« C’est une mission ennuyeuse, n’est-ce pas ? »
Chevauchant le cheval spécial qui ne vit que dans l’établissement des démons à la peau bleue, et observant les forces militaires humaines visibles de l’autre côté des terres désolées, Bashim, le général de l’armée démoniaque, pinça sa barbe entre ses doigts, qu’il avait léchés, tout en évacuant son mécontentement.
La mission qui lui avait été confiée était, jusqu’au bout, une « reconnaissance ». On lui avait ordonné de limiter les combats au minimum. Pour faire simple, il devait se battre juste un peu afin de confirmer la manière de combattre des humains.
Le résultat de cette opération est un coup décisif qui détermine s’ils viseront l’hostilité ou un échange pacifique, mais même s’il le comprend intellectuellement, son mécontentement ne fait que s’accumuler pour Bashim.
« Enfin nous avons été libérés. Ne devrions-nous pas faire connaître notre existence à toutes les races en accomplissant de brillants faits d’armes ? » (Bashim)
Suite à la mort de l’ancien roi, qui était assez fort, un nouveau roi a pris les rênes.
Les détails à ce sujet ont été dissimulés. À l’exception de Vepar, qui est devenue la souveraine, la majorité du personnel qui fréquentait le château, y compris les subordonnés de Vepar, est mort ou a disparu.
Même Bashim n’a pas été informé de ce qui s’est passé au château, car il n’a pas été promu à l’un des postes vacants. Selon certaines rumeurs, cela aurait un lien avec un humain ridiculeusement puissant, mais Bashim n’y a jamais cru dès le début.
« L’ancien roi avait pour passe-temps d’expérimenter et de rechercher la magie. Dans ce cas, il est tout naturel de penser qu’un accident s’est produit lors de l’une de ses expériences. » (Bashim)
On disait que l’ancien roi Agathion avait obtenu un corps immortel grâce à ses expériences magiques. Le fait qu’il soit mort prouve aussi que les rumeurs n’étaient pas vraies, je suppose. Toutefois, il n’y avait pas de place pour douter de ses connaissances et de sa force. Au minimum, il est exact qu’il était assez fort pour qu’on le croie immortel.
Bashim perçut également quelque chose d’in-naturel dans l’ascension de Vepar au pouvoir.
« Certes, son rang à la cour doit être élevé. Mais, même en tant que réceptacle du roi, je ne peux croire qu’elle possède une telle force. » (Bashim)
Pour l’instant j’obéis, mais ce n’est pas comme si j’avais abandonné l’idée de viser le sommet dès que j’en verrai l’occasion. Maintenant qu’Agathion, qui était le roi, et ses puissants subordonnés Beleth et Phegor ont été éliminés, je vérifierai s’il existe une possibilité pour moi de m’élever.
« Servons-nous de cette opération à cette fin. » (Bashim)
Tout en marmonnant son monologue, un cavalier unique arriva du camp où les humains avaient pris position.
« Je suis un messager du comité central de Vichy. Nous demandons une explication sur la raison pour laquelle vous avez amené vos soldats devant notre pays et pourquoi vous avez établi un camp ici en nous faisant face. »
Il était inévitable que Bashim trouve le soldat, qui réprimait fiévreusement le tremblement de sa voix, drôle.
Bien que cela ne figure que dans les livres, il est dit que ceux qu’on appelle les humains sont bien plus faibles en magie et en force physique que les elfes, sans parler des démons. Seuls leurs effectifs sont nombreux, mais l’humanité est divisée en établissements qui se disputent le sol et les hommes en se battant entre eux.
C’est un fait qu’il y a des démons revenus de l’extérieur, bien que peu nombreux, mais comme Vepar garde leurs histoires pour elle, Bashim n’en a pas connaissance.
Il n’y a pas de nécessité de le cacher, je suppose, Bashim dévoila un regard moqueur et fit avancer son cheval favori.
« Je suis le général. Quel est votre affaire ? » (Bashim)
En raison de l’attitude de Bashim « Puisque je ne l’ai pas entendu, répétez-le une fois de plus », le jeune messager grinca des dents.
« C’est exactement ce que je vous ai dit. J’aimerais que vous nous disiez pour quelle raison vous êtes venus ici ! »
Bashim ricana face aux mots chargés de colère et répondit,
« Hmm. Une telle attitude n’est-elle pas impolie ? Je suis venu en cet endroit en tant que représentant de la race démoniaque. Ne devriez-vous pas vous agenouiller et supplier si vous voulez le savoir ? » (Bashim)
Finalement, le messager ne put supporter l’attitude de Bashim qu’il exprimait sans changer l’arrogance de ses mots.
Le messager tremblait de rage, mais lorsqu’il aperçut soudain les soldats alignés derrière Bashim, il parla avec une dérision évidente.
« … Après tout, vous n’êtes que de simples demi-humains, hein ? Il semble que vous ne compreniez ni la dignité ni la vérité. Il n’y a rien à dire. Regrettez seulement d’être venus ici avec une petite force militaire. »
Le messager, qui fit demi-tour, commença à regagner le camp des humains sans même regarder en arrière.
Après avoir avancé d’environ un mètre, son corps fut transpercé par une lame.
« … Ha ? »
Voyant une épée lui percer la poitrine, le messager trembla violemment et tomba de cheval, sans qu’on sache s’il avait pu comprendre quoi que ce soit.
« Les humains sont donc aussi stupides ? Ils tournent le dos à leur ennemi sans la moindre vigilance tout en affichant leur hostilité. » (Bashim)
Les soldats qui se trouvaient à proximité éclatèrent de rire aux mots de Bashim, qui regarda par-dessus son épaule après avoir fait disparaître l’épée qu’il avait créée par magie.
« Eh bien, messieurs, allons-nous enseigner aux humains attardés la véritable manière de combattre ? » (Bashim)
Au moment où les démons poussèrent un cri de guerre, l’armée vichyssoise fut balayée par la situation inattendue de la mort de leur messager.
Et une armée d’environ 50 démons face aux forces vichyssoises d’environ 250.
La bataille commença par une attaque de la minorité.
« Bonjour. J’ai quelque chose à remettre, mais… »
« Ah, merci… hein ? Un démon-san ? » (Reni)
Celui qui vint rendre visite à Reni était Nyarl, subordonnée de Vepar.
« … Comment êtes-vous entrée ? » (Reni)
« Je suis venue avec tout le monde devant la ville et j’ai confié mes armes au soldat-san de la ville. » (Nyarl)
Nyarl ayant présenté une fine planche de bois pliée avec un « ici », Helen s’approcha, mal à l’aise quant aux mesures de défense de la ville, et la prit.
Elle la remit à Reni tout naturellement.
« Merci. Asseyez-vous, démon-san. Helen, reste-t-il des gâteaux et du thé ? » (Reni)
« Il y en a, mais retiens-toi un peu, d’accord ? » (Helen)
« Ah, ne vous en faites pas pour moi. » (Nyarl)
Le corps de vigilance, qui comprend une partie des elfes, et les démons se font face à l’entrée de la ville, mais pour l’instant cela ne semble pas dégénérer en tumulte.
Quant au démon qui voulait remettre une lettre à Reni, le corps de vigilance a apparemment donné son accord à condition qu’il ne vienne qu’une seule personne.
Nyarl remercia pour le thé, que Helen avait préparé prestement, et y goûta. Il semblait qu’elle n’avait aucune crainte qu’il soit empoisonné.
Helen ne put déterminer si elle était audacieuse ou simplement une tête en l’air naturelle.
« Alors, qu’est-ce qui est écrit dessus ? » (Helen)
« Ils demandent notre coopération dans la lutte contre les humains, est-il écrit. » (Reni)
« Pourrais-tu aussi écrire une réponse ? » (Nyarl)
« Compris. » (Reni)
Reni fit courir la plume d’oie avec aisance sur le parchemin. Son écriture ne montrait aucune hésitation. Elle avait visiblement décidé de sa réponse en lisant la lettre.
Observant Reni plier le papier d’une manière maladroite et peu familière, Helen écarta la tasse de Reni pour qu’elle ne soit pas renversée si Reni s’y accrochait.
N’ayant rien qui ressemble à de la cire à cacheter, Reni tendit la lettre qui n’avait été que pliée serré entre ses doigts doux.
Nyarl, qui avait bu le thé et fourré ses joues de fruits coupés en bouchées sans la moindre retenue, essuya le jus de fruit qui collait à ses doigts sur le revers de sa manche et prit la lettre.
« Veuillez remettre ceci au roi des démons. » (Reni)
« Oui, merci beaucoup. Merci aussi pour le délicieux repas. » (Nyarl)
« Merci pour votre travail. » (Reni)
Reni fit un signe de la main à Nyarl qui s’enfuyait en *tetete* tout en tenant la lettre.
« … Alors, qu’as-tu répondu ? » (Helen)
« Peut-être la prochaine fois, car les circonstances sont mauvaises, c’est ce que j’ai écrit. » (Reni)
« Ce n’est pas une invitation à jouer d’un enfant, donc… » (Helen)
« Je n’ai pas menti. » (Reni)
Reprenant sa tasse, elle goûta le thé qui avait tiédi.
« Même si nous devions nous battre quelque part, nous ne pourrions opposer aucune résistance, nos effectifs étant insuffisants. Je pense donc que c’est inutile d’essayer. » (Reni)
Bien qu’on puisse dire que leurs effectifs ont un peu augmenté avec l’arrivée des elfes, l’échelle reste au niveau où l’on peut seulement parler d’un corps de vigilance.
Contenir les forces humaines qui vivent à Swordland, en y incluant des pièges, est le mieux qu’elles puissent faire. Même si elles étaient entraînées dans une bataille contre un ennemi étranger, ce serait équivalent à ne pouvoir rien faire.
« Pour commencer, tant que Swordland est divisé en son sein, nous n’avons aucune énergie à dépenser pour aider les autres. » (Reni)
« Que ferez-vous si les démons nous attaquent après s’être mis en colère à cause de cela ? » (Helen)
« Je pense qu’il vaudrait mieux fuir. » (Reni)
« Fuir ? » (Helen)
Quand Helen demande « De quoi s’agit-il ? », Reni répond « C’est simple. »
« Le fait que nous n’ayons pas les effectifs pour combattre signifie que notre camp est peu nombreux. Nous sommes aussi habitués aux terres désolées et à la forêt, n’est-ce pas ? Il suffira donc de nous cacher après avoir fui avec tout le monde pendant la nuit. » (Reni)
Tendant la main vers le fruit restant, Reni poussa un cri de joie car celui qui restait était son fruit préféré, le Bodan.
« Il n’y a pas de raison particulière pour nous de protéger cette terre. Je veux dire, il est bien de créer une nouvelle ville dans la forêt si nous pouvons la protéger nous-mêmes. Il n’est pas nécessaire que nos amis versent leur sang pour quelqu’un d’autre, n’est-ce pas ? » (Reni)
Bien qu’elle soit d’accord avec Reni, Helen fut surprise que Reni puisse se détacher si facilement de cette ville qu’elle avait appris à aimer.
« Je crois qu’il vaudrait mieux que tu en parles avec tout le monde. Même si tu leur dis d’abandonner les taudis du jour au lendemain, je pense qu’il y aura des gens qui ne pourront pas bouger tout de suite. » (Helen)
« C’est ce que tu dis, Helen. Avant que les démons-san ne reviennent… oh, je dois aller au corps de vigilance et vérifier si les démons-san sont bien rentrés. » (Reni)
Reni se dirige vers l’entrée de la ville.
Après avoir regardé en cercle à l’intérieur du bâtiment, Helen laissa pendre ses deux oreilles de lapin.
« Je me demande si cela signifie que nous devrons abandonner cette ville et cette maison… » (Helen)
Pour Helen, qui s’était complètement habituée à vivre en ville, simplement l’imaginer lui causait une douleur profonde.
Hifumi, ayant appris la situation de Caim après être rentré sur son territoire, entra seul à Vichy immédiatement après avoir passé une seule journée à réparer et compléter ses armes.
Il fut décidé qu’Origa resterait pour assigner le programme d’entraînement, tant militaire que littéraire, à Viine, et qu’Alyssa mènerait les soldats de Fokalore en attendant son retour.
« Laissez-les tranquilles. » (Hifumi)
Avec ce bref commentaire, la demande de renforts de Vichy fut purement et simplement ignorée. Le messager, qui était retourné au comité central en pleurant d’avoir été éconduit, revint à Fokalore plusieurs jours plus tard car il avait fait défection en emmenant sa famille.
C’est à quel point le comité central de Vichy avait été acculé.
« Faites attention ! »
« D’accord. Je te laisse le reste, d’accord ? » (Hifumi)
Quittant Arosel, qui prospère autant que Fokalore après avoir été détruit une fois, il entre à Vichy par la nouvelle ville frontalière Lorn, devenue une cité de marchands rassemblés pour les soldats et l’argent que ceux-ci dépensent.
Les soldats de l’État affectés là-bas connaissent le visage d’Hifumi comme s’il allait de soi, si bien qu’il n’a plus besoin de montrer son laissez-passer.
Confiant son cheval à l’unité de sécurité frontalière, il quitta Orsongrande tranquillement. Même les soldats du côté vichyssois, qui virent cela, lui accordèrent la permission nécessaire en se recroquevillant et en évitant son regard.
Plusieurs personnes, qui campaient à la belle étoile, étaient assises à la frontière du côté de Vichy. Beaucoup sont des marchands, mais on voit aussi çà et là des gens du peuple. Ils semblent avoir l’intention de s’enfuir en traversant la frontière nationale.
Alors qu’il avançait tranquillement dans la zone entre Vichy et les terres désolées, trois hommes surgirent devant Hifumi.
« Soldats de Vichy, hein ? » (Hifumi)
Regardant l’armure au design simple qu’ils portaient, Hifumi marmonna cela avec un air désintéressé.
« Que faites-vous ici ? Battez-vous contre les démons ou contre les soldats de Pursang. » (Hifumi)
Apparemment, les soldats de Vichy ne connaissent pas Hifumi. Ils sommèrent Hifumi avec un « Ce n’est pas le moment de faire montre d’un tel calme » tout en l’encerclant.
« Écoute, donne ton argent. Ta nourriture aussi ! »
Hifumi posa sur l’homme qui le menaçait en approchant son visage un regard froid.
« C’est ça, hein ? Ce qu’on appelle un déserteur, non ? Vous aviez peur des démons ? » (Hifumi)
« Salaud ! »
La main qui tentait d’attraper son col ne saisit que le vide, bien qu’il fût juste devant l’homme.
« Hein ? »
Il saisit les deux genoux de l’homme après avoir baissé le corps et se redressa dans cette position.
L’homme, qui tomba sur le dos après s’être fait prendre les deux jambes, frappa violemment le sol de l’arrière de la tête, incapable de prendre une posture défensive.
Les orteils d’Hifumi s’enfoncèrent dans le bas-ventre de l’homme qui gémissait en se tenant la tête.
« Qu’est-ce… !? »
Hifumi fit silencieusement le tour pour se placer dans le dos du soldat excité qui regardait son collègue s’évanouir, de la mousse aux lèvres.
D’un simple tirage léger de sa ceinture, le soldat s’effondra sur les fesses avec un bruit sourd.
Avant qu’il ne comprenne pourquoi il était assis, ses vertèbres cervicales se tordirent et se brisèrent.
« Uwaaaah ! »
Le dernier tenta de fuir mais fut stoppé par la main gauche d’Hifumi qui lui saisit la nuque.
« Vous avez vu les démons avant de fuir, n’est-ce pas ? Dites-moi la situation. » (Hifumi)
Dégainant son katana, il transperça l’homme qui écumait jusqu’à la mort devant l’homme capturé.
L’homme, qui vit la tête de son ami se faire transpercer sans la moindre hésitation, tremblait au point que ses dents en étaient affectées.
« D-Dans la première bataille, près de la moitié des nôtres a été tuée ! Ils devraient encore se battre à la frontière après avoir reçu des renforts des autres villes, mais on dit qu’aucun démon n’a pu être tué… »
« Vous avez eu peur et vous avez fui, hein ? Dans quelle direction se trouve le champ de bataille ? » (Hifumi)
La direction indiquée par le doigt tremblant du soldat était celle où Hifumi avait prévu d’aller pour l’instant.
« Pour une fois, mon intuition était juste, non ? » (Hifumi)
En frappant le creux du genou du soldat, Hifumi le fit mettre à genoux.
« À l’aide… »
« Tu ne vas pas me dire de ne pas te tuer, n’est-ce pas ? » (Hifumi)
Réglez l’angle de la lame pour ne pas toucher les os, il planta l’épée dans le cœur du soldat par derrière.
Essuyant le katana retiré, il le rentra lentement dans le fourreau et remit son habillement légèrement en désordre en ordre.
« Le lieu de la fête est par là ? Ce serait mieux s’il n’est pas encore fini. » (Hifumi)
Sortant un pain fourré de poisson grillé de son stockage des ténèbres, Hifumi continua de marcher paresseusement vers le champ de bataille en savourant l’arôme de la sauce légèrement sucrée qui se répandait dans sa bouche.