« Unh~ » (Alyssa)
Alyssa gémit en regardant un parchemin.
L'image d'elle allongée sur une pile de couvertures, les bottes retirées, pieds nus qui plus est, dans la tente dressée pour elle, couplée à son apparence enfantin, ne donnait absolument pas l'impression de quelqu'un qui mène une armée.
« Hifumi-san est rentré ? » (Alyssa)
Ce qui était écrit sur le parchemin que le messager avait apporté de Fokalore en changeant de monture, c'était la nouvelle du retour d'Hifumi.
« Nous n'avons pourtant toujours pas fait notre travail. » (Alyssa)
En fait, ils étaient campés dans la plaine jouxtant la frontière nationale depuis une semaine environ, mais à part tuer d'innombrables monstres en les prenant en groupe, ils n'avaient fait que renvoyer le messager venu de Vichy.
Chaque jour, ils alternaient les quarts d'entraînement, de permission et de garde. Alyssa montrait parfois le nez à l'entraînement et à la garde.
Assez inchangé par rapport à ce qu'ils faisaient à Fokalore, mis à part l'impossibilité de rentrer, même les soldats appréciaient cette campagne paisible sans la moindre tension.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » (Miyukare)
Miyukare entra avec de l'eau chaude qu'elle avait fait bouillir au feu de camp brûlant à l'extérieur.
Observant Miyukare qui versait le thé avec une aisance coutumière, Alyssa, qui s'était relevée vivement, agita le papier qu'elle tenait en main.
« On dirait qu'Hifumi-san est revenu à Fokalore. » (Alyssa)
« Ah. Je me demande où il va encore sévir. Tant que ça ne coûte pas une somme excessive, encore... Mais par contre, j'imagine qu'il n'a ramené ni nouveaux résidents ni esclaves. Si le nombre de personnes augmente encore, ce sera très dur pour Paryu. » (Miyukare)
Il y a des plaisanteries mêlées à cela, mais pour ce qui concerne des résidents invités par le seigneur féodal lui-même, il deviendra nécessaire de les traiter en invités privilégiés et cela augmentera radicalement la charge de travail de Paryu qui a pour rôle de s'occuper des gens venus de l'extérieur.
En fait, Paryu ressentit secrètement du soulagement car Hifumi était revenu inopinément sans personne à sa suite.
« Je me demande s'il vaudrait mieux qu'on rentre aussi, c'est ce que je me disais. » (Alyssa)
« Voyons... » (Miyukare)
Miyukare, qui tendit une tasse remplie de thé à Alyssa, tenait la sienne à deux mains pour les réchauffer. En touchant doucement le bois de la tasse, la chaleur qui s'y trouvait imprégna ses mains.
« Cela finira certainement par un "Ah, oui" de la part de Seigneur-sama, quel que soit ton choix. Le point le plus important est de faire ce qui est bon pour toi, Alyssa-sama. » (Miyukare)
« Ahahaha, c'est bien le genre de chose qu'il dirait. » (Alyssa)
Tout en buvant par petites gorgées le thé encore chaud après l'avoir soufflé avec une grimace, Alyssa rit.
« Alors, rentrons pour l'instant, hein ? Tout le monde a probablement envie de rentrer chez soi, aussi. Moi aussi, je veux revoir Hifumi-san. » (Alyssa)
Miyukare acquiesça à la décision d'Alyssa en affichant un sourire un peu complexe.
« Compris. Je le dirai à tout le monde tout de suite. » (Miyukare)
« On part demain matin tôt ? On avancera lentement en éliminant les monstres sur la route. » (Alyssa)
« Oh ? », Miyukare inclina la tête sur le côté.
« Ça ne va pas nous prendre pas mal de temps avant de revenir à Fokalore ? » (Miyukare)
« C'est bon, d'y aller doucement. » (Alyssa)
Tout en regardant le thé qui ne diminuait pas facilement, elle souffla dessus une fois encore.
« J'ai l'impression qu'il est légèrement dangereux pour moi de rencontrer Hifumi-san avant Origa-san. » (Alyssa)
« Ah... » (Miyukare)
Elle put y consentir, mais savoir si c'était une bonne chose ou non, Miyukare ne le savait pas.
Cependant, elle n'avait aucune objection à ce que le temps qu'elle pouvait passer avec Alyssa s'allonge.
'Je dois profiter d'un pique-nique avec elle lors de notre retour également.' (Miyukare)
En quittant la tente, Miyukare souriait joyeusement.
Un rapport identique à celui d'Alyssa parvint chez Origa avec une semaine de retard.
Dans une pièce du château où elle se sentait déjà chez elle, la considérant comme sa propre demeure, une soldate qu'elle avait amenée de Fokalore transmit la nouvelle d'une voix digne, se tenant droite devant Origa.
« Madame, une lettre rapide est arrivée de votre territoire. »
« Rapide, hein ? Il s'est passé quelque chose ? » (Origa)
Origa, qui écrivait dans son bureau, posa sa plume, jugeant cela inhabituel.
« Seigneur-sama est revenu... »
Au moment où elle commença à dire cela, Origa bondit littéralement sur elle tout à coup et arracha le papier de ses mains.
…
Regardant Origa qui serrait le rapport si fort qu'il faillit se déchirer, les yeux écarquillés, la soldate soupira intérieurement.
Pendant que la soldate pensait à ce genre de choses, de grosses larmes s'amassèrent aux yeux d'Origa.
« Ah, Hifumi-sama... comme c'est merveilleux que vous alliez bien... » (Origa)
Elle serra le rapport contre sa poitrine en versant de grosses gouttes de larmes.
Bien sûr, Origa, tout comme Alyssa, n'éprouvait aucune anxiété quant à la sécurité d'Hifumi lui-même. Plutôt que cela, elle s'inquiétait qu'il ne revienne pas après avoir trouvé un pays plus confortable que celui-ci, ou que lui, qui avait été invoqué d'un autre monde, ne soit retourné dans son monde d'origine à un moment qu'elle ignorait.
Origa était consciente que le territoire et le titre de noblesse, qu'il n'avait acceptés « pour une raison ou une autre », ne constituaient pas un attachement si fort pour lui.
Plier le papier avec bonheur et le fourrer dans sa poche, Origa porta à nouveau son regard sur la soldate, qui restait là hébétée.
« Nous rentrerons à Fokalore tout de suite. » (Origa)
« Tout de suite ? »
« Oui, tout de suite. Puisque j'irai faire mes adieux à Sa Majesté la Reine, préparez la voiture pendant ce temps. Prévoyez aussi une grande quantité de nourriture légère centrée sur des conserves, car nous parcourrons toute la distance de la route principale sans nous reposer autant que possible. » (Origa)
« Y-Yes ! »
Sous les yeux d'Origa qui lançaient des dagues à la tête de la soldate affolée tout en lui donnant ses instructions, celle-ci s'élança hors de la pièce.
« Bon, alors je vais me préparer aussi. » (Origa)
« Est-ce qu'on peut parler un petit instant avant ça ? »
Le visage qui apparaissait par la porte que la soldate avait laissée ouverte était celui du capitaine de l'Ordre Royal des Chevaliers, Sabnak.
« N'est-ce pas un manque de manières d'espionner la chambre d'une dame sans même frapper ? » (Origa)
« Non, non, la porte était ouverte après tout. J'aimerais que vous fermiez les yeux là-dessus, au moins... » (Sabnak)
« Je n'y vois pas d'inconvénient particulier, cela dit. » (Origa)
Posant la main sur sa joue, Origa secoua la tête.
« Si je dis à votre femme, Shibyura-san, que vous avez espionné la pièce, Sabnak-sama... » (Origa)
« Je suis très désolé ! » (Sabnak)
Origa rit d'un son aigu et plaisant en voyant Sabnak s'incliner vigoureusement jusqu'à être au niveau du sol.
« C'est une blague. Cependant, je suis allée prendre le thé avec votre femme quelques fois. Puisque vous avez une position si élevée, votre femme s'inquiétera pour vous si vous n'êtes pas prudent. » (Origa)
« Je m'en souviendrai. » (Sabnak)
« Alors, quel est votre affaire avec moi ? » (Origa)
« ... J'ai entendu dire qu'Hifumi-san était revenu vivant des terres désolées. » (Sabnak)
« Oh, comme prévu, les nouvelles voyagent vite dans la capitale royale. » (Origa)
« Nous sommes encore inférieurs aux élites de Fokalore », Sabnak se gratta la tête.
« Je me demande bien ce qu'Hifumi-san a fait cette fois. Je me suis dit que peut-être vous le sauriez, Origa-san. » (Sabnak)
Sabnak s'assit sur le canapé sur l'invitation d'Origa et goûta le thé préparé.
Il regardait Origa qui était assise tranquillement en face de lui.
Comparée à l'époque où je l'ai rencontrée pour la première fois, elle a l'air bien plus mature maintenant, jugea Sabnak. Même s'il ne s'est pas écoulé tant d'années, une femme change-t-elle à ce point une fois qu'elle devient épouse ? se demanda-t-il.
« Je suis désolée. » (Origa)
Origa baissa les yeux vers ses mains qui reposaient sur ses genoux.
« Je n'ai pas reçu tant d'informations que ça. Cependant, ce n'est pas important ce qu'a accompli mon mari. Ce qui est important, c'est qu'il m'a fait la grâce de rentrer sain et sauf à la maison. Pouvoir le revoir est plus important que tout le reste. » (Origa)
Sabnak fut malgré lui captivé par son sourire.
Il sentit émaner d'elle une beauté dangereuse qui accéléra les battements de son cœur.
« E-Est-ce vraiment comme ça... ? » (Sabnak)
« Oui. Même Shibyura-san sera toujours bien plus ravie de vous voir rentrer sain et sauf que d'un fait d'armes éclatant. » (Origa)
Sabnak regarda Origa, qui affichait un sourire radieux, sans rien répondre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » (Origa)
« R-Rien. Je crois que vous êtes devenue bien plus joyeuse par rapport à l'époque où je vous ai rencontrée la première fois. » (Sabnak)
« Est-ce ainsi ? ... Oui, peut-être. » (Origa)
Saisissant sa propre tasse d'une main, Origa regarda la surface du thé osciller.
« Comme vous le savez peut-être, j'étais esclave. Passant d'aventurière libre à esclave, j'ai été achetée par un homme dangereux qui a tué le roi et qui n'est pas de ce monde mais d'une origine inconnue. Même si j'ai reçu un entraînement et accompli ma vengeance, il restait encore bien des soucis quant à mon avenir à partir de là. » (Origa)
« Cependant », elle releva le visage.
« En poursuivant mes interactions avec Hifumi-sama, j'ai été progressivement charmée par sa façon de faire et j'ai obtenu le bonheur appelé mariage, auquel j'avais renoncé au moment où je suis devenue esclave. Être séparée de lui est attristant, mais je crois qu'il me gâtera en compensation de ce temps, une fois que nous nous reverrons. » (Origa)
Sabnak sourit en coin à Origa devant lui qui parlait avec tendresse de son époux en rougissant et en montrant un côté timide.
« Bon, bon, j'abandonne. Hifumi-san est une personne incroyable, après tout. ... À cause de cela, j'ai une seule question, cependant. » (Sabnak)
« Laquelle ? » (Origa)
« ... Quel est le but d'Hifumi-san, je me demande ? Pas seulement ce pays, il enseigne même des techniques à Vichy et à Horant. Même quand il a combattu contre Vichy et Horant comme adversaires, il n'est pas allé jusqu'à détruire leurs pays à la fin. Bien qu'il en ait la force. » (Sabnak)
« Je sais qu'il n'est pas un simple destructeur », Sabnak fit face à Origa avec un regard sérieux.
« Même s'il aime le combat, la destruction n'est pas son but. Cela dit, cela ne veut pas dire qu'il aide qui que ce soit. Il ne désire ni profits ni statut social non plus... » (Sabnak)
En disant cela, Sabnak remarqua que les émotions dans le regard d'Origa avaient changé.
Son sourire était empli d'une chaleur et d'une gentillesse comme si elle observait un enfant, mais les pupilles vertes d'Origa ressortaient.
« ... Je ne peux pas vous le dire pour l'instant. Mais, au moment où vous l'apprendrez, vous aussi bien que Sa Majesté la Reine, vous vous sentirez définitivement ravis. » (Origa)
« Ravis... ? » (Sabnak)
« Oui, Hifumi-sama est le héros invoqué d'un autre monde par Sa Majesté la Reine, après tout. » (Origa)
Pour Sabnak, ce fut la première fois qu'il eut peur du doux sourire d'une femme.
Il y a un puits commun dans le jardin du manoir du seigneur féodal.
Le puits est une construction verticale extrêmement simple où l'on puise de l'eau en descendant un seau qui pend à une poulie. Il sert de lieu pour faire la lessive comme de point d'approvisionnement en eau pour les domestiques du manoir.
Cependant, l'atmosphère calme de la vie quotidienne manquait, et tous ceux qui étaient là actuellement gardaient le silence en jetant des regards furtifs vers l'homme qui d'ordinaire ne vient pas en cet endroit.
« Ouch... pour le moment à venir où je dois expérimenter quelque chose comme me raser la main moi-même. » (Hifumi)
Celui qui marmonne « c'est une nouveauté » est Hifumi, accroupi près du puits.
Lui, qui s'était réveillé de son long sommeil, fourra la nourriture préparée dans son ventre avec entrain et se présenta à cet endroit en frappant sa main gauche, qui s'était transformée en bois dur, avec le pommeau de son katana.
Les domestiques s'agenouillèrent dans la panique face à la personne au-dessus des nuages qui surgissait soudainement, mais une fois qu'il agita sa main droite en disant « Ne faites pas attention à moi », il tira abondamment d'eau du puits après avoir pris un seau qui se trouvait à proximité.
Et puis il s'assit, le dos tourné vers les autres personnes présentes, et commença son travail.
Il commença à râper sa main, qui s'était transformée en main artificielle en bois, avec un petit couteau.
Au début, il râpa complètement l'extérieur de son pouce comme s'il épluchait la peau de légumes en disant quelque chose comme « Ça a totalement le toucher de la sculpture sur bois », mais il commença à ressentir de la douleur après avoir à peine creusé sur un centimètre.
Tout en lavant grossièrement le petit couteau dans l'eau du seau, il regarda l'endroit qu'il avait râpé et découvrit une membrane de mucus blanc dans la partie creusée et du sang qui suintait au-dessous.
« Le bout des doigts est mostly un cas perdu. Les os autour de la paume sont sains, par contre ? » (Hifumi)
Il râpa ses doigts, le dos de sa main et la paume. À la fin, il fit même glisser la lame sur une zone très proche du poignet.
« C'est la même chose que pour les elfes, hein ? Non, la vitesse de progression est remarquablement plus rapide, bien que j'en ignore la raison. » (Hifumi)
Au début, il se demanda si le mucus avait une couleur rose, mais une fois qu'il lava sa main en la plongeant dans le seau, elle devint d'un blanc pur.
La peau, la chair, les os et le sang sont remplacés par le mucus et cela durcit tôt ou tard ?
Si c'est le cas, Hifumi incisa une partie de son avant-bras.
« Cet endroit a l'air bon. » (Hifumi)
La fine ligne rouge s'anima bientôt de sang boursouflé et se changea en un long filet rouge.
Une fois qu'il confirma que la transformation se produisait à partir du poignet vers le bas, Hifumi fixa intensément sa main gauche après avoir posé le petit couteau.
« C'est aussi possible de s'en débarrasser en la coupant, mais... même si le trou est refermé par ce médicament, cela ne récupérera pas la perte. » (Hifumi)
Il reste encore plusieurs potions de magie de soin, cependant même si elles ont l'effet de refermer une blessure, ce n'est pas comme si elles peuvent faire repousser quelque chose qui a été perdu.
Cela ne progressera probablement pas tant que je n'entrerai pas dans la forêt des elfes. Je suppose que c'est bon si ça reste en état de bois, Hifumi préleva le mucus blanc, semblable à de la sève épaisse, avec sa main droite.
« Quoi qu'il en soit, qu'est-ce que c'est que ce truc, bon sang ? » (Hifumi)
Une fois qu'il serra fortement le mucus blanc qu'il tenait dans sa main droite, il sentit légèrement une texture différente de celle du liquide.
Hifumi, qui remarqua quelque chose, se retourna vigoureusement et les épaules de plusieurs personnes, qui se trouvaient face à lui par hasard, tressaillirent.
« Prêtez-moi un peu de feu. » (Hifumi)
« C-C'est par ici ! »
Se dirigeant vers le feu préparé pour faire bouillir de l'eau, Hifumi tendit sa main gauche.
« Si c'est juste comme je le pense... » (Hifumi)
Tout en écoutant le crépitement du bois qui éclate, il fixa intensément sa main gauche qui noircissait sous l'effet de la chaleur.
« Ah, j'ai compris... » (Hifumi)
Le mucus blanc, qui était visible depuis la blessure incisée, perdit son humidité au contact des flammes et tomba dans la main droite d'Hifumi comme du sable sec tout en conservant son apparence d'un blanc pur.
Ce sable blanc était identique à celui qui formait le corps du défunt roi démon Agathion.
Les lèvres d'Hifumi s'inclinèrent involontairement vers le haut.