Les soldats d'Horant du côté de Kuzemu s'effondraient progressivement au front, mais comme ils avaient commencé à fuir vers Nelgal qui se trouvait juste sous leurs yeux, la situation dégénéra en une mêlée qui engloutit les deux camps.
Alors que les soldats immortels se mettaient à attaquer sans distinguer ennemis et alliés, les soldats d'Horant ripostèrent à l'épée et à la lance, ainsi que par des sorts tels que des boules de feu, mais les soldats immortels ne cessaient de bouger même si leurs corps étaient recouverts de flammes, sans parler du fait qu'ils étaient tailladés par des armes tranchantes. Pire encore, certains s'accrochaient aux soldats tout en brûlant.
« Arrêtez ! Lâchez-moi ! Je vous en prie, laissez-moi partir ! »
« Aaaah… »
Un groupe fit irruption au milieu des cris et des rugissements de colère.
« Des filets ! Immobilisez-les avec les filets qu'on a prévus pour les gros gabarits ! » (Alyssa)
« Reçu ! »
Les soldats de Fokalore menés par Alyssa s'étaient frayé un passage de force devant les subordonnés de Nelgal, plongés dans le chaos par les assauts des soldats immortels, à bord d'un wagon-plateforme.
Entraînant dans leur sillage de nombreux soldats d'Horant, les soldats de Fokalore lançaient un filet après l'autre tout en écrasant les soldats immortels.
« Alyssa-san ! » (Nelgal)
« Lances ! » (Alyssa)
À la voix de Nelgal qui revenait enfin sur la ligne de front, Alyssa lança un ordre bref.
Comprenant d'un seul mot, Nelgal se tourna vers les soldats aux alentours et leur hurla des instructions.
« Attaquez simultanément les soldats ennemis avec les lance-lances ! Ceux qui ont les mains libres, lancez les lances ! » (Nelgal)
Une pluie de lances s'abattit sur les soldats immortels, qui se débattaient emmêlés dans les filets, depuis le flanc.
« À l'aide ! »
Il y avait aussi des soldats d'Horant pris dans les filets en même temps que les soldats immortels tandis qu'ils se battaient entre eux, mais les lances, qui pleuvaient malgré la folie, les transpercèrent impitoyablement eux aussi.
« Même si ce n'est que cette fois, je porterai un péché considérable. » (Nelgal)
Des soldats qui devraient être mes subordonnés quand je deviendrai roi.
Nelgal marmonna, le visage crispé, en les regardant mourir dans d'atroces souffrances, mêlés aux soldats immortels.
« Toutefois, avec ça… »
« Tout le monde, écartez-vous ! Recul ! Recul ! »
Plusieurs soldats de Fokalore menés par Alyssa, qui était sortie sur le flanc gauche avant du groupe de Nelgal, firent demi-tour en hurlant l'ordre de retraite.
Face à leurs visages qui ne cachaient pas leur impatience, Nelgal observa le front avec une attention extrême et scruta tout particulièrement les soldats d'Horant morts, transpercés par les lances. Cependant, les soldats immortels avaient commencé à s'extirper en rampant après avoir découpé les filets avec leurs armes.
Bien qu'ils ressemblaient à des porcs-épics après avoir été criblés de lances, ils déchiraient indifféremment les filets qui les gênaient, d'un air résolu.
« Comment dire… nous battrons en retraite. Tant que les lance-lances sont tournés vers l'avant, tout le monde recule jusqu'à mon signal ! Ne vous relâchez pas et ne laissez pas les rangs se rompre ! » (Nelgal)
Nelgal porta son attention du côté opposé aux soldats immortels qui tentaient de s'échapper sous les filets.
Là gisaient les silhouettes de soldats d'Horant qui avaient été tués les uns après les autres par les soldats immortels, incapables d'y faire face, tout comme les siens.
« Que fait le commandant de l'autre côté !? Si ça continue… » (Nelgal)
Pour l'instant, ils étaient peut-être des ennemis, mais Nelgal, qui avait l'intention de demander leur coopération par la persuasion, maudissait sa propre impuissance, contraint de battre en retraite en grinçant des dents devant le spectacle des soldats de son pays submergés.
« Si j'avais la force de Hifumi-san… » (Nelgal)
Combien de personnes, dans ce monde, ont-elles songé à la même chose ?
◆◇◆
« Quelle persévérance ! »
Les têtes des soldats immortels, qui s'accrochaient au wagon-plateforme, volèrent en éclats sous le coup de wakizashi d'Alyssa.
Comme prévu, ils ne bougeaient plus sans tête ; les corps des soldats immortels, qui glissèrent, tombèrent sous le wagon-plateforme et furent écrasés par les roues.
« Directrice ! À ce rythme… »
« Au moins, prenez de la distance ! Laissons le reste à Horant ! » (Alyssa)
On ne peut pas s'épuiser inutilement ici pour Horant, décida Alyssa. Je trouve ça inexcusable de les abandonner, mais je ne veux pas non plus que ce devienne une scène où l'on sacrifie la vie de mes subordonnés.
Ce serait une autre histoire si la vraie nature des adversaires était claire et qu'on connaissait des contre-mesures, comme pour les soldats géants, mais comme elle voyait ces soldats immortels pour la première fois, choisir le corps-à-corps avec un adversaire vraiment difficile à gérer, Alyssa n'était pas du genre à aimer une telle témérité.
« Cependant, si on se contente de fuir, ce n'est pas bon non plus, hein… ? Qu'est-ce qu'on fait… ? » (Alyssa)
Bien qu'elle se soit répétée de rester calme, les cris audibles et le tumulte de son propre camp, qui avait repris les hostilités, augmentaient sa panique.
Mais, au moment où Alyssa faisait de son mieux pour se ressaisir, son supérieur n'était pas calme du tout.
« Ne vous foutez pas de ma gueule ! » (Hifumi)
« … Hein ? » (Alyssa)
Celui qui sauta par-dessus Alyssa pour planter ses pieds sur le wagon-plateforme n'était autre que Hifumi lui-même.
En slalomant habilement entre les filets encore au sol, il frappa la tête du soldat immortel le plus proche d'un revers horizontal.
De plus, il bisecta un autre soldat immortel en deux parties, gauche et droite, et enfonça même son katana dans un soldat d'Horant gémissant qui gisait à proximité.
« Hi-Hifumi-san ? » (Alyssa)
« Alyssa. » (Origa)
« Ouah. » (Alyssa)
Alyssa, qui cligna des yeux devant l'apparition soudaine de Hifumi, eut un sursaut d'épaules en étant appelée par Origa depuis l'arrière,
« Je vous salue simplement. Excusez-moi. » (Origa)
« E-Excusez-moi. Ah, c'est la personne-lapin. Bonjour. » (Alyssa)
« Hein ? B-Bonjour. » (Viine)
Ayant tant bien que mal suivi Origa, Viine répondit, décontenancée d'être saluée si amicalement par Alyssa.
« Alyssa, à partir de maintenant Hifumi-sama va commencer l'extermination. Puisque je m'occuperai de ceux qui resteront, veillez à ne pas gêner. » (Origa)
« J'y vais aussi ! »
Même Viine, qui avait réussi à reprendre son souffle, saisit la courte baguette visible à sa taille et annonça sa participation.
Origa plongea son regard dans les yeux de Viine et consentit en hochant la tête.
« Ah, alors j'y vais moi aussi. Les autres, obéissez convenablement à Princesse-sama. Salutations. » (Alyssa)
Poursuivant Origa et Viine qui chassaient Hifumi après qu'il eut sauté du wagon-plateforme, Alyssa, qui donna à ses subordonnés un ordre d'une irresponsabilité confondante, descendit elle aussi du wagon-plateforme, son wakizashi en main.
« … Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Quoi, tu demandes… Seigneur-sama est apparu. On n'aura probablement plus notre tour. »
Les soldats de Fokalore, qui acquiescèrent par un « C'est ça, c'est ça », battirent en retraite vers l'emplacement d'Imeraria pour lui faire le rapport pour l'instant.
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« Merde ! C'est quoi ça ? » (Tannin)
Tout en observant l'état chaotique du front à cause des soldats immortels, Tannin calculait le moment de la retraite.
Il était décontenancé par la scène visible depuis le haut de son cheval.
L'homme, dont il se souvenait l'avoir vu dans le bureau de Kuzemu, brandissait une épée fine en découpant soldats immortels et soldats d'Horant sans distinction.
Pour l'instant, ça se passe au front, mais ce n'est probablement qu'une question de temps avant qu'il n'atteigne cet endroit.
En regardant bien, trois femmes attaquaient les soldats alentours pour le soutenir.
« Ce type, était-il si fort… ? » (Tannin)
« Tannin-sama ! Les soldats immortels seront vaincus ! »
Tannin ne put répondre immédiatement à la question « Qu'est-ce qu'on fait ? »
Quand il se retourna, il put entrevoir brièvement que Kuzemu se tenait toujours près du centre des forces sans bouger le char dans lequel il avait pris place.
« Il reste encore une unité de soldats immortels, non ? Transportez-les au front et libérez-les là-bas. J'irai à l'emplacement du premier ministre pour l'informer. » (Tannin)
« Reçu ! »
Voyant son subordonné partir vers le char transportant les soldats immortels, Tannin fit pivoter son cheval.
Mais sa destination n'était pas l'emplacement de Kuzemu.
« Notre magie a été bloquée et les soldats immortels sont inutiles aussi. Si on ne peut pas les submerger par le nombre non plus, il n'y a aucune possibilité qu'on gagne, je suppose. » (Tannin)
Une fois cela dit comme s'il crachait les mots, il quitta les rangs des soldats et s'enfuit en faisant semblant de se diriger vers l'arrière.
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« Écartez-vous, vous les morts-vivants ! » (Hifumi)
Tranchant les pieds d'un soldat immortel, il écrasa sa tête sous son pied.
Le soldat immortel, qui convulsiona d'un tressaillement, ne se releva plus jamais.
« U-Uwaaah ! »
Il y avait aussi un soldat d'Horant qui tailladait Hifumi dans sa confusion.
« Yo ! » (Hifumi)
Hifumi, qui repoussa l'épée sur le côté de sa main gauche, tapa sur l'épaule du soldat, dont la garde fut rompue après avoir été tiré par son arme, le fit basculer face au ciel et lui perça la gorge de son katana.
« … Alors, y a-t-il encore des têtes de mule ? » (Hifumi)
À l'approche progressive de Hifumi, les soldats d'Horant étaient pétrifiés de peur et seuls les soldats immortels attaquaient en bavant.
« Humph ! » (Hifumi)
Écrasant la tête d'un soldat immortel qui surgissait devant ses yeux avec le pommeau, il repoussa son corps, qui s'était effondré grâce à son élan excessif, d'un coup de pied frontal.
Hifumi désigna du doigt les soldats d'Horant devant lui.
« Se battre sans réfléchir n'a aucun sens, peu importe le nombre de fois où on le fait. Le groupe de Ma Carme vous l'a dit, non ? Vous auriez dû savoir que même les soldats renforcés, que le type que j'ai écrasé facilement utilisait, étaient inutiles aussi. Et pourtant… » (Hifumi)
Les soldats immortels attaquaient le Hifumi qui parlait sans s'en soucier, mais étant renvoyés par des coups de pied et décapités, ils devinrent incapables de bouger les uns après les autres.
« Encore une fois, vous avez créé de tels soldats-poubelles. Lentement, j'atteins la limite de ma patience. Je vous détruirai tous. Je l'ai prêché à ce premier ministre. Je le tuerai s'il devient une gêne. Même s'il reste dans un endroit où il est un obstacle, je le tuerai. Mon katana vous atteindra au moment choisi. » (Hifumi)
Les soldats immortels ne comprenaient pas son discours. Ils se dirigeaient vers Hifumi et le groupe d'Origa, mais un, deux soldats d'Horant jetèrent leurs armes et s'enfuirent.
Parmi eux, il y en avait aussi qui préparaient leurs armes, mais la majorité était dans un état de confusion incapable de prendre une décision.
« Regardez ! C'est le début ! »
Il fit une rotation complète. Tranchant et envoyant voler les têtes des soldats immortels qui pullulaient aux alentours sans en rater un seul, Hifumi se mit à courir furieusement vers l'armée d'Horant du côté de Kuzemu.
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« Mauvais ! C'est mauvais ! » (Nelgal)
Nelgal était dans la plus grande panique depuis le début de cette bataille.
Ce n'était pas à cause des mouvements du côté de Kuzemu, mais à cause de la conduite de Hifumi.
« À ce rythme, les soldats d'Horant vont finir par être anéantis complètement ! Dépêchez-vous d'enlever les filets ! Dès que c'est fini, avancez ! » (Nelgal)
Au cri de Nelgal, les soldats se mirent à ramasser les filets dispersés par les soldats de Fokalore, mais en plus d'avoir été étendus largement, ils étaient emmêlés partout par des cadavres de soldats immortels, mis en pièces.
« Il n'y a pas de temps ! Faites un grand détour en quittant la route ! La moitié des soldats et les chars qui ne peuvent pas quitter la route restent en arrière… » (Nelgal)
« Attendez, s'il vous plaît ! » (Sabnak)
Sabnak arriva au galop à cheval vers l'emplacement de Nelgal.
« Excusez-moi de rester à cheval. » (Sabnak)
« S-Sabnak-san… ? » (Nelgal)
« Nous enlèverons la majorité des filets en les tractant avec notre wagon-plateforme. Même si vous avancez après ça, il ne sera pas trop tard, je pense. » (Sabnak)
« Bonne occasion, dis-tu ? » (Nelgal)
Nelgal fut déçu par la proposition de Sabnak.
« Ne vous méprenez pas. Tout cela est une proposition de Sa Majesté la Reine pour que vous, Nelgal-sama, puissiez asseoir sur le trône. » (Sabnak)
« C'est l'idée d'Imeraria-sama ? Laissez-moi l'entendre. » (Nelgal)
« Je vais vous l'expliquer brièvement », préambula Sabnak.
« Grâce au rapport des soldats de Fokalore, Sa Majesté, informée de la charge du groupe de Hifumi-san vers le côté d'Horant, va se précipiter vers l'emplacement des soldats d'Horant qui seront jetés dans le désarroi à ce rythme. La suivant, l'armée d'Orsongrande percera aussi le centre de l'armée ennemie par l'ouverture créée par Hifumi-san. » (Sabnak)
« P-Percer ? Elle va forcer le passage au milieu ? » (Nelgal)
Sabnak acquiesça face à Nelgal surpris.
« C'est exact. Il faut qu'on les affronte pendant qu'ils sont « devant » nous. S'ils sont dans notre « dos », nous pourrons nous diriger vers la capitale en les ignorant. Ça évitera aussi de produire des victimes inutiles des deux côtés. » (Sabnak)
« Cependant, même si vous dites qu'on va forcer le passage, c'est déraisonnable, non ? » (Nelgal)
« C'est possible parce que c'est maintenant. » (Sabnak)
Sabnak trancha et balaya les inquiétudes de Nelgal.
« L'ennemi a lancé une opération impliquant ses propres forces. Le moral des soldats du commun est déjà au plus bas. Pour couronner le tout, la chaîne de commandement a été jetée dans le désordre grâce à Hifumi-san. Je ne pense pas qu'ils veuillent se dresser devant une grande armée en risquant leur vie s'il n'y a personne pour donner des instructions. » (Sabnak)
« Toutefois », Sabnak changea complètement d'expression, passant du sérieux à un doux sourire.
« Nelgal-sama, vous devrez les appeler tout de même. « Le roi d'Horant passe. Ouvrez un chemin. » C'est ce que vous devez dire. » (Sabnak)
Regardant le dos de Hifumi qui rapetissait rapidement, Nelgal fit part de son acceptation.
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« Au fait, pourquoi Hifumi-san est-il en colère en fait ? » (Alyssa)
Tout en faisant voler la tête d'un soldat immortel de son wakizashi, Alyssa s'approcha de Viine et demanda.
« Hein ? Je ne comprends pas bien non plus, mais après avoir vu ces soldats bizarres, il est devenu boudeur tout d'un coup… Ei ! » (Viine)
Frappant le visage d'un soldat d'Horant avec une boule d'eau, le soldat roula par terre en projetant de l'eau par le nez et la bouche.
« Ah~… Je pige un peu. Plutôt que ça, tu peux utiliser la magie ! C'est incroyable ! » (Alyssa)
« Non, euh, je ne peux utiliser que la magie d'eau, donc… » (Viine)
Alyssa donna un violent coup de pied à un soldat immortel qui s'approchait de Viine honteuse.
« Moi je n'ai aucune aptitude, donc je ne pourrais utiliser aucune magie. » (Alyssa)
Tout en disant « comme c'est regrettable, comme c'est regrettable », elle enfonça son wakizashi dans l'œil du soldat immortel qui s'était effondré et détruisit son cerveau.
« Si tu es aussi puissante, j'ai l'impression que ce n'est pas trop pertinent… » (Viine)
Face à Alyssa qui faisait des choses qu'on pourrait aussi qualifier de cruelles, Viine perdit immédiatement confiance en ses propres compétences.
« Puissante, c'est ça ? C'est parce que mon modèle donne cette impression. » (Alyssa)
Tout en faisant mouvoir son corps comme pour danser, le regard d'Alyssa se posa sur la silhouette de Hifumi qui bisectait un soldat immortel.
« Je n'arrive toujours pas à bien maîtriser ce long katana, tu sais. La longueur de mes bras est insuffisante. » (Alyssa)
« Maître est fort aussi, mais même sa femme… » (Viine)
Là où regardait Viine se tenait Origa, brandissant son éventail à côtes de fer après avoir pris un peu de distance avec Hifumi.
En observant la manière de faire de Hifumi, elle avait apparemment jugé qu'il suffisait de trancher les têtes pour l'instant. Elle décapitait les soldats proches avec son éventail à côtes de fer et ceux qui étaient trop loin même pour Hifumi et Alyssa, avec de la magie de vent.
Il n'y avait aucune hésitation ni confusion ((dans ses gestes)).
Elle retirait les têtes des soldats immortels et des soldats d'Horant sans aucune distinction.
« Origa-san s'est entraînée très intensément. Elle a son travail aussi, mais on dirait qu'elle le fait tous les jours. » (Alyssa)
« Vraiment… ? » (Viine)
En regardant Origa capable d'attaquer directement et avec la magie, elle la trouvait incroyable, mais par-dessus tout elle la trouvait effrayante.
« La maîtresse… » (Viine)
« Je pense qu'il vaut mieux que tu n'en dises pas plus. » (Alyssa)
« Oui, merci beaucoup. » (Viine)
Sentant qu'Origa lui avait jeté un regard furtif au moment où elle allait dire quelque chose, Viine se tut.