Il devenait de plus en plus difficile pour les étudiants de prévoir l'étendue des capacités d'Ethan.
Après tout, ils n'avaient aucune raison de douter des paroles de Chen Garcia.
Son teint, qui paraissait extrêmement fatigué, semblait bien meilleur, et surtout, sa couleur était revenue, indiquant une vitalité retrouvée.
« Toujours sceptiques ? Très bien, rangez-vous et sortez comme tout à l'heure. Je vais vous soulager de votre fatigue sur-le-champ. »
Ils savaient qu'Ethan était actuellement responsable du cours de Fabrication de Potions au Département de Magie.
Ils avaient vu des enseignants exceller dans une matière. Il y avait Claudie Hyde au Département d'Escrime et des professeurs tout aussi remarquables au Département de Magie.
Cependant, il n'y avait jamais eu d'enseignant qui, en si peu de temps et de tant de manières différentes, démontrât ses capacités comme celui-ci.
« Professeur. »
« Yuna Garnet, ne t'inquiète pas. »
Ethan lui parla.
« Je te ferai un traitement même si tu ne paies pas. »
Yuna cligna des yeux.
« Je ne sers à rien ? »
Elle aurait dû demander si son aide n'était pas nécessaire. Cependant, les mots « ne sert à rien » avaient l'air d'impliquer que son existence n'était pas nécessaire.
L'héritière de la Grande Guilde Marchande.
Une fortune bâtie grâce à l'argent.
Quelque part en chemin, l'argent était devenu synonyme d'Yuna Garnet elle-même. Personne ne refusait Yuna ni son argent.
C'était une première. Une telle expérience.
Ethan regarda Yuna.
Puis, après avoir choisi ses mots avec soin, il parla lentement, comme s'il pensait qu'ils étaient appropriés.
« Tu n'as pas besoin de payer. »
Et il lui enfonça l'aiguille sans la ménager.
Puck !
« Aïe. »
Elle s'attendait à ce que ça fasse mal, mais ça ne fit pas mal du tout.
Le teint visiblement amélioré de Chen Garcia n'était pas une exagération.
Les courbatures étaient chassées, et la sensation de fatigue se dissipait.
« Suivant. »
Bien que ses pensées se fissent plus compliquées, il y avait un sentiment de découvrir quelque chose d'étincelant.
[Maîtrise de l'Acupuncture de Heo augmentée !]
[Maîtrise de l'Acupuncture de Heo augmentée !]
Ethan sourit intérieurement.
Chaque fois qu'il plantait une aiguille chez les étudiants, la maîtrise de l'Acupuncture de Heo continuait d'augmenter.
'Vous avez tous l'air plutôt charmants.'
Ethan regarda les étudiants, les yeux brillants.
Les étudiants l'acceptèrent dans un autre sens.
[Maîtrise de l'Acupuncture de Heo augmentée !]
[Vous avez atteint un certain niveau de maîtrise.]
[Le nombre d'aiguilles augmente !]
[Le nombre d'Aiguilles de Heo est passé à 11.]
À l'origine, il pouvait en faire 10.
Maintenant, avec une de plus, il en avait 11. Et avec cette aiguille supplémentaire, Ethan pouvait utiliser la Technique d'Acupuncture des Cinq Éléments de manière encore plus variée.
'Bien.'
Il ne s'était pas attendu à augmenter sa maîtrise de l'Acupuncture de Heo de cette façon.
À chaque cours, Ethan gagnait diverses choses.
'Maintenant, les expressions de tout le monde sont bien meilleures.'
Ces étudiants qui arboraient des mines d'épuisement il n'y a pas si longtemps avaient maintenant l'air plus rayonnants.
Même leurs regards s'étaient un peu adoucis.
'Ouais, après leur avoir soulagé la fatigue, ils devraient être reconnaissants.'
« L'objectif de mon cours est unique. Que vous retiriez tous quelque chose de ce cours. La voie de l'épée que j'ai ajustée pour vous, et l'entraînement physique qui vous permettra de suivre cette voie de l'épée encore plus parfaitement. Ça me suffit, que vous deveniez plus forts grâce à ce cours. Vous êtes l'avenir de l'Académie. »
Avec des visages plus rayonnants chez les étudiants, Ethan aborda le sujet principal.
C'était la conclusion du cours et un aperçu de la leçon suivante.
« La semaine prochaine, nous avons le cours d'observation des parents. Je suis sûr que vous le savez tous. »
Les étudiants hochèrent la tête.
Leurs expressions indiquaient qu'ils comptaient tous y assister.
Bien que leurs expressions aient été positives jusqu'ici, elles étaient maintenant mitigées et subtiles, montrant une pointe d'inquiétude pour le cours d'observation des parents.
Même parmi les nobles de haut rang, l'examen des parents n'était pas différent. En fait, il pouvait être encore plus sévère, compte tenu de l'enjeu de l'héritage de la famille.
Probablement environ deux tiers des étudiants ici seraient accompagnés de leurs parents pour le cours d'observation des parents la semaine prochaine.
Si c'était le cas, ils devaient montrer quelque chose.
Leurs réalisations jusqu'ici.
De plus, puisque même les parents d'autres étudiants seraient présents, la tension ne manquerait pas d'augmenter.
La façon dont ils étaient perçus parmi la noblesse était un enjeu assez important.
« S'il y a un événement qui est le plus important pour vous, je sais que c'est celui-ci. Une chance de vous mettre en valeur et de vous prouver de diverses manières. »
Le regard d'Ethan croisa celui de plusieurs étudiants.
« Mais il y a des limites. Le temps de classe est limité. Seuls quelques-uns d'entre vous se distingueront. Seuls quelques-uns d'entre vous qui excellent dans ce cours seront sélectionnés pour présenter. »
« Hein ? »
« Combien d'entre nous seront choisis pour la présentation ? »
« Qu'arrivera-t-il aux autres ? »
Les étudiants s'exclamèrent de surprise aux paroles d'Ethan.
Juste au moment où cela allait devenir bruyant, Ethan frappa du pied avec force, faisant taire les étudiants.
Thud !
« Dans d'autres cours, c'aurait pu être le cas. Mais dans mon cours de Comprendre les Voies de l'Épée, ce ne sera pas seulement quelques-uns qui se distingueront. J'ai l'intention de faire en sorte que tout le monde puisse briller dans ce cours. »
Ce prochain cours d'observation des parents.
Comme l'avait dit Ethan, dans d'autres cours, seuls quelques étudiants seraient choisis pour se distinguer.
Mais Ethan n'avait aucune intention de laisser ne serait-ce qu'un seul étudiant de côté.
« Sur la base de ce que nous avons appris la semaine dernière et cette semaine, nous ferons des combats libres. »
« Des combats libres ? »
« C'est quoi ça ? »
Ethan leva son doigt d'épée, se pointant lui-même en expliquant.
« C'est un duel entre moi et chacun de vous. »
* * *
L'explication d'Ethan fit briller les yeux des étudiants.
Le concept du cours de combat libre prévu pour le cours d'observation des parents était assez intrigant.
Combat libre.
Comme son nom l'indique, c'était un cours où les étudiants combattrraient librement. Mais ce n'était pas du combat entre étudiants.
C'était une leçon où les étudiants sortiraient un par un pour combattre avec Ethan comme centre.
Dans le processus, ils pourraient montrer l'escrime qu'ils avaient apprise à l'Académie.
Tout ce qu'ils avaient appris, jusqu'où ils avaient progressé, tout serait visible.
Chaque étudiant, au-delà du cours de Comprendre les Voies de l'Épée, aurait une chance de montrer tout ce qu'il avait appris à l'Académie pendant ce temps.
« Si c'est le cas... »
« On peut tous montrer notre escrime ! »
Les étudiants acquiescèrent avec enthousiasme aux paroles d'Ethan. Cela signifiait que tout le monde aurait une chance d'être sous les projecteurs au moins une fois.
Mais il y avait un risque impliqué.
« Professeur, vous allez fournir un gros effort. »
Pour les étudiants, c'était juste une fois chacun, mais Ethan devait combattre 75 fois.
Et ce n'était pas n'importe quel combat.
C'était du combat avec des étudiants qui voulaient montrer leurs compétences à leurs parents et les impressionner.
Les étudiants mettraient tout ce qu'ils avaient dans ces combats, et Ethan devait répondre à tout cela.
Si habile qu'Ethan puisse être, combattre 75 fois de suite ?
Même Claudie Hyde n'en serait pas capable.
« Ça va aller, Professeur ? »
« Le prof doit continuer à combattre avec nous. On est vraiment reconnaissants, mais... »
Bien que ce fût une opportunité fantastique pour les étudiants, ils ne s'étaient pas inscrits juste pour écouter les leçons d'Ethan.
Et si Ethan faisait une erreur là-bas ?
Avec tant d'yeux de nobles présents, Ethan pourrait facilement être enterré.
« Avez-vous seulement la place de vous inquiéter pour moi ? »
« C-Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
« Ne vous inquiétez pas. Vous n'avez rien à craindre. »
Ethan les rassura.
Les étudiants regardèrent Ethan avec des yeux respectueux.
Tout pour le bien des étudiants.
N'était-ce pas un sacrifice de soi pour leur bien, au risque de la blessure et de l'humiliation ?
C'était vraiment un enseignant exceptionnel.
Parmi les étudiants, certains avaient même les larmes aux yeux.
Bien sûr, c'était un malentendu des étudiants.
Ethan n'avait jamais eu de telles pensées. Il était uniquement concentré sur le fait de se mettre efficacement en valeur pendant le cours d'observation des parents.
Pour un nouveau professeur, ce cours d'observation des parents était la seule opportunité de faire une impression significative au sein de l'Académie.
En fait, ce cours d'observation des parents n'était pas seulement pour les étudiants.
C'était un événement significatif où la qualité de l'enseignement pouvait être démontrée aux parents, une sorte de bataille pour les enseignants, aux côtés de l'événement des étudiants.
'Les nouveaux professeurs pourraient ne pas encore comprendre cela.'
Les enseignants expérimentés se prépareraient pour ce cours d'observation des parents avec une grande détermination.
'Ce qui est mémorable, c'est la minorité.'
Ethan visait à faire partie de cette minorité mémorable.
* * *
Alors que le cours se terminait et que Mason partait, il croisa par hasard Ethan à l'entrée.
Mason avait l'intention de passer devant Ethan sans trop faire attention.
Il n'était pas satisfait de ce cours.
La meilleure performance était venue de Ron Bears, qui était auparavant au bas du Département d'Escrime. Sans l'implication de Mason, Ron était naturellement sorti en tête du Département d'Escrime pendant ce cours.
« Même Max Jurod n'est pas là. »
Max Jurod était le meilleur élève du Département de Chevalerie actuel.
À l'époque où ils étaient entrés à l'Académie, c'était un tirage à pile ou face pour savoir qui serait premier, lui ou Max Jurod, et maintenant la différence était comme le jour et la nuit.
Alors que Mason restait dans les hauts rangs, Max avait maintenu sa position de premier sans une seule glissade.
Ce Max Jurod n'avait pas assisté à ce cours.
Il avait déjà suivi Comprendre les Voies de l'Épée.
D'un autre côté, Mason n'avait assisté qu'à des cours qui semblaient faciles. C'est pourquoi il était dans ce cours de Comprendre les Voies de l'Épée.
« Pff. »
Il sentait que ce cours d'observation des parents pouvait être une grande opportunité à bien des égards.
Mais en même temps, il avait peur.
Un duc serait sûrement occupé par ses devoirs, mais son père participerait sans aucun doute, et si ses deux frères aînés n'avaient rien de spécial à faire, ils seraient là aussi.
Mason, qui n'avait rien accompli, pourrait-il satisfaire son père là-bas et étonner ses frères ?
Peut-être que ses frères pourraient même être satisfaits.
Après tout, leur principale concurrence avait disparu.
« Mince. »
Normalement, il ne se serait pas beaucoup soucié. Ce serait tourmentant, mais il avait déjà abandonné, pensant qu'il était trop tard.
Ethan Whiskers. Ses paroles résonnaient dans l'esprit de Mason.
Secouant la tête, Mason se dirigea directement vers la salle d'entraînement.
Plus de distractions. Ce qu'il devait faire maintenant, c'était se prouver à Ethan Whiskers.
Juste à ce moment, quelqu'un le dépassa.
« Eh bien, tu t'en es pas mal sorti. Mason Yeld. »
À cet instant, les yeux de Mason s'écarquillèrent.
Il se retourna vivement, mais Ethan était déjà loin.
« T'es pas mal sorti, hein ? Mince. »
Serre les dents, Mason se rua dans la salle d'entraînement.
* * *
« Alors, comment était le cours de Comprendre les Voies de l'Épée aujourd'hui ? Sérieusement, dis-le-moi. Je prends définitivement le cours du prof Ethan la prochaine fois. Je le regrette vraiment maintenant. »
Les étudiants assistant au cours de Comprendre les Voies de l'Épée étaient interrogés sur son contenu par leurs amis qui ne s'étaient pas inscrits.
Comme personne ne s'ouvrait facilement, des rumeurs sur le contenu du cours ne circulaient qu'entre amis proches, petit à petit.
Mais cette fois, quelque chose était différent.
« Dingue. C'était pas encore plus intense ? Sérieusement, quelle force le prof Ethan ? Ce cours de Comprendre les Voies de l'Épée va faire partie du cours d'observation des parents ? Comment c'est arrivé ? »
La voie de l'épée était un aspect central de l'escrime.
Même les professeurs du Département d'Escrime trouvaient difficile d'enseigner cela.
Puisque révéler le cœur de leur escrime était impossible, l'expliquer vaguement ou le modifier était la limite.
Donc, concrètement, la valeur nutritive de l'instruction n'était pas si élevée.
Cependant, il y avait un professeur qui enseignait un cours avec une vraie valeur nutritive.
Claudie Hyde.
« Pourquoi tu ne dis rien ? Ça peut pas être aussi intense que chez Claudie, non ? »
« Bien sûr que non. »
« Enfin, tu parles. Alors balance. Comment c'était ? »
« J'apprends des trucs que j'ai jamais rencontrés. »
« Quoi ? »
« Y'a pas de temps pour ça. Je dois aller réviser le cours. »
« Toi, t'es dingue ! Tu vas où ? »
Semblable au dernier cours, la salle d'entraînement était animée.
Et tous ceux qui s'y trouvaient étaient des étudiants du cours de Comprendre les Voies de l'Épée.