« Oh, qu'a donc vu le tigreau ? »
Malfas s'élança vers Hifumi en silence.
De l'autre côté de Malfas, qui faisait étalage de toute la puissance physique des hommes-bêtes avec une expression de rage, la silhouette de Gengu, qui le poursuivait en hâte, apparut dans le champ de vision de Hifumi, qui attendait tranquillement.
« Tu es aaaahh ! » (Malfas)
Bien qu'il y ait encore de la distance entre eux, il bondit en dévoilant les griffes acérées de ses deux pattes.
Il y a aussi la différence de gabarit, mais plus que tout, une attaque envoyée en ligne droite au point d'être stupide peut être esquivée par Hifumi les yeux fermés.
Hifumi, qui l'évita en inclinant légèrement la tête, lui asséna un coup de pied frontal dans le ventre tendre.
« Gyan ! » (Malfas)
Tandis qu'il observait Malfas se rouler par terre en se tenant le ventre, Gengu se planta, hors d'haleine, devant Hifumi et s'inclina.
« Désolé de ne pas t'avoir contacté ~ssu. Je t'ai amené ce tigreau parce qu'il a dit vouloir recevoir ton entraînement, Hifumi-san, mais… » (Gengu)
« Ah, c'est ça ? » (Hifumi)
Hifumi hocha légèrement la tête, semblant avoir déjà oublié qu'il avait été attaqué.
Hifumi, qui se tenait devant Malfas, évanoui et couvert de boue, le toisa les mains dans ses manches.
« Hé, gamin tigre. » (Hifumi)
Malfas ne put que dévisager Hifumi qui s'apprêtait à poser une question.
« Tu es bien trop faible. Non seulement tu n'as pas changé depuis la dernière fois, mais tu es devenu encore plus faible ? Je t'avais dit que je te tuerais la prochaine fois qu'on se verrait, mais là, ça ne va pas. Je n'ai même pas la motivation de te tuer. » (Hifumi)
« Hifumi-sama. » (Origa)
Origa, qui s'était approchée derrière Hifumi sans faire le moindre bruit, l'interpella d'une voix basse. L'éventail à côtes de fer était dans sa main et elle le serrait si fort que du sang en coulait.
« As-tu fini ta conversation ? Si ça ne te dérange pas, je veux me débarrasser de cet impoli de mes propres mains. » (Origa)
Son regard glacial saisit Malfas.
Il fut surpris qu'elle ait pu s'approcher de lui, un homme-bête, sans être remarquée, mais plus que cela, ce fut un choc pour cette beauté, qui le regardait avec un sourire encore tout à l'heure, de demander la permission de le tuer.
« P-Pourquoi… ? » (Malfas)
Des larmes mêlant douleur et tristesse débordèrent.
Cherchant à s'interposer, Gengu s'agenouilla pour protéger Malfas.
« M-Madame ! Ne pourriez-vous pas faire preuve de clémence !? Ce type a aussi un malentendu, je crois… ? » (Gengu)
« Quelle corvée. » (Hifumi)
Marmonnant une brève plainte, Hifumi décida d'expliquer brièvement la situation sur place.
Il s'agissait de Malfas, l'un des deux enfants qu'il avait épargnés lors de l'écrasement du village des hommes-bêtes tigres dans les terres désolées.
Et de lui avoir dit de devenir fort pour la prochaine fois qu'ils se rencontreraient.
Il ne lui avait pas donné son nom, cela dit.
La main de Hifumi saisit la main droite d'Origa, levée au-dessus de sa tête.
« Attends… ? Hé, pourquoi est-ce que je dois t'arrêter ? Alors que je me retiens pour Alyssa et cette reine stupide, toi… » (Hifumi)
Sentant la douleur de son poignet serré à la limite, Origa avala sa salive avec un « Ha ».
'Ne suis-je pas celle qui sait mieux que quiconque que Hifumi pense constamment à vouloir tuer les autres plus que quiconque ?' En se le remémorant, Origa, qui remarqua qu'il s'était aussi mis en colère quand elle avait tué Ayperos, le frère cadet d'Imeraria, eut l'impression que la réprimande de Hifumi, y compris la douleur de son poignet comprimé avec une force semblable à un étau, était de sa part une forme de gentillesse.
« E-Excusez-moi. S-Serrez plus fort, punition pour moi, encore… » (Origa)
« Idiote. » (Hifumi)
« Ah. » (Origa)
Repoussant Origa en relâchant son poignet avec un « pff », Hifumi rapprocha son visage de Malfas qui était accroupi.
« Alors, que vas-tu faire ? Je te tue maintenant si tu abandonnes. Cependant, bon… Gengu. » (Hifumi)
« Ouais ! » (Gengu)
« Comment va le groupe de Reni ? » (Hifumi)
Gengu, qui resta un instant interloqué par la question abrupte, avala sa salive et se mit à parler.
« Depuis que beaucoup vivent dans la ville des humains, les taudis se sont développés rapidement ~ssu. Il y a aussi des querelles avec la partie humaine de la ville, Reni-san et Helen-san font de leur mieux pour protéger la ville maintenant… ~ssu. » (Gengu)
« De plus, on a découvert que les hommes-bêtes peuvent aussi utiliser la magie. Regardez là-bas, la femme-lapin Viine-san, elle a appris la magie de tout son cœur dans l'espoir d'être utile à Hifumi-san. Grâce à ça, elle a pu venir ici pour te rencontrer ~ssu. » (Gengu)
Saisissant la tête de Malfas, Hifumi aligna de force son regard avec celui de Malfas.
« Toi, retourne dans les terres désolées. Et montre-moi une partie de ta puissance en tirant parti de ce que tu possèdes et détruis une ville humaine. Une fois que tu en seras capable, je redeviendrai ton adversaire. » (Hifumi)
« Une ville humaine… » (Malfas)
Hifumi demanda au Malfas choqué : « Tu ne peux pas ? »
« Ah, comme c'est regrettable. Tu pensais probablement que même je ne pourrais pas gagner si tu parvenais à unifier les hommes-bêtes. Au contraire, un tigre doit perfectionner un combat de groupe à la manière des tigres. » (Hifumi)
En se moquant de lui sur un ton étrange, Hifumi s'éloigna, manifestement avoir perdu tout intérêt pour lui.
Au passage, c'est un malentendu de Hifumi, mais les tigres chassent à l'origine individuellement et non en groupe.
« Bref, ne me dérangez pas, je suis en train d'observer. » (Hifumi)
Tandis que Hifumi les congédiait d'un geste de la main, Malfas se releva avec l'aide de Gengu. Des larmes brillaient dans ses yeux, mais son regard était devenu complètement celui d'une bête.
« Tu t'appelles Malfas, c'est ça ? » (Origa)
À l'appel d'Origa, les épaules de Gengu et de Malfas tressaillirent d'un coup.
« Travaille dur cette fois-ci, c'est sûr, pour ne pas décevoir Hifumi-sama. » (Origa)
Gengu reçoit le papier qu'Origa tendait silencieusement, à la place de Malfas.
« Il serait probablement bon pour vous de retourner dans les terres désolées en repassant par Fokalore maintenant, car ils pourront vous donner plusieurs soldats pour vous escorter et vous guider. Entraînez-vous un moment à Fokalore avant de vous rendre dans les terres désolées. Montrez ce papier à un membre du personnel de Fokalore. Cela devrait vous être utile. » (Origa)
« C'est une offre bienvenue, mais pourquoi… ? » (Gengu)
« Tu ne comprends pas ? » (Origa)
Bien qu'elle sourit, elle fait peur.
« Réaliser les désirs de Hifumi-sama est mon but de vie maintenant. Pour cette cause, je ferai n'importe quoi. Je tuerai n'importe qui. » (Origa)
En caressant précieusement son poignet droit, Origa leva les yeux vers le ciel.
« Battez-vous. Battez-vous en impliquant tous ceux qui peuvent se battre. Et tuez Hifumi-sama avec eux tous. » (Origa)
« Cependant », Origa lança à nouveau un regard glacial.
« Si vous n'êtes capables que d'attaques tièdes comme tout à l'heure, votre vie et celles de votre entourage disparaîtront simplement. Gravez cela dans votre cœur. » (Origa)
« Pour qu'il existe une telle magie… » (Tannin)
Était-ce une erreur d'avoir déployé les soldats magiques d'un seul coup pour gagner facilement ? Tannin grinca des dents de vexation, mais cela ne se vit pas sur son expression.
« Il est déjà temps de faire reculer les soldats magiques. Nous reformerons les rangs en plaçant l'infanterie en avant-garde tout en couvrant avec des tirs de lances appropriés. » (Tannin)
Tannin passa en revue la situation actuelle en écoutant le soldat, qui avait reçu les instructions, les relayer d'une voix forte.
L'avantage de la supériorité numérique n'aurait pas encore dû être renversé, croyait-il. Que les attaques de leur côté n'atteignent pas leur cible est douloureux, mais d'un autre côté, les pertes de leur propre armée sont également faibles.
« Nous allons être repoussés de force par l'infanterie en l'état, hein ? Bien que ce ne soit pas très malin, ce qui est certain, c'est… » (Tannin)
Le problème : Nelgal est-il du côté d'Orsongrande ? En supposant que oui, il est très probable que cela se transforme en mêlée une fois que les deux infantries s'affronteront, malgré le fait qu'ils aient cerné sa position. Une fois que cela arrive, il sera difficile de retrouver une seule personne.
Cependant, cela s'avéra être une inquiétude inutile.
La personne qu'ils cherchaient fit son apparition de l'autre côté.
« Tannin-sama ! Nelgal-sama… ou une personne se faisant passer pour lui est apparue ! »
« … Oh ? » (Tannin)
Tannin resta bouche bée puis grinça largement des dents après quelques clignements d'yeux face aux mots hurlés du soldat qui arrivait en courant, haletant.
« Informez tout le monde, c'est un imposteur. Et dites-leur que le scélérat qui se fait passer pour le prince héritier doit être éliminé de nos mains. » (Tannin)
Au moment où Nelgal partit pour la ligne de front, son apparence était impressionnante, comme celle d'un haut dignitaire portant une robe extravagante, et son cheval, qui possédait une magnifique allure, était équipé d'une selle étincelante incrustée de joyaux. C'était d'une certaine façon ostentatoire.
'Je pensais que ce genre de choses arriverait après le couronnement, ceci dit.' (Nelgal)
Une fois qu'il avança au pas en souriant ironiquement, les soldats d'Orsongrande lui firent un passage et il put traverser la foule jusqu'au pied de la barrière.
Les attaques magiques d'Horant ayant cessé, il put voir que le mouvement des rangs avait commencé tandis que des lances étaient tirées sporadiquement.
« Mes chers soldats d'Horant ! » (Nelgal)
Nelgal éleva la voix, qui devenait progressivement rauque, utilisant un volume auquel il n'était pas habitué.
Apparemment audible jusqu'aux premières lignes d'Horant, il comprit presque immédiatement que plusieurs regards se tournaient vers lui.
« Je suis le prochain roi, Nelgal ! Grâce à la bienveillance d'Imeraria-dono, la souveraine d'Orsongrande, je suis parvenu jusqu'ici. Je retournerai à Adolamelk et tiendrai un service funèbre pour Sa Majesté, le grand Suprangel ! Je ne sais pas qui commande l'armée, mais ouvrez un passage ! » (Nelgal)
Suite à cette déclaration hardie, les soldats d'Horant furent agités, mais cela prit fin immédiatement et les changements de rangs continuèrent même pendant qu'il inclinait la tête sur le côté ((dans la confusion)).
« Il semble qu'ils aient décidé que Votre Majesté est un imposteur. » (Vaiya)
Une fois que Vaiya, qui s'était approché nonchalamment derrière Nelgal, murmura cela, Nelgal secoua la tête et dit : « Comme c'est décevant ».
« Et, comme je ne suis pas encore couronné, ce n'est pas "Votre Majesté". … Comme prévu, je t'en prie, vas-y. » (Nelgal)
« Nelgal-sama… cela pourrait être difficile, mais… » (Vaiya)
« Vaiya-dono. » (Nelgal)
Se retournant, Nelgal afficha une expression joyeuse.
« À l'origine, c'était quelque chose que j'aurais dû faire depuis bien plus tôt. Tout en recevant autant de soutien, je n'agirai pas comme si je reprochais quelque chose à votre pays. D'ailleurs, en un sens, je pense que c'est mieux comme ça. » (Nelgal)
« C-C'est bien ? » (Vaiya)
« Oui, c'est une excellente occasion. Si rien ne s'était passé et si j'étais rentré au château après avoir fini mes études, j'aurais peut-être été couronné. … Mais, avec seulement la nomination, je n'aurais toujours aucun exploit. » (Nelgal)
Vaiya manqua de mots pour rétorquer.
Il est plus ou moins un parent de sang de l'ancien roi, mais c'est une relation assez lointaine. Bien sûr, il y aurait probablement beaucoup de plaintes aussi, Vaiya put l'imaginer facilement. Même l'ancien roi Suprangel, qui avait décidé son étude à l'étranger à Fokalore et non dans le pays, avait peut-être pris une telle mesure en prévision de ces circonstances.
« C'est une chance excellente. Si je rentre triomphalement au château après avoir démontré mon commandement en tant que roi en ce lieu, cela fera probablement connaître ma voix et mon visage au peuple de ma nation. J'aimerais que votre pays m'aide encore un peu, mais en conséquence, je traverserai le champ de bataille majestueusement, tout comme Sa Majesté Imeraria. » (Nelgal)
« C'est… » (Vaiya)
Bien qu'une grande partie de cela soit due à Imeraria qui porte un cœur de rivalité envers Hifumi tout en cachant sa peur. Même ainsi, cela pourrait être dit par moi puisque j'en suis conscient, ressentit Vaiya.
« Ce sont des paroles prometteuses. Eh bien, comme prévu, bonne chance pour la guerre. »
« Merci. »
Une fois la conversation terminée, Vaiya, qui durcit son expression, fit face à l'avant.
« Élites d'Horant ! N'avez-vous toujours pas entendu ma voix !? » (Nelgal)
Tandis que Nelgal hurlait d'une voix de tonnerre, Vaiya s'éloigna tranquillement derrière Nelgal.
« Votre Majesté Imeraria, il n'y a pas de mouvements de la part d'Horant. Il semble qu'ils soient un peu ébranlés par les paroles de Nelgal-sama, mais au-delà de cela… » (Vaiya)
« C'est ainsi ? … Alors, veuillez procéder comme prévu. » (Imeraria)
« Comme vous l'ordonnez ! » (Vaiya)
Vaiya, qui s'inclina sur son cheval, porta son regard derrière la reine Imeraria, qui était sur le wagon-plateforme inchangée, même après que Nelgal eut monté à cheval.
Là, il vit Hifumi qui se délectait d'une pâtisserie du fournisseur royal, buvant du thé noir et assis sur le plancher d'un wagon-plateforme tout en ignorant la femme-lapin qui continuait à lui dire combien elle voulait le revoir, le visage rouge, alors qu'elle s'approchait de lui à une distance sur le point de l'embrasser.
De plus, à côté d'eux se trouve Origa qui semble interroger minutieusement Sabnak sur les règles et le traitement des concubines et des mariages nobles dans le royaume. Sabnak a des connaissances limitées concernant les coutumes des nobles. Comme il n'est pas bien informé sur la loi, sauf pour ce qui concerne les troubles dans les rues, il transpire avec une expression misérable sous le regard insistant qui le presse de répondre.
« Euh, c'est… » (Vaiya)
« Ne t'en fais pas. Dépêchons-nous pour le bien de Nelgal-sama et d'Horant pour l'instant ? » (Imeraria)
« Oui, comme vous le souhaitez ! » (Vaiya)
À cause des paroles d'Imeraria, qui laissaient transparaître son irritation au grand jour, Vaiya fit galoper son cheval vers l'arrière en hâte.
« Bon sang… Sabnak-san ! » (Imeraria)
« O-Oui ! » (Sabnak)
Sabnak se leva avec un sourire. Il crut que c'était une bouée de sauvetage de la part d'Imeraria.
« Qu'est-ce que c'est que ça, en tant que capitaine de l'Ordre Royal des Chevaliers, cette situation !? Ne penses-tu pas que tu manques de conscience en tant que personne qui protège la cour royale ? » (Imeraria)
Sabnak est confus car ce qu'il croyait être un renfort s'avère être une attaque en tenaille.
« Hein ? Non, mais… » (Sabnak)
« Ce n'est pas quelque chose d'agréable, mais le problème des hommes et des femmes est une partie indispensable de la société noble. N'est-il pas aussi nécessaire de parfois résoudre une querelle entre nobles en forçant le passage ? » (Imeraria)
Dans le prolongement du regard d'Imeraria, de l'autre côté de Sabnak prosterné, on aperçoit Origa qui hoche la tête. Et aussi la silhouette de Hifumi qui jette goulûment les friandises, qu'elle attendait elle-même avec impatience, dans sa bouche pendant qu'il est servi par une belle femme-lapin. Imeraria, qui s'emporta excessivement face à ce spectacle, renifla avec un « Humph ».
« Puisqu'il y a aussi des gens qui se sentent insécures quant à leur position avec les maîtresses qui augmentent d'une ou deux, étudie cela correctement. » (Imeraria)
« … Si vous avez des plaintes, je les écouterai directement, Votre Majesté. » (Origa)
« Oh mon dieu, je n'ai pas parlé de toi, Origa-san… ou bien te sens-tu inquiète ? » (Imeraria)
Alors qu'Imeraria redressait calmement sa posture après avoir tourné son regard vers Hifumi en laissant échapper un « Ufufu » forcé, Origa serra son éventail à côtes de fer des deux mains au point de le briser.
« Gugigi… »
« O-Origa-san, calme-toi. » (Sabnak)
Ignorant Sabnak qui tentait de l'apaiser, Origa s'assit à côté de Hifumi et posa doucement une main sur son épaule.
Hifumi garde le thé noir dans sa bouche sans montrer de réaction particulière.
« Madame, ça va… ? » (Viine)
Presque en lançant un regard noir à Viine qui l'interpellait avec inquiétude, Origa détendit ses sourcils avec ses doigts.
« Ça-Ca va. Apr-Après tout, je ne perdrai pas face à une situation de ce degré en tant qu'épouse légale… » (Origa)
Les soldats, qui ont reçu le message de Vaiya, près des wagons-plateformes avec leur atmosphère vivante et insouciante, avancent vers l'avant.
Ce sont les soldats d'Horant, qui ont rejoint le camp d'Orsongrande après avoir accepté la persuasion de Nelgal en chemin. Actuellement, ils sont une unité directement commandée par Nelgal.
Leur nombre est de 2 000.
Ils avancent en bon ordre vers Nelgal, leur commandant suprême, dans une longue procession. Ils escorteront le vrai roi vers son trône. Les soldats, qui comprirent cela comme une opportunité d'atteindre le plus haut de tous les honneurs, étaient remplis à ras bord ((de fierté)) dans l'esprit et le corps.