour l'attaquer. À moins qu'il ne s'agisse purement et simplement d'anéantissement, je suppose. Vepar devrait au moins savoir ça. » continua Hifumi.
« … Nous sommes forts. Si nous observons une ou deux villes, cela suffira. » rétorqua Bashim.
« Une ou deux ? Ufu, ahahahaha ! » rit Hifumi.
Après avoir ri à gorge déployée à s'en tenir le ventre, Hifumi marmonna vers Bashim : « Quelle déception totale. »
« Il faut faire bien mieux si tu veux tromper quelqu'un. Si ton mensonge est dévoilé immédiatement, on voit ta vraie nature. » ajouta Hifumi.
« Toi !! Alors que tu n'es qu'une forme de vie inférieure ! » hurla Bashim.
Au moment où il rugit, la lame d'une longue épée fut créée par Bashim à partir de rien devant ses yeux et tirée comme une balle au même instant.
Il n'y a même pas dix mètres entre eux deux.
Bashim imagina la scène de la lame transperçant le ventre de l'ennemi, et pensant que cela allait se reproduire dans la réalité sur-le-champ, son expression se déforma, mais cela n'advint jamais.
« Il n'y a aucun moyen que la lame atteigne depuis aussi loin, non ? » dit Hifumi.
L'épée que Bashim avait lancée transperçait le sol en diagonale derrière Hifumi, qui tenait le fourreau attaché à sa taille.
« Qu-qu-quoi… ? » bredouilla Bashim.
Il agita l'embouchure du fourreau de gauche à droite.
« Une telle sottise est impossible !? » s'exclama Bashim.
« Je te l'avais dit. » répondit Hifumi.
La seconde épée fut repoussée avec le pommeau.
« Tirer directement sur moi depuis l'avant, sous mes yeux, c'est comme me dire "Veuillez vous défendre", non… ? Bon sang, Bennia et Phelgor étaient capables de faire bien d'autres choses. » remarqua Hifumi.
Comparé à des noms qu'il connaît, Bashim serra à nouveau les dents avec force.
« Mis à part Phegol qui était l'aide du roi, tu me dis que je suis pire que Bennia qui ne commandait même pas un peloton ? » gronda Bashim.
Hifumi répondit au Bashim furieux en riant légèrement.
« C'est légèrement différent. Si tu ne sais faire que lancer des épées, il faut corriger en "bien pire". » répliqua Hifumi.
Avait-il atteint le paroxysme de sa rage ? Poussant un rugissement incompréhensible, Bashim leva immédiatement la main droite et ordonna aux soldats d'une voix très forte :
« Tous, attaquez-le avec la magie en même temps ! L'attribut n'importe pas ! Effacez l'humain insolent pour qu'il ne reste même pas une particule de poussière de lui ! » commanda Bashim.
Au moment où l'ordre leur parvint, une variété d'attaques magiques, telles que glace, flammes, rochers et eau, s'envolèrent des soldats qui entouraient Hifumi.
La vapeur et le sable tourbillonnèrent, et une fumée, mélangée de blanc et de brun clair, s'éleva à l'endroit où se tenait Hifumi.
Une fois que quelqu'un l'eut dissipée avec un sort d'eau, ne resta là que le sol creusé.
« … Humph. C'était un humain après tout, hein ? Un être fragile. » marmonna Bashim.
« S'ils touchent, c'est-à-dire. » répondit Hifumi.
Une unique réponse fut audible derrière le Bashim qui marmonnait.
« Toi, bâtard… » gronda Bashim.
Sentant la sensation froide à sa nuque, Bashim ne tourna que les yeux, mais son champ de vision n'atteignit pas le visage de Hifumi. Seule la lame froide, qui reflétait son visage mouillé de sueur froide, entra dans sa vue.
« Arrête avec les attaques où tu perds ton ennemi de vue. Ne pas savoir ce qu'a fait ton adversaire est désavantageux, non ? » dit Hifumi.
« Même si tu me tues, il y a encore 20 soldats ici. Ne crois pas que tu pourras t'en tirer… » menaça Bashim.
« Tu es furieux, non ? C'est bien. » nota Hifumi.
Tout en maintenant le katana contre son cou, Hifumi saisit le bras gauche de Bashim et le tordit.
Malgré sa position sur le cheval, Hifumi ne perd pas du tout son équilibre. Bashim, en revanche, voit le sien s'effondrer et se retrouve dans une situation où il maintient tant bien que mal sa posture grâce à l'étrier.
Même les soldats démons environnants n'ont d'autre choix que d'observer à distance, de peur de toucher accidentellement Bashim s'ils attaquaient.
Hifumi s'adressa à eux.
« Actuellement vous attaquez Vichy. À côté, il y a un pays appelé Orsongrande. J'y séjourne. Revenez après avoir rassemblé plus de monde. Si vous faites ça, je vous affronterai directement. » dit Hifumi.
Il retira le katana du cou de Bashim, mais Bashim ne peut pas bouger à cause de son poignet immobilisé.
« L'idée que vous êtes forts et les humains faibles a abouti à ça. Vous vous sentez offensés, n'est-ce pas ? Il y en a peut-être aussi qui trouvent ça injuste, s'ils sont un peu bêtes. Alors, puisque je suis un seigneur féodal-sama qui possède un cœur aussi vaste que les terres désolées, je me suis dit que je vais vous donner une occasion de revanche. » expliqua Hifumi.
Il fit un bruit comme de la soie qu'on frotte.
Sans que personne ne le remarque, le katana, tenu par Hifumi, fut brandi de bas en haut.
« Guaaaaaaaaah ! » hurla Bashim.
Ayant le bras gauche sectionné à partir de l'épaule, Bashim finit par tomber de son cheval.
Brandissant le bras tout en le tenant de sa main gauche, Hifumi dévisagea les alentours.
« Je vous rendrai ce bras si vous venez devant moi. » dit Hifumi.
Devant les soldats démons stupéfaits, il lança le bras dans son stockage des ténèbres et essuya son katana avec des papiers empilés à plusieurs reprises.
Entendant derrière lui la voix de Bashim, évanoui de douleur, pendant que les papiers jetés voltigent, Hifumi rentre tranquillement.
Aucune personne qui tenterait de l'arrêter n'existait actuellement en cet endroit.
☺☻☺
Trois jours après le groupe de Hifumi, Alyssa revint à Fokalore en menant les soldats épuisés.
« Je suis de retour… » dit Alyssa.
« Bienvenue. »
Alyssa, après avoir fini les explications sur leurs congés et leurs affectations par la suite, fit disperser l'unité en arborant elle-même une expression complètement épuisée.
De retour au manoir du seigneur féodal, Alyssa chercha Hifumi pour faire son rapport, mais comme il était apparemment parti s'immiscer dans les affaires de Vichy juste après son retour et était reparti négligemment on ne sait où, elle ne put le rencontrer.
En échange, ce sont Caim et Brokra qui l'accueillirent.
« Merci pour votre travail, directrice. »
Après avoir avalé d'un trait le thé froid que Brokra avait versé dans sa tasse, tout en étant assise sur une chaise de la salle de conférence, Alyssa s'affala mollement sur la table.
« Au final, ça n'a pas été grand-chose comme entraînement. Orsongrande et Horant sont devenus amis, et c'est tout. » dit Alyssa.
« Dans l'affaire de cette fois, Orsongrande a probablement acquis une position supérieure vis-à-vis d'Horant. Et en plus, ce sont seulement Fokalore et Münster qui ont soutenu l'armée royale en tous lieux. Avec le précédent tumulte à Horant, les deux maisons comtales sont devenues des voix extrêmement puissantes et influentes dans le pays. » expliqua Caim.
Tout en ressentant un malaise face à Caim qui l'expliquait sur un ton complètement professoral, Alyssa reçut une autre tasse de thé de Brokra et soupira.
« La voix influente de Hifumi-san, ou plutôt son influence puissante, ce n'est pas quelque chose qui a commencé maintenant, si ? Même dans l'affaire de cette fois, il a manipulé la princesse… enfin, la reine-sama et le roi là-bas. » dit Alyssa.
Du fait qu'Alyssa bavardait comme si elle avait oublié qu'elle avait participé à cette expédition elle aussi, Caim répondit « C'est ainsi ? » sans bouger ne serait-ce qu'un sourcil.
Comme il avait fini d'écouter les rapports des soldats revenus avec Hifumi, pour Caim qui avait tous les faits stockés dans sa tête, il n'y avait apparemment pas de problème à ignorer les impressions d'Alyssa.
« Cependant. » dit Caim.
Caim posa un épais paquet de documents devant Alyssa assise.
« C'est l'influence de Seigneur-sama. Et pas seulement ça. Il est nécessaire que tu comprennes l'influence de la maison du comte Tohno et de ce territoire. Puisque le Seigneur-sama actuel est heureusement la source de tout cela, il y a peu d'histoire que tu doives retenir, mais concernant les circonstances à l'intérieur et à l'extérieur du pays, tu dois les maîtriser jusqu'aux bases. » dit Caim.
Alyssa tendit timidement la main et regarda un papier intitulé 『Histoire et Débuts d'Orsongrande』. Un long, très long essai avec des illustrations insérées çà et là y était écrit.
« Y-yeeaa… ? » fit Alyssa.
Ensuite Brokra s'approcha d'Alyssa qui ne savait pas comment réagir.
Elle tient une robe dans ses mains.
« Euh… » fit Alyssa.
« L'étude de l'histoire et de la politique est importante, mais pour une dame il est aussi nécessaire de pratiquer la danse et l'étiquette, non ? Si c'est pour votre âge, directrice, je crois qu'un design mignon vous irait encore mieux qu'un beau, qu'en pensez-vous de celui-ci ? » proposa Brokra.
« Je ne comprends pas ce que vous dites, Brokra-san. » coupa Caim.
Caim rétorqua du côté d'une voix plate, qui allait bien à son visage impassible, vers Brokra qui présentait une robe à volants, faisant devenir ses yeux en points.
« C'est très probablement un problème d'être appelée une dame avec un caractère insubstantiel. Si elle étudie correctement d'abord, sa performance sera géniale, non ? »
« Différent de toi, Caim-san, il n'y a pas de filles cool qui fourrent leur nez dans les livres toute la journée. Si tu n'y intègres pas du contenu agréable, la directrice sera pitoyable, non ? » riposta Brokra.
« Ce sera embarrassant tant qu'elle ne possédera pas un sens politique convenable. On ne peut pas comparer vie sociale et diplomatie. » trancha Caim.
« Puisqu'on ne peut pas les comparer, il faut considérer leur équilibre. » soutint Brokra.
« A-attendez un peu. » intervint Alyssa.
Alyssa arrêta les deux, qui avaient commencé une discussion sur son entraînement pour une raison quelconque, en tendant les deux mains.
« Je ne peux pas suivre votre discussion. Mais, pourquoi dois-je, euh… apprendre l'histoire, la politique ou la danse ? Ou dois-je étudier de telles choses ? » demanda Alyssa.
« Hein ? »
Brokra regarda Alyssa avec une expression surprise.
« … Je vois, il semble qu'elle n'en ait pas entendu parler. » nota Caim.
« Ah… c'est donc comme ça ? » réalisa Brokra.
Alors que Brokra regardait le plafond en fronçant les sourcils, la porte de la salle de conférence s'ouvrit soudainement.
Caim baissa vivement la tête et Brokra en fit de même.
« Tu es de retour ? Bon boul-… qu'est-ce qui se passe ici ? »
Hifumi, qui entrait dans la pièce, prit un document, le souleva et le parcourut des yeux.
« Se faire dire soudain d'étudier, je suis complètement perdue… » dit Alyssa.
« Ah. » fit Hifumi.
Hifumi se gifla la joue de sa main droite.
« J'ai oublié de te le dire. Alyssa, deviens ma fille. » annonça Hifumi.
« Ha ? » fit Alyssa.
« Je te demande de devenir ma fille adoptive, c'est ce que je veux dire. Puisque je te donnerai le territoire comme Fokalore et divers autres. » précisa Hifumi.
Alyssa n'était pas consciente elle-même pendant combien de secondes elle resta figée, mais après un long moment, elle poussa une voix qui ressemblait à un cri.
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« … Récemment j'ai l'impression de m'évanouir souvent. » marmonna Imeraria.
Imeraria marmonna en se relevant du lit et en prenant la bouillie d'avoine préparée par sa servante.
« Euh, ce n'est pas à cause de Votre Majesté. C'est parce que vous êtes tourmentée par diverses affaires concernant une certaine personne… »
C'était la servante qui l'avait accompagnée à la bataille contre Horant qui cherchait frénétiquement des mots pour consoler Imeraria, qui avait une expression semblant au bord des larmes.
Juste après le retour à la capitale, elle était aussi présente sur les lieux où Imeraria s'était évanouie en voyant la tête tranchée de Balzephon, complètement changé, exposée sur la place juste devant le château. La servante perdit aussi conscience un instant, mais parvint de justesse à soutenir Imeraria.
Lorsqu'elle récupéra plus ou moins après une bonne nuit de sommeil, il y avait un document envoyé par Fokalore la notifiant d'un enfant adoptif.
N'étant pas en état normal, Imeraria s'évanouit à nouveau après avoir lu le message de Hifumi prenant un enfant adoptif dans le document. Après cela, elle put enfin se relever une fois le soir venu.
« Si on me dit que c'est aussi le devoir d'un dirigeant, ça finira probablement par là, mais… celle qui a invoqué ce monsieur dans ce monde, c'est définitivement moi… pff. » soupire Imeraria.
Imeraria, qui avait mangé environ la moitié du plat, reprit et examina à nouveau le document concernant l'enfant adoptif qui avait été envoyé de Fokalore.
Un noble prenant un enfant adoptif pour qu'il succède à la tête de famille n'a pas vraiment besoin de la permission du roi. Il a été arrangé que ce soit bon tant qu'ils demandent au moins le consentement s'il s'agit du chef de famille actuel ou d'une famille endeuillée.
Ce fut à nouveau un document rédigé avec un contenu qui pourrait servir de modèle grâce à ses caractères réguliers et bien ordonnés qu'on ne peut pas considérer comme l'écriture de Hifumi lui-même, seule la signature aligne d'étranges caractères pauvres qui semblent vraiment être ceux de Hifumi.
Imeraria n'avait pas particulièrement l'intention de s'opposer à l'affaire de la succession du territoire par Alyssa. Ce pourrait être quelque chose de unilatéral, mais Imeraria ressent une certaine intimité envers elle née du fait qu'elles ont combattu ensemble.
Si je peux la faire montrer sa présence dans la haute société, qui est une société d'hommes, en tant que l'une des rares femmes seigneurs féodaux, cela pourrait devenir une bonne contrainte envers les hommes qui prennent une reine à la légère, pensa-t-elle.
« Excusez-moi. Comment allez-vous ? » demanda Sabnak.
Imeraria tendit silencieusement le document reçu de Fokalore à Sabnak qui entra après avoir frappé, ayant probablement reçu un rapport comme quoi Imeraria s'était réveillée.
« ?… Ceci est… » fit Sabnak.
« Que penses-tu être son but ? » demanda Imeraria.
Celui qui connaît probablement le mieux Hifumi à l'intérieur du château est Sabnak. Imeraria se sentait mal à l'aise qu'il soit trop proche émotionnellement du côté de Hifumi, mais elle jugea qu'il était approprié comme conseiller.
« Ah… comment dire… ? » hésita Sabnak.
« Est-ce quelque chose de difficile à dire ? » demanda Imeraria.
« Pas tant que je peux l'énoncer avec la prémisse que ce n'est que ma propre supposition. » répondit Sabnak.
Déplaçant l'assiette avec la bouillie sur le côté, Imeraria posa ses deux mains, doigts entrelacés, sur la table et fit une courte pause.
« Cela ne me dérange pas. Dis-le-moi. » dit Imeraria.
« N'est-ce pas qu'il prévoit de prendre sa retraite pour pouvoir bouger librement… ? Il a peut-être perdu l'intérêt d'être noble. » supposa Sabnak.
« N'a-t-il pas bougé librement jusqu'à maintenant ? » releva Imeraria.
« À mon avis, il a l'air de refiler ses devoirs à Alyssa pour commencer à préparer quelque chose de grand, mais… » continua Sabnak.
Imeraria ressentit de l'impatience face aux mots de Sabnak.
« … Je suppose que je dois l'entendre directement de la personne elle-même. » résolut Imeraria.
Imeraria, qui reprit le document de Sabnak après s'être levée, ordonna en fronçant les sourcils :
« Envoyez une convocation au comte Tohno. … Utilisons la guerre à Vichy comme prétexte. » ordonna Imeraria.
Cependant, cette affaire n'est naturellement rien de plus qu'une affaire secondaire.
Ce que Imeraria voulait entendre n'était qu'une seule chose.
« Que comptez-vous faire de notre monde… ? » demanda Imeraria.
Même s'il arrive quelque chose, en tant que personne responsable d'un pays, en tant que personne portant la responsabilité de l'avoir invoqué et même après avoir mis de côté son désir de vengeance, il y a quelque chose qu'elle doit faire.
Je pourrais mourir, mais c'est définitivement mon devoir, Imeraria était déterminée.