Ce qu'Imeraria vit depuis le camp d'Orsongrande, où elle séjournait actuellement, fut un géant contournant la forteresse frontalière et doublant les soldats. Le groupe d'Alyssa ayant eu l'attention attirée par quelque chose qui pendait du toit de la forteresse, elle comprit qu'elles n'avaient même pas remarqué le géant.
« Sabnak-san ! » lança Imeraria.
« Les lance-lances feront feu en salve sur le géant ! La cavalerie me suivra ! Nous attirerons l'attention du géant en contournant par la droite ! Les soldats de Fokalore feront le tour par la droite et secourront son unité ! » ordonna Sabnak.
Haussant la voix, Sabnak sauta sur son cheval sans même écouter la réponse des troupes de Fokalore.
Remerciant Sabnak, qui avait choisi de servir de leurre sans hésiter, un wagon-plateforme fut expédié prestement par les soldats de Fokalore.
Au moment où la cavalerie partit au galop, les soldats d'Orsongrande tirèrent les lances.
Avec plusieurs lances le transperçant, le géant, qui s'était approché d'Alyssa, tombée dans une situation désespérée à force de coups, était au-delà de l'agonie.
Profitant du chaos, Imeraria monta à cheval et se dirigea vers la position d'Alyssa avec les soldats de Fokalore, et non avec Sabnak.
Elle entendit les voix d'avertissement de ses gardes, mais Imeraria ne voyait qu'Alyssa prise dans un dilemme.
Un sentiment d'inquiétude monta en elle face à Alyssa, qui avait été éjectée de sa monture et que le géant approchait à nouveau.
« Non ! Tout le monde, écartez-vous ! » cria Alyssa.
« Alyssa-san ! » appela Imeraria.
Alyssa, qui interpellait ses collègues malgré sa chute, ne remarqua pas le groupe d'Imeraria arriver par derrière.
« Alyssa-san ! Ta main ! » (Imeraria)
« … Hein ? » (Alyssa)
Alyssa se retourna au cri. À cet instant, les soldats de Fokalore venus la secourir tirèrent simultanément leurs lances. Le géant lâcha la lance qu'il tenait.
Même lorsque la silhouette d'Imeraria, qui lui tendait la main depuis son cheval, entra dans son champ de vision, elle ne comprit pas pendant quelques instants.
« P-Princesse-sama ? » (Alyssa)
« Je suis une reine ! Vite, ta main ! » (Imeraria)
Imeraria saisit fermement la main droite que lui tendait Alyssa, hébétée, mais contrairement à un soldat correctement entraîné, l'autre n'avait pas la force de bras pour hisser un humain armé, fût-ce une fille.
« Kyaa ! » (Imeraria)
« Uwaah ! » (Alyssa)
Imeraria tomba de cheval en serrant la main d'Alyssa.
Pendant ce temps, les soldats de Fokalore récupéraient leurs camarades sur le wagon-plateforme.
« Maintenant ! Tout le monde sur le wagon-plateforme ! Directrice, toi aussi, dépêche-toi ! »
« O-Oui ! » (Alyssa)
Portant Imeraria évanouie, Alyssa s'appuya solidement sur sa jambe gauche valide tout en traînant son genou droit.
De l'autre côté du géant, qui se débattait sous de nouveaux coups de lance, les chevaliers d'Orsongrande menés par Sabnak faisaient face aux soldats d'Horant. Cependant, grâce à cela, aucune autre force ennemie que le géant ne venait de ce côté.
Au moment où le wagon-plateforma arriva à sa hauteur, Alyssa, qui confia d'abord Imeraria à un soldat, se redressa sur une jambe en supportant la douleur et s'assit à côté d'Imeraria, étendue.
« Allez, allez ! » (Alyssa)
« Alors… attention ! »
Au cri du soldat, elle regarda dans la direction de son regard.
En agitant sauvagement ses gros bras, le géant en furie s'approcha dans la direction d'Alyssa et des autres.
Le géant, transformé en porc-épic par les lances plantées sur tout son corps, ne voyait rien mais se contentait de rageoter. Pourtant, à chaque coup de bras, un humain était projeté en l'air.
Et l'immense carrure, qui avançait de deux mètres par pas, s'était déjà approchée à une distance où elle pouvait dominer Alyssa.
« Uuh ! »
Alyssa, jugeant qu'il n'y avait plus le temps de fuir, se pencha en avant pour couvrir le corps frêle d'Imeraria afin de la protéger au moins elle, sinon personne d'autre.
« … Hifumi-san ! » (Alyssa)
Tout en trouvant cela pathétique, le nom de la personne la plus fiable jaillit de son for intérieur.
Elle ne pensait pas à vouloir être sauvée. Elle ne ressentait que des regrets. Malgré sa déclaration de secourir ses amis, elle n'avait pas été à temps et, de surcroît, les soldats qui l'avaient suivie avaient aussi été violés par les mains de l'ennemi. Sa propre vie était sur le point d'être perdue.
S'il y avait quelque chose qu'elle pouvait dire à Hifumi, il y avait une chose qu'elle voulait lui transmettre.
« Excusez-moi, Hifumi-san ! » (Alyssa)
« C'est exact. Réfléchis plus profondément que l'océan. » (Hifumi)
« … Uee ? » (Alyssa)
Elle perçut un tremblement de terre accompagné d'une voix qui n'aurait pas dû être là.
« Je vois, c'est instructif, Hifumi-sama. » (Origa)
Une fois qu'Alyssa releva la tête, celui qui s'était effondré sur le côté là-bas était le géant qui souffrait d'être profondément transpercé par les lances. Et devant ce géant se tenait la silhouette d'Hifumi, donnant tranquillement une leçon à Origa.
« L'équilibre des humains, qui se tiennent sur deux jambes, est fondamentalement mauvais. En perturbant simplement le centre de gravité entre les deux jambes, ils tombent aisément. » (Hifumi)
« Hi-Hifumi-san !? » (Alyssa)
« Tais-toi. Reviens par ici vite fait. Pour l'instant, ton commandement et ta conduite sont un échec. … Pareil pour l'idiot qui s'est évanouie tranquillement là-bas. » (Hifumi)
Hifumi, qui désignait Imeraria du doigt, tira son katana et se tourna vers le géant.
Se tenant à côté de lui, Origa ne recula que de trois pas et fixa Hifumi.
« Uuh… » (Alyssa)
La scène de sauvetage aurait dû être profondément émouvante, mais Alyssa laissa tomber les épaules, au bord des larmes, après s'être fait traiter d'échec en bloc avec Imeraria.
« A-Anyway, Directrice, retirons-nous au camp en laissant cet endroit à Lord-sama. »
« Oui, s'il te plaît… » (Alyssa)
Les soldats de Fokalore, y compris les blessés, quittèrent les lieux vers le camp en chevauchant le wagon-plateforme.
Voyant la situation, le groupe de Sabnak entama également sa retraite.
« Hé, relève-toi. Tu es encore en vie, non ? » (Hifumi)
Ce qui était audible à travers le vacarme des roues du wagon-plateforme, c'était Hifumi apostrophant froidement le géant tout en le projetant au loin. Finalement, le sentiment réel d'avoir été sauvée éclata en Alyssa.
Au même moment, elle devint déprimée et repensa à l'humiliation de cette fois.
« Il… il s'est mis en colère… » (Alyssa)
Alors qu'elle se demandait quel genre de châtiment l'attendait, le corps d'Alyssa tremblait plus que lorsqu'elle avait affronté le géant.
L'auteur qui avait lancé « envoyons l'elfe et les hommes-bêtes à la capitale » n'était autre que Caim.
Quant aux raisons expliquées par Caim aux autres fonctionnaires civils, perplexes ; ils ne savaient pas quand Hifumi, qui était le seigneur féodal, rentrerait même s'ils restaient à Fokalore en l'état. Ne sachant comment gérer des invités de statut inconnu, il s'inquiétait de l'accumulation de stress du personnel. Puisqu'il n'existait pas de règle à Orsongrande même sur la façon de traiter les elfes et les hommes-bêtes, qui n'étaient pas des ennemis, c'était un jugement qui devait être rendu directement par la reine à la capitale le plus vite possible.
Le dernier argument ne pouvait s'interpréter que comme du sophisme, mais l'avis de refiler l'affaire dans son ensemble aux gens de la capitale fut approuvé à main levée par tous.
De plus, pour être doublement sûr,
« Au moment où ça tournera à la bagarre entre la maîtresse de maison et cette femme-lapin, les dégâts qui atteindraient le territoire, c'est ce qu'on veut éviter, je crois. » (Caim)
En disant cela, Caim posa calmement les mots que personne n'osait prononcer.
Dès qu'une décision fut prise, les mouvements du personnel du manoir du seigneur féodal de Fokalore furent rapides.
Caim établit un budget fourre-tout, Brokra prépara le voyage et Miyukare choisit les soldats d'escorte. Les préparatifs furent bouclés et ils partirent deux jours plus tard.
Le groupe de Puuse, qui se trouvait dans une voiture le matin du troisième jour, ne parvenait pas à suivre la vitesse excessive des événements dans leurs têtes.
« … Heu, où est-ce qu'on va, qu'ils ont dit ? » (Puuse)
« Si je me souviens bien… la "capitale" ou quelque chose comme ça… » (Viine)
Une fois que la femme-bête lapine, Viine, eut exhumé ses souvenirs vagues suite à la question de Puuse, la fonctionnaire civile, Paryu, qui était assise avec elles dans la voiture, dit : « C'est exact. »
« La "capitale royale" s'écrit comme le lieu où réside le souverain. C'est le centre de ce pays. Le souverain s'y trouve aussi. Même Hifumi-sama, qui est notre Lord-sama, y séjourne ou y est passé. » (Paryu)
« Y a-t-il aussi beaucoup de gens qui y vivent comme à Fokalore ? » (Gengu)
« La population y est actuellement plus élevée qu'à Fokalore. » (Paryu)
Gengu regarda Paryu en ébouriffant vigoureusement les cheveux de Malfas, qui affichait une expression complexe, mélange possible de frayeur et de curiosité, et qui avait ouvert la bouche sur un « Whoa » face au nombre inimaginable d'humains.
« Tu veux dire, heu, la souveraine est plus puissante que Hifumi-san ? » (Gengu)
Paryu resta interdite devant l'admiration de Gengu : « C'est incroyable. »
« La souveraine actuelle est une femme d'à peu près mon âge. Je ne l'ai pas rencontrée moi-même, mais… il n'y a aucune chance qu'elle soit plus forte que Lord-sama, probablement. » (Paryu)
« Hoo. Cela veut dire que cette souveraine a plus de sagesse que Hifumi-san ~yasu. Donc une telle personne existe. » (Gengu)
Ce n'était probablement pas ça non plus, pensa Paryu, mais comme il devenait fastidieux de corriger chaque petit détail, elle laissa courir.
« Pourquoi master-sama est-il allé à la capitale ? » (Viine)
« Voyons… » (Paryu)
Paryu hésita sur la mesure dans laquelle elle devait expliquer face à la question de Viine. N'étant pas très au courant elle-même, elle opta pour une explication inoffensive.
« Puisque nous avons été attaqués par un pays voisin, ((il est parti)) en renfort vers une ville frontalière… » (Paryu)
« Renfort ? » (Puuse)
Les hommes-bêtes et Puuse échangèrent un regard, perplexes.
« Tu dis ça, mais pour ce Hifumi-san d'aller renforcer quelqu'un, j'arrive pas trop à l'imaginer. » (Gengu)
« Ouais, ce genre de… »
Paryu, qui comprit aux mots de Gengu qu'Hifumi agissait comme d'habitude même dans les terres désolées, décida de se corriger.
« Si tu changes la façon de le dire, il est parti parce qu'il y a une bataille à trouver. » (Paryu)
« Je vois. C'est comme ça. » (Puuse)
Puuse acquiesça et les autres hommes-bêtes affichèrent aussi une expression de compréhension.
« Heu, c'est bizarre à dire après le départ, mais est-ce que c'est bien qu'on reçoive un si bon traitement ? »
Pour eux, qui avaient voyagé à pied en comptant sur leur force de jambes d'hommes-bêtes, même lors de leur traversée des terres désolées, le véhicule appelé voiture était confortable et agréable.
Même Puuse, qui est une elfe, avait confiance dans sa force de jambes pour avoir traversé la forêt. Bien qu'elle ait soigné sa fatigue secrètement par la magie, il n'y a rien de mieux que de finir sans avoir à marcher.
Pour Viine, sa nature intérieure lui faisait se demander si pouvoir profiter d'un tel confort n'était pas réservé à ceux de haut rang social.
« C'est bon. Vous êtes les invités du comte Hifumi Tohno qui est notre seigneur féodal. Vous n'avez à vous soucier de rien, un traitement de ce niveau est tout à fait normal. » (Paryu)
« Hifumi-san, c'est une personne incroyable. » (Malfas)
Paryu ajouta en son cœur (en plusieurs sens) à l'éloge honnête de Malfas et cacha sa sueur froide derrière un sourire.
« De toute façon, il faudra encore plusieurs jours avant d'atteindre la capitale. Passez votre temps tranquillement puisque vous êtes probablement épuisés d'avoir traversé les terres désolées. » (Paryu)
« Merci beaucoup. »
Tout en nourrissant l'espoir de pouvoir enfin rencontrer Hifumi après l'avoir remerciée, Viine fixa le pavé de la route qui défilait à l'envers et rappela le visage de son maître dans son esprit.
Combien de fois me suis-je battu contre ce géant, je me le demande ? Hifumi réfléchissait en regardant les pieds transpercés de lances qui approchaient sur le côté.
En esquivant un coup de pied circulaire en se baissant, il appuya de toutes ses forces sur le pouce du pied d'appui, exposé par les sandales.
L'ongle se brisa et le sang jaillit, mais le géant piétina vers lui ensuite sans s'en soucier le moins du monde.
« Hmm, son sens de la douleur est endormi, après tout ? » (Hifumi)
Hifumi, qui évita d'être piétiné en pivotant complètement son corps, frappa de toutes ses forces par le haut une lance qui transperçait le dessus du pied.
La lance, qui traversa le pied avec un son sourd, fixa le pied gauche du géant en s'enfonçant dans le sol.
Ignorant même cela, le géant leva son pied droit.
« Bon sang. » (Hifumi)
Face au pied immense qui arrivait, Hifumi balança son katana en décalant son corps sur la droite.
Le pied qui avançait eut tous ses orteils tranchés et le géant s'effondra avec l'élan de son piétinement.
« On ne peut pas s'appuyer sur ses jambes sans orteils, qu'on sente la douleur ou non. » (Hifumi)
Enfonçant le katana de l'oreille du géant jusqu'à son bulbe rachidien tel quel, il l'ouvrit en deux.
Une fois que tout le corps convulsa d'un bref tressaillement, le géant cessa de bouger pour l'éternité.
« Il est juste grand, hein. » (Hifumi)
Lorsqu'ils tournèrent la tête vers Hifumi pendant qu'il essuyait son katana avec un papier, les soldats d'Horant, surpris par la défaite du géant, battirent en retraite de l'autre côté de la frontière en traînant les corps des soldats tués par les unités de Sabnak et d'Alyssa.
Quand il leva les yeux, il y eut les cadavres de Ma Carme et de son unité qui se balançaient dans le vent.
« Il semble que la vengeance d'Alyssa pour vous montrer respect et affection prendra encore un peu de temps. » (Hifumi)
« … Hifumi-sama, merci pour votre travail. » (Origa)
Hifumi se tourna vers Origa, qui était venue à ses côtés, tout en rengainant son katana. De l'autre côté de son petit corps, il vit le wagon-plateforme faire demi-tour à nouveau.
« Faites descendre Ma Carme et les autres. C'est bon s'ils sont mis sur le wagon-plateforme. » (Hifumi)
« Comme vous voulez. » (Origa)
Les shurikens, lancés par Origa, coupèrent les cordes et les dix cadavres tombèrent au sol.
Le wagon-plateforme, qui passa au côté d'Hifumi rentrant au camp, avança avec un bruit de claquement pour récupérer les cadavres.
« Bon alors. » (Hifumi)
Hifumi, de retour au camp, passa en revue tous les présents tout en lançant un petit flacon de potion de soin à Alyssa.
Imeraria avait repris conscience et était assise, les épaules tombantes, au bord des larmes.
« Vous m'avez tous donné du fil à retordre. Hein ? » (Hifumi)
Une fois que Sabnak, qui avait fini d'organiser les forces, arriva enfin, Hifumi lui ordonna de s'asseoir aussi.
« Il y a des choses que je veux te dire aussi, Sabnak. Pour l'instant, assieds-toi. » (Hifumi)
« Hein…? Ah, oui. » (Sabnak)
Hifumi, après s'être raclé la gorge, sortit un parchemin de sa poche.
« À partir de maintenant, c'est une réunion de débriefing basée sur ce qu'a donné votre bataille vue de derrière. » (Hifumi)
La tempête de remontrances sous le nom de « réunion de débriefing » continua jusqu'à ce qu'Hifumi ait faim, quand il fut midi.