La pièce dans laquelle Alyssa était entrée était apparemment un entrepôt ; il fut simple d'en sortir puisque la porte n'était pas verrouillée non plus.
« … Hein ? » (Alyssa)
Vu de l'extérieur, elle avait cru que le bâtiment comportait quatre étages, mais hors de l'entrepôt exigu, encombré de caisses en bois, le plafond s'élevait haut comme la salle d'un château. Elle ne parvint à le distinguer qu'avec la faible lumière qui filtrait à l'intérieur.
« À en juger par l'impression extérieure, il y a au moins un étage de plus au-dessus. »
L'un des soldats marmonna et Alyssa acquiesça.
« Cela signifie… uwah… »
Une fois qu'ils se mirent en mouvement en vérifiant prudemment les abords de l'entrepôt, ils découvrirent une énorme cage.
Des barreaux de fer d'une épaisseur équivalant à la taille d'Alyssa formaient une grille. À l'intérieur, où la lumière pénétrait à peine, on distinguait confusément un soldat géant, endormi, le dos appuyé au mur.
Il y avait deux cages. Celui qui occupait sans doute la cage vide était le soldat géant que Hifumi avait tué ce matin, supposa Alyssa.
Alyssa se trouvait ici dans l'embarras.
Si nous éliminons le soldat géant ici et maintenant, ce sera probablement bien plus facile pour la suite, même si nous avançons vers la capitale d'Horant.
Cependant, même si nous avons préparé des contre-mesures, rien ne garantit que nous puissions vaincre un soldat géant à trois.
« Umumu… » (Alyssa)
Un changement se produisit pendant qu'elle grognait.
« C'est un feu ! Tout le monde, réveillez-vous ! »
Cela venait du bâtiment voisin, sans doute ? Une voix paniquée se fit entendre au loin.
L'avait-il entendue ? Le soldat géant endormi se mit à remuer avec agitation.
« Cachons-nous pour l'instant ! » (Alyssa)
Sur la décision d'Alyssa, ils revinrent devant l'entrepôt, disparurent dans l'obscurité et observèrent la situation.
Il semblait que les trois autres unités eussent mis le feu rapidement. Des rugissements de colère et des bruits de foule allant et venant parvinrent de l'extérieur du bâtiment. On entendait le crépitement du bois qui brûlait.
Quand elle tourna les yeux vers la cage, le soldat géant, qui semblait désormais complètement éveillé, déploya sa haute silhouette, donnant l'impression qu'elle allait toucher le plafond, et inspecta les environs d'un air mécontent.
À cet instant, deux personnes, qui paraissaient être des magiciens d'Horant, s'engouffrèrent dans la pièce en haletant (étaient-elles à l'étage supérieur ?).
« Libérons le soldat renforcé ! »
« Non, le contrôler à nous deux est… »
« S'il meurt brûlé par la propagation de l'incendie, ce sera de notre responsabilité, non !? De plus, c'est une attaque ennemie ! J'ouvre la serrure ! »
L'homme, qui réprimanda d'un coup l'hésitation de son collègue, hurla « Reste tranquille ! » vers le soldat géant tout en ouvrant une partie des barreaux à l'aide d'une clé ressemblant à un outil magique.
Tout en se relevant pesamment, le géant toisa les magiciens d'Horant de ses yeux vides, dépourvus de toute émotion.
Face à cette situation, Alyssa se tourna vers ses compagnons.
« Ce sera mauvais si celui-là est relâché, non ? Allons-y. » (Alyssa)
Alyssa, qui jaillit avec une force semblable à un claquement de doigts sans attendre de réponse, se dirigea vers l'homme qui tentait de l'arrêter et le transperça de son wakizashi au moment même où elle le percutait.
« Nngh ? »
Une fois qu'Alyssa eut confirmé sa mort à la voix qui s'échappa de sa gorge, elle porta son regard sur l'autre homme. Elle vit le magicien se débattre, maintenu dans une étreinte d'aigle par le soldat géant, devant ses compagnons perplexes.
Il avait apparemment été saisi au moment où il ouvrait la cage.
« L-Lâchez-moi, ceci… »
Le magicien, trempé de sueur par la douleur et la peur, s'efforçait frénétiquement de faire cesser le géant, mais celui-ci, d'un mouvement lent, tenta de se pencher en avant hors de la cage tout en tenant le magicien.
« Tous les deux, prenez de la distance et préparez-vous au combat ! Préparez ça ! » (Alyssa)
Tout en donnant des instructions à ses compagnons, Alyssa usa volontairement d'une voix forte pour attirer l'attention du soldat géant.
Vérifiant que le regard du géant se tournait lentement vers elle, elle se posta en un lieu bien visible où la lumière brillait et prépara son wakizashi dans sa main droite.
Une sueur froide lui glissa le long des joues.
Son corps tremblait encore de la frayeur ressentie quand on l'avait renversée de dessus son cheval, mais le frisson s'apaisa grâce à la seule sensation forte de tenir son wakizashi dans la main droite.
« Viens me chercher ! » (Alyssa)
Tout comme l'image qu'elle gardait de Hifumi provoquant ses adversaires, elle arbora un sourire en l'imitant.
Se mit-il en colère à cause de cela ? Le soldat géant lança le magicien d'Horant qu'il tenait vers Alyssa.
« Bubehh. »
Plaqué contre le mur, le magicien, qui laissa échapper une voix semblable à celle d'une grenouille, enfonça le mur en bois et roula hors de la pièce.
Alyssa ne quittait pas des yeux le soldat géant, même en esquivant sur le côté le magicien qui roulait.
Au milieu de l'affrontement, Alyssa entendit les voix de ses compagnons.
« Nous allons utiliser un filet ! »
L'instant d'après, un grand filet s'abattit sur le soldat géant.
« Bien ! »
Alyssa fonça, brandissant son wakizashi, vers le soldat géant qui poussait des grognements d'irritation en tirant sur le filet qui s'était enroulé autour de lui par ses mouvements.
Ils avaient obtenu de Sabnak une partie du filet tendu comme protection contre les lances dans le camp retranché. C'est un filet de pêche lesté sur ses bords et à mailles serrées.
« Si je me souviens bien, quand Hifumi-san l'a tué… » (Alyssa)
Ce qu'Alyssa vise, ce sont les pieds du soldat géant, visibles sous le filet. Les orteils nus, non protégés par une armure, sont légèrement sales. De gros griffes ont poussé, comme celles d'une bête.
Avec le wakizashi qu'elle tient fermement des deux mains, elle tranche net les orteils depuis leur racine, du côté du petit orteil.
Seul le gros orteil fut épargné grâce à l'obstacle de l'os, mais au moment où ses orteils furent dispersés tandis que les moignons saignaient, le soldat géant s'effondra sur les fesses.
« … Muu. » (Alyssa)
Prendant de la distance en glissant sous le bras massif que le géant brandissait avec précision tout en se tortillant et en s'emmêlant dans le filet, Alyssa grinca des dents.
« Cela n'a pas traversé. » (Alyssa)
Elle dévisagea le soldat géant qui gigotait en position assise.
Ses compagnons, qui avaient lancé le filet, avaient tiré leurs armes et tailladaient le géant, mais celui-ci ne donnait pas l'impression de flancher.
En imitant Hifumi, Alyssa avait prévu de viser la tête ou le cou après avoir fait tomber le géant, mais même assis, la tête du géant se trouve à deux fois sa propre taille.
Tandis qu'elle observait le filet s'user progressivement sous la force surhumaine du géant, Alyssa se demanda s'il n'y avait rien à faire et fouilla sa poche et l'intérieur de son sac avec sa main gauche libre. Elle y trouva les shurikens.
« C'est quelque chose que je n'ai presque jamais utilisé, mais si je me souviens bien, ça s'utilise avec ce genre de sensation. » (Alyssa)
En imitant Origa, elle rengaina le wakizashi, prépara un shuriken dans sa main droite et le lança en veillant à bien tendre le bras vers l'avant.
Le shuriken, largement hors cible, se ficha dans le mur d'en face avec un *clonk*.
« Mumuu ! » (Alyssa)
En grognant, elle lança le second.
Celui-ci se planta dans le visage du soldat géant. Celui-ci s'approcha d'Alyssa en se voûtant, paraissant très mécontent.
« Encore ! » (Alyssa)
Cette fois, elle le lança avec un large mouvement, de toutes ses forces.
Le shuriken fila vite et s'enfonça dans l'œil gauche du géant avec une force telle qu'il s'y enfouit profondément.
Ayant soudain perdu la moitié de son champ visuel, le soldat géant se contorsionna dans un état confus tout en se tenant le visage.
« Directrice ! »
« Visez les bras ! » (Alyssa)
Reprenant le wakizashi, Alyssa donna des ordres à ses compagnons.
Les deux soldats de Fokalore, qui réagirent promptement, tranchèrent respectivement le poignet des deux bras avec lesquels le géant se tenait le visage, à l'aide de leurs épées.
Même sans ressentir de douleur, c'est probablement irritant. Le soldat géant, qui s'effondra sur le dos, agita ses bras et Alyssa bondit à la place des soldats qui avaient été repoussés.
« C'est la fin ! » (Alyssa)
Elle enfonça son wakizashi très profondément en visant l'œil qui avait été écrasé par le shuriken.
Poussé par la pointe du wakizashi, le shuriken atteignit le cerveau.
L'œil droit restant grand ouvert, le soldat géant cessa de bouger.
« … Pfiou. » (Alyssa)
« Directrice, vous l'avez eu ! »
Alyssa, qui s'essuya le front et se tourna vers ses compagnons acclamants avec un sourire, vit déjà des flammes s'élever du trou dans le mur, par où le magicien avait été projeté, lorsqu'elle releva la tête en se demandant s'ils devaient aller chercher les documents à l'étage supérieur.
« C'est terrible. Tout le monde, abandonnons les documents et fuyons ! Nous risquons d'être encerclés par le feu si nous montons ! » (Alyssa)
« C-Compris ! »
Les soldats d'Horant s'agitaient dans la confusion aux abords des bâtiments qui brûlaient encore vivement dehors.
Alyssa, qui décida de profiter de ce chaos pour s'enfuir, jeta un coup d'œil au soldat géant gisant mort et quitta le bâtiment.
☺☻☺
« Disons que c'est une note de passage, je suppose ? » (Hifumi)
Hifumi, qui observait le style de combat d'Alyssa depuis l'escalier menant à l'étage supérieur, releva soudain le coin des lèvres et sourit.
Mis à part sa capacité physique, il est inacceptable qu'elle rate ses shurikens, mais elle a élaboré une méthode pour tuer son ennemi, donné des instructions appropriées et a même su faire face aux imprévus. Dans les batailles de ce monde jusqu'à présent, il n'y avait aucun moyen de faire face à un adversaire excellent physiquement s'il n'y avait pas de magie, je suppose.
En choisissant son « point faible », Alyssa l'a utilisé efficacement.
Aussi, en observant la façon de faire de Hifumi, elle a relevé les éléments qu'elle pouvait reproduire elle-même et les a mis en œuvre. C'était aussi quelque chose qu'il appréciait hautement.
« Bon, alors, est-ce que j'irais vers la prochaine cible également ? » (Hifumi)
Hifumi lança un regard fugace derrière lui.
Cinq corps de soldats d'Horant gisaient épars au deuxième étage. Tous avaient été tués d'un seul coup et arboraient une expression confuse, ne comprenant pas ce qui leur était arrivé.
Hifumi claqua une fois la langue.
« Bien que ce soit pour vérifier les résultats, mon stress ne fait que s'accumuler… » (Hifumi)
Alors qu'il se plaignait en tapotant la garde de son katana avec un doigt, plusieurs soldats d'Horant déboulèrent au rez-de-chaussée après le départ d'Alyssa.
« Ceci… le soldat renforcé a été éliminé ? »
« Le type dehors est mort aussi. De toute façon, cet endroit sera abandonné ! S'il est déjà mort, on n'y peut rien ! »
Hifumi sauta vers les soldats qui discutaient de la situation.
« Ugeeh ! »
Un unique soldat s'aplatit après avoir reçu le genou de Hifumi en plein sur l'épaule. Puisque Hifumi empoigna la tête du soldat du même mouvement, il lui brisa la nuque en la tordant en arrière et le soldat mourut instantanément après avoir été jeté au sol, Hifumi s'assurant d'écraser le haut de son corps, clavicule comprise.
« Qu-Qu'est-ce que… Q-Qui es-tu ? »
« Ah~… voyons. Un individu suspect, à peu près. » (Hifumi)
Hifumi, qui se releva lentement, posa son dos contre les barreaux de fer en restant oisif.
« Ça ! »
Évitant l'épée qui s'abattait d'en haut, il porta un coup de pied latéral et, l'épée se coinçant entre les barreaux, le soldat bascula en perdant son arme.
« Il faut se battre après avoir correctement examiné son environnement. » (Hifumi)
Une fois qu'il piétina de tout son pied sur la cuirasse avec un *bam*, le soldat vomit le sang et mourut.
Hifumi agita légèrement le jutte, qu'il sortit de sa poche, vers l'épée que lui tendait un autre soldat.
L'épée, qui ne fut qu'accrochée par ce geste, quitta les mains du soldat.
Une fois le soldat resté stupéfait d'avoir vu son épée arrachée si soudainement de sa paume, sa propre épée fut lancée vers sa gorge.
« Mange ça ! »
Y avait-il un magicien parmi eux ? Une boule de feu fonça sur Hifumi qui avait lancé l'épée.
Cependant, Hifumi fixa l'incendie d'un regard froid et renversa la boule de feu de sa main gauche gantée.
« Yo. »
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Hifumi s'approcha lentement du magicien abasourdi et frappa le visage de son adversaire avec sa paume, de la même manière qu'il venait de renverser la boule de feu.
« Tu sais. »
« Hii ! »
Se tenant juste à côté de la tête du magicien qui s'était effondré sous le choc, Hifumi le toisa de haut.
« Quelque chose comme une boule de feu qui ne fait que voler en ligne droite peut être géré complètement même si vous m'en lancez cent. » (Hifumi)
« Par conséquent », Hifumi désigna le magicien de sa main gauche.
« Ce que vous faites ne diffère en rien de jeter des pierres. Sans compter que vous poussez même un cri. La façon de lancer brutalement un cocktail Molotov en silence est bien plus difficile à contrer. Comprenez-vous le sens de ce que je dis ? » (Hifumi)
« Uuh… Uaah… »
Regardant le magicien qui ne faisait que trembler sans bouger le moindre doigt, comme si ses mains et ses pieds étaient totalement ligotés, même quand on l'interrogeait, Hifumi poussa un très profond soupir.
« Tch. » (Hifumi)
Frappant les yeux du magicien avec le jutte par irritation, Hifumi, qui perdit tout intérêt pour l'autre qui convulsionnait vers la mort, se tourna vers les soldats d'Horant restants.
Les soldats, sur qui se posa ce regard, reculèrent instinctivement.
Le feu s'était complètement propagé. La flamme, qui rampait lentement le long du mur en brûlant, était plus vive que la lumière d'origine.
« Pour quelle raison pensez-vous que j'ai délibérément dépêché l'unité de Ma Carme dans ce pays ? C'est pour que vous puissiez vous battre bien mieux, non ? Vous aussi. » (Hifumi)
En désignant les soldats qui tenaient leurs épées, Hifumi ne chercha plus à cacher son expression de colère.
« Allez-vous seulement brandir vos épées comme des idiots ? Votre façon à moitié faite me met en colère. Comprenez-vous combien de patience il a fallu pour choisir de vous enseigner sans vous tuer ? Vous enseigner la manière de se battre n'est pas seulement pour la populariser. J'espérais que les gars qui tentent de s'entraîner en possédant un sens du danger augmenteront si le nombre de gens forts grandit. J'anticipais des ruses ingénieuses pour combattre, l'apparition de nouveaux sorts et armes, et le début de conflits où la vie est en jeu. » (Hifumi)
Son ton devenant progressivement plus fort, les soldats d'Horant tremblaient en l'écoutant.
« N'y a-t-il pas eu assez de temps ? N'avez-vous pas pu vous préparer à vous battre ? Alors, pourquoi avez-vous attaqué ? Pourquoi n'essayez-vous pas de fuir ? » (Hifumi)
Il tira le katana de sa ceinture.
Les flammes vacillent, mais la lame du katana brille dangereusement.
« Ne vous fichez pas de moi, vraiment. Qu'est-ce que vous fichiez dans ce monde béni par le fait de tuer autant de gens ? Y a-t-il encore pas assez de monde ? Ou bien ne comprenez-vous pas tant que quelqu'un ne meurt pas sous vos yeux ? » (Hifumi)
Hifumi, qui respira intensément et avec excitation, pointa du bout de son katana le corps du soldat géant.
« Ceux-là sont formidables. Ce sont probablement le fruit de la recherche magique en Horant. Alyssa s'est creusé la tête pour les vaincre. En utilisant des outils et en apprenant la technique nécessaire, elle a pu le tuer. Au début, même moi j'ai eu bien du mal. Mais, est-ce tout ? » (Hifumi)
La pointe du katana se tourne vers les soldats.
« Par hasard, avez-vous déclenché une guerre en ne comptant que sur ça ? Avez-vous même pensé que la conclusion du massacre serait atteinte aussi facilement ? » (Hifumi)
Aspirant l'air par le nez, il l'expire par la bouche.
« Choisissez. Voulez-vous vous battre contre moi pour prouver que vous vous êtes entraînés ? Ou fuirez-vous pour transmettre mes mots à votre chef ? » (Hifumi)
« Dépêchez-vous », au moment où il fit un seul pas en avant, tous les soldats d'Horant restants lui tournèrent le dos et s'enfuirent.
Observant leurs silhouettes, Hifumi poussa un profond soupir.
« Bon sang… » (Hifumi)
Rengainant son katana, Hifumi, qui remit sa respiration en ordre et effaça sa présence, commença à suivre silencieusement les soldats qui fuyaient dans la panique.