« Excusez-moi de vous déranger. » (Sabnak)
« … Qu'est-ce qui t'arrive, avec cette tête ? » (Imeraria)
Un soldat annonça l'arrivée de Sabnak qui entrait de l'extérieur, mais Imeraria comprit la raison de l'air étrangement perplexe du soldat après avoir vu Sabnak entrer. Ses deux joues gonflaient d'un rouge vif.
Si elles avaient été en plein assaut, elle aurait pu le prendre pour le signe qu'elles laissaient l'ennemi envahir.
« Non, c'est… » (Sabnak)
« Il s'est fait gronder par Origa. » (Hifumi)
« La cause de son malheur réside dans sa propre bouche. » (Alyssa)
Alyssa et Hifumi montrèrent leur visage derrière Sabnak qui peinait à s'expliquer.
« A-t-elle réussi à arriver jusqu'ici ? »
Origa est avec les troupes pour pouvoir se reposer avec les soldats.
« Vous avez été assez rapide. » (Imeraria)
Les invitant à une table simple dressée à l'intérieur de la tente, Imeraria ordonna à la servante de préparer du thé noir.
« Pour commencer, nous nous dirigions vers la capitale avec l'intention de vous ramener un souvenir, Imeraria. Mais nous avons appris par le messager de Biron que des soldats de Fokalore avaient été massacrés. » (Hifumi)
« Ce n'est pas grave d'aller voir le souvenir plus tard puisqu'il est arrivé à la capitale », sourit Hifumi, mais quelque chose inquiète Imeraria bien plus que la nature du cadeau.
« … Avez-vous l'intention de vous venger contre Horant ? » (Imeraria)
Sans essuyer la sueur qui ruisselait sur ses joues, Imeraria observa Hifumi en veillant à le regarder de bas en haut.
Alyssa attendit en silence Hifumi qui soutint son regard avec un sourire tandis qu'Imeraria attendait sérieusement une réponse.
« Ah, ouille, j'ai une ble… une ble… ah. » (Sabnak)
Goûtant le thé noir qu'on venait de lui verser, Sabnak, qui avait marmonné cela les yeux larmoyants, réalisa que tous les regards étaient braqués sur lui.
« Haa… Sabnak-san, puisque vous devez communiquer par la suite, allez donc vous faire soigner maintenant. » (Imeraria)
« C-c'est bon… » (Sabnak)
Regardant partir Sabnak le moral en berne, Hifumi afficha un large sourire.
« Comme d'habitude, c'est un type amusant. Cet homme sera probablement manipulé par les femmes pour le restant de ses jours. » (Hifumi)
« Tiens, ça me rappelle que sa grande sœur, qui a épousé le comte Biron… non, assez causé de ça pour l'instant. Hifumi-sama, après être allée vérifier la situation un peu, je compte engager les négociations avec Nelgal-dono une fois que nous aurons récupéré le terrain occupé jusqu'à la frontière nationale. » (Imeraria)
« Ne devenez pas un obstacle, c'est ce que vous voulez dire ? » (Hifumi)
Devant ce regard provocateur, Imeraria ne détourna pas les yeux, bien qu'elle ait involontairement émis un petit bruit de gorge.
« … C'est exactement cela. Cet endroit est un champ de bataille sous mon commandement. » (Imeraria)
« Fufu… ahahaha ! » (Hifumi)
Hifumi, qui éclata de rire sans pouvoir se retenir, tapa sur la tête d'Alyssa assise à côté de lui.
« Mmmmmh… » (Alyssa)
Bien qu'elle ait l'air embarrassée en croisant les bras, la petite taille d'Alyssa et les miettes de gâteaux collées à sa bouche réduisaient la tension à zéro.
« De quoi s'agit-il ? » (Imeraria)
« Ah, j'ai confié l'affaire à Alyssa cette fois. J'agis comme, disons, tuteur. Je me contenterai de regarder depuis l'arrière. Comme prévu. » (Hifumi)
« Alors… » (Imeraria)
« C'est décidé ! » (Alyssa)
Au moment où Imeraria allait dire quelque chose, Alyssa éleva la voix.
« Princesse-sama. Faisons une compétition. » (Alyssa)
« C-compétition ? Et je ne suis pas une princesse-sama… » (Imeraria)
« Pour commencer, ce sera qui parviendra à reprendre la frontière en premier ! Qu'en dites-vous ? » (Alyssa)
Devant Alyssa qui faisait avancer la conversation égoïstement, Imeraria implora Hifumi du regard, mais il afficha un large sourire.
« Je vous ai dit que je ne m'impliquerais pas, non ? Débrouillez-vous entre vous. » (Hifumi)
« Gu… Alyssa-san ! Écoutez mon point de vue ! » (Imeraria)
Alors qu'Alyssa penchait la tête sur le côté, Imeraria mit toute la pression possible dans son regard.
« Il n'est pas question que nous fassions une compétition. » (Imeraria)
« Hein ? Alors on le fera toutes les deux. » (Alyssa)
« Je ne peux pas permettre ça. » (Imeraria)
Bien qu'Imeraria l'ait déclaré sans hésiter, Alyssa a l'air de ne pas comprendre.
« … ? Puisqu'on le fera toutes les deux, on ne recevra aucune aide particulière ni rien ? » (Alyssa)
« Hifumi-sama, faites quelque chose, s'il vous plaît ((quoi qu'il en coûte)). » (Imeraria)
Comme Alyssa ne comprenait ni la contrainte ni la dignité, Imeraria demanda de l'aide à Hifumi en devenant de plus en plus larmoyante.
« Je m'en fiche. » (Hifumi)
« Je partirai demain matin avant le lever du soleil. Si c'est maintenant, je pourrai peut-être encore sauver l'unité de Ma Calme. Princesse-sama, puisque c'est ma vengeance, ne m'en empêchez pas. » (Alyssa)
« Vengeance… Hifumi-sama, vous êtes… » (Imeraria)
Hifumi renifla fièrement face à Imeraria choquée.
« Elle a bien grandi, non ? » (Hifumi)
« Comment dire… ? » (Imeraria)
Imeraria, qui fronça les sourcils, réfléchit à la meilleure décision tout en grommelant.
Il est probablement difficile d'arrêter l'armée féodale de Fokalore menée par Alyssa. Même s'il dit qu'il ne s'impliquera pas, il est clair que c'est essentiellement Hifumi qui la pousse. Il ne semble pas que je puisse l'empêcher physiquement ou logiquement.
Alors, que faire ?
Il y a aussi l'option de faire avancer les négociations de cessez-le-feu en laissant Alyssa gagner des exploits militaires avant de s'y mettre.
Cependant, Imeraria regarda le visage de Hifumi à demi-paupières.
« … C'est compris. Alors, Alyssa, je participerai à la reprise de la frontière en menant mes soldats dès demain matin. » (Imeraria)
« Hein ? Princesse-sama aussi ? » (Alyssa)
« C'est reine-sama ! » (Imeraria)
Honteuse d'avoir élevé la voix contre son gré, Imeraria toussota « hem » et se leva.
Imeraria fixa longuement le visage d'Alyssa en veillant à ne pas mettre Hifumi, qui se tordait de rire en voyant cela, dans son champ de vision autant que possible.
C'est un visage plus enfantin et naïf que le mien. Jusqu'ici, elle a agi avec Hifumi. Je n'arrive même pas à imaginer combien de personnes elle a tuées, mais ce n'est sûrement pas une ou deux, devine Imeraria.
« Faisons pas une compétition mais une coopération. Comme ça, même le sauvetage se passera peut-être bien. » (Imeraria)
« C'est vrai. Merci. » (Alyssa)
Pourquoi cette personne arrive-t-elle à sourire dans une telle situation ? Imeraria voulait le demander, mais s'attendant à ce que le nom de Hifumi y apparaisse sans faute, elle décida de laisser tomber.
« Alors, parlons méthode concrète. Quelqu'un, faites appeler le comte Biron et Sabnak-san. » (Imeraria)
Ainsi la réunion, où Imeraria et Alyssa jouèrent le rôle central, concernant « la méthode pour reprendre la frontière sans compter sur Hifumi » se prolongea jusqu'à tard dans la nuit.
« En d'autres termes, avec la seule force des démons, il pourrait être très difficile de vaincre ce Hifumi-san, c'est ce que je voulais dire. Vous, les démons, êtes très forts en magie. Même votre force physique excelle au niveau des hommes-bêtes. »
« Cependant », continua le shinigami en souriant.
« Vos effectifs sont faibles. Et vous ne connaissez pas le monde. Le monde a changé depuis que vous êtes enfermés. Même ceux qui sont revenus de l'extérieur ne possédaient que des informations limitées. Alors, vous voulez faire la guerre en faisant de toutes les nombreuses races vos ennemies ? »
Soudain apparu devant Vepar, absorbée dans ses pensées dans la salle d'audience déserte, le shinigami continua à parler sans fin après un salut hâtif. Vepar, qui écoutait son discours assise sur le trône, avait les yeux fermés.
Sans se soucier de l'état de Vepar, les mots continuaient à déborder de la bouche du shinigami.
« Par conséquent, vous ne pouvez pas vous contenter d'écraser les puissances des terres désolées, vous devez les absorber. Si cela devient une grande puissance, Hifumi-san ne pourra pas l'ignorer non plus. Il sera incapable d'écraser simplement les démons et les hommes-bêtes. Cependant, vous devriez absorber les hommes-bêtes et les elfes sous forme de domination. Si vous finissiez par vous associer à eux sur un pied d'égalité, vous ne pourriez pas créer de stratégies comme sacrifier une partie de votre force. Puisque cet Hifumi-san sera votre adversaire, il sera probablement nécessaire de faire de certaines races des pions sacrificiels. »
Dans l'explication jusqu'ici, le shinigami a évité de parler d'être hostile envers Reni de Swordland. Il jugea bon que les deux camps s'entrechoquent dans un état de préparation égale car cela deviendrait une bataille confuse.
« … Vous m'avez donné une longue explication, mais au fond vous nous dites de conquérir les terres désolées, n'est-ce pas ? » (Vepar)
Écoutant la remarque de Vepar mêlée de soupirs, le shinigami acquiesça joyeusement d'un « Uh huh. »
« Ça m'arrange que la discussion soit rapide. »
« Je connais la menace de l'homme appelé Hifumi. Je m'en souviens bien après l'avoir vu devant moi. Cependant, est-il même nécessaire pour nous de nous dresser devant lui en allant jusqu'à nous résoudre aux sacrifices ? Obtenir les terres désolées est une route préétablie. Si nous ne le faisons pas, il sera probablement impossible de dissiper la déprime des démons. Les enquêtes et préparatifs pour cela ont déjà commencé. » (Vepar)
« Par conséquent », Vepar croisa les jambes et fixa le shinigami.
« Je n'entends de vous que l'injonction de nous jeter dans le danger. Si c'est vrai que nous obtiendrons les terres désolées, je ne ressens aucune nécessité d'affronter les humains. Je penserais ((que ce serait différent)) si les humains étaient bien plus faibles et moins nombreux. Pourtant, l'autre camp a un as outrageux. Et même sans cela, notre camp a bien trop peu d'effectifs face à leur supériorité numérique, non ? » (Vepar)
« Les humains se battent entre pays ? »
« Il est aussi possible qu'ils établissent une collaboration au moment où un ennemi commun apparaît. Plutôt, ils sauteront sur l'occasion à ce moment-là pour ne se battre qu'avec nous. Les mots de s'opposer à une autre race en tant qu' « humanité » remonteront probablement pas mal leur moral. » (Vepar)
Il y a la menace du nombre et de plus il y a peu d'informations car nous, démons, fûmes enfermés longtemps, Vepar l'avait bien compris.
« L'enfant lapin à une oreille que j'ai rencontré il y a quelque temps comprend le monde bien mieux que nous. Elle connaît les elfes et les humains tout en étant un homme-bête. Elle a probablement compris plus ou moins la chose concernant les démons dans les événements récents aussi. En contraste, beaucoup de démons, moi y comprise, ne savent rien des autres races. Il y a des légendes basées sur la haine envers les elfes. Les hommes-bêtes sont vus comme des ((existences)) de bas rang. Quant aux humains, même moi je n'en ai vu qu'un seul. » (Vepar)
« Pour être honnête, j'ai peur », dit Vepar.
« Alors tu n'as aucune intention de prendre une posture agressive envers les humains, dis-tu ? »
Vepar sourit largement au shinigami qui secoua la tête de manière exagérée avec un air vraiment déçu.
« Non, une fois toutes les conditions remplies, je ferai comme vous dites. » (Vepar)
« Conditions… dites-vous ? »
« Si tu te dis mon dieu, tu as le pouvoir qui va avec, non ? » (Vepar)
Le shinigami écarquilla un œil face à la question de Vepar.
« Eh bien, je me débrouille pas mal en magie des ténèbres. Je suis un dieu qui détient le pouvoir lié à la mort. »
« Strictement speaking, je ne suis pas un dieu de ce monde », laisse-t-il échapper trop bas pour être entendu.
« Il y a deux conditions. Des renseignements sur les puissances hostiles envers nous. Et… » (Vepar)
L'index fin de Vepar pointa le shinigami.
« Prête-moi ta puissance. Si tu demandes quelque chose, tu dois donner quelque chose en échange. Ça s'appelle un marché. » (Vepar)
Le shinigami fut un instant saisi. Sa bouche s'ouvrit et se referma, mais une fois ses cheveux arrangés et sa gorge éclaircie, il s'inclina courtoisement.
« Permettez-moi de vous l'offrir avec plaisir. »
Sans attendre l'aube, les deux armées approchent de la frontière.
L'armée féodale de Fokalore menée par Alyssa laissa une unité de réserve de cent soldats. L'armée royale d'Orsongrande menée par Imeraria et Sabnak fit de même.
« Il n'y a pas de stratégie digne de ce nom. Elles feront une attaque concentrée avec les lance-lances à longue distance. Ensuite elles reprendront la frontière en chargeant… c'est ça ? Je le décris comme ça, mais ce n'est rien de sophistiqué. » (Origa)
« Eh bien, même si elles décident des détails fins avec des forces militaires mixtes, elles ne pourront pas les contrôler, non ? Autant est approprié et juste parfait. » (Hifumi)
Hifumi et Origa suivent sur leurs chevaux respectifs derrière les deux armées qui avancent. Hifumi est complètement un spectateur curieux. Origa suit parce que Hifumi y va.
« … C'est pour bientôt, non ? » (Origa)
L'avance des armées ralentit et la frontière devint visible au loin.
Le groupe de tête a déjà commencé à installer les lance-lances. Comme on s'y attend de l'armée féodale de Fokalore, elles sont assez habiles.
« Eh bien, alors, laissons-les nous montrer la bataille de ce pays. » (Hifumi)
« Ah, j'ai mis du thé noir dans une gourde. J'ai aussi apporté les gâteaux cuits de Caim-san. » (Origa)
Recevant le thé noir qui fumait encore après avoir été versé dans une tasse en bois, Hifumi jeta les gâteaux dans sa bouche. Une fois qu'il balaya d'un geste de la main les miettes tombées dans la crinière du cheval, celui-ci secoua la tête comme s'il était chatouillé.
« Oh, ça commence. » (Hifumi)
Les soldats, qui s'étaient déployés en première ligne au moment où il avait le thé noir en bouche, commencèrent le tir en synchronisant avec les voix d'Imeraria et d'Alyssa.
Et, en même temps, Alyssa, menant une dizaine d'unités de cavalerie, abordait le flanc de la frontière en faisant un large détour.
Les soldats d'Horant, qui devinrent agités suite à l'attaque soudaine, ne purent y faire face du tout. Ils furent fauchés proprement par le groupe d'Alyssa qui fondit sur le côté où la pluie de lances se calma.
On aurait dit qu'Imeraria tentait une attaque similaire, mais étant frénétiquement arrêtée par Sabnak comme prévu, Hifumi la vit observer depuis l'arrière.
« Ça s'est bien passé jusqu'ici. Eh bien, ce serait ennuyeux si ça se finissait par Horant écrasé comme ça, mais… hmm ? » (Hifumi)
La bouche de Hifumi, qui découvrit quelque chose au loin, se courba comme un croissant de lune.
Tout en regardant le visage joyeux de Hifumi, Origa but secrètement son propre thé noir dans la tasse qu'il lui rendait.
<—->
« … Elles sont surprenamment fragiles. Une fois de plus… Ah, c'est… »
Tandis qu'elle perçait sans plus attendre après s'être dirigée vers la ligne ennemie, Alyssa, qui baissa le corps et se débarrassa de cinq soldats d'Horant en tranchant habilement la nuque de l'ennemi avec son wakizashi, fit face à la ligne ennemie qui avait pris de la distance et confirma qu'il n'y avait pas de pertes parmi ses alliés.
D'ailleurs, comme les autres soldats sont incapables d'agir avec cette habileté, ils percent les lignes ennemies en brandissant de longues épées.
Découvrant que quelque chose était descendu du toit de la forteresse frontalière tout en étant suspendu, Alyssa constata que l'ennemi était toujours dans la confusion et fixa le toit intensément.
« Une chose pareille… » (Alyssa)
Ce qui était montré pendu complètement comme un drapeau du côté d'Horant sont les cadavres de dix personnes qui avaient une corde autour du cou.
Pas un seul n'était dans un état intact, il leur manquait certains membres et certains avaient le crâne défoncé. Cependant, Alyssa ne se souciait pas du tout de ça.
« Ma Calme-san… »
« Putain, qu'est-ce qu'ils ont fait ! »
Même les soldats de Fokalore, autour d'Alyssa muette, révèlent leur colère en découvrant les dents tout en regardant les cadavres.
« Q-quand même, de quelque façon… »
Ce fut le moment où Alyssa confuse.reporta son regard sur la ligne ennemie.
Ce qui se trouvait là, quand Alyssa, qui se demandait si un nuage n'apparaissait pas après s'être manifesté aux côtés d'un tremblement de terre, leva les yeux, c'était un géant qui pouvait faire cinq mètres de haut.
« Qu-… » (Alyssa)
Ensemble avec les soldats autour d'elle, Alyssa fut jetée à bas de son cheval, visiblement éjectée par le balancement du bras du géant.
Alyssa, qui roula en soulevant un nuage de poussière, se releva et rétablit vite sa posture.
« Hein ? » (Alyssa)
Cependant, son corps ne l'écoutant pas, elle retomba sur les fesses.
Son corps va bien dans l'armure légère, mais son pied droit était plié à un point qui fait aisément comprendre qu'il est complètement cassé rien qu'en regardant.
Les alentours poussèrent des gémissements. Cinq soldats, qui allaient bien, se relevèrent et se tinrent devant le géant pour protéger Alyssa.
« N-non… non ! Tout le monde, fuyez ! » (Alyssa)
Poussant un rugissement qui semble noyer la voix d'Alyssa, le géant saisit la très longue lance qu'il portait sur le dos avec sa main.