Le monde des démons était un endroit plus confiné que Hifumi ne l'avait imaginé.
Avec la barrière des elfes qui est puissante, il arrive parfois qu'on y trouve des brèches. Mais il semble rare de les découvrir à un niveau où les démons peuvent les traverser.
« Les démons qui découvrent de tels trous par accident s'enfuient impulsivement hors de la barrière, ou ceux parmi les démons qui possèdent de grandes quantités de mana élargissent temporairement une brèche pour y faire passer des espions et des soldats ; mais dans les deux cas, le retour est difficile », expliqua à Hifumi le démon mâle appelé Phegor.
Phegor, qui officiait comme aide du roi, continuait ses explications en laissant transparaître sa fatigue sur un visage qui avait pris une teinte grise, malsaine.
« Si nous attisions l'antagonisme entre les elfes et les humains, ne serait-ce pas aussi affaiblir la barrière, avons-nous pensé, mais… » (Phegor)
Phegor jeta un regard furtif à Hifumi, qui marchait à ses côtés, et régula sa respiration.
« Bien au-delà de nos imaginations, les elfes ne montrent aucun signe de vouloir quitter la forêt, et les humains ont aussi perdu tout contact avec celle-ci. Nous barrant la route avec une barrière solide comme d'habitude, la situation a tourné à l'explosion imminente du ressentiment de tous les démons. » (Phegor)
« Et alors ? Pourquoi avez-vous pris contact avec moi ? » (Hifumi)
« C'est… » (Phegor)
En se grattant la joue maigre de l'index, Phegor scruta l'expression d'Hifumi.
« Je veux entendre parler de ses méthodes et de sa force pour sortir seul de la forêt des elfes et atteindre cet endroit. Et je pensais lui demander de nous aider. » (Phegor)
« Vous n'êtes pas hostiles aux humains non plus ? » (Hifumi)
« Essentiellement, c'est vrai, cependant… » (Phegor)
Poussant un profond soupir, Phegor secoua la tête.
« Actuellement, notre haine envers les elfes qui nous emprisonnent sur ces terres est bien plus écrasante. C'est probablement aussi parce que nos contacts avec les humains sont rares depuis longtemps, mais comme il n'est même pas possible de combattre les elfes en ennemis distincts, davantage de ressentiment que prévu s'est accumulé. » (Phegor)
« Je vous comprends ! » (Hifumi)
Phegor, surpris par l'élévation subite de la voix d'Hifumi, le fut tout autant de le voir tout sourire.
« Après tout, une fois qu'on a identifié ses ennemis, on ne peut pas se calmer tant qu'on ne peut pas les affronter franchement. Quelque chose comme se toiser à distance sans se tuer ni être tué, c'est ennuyeux ! » (Hifumi)
À partir de là, jusqu'à leur arrivée à la cité des démons, Hifumi monopolisait la conversation.
« Je ne dis pas particulièrement que le critère de supériorité ou d'infériorité ne se trouve que dans le meurtre mutuel, mais peu importe le moyen, qu'on use de sa tête pour intriguer ou qu'on passe du temps à tendre des pièges, on devrait se battre jusqu'au bout une fois confronté. Même s'il y a une trêve en dressant un mur entre les deux parties, cette période est naturellement une phase pour préparer le prochain conflit. » (Hifumi)
Face à Hifumi, qui se montrait inattendument enthousiaste, Phegor posa une question.
« Ceux qu'on appelle les humains, ont-ils tous une telle façon de penser ? » (Phegor)
Si c'est le cas, le combat contre les humains ne tournera-t-il pas en une situation extrêmement désavantageuse dès le début, même si les démons percent la barrière des elfes ? Phegor ressentit une inquiétude.
Cependant, celle-ci fut vite balayée.
« Bien que ce soit décevant, il n'y a probablement pas beaucoup de types qui pensent comme ça. Non, ils sont assez rares, je suppose. » (Hifumi)
« Enfin, d'après mon expérience jusqu'à maintenant », marmonna Hifumi en ayant l'air ennuyé.
« Par conséquent, en tenant compte même de telles parties, les démons qui essaient de faire avancer les choses systématiquement sont vraiment bien. Si les humains en étaient conscients, davantage d'entre eux en arriveraient à réfléchir à vous combattre et à vous considérer comme ennemis. Eh bien, dans une région, ils se préparent en conséquence tout de même. » (Hifumi)
Ce « une région » qu'Hifumi avait ajouté attira l'intérêt de Phegor, mais il ne put pas placer un mot pendant qu'Hifumi parlait avec excitation.
« Alors, une fois que vous, les démons, aurez percé la barrière des elfes, que comptez-vous faire ? » (Hifumi)
« Nous n'avons encore rien décidé de concret, cependant je pense qu'après avoir pillé le territoire où résident les elfes et rassemblé des renseignements un moment pour étendre l'hégémonie des démons, nous devrions pouvoir arrêter un plan. En entendant ton histoire tout à l'heure, j'ai pensé que nous sommes plus forts qu'eux. » (Phegor)
Hifumi ne dit rien de particulier sur cette approche prudente.
Bien qu'il ait cru que Phegor dirait des choses bien plus radicales, il décida de l'accepter pour l'instant.
« Par conséquent, humain. Ce que je veux te demander, plus que d'être une force de guerre, c'est de nous fournir un maximum de renseignements sur les elfes et les humains. Ce que nous désirons le plus, ce sont des informations sur la situation à l'extérieur. » (Phegor)
La cité des démons. Le mur visible au loin avait une hauteur d'environ quatre mètres et une structure complexe, formé de pierres soigneusement taillées.
Comme Hifumi l'observait avec un grand intérêt, Phegor expliqua :
« Les monstres viennent nous attaquer jour et nuit. Bien qu'on nous appelle des démons, il y en a aussi qui ne possèdent pas de force de combat. C'est pour cela que les gens des générations précédentes ont frénétiquement construit ce mur. » (Phegor)
« Les soldats qui patrouillent au-dessus et les tours de guet à divers endroits sont essentiels dans leur poste pour s'assurer qu'aucun monstre volant n'approche », expliqua-t-il.
Hifumi ne fit qu'un léger hochement de tête envers Phegor, qui parlait d'une manière un peu vaniteuse.
« C'est Phegor. Puisqu'il est un invité, envoie une notification à ce sujet. » (Phegor)
Saluant la personne qui semblait être un gardien, ils passèrent par une étroite porte latérale sombre où deux personnes de front tenaient à peine.
Le gardien fixa Hifumi avec stupeur, mais il ne dit rien en particulier.
« Normalement, il n'y a pas beaucoup de gens qui entrent et sortent, sauf quand il s'agit de traiter avec les monstres. » (Phegor)
Il y a une grande porte supplémentaire, mais sauf au moment où de nombreux soldats doivent entrer ou sortir tous en même temps, seules les portes pour les personnes et les charrettes semblent être utilisées.
« Bien qu'il n'ait pas répondu, est-ce que c'est bon pour un humain d'entrer dans la cité ? » (Hifumi)
« … D'abord, je veux que tu écoutes l'histoire du roi. Le roi est bien plus sage que quelqu'un comme moi. Il a profondément réfléchi aux perspectives d'avenir de la race démoniaque. Je veux que tu juges après cela. » (Phegor)
« Le roi, hein. » (Hifumi)
Les visages des rois de Swordland et d'Orsongrande, qu'il avait tués, et du roi d'Horant, qui était amical en revanche, remontèrent à l'esprit d'Hifumi.
(Bien, même si le sommet n'est pas bon, il y a encore des moyens d'avancer si ceux d'en bas sont meilleurs.) (Hifumi)
Après avoir regardé le visage de Phegor, Hifumi hocha la tête.
« Compris. Allons le rencontrer. » (Hifumi)
« Eh bien, alors, laissez-moi vous guider. » (Phegor)
☺☻☺
Zanga usa son esprit pendant les quelques minutes qu'il fallut à Hifumi pour traverser la barrière et s'effondra sur place lorsqu'elle la rétablit dans son état initial.
« Z-Zanga-sama ! »
« Bon sang… Je me suis complètement vidée. Il n'y a rien de plus honteux que cela. » (Zanga)
Zanga, qui rit d'un « Hya Hya », redressa sa posture en disant « Heave-ho » et informa tous les elfes présents :
« Il ne reste plus beaucoup de temps, je vais être brève. » (Zanga)
On entendit le bruit de quelqu'un qui avalait sa salive.
« Je vais quitter cette forêt. Certains vous suivront probablement. » (Zanga)
« Vous êtes libres de faire comme bon vous semble aussi », quand Zanga dit cela, les elfes lui lancèrent d'innombrables questions.
Sa voix ne pouvant pas être entendue à travers tout le bruit mélangé, Zanga agita la main droite et ils se calmèrent.
« Puisque j'ai dit à tout le monde de se rassembler, cela sera expliqué là-bas. La barrière tiendra aussi un moment puisque j'ai fait de mon mieux. Plutôt que cela, pourriez-vous m'aider un peu à me lever ? » (Zanga)
Zanga, qui se releva soutenue par deux personnes, se mit à marcher en s'appuyant sur sa baguette.
« Venez. Ce ne sera pas bien si vous ratez l'accord sur la fin des elfes de la forêt. Vous devez aussi le voir proprement de vos propres yeux. » (Zanga)
Les elfes coururent après Zanga, qui s'éloignait rapidement à un rythme qu'on n'aurait pas attendu d'une vieille femme qui avait du mal à se tenir debout.
Et, au début, tout le monde montra une réaction d'incrédulité face à l'histoire des derniers moments des elfes que Zanga et Puuse leur expliquèrent lors de la réunion ouverte des elfes.
Zanga, qui jugea cette réaction parfaitement naturelle, parla de son expérience d'avoir abandonné sa grand-mère. Ensuite, Puuse parla de l'aînée qu'elle avait rencontrée avec Hifumi.
Et après cela, plusieurs elfes parlèrent timidement des choses qu'ils avaient fini par voir de la manière dont mouraient leurs connaissances et leurs parents, qui avaient enfreint la loi. Certains parmi eux éclatèrent en sanglots de peur et de regrets.
« Ah, après tout ~nee… » (Zanga)
« Q-Qu'allons-nous faire ? » (Puuse)
Zanga se contenta de rire face à l'état chaotique prévisible. Puuse était anxieuse et dans un état où elle ne pouvait pas le supporter.
« Eh bien, il n'y a pas particulièrement besoin que nous y allions tous ensemble. » (Zanga)
Tous les regards se portèrent sur Zanga suite à sa remarque.
« Même si je vous dis que c'est la faute de la forêt, il y en aura probablement qui ne le croiront pas quoi qu'il arrive. Si vous voulez vraiment rester ici, je n'ai pas l'intention de vous forcer. Même si je suis appelée la cheffe, je ne fais qu'enfuir après avoir eu peur à la fin. » (Zanga)
Quelques-uns adressèrent des regards noirs à Zanga pour sa remarque irresponsable.
« Mais vous savez, je ne pense pas que ce soit le seul problème. » (Zanga)
Avec un soupir, Zanga se tourna vers la direction des démons.
« Cet humain-san mènera sans doute les démons dehors. Il est nécessaire pour nous de nous résoudre jusqu'alors à décider ce que nous voulons faire. » (Zanga)
« Hein ? Mener dehors ? » (Puuse)
« Hifumi-san me l'a dit. Cet homme, ayant des valeurs claires en lui, a probablement jugé que ce serait intéressant si démons et elfes s'affrontaient directement et vise cela. » (Zanga)
« Mais, qui en tirera profit ? Si les démons peuvent sortir de la barrière, ils attaqueront les humains… » (Puuse)
Comme Puuse ne comprenait pas, Zanga lui caressa doucement la tête.
« Je suis certaine qu'il ne regarde pas quelque chose comme des gains ou des pertes personnels. Ses yeux étaient comme s'il regardait quelque chose de bien, bien plus lointain. » (Zanga)
Puuse fut mal à l'aise face à Zanga qui marmonna « Si j'avais environ 80 ans de moins, j'aurais peut-être été charmée par lui. »
☺☻☺
La silhouette d'un humain guidé par Phegor provoqua une agitation parmi les gens de la cité, mais en se limitant à observer de loin, personne ne vint engager la conversation avec lui.
Sauf un.
« Phegor ! Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Celui qui arriva en hurlant tout à coup était le géant qu'Hifumi avait déjà vu auparavant.
C'est l'homme qui fauchait la meute de monstres en brandissant son épée longue au moment où il observait la cité depuis l'extérieur.
« Beleth, c'est l'invité du roi. Abstenez-vous de tout comportement grossier envers lui. » (Phegor)
Beleth rit avec dédain face à Phegor qui le réprimandait calmement.
« Haa ! L'aide du roi-dono, sans même présenter une solution de percée convenable, en est finalement arrivé au point de dépendre d'un humain !? » (Beleth)
Proportionnellement à son corps immense, sa voix était forte aussi, mais comme Phegor semble y être habitué, il ne montre aucune nervosité non plus.
« Je n'ai rien à dire à un bâtard comme toi qui ne comprend pas que la situation ne s'améliorera pas avec une approche par la force brute. Si tu crois que la franchise tactique est une vertu, il te suffit d'être le seul comme ça. » (Phegor)
Du fait que Phegor déclare cela sans détour à Beleth, qui le dépasse de deux têtes, sans reculer d'un seul pas, une femme s'approcha.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu, qu'y a-t-il vous deux ? »
Sa taille est à peu près la même que celle d'Hifumi ? Avec les longues oreilles identiques aux elfes qui font qu'on comprend immédiatement qu'elle est une démone, la femme était une beauté à la peau grise pâle. Possédant des cheveux bleus, tirant sur le bleu clair, et des yeux de la même couleur, elle portait une robe fendue qui mettait en valeur sa poitrine généreuse et des bottes à talons hauts.
« Vepar, hein ? » (Phegor)
Phegor montra visiblement une expression contrariée, mais l'ignorant complètement, la femme appelée Vepar regarda dans la direction d'Hifumi.
« Oh mon Dieu, un être humain dans cette cité, comme c'est rare… mmh ? » (Vepar)
Hifumi, qui observait l'état de la cité des démons en ignorant la conversation entre Beleth et Phegor, regarda l'apparence de Vepar sans intérêt.
Vepar se planta directement devant Hifumi et examina longuement son visage.
« Toi… qu'est-ce que c'est que cette couleur d'yeux. En plus… » (Vepar)
Vepar, qui fixait intensément son visage d'un air sérieux, se rangea rapidement à côté d'Hifumi et lorsqu'elle tenta de serrer contre elle son bras gauche, il l'esquiva.
« Ah, comme tu es rapide. Bien que tu sois un humain, ta capacité physique est élevée. Je suis très intéressée. » (Vepar)
« Ça ne ressemblait pas à de l'hostilité, mais… qui es-tu ? » (Hifumi)
Recevant le regard d'Hifumi qui l'évaluait avec vigilance en plissant les yeux, Vepar croisa les bras dans une pose qui remontait sa poitrine et son corps trembla.
« Ces yeux, ils sont super ! » (Vepar)
Hifumi regarde Phegor et pointe Vepar du doigt.
Phegor s'inclina légèrement et dit « Désolé ».
« Cette personne est un soldat qui occupe un rang assez élevé même parmi les démons… Je vous informerai sur lui correctement plus tard. » (Vepar)
« Vepar ! Toi ! » (Beleth)
Alors que Vepar essayait de se blottir contre Hifumi dès qu'il y avait une occasion, Beleth beugla en transpirant.
« Ara, comment puis-je t'aider ? Je suis occupée en ce moment, tu sais ? » (Vepar)
« Occupée, tu dis !? C'est si amusant que ça de faire des câlins avec un inconnu comme un humain !? » (Beleth)
« Pouvoir dire "comme", est-ce que tu es d'autant plus remarquable qu'un humain ? » (Vepar)
Beleth, qui se vit un doigt pointé sur lui pour le provoquer, rougit et s'enflamma au point qu'on aurait dit de la vapeur s'élevant de lui.
« Au minimum, je suis capable de tuer ce nain d'une main ! » (Beleth)
« Je me demande. » (Vepar)
Inclinant la tête sur le côté, Vepar adressa un coup d'œil de travers à Hifumi.
« Je sens une aura bien plus dangereuse et puissante émaner de ce monsieur, cependant. » (Vepar)
Beleth fit face à Hifumi avec un regard rempli de rage.
Hifumi resta silencieux.
« Beleth. Je te l'ai déjà dit, mais c'est l'invité du roi. » (Phegor)
« … Tsk ! Phegor, si ce type fait une bêtise, appelle-moi tout de suite ! » (Beleth)
Vepar tira la langue à Beleth qui s'éloignait en marchant lourdement dans l'autre direction en haussant les épaules avec colère et en ayant les jambes arquées.
« Je déteste les hommes vulgaires. Mettons cela de côté, Phegor, est-ce qu'il va chez le roi ? J'irai aussi. » (Vepar)
« … Ne fais rien d'inutile. » (Phegor)
Phegor, qui lui donna un bref avertissement, appela Hifumi et ils se remirent à marcher.
Derrière lui, Hifumi et Vepar marchent côte à côte.
« … Ce Beleth, il est calme à des endroits étranges. » (Vepar)
« C'est vrai. C'est vraiment regrettable. » (Hifumi)
« Ara, tu comptais commencer une bagarre avec un démon en plein milieu d'une cité démoniaque ? » (Vepar)
Hifumi ne fit que tourner son regard vers Vepar qui montrait une surprise peu naturelle.
« Quel rapport y a-t-il ? » (Hifumi)
Un frisson parcourut l'échine de Vepar. Son corps trembla d'un frémissement, mais sa bouche souriait.