De temps à autre, les actes d'une personne sont incapables de se conformer aux aspirations et aux imaginations d'autrui. Ce qui devrait ou ne devrait pas advenir, in fine, ne va pas au-delà d'une dissociation d'avec les souhaits de quelqu'un.
Il en va de même pour bien des choses. L'ordre d'Imeraria — ou son vœu — s'acheva lui aussi dans l'inutilité et le néant.
« C'est devenu un peu bruyant. Il s'est passé quelque chose, Sabnak-san ? » (Imeraria)
« Euh, Origa-san… » (Sabnak)
Sabnak faisait office d'hôte pour Viine et les autres, à la place de Vaiya, occupée aux préparatifs en vue de l'arrivée prévue du gros des renforts par l'arrière.
Sur le chemin qui les menait vers les tentes de visiteurs, préparées à partir des réserves, ils tombèrent soudain sur Origa, qui portait les bagages qu'elle avait achetés à Münster.
Le groupe de Viine, qui ne connaissait pas Origa, tourna les yeux vers Sabnak en quête d'explications, nul ne comprenant la belle jeune fille qui surgissait devant eux. Pourtant, Sabnak n'était pas en mesure d'y répondre.
« Euh… »
« Avez-vous arrêté quelque stratégie ? Et les gens là-bas sont… enfin, des hommes-bêtes et une elfe ? C'est la première fois que j'en vois, mais qu'y a-t-il ? » (Origa)
Sabnak n'avait pas préparé le moindre début d'explication pour le cas où Origa entrerait en contact avec les hommes-bêtes. Comme il avait voulu y songer posément plus tard, il n'avait pas encore tranché s'il soumettrait l'affaire à Imeraria pour en tirer une synthèse aboutie.
Abîonné par Sabnak, qui blêmissait en suant, le groupe de Viine s'inclina.
« Enchantée. Je suis l'homme-bête lapin Viine. Je viens des taudis de Swordland, de l'autre côté des terres désolées. »
« Oh, comme c'est poli. Je suis l'épouse du seigneur de Fokalore, le comte Tohno, Origa. »
« Ah, tu es la femme de maître ! Je suis venue ici parce que je voulais aller chez maître ! » (Viine)
« Hein ? » (Origa)
« Hein ? » (Viine)
Tandis qu'Origa et Viine se dévisageaient, Sabnak leva les yeux vers le ciel lointain, songeant que s'il avait encore été simple chevalier subalterne, il aurait probablement fui depuis longtemps déjà.
Lui-même ne s'apercevait pas que son pied droit avait commencé à reculer d'un pas.
◆◇◆
« Je vois, c'est mon mari qui t'a achetée dans les terres désolées ? » (Origa)
« Oui, j'ai été libérée immédiatement après, et de surcroît j'ai reçu une éducation et un environnement où je pouvais vivre en sécurité… voulant rendre cette faveur d'une façon ou d'une autre, j'ai pensé que je devais rencontrer maître. » (Viine)
À l'intérieur d'une tente d'hôtes, une conversation s'engagea dans une atmosphère harmonieuse, les convives recevant du thé noir servi personnellement par Origa, et les pâtisseries spéciales de Caim.
Les mâles des hommes-bêtes admirent la femme de Hifumi, Origa, pour sa beauté. Puuse et Viine parlent des événements jusqu'à présent. Sabnak réfléchissait à savoir s'il devait aller en informer Imeraria, mais décida d'attendre l'issue de cet entretien. Au fil de ces propos, il pourrait devoir protéger les hommes-bêtes en risquant sa propre personne.
« C'est un autre champ de bataille, je suppose ? Quoiqu'il soit aussi étrange de s'immiscer dans les amours des autres. Ah, si Shibyura était là, j'aurais pu lui demander conseil. Je veux rentrer vite. » (Sabnak)
Il porta une gorgée de thé noir à ses lèvres, avec l'envie de pleurer. Ainsi que l'avait dit Origa, qui avait découvert ces fines feuilles de thé à Münster, il avait une douceur rafraîchissante.
« D-Donc, j'ai accompagné Viine-san pour lui permettre de rencontrer Hifumi-san. Il y a aussi quelque chose dont je veux parler. »
« Je crois que je veux servir aux côtés de maître, si possible. J'ai aussi atteint le point de pouvoir utiliser la magie en m'y tenant. Je prendrai soin de lui et j'irai jusqu'à offrir ce corps comme bouclier en cas d'urgence. » (Viine)
« Vraiment ? » (Origa)
Origa, qui vida sa tasse lentement afin de bien goûter la saveur du thé noir, regarda Viine la supplier avec désespoir et sourit doucement.
« Si tu dis que tu pourras servir comme servante de mon mari, de Hifumi-sama, je l'accueillerai favorablement. Cependant, il y a une chose que tu dois savoir. Et c'est une condition que je veux que tu respectes. » (Origa)
« Q-Qu'est-ce que c'est ? » (Viine)
« Ce que tu dois savoir, c'est ce que vise Hifumi-sama. … Toi, as-tu la détermination de tuer autrui pour Hifumi-sama ? » (Origa)
Murmurant cela tout en conservant son sourire, elle le dit sur un ton léger, comme si elle demandait ses goûts à quelqu'un, tout en portant un poids semejable à une épreuve finale.
« Tu-… » (Puuse)
Cette atmosphère. L'atmosphère de ne pas hésiter le moins du monde à ôter la vie, légèrement, aisément, comme voltigeant dans le vent.
Puuse, qui ressentit de nouveau en Origa ce qu'elle avait perçu chez Hifumi, en resta sans voix.
Pourtant, la résolution de Viine est inébranlable.
« Il n'y a pas de problème. J'ai décidé de m'entraîner pour cela. » (Viine)
« C'est ainsi ? » (Origa)
Sentant que la pression émanant d'Origa s'était un peu calmée, même le groupe des mâles, qui était tendu, laissa retomber ses épaules.
« Euh, quelle est cette autre condition ? » (Viine)
« C'est simple. Viine-san, tu viens de dire que tu prendrais soin de Hifumi-sama en sacrifiant même ton corps, n'est-ce pas ? » (Origa)
« Oui, bien sûr. » (Viine)
« C'est mon devoir. Fais-le donc une fois que ma vie se sera éteinte pour Hifumi-sama, si tu comptes le faire. » (Origa)
Sans montrer le moindre signe d'écouter une réplique, Origa se tourna vers Sabnak sitôt sa déclaration achevée.
« Sabnak-san. » (Origa)
« O-Oui ! » (Sabnak)
« Alors, pouvez-vous me dire la raison pour laquelle ce campement est devenu si bruyant ? » (Origa)
« Euh… j'ai compris… » (Sabnak)
Après cela, les hommes-bêtes, qui avaient terminé leur rencontre avec Alyssa également, furent pris en charge par quelqu'un de Fokalore et non par les gens d'Imeraria.
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« La chose la plus importante par-dessus tout, c'est de savoir plus vite que l'ennemi », explique Hifumi.
Celui qui écoute attentivement est un chercheur en magie de Horant, un jeune homme nommé Gaap. Convoqué dans la pièce du Premier ministre de Horant, Kuzemu, il écoute la conversation dans le bureau du Premier ministre aux côtés des assistants qu'il a amenés.
« Comment et où l'adversaire va-t-il entrer ? S'est-il approché ? Quel équipement utilise-t-il ? Vous comprenez probablement qu'il est avantageux de ne serait-ce que connaître ces choses à l'avance. » (Hifumi)
« Oui. Cependant, il y a des sentinelles et des patrouilles pour cela. Elles montent la garde en vérifiant les alentours avec un outil magique de lumière. » (Gaap)
« Alors cela veut dire que c'est fini une fois qu'elles sont neutralisées. Tout comme la situation actuelle. » (Hifumi)
« C'est… ce qu'on appelle la capacité individuelle. Il n'y aura pas de problème si les sentinelles sont plus fortes ou si l'assaillant est bien plus faible. » (Gaap)
« Imbécile. » (Hifumi)
À la voix de Hifumi, qui coupa la parole à Gaap, même Kuzemu, qui travaillait à un bureau séparé, tressaillit.
« Il faut considérer la chose à un niveau bien supérieur à la force individuelle. Pensez-y fondamentalement comme à "quelque chose qu'un idiot peut faire" dans le cas des masses. » (Hifumi)
« Par exemple », il tire un parchemin quelconque du bureau de Kuzemu et le retourne.
Tracant deux cercles, il le fit claquer du doigt.
« Il existait des outils magiques dont l'un se brise si son jumeau est détruit, n'est-ce pas ? En le rendant plus fragile et en en préparant deux, vous en installez un sur le devant du corps du type de service. Ce faisant, même si le porteur est vaincu par quelque chose avant d'envoyer un signal, ceux qui sont à l'intérieur du bâtiment seront informés de l'anomalie par la rupture du jumeau. » (Hifumi)
Tirant une ligne diagonale à travers l'un des cercles, il ajouta une croix sur l'autre.
« C-C'est exact. » (Gaap)
« C'est pareil pour la défense physique. S'il s'agit des murs de ce château, je peux les grimper à mains nues. » (Hifumi)
« Normalement c'est impossible. » (Gaap)
« Mais n'êtes-vous pas capable de l'accomplir aisément si la magie est utilisée ? » (Hifumi)
« Néanmoins, si c'est perturbé, un bruit fort… » (Gaap)
« C'est autre chose. Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui peut user de la magie de terre ? » (Hifumi)
L'un des assistants lève la main à la question de Hifumi.
Face à cet homme, Hifumi fit un écart d'une quarantaine de centimètres avec ses mains et le lui montra.
« Alors, combien de temps faudra-t-il à un soldat pour créer une pierre de la taille d'une main, de cette taille ? » (Hifumi)
« S-Si c'est un par soldat, au moins trente secondes. »
« Dans ce cas, au minimum les soldats d'ici pourront en avoir sur eux s'ils disposent de plusieurs minutes, n'est-ce pas ? » (Hifumi)
Aux mots qu'il acheva de dire, les assistants chuchotèrent entre eux.
« Cependant, pour en tenir un de ce niveau, pour moi c'est très… »
« Qui vous a dit d'y aller vous-mêmes ? Ça ira si ce sont les soldats qui le font, non ? » (Hifumi)
« Ah », face à l'expression ainsi faite par Gaap, Hifumi fut sérieusement perplexe.
« Est-ce que vous ne pensez vraiment pas à de telles choses que l'application ou l'amplification d'utilité ? » (Hifumi)
Dès lors, Hifumi étendit son explication à des choses comme l'application de la magie pour la communication à longue distance par la magie de vent et l'excavation par les courants d'eau, par-dessus cela les méthodes de communication physique à l'intérieur d'un bâtiment utilisant des tubes parlants et le concept général de capteurs.
Bien que ce fût soudain, Gaap et ses assistants posèrent de nombreuses questions tout en s'efforçant de comprendre les théories et techniques fort intéressantes. Ils fixèrent avec une haute concentration les gribouillages tracés par Hifumi.
« Euh… je sais que c'est un peu tard pour ça, mais pourquoi est-il acceptable que vous nous enseigniez ces choses ? » (Gaap)
Au moment où la leçon, qui s'était prolongée jusqu'au cœur de la nuit, atteignit un point où ils pouvaient faire une pause, Gaap demanda cela timidement.
« Ah, donc, dans quelques jours, l'armée d'Orsongrande viendra probablement ici. Si vous n'êtes pas prêts, ce sera à sens unique, je suppose. Alors ce ne sera pas très intéressant. » (Hifumi)
« Hein ? » (Gaap)
Tout comme une machine rongée par la rouille, Gaap se retourna et Kuzemu acquiesça comme s'il avait baissé les bras.
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Et puis, quelques heures plus tard, un messager les informant de la situation à la frontière arrive. Adolameruk se lance dans des préparatifs de défense de toute la nuit.
Tandis que beaucoup de gens étaient poussés à préparer sous les instructions de Gaap, Hifumi disparut avant qu'ils ne s'en rendent compte.
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« Nelgal-sama, je vous utiliserai comme bouclier dans l'opération cette fois. » (Imeraria)
Imeraria, Nelgal, Sabnak, Biron, Vaiya, Alyssa, Origa et les hommes-bêtes se réunirent au lieu du conseil de guerre. Origa et bien sûr les hommes-bêtes n'étaient pas prévus pour y participer à l'origine, mais comme Origa déclara « J'y vais, moi aussi » et vu qu'elle est la supérieure d'Alyssa, la raison de ne pas faire participer les autres s'évanouit. Il était au-delà de leurs forces de dire à qui que ce soit de se retirer puisqu'Origa les avait emmenés.
Du fait de leur qualité de membres irréguliers du conseil, ce devint une situation d'attente pendant que chacun se saluait et discutait un moment, toutefois, du fait de la déclaration d'Imeraria qui passa brutalement aux choses sérieuses, tout le monde fut surpris.
« … J'aimerais que l'on m'expose l'intention de Votre Majesté en détail. » (Nelgal)
Arrêtant un garde, qui se tenait en arrière essayant de formuler une protestation, Nelgal interroge Imeraria.
« À l'occasion de l'invasion actuelle de Horant, nous ferons avancer les troupes vers la capitale Adolameruk d'une traite. Nous ne leur accorderons qu'un minimum de pauses et, de surcroît, nous engagerons la plus grande force de guerre que nous puissions mouvoir actuellement. » (Imeraria)
« Ne risquerait-ce pas de causer de graves dommages à votre pays comme au mien ? Si j'entre dans Horant, il sera possible de m'utiliser comme frein contre les soldats. Ne sera-t-il pas possible de régler la situation avec seulement cela ? » (Nelgal)
Sabnak et les autres exprimèrent leur approbation par des hochements de tête face à l'opinion de Nelgal.
Pourtant, Origa garde le silence et Alyssa l'imite en cela.
« Et que ferons-nous si tu disparaissais en route vers la capitale, Nelgal-sama ? » (Imeraria)
« Hmm… » (Nelgal)
« Je ne suis pas bien informée sur la personne qui dirige l'actuel Horant, mais ton retour est-il bénéfique pour cette personne, Nelgal-sama ? Même si tu rentrais au château royal pour l'argument, il pourra saisir le pouvoir tout comme maintenant en faisant simplement comme si tu n'étais pas encore rentré et en propageant "il a disparu" avant que beaucoup de gens ne prennent conscience de ton arrivée. » (Imeraria)
Écoutant l'argumentation d'Imeraria, Nelgal murmura « J'abandonne. »
« C'est exactement ce qu'a dit Sa Majesté. Bien que ce soit honteux, l'homme actuel au pouvoir au sein de l'armée de mon pays… est très probablement le Premier ministre Kuzemu. Je ne sais pas s'il y a des espions qu'il a glissés. » (Nelgal)
« C'est pourquoi ceci est aussi une méthode pour répandre largement auprès des masses la nouvelle de ton retour avant d'atteindre la capitale, Nelgal-sama. Être informé hardiment et avec éclat de ton retour est aussi un moyen d'entraver les assassins qui n'aiment pas la publicité. C'est aussi la raison d'emmener de nombreuses forces défensives. » (Imeraria)
« Une grande armée pour se faire remarquer et non comme potentiel de guerre… dites-vous ? Bien que ce soit ce que vous dites, cela peut être considéré comme une stratégie audacieuse qui ne correspond pas à son apparence. »
« … Ce n'est qu'une jeune fille désespérée de récupérer ses points perdus. » (Imeraria)
Le murmure d'Imeraria ne fut même entendu de personne, mais il n'y eut personne pour y réagir non plus.
« Cependant, c'est aussi un plan extrêmement dangereux. » (Biron)
Biron prit la parole.
« Le côté ennemi… bien que ce soient eux qui le feraient, nous devons aussi envisager la possibilité qu'ils viennent nous écraser par la force en ignorant délibérément la présence de Nelgal-sama à nos côtés. » (Biron)
« D'ailleurs, est-il nécessaire de se presser à ce point ? »
Approuvant Biron, Sabnak proposa une thèse prudente, mais Imeraria ne hochait pas la tête, obstinée.
« Il est indispensable de hâter. D'une part, la personne qui tire les ficelles dans Horant se verra accorder d'autant de marge si nous traînons. Et puis il y a les mouvements de Hifumi-sama. » (Imeraria)
Elle lança un regard furtif vers Origa, mais celle-ci afficha un sourire sans réagir le moins du monde.
Bien que ce ne fût pas plus que cela, il y a des aspects qui inquiètent Imeraria en sens inverse.
« La probabilité pour que ce monsieur soit dans Horant est très élevée. Si cet homme bouge, les sacrifices, qui d'ordinaire s'achèveraient avec un, finiront par devenir dix ou cent. »
« … Cependant, ne sont-ce pas des victimes de notre côté, à Horant ? » (Nelgal)
« Ce n'est pas quelque chose que Votre Majesté a à se mettre en tête », dit Nelgal avec inquiétude.
« Je vais devoir vous décevoir, toutefois. » (Imeraria)
Imeraria secoua la tête face à l'anxiété de Nelgal.
« Je suis incapable de le voir avec un tel optimisme. » (Imeraria)
« Quelle folie », Nelgal chercha de l'approbation dans l'entourage, mais Sabnak, Vaiya, Biron et nul autre ne nia la « possibilité de victimes apparaissant du côté d'Orsongrande du fait de Hifumi ».
« N-N'est-ce pas Origa-sama, qui est la femme du comte Tohno, qui est ici également ? » (Nelgal)
« Oh, merci de vous soucier de moi. » (Origa)
Interpellée par Nelgal, Origa répondit par un sourire.
« Cependant, je crains de devoir vous dire que depuis le début de la générosité et du soutien de mon mari, je n'ai accepté rien d'autre que d'être une cible d'élimination, apparemment comme prévu. Je crois que mon mari nourrit les mêmes pensées. Sous cet aspect, la réflexion de Sa Majesté est splendide. C'est une méthode bénéfique tant pour l'offensive que pour la défense. Et elle pourra mener les rangs et les files héroïquement par elle-même aussi, n'est-ce pas ? » (Origa)
« Hein ? »
« Bien sûr. Une personne qui se repose en lieu sûr toute seule en exposant la vie de Nelgal-sama au danger, ne devrait pas pouvoir devenir l'adversaire désiré par Hifumi-sama non plus. » (Imeraria)
Des opinions divergentes apparurent l'une après l'autre, mais Imeraria fit taire ses opposants.
« Qu'en est-il, Nelgal-sama ? » (Imeraria)
« … Je ne peux pas m'empêcher d'être contre. Le moi actuel n'est rien, mais dans l'affaire présente, je vous accorderai ma plus haute gratitude une fois les choses réglées. » (Nelgal)
Du fait que Nelgal s'inclina respectueusement après s'être levé, Imeraria acquiesça magnanimement.
Sabnak, qui jugea cela comme le comportement correct d'un souverain, s'inclina naturellement après s'être levé à son tour.
« Et, Origa-san et Alyssa-san, je voudrais vous demander la coopération des soldats de Fokalore. » (Imeraria)
« Vous plaisantez. N'ont-ils pas réuni ici une grande partie des forces de l'armée royale ? Quel genre de rôle prévoyez-vous d'attribuer à nous qui ne sommes qu'une petite force armée ? » (Origa)
Imeraria renvoie un sourire, sans reculer d'un pouce, vers Origa qui la regarde froidement et dit cela en riant avec dédain.
« Ce n'est pas une plaisanterie. C'est aussi quelque chose que m'a enseigné Hifumi-sama. Origa-san et Alyssa-san, vous qui comprenez bien Hifumi-sama, et les soldats de Fokalore qui sont capables de faire face aux situations après avoir été entraînés par Hifumi-sama comme soldats. Il ne s'agit pas de nombres. Je veux emprunter votre savoir. Les choses que vous savez. À quel point cela est important, Hifumi-sama me l'a enseigné personnellement. » (Imeraria)
« E-Est-ce quelque chose pour s'opposer à Hifumi-san ? » (Puuse)
Lorsque Puuse demanda d'une voix tremblante, Imeraria nia clairement par un « Non ».
« Ce sont les "devoirs" que j'ai risqué ma vie pour obtenir. Même si je dois trancher des vies d'autrui, je dois le prouver. C'est ma réponse. » (Imeraria)
« J'irai aussi ! » (Viine)
Une fois que Viine eut déclaré cela en se levant, Gengu et Malfas acquiescèrent également.
Face à ces mots, Imeraria regarda Origa sans répondre. C'est parce qu'elle lui avait confié les décisions les concernant.
« S'il s'agit de cela, je ferai promettre à vous tous, hommes-bêtes, d'aider Sa Majesté du mieux de vos capacités. Vous êtes des amateurs en matière de guerre, mais j'aimerais que vous me montriez combien vous êtes capables de faire à proximité. » (Origa)
« Cependant, en tant que souveraine, je vous enseignerai à l'inverse que l'on ne peut pas finir une guerre rien qu'en tuant. » (Imeraria)
Au milieu de l'atmosphère piquante, seule Alyssa dit « Bouh bouh » en boudeant.
« C'est moi qui suis responsable des forces, quand même. » (Alyssa)
Après avoir décidé que le départ aurait lieu le lendemain, la bataille, qui sera la première dirigée directement par une reine dans l'histoire d'Orsongrande, fut déclenchée par l'obstination même de la reine.