À la différence de la frontière d'Horant, soudainement devenue animée, les troubles à Swordland furent rapidement réprimés.
Au château, qui manquait d'un homme pour prendre la direction depuis le départ du roi, la lutte de pouvoir se poursuivait comme toujours et des lois déraisonnaient furent promulguées à outrance, pour être révisées sans aucun principe directeur.
Après que presque tous les hommes-bêtes eurent quitté la ville pour s'installer dans le quartier où ils vivaient en communauté, la situation se résuma à des nobles, qui détenaient l'autorité en faisant des simples citoyens des cibles d'exploitation et une main-d'œuvre, siphonnant le capital afin de se disputer leur influence, bien décidés à réviser leurs titres.
On le comprend aisément, les citoyens ne se soumettent pas docilement pour autant dans de telles circonstances.
Le mécontentement se propageant rapidement, il est même apparu des soldats qui ont abandonné leur poste.
Quant aux soldats, ils ne peuvent tolérer que leur solde, fruit de leur travail acharné, soit annulée pour une raison incompréhensible, car ils sont eux-mêmes des citoyens.
De petits incidents et conflits éclatèrent fréquemment un peu partout entre soldats et citoyens, entre camarades soldats, soldats et chevaliers, ainsi qu'entre citoyens et chevaliers.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé au final ? » (Helen)
Helen, à qui il avait été ordonné de rester à la maison, rendit visite à Reni, qui était étendue sur le bureau, complètement épuisée.
« Mm~… » (Reni)
Reni tourna soudain le visage sur le côté et entrouvrit ses yeux ensommeillés.
« J'ai rejoint ceux qui voulaient venir vers nous, les soldats qui nous attaquaient ont été mis en fuite par la magie des elfes. C'est tout. » (Reni)
« "C'est tout", tu dis… tu sais… » (Helen)
« Je veux dire, je ne peux rien te dire d'autre. Les subordonnés de Gengu-san se lamentent que les hommes-bêtes n'aient pas eu l'occasion de briller cette fois-ci. Nous avons été très occupés jusqu'à tout à l'heure à accueillir les nouveaux arrivants. » (Reni)
Sans que personne, Reni incluse, ne s'en aperçoive, une partie des hommes-bêtes avait commencé à sécuriser leurs lieux de résidence en étendant secrètement la zone de l'ancien quartier pauvre à cette occasion.
De plus, la zone de résidence des autres races étant l'ancien quartier pauvre et les zones urbaines de Swordland étant leur adresse d'origine, une inversion de la population est en train de se produire.
Comme ni les hommes-bêtes ni les humains n'avaient recensé leur démographie, personne ne s'en rendit compte.
« Moi aussi, je veux devenir magicienne. C'était trop cool. » (Reni)
« Ah ! » (Helen)
« Qu'est-ce qu'il y a, Helen ? » (Reni)
« Elle est apparue. La magie de vent. » (Helen)
Helen, qui trifouillait sa baguette avec nonchalance, la braqua sur la tête de Reni, posée sur le bureau comme une boule de poils, et dès qu'elle imagina vouloir provoquer une brise légère, elle apparut.
« P-Pourquoi… ? » (Reni)
« J'en sais rien. » (Helen)
« Cependant elle est apparue d'une façon ou d'une autre », quand Helen dirigea le vent vers le visage de Reni, les cheveux de cette dernière, qui grognait un peu, se mirent à onduler lentement.
« Injuste, injuste ! Moi aussi, je veux devenir magicienne ! » (Reni)
« Wah ! Atten-, arrête. » (Helen)
C'est au moment où Reni s'élança sur elle et la fit tomber au sol que Zanga entra.
« Oh ! Vous êtes en forme, hein ? » (Zanga)
« Ah, Zanga-san ! » (Reni)
Reni, qui se sentit un peu soulagée d'avoir ébouriffé les cheveux d'Helen, se tourna vers Zanga avec un sourire.
Ses propres cheveux étaient également devenus tragiques.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ben, tu sais. Y a un truc à discuter un peu. C'est pas moi, par contre. » (Zanga)
Quand Zanga les fit entrer d'un « Entrez », l'elfe Puuse, la femme-lapin à une oreille et le garçon-tigre Malfas entrèrent.
Face à cette combinaison qui n'avait aucune cohérence, la femme-lapin prit la parole avec l'air de quelqu'un qui a beaucoup de mal à s'exprimer, une fois que Reni et Helen eurent remis leurs cheveux en ordre.
« Euh… j'aimerais avoir la permission de quitter la ville… »
« Hein ? Vous n'avez pas particulièrement besoin de notre permission ou quoi que ce soit, mais pour faire quoi ? Ça ne sera pas dangereux si vous allez dans les terres désolées ? » (Reni)
Devant Reni qui penchait la tête, la femme-lapin à une oreille baissa les yeux, le visage rouge.
Zanga rit d'un « hya hya ».
« On dirait qu'elle veut rencontrer Hifumi-san. Bon, bon, je trouvais que c'était un bel homme, mais c'est un séducteur né, après tout. » (Zanga)
Tandis que Zanga riait en disant « comme c'est jeunesse », la femme-lapin finit par se recroqueviller de plus en plus.
Reni et Helen restent coi en se regardant mutuellement.
« Je l'accompagnerai aussi. Y a un truc que je veux lui demander quand je rencontrerai Hifumi-san. Lui aussi… » (Puuse)
Encouragée par Puuse, Malfas acquiesça.
« J'irai, moi aussi. Je veux essayer de rencontrer cet humain. Puisque j'ai entendu de la grande-sœur lapine qu'il est fort sans avoir de préjugés envers les hommes-bêtes, j'aimerais qu'il m'entraîne. Après tout, il est extrêmement improbable que je puisse utiliser la magie. » (Malfas)
Voyant l'image de Hifumi telle que la décrivait la femme-lapin transparaître apparemment à travers les mots de Malfas, Helen murmura doucement « N'est-ce pas un peu trop le glorifier ? ».
« Je vois. C'est pas mal, en fait. Qu'est-ce que tu aimes chez Hifumi-san ? » (Reni)
Lâchant son impression sans réfléchir, Reni se demanda s'il serait bon de les aider, même si elle ne comprenait pas vraiment les sentiments de la femme-lapin, pour être honnête, et avec Puuse qui a peur de Hifumi.
Grâce au feu roulant de questions de Reni et aux encouragements de Zanga, la femme-lapin répondit petit à petit.
Pendant que le groupe des femmes s'enflammait, Malfas se donna du courage pour partir en voyage et laisser sa petite sœur derrière lui.
« Bien que je déteste les humains, je ne pourrai jamais gagner si les choses restent en l'état… » (Malfas)
La flamme de son désir de vengeance ne s'était jamais éteinte.
☺☻☺
« L'ennemi est arrivé ! Comme prévu, nous prendrons cette direction et n'effectuerons que le ravitaillement à Münster. L'armée entière compte plus de 500 hommes ! »
Le messager, qui avait rapporté la suggestion de Ma Carme au comte Biron, retourna à la frontière d'Horant, où ils étaient campés, en éperonnant son cheval.
« Merci pour votre peine d'être rentré si vite à Münster. Il vous faudra faire un détour pour ne pas entrer en collision avec l'ennemi. » (Ma)
« Non, j'ai le devoir de m'assurer de la progression de la guerre en restant ici ! »
« Ça a l'air d'être du boulot. » (Ma)
Ma Carme ordonna à ses subordonnés de se préparer au combat et se tourna vers le messager.
« Descendez du cheval à partir d'ici et gagnez l'arrière à pied. » (Ma)
« À pied, dites-vous ? »
« Il y a quelques pièges mesquins de posés. » (Ma)
« Je ne veux pas me vanter, mais c'est selon les enseignements de notre Seigneur-sama », ricana Ma Carme et commença à aider à l'installation des lance-lances avec ses hommes.
« Ce sont les lance-lances qui ont joué un grand rôle dans la guerre contre Vichy, n'est-ce pas ? Je les vois pour la première fois. »
« Un grand rôle, hein ? En réalité, c'était juste Seigneur-sama qui faisait un carnage, ceci dit. » (Ma)
« Cependant, est-ce que ce sera suffisant avec seulement 5 de ceux-là ? »
Ma Carme répondit simplement au messager qui ne pouvait cacher son anxiété :
« Ce ne sera pas suffisant. 500 personnes avec 5 lance-lances, c'est impossible. » (Ma)
« Hein, alors… »
« Ce sont des leurres. Ils seront abandonnés une fois qu'ils auront tiré quelques coups. » (Ma)
Une fois les préparatifs terminés, chacun fit une pause sur l'ordre de Ma Carme.
« Bon alors, je me demande ce que je vais manger pour le déjeuner ? » (Ma)
S'affalant sur place, il mâchouilla le pain qu'ils avaient acheté dans une ville d'Horant et but de l'eau dans une gourde.
Une fois que le messager eut examiné les alentours, il n'y avait que ceux qui prenaient leur repas de la même manière et ceux qui faisaient audacieusement une sieste.
On ne trouvait absolument pas la tension d'une bataille où l'on joue sa vie à partir de maintenant.
« Tout le monde est très calme. »
Le messager attacha les rênes à un rocher approprié, s'assit également et prit une gorgée de la gourde qu'il portait à la ceinture.
« Ce sont les enseignements de Seigneur-sama. Je ne le comprends pas bien, mais une bataille, c'est comme une prolongation de la vie quotidienne. Il dit qu'il mange et dort normalement et qu'il est naturel de s'entretuer entre les deux. » (Ma)
« Son cerveau est bizarre », rit Ma Carme, finit de manger son pain beurré et s'allongea.
« Cependant, puisqu'il survit vraiment en faisant ça, nous n'avons d'autre choix que de nous y conformer. C'est la doctrine du célèbre Chevalier de l'Épée Fine-sama, après tout. » (Ma)
« Je vois… Le comte Tohno et les soldats de Fokalore se sont battus pour le pays comme ça. »
« Ah, c'est faux. » (Ma)
« Hein ? »
Se grattant le ventre, Ma Carme porta son attention sur le messager assis tout en riant frivolement.
« Seigneur-sama déteste "se battre pour quelqu'un". Voyons, qu'est-ce qu'il a dit ? » (Ma)
Ma Carme leva les yeux vers le ciel.
Quelques nuages étaient apparus, mais la lumière du soleil, au point d'être chaude, atteignait correctement le sol.
« Ah, c'est ça. C'est une histoire sur le fait de savoir si un type, qui meurt après avoir risqué sa vie pour des gens, est heureux. » (Ma)
« Euh… »
« C'est dur à comprendre ? Je suis nul pour ce genre d'explications. En d'autres termes, c'est une histoire sur le fait de savoir si le type que tu as protégé sera heureux avec toi mourant après t'être battu pour quelqu'un en risquant ta vie. » (Ma)
Le messager croisa les bras et réfléchit aux paroles de Ma Carme.
« Mais c'est notre travail de nous battre pour protéger quelqu'un. Cependant, certainement, si j'envisage la possibilité que quelqu'un meure pour moi… »
« Ben, je ne connais pas la vraie réponse non plus. » (Ma)
Ma Carme, qui tourna le visage sur le côté, conclut avec auto-dérision.
« J'ai pensé "En effet." Si je dois me battre de toute façon, c'est toujours plus sain de se battre pour mes propres objectifs. » (Ma)
« Alors, pour quelle raison te bats-tu ? »
« J'ai décidé. C'est pour recevoir les éloges de la Directrice Alyssa. » (Ma)
Ma Carme plaqua son oreille contre le sol et ferma les yeux.
« Ils sont là. » (Ma)
Quand Ma Carme cria cela en se relevant, l'ambiance insouciante devint immédiatement tendue.
« Le bruit de sabots approche. Beaucoup. » (Ma)
Le messager avala la plus grosse bouchée de salive de sa vie.
☺☻☺
« N'est-ce pas aussi bien d'attendre un peu plus longtemps ? » (Alyssa)
« Ben, ça ne change pas grand-chose, non ? » (Hifumi)
D'une manière qui montrait qu'il n'en avait cure tout en retenant Alyssa de rester discrète, Hifumi jeta ses vêtements de rechange et son arme de secours dans le stockage des ténèbres et poursuivi ses préparatifs pour partir en voyage.
« Mais tu ne penses pas qu'Origa-san veut te voir, Hifumi-san ? » (Alyssa)
« Dis-lui d'attendre ici. Je vais juste aller à une courte distance. » (Hifumi)
« … Compris. J'attendrai ici aussi. » (Alyssa)
« Je vois. » (Hifumi)
Hifumi, qui avait pris son petit-déjeuner avec Alyssa dans sa chambre, déclara soudain « Je vais rendre visite au monstre à forme humaine » une fois qu'il eut fini de manger, et Alyssa, qui pensait qu'Origa allait plutôt se briser que ressentir de la tristesse, essaya de l'en empêcher, mais en vain.
« C'est impossible pour moi de rester tranquille alors qu'il est clair qu'il y a de la proie », c'était tout à fait dans le caractère de Hifumi.
« J'y ai pensé toute la nuit, mais c'est ce chevalier qui était au château, après tout. Bien que je ne comprenne pas comment il a pu en arriver là. » (Alyssa)
Le corps d'Alyssa n'était toujours pas en état normal.
Elle ne l'avait dit à personne, mais elle avait un peu peur de se battre.
Une fois qu'elle s'en était rendu compte, le temps d'entraînement avait diminué et le temps passé avec Hifumi avait augmenté.
Elle se sent un peu soulagée si elle est avec lui.
« Cependant, on aurait dit qu'il ne savait rien de moi. Il se peut qu'il ne se souvienne juste pas de moi, mais c'était comme si les mots ne lui parvenaient pas. » (Alyssa)
Ayant fini ses préparatifs habituels, Hifumi prépare le faux-café qu'il a rapporté en secret de la ville des démons et le boit.
« Je vois. C'est un gars au niveau de jouer avec toi, Alyssa. S'il était sain d'esprit, ce serait bien plus amusant, mais… c'est mieux qu'une guerre stupide, non ? » (Hifumi)
Tout en fourrant de la salade dans sa bouche avec mignonnerie, Alyssa réfléchit à sa question.
« Hein ? Si c'est toi, je me demandais si tu choisirais la guerre, où il y a beaucoup de gens à tuer, Hifumi-san. » (Alyssa)
« Tuer une grande quantité de gens, c'est bien aussi. Mais, à mon grand regret, les adversaires seraient des soldats ordinaires. Si des hommes-bêtes ou des démons attaquent tous en même temps, je pourrai encore en profiter, ceci dit. » (Hifumi)
Tout en savourant l'arôme du faux-café, Hifumi secoua la tête avec un air déçu.
« C'est quoi, cette boisson ? » (Alyssa)
« C'est un truc comme du café. » (Hifumi)
« Laisse-moi en boire une gorgée… beurk. » (Alyssa)
Devant Alyssa qui grimace à cause du goût amer dès qu'elle y a goûté dans la tasse de Hifumi, celui-ci sortit quelque chose de son stockage des ténèbres, comme s'il venait de se rappeler quelque chose.
« Tu as oublié ça. » (Hifumi)
Hifumi lança le wakizashi, qu'il avait sorti d'un mouvement fluide, à Alyssa.
« Ah, mon wakizashi. » (Alyssa)
Le wakizashi, qui heurta la zone de sa poitrine à travers son fin pyjama avec un *pon*, était réparé avec un travail magnifique.
C'est l'œuvre minutieuse de Pruflas qui s'y était accroché jusqu'au bout tout en s'irritant des exigences minutieuses de Hifumi.
« Si l'arme devient inutilisable, il sera difficile de tuer des gens. Entretiens-la toi-même à partir de maintenant. » (Hifumi)
« Ah… ou-oui ! » (Alyssa)
Alyssa, qui serra le wakizashi contre elle des deux mains, décida de reprendre sérieusement son entraînement pendant l'absence de Hifumi.
« Bon, alors, je te laisse les choses pendant mon absence. » (Hifumi)
« Ouais. Prends soin de toi ! » (Alyssa)
Réalisant que le rôle d'accueillir Origa lui était discrètement imposé 15 minutes plus tard, Alyssa devint véritablement troublée sur la question de savoir si elle devait disparaître un moment.