« Je me demande ce que je vais faire… » (Zanga)
Marmonnant d'une voix basse, Zanga ne se souciait guère de ce qui lui arriverait puisqu'elle avait prévu de mourir de toute façon, mais Puuse, qui venait d'être déclarée bannie, était complètement hagarde.
Les gardes avaient disparu de la pièce peu de temps après le départ de Laboras, bien qu'ils attendissent probablement dehors.
Tandis qu'on lui caressait doucement le dos, Puuse s'épuisa à pleurer et s'endormit.
En regardant son visage endormi et gonflé, Zanga ressentit du dégoût pour sa propre impuissance en songeant : si seulement j'étais douée en magie de guérison.
« Vraiment, dans ce genre de situations je ne suis qu'une chef de nom ~nee. » (Zanga)
Elle posa les yeux sur la porte par où Laboras était sorti.
Avant longtemps l'aube se lèverait.
Au loin on entendait des cris et des bruits d'impacts.
« Ça y est, hein… ? Est-ce que cet humain va s'en sortir ? » (Zanga)
Tiens, je n'ai même pas entendu son nom, songea Zanga en souriant. Juste à quel point ai-je peur de me transformer et de mourir ?
« N… nh ? » (Puuse)
« Tu es réveillée ? Désolée, mais peux-tu soigner tes blessures toi-même ? » (Zanga)
Puuse, douloureuse à voir avec les traces de ses larmes, acquiesça en silence et lança un sort de guérison sur son visage enflé.
Même après que l'enflure eut lentement disparu et que son menton originellement fin et sa peau blanche furent réapparus, l'expression de Puuse ne s'éclaircit pas.
« Puuse. C'était un mauvais jugement de ma part de t'avoir envoyée le rencontrer ~nee. J'avais envisagé qu'il ait pu être blessé dans les terres désolées puisqu'il est humain, mais… » (Zanga)
« Pour cette raison, il n'y avait pas d'autre choix que d'envoyer Puuse qui est douée en magie de guérison », s'excusa Zanga.
« C'est déjà du passé… D'ailleurs, si on change de point de vue, j'ai survécu pendant que les autres se faisaient tuer par cet humain. » (Puuse)
Zanga détourna le regard, ne supportant pas de voir l'expression forcée de Puuse.
« Il semble que cet homme humain soit en train de se faire attaquer en ce moment. Je me demande ce qu'il adviendra de ce village et de nous suite à ça… » (Zanga)
Tout en disant cela, Zanga était convaincue que, quelque soit sa force pour être parvenu ici en survivant aux terres désolées, il finirait probablement par se faire lyncher par la magie offensive tout en étant attaqué par un grand nombre.
« Ce… » (Puuse)
Puuse releva la tête timidement.
« Même s'il gagnait, je ne pense pas que la situation s'améliorerait, mais… plus que ça, est-ce que Shiku va bien ? » (Puuse)
« Je ne peux pas trop dire ~nee… Je ne crois pas que Laboras soit ensemble avec cet enfant. Il sera très surpris quand il apprendra ta situation, Puuse. » (Zanga)
« Même ainsi », Zanga révisa sa pensée.
« Rien qu'en invitant un seul humain, la situation est devenue si incompréhensible. » (Zanga)
Si Puuse est vraiment bannie, je quitterai la forêt avec elle, décida Zanga en son for intérieur.
Même Puuse qui est mauvaise en magie offensive parviendra probablement à s'enfuir si je me sacrifie quand nous serons attaquées par des hommes-bêtes.
« Si on ne me permet pas de faire au moins ça… » (Zanga)
« Zanga-sama ? » (Puuse)
« Ce n'est rien. En tout cas, pour l'instant on ne peut rien faire d'autre qu'attendre. » (Zanga)
Alors que le feu du foyer encastré était sur le point de s'éteindre sans qu'elle s'en aperçoive, Zanga y jeta une brindille.
☺☻☺
« Qu'est-ce qui s'est passé ici !? » (Laboras)
Laboras, accompagné de plusieurs de ses partisans, cherchait Shiku pour l'interroger sur les faits de Hifumi afin de dénoncer Puuse, mais comme il n'était pas chez lui, il se résolut à partir tuer Hifumi.
Ce qu'il vit là étaient les silhouettes de ses camarades minutieusement disséquées par Hifumi.
« Uwaa… »
« Ugu-gueee… »
Même les partisans qu'il avait emmenés vomissaient, incapables de supporter la scène, ou se tenaient la bouche fermée à cause de l'odeur dense de sang et du spectacle terrible.
Restant un court instant stupéfait, Laboras éleva la voix vers Hifumi qui continuait son œuvre en l'ignorant.
« Tu es l'humain qu'a ramené Zanga ! Qu'est-ce que tu fais à nos frères, à nos amis !? » (Laboras)
« Ah ? » (Hifumi)
Se retournant, les mains de Hifumi étaient à nouveau teintées de rouge.
« Humain… »
« Quelle cruauté d'aller si loin », marmonna l'un des partisans, et tous frissonnèrent.
« Vous aussi vous veniez pour ma vie, comme ces types ? » (Hifumi)
« Si c'est le cas, vous êtes les bienvenus », Hifumi sortit une bouteille remplie d'eau de son stockage des ténèbres et se mit à se laver le bras avec insouciance.
« Qu'est-ce que tu as fait à nos frères… !? » (Laboras)
Hifumi ne daigna même pas jeter un regard à Laboras qui parlait d'une voix basse comme pour contenir sa colère.
« J'ai assemblé les morceaux de bonne humeur. J'ai essayé d'examiner les corps de ces types. Regardez ! » (Hifumi)
Ce que Hifumi lança fut le petit morceau blanc de l'auriculaire d'avant.
« Qu'est-ce que c'est ? » (Laboras)
« C'est à ce type. » (Hifumi)
Là où Hifumi pointait se trouvait la silhouette d'un elfe dont les mains et les pieds avaient été cruellement hachés en menus morceaux.
Le regard de Laboras vacilla un instant, mais il revint immédiatement vers Hifumi.
« Il y avait un morceau blanc similaire sur 3 pieds et doigts avant. On ne peut pas appeler ça des os. En plus, le nombre d'os dans les mains et les pieds était le même que chez les autres types. » (Hifumi)
« Et alors !? » (Laboras)
« J'étudie la cause pour laquelle vous changez progressivement en vieillissant. Ça ne vous intéresse pas ? Comment vous allez mourir ? De quelle manière vous allez mourir ? » (Hifumi)
Hifumi pointa les cadavres éparpillés.
« Ce peut être votre destin de mourir comme ça si vous vous jetez au combat. C'est pareil pour moi, je suppose. Mais, comment serait-ce si ce n'était pas lié au combat ? Si vous aviez la chance de survivre ? » (Hifumi)
« Nous pouvons retourner à la forêt ! Nous deviendrons une partie de la forêt en tant que gens de la forêt ! C'est différent de vous les humains ! » (Laboras)
« Ouais, c'est vrai. » (Hifumi)
Hifumi rejeta l'objection frénétique de Laboras avec indifférence.
« Plutôt que ça, essayez de regarder ça. » (Hifumi)
Hifumi se mit à marcher vivement et s'arrêta près d'une flaque de sang située au pied d'un arbre.
Bien sûr, elle avait été créée par Hifumi qui avait transporté les corps avec diligence.
« Vous voyez que seule la partie proche du tronc de l'arbre est devenue légèrement blanche ? » (Hifumi)
« Blanche… qu'est-ce que c'est ? » (Laboras)
Une fois que Hifumi enfonça une branche d'arbre qu'il avait ramassée dans la flaque de sang et la retira devant l'elfe qui penchait la tête sur le côté, la branche était enserrée par des fils blancs, semblables à une toile d'araignée.
« Au début je me demandais si c'était à l'origine un composant qui existe dans le sang des elfes, mais ce n'en a pas l'air. La flaque de sang là-bas n'a pas changé, non ? » (Hifumi)
Comme le disait Hifumi, une flaque de sang identique avait été créée à proximité en laissant un espace entre les deux. C'était une mare d'un rouge sombre où l'on ne voyait pas de changement particulier comme un blanchiment.
Comme Hifumi avait préparé une expérience contrôlée avec enthousiasme en se rappelant les expériences scientifiques à l'école, il hocha la tête avec satisfaction en ayant saisi l'essentiel.
« Ce n'est qu'une hypothèse. » (Hifumi)
Les regards des elfes se rassemblèrent sur Hifumi qui commença à parler en posant cette préface.
« L'une des raisons est qu'après être entrés dans le territoire des elfes, les espèces d'arbres qui poussent ici et l'atmosphère sont inhabituelles. Mais la cause est cet arbre qui compose la forêt aux alentours du village, je suppose. » (Hifumi)
Hifumi tapa sur le tronc d'un grand arbre se tenant près de la flaque de sang.
« Je ne sais pas si ça vient du tronc ou des feuilles, mais si vous accumulez des composants de cet arbre dans votre corps, cela changera probablement la composition de vos corps en quelque chose de semblable à un arbre en se solidifiant à l'intérieur. Je suppose que la chair et le sang qui composaient votre corps à l'origine se font corroder par ça. » (Hifumi)
Une fois qu'il eut fini de parler d'une manière visiblement destinée à se convaincre lui-même, Hifumi observa ses alentours en se retournant.
« Alors, qu'en pensez-vous ? Vous choisissez de mourir en vous transformant en arbre ? Vous mettrez fin à vos vies et deviendrez de simples morceaux de viande comme ces types en vous affrontant à la magie et en tirant vos armes ici ? Ou bien, fuirez-vous la malédiction de cet arbre avant qu'il ne soit trop tard ? » (Hifumi)
Personne ne put répondre aux paroles de Hifumi.
Se regardant les uns les autres, ils ne faisaient que discuter bruyamment entre eux.
« Tu es… » (Laboras)
Seul Laboras tremblait de fureur du fait que ses camarades soient décontenancés par les paroles de l'humain qui devait être leur cible de subjugation, du fait de la manière cruelle de la mort de ses frères et du fait que Hifumi joue avec leurs cadavres.
« Tu comptes camoufler tes crimes en alignant des théories incompréhensibles !? » (Laboras)
« Tu es incapable de… non, tu refuses de comprendre ton erreur ? » (Hifumi)
En ricanant, Hifumi jeta la branche qu'il tenait.
« Ne détournez pas les yeux de la mort. C'est quelque chose que tout le monde, sans exception, expérimentera. Il n'y a pas besoin d'en avoir peur. » (Hifumi)
Dégainant son katana, Hifumi prit une grande inspiration.
« Hé, choisissez. Allez-vous persister dans votre obstination à vous battre ici ? Allez-vous examiner calmement votre propre situation ? » (Hifumi)
Plusieurs elfes prirent discrètement leurs distances à ces mots.
Cette attitude irritait Laboras également.
« Vous, les faibles, n'avez donc pas de fierté en tant que gens de la forêt !? » (Laboras)
« Ne dites pas de telles balivernes. » (Hifumi)
Hifumi dit brutalement à Laboras enragé tout en laissant paraître son mécontentement et son calme.
« La fierté ou ce genre de choses est un rêve qui rapproche les gens de la mort. Grâce à votre stupide "loi" la chance de faire face à la mort a été volée aux elfes. » (Hifumi)
Hifumi montra une expression d'extase en contemplant le charme du hamon.
« Mourir est ce qui achève le caractère d'un individu. Ont-ils suivi leur voie de vie ? Ou bien était-elle remplie de malheur ? Était-ce une mort antinaturale au milieu de leurs aspirations ou ont-ils accompli quelque chose ? » (Hifumi)
Il porta calmement son attention sur Laboras qui le dévisageait et raidissait son corps musclé, si peu semblable à celui des elfes ordinaires.
« Vos désirs, vos objectifs et votre avenir prennent fin une fois que vous mourez. Ce qui reste est une vie achevée. Être tué est ce qui achève cette vie. » (Hifumi)
« Par conséquent », il prépara le katana en visant les yeux de Laboras.
« Permettez-moi de vous accorder cette fin, si vous le désirez. » (Hifumi)
« Cet humain est… »
La moitié des partisans se retiraient progressivement tandis que l'autre moitié attendait le jugement de Laboras.
Laboras, qui avait les regards de ses camarades rivés sur lui, saisit tranquillement le couteau à sa ceinture.
Hifumi rit.
☺☻☺
Quand Shiku observa l'état de la maison de Zanga depuis l'ombre d'un arbre, les deux elfes devant l'entrée se tenaient là, sans vie.
Shiku qui bouchait ses lèvres avec un *monyumonyu* en baissant les sourcils récitait frénétiquement une incantation dans sa bouche.
« S-Sommeil… » (Shiku)
Sa magie était à un niveau où Shiku pourrait à peine utiliser l'hypnose. En plus de nécessiter un temps d'incantation au point de faire bâiller un elfe, elle n'avait pas beaucoup d'effet sur un adversaire complètement éveillé, mais elle fonctionnerait de quelque manière sur des adversaires qui ne font que rester là, absents.
« J-J'ai réussi. » (Shiku)
Confirmant que les deux gardes glissaient au sol après avoir appuyé leur dos contre le mur, il entra silencieusement dans le bâtiment.
Il y trouva les silhouettes de la chef Zanga et de Puuse assises côte à côte.
« Shiku ? Tu étais sain et sauf ? » (Puuse)
« Puuse-neechan… » (Shiku)
Shiku dont les genoux fléchissaient s'assit faiblement.
« Excuse-moi d'avoir dit à Laboras à propos de l'humain après qu'il m'ait interrogé… » (Shiku)
Puuse se blottit contre Shiku qui versait de grosses larmes à flots.
« Ça va. J'ai soigné les blessures moi-même, d'accord ? » (Puuse)
« M-Mais, on m'a dit que Laboras va te bannir, Puuse-neechan… » (Shiku)
Remarquant Shiku qui avait le visage pâle et tremblait, Puuse le réconforta en l'enlaçant avec assurance.
Cependant, ses mots ne sortaient pas facilement.
C'est parce qu'elle a vraiment peur d'être bannie.
« Shiku, sais-tu ce que cet humain est en train de faire en ce moment ? » (Zanga)
« Oui… » (Shiku)
Shiku redressa sa posture à la question de Zanga.
« Je ne comprends pas trop, mais il a parlé de comprendre la raison pour laquelle les elfes se font absorber et arborent ou quelque chose comme ça. Cependant, beaucoup d'adultes ont été tués… » (Shiku)
« Quoi !? » (Zanga)
Zanga éleva la voix, ce qui était inhabituel pour elle.
Face aux deux qui la regardaient avec surprise, Zanga rabattit ses hanches à demi levées et fixa le petit feu dans le foyer encastré.
Ce regard semblait porter au loin.
« Les choses sur lesquelles cet humain réfléchit sont quelque chose que je ne comprenais pas bien non plus. Ne me dites pas que c'est à cause de notre conversation… Alors, as-tu entendu cette raison ? » (Zanga)
« Euh, je ne sais pas si c'est vraiment vrai, mais des trucs mauvais entrent dans le corps depuis les arbres de la forêt ou quelque chose comme ça… » (Shiku)
L'explication de Shiku qui honnêtement n'avait pas compris la moitié non plus était ambiguë. Puuse qui écoutait à côté ne faisait que pencher la tête avec perplexité, mais Zanga put saisir.
« Je vois. C'est parce que j'ai vécu longtemps. » (Zanga)
Zanga qui rit d'un *hi hi* parla lentement à Puuse et Shiku.
« Savez-vous, quand j'étais enfant j'avais peur de la forêt. Je ne quittais pratiquement jamais la maison. » (Zanga)
« La raison que j'ai entendue est que tu te conformais à l'endroit qui était décidé pour écouter les histoires de nombreux villageois en tout temps, mais… » (Puuse)
« Ça, c'est… enfin, un prétexte par souci de ma dignité. C'est une histoire qui servait à camoufler. En vérité, je n'avais fait que devenir effrayée par la forêt. » (Zanga)
« En dépit d'être une elfe », se moqua-t-elle d'elle-même.
« Avoir peur de la forêt, dis-tu. De quoi s'agit-il ? » (Shiku)
Zanga marmonna un petit « Vont-ils me laisser parler, je me demande ? » face à la question de Shiku.
« Vous aussi vous l'avez vu dans la forêt, non ? La manière de mourir d'un elfe, c'est-à-dire. » (Zanga)
Une fois qu'on le lui dit, Puuse se rappela l'elfe aîné qui supplia Hifumi de le tuer et avala sa salive.
Pour Shiku c'était flou à cause de son état à demi endormi, mais il en a des souvenirs vagues.
« Moi aussi. Quand j'étais plus jeune que Shiku ne l'est maintenant, je l'ai vu dans la forêt. La silhouette d'un elfe aîné se dirigeant vers la mort. … Et en plus de ça, c'était la mort de ma grand-mère. » (Zanga)
« Fuu~ », exhalat-elle.
« Ma grand-mère, tu sais, m'a dit que c'était douloureux et atroce et qu'elle voulait que je lui donne du répit, mais… moi qui n'étais qu'une petite enfant ne pouvais rien faire. À la fin je me suis enfuie de grand-mère pendant qu'elle continuait à appeler mon nom. » (Zanga)
« Et puis ça en est arrivé au point de ressentir même du dégoût envers le fait d'être une elfe, incapable de me débarrasser de ma crainte de la forêt », dit-elle.
« Cependant, si ce que l'humain a dit est vraiment vrai, je serai un peu sauvée aussi. Si c'est vraiment à cause de la nature de la forêt et non parce que je suis une elfe… » (Zanga)
Respirant à nouveau, Zanga tourna son regard qui était fixé sur le feu vers Puuse et Shiku.
« Je souhaite que cet humain survive. Je veux lui parler une fois de plus. » (Zanga)
Ces mots étaient, en résumé, les mêmes que si elle désirait la mort de ses frères.