Huff. Huff. Huff.
Mason exécuta le squat à l'haltère avec une netteté parfaite.
Il avait déjà pris sa décision.
Il allait dire leurs quatre vérités à ce putain de professeur, coûte que coûte.
Dans le même temps, une autre pensée le traversait.
Il voulait, d'une manière ou d'une autre, répondre aux attentes que le professeur plaçait en lui. Alors il imagina que le sourire froid qu'il arborait lui serait adressé.
C'était une émotion complexe et subtile, mais qui prenait racine, au fond, dans le désir de reconnaissance.
« Uuuaaaagh ! »
Porté par cette idée, il redoubla d'efforts.
Les élèves restèrent interdits en voyant Mason Yeld s'investir dans l'entraînement avec sérieux, y mettant tout son cœur.
Jusqu'ici, il avait ignoré le professeur et ne participait pas correctement aux cours. Et maintenant, Mason Yeld s'y mettait sérieusement ?
Et c'était cet entraînement physique éprouvant et basique ?
Malgré la confusion des élèves, Mason continua ses squats à l'haltère.
Comparé aux autres élèves, la posture de Mason était plutôt impeccable.
« Hmm. »
Ethan observa Mason dans cet état.
Mason imitait à la perfection les postures démontrées par Ethan et ses deux assistants.
Naturellement, il s'attendait à recevoir des éloges, mais Ethan passa son chemin sans un mot.
« Merdre. »
Ce n'était donc pas suffisant ?
Cependant, au lieu de maudire à nouveau, Mason enchaîna un squat de plus. Il était bien décidé à récolter des compliments la prochaine fois.
Il était résolu à entendre les mots « Bien joué, Mason » de la bouche du professeur Ethan Whickers.
« Posture. Votre posture est décalée. Redressez le dos précisément. Utilisez vos cuisses pour monter. Quand vous vous relevez, concentrez-vous sur les hanches. Ce n'est pas seulement s'asseoir et se lever. »
Ethan utilisa l'Œil d'Horus pour observer délicatement les postures des élèves.
[La maîtrise de l'Œil d'Horus a augmenté.]
[Vous pouvez voir plus d'informations avec vos yeux !]
L'Œil d'Horus était à l'origine un bien, essentiellement un objet, mais il s'utilisait comme une compétence.
'Plus la maîtrise monte, plus on voit de choses.'
Ethan se concentra davantage sur la compétence, cherchant à en augmenter la maîtrise.
« Pr-Pro... professeur Ethan ! »
À cet instant, Yuna Garnet, qui faisait des squats à l'haltère en même temps, appela Ethan.
Honnêtement, il trouvait ça amusant.
Mais quand elle essaya elle-même, cette idée s'évanouit. Surtout, la posture était ce qu'il y avait de plus difficile. Elle la comprenait mentalement, mais son corps peinait à la reproduire.
De plus, c'était trop lourd et trop éprouvant.
« Je, je crois que je vais mourir. »
Yuna Garnet, qui avait toujours gardé son sang-froid et montrait peu d'enthousiasme, parla d'une voix désespérée. Alors qu'Ethan s'approchait, elle lui chuchota à l'oreille, d'une voix que lui seul pouvait entendre.
« Je, je peux vous offrir un petit quelque chose en échange. Non, je peux vous offrir quelque chose de substantiel. Alors, Professeur, pourriez-vous dire que le compte est à dix ? Si vous dites que j'en ai fait les dix... »
« Élève Yuna Garnet. »
Ethan la fixa et parla.
« Je suis plus riche que les élèves ne le pensent. Crois-tu qu'il n'y a rien que l'argent ne puisse accomplir ? »
Yuna regarda Ethan avec une expression suppliante.
Cependant, Ethan resta intransigeant. Comme pour dire qu'il y avait ici, tout près, quelque chose que l'argent ne pouvait pas acheter.
« Sept. Si tu ne descends pas, tu resteras bloquée à sept pour l'éternité. »
« Uuugh ! »
La salle de classe se remplit de sons intenses.
Les respirations rudes des élèves qui avaient terminé un tour d'entraînement et les gémissements occasionnels.
Les squats à l'haltère continuèrent, et il ne restait plus que le dernier groupe.
« Prenez conscience de votre faiblesse. Vous comprenez maintenant ? Vous avez imité ce grand épéiste avec vos corps chétifs, faisant semblant d'être ce que vous n'êtes pas. C'est ridicule. »
Les élèves se sentirent impuissants.
Comme ils étaient impuissants sans mana.
Combien ils dépendaient du mana.
Mais il y avait une exception.
Un élève avait les yeux brillants.
Le même Ron Bears qu'Ethan avait repoussé par sa force fit un pas en avant. Ron Bears avait reçu un conseil d'Ethan plus tôt.
Et il avait aussi dit que ce cours pouvait être une leçon pour lui.
« J'ai fait des choses stupides jusqu'ici. »
Marmonnant pour lui-même, Ron redressa sa posture.
Comme Ethan l'avait dit.
Il avait délaissé son corps, sa plus grande force, pour s'en remettre à un mana chétif.
Il avait arrêté de s'entraîner pour ne se concentrer qu'à affûter son mana et manier son épée.
Il s'était comparé à quelqu'un qui essaie de se fourrer dans des vêtements qui ne lui vont pas et avait tenté de se rapetisser de toutes les manières.
Ce n'est que maintenant qu'il commençait à voir la lumière.
Mais en même temps, personne d'autre ne le lui avait dit. Divers professeurs ou élèves qui avaient essayé de se lier d'amitié avec lui lui avaient tous simplement dit d'apprendre l'escrime correctement.
Mais Ethan était différent.
Ethan était le seul dans l'académie à avoir dit à Ron qu'il pouvait devenir fort par lui-même.
« Il a dit qu'il me rendrait fort comme il faut. »
Et donc, il deviendrait fort.
Il retournerait voir le chef et les gens du village la tête haute. Il ne serait plus cette figure pitoyable ; il serait le meilleur guerrier de la tribu, diplômé de l'Académie Ivecar.
Alors, il devait le montrer ici.
« Un ! »
« Huff ! »
Ainsi, il entama le squat à l'haltère de toutes ses forces.
Comme c'était le dernier groupe, les élèves qui s'étaient entraînés avant savaient à quel point cet haltère était lourd. S'asseoir et se relever sans mana demandait de mettre de la force dans tout le corps.
La force des jambes était cruciale, surtout l'équilibre de l'ensemble du corps.
Si cet équilibre était perdu, de mauvaises postures en résulteraient inévitablement.
Alors, comme des fantômes, Schudlen et Yerica s'approchèrent et déversèrent des mots glacés qui transperçaient le cœur.
« Oh. »
Mais Ron était différent.
Il descendit de façon stable et remonta très légèrement.
'Une fois, rien de méchant.'
Cependant, quand il dépassa deux, trois, quatre fois et atteignit dix.
Les expressions des élèves se figèrent.
« Parmi tous les élèves qui l'ont fait jusqu'ici, sa posture est la plus excellente. »
Dit Ethan avec une expression satisfaite.
« Regardez. C'est la posture parfaite pour les squats que je veux voir de vous tous. »
Ethan fit un geste vers Yerica sans délai.
« Augmentez le poids. »
« Ça va ? Ron. »
« Oui. Je pense pouvoir en supporter plus. J'ai encore de la marge. »
L'affirmation de Ron, qui disait avoir encore de la marge, laissa les élèves perplexes.
Il avait de la marge pour un exercice aussi exigeant ? En ajouter du poids ?
Parmi les élèves d'aujourd'hui, aucun n'avait augmenté son poids pour faire des squats à l'haltère.
Avec l'haltère plus lourd, Ron Bears recommença les squats.
C'était plus lourd qu'avant, mais sa posture restait parfaite, et le mouvement de flexion et d'extension demeurait fluide.
Il soulevait le poids comme s'il n'était rien.
Face à ce spectacle, les élèves le regardèrent avec des yeux révérencieux.
Le fait que Ron Bears répète les squats à l'haltère avec le poids augmenté plusieurs fois signifiait que sa force physique était tremendeuse.
Mais Ethan ne venait-il pas de le démontrer ?
Son bras de fer contre la force monstrueuse de Ron Bears.
Ethan avait dominé Ron dans ce bras de fer.
Cela signifiait que le corps d'Ethan était encore plus fort que celui de Ron Bears, qui faisait des squats comme un monstre.
« Urgh. »
Après s'être fait gronder une fois par Ethan, Chen, qui écoutait le cours en silence, se couvrit la bouche avec ses mains.
Son corps tremblait.
« Mais qu'est-ce que le professeur Ethan... »
« À quel point est-il fort ? Non, comment a-t-il réussi à battre Ron Bears avec sa seule force physique ? »
Ils ne parvenaient tout simplement pas à le comprendre.
Ron, qui avait terminé les squats à l'haltère d'une traite, regarda Ethan.
« Bien joué. Aujourd'hui, tu es le premier, Ron Bears. »
Ethan acquiesça avec approbation, puis porta son regard sur les élèves.
« Ceux d'entre vous qui n'ont pas de mana sont pires que les derniers du Département d'Escrime. Pour l'instant, le premier du Département d'Escrime, c'est Ron. »
« Putain. »
Mason Yeld ne daigna pas cacher sa frustration, ses respirations rauques en témoignant.
Les autres élèves parurent également impressionnés en voyant Ron Bears revenir à sa place avec assurance.
C'était humiliant.
De perdre face au dernier.
« Maintenant, vous comprenez tous. Comprenez à quel point vos corps physiques sont importants. D'ici à ce que l'entraînement d'aujourd'hui ne vous paraisse plus difficile, la voie de l'épée que vous pourrez emprunter aura changé. »
Maintenant, les paroles d'Ethan frappaient avec une clarté glaciale.
Mais en même temps, la peur s'insinuait.
Le rythme était trop rapide.
Bien que ce fût un cours pour Ethan, pour les élèves ce n'était qu'un parmi plusieurs. Et si les autres cours en pâtissaient ?
« Tout le monde. »
Ethan adressa un sourire rassurant aux visages épuisés des élèves.
L'idée d'augmenter la maîtrise de l'Œil d'Horus était une bonne idée qui lui était venue.
« Vous inquiétez-vous pour le cours de la semaine prochaine ? »
Ses mots semblèrent percer leurs esprits, et les élèves parurent perplexes.
« Vous êtes tous venus en espérant voir la voie de l'épée que j'ai modifiée, n'est-ce pas ? Puisque vous vous êtes entraînés à pousser votre corps à la limite avec toute la semaine et qu'aujourd'hui nous avons eu un cours différent. »
C'était comme avoir deux devoirs.
L'un était l'entraînement physique, et l'autre était d'intérioriser complètement la voie de l'épée modifiée.
Mais ces deux devoirs demandaient du travail acharné et un investissement substantiel en temps.
Cela voulait dire que ces problèmes ne pouvaient pas être résolus par la passion seule.
« Je soulagerai votre fatigue pour le prochain cours. »
« Oui ? »
C'était l'Ethan sternes et froid, le genre de professeur qui éduquerait sévèrement comme il l'avait fait avec Chen Garcia si l'on ne suivait pas le cours.
Mais il disait qu'il les aiderait avec leur fatigue.
Quelques élèves parurent surpris.
Dire qu'il aiderait avec leur fatigue voulait-il dire qu'il leur donnerait un devoir encore plus gros ?
Leur donnerait-il une tâche plus importante pour créer plus de fatigue afin qu'ils oublient la fatigue précédente ?
Ou allait-il littéralement les aider à détendre leur fatigue ?
C'était impossible à deviner.
Les deux gardes comprirent les paroles d'Ethan sur le soulagement de la fatigue, mais ne laissèrent transparaître aucune expression montrant cette compréhension.
« Allégez votre fatigue. Votre corps se sentira probablement détendu presque instantanément. »
En disant cela, Ethan fit apparaître un long brin d'aiguille dans sa main.
« … ! »
« C-C'est... »
« Je suis désolé, professeur ! Je m'excuse d'avoir montré une apparence pitoyable ! »
Chen Garcia se leva brusquement et s'inclina à quatre-vingt-dix degrés.
Avec cette scène, les deux gardes purent vite comprendre ce que les élèves avaient mal compris.
Ethan leva lentement le brin d'aiguille, observant les élèves.
« Ne vous inquiétez pas, je n'essaie pas de vous tuer. »
« Iip. »
Au souffle de Chen, une situation étrange se déroula.
Ethan ricana et fit un geste à Chen.
« Chen Garcia. Tu es probablement le plus fatigué, non ? Je t'ai fait un entraînement assez intense avant. Il y a un dicton qui dit : "Donne un autre morceau de steak à celui que tu détestes." Je vais t'aider avec ta fatigue. »
Chen, l'expression mêlant peur et prudence, avança lentement.
En le regardant, Ethan ricana intérieurement et dit.
« Détends-toi. »
Puis, en un instant, il plaça cinq brins d'aiguilles simultanément. Il les concentra principalement sur les cuisses les plus fatiguées de Chen.
« Hein ? »
Les yeux de Chen s'écarquillèrent de surprise.
« La fatigue est... partie. »
Ethan fit un geste comme pour l'inviter à continuer.
« Elle a complètement disparu. »