Au bout du compte, après que la majorité des elfes eut abandonné et quitté la forêt, les elfes restants perdirent la capacité de maintenir la barrière.
Ceux qui possédaient une grande quantité de mana décidèrent tous de quitter le village dès le début en suivant Zanga.
Tandis qu'ils observaient la barrière devenir progressivement insubstantielle, les elfes restants en vinrent à s'épier les uns les autres pour vérifier l'état de chacun.
Proclamant leur théorie favorite selon laquelle maintenir la barrière est un acte de justice, ceux qui l'approuvaient avec une attitude passionnée étaient incapables de dire « Moi aussi je partirai » de leur propre chef. Guettant le moment où ils devraient s'y résoudre dès que quelqu'un en parlerait en pensée, ils laissèrent passer les jours dans la nonchalance.
« Même si la barrière disparaissait, les démons ne quitteraient pas leur demeure, n'est-ce pas ? Ne choisiraient-ils pas de rester là où c'est paisible ? » Une telle pensée souhaitante, dénuée de tout fondement, commença à se répandre lentement.
Cependant, ce rêve chimérique ne dura pas longtemps.
« Hé, c'est... »
Là où l'homme qui ramassait des choses dans la forêt pointait se trouvait la direction du village des démons.
Plus loin, où le chemin dégagé menait, on apercevait un lieu sombre bordé d'arbres de chaque côté.
« Ce sont... d-démons ? »
Quelqu'un qui descendait le chemin en marchant était faiblement visible.
Comme leur allure était lente, les deux elfes en embuscade se préparèrent à lancer leur magie.
« ... Hein ? »
Il ne fallut pas longtemps aux elfes pour remarquer que celui qu'ils avaient vu avancer paisiblement au début était près d'être incapable de marcher et n'avançait donc que lentement.
Il n'y avait aucun doute : celui qui était apparu était un démon mâle à la peau grise, mais son état ne pouvait être décrit que comme misérable.
Son œil gauche était écrasé, le sang coulait sur sa joue comme des larmes et il traînait sa jambe droite qui portait une large blessure. Ses flancs étaient également trempés de sang et, suant abondamment au front, il faisait désespérément un pas après l'autre.
Le démon, le corps entièrement couvert de blessures, finit par remarquer les elfes.
Il tendit sa main droite comme pour attraper quelque chose.
« A-Aide... »
Avec non seulement son œil droit grand ouvert, mais aussi son œil gauche, qui était écrasé au point de n'en plus laisser voir l'ombre, les elfes ne virent en lui rien d'autre qu'un monstre étrange, pas un démon.
Bien qu'ils aient entendu sa parole, ils n'eurent pas le sang-froid d'en réfléchir au sens.
« L'humain est... »
« Il semble affaibli ! Débarrassons-nous de lui tout de suite ! »
Le marmonnement du démon fut couvert par la voix de l'elfe agité.
Les deux elfes lancèrent chacun un sort de vent et de terre.
Comme le démon, qui pouvait à peine marcher, n'avait aucune marge pour les esquiver, son corps fut taillé en pièces par les lames de vent et son corps entier fut frappé par des projectiles.
Le démon, réduit en loque, roula en arrière, projeté, et s'immobilisa net.
« On l'a eu... »
« Mais pourquoi était-il couvert d'autant de blessures ? »
« Plutôt que ça, il faut prévenir tout le monde ! Enfin la barrière a disparu ! Puisqu'il semble que les démons sont plus faibles qu'on ne le pensait, on pourrait peut-être tenir le coup si on les affronte ensemble ! »
L'un d'eux pencha la tête, mais l'autre semblait excité d'avoir tué un ennemi. Il s'enfuit vers le village.
« Ah, hé ! »
Bien que celui resté sur place ait essayé de l'appeler, son ami était déjà trop loin.
« ... Que les démons soient faibles, est-ce que pareille situation trop commode peut exister ? »
Et quelque chose était la cause de tant de blessures chez le démon. Il se creusa la tête avec ardeur, mais le cadavre devant lui ne put lui fournir la réponse qu'il cherchait.
☺☻☺
Ceux qui créèrent l'origine en semant le chaos dans la ville des démons étaient des visiteurs en pleine nuit.
Il y avait un unique bâtiment près du quartier d'affaires où Hifumi logeait dans la ville des démons. Avec à peine des allées et venues, ce n'était rien d'autre qu'une auberge.
Comme une auberge en périphérie, c'était un hébergement utilisé par certains démons de haut rang quand le travail s'éternisait ou cosas semblables. Ce n'était pas un établissement privé mais une installation d'État.
Après s'être rassasié, Hifumi s'allongea sur le lit après s'être simplement essuyé le corps.
« ... Ils sont inattenduement rapides. » (Hifumi)
En pleine nuit, alors que tous dormaient, Hifumi ouvre brusquement les yeux et marmonna cela.
Hifumi perçut une intention de tuer comme un picotement sur sa peau qui s'approchait de lui.
Tout en tirant le katana contre lui, il souffla légèrement : « Fuu~ ».
« Je me demandais si je pourrais utiliser cette femme, mais cela dépassait mes attentes. » (Hifumi)
Arborant un sourire ironique, il se redressa.
La présence de deux personnes se trouvait de l'autre côté de la porte.
Cependant, aucun signe qu'ils s'apprêtent à faire irruption.
Hifumi, qui observait la porte patiemment, resta assis sur le lit, le katana à la taille.
L'ennemi vérifie probablement la situation à l'intérieur de la pièce. Un moment, ils restent au-delà de la porte et le silence s'installe.
« Écartez-vous ! »
Entendant une voix qu'Hifumi reconnut, la porte s'ouvrit en grand.
Comme la porte, fendue en deux, venait voler vers lui, Hifumi l'esquiva en roulant hors du lit.
« Hifumi, ça va !? » (Vepar)
« Vepar, hein ? » (Hifumi)
Celle qui l'avait interpellé depuis la porte ouverte, ou plutôt disparue, était Vepar, ses cheveux bleu clair ruisselant de sueur et légèrement en désordre.
« Ton incantation de magie est rapide ? Je connais surtout l'incantation si c'est la magie des autres, mais je n'avais pas réalisé que ta magie allait jusqu'à faire voler une porte en éclats, Vepar. » (Hifumi)
« C'est à cause de mon trait particulier, mais ce n'est pas une situation pour avoir une conversation aussi décontractée. » (Vepar)
Vepar, qui saisit le bras d'Hifumi avec un air stupéfait, partit vers le couloir telle qu'elle était.
Le passage était inondé. Deux démons avaient perdu connaissance après avoir été percutés par un mur d'eau.
« Tu ne les as pas tués ? » (Hifumi)
« ... Pardonne-moi. Même avec ça, je prends un risque considérable. » (Vepar)
Vepar, qui courait dans le couloir sombre, avait une expression amère.
« Je t'expliquerai plus tard, suis-moi pour l'instant. » (Vepar)
Les subordonnés de Vepar semblent attendre au bord de la ville.
« Il semble que le roi veuille créer une occasion pour les démons de partir en campagne à l'étranger en te traitant comme un détachement d'avant-garde envoyé par les humains. » (Vepar)
« Eh bien, je trouve que c'est une bonne idée. Ce n'est pas comme si l'hostilité envers les humains avait faibli, non ? Dans ce cas, cela suffirait probablement à provoquer une telle situation. » (Hifumi)
« Tu sais... n'es-tu pas au courant qu'il en veut à ta vie ici ? » (Vepar)
« Pour l'instant, non. » (Hifumi)
Hifumi, qui courait tandis que son hakama flottait, caressa doucement l'ouverture du fourreau du bout des doigts.
« Ce n'est toujours pas un combat qui me fait frissonner de tout mon être. Même s'il en veut à ma vie, il n'y a encore personne qui vienne risquer la sienne. En vouloir à ma vie avec une telle attitude, c'est une blague. » (Hifumi)
Vepar ne put plus rien dire à Hifumi, qui laissait échapper de telles plaintes.
Au fond, aurait-ce été pareil si je ne l'avais pas sauvé ? Une telle pensée tourbillonnait dans sa tête, mais ce n'était pas pour autant qu'elle n'y serait pas allée.
« En te faisant tuer, les démons se ligueront assurément et partiront en guerre contre les humains. Cependant, on ne peut pas dire que ce sera une bataille nécessaire à notre survie à nous, démons. Aller jusqu'à déterrer exprès une haine qui avait presque disparu, à mon humble avis, c'est exposer beaucoup de mes frères au danger. » (Vepar)
L'endroit où ils arrivèrent enfin était l'une des entrées de la ville.
Devant la porte, une quinzaine de démons femelles attendaient.
« Capitaine, par ici. » (Bennia)
Celle qui guidait Vepar en levant les mains était Bennia.
« Bennia, quelle est la situation ? » (Vepar)
« Aucun problème. Comme prévu. » (Bennia)
« Prévu ? » (Vepar)
Vepar fut perplexe.
Le mouvement cette fois était précipité. Vepar n'ayant mobilisé que les subordonnés qu'elle pouvait appeler, cela n'avait rien à voir avec des mots comme prévu ou planifié, c'était quelque chose d'imprévu.
« Oui, comme prévu. Que vous bougiez pour protéger l'humain est exactement ce que le roi et Phegor-sama attendaient, Capitaine. » (Bennia)
« Bennia !? » (Vepar)
Vepar, qui tentait de l'interroger, fut soudain frappée violemment par un poing venu de côté et roula au sol en soulevant un nuage de poussière.
« Bon sang, soutenir un humain pareil. Je n'aime pas ce type de Phegor, mais je n'approuverai pas de tels actes qui sentent mauvais. » (Beleth)
Beleth, qui regardait Vepar de haut, dit en balançant son poing serré.
Ce n'était pas que Vepar ait perdu connaissance, mais elle ne parvint pas à se relever car elle avait une commotion cérébrale.
« B-Beleth, pourquoi es-tu ici... ? » (Vepar)
« Tu ne comprends toujours pas ? » (Bennia)
Celle qui répondit fut Bennia.
« Capitaine, vous avez été choisie comme victime tuée par l'humain. Puisque vous pourrez devenir la pierre angulaire pour unifier les démons, ce sera un honneur. » (Bennia)
« Vous avez toujours pensé aux gens qui n'ont aucune force de combat, Capitaine, donc même eux se battront pour votre vengeance », déclara Bennia d'un air sérieux.
« Enfin, ce sera nous qui vous tuerons, Vepar, et l'humain aussi. » (Beleth)
Beleth, qui dégaina sa grande épée, se tourna vers Hifumi.
Ayant écouté leur conversation, Hifumi souriait sur tout son visage.
« ... De quoi souris-tu ? » (Bennia)
Alors que Bennia disait « c'est la scène où tu devrais supplier pour ta vie », Hifumi répondit « Balivernes. »
« La situation est la meilleure que je puisse espérer. Les démons sont relativement puissants, donc je pensais qu'il fallait vous ajuster sur certains points. » (Hifumi)
« Ajuster, dis-tu ? » (Beleth)
« Veux-tu que je reformule ? C'est de l'élagage. » (Hifumi)
Devant Hifumi qui affirmait cela avec légèreté sans même dégainer son katana, Beleth perdit son sang-froid en un instant.
« Tu dis que tu m'élagueras !? » (Beleth)
« Oh, tu as bien compris. Laisse-moi te féliciter pour ça. » (Hifumi)
Hifumi joue avec une pièce d'argent qu'il a sortie de sa poche.
Bien que la pièce décrivît une parabole, elle frappa le torse entraîné de Beleth.
« Je te tuerai ! » (Beleth)
« Vas-y. Essaie de me tuer. » (Hifumi)
La grande épée, brandie vigoureusement pour lui trancher la taille, ne coupa que le vide sans toucher Hifumi.
Le coup de pied d'Hifumi qui avait sauté atteignit le visage de Beleth. Beleth, qui ne trembla et ne chancela que légèrement, se campa sur ses jambes et riposta de son épée.
« Gaaaa ! »
« Tu es un gaillard costaud. » (Hifumi)
Hifumi, qui sauta fluidement dans le dos de Beleth, n'avait toujours pas dégainé le katana.
« J'ai vu ton combat. Tu es fort. » (Hifumi)
« Bien sûr ! Je suis là pour que les démons deviennent les vainqueurs. Pas besoin d'être reconnu par un humain. » (Beleth)
Reculant son pied, Beleth lança sa grande épée de toutes ses forces.
Pour esquiver la grande épée qui volait en tournant sur elle-même, Hifumi fit un grand saut sur le côté.
Le poing de Beleth, qui s'abattit là, frappa la joue d'Hifumi.
Tout comme Vepar, le corps d'Hifumi s'envola.
Cependant, Hifumi fit un tour sur lui-même au sol et se releva calmement.
« Pfiou. » (Hifumi)
Crachant de la salive mêlée de sang, Hifumi tordit le cou par à-coups.
« ... Qu'as-tu fait ? » (Beleth)
« Je me suis simplement fait projeter en encaissant ton poing en plein visage. » (Hifumi)
Ignorant le marmonnement d'Hifumi « La raison pour laquelle ça devient comme un fouet, c'est parce que le corps se raidit » pour expliquer la structure du corps et sa mécanique, Beleth et Bennia restèrent stupéfaits.
« Bon, je suppose que la leçon est finie à ce stade. Tu ne t'en serviras plus de toute façon. » (Hifumi)
Il dégaina le katana.
« Commençons. » (Hifumi)
L'instant où Hifumi éleva la voix, Beleth se mit en garde.
Cependant, ce avec quoi Hifumi attaqua n'était pas un lancer de katana mais le lancer d'une pierre qu'il sortit de sa poche.
« Aah !? »
L'une des démons femelles qui l'encerclaient poussa un cri.
« Q-Qu'as-tu fait... ? »
« Je l'ai juste frappée avec un petit morceau de métal. Elle essayait d'utiliser de la magie, après tout. » (Hifumi)
À ces mots, Bennia et l'unité de démons femelles reculèrent.
« Je fais attention aux environs devant moi. J'ai cette marge. » (Hifumi)
Beleth, qui serra son poing jusqu'à ce que le sang en perle, lui fait face avec un sourire crispé.
« Au moins, fais-moi perdre cette marge. Viens m'attaquer désespérément. » (Hifumi)
Sans même répondre un mot à cette provocation, Beleth déchaîne une série de coups de poing.
Alors qu'il semble aux autres qu'il frappe le katana, Hifumi les pare et recule en cercle.
« Tu ne peux pas t'approcher à cette vitesse !? » (Beleth)
Les poings de Beleth, qui augmenta encore le nombre de coups, en vinrent à effleurer les flancs et les épaules d'Hifumi.
Ils devraient frapper la lame du katana, mais c'est au point que les muscles de Beleth ne soient que légèrement blessés.
« Tu es un gaillard vraiment costaud. » (Hifumi)
« Tu ne pourras pas percer mes muscles avec une épée aussi fine ! » (Beleth)
L'humain devant moi esquive habilement, mais je viendrai bientôt à bout de sa résistance, Beleth, convaincu de cela, avança puissamment pour augmenter encore sa vitesse.
Hifumi, qui posa sa main gauche derrière le genou de Beleth pour le prendre, tira le genou vers lui en criant « Heave-ho » pour se donner du cœur à l'ouvrage.
« Uo !? » (Beleth)
Avec un vacillement, Beleth perd l'équilibre et son poing gauche frappe le vide.
À cet instant, la pointe du katana fut plantée depuis le côté sans défense et transperça le côté du cou.
« Si les muscles ne vont pas, il est naturel de viser les endroits où il n'y en a pas... ah, il est mort, hein ? » (Hifumi)
Le corps de Beleth, qui s'effondre, s'affaissa dans la mare de sang qu'il avait lui-même créée, les yeux grands ouverts de surprise.
« Une telle... »
« Beleth-san est... »
Il semble que la force de Beleth était quelque chose en quoi elles mettaient tant de confiance. Les démons femelles ne peuvent cacher leur surprise.
« ... Ku ! »
Parmi elles, seule Bennia se mit à bouger calmement.
Comprenant qu'elle n'aurait aucune chance de gagner dans un affrontement direct, elle inspira de toutes ses forces.
Remarquant quelque chose, Vepar cria.
« Bouchez vos oreilles ! » (Vepar)
Immédiatement après, Bennia, qui ouvrit la bouche à un degré disproportionné par rapport à son petit visage, déclencha un cri accompagné d'une vibration qui n'avait ni onde sonore ni voix attachée.
Tous les gens aux alentours se bouchèrent les oreilles. Parmi ceux qui les bouchèrent, certains sont en agonie et il y a aussi des gens qui s'évanouirent après avoir saigné des oreilles.
« C'était intense... »
Hifumi, qui jeta le katana et se boucha les oreilles avec ses index, laisse échapper.
Bien qu'il ait évité un coup direct, sa vision est déformée par la vibration, comme si son cerveau avait été affecté.
« Meurs ! »
Hifumi n'entendit pas bien cette voix, mais il vit Bennia foncer sur lui et viser ses griffes acérées à sa gorge.
Agacé par son champ de vision instable, Hifumi ferma les yeux et fit un pas en avant de sa propre initiative.
« Eh ? »
Du fait qu'il réduisait la distance de façon inattendue, Bennia ne put y faire face. Recevant le coup de tête d'Hifumi sur son front tel quel, ses genoux tremblèrent.
Le corps de Bennia, qui ne s'effondrait pas on ne sait comment, fut violemment repoussé par un coup de pied frontal d'Hifumi.
Ensuite, il la transperça au sol avec la grande épée qu'avait lancée Beleth.
« Guee. » (Bennia)
Alors que la lame émoussée mordait les os de sa taille, Bennia, dont le corps était plié en deux, cracha du sang et des gémissements en même temps et mourut.
« Ah~... C'est embêtant si c'est du son. Il n'y a aucun moyen de s'en défendre complètement. » (Hifumi)
Hifumi, qui secoua son cou, ramassa le katana.
« Bon, il me faut nettoyer le reste. » (Hifumi)
Écoutant les mots marmonnés par Hifumi pendant qu'il vérifiait s'il y avait une entaille sur la lame de son katana, bien qu'il sache qu'il n'y en aurait pas, toutes les femmes aux alentours étaient figées, incapables de bouger, trempées de sueur froide.