Pursang, qui avait déclaré son indépendance vis-à-vis de Vichy, une confédération de cités-États.
Minoson, devenu son tout premier chef d'État, était constamment acculé depuis la fondation de la nation. Bien qu'ils soient devenus indépendants, Vichy, qu'il croyait sur le point de s'effondrer, tenait bon et avait même commencé à commercer avec Fokalore, qui aurait dû leur être hostile.
D'un autre côté, Pursang, qui devrait entretenir des relations amicales, est loin de Fokalore, si bien que les gens et les marchandises n'arrivent qu'avec un grand retard. Hifumi, le seigneur féodal de Fokalore sur qui il comptait, a même décidé de s'absenter longuement de son propre territoire, sans parler de maintenir les échanges amicaux.
Cherchant un plan pour briser l'impasse dans de telles circonstances, Minoson faisait de son mieux pour rassembler fréquemment de nouvelles informations. Aujourd'hui encore, l'un des messagers envoyés en direction de Fokalore est venu rendre visite à son bureau.
« … Les forces territoriales de Fokalore ont été déployées à la frontière entre Orsongrande et Vichy, dites-vous ? » (Minoson)
Se grattant la joue creusée jusqu'à l'extrême, Minoson porta son regard sur le messager qui apportait la nouvelle. Le contour de ses yeux était teinté d'une ombre sombre.
« Pour être précis, il faudrait dire "stationnées", je suppose ? Ce n'est pas comme s'ils avaient pris position contre Vichy. Leur objectif est de protéger le territoire en réponse aux monstres devenus féroces, je présume. »
Le visage de Minoson est livide, mais le messager, habitué à cela, rapporte le renseignement avec indifférence.
« En réalité, la présence de monstres humanoïdes féroces a été confirmée dans ladite zone et il y a eu des victimes jusque dans les guildes des secteurs concernés. Il semble que la mobilisation actuelle ait eu lieu sur demande de la guilde. »
« La guilde, hein ? D'ordinaire, c'est la guilde qu'on charge de traiter les monstres que les soldats ne peuvent pas gérer, mais là, c'est l'inverse total. » (Minoson)
« Haha », avec un rire gêné, Minoson posa les documents de l'enquêteur sur son bureau.
« Cela dit, si l'autre partie comprenait des mots comme "d'ordinaire" ou "généralement", elle n'aurait pas plongé Vichy dans un tel merdier, non… ? » (Minoson)
S'appuyant sur le dossier de sa chaise, Minoson baissa ses yeux ternes vers le sol.
Il laissa échapper un soupir.
« … Formez une unité d'une cinquantaine de personnes et faites-la rejoindre l'armée féodale de Fokalore. Dites-leur que c'est une coopération pour protéger la paix de la région et assurez-vous qu'on les prenne avec eux, même s'il faut user de méthodes un peu autoritaires. » (Minoson)
« Haa… »
Sans comprendre le dessein de Minoson, le messager donna une réponse sans entrain.
« Le bon sens ne s'applique pas au seigneur féodal de Fokalore. Si l'autre partie est quelqu'un dont on ne sait pas ce qu'il fera ensuite, faisons au moins une opération conjointe pour apparaître proches aux yeux de Vichy, même de force. Il suffira que Vichy juge Pursang et Fokalore amis l'un de l'autre. » (Minoson)
« S'ils me laissent au moins les utiliser à ce point », marmonna Minoson d'une voix basse sans s'adresser à qui que ce soit.
Voyant son état, le messager mâle sentit que leur chef d'État s'était flétri.
Si c'avait été l'époque où Pursang était encore une cité-État, Minoson aurait probablement fait plus de plans en regardant les bénéfices à long terme. Il aurait probablement agi pour enfermer quelque chose comme Fokalore, qui n'est rien de plus qu'un simple district, dans ses propres plans.
Minoson a peut-être fini brisé par la situation de Fokalore fonçant tête baissée, piétinant et ignorant la politique, et trahit ainsi les attentes de Minoson.
« Il n'y a pas de temps. Partez immédiatement dès que la formation est terminée. » (Minoson)
« Alors je vais transmettre cela aux autorités militaires. »
« Bien… » (Minoson)
« Excusez-moi. »
En sortant de la pièce, le messager était profondément pensif en marchant vers le bâtiment où se trouve le quartier général de l'armée.
« Puisqu'il y a un monde d'écart en potentiel de guerre et en expérience pratique entre Pursang et Fokalore, même si nous nous joignons à eux, quoi qu'il arrive, cela ne deviendra rien d'autre que nous être traités comme un fardeau ou des parasites. Ça sonne bien de parler de soutien pour la paix, mais les rusés renards de Vichy accepteront-ils vraiment cela au pied de la lettre ? »
Du fait de l'affaiblissement de la circulation de l'argent et des biens, le coût de la vie avait augmenté et les boutiques fermées, même dans les rues du quartier commerçant, étaient frappantes.
Il est incertain que les petites voix des camelots parviennent aux oreilles des gens qui descendent les rues en les harcelant de manière coercitive.
Les expressions des gens sont abattues. Même leurs corps et leurs esprits sont épuisés par la situation du pays, qui ne semble pas avoir d'avenir, à un degré qu'on ne croirait pas qu'ils viennent juste de devenir indépendants.
« Dans ce cas, qu'en est-il de l'armée ? Qu'en est-il des impressions ? J'ai actuellement peur de la possibilité que les citoyens meurent de faim pour de bon. Ne devrions-nous pas d'abord faire quelque chose pour ça, d'une manière ou d'une autre.. ? »
L'homme, qui s'était arrêté, est perdu dans ses pensées en regardant les visages des gens.
« … Bon, c'est décidé. »
Recommençant à marcher, l'homme se mit en route vers le quartier général de l'armée une fois encore.
Cependant, ce que l'homme, qui finit par atteindre le quartier général peu de temps après, dit au groupe des hauts gradés de l'armée était quelque chose de totalement différent de ce que Minoson lui avait dit.
« C'est un ordre du chef de l'État. Organisez une unité d'une dizaine de soldats, dirigez-vous vers Orsongrande et demandez une audience à la reine. Je les accompagnerai également en tant qu'ambassadeur. »
S'il est difficile de traiter avec une partie qui ne respecte pas le bon sens, il vaut mieux négocier avec une partie qui a l'air de comprendre ledit bon sens. Le messager mâle décida audacieusement d'essayer d'agir comme ambassadeur de Pursang sans permission.
« Dépêchons-nous. Il est probable qu'il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
Qu'il s'agisse du temps qu'il reste avant que le chef d'État ne découvre son mensonge ou du temps qu'il reste avant l'effondrement de Pursang ; le messager, qui prononça ces mots, ne savait pas lui-même laquelle des deux situations n'avait plus de temps.
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« Yop. » (Hifumi)
« Eh ? Hein… ? M-Monseigneur !? »
« Laissez le cheval se reposer. Il n'y a pas de mal à lui donner quelque chose de bon vu qu'il m'a tenu compagnie pendant mon long voyage. » (Hifumi)
Hifumi, qui apparut soudainement à cheval devant l'inspection à l'entrée de Fokalore, sauta à terre avec agilité, confia les rênes à un soldat décontenancé et entra promptement dans la ville.
Le soldat regarda la silhouette du seigneur s'éloigner, puis regarda l'expression du cheval qui hennissait et tremblait, et enfin vérifia le visage de son collègue.
Ce dernier détourna le visage illico.
« … Eh ? »
« Puisque cet endroit convient, emmenez le cheval comme Monseigneur vous l'a dit. »
« Ah, oui ! »
Le soldat, perplexe avec les rênes en main, marcha vers l'écurie du château en emmenant timidement le cheval comme son supérieur le lui avait ordonné.
Personne ne savait ce qu'il adviendrait de lui s'il blessait le cheval par quelque hasard.
Du fait de la fatigue du cheval, il était docile et marcha lentement aux côtés du soldat tout en observant la vue tant regrettée de la ville qu'il connaissait.
« Bon sang, cet endroit a été paisible un moment. Est-ce que quelque tumulte ne va pas se reproduire ? Avec la Directrice militaire Alyssa actuellement absente pour la campagne de répression, Monseigneur prendra le commandement direct s'il y a bataille, non… ? »
Ce soldat, qui avait réussi la défense de la ville, détient actuellement le titre de chef de peloton en tant que l'un des soldats les plus anciens choisis dans la capitale comme soldat territorial de Fokalore.
Participant à la bataille d'Arosel, il avait été personnellement présent quand l'ennemi fut tué et raillé par Hifumi.
« Non, c'est différent. Ce n'était pas ce qu'on appellerait du commandement ou quoi que ce soit. C'était simplement une exhibition de massacre. »
La seule chose que j'ai faite, c'est nettoyer après. Les soldats, qui virent le chef de peloton faire un rire sec, furent perplexes de se demander ce qui pouvait bien être si ridicule.
Des cris de joie peuvent être entendus depuis la direction où Hifumi est parti.
Ce sont probablement les gens de la ville qui expriment leurs émotions face au retour sain et sauf de leur seigneur féodal. Du fait de l'augmentation radicale de la population de la ville, le ratio de gens connaissant le style de combat de Hifumi est très faible. Le chef de peloton a également entendu par hasard les histoires qu'on raconte dans les bars de la ville avec Hifumi comme sujet, mais la plupart étaient des glorifications.
« Le retour de Monseigneur, hein ? »
Juste après avoir pensé être à nouveau jeté au milieu de cette frénésie et de son côté effrayant, le chef de peloton sentit une émotion agitée monter en son cœur. Bien que l'invasion de Vichy et l'expédition à Horant aient été difficiles, celles-ci étaient définitivement amusantes.
Actuellement c'est paisible, mais pouvoir observer à nouveau ces batailles absurdes de près est aussi quelque chose que j'attends avec impatience.
« Bon, je dois faire mon travail sérieusement, hein ? »
Je me demande ce qui va se passer ensuite, le chef de peloton commença à se réjouir par anticipation.
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« Bienvenue. » (Caim)
« Ah, laissez-moi tranquille parce que je vais me reposer un moment. » (Hifumi)
« Comme vous voulez. » (Caim)
Le personnel alentour regarde avec étonnement la conversation entre Caim et Hifumi, qui ressemble à une banale occurrence quotidienne.
Ils étaient aussi surpris du retour du seigneur féodal sans préavis, mais tout autant étonnés de Caim qui l'accueillait comme si le seigneur était simplement rentré de sa routine quotidienne.
Alors que l'intérieur et l'extérieur du manoir seigneurial étaient en émoi, l'explication du personnel, qui savait que Hifumi se reposait dans le manoir, se termina avec un minimum de bruit, mais les gens, qui apprirent le retour du seigneur féodal par le soldat de la ville devant le manoir, exprimèrent leur joie.
« C'est devenu un tumulte. » (Paryu)
« C'est tout naturel. Moi-même je comprends leur sentiment de vouloir faire du bruit. » (Doelgar)
Doelgar répondit aux mots de Paryu, qui regardait le personnel aller et venir, en fronçant les sourcils.
Quelque chose comme revenir après être entré seul dans les terres désolées est un événement sans précédent. Même en considérant les exploits militaires de Hifumi, certains résidents ont probablement cru dans une certaine mesure qu'il ne pourrait pas revenir sain et sauf des terres désolées. Un ratio inconnu des autres n'a probablement pas cru à l'histoire selon laquelle il était allé dans les terres désolées en soi.
« Tout bien considéré, vous êtes plutôt calme, Doelgar-san. » (Paryu)
« … Je parviens à me calmer si mon entourage est agité. » (Doelgar)
« Je vois. » (Paryu)
Même pendant que ces deux-là parlaient, le personnel recevait des instructions de Caim pour calmer les citoyens.
Donné que l'état des choses sera rendu public demain, il est apparemment en train de faire le tour pour leur dire afin que le seigneur féodal puisse se reposer paisiblement aujourd'hui. De plus, comme il y aura une grande fête pour le retour du seigneur, il leur demande de s'efforcer dans leur travail jusqu'alors.
« Je me demande s'il va bien de décider égoïstement une telle chose. » (Doelgar)
« Ce n'est pas grave ? Puisqu'on ne nous a pas dit qui ferait l'annonce, ce sera une bonne excuse si Caim-san l'annonce après avoir écouté l'histoire de Monseigneur. Pas un seul mot n'a filtré de la bouche du personnel que Monseigneur apparaîtrait à la fête. » (Paryu)
Doelgar sourit aux mots de Paryu, qui avait saisi le contenu des conversations du personnel tout en écrivant quelque chose dans les documents, en se grattant la tête.
« Paryu, tu es devenue sacrément forte, toi aussi. » (Doelgar)
« C'est ça ? Plutôt que ça, transmettez bien la communication de ne pas négliger la préparation des marchandises, particulièrement en ce qui concerne les produits d'épicerie de luxe, puisque la ville va sombrer dans les demandes d'urgence pour un moment à partir de maintenant. » (Paryu)
« Et », Paryu leva les yeux vers Doelgar et sourit brillamment,
« De la main-d'œuvre est nécessaire pour ces préparations, non ? Veuillez créer des postes régulièrement puisqu'il y a encore beaucoup plus de nouveaux arrivants à venir. » (Paryu)
« De plus je n'ai pas envoyé de lettre », continua Paryu.
« Lettre ? » (Doelgar)
« À son épouse-sama, c'est-à-dire. » (Paryu)
L'épouse dont parle Paryu est Origa.
« Pourquoi encore ? » (Doelgar)
« C'est parce que je ne veux pas qu'elle se fâche. Si je considère ce qui arrivera si son épouse-sama apprend que nous sommes restés silencieux sur le retour de Monseigneur… » (Paryu)
« D'accord, procurons des hommes et des chevaux à l'armée. J'arrangerai leur retour pour qu'ils puissent prendre son épouse-sama et revenir avec la vitesse comme priorité absolue. Je laisse la lettre à toi ! » (Doelgar)
Regardant la silhouette de Doelgar qui partit en courant comme s'il fuyait quelque chose, Paryu étouffa un rire.
« Il ne faut pas que j'oublie d'en envoyer une à la Directrice militaire Alyssa, non plus. » (Paryu)
« C'est une situation mouvementée », Paryu retourna à son propre bureau d'un pas léger.
La nouvelle du retour de Hifumi se répandit dans la ville en un clin d'œil.
Un assez grand pourcentage des gens dans la population de la ville en augmentation continue ne connaît pas le visage de Hifumi. Seules des histoires de lui ayant l'apparence d'un jeune homme aux pupilles et cheveux noirs, utilisant une épée fine et tuant splendideement ses ennemis circulent.
Le retour du héros est directement lié à la revitalisation de la ville. Même quand il fit tard dans la nuit ce jour-là, les lumières dans les bars de toute la ville restèrent allumées.
Cependant, comme il n'y eut pas d'annonce de la déclaration attendue du seigneur féodal une fois que ce fut le lendemain et même le surlendemain, une rumeur inquiète commença à se répandre dans la ville.
En fait, c'était à ce moment-là que Hifumi se réveilla enfin de son long sommeil.
Hifumi, assis en tailleur sur le lit, fixa sa main gauche et se gratta la tête de sa main droite.
« Ça sent les ennuis. » (Hifumi)
Tous les doigts de sa main gauche devant lui étaient raidis jusqu'à la deuxième phalange.
C'est complètement comme s'ils s'étaient transformés en bois massif.