« Ce n’est pas une invitation d’enfant à jouer, donc… » (Vepar)
À la réponse ramenée par Nyarl, Vepar fronça les sourcils en sentant poindre un mal de tête.
« Tu n’as rien entendu ni vu d’autre que ce qui est écrit dans la lettre, n’est-ce pas ? » (Vepar)
« Les fruits étaient délicieux. » (Nyarl)
« … C’est bon, attends d’autres ordres. » (Vepar)
Regardant la silhouette de Nyarl qui s’éloignait pour rejoindre sa partenaire Pheres d’un pas *totete*, Vepar regretta d’avoir fait un mauvais choix de personnel par souci d’une apparence aisément digne de confiance.
« Quoi qu’il en soit, je me demande si les hommes-bêtes n’ont pas l’intention de bouger… du moins, on ne peut pas dire qu’ils aient l’air belliqueux. »
Une fois que Vepar porta son regard vers l’avant, les hommes-bêtes, dont quelques elfes, avaient préparé leurs armes à l’entrée menant aux taudis, et même dans la ville où ne vivaient soi-disant que des humains, les soldats s’étaient alignés.
À l’opposé des hommes-bêtes qui semblaient faire preuve de sang-froid dans des expressions empreintes d’une certaine confiance, les soldats se tenaient en rangs lâches en tournant vers le groupe de Vepar et les hommes-bêtes des regards apeuré.
Ça me donne la chair de poule, pensa Vepar.
Le camp des hommes-bêtes qui paraît proche des elfes devrait être mieux informé sur nous, les démons, que les humains. Alors, ne serait-il pas naturel que les hommes-bêtes nous craignent ?
J’ignore à quel point leurs renseignements sur nous sont exacts, mais ils ont correctement décidé de la marche à suivre et ont probablement achevé leurs préparatifs.
Et les humains, ou du moins les humains vivant dans ce pays, ont sans doute connu la expérience d’être rossés par les hommes-bêtes au point de ne plus croire en leur propre force. Ce souvenir étant encore frais, ils pourraient être d’autant plus effrayés par nous, démons à l’identité inconnue.
« Bon, alors, que fait-on… ? » (Vepar)
Outre le fait de pouvoir compenser quelque peu notre infériorité numérique face aux humains si nous parvenions à nous lier d’amitié avec les habitants des taudis, ce qui hâterait aussi le ralliement des hommes-bêtes, cela serait commode pour obtenir des informations sur le monde pendant la période où nous, démons, étions isolés, pensa Vepar.
Toutefois, la représentante des hommes-bêtes ne rentra pas dans ce raisonnement.
« Elle indique qu’elle connaît la force des démons et qu’elle a pourtant la confiance de protéger la ville ? » (Vepar)
Elle ne comprend pas le fondement de cette confiance, et cela lui fait peur.
« J’ai songé à les écraser d’un coup pour ensuite en faire nos subordonnés, mais j’aimerais avoir un peu plus d’informations. » (Vepar)
Elle ne veut pas échouer, même dans le pire des cas.
« Cela dit, vu qu’elle m’a facilement éconduite, même pour en discuter… je déteste forcer le passage sans renseignements, mais c’est inévitable. » (Vepar)
Vepar appela un démon qui commandait une unité et lui donna une mission.
« Bon, eh bien, apprenons aux hommes-bêtes à nous connaître en détail. » (Vepar)
◆◇◆◇◆
Le lendemain matin, de bon matin.
Avec une minorité de trente soldats, les démons attaquèrent la ville de Swordland.
Ignorant totalement les taudis, ils déferlèrent dans la ville des humains.
La seule bataille du matin fit perdre à Swordland la moitié de ses soldats et de lourdes pertes apparurent aussi parmi les civils. En revanche, il n’y eut aucun dommage dans les taudis, où vivaient les hommes-bêtes.
« Qu’est-ce que ça veut dire ! » (Vepar)
Le visage de Vepar, réputé beau, se crispa tandis qu’elle piétinait de frustration.
« N’ayant aucun moyen de protéger la ville, ils l’ont purement et simplement abandonnée ! »
Vepar, qui s’était rendue une nouvelle fois aux taudis avec l’intention de forcer les hommes-bêtes à l’allégeance après avoir infligé de graves dégâts aux humains, se tenait au milieu de la ville complètement déserte.
Avaient-ils pressenti les mouvements des démons qui préparaient le combat pendant la nuit ? Les hommes-bêtes, elfes compris, avaient fui la ville avant que le chaos de la bataille ne commence à s’étendre.
« C’est bien ça, non ? Si je réfléchis bien, ce sont à la base des gens qui vivent en créant des settlements dans les forêts. Il n’y a pas de raison qu’ils soient aussi attachés à cet endroit, non ? » (Vepar)
Pour ne pas se mêler à la guerre, les elfes qui avaient abandonné leur forêt et ceux qui avaient quitté la ville des humains n’avaient probablement pas de forte opposition à se réfugier dans la forêt.
« Cette fois, c’est ma défaite… comme je ne veux pas subir de pertes, je récupérerai correctement ma part. » (Vepar)
Parmi les humains ayant survécu, Vepar exécuta ceux qui occupaient des postes élevés parmi les gens qui étaient au château, et réduisit le personnel restant au statut d’esclavage.
Il n’y eut pas de mal particulier envers les civils, mais leurs allées et venues furent sévèrement restreintes.
« C’est le lieu de notre, les démons’, retour ! Nous, qui étions des parias, montrerons à tous la preuve dans les batailles à venir que nous nous tenons au sommet de ce monde ! » (Vepar)
Grâce au discours théâtral de Vepar, les soldats démons s’exaltèrent et les humains furent privés de leur volonté.
Le nom du pays appelé Swordland disparut à cet instant.
☺☻☺
Après que les démons, qui avaient attaqué Vichy, eurent déchiré la ligne de défense de Vichy par des attaques magiques, ils envahirent Vichy en se dispersant en petites unités.
Se déguisant dans des endroits où les soldats et civils de Vichy ne les voyaient pas, ils s’infiltrèrent en espions. Le plan réussit. Ceux qui parvinrent à semer la poursuite des soldats de Vichy changèrent sain et sauf en apparence humaine en faisant semblant d’avoir fui la guerre, et réussirent à s’infiltrer dans les autres villes.
Même ainsi, il y eut aussi le fait que la division des forces augmenta les pertes.
« C’est quoi ces types ! Ce ne sont pas des humains, si ? »
« Merde ! Pourquoi suis-je devenu si incompétent… gyaaaa ! »
Le démon, qui hurla après avoir été transpercé profondément par un couteau par un adversaire qu’il avait réduit en cendres avec sa boule de feu spéciale dans la main droite, mourut au même moment que sa voix s’éteignit.
Les démons, qui avaient l’impression « les humains sont faibles » à cause de la première attaque, tremblèrent de peur quand les soldats renforcés s’approchèrent d’eux même en étant blessés.
De rapides attaques à l’épée et de puissants sorts ne parviennent pas du tout à faire fléchir les soldats renforcés.
À cause des soldats renforcés qui s’approchaient directement sans tactique même blessés, les démons subirent lentement des pertes également.
« Vous n’avez pas peur de mourir ? »
« C’est votre cerveau qui a pété un câble ? Les humains sont fous ! »
Des démons, qui meurent après avoir reçu les attaques des soldats de Vichy tout en luttant contre les soldats renforcés, apparaissent. De plus, ces soldats de Vichy se font tuer par les soldats renforcés.
Parce que les démons et soldats renforcés se déplacent comme bon leur semble, des champs de bataille à trois furent créés partout à Vichy en y entraînant aussi les civils.
Et le général des démons, Bashim, ne peut pas non plus saisir l’état des choses. En plus du champ de bataille étant trop étendu, les rapports sur la situation ne lui parvinrent pas car les effectifs des unités isolées étaient trop faibles.
Comme ses soldats ne revenaient pas, il n’avait d’autre choix que de croire qu’ils s’étaient infiltrés avec succès dans Vichy. Le fait de n’avoir pas établi de moyens de communication entraîna une amplification des pertes. Cependant, même cela, Bashim n’en a pas conscience.
Bien sûr, il ne savait pas non plus l’existence de la personne, qui peut devenir une autre puissance à elle seule, entrant sur le terrain jusqu’au moment de le rencontrer.
☺☻☺
« Hum… » (Hifumi)
Arrachant l’armure du soldat renforcé qu’il venait de tuer, Hifumi contempla la poitrine de l’ennemi ouvert.
Ce qui y était incrusté était sans conteste un outil magique. Devinant à partir des soldats qui l’avaient attaqué sans ressentir aucune douleur, Hifumi put conclure que c’était le même objet que ceux qu’il avait vus jusqu’ici.
« Ses mouvements sont-ils devenus un peu meilleurs ? Ou est-ce une différence individuelle ? » (Hifumi)
Les cadavres de trois autres soldats renforcés, de marchands, de gens qui semblaient être une famille et de trois hommes à allure d’aventuriers, armés de cuirasses et d’épées, gisaient alentour.
« Sans aucune discrimination, hein ? Bien que ça n’ait pas vraiment d’importance. Mais du coup je ne saurai pas qui les a tués, n’est-ce pas ? Eh bien, cela veut dire que l’ennemi est flou et que la cible de la haine n’est pas fixée. Quel ennui et quelle bêtise. » (Hifumi)
Rengainant son katana dégainé, il mâcha un pain qui se trouvait dans une charrette, dont les chevaux étaient morts, qui s’était renversée. La texture de la nourriture conservait encore de l’humidité.
« Mmh~… d’assez près ? Il n’est pas devenu trop sec. » (Hifumi)
Ils ont probablement été attaqués par les soldats renforcés au moment où ils fuyaient l’invasion des démons. Les aventuriers étaient l’escorte ? Ou c’étaient peut-être des bandits qui avaient attaqué les marchands.
Quoi qu’il en soit, comme ils sont tous morts, il n’y a aucun intérêt à deviner.
Une fois qu’il eut fourré le reste du pain dans sa bouche avec entrain, Hifumi retira le gant de sa main gauche et le fourra dans sa ceinture.
« Ils sont enfin arrivés ? » (Hifumi)
Une fois qu’il agita sa main gauche, les deux tiers de la lance de glace qui volait vers lui furent rognés et elle se dispersa en tombant au sol.
« Qu-Qu’est-ce que tu as fait ? »
Même en réalisant qu’elle avait été repoussée, la soldate démon qui avait tiré la glace ne semblait pas savoir comment c’était possible.
« Ne t’en soucie pas ! Un humain n’est de toute façon pas capable de contrer directement la magie ! »
Ce qui attaqua Hifumi ensuite fut une boule de feu, mais d’un seul mouvement de sa main gauche couleur ébène, son centre fut évidé et le reste s’effondra vers le sol en ondulant lentement pour se transformer en étincelles.
« Faisons quelque chose de totalement différent. Ça finira probablement pareil qu’avec les autres types, non ? » (Hifumi)
Dégainant le katana de la main droite, il provoqua les démons de la main gauche.
Il y a cinq soldats démons. Tous tiennent des épées et sont capables d’utiliser la magie en même temps.
« Un simple humain ! »
Envoyer valser d’un coup de pied frontal à pleine puissance celui qui fonçait sur lui fit rouler le démon sur la dizaine de mètres qu’il avait couru.
« C’est pas bien. Même les humains ont commencé à apprendre à se battre en utilisant leur tête. Laissons de côté le lot de Vichy, si vous devez combattre des humains à l’avenir, bon… essayez de manigancer comme Bennia l’a fait. » (Hifumi)
Apparemment, l’un d’entre eux connaissait Bennia. Est-il confus ? Il affiche une expression bizarre.
« P-Pourquoi connais-tu son nom… ? »
« Nous avions une relation de combat à mort l’un contre l’autre. » (Hifumi)
« Comme si je vais te laisser faire ! »
Évitant la contre-attaque du démon qui porta son épée pour se relever en se retournant, Hifumi trancha la tête du demon d’un coup de katana horizontal.
« Je sais, je sais. Vous les démons, vous êtes doués pour la magie. » (Hifumi)
Il renversa tous les cailloux avec son katana.
« Vos corps sont un peu plus robustes que ceux des humains et vous êtes puissants, aussi. » (Hifumi)
Une fois qu’un démon apparut devant lui en tenant une épée, il l’attira dans un corps-à-corps entre les gardes des épées en mettant lame contre lame.
« P-Pourquoi… ? »
Tandis que le démon essaie de pousser frénétiquement à deux mains en mettant tout son poids, Hifumi n’utilise que sa main droite. L’épée du démon, trois fois plus épaisse, grince contre la lame du sabre japonais.
« Et, il n’y a pas de différence considérable entre vous et les humains dans la structure de vos corps. » (Hifumi)
Hifumi tend sa main gauche et saisit la ceinture enroulée autour de la taille du démon.
« Nuoo !? »
Mis dans une situation où son corps est plié contre son gré, le démon devient incapable d’utiliser son épée. Il n’a d’autre choix que d’ouvrir grands les yeux devant le katana qui s’approche de lui.
« Oups. » (Hifumi)
Au moment où la pression se relâcha car Hifumi dut éviter une boule de feu que lui lançait un autre démon à cet instant, le démon se sépara de Hifumi en roulant au sol après avoir abandonné son épée.
Ils concentrèrent une nouvelle salve de projectiles aux pieds de Hifumi qui essayait de poursuivre, et pendant ce temps un autre démon prépara son épée et se dressa sur le chemin de Hifumi.
« Votre travail d’équipe est bon. » (Hifumi)
« Bien joué, je suis content », Hifumi hocha la tête et écrasa la boule de feu qui lui volait dessus avec sa main gauche.
Un poing gauche serré avec seulement deux doigts dressés.
« Je vais en tuer deux autres et laisser partir les deux derniers. » (Hifumi)
« Hein ? »
L’instant où il écarquilla les yeux face à cette déclaration soudaine.
La violente estocade de Hifumi frappa violemment la lame de l’épée qu’il avait levée.
« Lourd ! »
Le démon qui se prit son propre épée sur la tête est confus tout en versant du sang depuis son front.
En balayant la jambe d’appui du démon, Hifumi transperça le cœur du démon qui s’effondrait.
« La disposition des organes est la même aussi… encore un. » (Hifumi)
Retirant la pointe du katana de l’intérieur de la peau grise, il secoua le sang qui y adhérait.
« N-Ne t’approche plus ! »
Quand l’un des démons agita son bras, le sol sous les pieds de Hifumi éclata comme s’il explosait.
D’innombrables petits cailloux se dispersèrent dans toutes les directions et Hifumi disparut dans un nuage de poussière.
« Fuyons maintenant ! »
Une fois que l’homme qui avait lancé le sort regarda le visage de son camarade, le katana transperçait l’un de ses yeux.
Celui qui tient le katana est naturellement Hifumi.
« C’était une attaque intéressante. Cependant, sa puissance était trop faible. » (Hifumi)
Il y a plusieurs petits trous dans son hakama. Bien que légèrement, ses pieds ont-ils été blessés ? Du sang s’écoulait sur le sol sous lui.
Même ainsi, il y a aussi le fait qu’il a évité de se faire toucher directement en s’échappant vers l’avant. Pour Hifumi ((ces blessures)) sont à un niveau qu’il peut ignorer aisément.
« Une chose pareille… »
Devant les démons effrayés, le corps de leur camarade, dont l’âme avait quitté ce monde, fut libéré du katana en s’effondrant.
« Comme je l’ai annoncé, il en reste deux. Puisque je vous laisse partir, bougez ! » (Hifumi)
Sur l’ordre de Hifumi, les deux démons firent demi-tour et se mirent à sprinter de toutes leurs forces.
Les humains n’étaient pas faibles ?
N’étaient-ils pas censés être incapables de faire face convenablement aux attaques magiques ?
Les groupes humains que nous avons complètement submergés dans les terres désolées sont-ils différents de l’homme qui a tué nos camarades tout à l’heure ?
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Tout en maudissant cette réalité embêtante, ils se dirigèrent vers les forces avec leur chef.
Tout comme Bashim, qui est leur général, beaucoup de ceux qui occupent les rangs supérieurs parmi les démons atteignent leurs positions parce qu’ils peuvent utiliser une magie unique. C’est la magie que Bashim a utilisée à l’époque où il a tué le messager de Vichy.
Créant instantanément une lame à partir de rien, il l’envoie voler. Peu importe l’adversaire, s’ils ne la connaissent pas, elle a une vitesse à un degré inévitable. Même dans la bataille d’il y a quelque temps, elle a facilement tué le général humain.
Si nous atteignons l’endroit de Bashim, nous pourrons tuer cet humain.
Ils font semblant de ne pas entendre les pas qui les poursuivent par derrière.
Nous serons en sécurité si nous retournons vers nos forces.
Ils coururent en embrassant cette croyance.